Пламя и его тень

      Show must go on,

      Show must go on!

      Inside my heart is breaking,

      My make-up may be flaking,

      But my smile still stays on.

      (Queen "Show must go on")

             

ДЕРЕК ШВАРЦ

      По дороге домой мы завернули в супермаркет и купили разной еды.       «Хорошо, что больше не надо перебиваться заварной лапшой и сэндвичами с дешёвым сыром!» - радовался я, пожирая огромный кусок пиццы.       Как следует наевшись, я написал Шерил и поинтересовался, сможет ли она заснять хоть одно из наших «пивоваренных» выступлений.       – Конечно, могу! – Моё предложение девушке явно понравилось. – Я могу предложить тебе даже больше… После выступления, милый.       Вспомнив, какая Шерил горячая штучка, я с досадой вздохнул.       – После выступления никак, – написал я и поставил грустный смайлик. – Ты же знаешь, у меня есть парень. И он – гитарист моей группы. Я не могу в открытую взять и уехать с тобой.       – Парень, ну и что ж? – удивилась Шерил. – У меня вот целых два парня – и ничего, я ведь как-то нахожу на тебя время!       «Целых два! И это не считая меня!» – признание Шерил показалось мне на редкость вероломным.       – Давай лучше встретимся в другой раз, просто вдвоём, – написал я, радуясь, что Шерил не видит моё обиженное лицо. – Мне только что друг сообщил, что сможет нас поснимать. Спасибо, что готова помочь!       «Лучше уж нанять Бонни! Пусть это не бесплатно, зато качество съёмок будет зашибись и не придётся никого ревновать», – бурчал я, собираясь закрыть к чёртовой матери мессенджер. Но сделать этого я не успел: пришло сообщение от Анны.       – Логотип готов, – сообщила она. – Кидаю вариант с «водяным знаком» поверх, если понравится – уберу знак, как только вы переведёте оплату. Если что-то не устраивает, могу подправить».       Я позвал Радугу, и мы вместе принялись разглядывать лого. Оно было прекрасно: примерно о таком я и мечтал.       «Теперь надо заказать с этим лого задник для сцены, какие-нибудь флаги, которыми украшать место выступления и т.п. Или хотя бы футболки».       Я перевёл Анне деньги и написал огромный хвалебный отзыв о её творчестве.       – Нам бы хотелось, чтобы ты также подумала над оформлением сцены и костюмами для группы, – написал я в конце отзыва. – Может быть, хочешь сходить на репетицию и познакомиться с нами ближе?       – Почему бы нет. – Анну явно заинтересовало моё предложение. – Давайте обговорим время и место встречи.       В итоге, мы договорились, что Анна приедет к нам прямо завтра и даже поснимает нас на фотокамеру.       – Я сейчас готовлюсь к конкурсу авторской фотографии, – сообщила она. – Мне нужны атмосферные снимки. Гаражная рок-группа – как раз то, что нужно. Снимки я готова отдать вам после конкурса бесплатно, при условии, что вы прорекламируете меня как дизайнера и фотографа в соцсетях, а фото будете использовать только со ссылкой на автора.       – Идёт! – Мне даже не верилось, что удалось наконец найти кого-то на замену Ксантиппу.       Я пошарился по страничке Анны и нашёл там альбом под названием «мои съёмки». Я листал его и раньше, но портретов самой Анны там не было, и мне быстро наскучило. Теперь же я внимательно изучил фотографии в альбоме, потому что они давали представление о навыках Анны.       – Неплохо, весьма неплохо! – бормотал я, разглядывая снятые с необычных ракурсов здания и застывших в странных позах людей. – Скоро у нас будут крутые фотки, а крутые фотки – уже залог успеха!              

