Вот такие печенюшки

- Мне никогда особо не нравились проповедники, - произносит Ангел, улыбаясь. - Ангел. - Ты выглядишь хорошо, - говорит он ей. Она улыбается. - Ты выглядишь своевременно. И тоже хорошо. - Слышал, что тебе, возможно, нужна помощь. Калеб встаёт на ноги. Когда Ангел собирается с ним покончить, Баффи останавливает. - А, это одна из тех вещей, которые тебе нужно закончить самой, - говорит Ангел. - Впрямь типа того. Ангел отступает к колонне, чтобы не мешать, но при этом видеть представление. Калеб направляется к Баффи. Ангел скрещивает руки на груди и облизывает губы. - Как же ты проиграешь. Калеб отбирает у Баффи секиру и наносит удар кулаком, отправляя Баффи в полёт через всю комнату. Нацеливает острый конец секиры на Баффи и бросается на неё, прижимающуюся спиной к стене, но промахивается и вонзает секиру в каменную стену. Баффи вытаскивает секиру из стены и отталкивает Калеба от себя. - Боже, как я скучал по таким зрелищам, - говорит Ангел. Баффи бьёт Калеба секирой, разрезая ему живот. Он отшатывается, искренне смеётся, грозит ей пальцем и падает на пол. Баффи говорит: - Видишь, всё под контролем. - Ну… По крайней мере, ты могла бы сказать мне, что рада видеть меня. – Он идёт к Баффи. Баффи бросает секиру на пол и подходит к Ангелу, прижимается к его телу и целует в губы. † Вздрогнув, Баффи проснулась. Ангел? Ей снова снился Ангел? С чего бы? Он не снился ей так часто с колледжа. Она взглянула на часы. Было всего 5:30 утра, и технически у неё оставался ещё час, чтобы поспать, прежде чем зазвонит будильник. Решив, что вместо этого стоит поскорее начать свой новый день, Баффи откинула одеяло и встала с кровати. † - Баффи! – крикнула Дон, едва Баффи зашла в конференц-зал нового Совета Наблюдателей. – Ты не поверишь! В Греции заметили Горгону! Я пытаюсь убедить Джайлса отпустить меня туда, но он только протирает очки и бормочет. Могу я поехать в Грецию? Я возьму с собой Эндрю. - Горгону? – переспросила Баффи. Она ещё не совсем проснулась и определённо не была готова к неуёмному энтузиазму своей сестры. Дон уверенно двигалась к тому, чтобы стать полноценным Наблюдателем. – Что такое Горгона? - В греческой мифологии Горгона – существо женского рода, - объяснил Эндрю, - она обращала в камень любого взглянувшего на неё. – Он усмехнулся. – И мы думаем, что у неё могли быть детишки. Баффи закатила глаза. - Меня не было всего одну ночь, и тут такое? Что дальше? Кто-нибудь видел Снежного Человека? - Вообще-то… - Нет, - Дон огрела Эндрю взглядом. – Никто не видел Снежного Человека, но в отчётах говорится, что эта Горгона огромная. Мы можем поехать в Грецию? Баффи увидела Джайлса, сидящего за длинным деревянным столом для переговоров, потягивающего чай и улыбающегося в промежутках между глотками. - Что? – Баффи встала в привычную позу, уперев руки в стройные бёдра. Джайлс поставил свою чашку на стол. - Я уже отправил Фэйт и команду Истребительниц проверить слухи о Горгоне. Эндрю и Дон не нужно следовать за ними. Баффи не требовалось смотреть, чтобы понять, что источником услышанного ею отчётливого вздоха была Дон. Вздох этот, без сомнения, сопровождался закатыванием глаз. - Ладно, тогда… - Баффи оставила вопрос в подвешенном состоянии. - Я не хочу искать Снежного Человека, - заявила Дон. – Джайлс пытается услать меня и Эндрю в Канаду. Я не хочу в Канаду. Канада скучная. Баффи выгнула бровь в адрес Джайлса. - Ты хочешь отправить Дон и Эндрю в Канаду на поиски Снежного Человека? - Не одних, - Джайлс поднялся. – Их будет сопровождать другая группа Истребительниц. - А куда отправляюсь я? – поинтересовалась Баффи. - Боюсь, что не в Грецию и не в Канаду, - произнёс Джайлс тихо. – Мы наткнулись на информацию о том, что в Фениксе, возможно, собралась банда Истребительниц. Мы не хотим ещё одного… инцидента. Вздох Баффи получился даже выразительнее, чем у Дон. Не зря они были сёстрами. - Ты же не имеешь в виду, что они используют свои силы… - Я подозреваю, что их соблазнила тёмная сторона, - перебил Эндрю. – Будь у меня выбор, я бы присоединился к тебе в твоих поисках, но, увы, меня ждёт Сасквоч *. [*Сасквоч (Саскоуч/Сасквотч; англ. Sasquatch) – так называют Снежного Человека в Канаде; прим. пер.] Джайлс нахмурился на Эндрю. - Уиллоу и Ксандер по-прежнему в Англии, а мне нужно остаться в Кливленде, чтобы организовать ещё более крупный командный центр для многочисленных операций, которые мы проводим. Мы не знаем, являются ли они Истребительницами-отступницами. Мы лишь слышали перешёптывания о «банде женщин», частенько появляющейся в сложных ситуациях. Твоя миссия будет заключаться в разведке, - торжественно изрёк он. – И мы не убеждены, что где-то тут впрямь имеет место «соблазнение тёмной стороной». Мне нужно, чтобы ты выяснила наверняка. - Так кто поедет со мной? – спросила Баффи. - Я знаю, что это не твой любимый тип заданий. Боюсь, учитывая, что Фэйт за границей, у меня нет иного выхода, кроме как отправить тебя одну. † Сухая жара? Типа сухость что-то меняет? Баффи чувствовала, как прямо вянет, пока ждала такси возле международного аэропорта Скай-Харбор. Используя журнал, утащенный из самолёта, как веер, она безуспешно пыталась охладиться. Она просто хотела добраться до своего отеля и принять душ. Баффи не особенно любила летать. Из-за всего этого циркулирующего в замкнутом пространстве воздуха возникало ощущение, что она за несколько часов не сделала ни единого глубокого, освежающего вдоха. И такой вдох был первым, что она предприняла, оказавшись снаружи. К сожалению, радость от свежего воздуха быстро сменилась осознанием того, насколько в Аризоне жарко. Джайлс забронировал для неё номер в отеле «Хилтон Феникс Аэропорт», что звучало хуже, чем было в действительности. Когда он сказал ей, что она остановится в «отеле при аэропорте», Баффи