Благословение Богини

Несмотря на отстраненное поведение старика, Аарон не видел в этом ничего такого - дед чудом выжил, и последнее, что его сейчас волновало - незваные гости из непонятно какого времени и пространства... Или же он в самом деле был слишком набожным. "Идолопоклонничество, связанное с духами... Интересно. Нужно будет как-нибудь расспросить об этом поподробнее." - Что думаешь, Рукия? - обратился он к эльфийке. - Нас в самом деле отправили в далёкое прошлое, а не в то, ну... которое должны были? Что нам делать-то? - Не представляю, - лишь покачала она головой. - Возможно, стоит поискать сильнейшим мира сего? Или какие-нибудь могущественные артефакты..? Похоже, девушка была в замешательстве не меньше Аарона, который, в свою очередь, вновь задумался на время. - Как думаешь, нам следует пойти за спасать похищенных? Это может сильно нам помочь в дальнейших днях, ну... помимо моральной стороны вопроса. - Как бы мы ни были сильны - с целым орочьим племенем справиться будет затруднительно... Если бы Даеду не свалил - ещё можно было бы попытаться, но так... Слишком рискованно. Осмыслив слова Рукии, в голове у попаданца возникла идея. Эти монстры были животными, а значит, имели соответствующие повадки. Животные боятся силы и смерти... Возможно, им даже не придётся вступать с ними в прямую конфронтацию, если... - Рукия. Я думаю, нам и не нужно быть сильнее. Мы можем взять их хитростью. Историк принялся активно жестикулировать в процессе объяснения. - Идея такова: мы заберём головы и оружие у замороженных тобой чудовищ, после чего покажем это остальному племени. Это должно их напугать... - Странная улыбка заиграла на его устал. - ...Затем мы выдвинем свои условия, мол, теперь эти земли принадлежат новыми "высшим хищникам". - Особым жестом Аарон изобразил кавычки. Осознав сказанное собой же чрез несколько секунд, парень поразился собственной кровожадности. Тоже списать её на "благословение богини"..? Удобно, конечно, перекладывать ответственность за свои закидоны на "стороннее вмешательство"... Интересно, как надолго ему хватит этой отмазки..? - Ребёнок сказал, что орки их ранее не беспокоили, - задумчиво вставила эльфийка свою лепту. - Вполне вероятно, что орков что-то прогнало с мест их обитания, из-за чего они и ударились в грабёж с уводом местных в рабство... или же среди них нашёлся главарь, решившийся объединить разрозненные племена... Орочий Красный Король, хе-хе-хе-хе... - Она помолчала. - В общем, не стоит торопиться. Сперва стоит выведать побольше информации у выживших. - И что ты предлагаешь? Узнать, из-за чего орки решили сделать всё это? - Парень обвёл рукой руины с лежащими среди них мёртвыми телами. - О чём с ними говорить, Рукия?! По кислой мине Рукии было понятно, что её уже порядком достала вся эта "праведность" своего спутника. Закатив глаза, она направилась к бродящему по площади старику, намереваясь, по всей видимости, приступить к исполнению своей задумки. - Ох, ладно! Поступим по-твоему! - отмахнулся Аарон, направляясь в сторону, куда ранее дети оттащили Магдалину. "Возможно, её старик не проигнорирует..." - пронеслось у него в голове. Невольно в голове у парня всплыли эпизоды общения с Аматерасу и репоголовым пугалом-барменом, затем - с Даеду, потом - старик. Все они проигнорировали его, так или иначе. Теперь к ним добавилась ещё и Рукия... Аарон невольно начинал чувствовать себя лишним во всей этой истории. У него не было ни нужных знаний, ни какого-либо опыта в "спасении миров" - увы, историями такого рода он особо не увлекался. Тем не менее, он отчётливо осознавал обязанность, необходимость помочь сделать то, что должно быть сделано - такова цена за новообретённую жизнь, цена за поцелуй Аматерасу... Пожалуй, он в самом деле был перед ней в долгу. Хотя, ему было интересно, что было бы, если бы он всё же подписал контракт с барменом, а не согласился так легко стать "приемником" богини..? Аарон чувствовал себя очень странно каждый раз, когда вспоминал тот поцелуй. Он не мог понять, понравилось ему это, или же он был раздосадован из-за того, что сомкнулся дёснами с другой женщиной, а не со своей невестой... Пожалуй, всё и сразу. Эх, а ведь действительно - с возрастом он, как завещала его мать, начал больше походить на своего отца... - Анрео! - громко звал мальчишку Аарон. - Анрео, мне нужно с тобой поговорить! Подойди, будь добр!