***

      Утром весь наш квартет ни свет ни заря заявился к дому Солсбери, чтобы проводить уезжающих Джо и Дэнди.       – Удачи вам с группой! – напутствовал Джо. – Если что – пишите, звоните, мы на связи. Альберт, держись, всё будет в порядке. Стив, чётких тебе ритмов! Рекс – рад был повидаться и вспомнить молодость! Дерек, у тебя в кои-то веки собрался нормальный коллектив – верю, что теперь наконец всё получится!       – Я тоже в вас верю! – воскликнула Дэнди. – И буду очень скучать. Приезжайте к нам в гости в Калифорнию!       – Вот раскрутимся – приедем на гастроли, – пообещал я. – Посмотрим, инфракрасное у вас там небо или самое обычное, как в Орегоне.       Дэнди по очереди обняла каждого из нас, Джо пожал всем руки. Его порезанные пальцы уже достаточно зажили, чтобы он мог ходить без бинтов, но для игры на гитаре всё ещё не годились.       – Как-нибудь ещё заедем, главное – хорошо ждите! – подмигнула Дэнди, садясь в машину.       – Пока-пока! – Джо завёл мотор, и автомобиль тронулся. Мы провожали его взглядом, пока он не исчез за поворотом.       – Бекки уехала, теперь вот Джо и Дэнди… – Радуга Стив выглядел так, будто сейчас заплачет.       – Вспомни, сколько хлопот доставляла Бекки, и радуйся, что предки наконец её забрали! – Мне всегда казалась глупой ностальгия по тому, что некогда бесило. – Джо и Дэнди всегда доступны в интернете, не надо превращать прощание в похороны. Кстати, Радуга, тебе пора на работу. И тебе, Леви. А тебе, Рекс – отрабатывать бас-партии. Сегодня на репетицию придёт наш фотограф и дизайнер Анна Бирн. Просьба всем быть в лучшей форме, отлично знать партии и одеться для фотосессии!       – Лого клёвое получилось, – вздохнул Леви. – Прямо как мы хотели. Ты уже запостил его в группу?       – Конечно, – ухмыльнулся я. – Наше лого – самое лучшее лого в мире!       – А мне кажется, банальщина, – выдал вдруг Рекс. – Горящая гитара, гитара в лучах тьмы – таких картинок в сети полно. Просто я не знал, что предложить вместо неё, потому и не стал возникать.       – Вот и молодец, – заключил я.       – Кстати, меня вчера всё-таки штрафанули, – признался Рекс. – Когда я вас уже отвёз и ехал к своему дому. Для меня такое содержание алкоголя в крови – детская доза, а для копов – повод выписать штраф. Ну хоть в участок не забрали – и то спасибо. Я им дал взятку – они отвалили.       – Вот свинство! – Весть о том, что «спонсор» группы лишился энной суммы по такой глупой причине, здорово меня рассердила. – А ты им сказал, что мы праздновали важное событие? А про свою феноменальную устойчивость к алкоголю?       – Да пофиг им, – поморщился Рекс.       – Мне правда уже пора на работу, – забеспокоился Стив. – Меня там и так не особо любят. Если опоздаю – точно уволят. А нам деньги нужны. Всем пока.       – Поеду и я, – присоединился Леви. – До встречи на репетиции.       – Рекс, ты не докинешь меня до дома? – Я сделал лицо кота из «Шрека». – Мою тачку уже сегодня-завтра доделают, а пока я безлошадный.       – Докину, – согласился Рекс. – Мне не сложно.              