испугалась, что получит вид на взлётно-посадочную полосу с высоты птичьего полёта, безвкусный гостиничный номер и полное отсутствие автоматов со льдом. Это же Аризона, в конце концов. Ей так нужен лёд! К счастью, всё оказалось иначе. В действительности отель находился в паре миль к юго-востоку от аэропорта. И поскольку ни она, ни Джайлс не знали, как долго она там пробудет, он забронировал для неё люкс. Баффи могла бы его расцеловать, но это было бы малоприятно. Отель был красивым, а номер Баффи ещё лучше - оформленный в глубоких земляных цветах юго-запада, с балконом, выходящим на бассейн. Баффи приходилось постоянно напоминать себе, что она на работе, а не в отпуске, который ей необходим и который она постоянно откладывала. Она бросила свой багаж на кровать и, распахнув двери, вышла на балкон. Солнце только-только начало садиться, и оживали огни города. Истребительницы-отступницы? Отсюда Феникс выглядел идеальным. Но любое место издали выглядит идеальным, уж Баффи-то знала. Вздохнув, она вернулась, закрыла балконные двери и начала распаковывать вещи. Схватила необходимое для душа и чуть не уронила всё это на пол, когда увидела джакузи, стоящее в центре ванной. Гидромассажная ванна была достаточно большой для Баффи и пяти её самых близких друзей. А если б они замёрзли, то смогли бы разжечь огонь в камине, расположенном в одном из углов. О, и если им станет тесно в ванне, трое или четверо из них смогут стоя поместиться в мраморной душевой кабине в противоположном углу. Ну, это если кто-то привык принимать душ с тремя самыми близкими друзьями, Баффи таким не занималась, если только в дело не вступало заклинание. Это не ванная, подумала Баффи. Это рай… или почти рай. Ей впрямь было с чем сравнивать. † После хорошего ночного сна и завтрака, доставленного ей в номер, в полном распоряжении Баффи был весь день. Она считала, что днём не сумеет ничего сделать, чтобы найти своих Истребительниц-отступниц, но для начала познакомиться с местностью - вероятно, неплохая идея. Перед уходом быстро окинув комнату взглядом, Баффи увидела, что на телефоне мигает индикатор сообщений. У неё есть сообщение? Она схватила свой сотовый, чтобы проверить, не пропустила ли звонок и на него. Не пропустила. Любопытство взяло верх, потому она подняла трубку отельного телефона и нажала несколько цифр. Сообщение зазвучало громко и отчётливо. Её губы, недавно накрашенные помадой персикового цвета, медленно растянулись в улыбке. «Баффи. Он это делает. Джайлс усылает меня в Канаду. Ты уверена, что я не могу улизнуть и встретиться с тобой?» Следующее предложение голос Дон произнёс с таким напором, что Баффи не смогла сдержать смех. «Я. ЕДУ. В. КАНАДУ. С. ЭНДРЮ. ИСКАТЬ. СНЕЖНОГО. ЧЕЛОВЕКА. Помоги мне!» Баффи услышала один из фирменных выразительных вздохов. «Хорошо. Я поеду. Джайлс говорит: он надеется, что ты справишься, и просит держать его в курсе. Он позвонит тебе позже. Береги себя, Баффи. Я люблю тебя». Сообщение закончилось. Баффи положила трубку, по-прежнему улыбаясь. Когда она думала, что любить Дон сильнее уже невозможно, та брала и оставляла сообщение наподобие этого. Неудивительно, что Ксандер влюбился в Дон. Баффи была уверена, что если Дон правильно разыграет свои карты, он вскоре присоединится к ней и Эндрю в их поисках Снежного Человека. † - Значит, без особых успехов? – спросил Джайлс. Баффи откинулась на спинку стула, стоящего на балконе. - Ну, если ты считаешь успехом найти наших Истребительниц-отступниц, то нет. Без успехов. - Извини, Баффи. Ты сегодня сделала что-нибудь, что могло бы помочь? - Сделала что-нибудь? Что? Думаешь, я просто валяюсь в джакузи весь день да ем попкорн на балконе? – Она потянулась к пакету с приготовленным в микроволновке попкорном и отправила одну штучку в рот. Джайлс рассмеялся. - Ради бога, Баффи, я слышу, как ты жуёшь. Баффи выдала ухмылку от уха до уха. - Ничего не могу с собой поделать. Это хорошая штука. - Полагаю, так и есть. – В его голосе слышалась улыбка. Баффи положила попкорн на столик рядом со стулом, взамен взяв свои заметки. - Я ходила в разные места каждую ночь. Особых успехов не было, поэтому я решила пойти в библиотеку и полистать старые газеты. Ты же меня знаешь, я та ещё исследовательница. – Она закатила глаза. – Думаю, я сузила район, где может тусоваться наша банда Истребительниц. И, Джайлс, они не плохие. По крайней мере, я не думаю, что они плохие. Судя по написанному в газетах, их считают проблемными, потому что всегда замечают там, где случаются проблемы. Я не думаю, что они устраивают эти проблемы; я думаю, что они пытаются их устранить. - Интересно. В газетах упоминается, о скольких девушках идёт речь? Мы можем примерно определить их число? - Данные в статьях разные – от двух до десяти. Выбирай на здоровье. Сегодня вечером городское собрание. Они бывают раз в неделю, и я тоже хожу на них. Все люди в основном согласны с написанным в газетах, но никто не может поймать ни одну из этих девушек, чтобы удостовериться. - Где, по-твоему, тусуются, как ты выразилась, Истребительницы? - На Кэмелбэк-роуд есть куча баров и ресторанов. Похоже, довольно оживлённое место. Во многих статьях говорится, что девушек замечают там после наступления темноты. Ну, это если можно верить тому, что читаешь в газетах. - Значит, ты пойдёшь туда? - Как только доем свой попкорн! - Безусловно, надо расставлять приоритеты. - Звучит как план. - О, и, Баффи. - Да? - Ксандер улетает в Канаду сегодня вечером. Если Дон не сможет утихомирить её собственный муж, то не утихомирит ничто. † Баффи не хотела выделяться как бельмо на глазу, но и не хотела выглядеть как девица-гот. Она выбрала чёрные джинсы и нежно-голубую рубашку; желая иметь возможность при необходимости раствориться в ночи, она взяла единственную имеющуюся у неё