Твистер

Элли сидела на полу по-турецки напротив Джей-Джея. Мальчик пару раз скучающе стукнул игрушкой по деревянной поверхности, а затем бросил её. — Не хочу больше играть. — Почему? — спросила Элли. — Скучно. Джей-Джей повернул голову, и его взгляд остановился на комоде, на котором возвышалась стопка детских журналов. Мальчишка встал, прошёл через всю комнату, топая по полу сандалиями цвета хакки, и взял чтиво в руки, прижав к груди, с трудом таща стопку целиком. Вернувшись к Элли, он разжал хватку, и журналы с глухим звуком тяжело рухнули между собеседниками. — Я прочитал всё, что ты принесла мне в прошлый раз, — сказал Джей-Джей, плюхнувшись напротив и разгребая журналы. — Быстро, — усмехнулась Элли. — Вот он, — мальчик взял одно из цветастых изданий и пролистал до нужной страницы, — Вот тут написано про игры… Настольные игры, я видел такие у друзей в Джексоне. Но вот, смотри, тут картинка… Написано «Твистер». Выглядит странно. — О-о… Хах, да. Да, я знаю такую, — произнесла Элли, и, несмотря на улыбку, в её голосе мелькнула грусть. — Какие правила? — Джей-Джей нахмурился, — Запутаться ногами и руками? Элли слегка дёрнула бровями, прогоняя задумчивость, и начала рассказывать: — Раскладывается такая большая бумага или клеёнка с нарисованными кругами разных цветов. Как на картинке. Ты крутишь такое… эм… в общем, круг из бумаги и сверху приделана стрелка. — Как от часов? — Да. Точно. И вот стрелка крутится и указывает на надписи, и тебе выпадает задание, например поставить правую руку на красный кружок. Поначалу просто, а потом как повезёт. — И кто выигрывает? — Тот, кто дольше всех будет выполнять задания и не упадёт. Джей-Джей задумчиво разглядел иллюстрацию ещё раз. — Ты играла? — Да. Да, играла. — Было весело? Элли расплылась в улыбке, невольно устремив туманный взгляд в пол. Она теребила свои пальцы, оглаживая подушечками фаланги на другой руке, когда произнесла: — Да. Это было весело. Мальчишка поджал губы, всматриваясь в пестрящий разными цветами и надписями разворот, после чего сказал: — Ну, может, этот твой «Твистер» не так уж и плох, — захлопнув журнал, он взглянул в зелёные глаза и как ни в чём не бывало спросил, — Ты можешь его достать? — Ух, — Элли дёрнула бровями, уже мысленно продумывая, где искать, — Ну, я попробую. Но ничего не обещаю. — Спасибо!

***

Джоэл потянул поводья на себя, и лошадь остановилась. Мужчина слез, подошёл к гаражной двери и попытался открыть её, но та не поддалась. Он немного подумал, прежде чем сказать: — Думаю, туда есть вход изнутри. Пойдём разведаем, а потом вернёмся за лошадью. Слезай. Элли ловко спрыгнула с лошадиной спины, стукнув подошвами красных кед по асфальту. — Стой тут, Мозоль, — сказала она напоследок. Джоэл преувеличенно глубоко вздохнул и проворчал: — Ненавижу это имя. — До сих пор? — засмеялась девочка. Они вошли в открытую дверь и попали в коридор, путь из которого был только вверх по лестнице. Не имея выбора, Джоэл повёл спутницу на второй этаж. — Как думаешь, скоро мы дойдём до университета? — спросила Элли, разглядывая разрушенные временем комнаты. — Думаю, мы на полпути. — А где сегодня на ночь остановимся? Можно здесь, уже скоро начнёт темнеть. — Пройдём ещё немного. — А с чего ты вообще взял, что эта дверь откроется изнутри? — Она не поддаётся, будто что-то мешает цепи. Может, что-то застряло. Проходя очередное помещение насквозь, Элли слегка притормозила, разглядывая многочисленные яркие игрушки и коробки с картинками. Она медленно прошлась мимо многих, но остановилась возле белой коробки с нарисованными кругами разных цветов и компанией детей, изображённой на крышке. — Что это? — спросила она. Мужчина подошёл и взглянул на коробку сверху вниз. — Настольная игра. — Написано «Твистер». — Да, она так называется. — И какие правила? — спросила девочка, взяв коробку в руки. Аккуратно потрясла. — На полу раскладывается большая клеёнка с нарисованными разноцветными кругами, а ты крутишь колесо, которое говорит тебе, какую руку или ногу на какой круг поставить. — В каком смысле «колесо говорит»? — нахмурилась Элли, — Колесо типа как от машины? Мужчина усмехнулся. — Нет. Это такой круг из бумаги с надписями по краям, в середину которого приделана стрелка. — Типа… как от часов? — Ага. Как от часов. — И как выиграть? — Выигрывает тот, кто дольше всех продержится и сможет выполнить задания. Главное не упасть. Взглянув в глаза собеседника, Элли со всей невинностью, будто они были на прогулке возле дома, а не в опасном пути, спросила: — Поиграем? — Чего? Нет. Нам надо идти. — Да ладно тебе! Один раз! — Элли, — довольно строго осёк Джоэл, но, поджав губы, слегка смягчил голос, — Во-первых, мы здесь не в безопасности. Во-вторых, я слишком стар для таких игр. Так что брось коробку и пойдём отсюда. Надо найти, как пройти здание насквозь вместе с лошадью. Мужчина развернулся и покинул комнату. Элли бросила коробку, которая с довольно громким стуком упала на пол, и, задержавшись лишь на секунду, двинулась следом. — Лошадь зовут Мозоль, — с наигранным возмущением протянула она.