РЕКС ПАСТЕР

      Доставив Игната домой и объехав ещё пару мест по делам семейного бизнеса, я замыслил небольшое хулиганство.       «Заеду в магаз, где работает Радуга, и над ним подшучу», – решил я.       Магазин располагался недалеко от автозаправки. Я надел тёмные очки, повязал найденную в машине тряпку в качестве банданы и стал сам на себя не похож.       На звон дверного колокольчика стоящий за прилавком Радуга поднял глаза, но явно меня не узнал. В магазине был ещё один посетитель: он спрашивал у Стива советы по поводу запчастей, но тот не мог сказать в ответ ничего путного.       «Когда продавец не разбирается в своём товаре – это и глупо, и смешно», – думал я, слушая их беседу.       Наконец посетитель ушёл, так ничего и не купив, и я приступил к своему хитрому плану.       – Здравствуйте, у вас можно заказать полуколенчатый вал? – обратился я к Стиву, стараясь, чтобы голос звучал максимально низко.       – Здравствуйте, сейчас посмотрю. – Радуга зарылся в компьютер и вскоре, извиняясь, сообщил:       – Такого у нас не продаётся.       – Ну хорошо. Тогда, может быть, у вас есть колёсные диски из ферропластика?       Радуга покопался в компьютере ещё немного.       – Нет, такого тоже нету, – развёл он руками.       – Странно, вроде их везде уже продают! – Я сделал вид, что не на шутку рассержен. – Почему в вашем магазине отсутствуют такие ходовые детали? Я буду жаловаться вашему начальнику! Ну уж хоть гарбираторы у вас есть?       – М-может, к-карбюраторы? – заикаясь, переспросил Стив.       – Нет, именно гарбираторы! Если у вас и этого нет, я напишу про ваше заведение плохой отзыв в интернете! И сделаю так, чтобы никто к вам больше не пришёл. У меня есть связи. Обанкротитесь – и поделом!       Радуга запросил у компа неведомые «гарбираторы» и, конечно, ничего не нашёл.       – Напишите список нужных вам деталей, и мы их закажем. Пожалуйста, не надо нас разорять! – сказал он затравленно.       – Сам напиши! Я же всё тебе сказал: полуколенчатый вал – жёлтый, диски из ферропластика – пятнадцать дюймов, гарбираторы – пять штук. Лучше японские.       Стив старательно записал всю эту ерунду.       – Оставьте номер телефона, и мы вам позвоним, как только запчасти поступят в продажу! Ещё и скидку дадим! Пятнадцать процентов.       – Семьдесят! – отрезал я.       – Но… Такую скидку хозяин не даст…       – Не хочет обанкротиться – даст. Вы, главное, всё ему передайте.       – Хорошо! Только назовите ваше имя.       – Рекс Пастер.       – Что-о-о?..       В ответ я молча снял очки и бандану.       – Рекс! – Радуга явно не знал, радоваться ему или злиться. – Ты выстебать меня пришёл? Тебе заняться, что ли, нечем?       – Просто решил глянуть, как ты тут работаешь, и не удержался.       Радуга выглядел таким обескураженным, что я рассмеялся.       – Один совет, чувак, и я уйду. Выучи устройство автомобиля – хотя бы самые основные моменты, иначе тебя выгонят с работы. Вот представь, если б ты работал в магазине музыкальных инструментов. К тебе приходят и спрашивают: у вас есть пластиковые тарелки-крэш? Хай-хэт из одной тарелки? Чугунный малый барабан? А ты с тупым видом: «Сейчас посмотрю». Надо ж знать, что продаёшь, и хоть немного разбираться!       – Блин. – После примера с ударной установкой Радуга почувствовал себя реально глупым.       – Найди какую-нибудь простую схему авто и изучи, а я поехал повторять бас-партии. Пока, Стив!       Оставив смущённого Радугу, я отправился домой. Нужно было как следует подготовиться к репетиции.              