куртку… чёрную кожаную. Кожа в Аризоне? Не самый мудрый выбор, но прикроет рубашку, если потребуется. Баффи перекинула куртку через плечо, та полностью прикрыла её сумку с оружием. Однажды она научится одеваться соответственно климату, в котором находится. Но не сегодня. Собрав волосы в хвост, Баффи схватила свой ключ-карту и сунула в задний карман джинсов, радуясь их эластичности. Они хорошо смотрелись и давали возможность нормально двигаться. Истребительнице большего и не надо. Баффи взяла такси и проехала пятнадцать миль до Кэмелбэк-роуд. Не уверенная, откуда конкретно начать, но знающая, что ей нужно что-то посущественнее попкорна, она остановилась в бургерной и заказала чизбургер. Села сзади, подальше от посторонних глаз. Не хотелось лишнего внимания, а быть одинокой женщиной это всё равно что иметь над головой большую неоновую вывеску с надписью: «Глянь сюда, я доступна». - Не возражаешь, если я к тебе присоединюсь? Её чутьё на вампиров сработало ещё до того, как он заговорил. Стемнело не столь уж давно; видимо, парень скрывался в тени или что-то типа того. Положив бургер, Баффи взглянула на вампира и сказала: - Я просто перекусывала, а потом собиралась уйти. Может, в следующий раз. - Мне кажется, нынешний раз будет хорошим, - сказал вампир, садясь напротив неё. – Насколько я могу судить, у тебя еды ещё на несколько укусов. Есть в одиночестве невесело… Ну, иногда может быть и весело – зависит от того, что именно ты ешь. – Он подмигнул ей. Фу-у. Баффи потеряла аппетит. - В любом случае, я уже закончила. – Она отодвинула тарелку. Собралась сделать ему комплимент по поводу его причёски маллет*, но передумала. [*Маллет – тип прически (стрижки), при которой волосы пострижены коротко спереди и по бокам, а сзади остаются длинными; прим. пер.] - Итак, хочешь куда-нибудь сходить? Немного повеселиться? – выжидающе спросил он. - Я выгляжу отчаявшейся? – Вопрос вылетел изо рта Баффи прежде, чем она успела подумать. Ей действительно нужно над этим поработать. – В смысле: серьезно, это работает? Вся эта твоя тема с едой? Женщины и впрямь говорят: «Боже. Какой ты милый парень. Хотя мы только что познакомились, я была бы сверх меры счастлива уйти с тобой в темноту, потому что ты весь такой в стиле ретро и болтаешь о еде»? - Неудивительно, что ты одна. Ты та ещё стерва, - он откинулся на спинку своего стула. – Не знаешь, что теряешь. Строишь из себя эдакую ледяную принцессу, но, полагаю, я мог бы растопить этот твой лёд. - Она вроде сказала, что ей это неинтересно. Понимая, что можно спокойно отвернуться, Баффи посмотрела на четырёх девушек-подростков, стоявших рядом с её столиком; на вид ни одна из них не была старше пятнадцати лет. Девушка, которая говорила, приняла защитную стойку рядом с Баффи. У Баффи не возникло никаких сомнений: она не нашла своих Истребительниц, это они нашли её. На сей раз судьба проявила к ней благосклонность. - Что? – не унимался вампир. – Я прервал пижамную вечеринку или что-то в таком духе? – Он попытался встать, но ближайшая к нему Истребительница толкнула его обратно на стул. – Эй! – запротестовал он. - Извини, иногда мне нравится грубость, - обольстительно промолвила она. – Я Рут. Мы устроим для тебя вечеринку. Кому нужна она? Тебе нравится веселиться? Мы покажем тебе веселье… четырежды. – Она кивнула в сторону других девушек. Вот девушки общаются с ретро-парнем, а вот они уже убедили его, что уйти с ними – хорошая идея. Баффи внезапно осталась одна за столом. Ей нельзя было терять время, поэтому она прикинула, каким будет её счёт, и добавила ещё десять долларов сверху, просто для подстраховки. Схватила свои вещи и выбежала на улицу. Оглядываясь по сторонам, Баффи не могла понять, куда они все делись. - Дерьмо. - Она надела куртку. Достала из сумки кол и засунула его за пояс джинсов. Отступив назад, она почувствовала кирпичную стену ресторана. Сделав глубокий вдох, закрыла глаза. Баффи нужно было связаться с той частью себя, которая без зрения знала, куда они направились. Очистив разум от всего, она расслабилась и прислушалась. Открывая глаза, она уже знала, в каком направлении они ушли. † - Сукин сын! Баффи сразу узнала в этом крике голос Рут. - Сара, прикрой остальных! Чёрт! – воскликнула Рут. Вампир бросился на неё, врезался плечом ей в живот и шмякнул её о стену ближайшего здания. Баффи услышала: «У-у-м-ф», и Рут осела. Баффи бросила сумку и, с одним колом в руке, а с другим за поясом джинсов, ринулась на помощь Рут. Внезапно повернувшись, вампир выбил у неё кол свободной рукой. Ладно… этого она не ожидала. - Эй! – воскликнула Баффи, схватив вампира одной рукой и пытаясь оттащить его от беспомощной Истребительницы. Не слишком успешно. Чем сильнее она дёргала, тем крепче он сжимал шею Рут. Лицо младшей Истребительницы исказилось от боли – она потеряет сознание, если Баффи не предпримет что-нибудь быстро. Баффи принялась наносить удар за ударом по спине демона, пока тот не отпустил Рут. Поднявшись, он с рычанием обернулся. Понимая, что на данный момент Рут в безопасности, Баффи потянулась за спину. Она узнала вампира из бургерной. - Ух ты. Неужели мир так тесен? – пошутила она. Его губы ещё не закончили принимать форму буквы О, когда вампир превратился в пыль. Баффи наклонилась и схватила Рут за руки. - Похоже, твоим подругам нужна помощь. Она увидела, как в глазах младшей Истребительницы на мгновение промелькнуло замешательство, но это её не остановило. Рут бросилась на демонов, которых загнали в угол её подруги, и Баффи не отставала. В рекордные сроки девушки расправились с бандой вампиров. Насколько Баффи могла судить, девчонки и до её появления справлялись неплохо. Они стояли у заднего фасада здания, все пятеро запыхавшиеся и грязные. Баффи осведомилась: - Никто не пострадал? - Мы в порядке. – Рут смотрела на