*

Выйдя к окраине городка, они разбили лагерь в перелеске. Джоэл развёл костёр, хотя ещё не до конца стемнело, и почти доел свой кусок мяса пойманной ранее птицы, когда Элли, затолкав в себя свою еду и торопливо вытерев пальцы об одежду, сказала: — Итак… Девочка начала копаться в рюкзаке. — О нет, — не прожевав до конца кусок, протянул Джоэл, — Что ты опять задумала? — Поиграем? — Элли достала из рюкзака белую коробку с изображениями цветных кругов и весёлых детей. — Элли, — тяжело вздохнул мужчина, — Ты взяла чёртов Твистер. — Теперь мы в безопасности, — девчонка сразу же начала сыпать аргументами, — А ты не такой уж и старый. Ну, в смысле, конечно, да… — Спасибо. — Но от заражённых бегаешь не хуже меня. Ну пожа-а-алуйста, хотя бы один раз! Джоэл вновь зашёлся в долгом вздохе. Помолчал немного, глядя в сверкающие зелёные глаза, и буркнул: — Ну, раскладывай. Элли аж подпрыгнула на месте, скинув с коробки крышку. — Спасибо-спасибо-спасибо! Она быстро разгладила потрёпанную пыльную клеёнку по земле и достала два колеса. — Не сломались хоть? — Нет, целы, — констатировала Элли, — А почему их два? — А ты читать умеешь? Одно показывает конечность, а второе — куда её ставить. — А… Понятно! Так… Эм… Правая рука на… синий! Джоэл лениво хлопнул ладонью по клеёнке, не поменяв даже позы, в которой сидел. — Так, а мне… Левая рука на-а… тоже на синий… — Отлично, будем рядом стоять, — саркастично протянул мужчина, наконец доев свой ужин. — Так, теперь снова ты… Левая нога на… красный. — Боже, что я делаю, — прошептал Джоэл, выполняя выпавшее задание. — Так, я… Опять левая рука. Крутить снова? — Нет, просто переставляй, куда выпадет. Раздался тихий звук верчения пластмассовой стрелки. — На жёлтый. Они играли до тех пор, пока окончательно не стемнело, а играть с фонариками Джоэл отказался наотрез, поэтому Элли пришлось сложить всё обратно в коробку. — Только, умоляю, брось ты её здесь, — сказал мужчина, — Она весь твой рюкзак занимает. — Ладно уж. Но было круто. И ты неплохо справился! А то всё «старый», «старый»… — Ну, когда пригибаешься от летящих пуль, усталость не замечается. А играть в детские игрушки на активность… нет уже во мне столько активности. — Всё с тобой нормально, дедуля! — засмеялась Элли и по-дружески стукнула его своим небольшим кулаком в плечо. Они посидели немного в тишине, пока Джоэл помешивал палкой ветки в костре, а потом девочка с грустью посмотрела на коробку в метре от себя и произнесла: — Вот бы Сэм был здесь. Мы бы с ним сыграли. — Да… Да, вы, вроде, хорошо ладили.