АЛЬБЕРТ ЛЕВИ-СТРОСС

      Вечером Дерек пораньше забрал меня с работы, чтобы подобрать макияж и одежду.       – Анна бесплатно замутит нам крутую фотосессию – надо выглядеть на все сто! Включай свой сценический режим – сегодня тебе понадобятся не только навыки гитариста, но и харизма!       – Хорошо.       Я попытался забыть на время свои проблемы и войти в образ, но по заказу это оказалось непросто. Мне было грустно и вовсе не хотелось позировать на камеру.       – Как же вовремя починили мой джип! Я тебе шмоток привёз! – хвастался Дерек, размахивая пухлым пакетом. – Давай, выбирай самые сумасшедшие!       Я порылся в пакете, но примерять что-то яркое было не по настроению.       – Можно я оденусь на свой вкус? – осведомился я осторожно.       – Конечно! – обрадовался Дерек. – Я даже выйду из комнаты, чтоб тебе не мешать! Только долго не копайся!       Дерек скрылся за дверью, а я достал из шкафа чёрную майку, чёрные джинсы и клетчатую рубашку (подарок на годовщину). Всё это вместе смотрелось довольно скромно и вместе с тем гармонично.       – Воу! А ты умеешь быть стильным! – Дерек, как оказалось, не ушёл совсем, а подглядывал за мной в щель, и, стоило мне одеться, мгновенно оказался в комнате. – Давай тебя накрашу и поедем. Блин, да я и сам ещё без грима. Вот мобила, посмотри пока видео с последнего концерта «Пиццы», вспомни, каким ты должен быть.       Я уставился в экран, стараясь сосредоточиться только на себе и Дереке и не видеть Бобби.       «Лесли говорила, что группа не даст мне впасть в депрессию, но сейчас я в такой апатии, что вовсе не хочется выступать. Нужно как-то с этим бороться, иначе я всех подведу…»       Я закрыл глаза и представил себя на сцене.       Нужно бросить вызов депрессии! Доказать, что, даже когда мне плохо, я могу быть достойным рок-музыкантом!       Воображаемый медиатор ударил по струнам. И вдруг всё словно встало на свои места. Я ощутил прилив актёрского вдохновения. Проблемы отошли на второй план, а на первый выплыла моя мечта – и те ощущения, что она дарила мне в лучшие времена.       Быть частью рок-группы. Играть крутую музыку, выражать себя, стать хотя бы отчасти похожим на своих кумиров.       Когда я только начал увлекаться роком, рядом не было никого, кто мог бы разделить мои интересы. Потом появился Дерек – о, как я мечтал играть в его группе! Какой недостижимой казалась мне эта мечта!       И вот уже год, как Дерек – мой парень, его группа – моя группа тоже, а мне вечно кто-то или что-то мешает: Бобби, глупые ссоры, учёба, работа, семейные проблемы…       «Сегодня важный для группы день. На ближайшие несколько часов я позабуду все свои беды и буду тем, кем всегда хотел быть на сцене. Папе я сейчас ничем помочь не могу, а вот Дереку и ребятам – очень даже…»       – Вот и всё. Посмотрись в зеркало.       Распахнув глаза, я увидел себя – накрашенного и вполне симпатичного. Я тряхнул волосами, послал отражению воздушный поцелуй.       – Ещё годик упорной работы – и наши фотки будут на обложках звёздных журналов! – мурлыкал Дерек, доставая из косметички кучу замысловатых штук. – Как же круто наконец найти художника и фотографа! Мы прославим себя и Анну!..              Через пятнадцать минут макияж Дерека был готов. Как и для концертов «Пиццы», он нарисовал себе вокруг глаз языки пламени, подкрасил веки, ресницы, брови и вообще сделал всё, чтобы образ получился максимально ярким.       – Специально смотрел видосы по сценическому макияжу, – хвастался Дерек, прохаживаясь мимо меня. – Вот, гляди: классные блёстки, да? Воспаление на брови, конечно, всё портит, ну да уже не сильно видно. Ладно, поехали, время не ждёт. Косметику возьмём с собой: может, Рекс и Радуга тоже захотят доработать свои образы!              Рекс и Радуга краситься поначалу отказались, но отвязаться от Дерека было почти невозможно, так что в конце концов вся наша четвёрка стала выглядеть, как настоящие актёры.       – Где же Анна? – переживал Дерек. – Обещала ведь подъехать в срок! Рекс, ты всё хорошо выучил? Стив, не три глаза, испортишь макияж.       Пока Дерек метался туда-сюда, глядя на часы, я отрабатывал свои партии, а заодно – думал, как под них артистичнее дёргаться и трясти волосами. Из-за болезни отца, депрессии и работы я почти не повторял материал, но он был тщательно разучен до этого, так что пальцы всё ещё помнили движения, а в голове звучали нужные ноты. Акустика в сарае оказалась неплохая, и я даже перестал переживать из-за его владельца.       – Почему Леви репетирует, а вы ерундой занимаетесь? – рассердился вдруг Дерек, заметив, что Рекс и Радуга разглядывают макияж друг друга и ржут. – А ну по местам! Придёт Анна или нет – шоу всё равно состоится! Сегодня на сцене клуба «Сарай» квартет «Можно всё»!       – Всем добрый вечер! Извините, мы опоздали…       На пороге возникла очень красивая девушка с длинными красными волосами. На шее у неё висел дорогой фотоаппарат.       – Анна! – Дерек бросился к гостье так стремительно, что я почувствовал укол ревности. – Проходи, мы тебе очень рады! А это кто? Твой ассистент?       – Я её парень, – буркнул нарисовавшийся за спиной Анны амбал. – Вы что, думали, я отпущу её одну в какой-то сарай, ещё и к четырём мужикам?       – Это Грэм, – сообщила Анна смущённо. – Он подвёз меня, а ещё он поможет нам наладить освещение для съёмки.       – Прям здесь будем снимать? – Грэм бухнул на пол пару светоотражающих зонтов и ещё кучу всяких штук, а потом встал с таким видом, словно хотел всех убить.       – Да, здесь. – Дерек показал гостям, где будет «сцена», предложил поснимать, как мы играем, а потом сделать несколько фото на улице.       – Вы начинайте играть, а я пока так пофотографирую, – улыбнулась Анна. – Может быть, для общей съёмки светоотражатели и не понадобятся.       – Вы готовы? – сурово осведомился Дерек. – Тогда поехали! Раз, два, три!              Концерт для Анны и Грэма прошёл весьма неплохо. Мне хватило сил и вдохновения продержаться в сценическом образе до самого конца, и я надеялся, что это смотрелось хорошо. Дерек отлично пел, никто из нас серьёзно не ошибся в своих партиях.       – Ну всё, теперь я точно ваша фанатка! – заявила Анна, когда гаражный концерт окончился. – Может быть, я даже нарисую ваши портреты. Но это потом, а сейчас я вас пофотографирую по одному, по двое. Кто самый смелый и пойдёт первым?       – Я! – завопил Дерек. – Я готов! В разных позах! В разных местах!       – Аккуратнее со словами, – процедил Грэм. – Если я замечу хоть намёк на флирт – в порошок тебя сотру, букашка.       – Грэм, успокойся. – Анна, кажется, начинала сердиться. – Он совсем не понимает шуток, – пояснила она, извиняясь.       – Я не шучу. – Дерек обнял гитару и сел на ящик, обворожительно улыбаясь. – Я готов сниматься в любых позах и любых местах. Леви, садись со мной. Поставь Сильвию вертикально, обопрись о гриф. Вот так, можно фоткать. А теперь сядем спина к спине. Я буду смотреть вверх, ты вниз. Анна, мы симметрично сидим? Снимай в профиль, должно получиться прикольно.       В целом, позировать для фотосессии мне даже понравилось. Дерек и Анна говорили, что изобразить на камеру, и я, со своей проснувшейся артистичностью, старался делать это в лучшем виде. Рекс тоже был в настроении позировать и оказался фотогеничным, так что проблемы возникли с одним только Радугой.       – Стив, подними голову, – командовал Дерек. – Нет, не так сильно. Сделай лицо попроще. Улыбнись. Да не как маньяк, а нормально улыбнись! Представь, что перед тобой стоит Бекки! Отодвинь чёлку с глаз. Да не так, ты только всё разлохматил! Господи, Радуга, ну почему с тобой так сложно?       Когда съёмки наконец закончились, мы сели на ящики и немного рассказали Анне о себе и о группе. Грэм всё это время стоял, скрестив руки и глядя на нас исподлобья, но никто, включая Анну, особо не обратил на это внимания.