Баффи с подозрением. – Кто ты? - Я Баффи… Истребительница вампиров. Я здесь, чтобы помочь вам. – Вот тебе и разведка. - Баффи? – переспросила Рут. – Ты сказала: «Баффи», да? - Ты шутишь, - сказала Сара. – Это не может быть твоим настоящим именем. - Что за имя такое – Баффи? – спросила самая маленькая из четырёх Истребительниц. И закатила глаза. – Хотя не моей корове мычать. Я Феникс. - Феникс? – поразилась Баффи. - Зачата, родилась и выросла здесь. У моих родителей не так уж много воображения. - Ей нечего жаловаться, - сказала четвёртая Истребительница. – А вот я Джилл. Да, знаю. Скучно. - Откуда ты взялась? – спросила Рут. – Мы бы знали, если б таких, как мы, тут было больше. – Она задумалась на мгновенье. – Ты сказала: «Истребительница вампиров». Это типа должность? Я думала, нам просто нравится надирать задницы. Баффи расслабилась. - Так нас называют. Вы уже какое-то время занимаетесь этим. Мне жаль, что я не нашла вас раньше. Вам не стоило оставаться одним. Рут пожала плечами. - Можно подумать, это имеет значение. Мы просто влились в это. Мы делаем то, что делаем. Особого выбора нет. - Мы как бы знаменитости, - сказала Джилл. – Ну, может, не знаменитости, но в газетах много пишут про нас … но не про конкретных «нас», потому что они не знают, кто мы. - Да, - подтвердила Сара. – Они думают, что мы какая-то девчачья банда, избивающая беззащитное население. Ну не тупость ли? - Добро пожаловать в чудесный мир Истребительниц вампиров. – Баффи огляделась. – Люди о нас не знают. А вообще, быть Истребительницами и тусоваться за зданиями наподобие этого – неважная идея. Идём. – Баффи направилась за угол здания, попутно прихватив свою сумку, надеясь, что девочки последуют за ней. Они устроились в пончиковой, Баффи начала объяснять им, кто они и откуда взялись их силы. Она с благодарностью сознавала, что всё внимание девушек полностью сосредоточено на ней. Ничего не упуская, она рассказал им, как они стали Истребительницами. - Ни фига себе. – Рут откусила от своего желейного пончика. – Я считала, что это гормональный всплеск или что-то подобное. Какая-то странная пубертатная штука, про которую никто никогда не рассказывал. - Как вы все собрались вместе? – спросила Баффи. Джайлс постоянно задавался вопросом: может, в разных городах мира их приводят друг к другу какие-то истребительские флюиды? Похоже, они всегда сбивались в группы. - Примерно так же, как познакомились с тобой. – Феникс глотнула воды со льдом. – Однажды вечером я веселилась с друзьями. В ресторане было слишком накурено, и я вышла на улицу подышать свежим воздухом. Один из не прошедших отбор у Энн Райс* схватил меня и попытался утащить. И тут появляется Рут, собираясь спасти положение, а я стряхиваю руку парня с моей шеи и швыряю его к стене здания. Рут бросила мне кол, и я проткнула парня на месте – пепел к пеплу и всё такое. Каждая из нас делала это поодиночке, а потом вдруг обзаводилась партнёром. [* Энн Райс – американская писательница, известная прежде всего произведениями о вампирах; прим. пер.] - Ага, потом я и Джилл стали тусоваться с ними, - сообщила Сара. – Мы просто как-то случайно наткнулись друг на друга. - А бывают парни-Истребители? – В глазах Феникс читался скептицизм. - Нет, - сказала Баффи. – Только девушки. Почему ты спрашиваешь? - Фи. – В тоне Рут определённо улавливалось предостережение. – Не надо. - Она же одна из нас, - сказала Феникс. – Она может знать. Она, похоже, много чего знает. - Знать о чём? – спросила Баффи. – Чего вы мне не рассказываете? - Есть один парень, - начала Феникс. Джилл её перебила: - Он следит за нами. Время от времени он нам помогает. - Он никогда не разговаривает. Он просто исчезает в ночи, - добавила Сара. - Он разговаривал с нами в тот раз, - возразила Феникс. - Он врал, - сказала Рут. – Я ни за что не поверю во всё это. - Во что? – Баффи отчаянно пыталась скрыть нервозность в голосе. Рут вздохнула. - Он сказал что-то о том, что его зовут Ангел, и что он помогает людям – беспомощным или наподобие. - Рут ему не поверила, - сказала Феникс. - Рут никому не верит. – Сара пожала плечами. – Остальные из нас поверили, а Джилл подумала, что он довольно горячий. Истребительницы принялись спорить о том, что значит «горячий». Баффи не слышала ничего, кроме «Ангела». † - Они говорят, что это был Ангел, Джайлс, - произнесла Баффи в телефонную трубку. – Вот что они говорят. Он сказал им, что его зовут Ангел, и что он помогает беспомощным. - Каковы шансы, что Ангел в Фениксе одновременно с тобой? Баффи вздохнула. Она знала, что они невелики. Ангел был в бегах и не мог оставаться на одном месте чересчур долго. Феникс сказала ей, что прошёл минимум месяц с тех пор, как они видели его последний раз. Ангел ни за что не оставил бы группу молодых Истребительниц без присмотра, если бы не пришлось. Это было попросту не похоже на него. Он бы позвонил Джайлсу, чтобы сообщить. Ему пришлось уйти… уйти в другое место. - Ты прав. Просто мне не верится, что я могла быть так близко к нему и даже не знать об этом. - Что ещё ты выяснила? – спросил Джайлс мягко. - Девочки шли по следу банды вампиров, которые забирали женщин, гуляющих в одиночку. Один, так сказать, забирал, приводил её к остальным и… ну, знаешь, сначала они играли. Мне не нужно вдаваться в детали. - Баффи содрогнулась. - Но они, в смысле мы, разобрались со всеми ними сегодня вечером. Девочки были очень горды собой. - Нам надо отправить туда Наблюдателя? Я имею в виду - немедленно. Или тебе нужно больше времени с ними? - Они вроде хорошо ориентируются по обстоятельствам, но им действительно нужен Наблюдатель. – Баффи сделала паузу. – Я ещё не рассказывала им про эту часть. Немного сбилась, когда они упомянули Ангела. Может, через неделю или около того? - Как скажешь, Баффи. Я доверяю твоему