***

Аарон застал детей за утешениями Магдалины. Мальчик с серьёзным видом стоял рядом, опёршись о каменную стену покосившейся хибары, в то время как девчонки (его сестра и, собственно, "невеста") о чём-то бурно перешёптывались. От угла, за которым дети исчезли, компания не сильно отдалилась - метра два-три, не более того. Когда из-за угла показался Аарон, Магдалина подскочила, стряхнув с платья пыль, после чего, глянув на мужчину (или парня?) взглядом, переполненным своим женским достоинством, вздёрнула нос и отвернулась, скрестив руки на груди, мол, "не для тебя ягодка росла!" ...И, наверное, это даже к лучшему..? - Что такое, сир? - Анрео моментально развернулся к своему спасителю, глядя на того снизу вверх светлым лицом, полным восторга от возможности получить толику внимания кумира. - Сир, да..? - с каким-то сомнением повторил Аарон за мальчишкой, приседая на корточки и облокачиваясь плечом на стенку деревянной хижины. - Просто Аарон. Так меня и называй, - стараясь звучать как можно мягче и учтивее, проговорил историк, надеясь избавить мальчика от этого напыщенного официоза. Анрео несколько раз бодро кивнул на просьбу Аарона называть его по имени. А вот будет ли он придерживаться её на деле... Ну, поживём - узнаем. - В общем, Анрео. Как ты мог понять - я из очень, очень далёкого края, и я очень плохо представляю, как у вас тут всё устроено... - Парень решил зайти издалека. - Поэтому мне очень интересно, как вы здесь жили, чем занимались, кем были твои родители, с какими сложностями сталкивалось ваше общество... И как так вообще вышло, что монстры-орки, которых никто в этих краях почти не видел, вдруг появились и ограбили вашу деревню? - Он вновь умолк, почесав за своим затылком, после чего решил добавить информацию, которая, как ему казалось, пацану знать будет не лишним: - Видишь ли... В своём ми... обществе... э-э... в своей деревне я занимался, м-м... Историей. Записывал её, изучал то, что было записано для меня, и пытался выведать то, что записано не было, по кусочкам того, что от минувших дней осталось... И сейчас мне бы очень хотелось разобраться с вашей историей! - На лице Аарона проявилась максимально тёплая улыбка. - Поэтому, пожалуйста, вспомни всё, что только сможешь. Анрео выглядел несколько... сконфуженным. Похоже, он совсем не был готов к тому, что на него разом вывалят такое количество информации. Потому-то он не сразу нашёлся с тем, что нужно озвучить Аарону... - Ну эм, си... то есть... В общем, это, блин, э-э... Это явно не на пять минут разговор, так ведь, ха-ха..? - Анрео попытался изобразить ответную улыбку. - Ну и, знаете... Не было бы лучше, ну... С-со старейшиной об этом поговорить? Я... я не уверен, что смогу дать вам то, эм... что вам... ну... вы меня поняли... я надеюсь, хе-хе-хе... Что ж... Это было достаточно... неловко. ... ...Ещё более неловко стало, когда у Евы вдруг громко заурчал живот. - Братик... - Девочка потянула Анрео за рукав, тем самым вынуждая отвернуться от Аарона. - Я кушать хочу. - Э-э... - Анрео растерянно почесал за затылком, начав бегать глазами по округе. - Ну, эм... наверное, что-нибудь найдётся в домах..? - Одной там страшно, братик... - Провизию они тоже забрали, - вдруг неожиданно подала голос Магдалина, что звучал удивительно резко, в отличии от заискивающего тона, которым она что-то щебетала Аарону... хотя надрывающиеся нотки близкой истерики в нём тоже присутствовали. - Так что, хе-хе... Кажется, мы все очень скоро передохнем с голоду!~ Девушка начала нездорово хихикать, а Ева, услышав такое откровение - тихонько хныкать. - Не слушай ты её... - Анрео попытался утешить сестру (что, впрочем, получалось не сильно убедительно). - Что она вообще понимает... Тяжело вздохнув, Аарон с потупил взгляд в землю будто от тяжести головы, сидя всё в той же позе - на корточках перед Анрео. Со Старейшиной сейчас говорит Рукия, которой, наверное, удастся добиться от деда сколько-нибудь внятных ответов... наверное. А надеяться же на какие-то ответы от детей... Да, это было в самом деле глупо. Аарон наивно понадеялся, что Анрео - не просто смышлёный малый с острым языком, однако он всё ещё ребёнок... которому, впрочем, хватило мозгов, чтобы направить собеседника за ответами к взрослым. Да уж... В который раз за время своего недолгого странствия историк ощутил себя полнейшим идиотом. - Мы со всем разберёмся, маленькая Ева, - попытался он утешить девочку. - К слову... - Он вновь обратил взгляд на стоящего перед собою пацана. - Откуда пришли монстры? Будь добр, укажи пальцем... Мальчик послушно указал интересующие Аарона направления. Неизвестно, что это даст Аарону, но он тут же поднялся в полный рост, делая шаг назад, за угол, и всматриваясь вдаль... В процессе он невольно замечает Рукию, смотревшую туда же. Забавно всё совпало...