***

Джоэл и Элли вышли из корпуса музея, в котором выставлялись экспонаты обычных животных, и двинулись к лесу, чтобы, как Джоэл и хотел, разбить лагерь до наступления темноты. — Эй, всё в порядке? — спросил он, обернувшись на идущую сзади девочку. — Да. — Ты расстроилась из-за этого граффити со Светлячками? — Всё нормально, — настойчиво повторила Элли, и Джоэл повернулся прямо. — Эй, а я знаю, как поднять тебе настроение, — сказал он, — Я понимаю, конечно, что ничто не переплюнет музей… Но всё-таки. — И что же это? — Сейчас разобьём лагерь и узнаешь. Устроившись на ночлег у уютного костра, пока ещё не совсем стемнело, они поели и Джоэл достал из рюкзака белую коробку. — Да ладно! — радостно воскликнула Элли, — Где ты его нашёл?! — Я смог найти кассету с записью запуска Апполона 11, — гордо выпятился Джоэл, — Думаешь, мне не по силам обычный Твистер? — И мы сыграем? Как тогда? — от нетерпения ёрзая по брёвнышку, на котором сидела, спросила Элли. — Да, если хочешь. Твой же день рождения. На этот раз Элли удалось убедить Джоэла играть в Твистер до самой ночи, даже с фонариком. Всё-таки, удобное правило: «У меня день рождения, значит я главный». Ну, разумеется, если быть на месте именинника.

***

В дверь постучали. Элли сорвалась с места, вскочив со стула так, что тот прокрутился вокруг своей оси несколько раз, и подбежала к выходу. Ручка щёлкнула, и девочка увидела на пороге Дину. Её волнистые черные волосы были собраны в косичку, а у лица вылезло несколько непослушных прядей. — Привет! — радостно воскликнула Элли, и подруги обнялись, — Проходи, садись. Дина села на аккуратно заправленную кровать и огляделась, хотя была здесь не впервые. — Ты повесила мою корону, — умилённо протянула брюнетка, указав на спинку кровати. — Конечно. — Как съездили с Джоэлом? — Отлично! Просто отвал башки! Там был музей динозавров, космоса и он подарил мне кассету с запуском Аполлона 11… Элли потратила около двух часов, чтобы рассказать всё, что случилось во время их с Джоэлом похода. Дина слушала с интересом, но на моментах рассказа про космос явно ничего не понимала, не переставая, тем не менее, слегка улыбаться тому, как Элли радостно жестикулирует. И когда истории наконец закончились, девчонка перевела дух и сказала: — Так вот, я хотела тебе кое-что показать. Она присела на корточки и вытянула из-под кровати белую коробку. Дина непонимающе посмотрела на рисунок на крышке. — Что это? — Игра. «Твистер». Она быстро объяснила правила, пока раскладывала грязную клеёнку на полу, и в конце сказала: — Сыграешь со мной? — Конечно!

*

— Левая нога… На красный. — Господи, Элли… Это же через тебя! Как я так извернусь? — Ну так можешь сдаться! — Ага, не дождёшься!

*

— Твою мать! — вырвалось у Элли, когда она глухо шлёпнулась на клеёнку. — Ага, упала! Я выиграла! — Может прекратишь выпендриваться?! — Я не виновата, что ты лузерша, — Дина рассмеялась, и Элли стукнула её по плечу. * — Фух, это было весело, — сказала Дина, стоя на пороге, — В следующий раз позовём ещё Джесси, хорошо? — Давай. Они обнялись, и Элли проводила взглядом подругу, скрывшуюся за деревянной калиткой.