суждению. Пожалуйста, держи меня в курсе. - Ага. Конечно. В курсе, - проговорила она рассеянно. - Баффи? Однажды ты снова увидишь Ангела. В этом я совершенно уверен. - Я рада, что хоть один из нас уверен. † Во всём виновата Фэйт, и Баффи вне себя от ярости. Ему это нужно. Как он может не понимать? Он слабеет у неё на глазах. Баффи отводит правый кулак и бьёт его по левому виску. Голова Ангела резко поворачивается, но он остаётся на ногах. Он поворачивает голову обратно, чтобы посмотреть на Баффи, и она снова бьёт его. Он всё ещё не падает, но теперь ему требуется немного больше времени, чтоб оклематься. Баффи бьёт его третий раз, и на сей раз Ангел поворачивается обратно с рычанием, в вампирском облике. Он просто стоит там; глядя на неё, пока Баффи спускает лямку своей майки, зная, что надо сделать. Она хватает его за волосы на затылке. Мгновение смотрит на него, убеждаясь, что он понимает, что должно произойти. И что это произойдёт. Баффи крепко прижимает его голову к своей шее и держит, ожидая, не оставляя ему выбора. Мгновение они остаются в таком положении. Баффи задаётся вопросом, сделает ли он это. Задумывается, как она может убедить его, что он должен сделать это. Внезапно Ангел кусает, шокируя Баффи. Она задыхается от боли, но остаётся неподвижной. Теперь он держит её, их тела плотно прижаты друг к другу. Всё, что Баффи может чувствовать, - его губы на её коже, его зубы в её шее и её жизненная сила, медленно вытекающая из неё. Баффи шепчет: - О, Господи, - и медленно падает назад, на пол, Ангел следует за ней. Баффи застонала во сне, касаясь отметины на шее и шепча имя Ангела. † - Где вы видели его последний раз? – спросила Баффи, с улыбкой наблюдая, как девочки осматривают её номер в отеле. - Ого! – сказала Феникс. – Когда мы вырастем, мы тоже сможем останавливаться в таких номерах? - Вы выдели ванную? – спросила Сара. – Я могла бы там жить! - Она не намного старше нас, - сказала Рут, игнорируя Сару. – Да ведь? – Она взглянула на Баффи, явно ожидая ответа. - Вроде бы да, я думаю, - сказала Баффи. - Кому какое дело? – сказала Джилл. – У нас теперь есть, чего с нетерпением ждать. - Ага, если мы проживём так долго, - добавила Сара. - Ненавижу, когда у тебя ПМС, Сара. Ты такая стерва. - Не хочу прерывать, - сказала Баффи, прерывая, - но мы можем поговорить об Ангеле? Феникс плюхнулась на кровать. - Ой, извини. Последний раз был... Чёрт. Где мы были? Рут села рядом с ней. - То кладбище недалеко от двадцать третьей. Как оно называется? - «Гринвуд Мемориал» вроде бы, - сказала Джилл. – Там объединили несколько кладбищ в одно. Объединённые кладбища? Баффи вздрогнула от этой мысли. - Верно, - сказала Сара. – Было четыре. - Так что это за штука с Наблюдателями? – спросила Рут, меняя тему. – Кто-то будет постоянно шпионить за нами или как? - Нет, - сказала Баффи. – Они помогут вам обучаться. Будут рядом, чтобы помогать вам. Морально поддержат. Выявят зло прежде, чем оно случится, и это действительно хороший приём… предзнаменования и всё такое. - Пред-что? – спросила Феникс. - Предзнаменования, - прояснила Баффи. – Есть определённые знаки, которые говорят вам, что приближается что-то реально плохое. С помощью своего Наблюдателя вы иногда можете остановить это прежде, чем плохое случится. - Какие знаки? – спросила Сара. - Землетрясения, падающие с неба лягушки и тому подобное. Но как Истребительницы вы должны обращать внимание и на свои сны, - сказала Баффи. – Они о многом вам говорят, даже если вы, может, и не осознаёте этого в тот момент. † - Знаешь, среди всего этого безумия пара вещей действительно начинает обретать смысл. И эта штука с парнями… - Баффи вздыхает. - Я всегда боялась, что со мной что-то не так, знаешь, потому что я не могла заставить это работать. Но, возможно, я и не должна. - Потому что ты Истребительница? - спрашивает её Ангел. - Потому что… Ладно, я тесто для печенья. Я не закончила печься. Я не закончила становиться тем, кем, чёрт возьми, я собираюсь стать. Я пройду через этот этап и через следующий, и через следующий, и, может быть, однажды я оглянусь и пойму, что я готова. Я печенье. И тогда, знаешь, если я захочу, чтобы кто-то съел… - глаза Баффи расширяются, когда она спохватывается, - или насладился тёплым, вкусным печеньем, тогда… всё в порядке. Тогда так и будет. Когда я закончу. Ангел на мгновение задумывается, на его губах мелькает лёгкая улыбка. - Есть мысли о том, кто может насладиться... - Ангел вздыхает. - Мне обязательно использовать аналогию с печеньем? † - Я могу это сделать, - сама себе прошептала Баффи, идя через «Гринвуд Мемориал». Девочки не шутили – это место было огромным и жутковатым. Баффи подумывала позвать их с собой, но тогда пришлось бы объяснять кое-что, о чём она предпочла бы не распространяться. Девочки думали, что Ангел – парень, который какое-то время им помогал, а потом исчез, и Баффи не собиралась их разубеждать. Во всяком случае, пока. О, посмотрите, новообращённый. Баффи чувствовала, как он кружит у неё за спиной. Прежде чем он успел что-нибудь сделать, Баффи развернулась к нему, вскинула одну руку, блокируя его атаку, а потом заколола другой. Иногда ей казалось, что это становится слишком просто… Но лишь на секунду, а потом обычно реальность опять её обламывала. Баффи поплелась вперёд. Она проверяла мавзолей за мавзолеем, не находя ничего, кроме периодически попадающихся новообращённых. Приближаясь к очередному склепу, она ожидала увидеть одного-двух уродливых представителей нежити, но вместо этого столкнулась с чёртовой дюжиной… И они были не такими уж новыми. Ждать хорошего явно не приходилось. - Привет, ребята, - весело сказала она. – Кажется, я где-то свернула не туда. – Рукой с колом Баффи указала назад себя. – Наверно, мне надо вернуться немного назад и посмотреть, где именно