Благословение Богини

- ...Кажется, я придумала, где нам раздобыть информатора, Аарон-кун, - подала голос Рукия после затянувшейся заминки. - А? - Можем вернуться на поляну с замороженным орками и попытаться разморозить одного... Точнее, *ты* попытаешься, раз уж богиня Солнца и Огня любезно предоставила тебе частичку своей силы. Орки - выносливая раса, так что, возможно... - Не-не-не, подожди-подожди! Ты уверена, что они способны пережить подобную "шоковую заморозку"? Это ведь не поверхностное обледенение! Не уверен, что я бы смог пережить подобное!.. Ну, если бы не пламя Аматэрасу внутри меня. Но эти-то свиньи-переростки ею целованы не были! Аарон поднялся из своего угла, двигаясь в сторону эльфийки. Он не знал всех тонкостей этого мира с анатомическими особенностями их обитателей так же, как Рукия, поэтому его попаданческий мозг сильно сомневался в правильности её теории... Но, пожалуй, его больше смущала мысль, что ему опять придётся что-то размораживать, будто он не сосуд с силой богини, а какая-то... микроволновка. Парень застыл перед сидящей на полу эльфийкой, которая, казалось, даже и не собиралась подрываться и нестись куда-то сломя голову. - Куда собрался-то? При такой погоде мы никуда не пойдём. А то ещё заболеешь, балбес-кун... - Опять эта нелепая дразнилка... Тем не менее, взгляд Рукии, которым она глянула на Аарона снизу вверх, был более чем серьёзным. - Как отдохнём нормально, так и пойдём... Её глаз закрылся, а руки бескомпромиссно скрестились на груди. - Ты шутишь так, я надеюсь? - Обойдя Рукию, Аарон уверенным шагом направился к выходу из хижины, за пределами которого завывал штормовой ветер. - Если я могу своим присутствием топить лёд - какая-то непогода не будет мне помехой! А тебе-то, магу льда, какой-то ветер тем более проблем не доставит! Он выглянул на улицу. Ливень пока ещё не хлынул, но ветер был чертовски сильным... Впрочем, не настолько, чтобы его тут же подхватило и унесло куда-нибудь в Канзас. - Давай начистоту, Кучики Рукия: я всё понимаю. Мы все устали... Однако, сколько существ смогло пережить заморозку твоим Оком Хлада? Достаточно ли, чтобы вот так сидеть и отдыхать? Даже если верить твоим словам про орочью выносливость - я очень сомневаюсь, что они смогут продержаться столько времени в ледышке, что они правильно оттают прежде, не задохнутся (хотя, скорее, уже бы задохнулись...), не разобьются какой-нибудь отломленной от сосны веткой... Короче, они наш отдых не переживут, если уже не пережили! Они буквально в двух шагах! Вероятно, я всё же смогу зажечь в них "пламя жизни" снова... Но только при условии, что тела будут свежими, а не оттаявшими в наше отсутствие! - Он поманил эльфийку жестом. - Давай же, Рукия! Сделай дело - гуляй смело! Не дожидаясь, пока та согласится, он самостоятельно сделал шаг за порог, отдаваясь на волю штормовому ветру. Однако, перед тем, как его слух был заглушён завыванием с раскатом грома, он смог услышать тяжкий вздох и фразу: - Ла-а-а-адно уж... Придётся всё же мне немного вымокнуть...

***

И вновь - злополучная поляна (точнее, опушка) леса с замороженными орками. Все как один, всё в том же виде, каком их здесь оставили. Видимо, магический лёд, усиленный артефактом, мог не таять длительное время, хотя на дворе (по ощущениям, по крайней мере) стоял конец весны - начало лета. Догадка подтвердится при последующем закадровом взаимодействии с местными. Орки. Обездвиженные. Холодные. Всеми покинутые. Но мёртвые ли? Кто знает... Возможно, чудотворное божественное пламя, дарованное Аарону богиней, способно не просто растопить лёд вокруг плоти, но и вдохнуть жизнь в бездыханные (скорее всего) тела? Проверить всяко стоило, чем чёрт не шутит... Вдруг его догадка на этот счёт в самом деле была верна..? Сквозь тьму тёмных туч едва пробивалось солнце. От ветра надвигающейся бури веяло прохладной и промозглостью. Аарон сам не знал, что его сподвигло на подобное. Его немного пробирало от холода невзирая на внутреннее пламя... И тому причиной был явно не промозглый ветер. Невольно вспомнились слова эльфийки о Красном Короле, произнесённые с полнотой презрения... И чем только Аарон отличался от него? Человек, испугавшийся неизведанного, того, что он не понял, то, что было им превращено в страх, гнев и злость... В глубине души попаданец корил себя за то, что отнял своими действиями жизнь одного из врагов, а прочих - обрёк на заключение во льду руками Рукии... Возможно, лесной эльф всё был прав на его счёт, и тюкнул его в голову слабее, чем должно было... - Превращая страх в оружие... - тихо проговорил мужчина, невольно цепляясь взглядом за труп, покрытый коркой льда. Рвотный ком подкатил к горлу. Трупы в деревне не были столь жуткими - обрубленная рука, вывалившиеся потроха, застывшие в мгновении, увековеченные до поры, пока магический лёд не растает... - ...но это оружие не должно управляться человеком. В процессе затянувшейся мантры Аарону невольно на ум пришли слова Рукии о магии, произнесённые ещё тогда, в том жутком, "райском" лесе. Если неправильно направить энергию - можно навредить самому себе... Нужно сконцентрироваться. Бушующее в нём божественное пламя должно стать мягким, согревающим... Таким, когда Аматерасу заключила его в свои объятья. Вскинув перед собой руку, направив её в спину одному из ближе стоящих орков, "целясь" туда, где у него предполагалось сердце, Аарон, прикрыв глаза, представил, как его тепло передаётся вмороженному в лёд телу свинолюда, протекая из его тела через руку и наружу... Как ветер раздувал пламя вечернего костра, так и ему хотелось сделать так, чтобы лёд отступил пред пламенем богини... Чтобы жизнь вернулось в хладное тело "цели". Рукия с интересом наблюдала за тем, как Аарон постигал основы магии. Его губы невольно были тронуты улыбкой. Она коснулась одной из статуй, едва слышно произнеся что-то про себя. - Способный студент... - Похоже, в своих мыслях она была где-то далеко, отправившись в славные деньки своего прошлого, когда всё было куда проще и безмятежнее... - Скучаю по тем временам.