***

Погода начала заметно портиться. Застлавшие некогда бирюзовое небо грозовые тучи неслись, как в ускоренной съёмке - они висели низко и были гонимы сильными порывами ветра, раскачивавшими деревья близ лесной опушки. Грозивший в скором времени обрушиться на землю ливень наверняка быстро смоет все следы присутствия здесь орков, а также направление, куда они сбежали... Но, тем не менее, определить его пока ещё было возможно. Аарон надеялся, что дождь не заставит тела, мёртвые тела быстрее разлагаться. Хотя он был историком, но сомневался, насколько сильно вода способствует этому процессу... - Эй! - окликнул парень Рукию со стариком. - Сюда! Кажется, вот-вот дождь ливанёт! Эльфийка, оглянувшись на оклик, молча кивнула, после чего обратилась к старику, безмолвно позвав того за собой - шум ветра заглушил её голос, хотя расстояние было не то что бы большим... Зайдя в ближайший дом, выглядящий более-менее уцелевшим, Аарон первым делам принялся ставить перевёрнутую мебель в надлежащее ей положение, попутно оглядывая неброский интерьер примитивного, околосредневекового жилища: большая выбеленная печь, чугунные котелки, шкафы, тумбочки, глиняные тарелки, деревянные кружки... Ничего особенного, но, тем не менее, довольно любопытно. Вероятно, в подобных условиях жили далёкие земные предки известного Аарону человечества... Невольно он наступил на глиняной горшок, попавшийся ему под ноги, засмотревшись на бурые черепки, которые останутся в земле и, возможно, будут в ней найдены будущими поколениями историков этого мира... Да уж, что-то его на философию пробрало. С другой стороны - это было всяко лучше, чем думать о судьбе детей и состоянии Старейшины, о том, что им придётся делать с орками (и нужно ли делать с ними что-то в принципе), что в целом ему с Рукией делать дальше, куда двигаться, к чему стремиться, чего страшиться... С такими мыслями Аарон медленно опустился на пол, упёршись спиной в стену и, тем самым, предоставив все удобства кроватей, столов и стульев для детей, Магдалины и Рукии (старик где-то задерживался, не сразу присоединившись к остальным). Его взгляд время от времени скользил по окну, за которым сгущались мрачные тучи, гонимые по небу на неправдоподобно большой скорости...