был тот неправильный поворот. Баффи успела распылить четырёх вампиров, прежде чем оказалась схвачена. Двое крепко удерживали ей руки за спиной. Она резко глотнула воздуха, надеясь, что они не потянут её за руки ещё сильнее. Если потянут, она – Баффи была в этом вполне уверена - останется без рук. Один из демонов встал прямо перед ней. Баффи начала бы отбиваться, не будь ей так больно. Она ненавидела, когда они лезли к её лицу. И всё же он приблизился, его грудь слегка коснулась её груди. Баффи захотелось перестать дышать. Если б это зависело от неё, он вообще бы к ней не притронулся. - Должно быть, ты настоящая Истребительница, - сказал вампир. – Не одна из тех препубертатных заноз в заднице, которые бегают по всему городу. От них легко скрыться, но ты другая. Я вижу. – Не сводя с неё глаз, он медленно потянулся за её спину, одной рукой вытащил кол из-за её пояса, а другую задержал на её бедре. – Это я тоже возьму. - Знаешь, как говорят, - сказала Баффи. – «Осмелься быть другой». – Двое позади неё снова дёрнули её за руки, жёстче прежнего. – Хорошо. Хватит. Дядя. - Отведите её! – велел он. – Она может пригодиться. Братья Гримм потащили Баффи к мавзолею, на который она имела несчастье наткнуться. Ещё один вампир открыл дверь и затолкал её внутрь. - В дальнее помещение её, - приказал главный вампир. Баффи всегда удивляло, сколько отделений может быть в этих строениях... Если б люди только знали. Открыв другую дверь, её грубо втолкнули в другую комнату. Она изо всех сил старалась сохранить равновесие и она была бы в порядке, если б не споткнулась обо что-то, лежащее на полу. Баффи врезалась в заднюю стену, ободрав ладони, но хотя бы не упала. - Ай. Им тут реально нужен предупреждающий знак, типа: «Осторожнее, иначе что-нибудь себе отобьёте», - пробормотала она, желая, чтоб глаза поскорее привыкли к темноте. - Меня раньше называли отбитым. Это считается? Дыхание Баффи застопорилось в горле. Она точно не знала, что отметилось первым – чутьё на знакомого вампира или голос, который столько раз ей снился. Не может быть. - Ангел? - Как дела, Баффи? - Ангел? – повторила Баффи, радуясь, что глаза таки начали адаптироваться к темноте, пусть даже лишь чуть-чуть. Она подошла к нему и наклонилась. – Это правда ты? - Насколько мне известно, да. Ангел попытался встать. Он явно был слаб, потому Баффи взяла его за руку и помогла ему подняться на ноги, игнорируя жжение, которое она почувствовала в своих ободранных ладонях при контакте. - Ты в порядке? Как долго ты здесь? Что случилось? Баффи не требовалось много света, чтобы увидеть улыбку, мелькнувшую на его губах. - Хочешь, чтобы я ответил на все вопросы, или мне можно выбрать один на свой вкус? – поинтересовался он. Баффи улыбнулась. - Извини. Я пришла сюда в поисках тебя. Наверное, я просто удивлена, что впрямь тебя нашла. - Баффи прищурилась и попыталась разглядеть, есть ли в этом месте ещё одна дверь. - Думаю, мы сбежим сейчас, а поболтаем попозже. - Поддерживаю. - Ты достаточно силён? Можешь драться? – Уверенность Ангела потускнела лишь слегка, но Баффи уловила это. – Что? - Они не… особенно-то меня кормили. Я сейчас в категории слабоватых. Баффи тяжело вздохнула. - Должен быть способ выбраться отсюда. Садись. Я проверю, что тут к чему. - Баффи, - произнёс Ангел, отойдя в угол и присев. – Здесь есть окно. – Он указал в самый дальний угол. – Я слишком большой, чтобы пролезть через него. Ты выглядишь намного лучше, чем когда я видел тебя последний раз, но, может, ты как раз подходящего размера. - Что? Ты мне говоришь, что я толстая? Ангел поднял руки, защищаясь от обвинений. - Нет, ты выглядишь хорошо. Очень хорошо, на самом-то деле. У Баффи не было желания ссориться с ним, и, честно говоря, когда они виделись последний раз, она выглядела не лучшим образом. Стресс от общения с Первичным и всеми новыми Потенциальными Истребительницами достал её, и она сильно похудела. Добавьте к этому серьёзную нехватку сна. - Я поняла. Всё нормально, - в итоге сказала она. Пройдя в угол, она осмотрела окно. Довольно маленькое, но она была уверена, что, если удастся вытащить прутья, она сумеет пролезть. Единственная проблема, которую Баффи видела, - необходимость убрать те дурацкие штуки. - Ладно, нужно что-нибудь для этих прутьев. Они не выглядят такими уж прочными, скорее – старыми и хрупкими. – Баффи покачала головой. – Можешь помочь мне вытащить их? Ангел поколебался, а потом сказал: - Я попробую. Баффи наблюдала, как он медленно встаёт - он едва мог ходить. Она не видела его таким слабым с тех пор, как… Баффи вернулась к своему сну. «Выпей меня». К разговору с Истребительницами: «Следите за своими снами, они о многом вам говорят, даже если вы, может, и не осознаёте этого в тот момент». - Тебе нужно… выпить? Да? Ты слишком давно не питался? Ангел медленно подошёл к ней. Взял её ладонь и приложил к своей груди. - Это не поможет. - Что? – с запинкой произнесла она, держа ладонь на груди Ангела. Баффи ударило осознанием, что пульсация, которую она чувствует, исходит не от её повреждённой руки. Это было сердце Ангела… Его сердцебиение. – Что? – Вот и всё, что она смогла сказать. - Шаньшу. - Шаль-шум? Что такое шаль-шум? - Шаньшу – пророчество. Думал, я отказался от него, когда расписался на нём. Похоже, Силы сочли, что моё имя на нём, наоборот, скрепляет сделку. Баффи была в полнейшем замешательстве. - Какую сделку? О чём ты говоришь? - Сделку насчёт человечности, - сказал он с некоторым недовольством. – Было бы неплохо, если б меня предупредили. В одно мгновение я думал, что превратился в пыль, а в следующее мгновение я эту самую пыль вдыхаю. - Значит, ты человек и ты теперь здесь? – Баффи всё ещё с трудом переваривала услышанное. – Что ты здесь делаешь? - Ребята, которые тебя встретили, - Ангел указал на