***

Не просто "способный студент" - судя по всему, "невероятно талантливый" будет сравнением более корректным. Аарону удалось с первой попытки (из десяти, учитывая оставшееся количество статуй орков) разморозить свиноголового настолько идеально, что тот, кажется, даже не сразу понял, в чём было дело. - Ой... Ого... - удивлённо вырвалось у Аарона, когда тело окутало дымкой пара, быстро улетучившейся в порыве штормового ветра. - А? Что? Где? - Он опустил руки, которыми будто пытался защититься от губительного холода. - Э-э... Братва? Он продолжал некоторое время стоять спиной к Рукии и Аарону, не очень понимая, что произошло и происходит в сей момент... И, пожалуй, его можно было понять. - Быстро ты... - хмыкнула эльфийка, после чего, повысив голос, обратилась к свежеразмороженному, предварительно откашлявшись в кулак: - Кхм... Эй! Мистер! Мы здесь! - А? Шо?! Тот аж подпрыгнул от неожиданности, разворачиваясь на звук голоса эльфийки и поднимая оружие над головой - всё же топор в его руках никуда не делся. Он начал пятиться назад, вскоре напарываясь на одну из ледяных статуй, снова подпрыгивая и озираясь на неё через плечо. - Э-это... это ж Борка... Б-брат мой т-троюродный... - пробормотал он удивлённо. Ветер уже становился более настойчивым - деревья позади ледяных статуй раскачивались, как огромные зелёные вееры. Тёмные клубящиеся тучи неумолимо приближались, заволакивая небо сплошной пеленой - буря была близко, но не настолько, чтобы грянуть с минуты на минуту. - У нас к вам есть несколько вопросов, мистер, - продолжила эльфийка, вовремя вспомнившая про чары перевода, успев наложить их на себя между делом. Тот факт, что орк испугался, был предсказуем. Если подумать - его разум застыл в момент, когда эльфийка отправила в их сторону ледяную бурю, после чего вернулся спустя время с тем же набором мыслей и взвинченного состояния души и тела, но в полностью переменившейся обстановке... Пока орк пятился, Аарон обходил его стороной с поднятыми над головой руками, демонстрируя отсутствие в них оружия. Орк не спускал глаз с его телодвижений, а когда тот вознамерился коснуться статуи, прикрывавшей ему тыл - замахнулся топором. - А ну отвали, обезьяна лысая! Не трожь его! - Стой! - попыталась встрять эльфийка. - Он его тоже разморозит! - Она права, - подтвердил Аарон, делая, тем не менее шаг назад, не собираясь ничего предпринимать без одобрения свинолюда. - Скоро начнётся сильная буря. Позволь нам сделать то же, что и с тобой - освободить вас из-подо льда и вернуть под небо... Орк застыл, будто и впрямь задумавшись над словами Аарона. Разумеется, от него не могло ускользнуть темнеющее небо - всё-таки он не идиот, хотя, казалось бы... Его рука, стискивающее древко топора, занесённого над собой, дрогнула... После чего он с явной неохотой опустил его. - Ладно. Валяй, - проворчал он, покорно отходя в сторонку, тем самым позволяя попаданцу осуществить задуманное. Облегчённо выдохнув, тот сделал шаг навстречу к статуе и возложил на неё руки. Позволив овладеть собою тем же чувствам, что и ранее, он вновь представил себя разожжённым, трепещущим костром, отогревающим чужие души... Похоже, историк уж слишком поверил в свои силы на волне недавнего успеха. - Давай же, вернись сюда... - пробормотал он себе под нос в надежде, что и на этот раз сработает. Не очень ясно, зачем вообще было размораживать второго орка - уже имеющегося было бы более чем достаточно для получения необходимой информации... Похоже, Аарон просто-напросто вошёл во вкус. Всё-таки колдовать оказалось довольно весело и, эм... нетрудно? По крайней мере, так парню казалось поначалу. Второй орк, хотя и избавился от ледяного кокона, сковавшего его, почему-то рухнул на землю, будучи не в сознании. - Б-братан! - Первый свин, бросив топор, кинулся к второму, шлёпаясь рядом с ним на колени. - Э-э... Вроде дышит, но... Типа, разве так и должно было быть..?