***

Дина зашла в их спальню, тихонько закрыв за собой дверь. — Уложила, — сообщила она с улыбкой, которая тут же исчезла при виде Элли, складывающей вещи в рюкзак. Впрочем, одета она была в пижаму, — Куда собираешься? — Поеду завтра на вылазку. Наберу нам с Джей-Джеем чего почитать… — она вздохнула и встала в полный рост, уперев руки в бока, — И он попросил найти Твистер. — Господи, — усмехнулась Дина, — Ты ему рассказала? — Ну, он спросил. — Откуда он вообще о нём узнал? — Из детского журнала, который я приносила в прошлый раз. Дина вздохнула, задумчиво уставившись в пол и приняв такую же позу, как и Элли. — И где ты будешь искать? — Схожу к музыкальному магазину рядом с лыжной базой. Там вроде были ещё магазины, может быть что-то найду. Дина взволнованно нахмурилась, подойдя ближе и нежно коснувшись ладонями веснушчатых щёк. — Я переживаю, когда ты ходишь на эти вылазки одна. Даже патрули в Джексоне парные. — Я вооружена до зубов, — успокоила Элли, потянув руки Дины вниз за запястья, — И где только уже не выживала одна. Всё будет нормально. — Я знаю, — прошептала Дина, коротко поцеловав девушку в губы, и отошла к кровати, села на свою половину и принялась переодеваться в пижаму, — Приносить ему эти журналы — себе дороже для тебя. То он Твистер просит найти, то вы несколько дней подряд только и говорили, что об этих «Диких звёздах». — И это были лучшие дни в моей жизни, так что жаловаться не на что, — с улыбкой сказала Элли, плюхаясь на кровать рядом. — Ах так? — Дина улеглась и ностальгически взглянула на девушку, — Помнишь, как мы играли? — Конечно. Это было столько раз. — А где тот Твистер, кстати? Может, найти и отдать ему тот? — Мы его затёрли до дыр. Ему и так было лет двадцать, там цветов почти не видно. И стрелка еле-крутилась. Я его выбросила ещё когда жила в Джексоне. Дина лишь вздохнула, укладываясь поудобнее. — Ты уже ложишься? — спросила она. — Ещё почитаю. — Спокойной ночи. — Спокойной ночи.

***

Элли остановила лошадь у ограждения старой трассы и слезла, мельком погладив мягкий лошадиный нос. Забравшись на дорогу, перебежала её, подошла к дверям отеля и зашла внутрь. Пройдя его насквозь, не встретив ни одного заражённого, девушка вышла к музыкальному магазину. Пришлось повозиться с заклинившей дверью, а внутри её встретили споры. — Та-ак, — тихо протянула она, — Вот это сюрприз. Элли медленно двинулась по холлам с полуразрушенными стенами и валяющимися вокруг товарами, когда-то бывшими в идеальном состоянии. Проходя очередное помещение насквозь, направляясь в следующее здание, соединённое с магазином, она наткнулась на закрытую дверь. Так просто та не поддалась, и пришлось пытаться открыть её силой. Но, толкнувшись один раз, Элли услышала изнутри закрытого помещения короткое заинтересованное щёлканье. — Блять. Осмотревшись, она сменила маршрут, покинув здание через окно, и на этот раз ей улыбнулась удача: одно из окон соседнего магазина было выбито. Внутри бродили щелкуны. Элли быстро сосчитала: пятеро. Уже прикинув, как будет их нейтрализовывать, она аккуратно залезла внутрь и тут же оказалась сбита с ног сталкером. Его удалось быстро убить ножом, но он поднял тревогу среди других заражённых. — Твою мать! — Элли едва успела выпрыгнуть из окна, прежде чем ближайший щелкун попытался её схватить. Пока заражённые по очереди переваливались через преграду, хрипло вопя, девушка вскинула дробовик и расстреляла их по очереди. Но, забравшись назад, за дверью в следующее помещение услышала низкие звуки. Беззвучно ступая, Элли осторожно подошла к двери. Попробовала открыть как можно тише, но в следующий миг дверь беспощадно выбил топляк. — БЛЯТЬ! Огромный заражённый откинул её от себя рукой, заставив упасть на пол на спину. Она перекатилась, торопливо поднявшись сперва на четвереньки, а затем и на ноги, и стала доставать лук со взрывными стрелами, но топляк вдруг побежал, вновь сбив её с ног, а затем схватил за шею и поднял над полом. Второй рукой вцепился в её плечо и стал тянуть в разные стороны. Чувствуя, что в глазах быстро темнеет, девушка выхватила из-за спины дробовик и выстрелила ему в голову в упор. Заражённый отпрянул, низко закричав и отпустив Элли, которая упала на пол и торопливо отползла, на ходу поднимаясь и вылетая наружу через окно. На этот раз она успела достать лук, натянуть тетиву и выпустить стрелу в неуклюжего топляка. Тот, перелезая через подоконник, рухнул на землю. Элли выпустила ещё взрывную стрелу, потом ещё и ещё, а когда они закончились, достала винтовку. Пришлось побегать кругами, как обычно в боях с топляками, но в итоге заражённый упал замертво. Элли потребовалось несколько секунд, чтобы перевести дух. Ещё какое-то время она стояла, уставившись на мёртвую кучу грибов, и не убирала оружие. Затем всё-таки очнулась, повесив винтовку на плечо. Посмотрела на свои руки: пальцы тряслись, а в груди стояло это холодное липкое чувство, приходящее после мощного выброса адреналина. — Господи, — прошептала девушка, медленно забираясь назад в здание, — Нахуй всех заражённых.