дверь, - пытались заключить сделку с «Вольфрам и Харт»… Слишком тупые, чтобы осознать, что большая старая злая юридическая фирма больше мной не интересуется. – Он покачал головой. – Может, мне следует поблагодарить их. По крайней мере, теперь я в курсе. - Значит, они просто оставили тебя здесь? - Считал, что они обратят меня. А мне объяснили, что в нынешнем состоянии я более удобен. – Он пожал плечами. – Никто не хочет иметь во врагах Ангелуса. Не скажу, что я их за это виню. - И ты живой. Ангел улыбнулся. - Ага, мы только что это обсудили. - Значит, тебе нужна еда. Настоящая еда, а не та сочная прелесть, которой являюсь я, - проговорила Баффи. Ангел изогнул бровь. - Не совсем так. От печенья я бы не отказался. – Он улыбнулся. Баффи покраснела. - Ты помнишь, да? - Запоминающаяся аналогия. - Погоди! – Баффи принялась рыться в карманах. – Я забыла, что у меня есть это. – Она вытащила большой шоколадный батончик и протянула ему, подметив на его лице озадаченное выражение. – Девчачья штучка. Сахарный кайф. Никогда не знаешь, когда понадобится. Баффи смотрела через плечо, как Ангел без перерыва на дыхание ест шоколадное благо, которое она ему даровала. Ей трудно было понять всё, что она узнала за столь короткий промежуток времени. Она была в ловушке с Ангелом, Ангелом-человеком, и он ел конфету. Покачав головой и заставив себя сосредоточиться на текущей задаче, Баффи сняла ремень со своих джинсов и перекинула через самый слабый на вид прут. Убедившись, что ремень надёжно держится, и используя стену как точку опоры, она начала тянуть - надеясь, что её силы хватит, чтобы освободить их обоих. Пораненные ладони Баффи отзывались болью в знак протеста каждый раз, когда она тянула, но вскоре всё это забылось. У неё перехватило дыхание, когда она ощутила, как тело Ангела плавно приникло к её телу сзади. Она автоматически наклонилась к нему, используя для ещё большей опоры, в то время как его руки протянулись вперёд, касаясь её боков. Ангел взялся за ремень, и она могла чувствовать его с головы до ног. Она откинулась на него, когда они начали с силой «вытягивать» прут. Зная, что должна сосредоточиться на их побеге, а не на ощущении мужчины позади неё и не на цыганском проклятии, которого больше нет, и не на глупой аналогии с печеньем, которую она когда-то использовала… Баффи потянула сильнее прежнего. † Они дождались рассвета, и тогда Ангел поднял Баффи и стал проталкивать её через крошечное окно. Поскольку ни у одного из них не было ничего, что сгодилось бы для атаки, они решили воспользоваться единственным оружием, имеющимся в их распоряжении, - мистером Солнышко. - Эй! – запротестовала Баффи, когда он толкнул немного сильнее, чем следовало. – Смотри у меня. – Хм-м, руки Ангела на её ягодицах. - Я смотрю. Она могла поклясться, что эти слова сопровождала озорная ухмылка. А потом обнаружила такую же на собственном лице. С выбором времени они попали в точку. Солнце взошло, и Баффи видела, как оно сияет над всеми строениями и сквозь деревья. - Жди здесь, - сказала она. Баффи осторожно перебралась за угол гробницы - пусть уже рассвело, она всё равно не хотела рисковать. Она тихо прошла мимо фасада здания, позаботившись, чтобы её никто не заметил. Отойдя подальше, Баффи поискала что-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия. В нескольких ярдах от неё обнаружилась деревянная скамейка. Баффи пнула её пару раз, надеясь, что не слишком шумит, и быстренько подобрала получившиеся импровизированные колья. С солнцем за спиной Баффи медленно открыла дверь склепа. Двое нежить-чуваков имели несчастье нести караул. Заглянув внутрь, Баффи увидела, что они уснули прямо перед дверью. Открыв её стремительно и бесшумно, Баффи наблюдала, как в них бьёт солнце. Они вскрикнули и попытались убраться с пути света. Баффи ворвалась внутрь и проткнула обоих колом, не желая привлекать ненужное внимание. По её подсчётам, ей оставалось разделаться ещё с семерыми. Следующие четверо крепко спали в другой комнате. Двигаясь тихо и умело, Баффи разобралась со всеми, не разбудив никого вне очереди. Она обыскала все оставшиеся комнаты и больше не нашла вампиров. Рассудив, что они ушли «ночевать» куда-то ещё, Баффи отправилась вытаскивать Ангела из его камеры. От её пинков наружный дверной замок в итоге сломался и упал на пол. - Пойдём, - сказала она. - Да. Пойдём. Баффи как раз собиралась взять Ангела за руку, когда он внезапно схватил кол, который она держала, и толкнул её на пол. Глянув через плечо, Баффи увидела главного вампира, стоящего позади неё. Откуда он взялся? В одно мгновение он стоял там, а в другое уже становился пылью. Демон так и не разглядел кол, который Ангел метнул ему в грудь. - Не мог допустить, чтоб тебе досталось всё веселье. – Ангел наклонился, чтобы помочь ей подняться. – Вот теперь мы можем идти. † - Солнце определённо отрабатывает свою репутацию, - Ангел придержал для Баффи дверь, когда они заходили в вестибюль отеля. Температура в Фениксе превышала 43 градуса по Цельсию. - Ничто так не помогает взглянуть на вещи в перспективе, как небольшое обезвоживание, - Баффи прошла вперёд него и нажала кнопку вызова лифта. - По идее, я должен был бы уже привыкнуть к солнцу. – Он проследовал за Баффи в лифт с зеркалами. – Может, на сей раз мне стоило поехать куда-нибудь не в пустыню. Баффи не требовалось спрашивать, сколько длится «уже». Большая битва с «Вольфрам и Харт» прошла почти пять лет назад. Баффи хотела знать, почему Ангел прятался от неё всё это время. Как обычно, из её уст вырвалось совсем другое: - Что это вообще за разговоры о «сухой жаре»? Жара есть жара. Сухая, влажная, какая угодно – будто есть разница. – Баффи посмотрела на него. – Как ты умудряешься не выглядеть вконец вялым? Ты выглядишь хорошо, а ведь был в плену месяц. – «И ещё дольше прятался