***

— Правая нога на зелёный! — Господи, Элли, — бубнил Джоэл, выполняя задание, — Будь проклят твой Твистер. — Давай, ты справишься! — Ты вообще знаешь, сколько мне лет? — Много. Не бубни давай! Мне… правую руку на жёлтый. — Я вообще-то позвал тебя кино смотреть. — Мы посмотрим! — Почему он вообще тебе так понравился? — Ты обещал одну игру! — Я скоро начну падать сразу, только бы ты отстала. — Я же пойму, когда ты специально. Так просто от меня не отделаешься. Давай, левая рука на красный! — Будь проклят твой Твистер.

***

Элли побродила по пустым магазинам пластинок, кассет, книг, прошла аптеку и пришлось снова выбираться на улицу. Оттуда она попала в бывший продуктовый магазин и увидела дверь, соединяющую помещение с соседним магазинчиком. Вход оказался завален с другой стороны, и открыть удалось лишь на маленькую щёлку. Но этой щёлки хватило, чтобы увидеть на полках детские игрушки. — Бинго. С улицы войти не удалось, поэтому девушка вернулась в продуктовый и стала осматриваться. Её взгляд остановился на вентиляционной решётке в смежной стене, но она находилась под самым потолком. Тишину прорезал скрежет стеллажа о пол. Элли подвинула стойку с полками к стене, подпёрла её другим таким же стеллажом, осторожно забралась, схватившись пальцами за решётку, и открыла нож. Открутила мелкие шурупы, каждый из которых со звоном упал на пол, затем бросила туда же решётку и залезла внутрь. — Фу-у, — протянула Элли, сморщившись, когда ей пришлось лечь животом на смердящую грязную жидкость, разлитую по дну вентиляции. Она начала перебирать локтями, продвигаясь вперёд и едва входя в резкие повороты, — И всё ради ёбаного Твистера. Она доползла до следующей решётки, дважды свернув налево, и увидела сквозь щели цветастый магазин игрушек. Выбила хлипко державшуюся решётку и, каким-то чудом развернувшись ногами вперёд, аккуратно спрыгнула. Пройдя напрямик в раздел с настольными играми, сразу же увидела несколько белых коробок, небрежно разбросанных по полу. Когда-то они явно составляли аккуратную стопку, которая затем упала, и коробки наслоились друг на друга, покрывшись пылью за столько лет. Вздохнув, девушка схватила одну из них и запихнула в рюкзак. — Всё. Теперь вернусь в книжный, а потом домой. Мне на сегодня хватило.

***

Элли зашла в дом, перепачканная брызгами крови. Дина вышла в коридор, чтобы встретить её, и замерла. Её глаза испуганно расширились. — Джей-Джей дома? — спросила девушка. — Н-нет, в садике, — ответила Дина и взволнованно нахмурилась, подходя ближе, — Что с твоей шеей? На бледной шее Элли красовались жуткие красно-синие гематомы в форме огромных пальцев. — Топляк. Неважно, — Элли закопалась в рюкзаке, — Главное — вот. Она протянула Дине потрепанную коробку с Твистером. — Боже мой, Элли, это того не стоило… — Он же попросил. А там оказались заражённые по пути. Ерунда. Я ещё набрала нам книг, пойду сложу их в комнату, а потом помоюсь.

***

Джей-Джей вошёл в дверь садика в Джексоне, держа Дину за руку. За спиной у него висел огромным рюкзак, ткань которого натянулась вокруг того, что было внутри, по форме прямых углов. — Ну, пока, — улыбнулась Дина, — Хорошего дня. — Пока, мам! Когда девушка ушла, мальчишку окружили другие дети и стали с интересом разглядывать угловатый рюкзак. — А что внутри? — спросила девочка с рыжими косичками. Джей-Джей улыбнулся, достал белую коробку с нарисованными цветными кругами и весёлыми детьми и гордо произнёс: — «Твистер».