от меня», - подумала она. Тут она поймала их отражения в зеркале и быстро забыла про все свои вопросы. – Ого. - Что? - Тсс. Я любуюсь. – Она встретилась с ним взглядом через отражение и удерживала этот зрительный контакт, пока они не вышли из лифта. † Стоя перед своей дверью, Баффи понадеялась, что в заварухе не потеряла ключ-карту. Пошарив в заднем кармане джинсов, она нашла её и вставила в замок. Услышав знакомый щелчок и увидев зелёный свет индикатора, она открыла дверь. - Наконец-то! – воскликнула она, бросая ключ на тумбочку. Баффи упала на кровать, схватила подушку и сунула себе под голову. – Я немного отвыкла не спать всю ночь. Для этого есть Истребительницы помоложе, - она безуспешно попыталась подавить зевок. Ангел выжидающе смотрел на неё, выгнув бровь. Глаза Баффи расширились от малость запоздавшего осознания. Она могла с таким же успехом держать над головой табличку с надписью: «Возьми меня». О чём она думала? А, точно. Она не думала. Баффи вскочила. - Тебе нужно что-нибудь поесть и, э-э, попить и, может, принять душ? Тебе ведь не во что переодеться, да? Может, мне позвонить консьержу, чтоб он принёс тебе что-нибудь? Какой у тебя размер? Или, может, тебе самому стоит позвонить? – пролепетала Баффи. Она схватила с тумбочки меню обслуживания номеров и бросила ему. – Заказывай что захочешь. Что угодно. Если не можешь ждать, там есть несколько стаканов, а там – небольшой холодильник с водой в бутылках и всякими штуками. Думаю, тебе стоит начать с этого. Я собираюсь принять душ, потому что мне жарко и я грязная… из-за жара… из-за жара на улице и из-за драки… про которую ты знаешь, потому что ты там был… а теперь я ухожу. Баффи стрелой влетела в ванную и захлопнула за собой дверь. Что, чёрт возьми, это было? Усталость. Она устала. Она сама нафантазировала желание, с которым Ангел смотрел на неё, когда она кинулась на кровать. Она должна списать всё, что пронеслось по её разуму и телу, на изнеможение. Она была уставшей, грязной и голодной. Всё станет намного яснее, когда она разберётся с этими смягчающими обстоятельствами. † Прохладный душ сотворил чудеса во многих отношениях. Шок от воды смягчил шок от того, что Ангел жив; пусть она и была почти уверена, что только что выставила себя дурой. Баффи следовало бы привыкнуть к жизни в зоне шока. Шок был частью её повседневности. Она думала, что привыкла к нему, но вся эта история с мёртвыми/немёртвыми – не перебор ли? Спайк - неживой, потом мёртвый, а потом снова неживой в Лос-Анджелесе; Ангел – неживой, а потом Ангел живой в Фениксе. Даже сама Баффи пару раз превращалась из живой в мёртвую и обратно. Если чья-то крыша не съехала от такого, то не съедет уже ни от чего. Она вышла из душа и потянулась за полотенцем, с опозданием осознав, что, торопясь освободиться от пронзительного взгляда Ангела, забыла взять сменную одежду. Жаль, что она оставила отельный халат на стуле рядом с кроватью. Понимая, что ни за какие коврижки не наденет свою покрытую вампирской пылью одежду, Баффи убедилась, что полотенце надёжно обёрнуто вокруг неё, и выглянула из-за двери ванной. Ангел сидел на одном из стульев возле балконных дверей, скрестив босые ноги в районе щиколоток, уставившись в меню обслуживания номеров. Не поднимая глаз, он сказал: - Я не знаю, что заказать. Думаю, я хочу всё. Ясно, юркнуть туда-сюда не получится. - Ангел, я как-то забыла взять что-нибудь из одежды. Ты не возражаешь? – робко спросила она. Ангел наконец поднял глаза. Баффи не нужно было видеть своё отражение в зеркале, чтобы понять, что она покраснела с головы до ног. - Не могу сказать, что возражаю. И он совсем не облегчал ей задачу. - Можешь бросить мне тот халат, пожалуйста? Баффи наблюдала, как его глаза сканируют комнату в поисках халата. Он взял его и, спокойно глядя на неё, неторопливо пересёк комнату, чтобы передать халат. - Милое полотенце, - его слова сопровождались одобрительным взглядом. - Спасибо, - она потянулась за халатом. В спешке не заметила, за что хватается, и обнаружила, что вместо толстой махровой ткани сжимает крепкую руку Ангела. – Извини! – выпалила Баффи. Она отдёрнула руку, словно дотронулась до чего-то горячего. Откуда это всё взялось? Это же Ангел! Она попыталась снова, на сей раз успешно схватила халат и второй раз за час хлопнула дверью ванной. А теперь, как чёрт возьми, добыть свою одежду? Она надела халат и заставила себя расслабиться. Она вела себя как влюблённый подросток, и это сильно утомляло. Всё слишком быстро изменилось. Годами Баффи отказывалась думать о себе и Ангеле как о чём-то большем, нежели друзья. Проклятье. Это дурацкое проклятье всегда выходило на первый план. Друзья. Вот кем они были. Вот кем они собирались всегда быть. Верно? А сейчас? Собрав всё мужество, какое могла, Баффи открыла дверь ванной и зашла в комнату. - Я забыла свою одежду, - сказала она, быстро вытаскивая вещи из ящика. – Скоро вернусь. Когда она снова закрыла дверь ванной, ей показалось, что она услышала, как Ангел говорит: - Ты не единственная, кому есть чем полюбоваться. † После того как Ангел закончил принимать душ и переоделся в новую одежду, ни он, ни Баффи не смогли решить, что хотят съесть. В конце концов они заказали небольшие порции блюд, понравившихся по названиям. Они начали с супа - биска из лобстера, после чего перешли к салатам и хлебу с маслом. Очень скоро они продегустировали все основные блюда. - Попробуй это, - Баффи передала свою вилку Ангелу. – Тает во рту. - Что это? Стейк? - Да, и картофельное пюре с чесноком… - Баффи замолкла, её глаза расширились. – Я обмакнула стейк в пюре. Чеснок! Извиняюсь. Ангел рассмеялся. - Чеснок? Не ахти какая проблема теперь. Ну, ему виднее. - А вообще, чем чеснок не угодил вампирам? - Отгоняет злых духов и символизирует здоровье и жизнь – две вещи, которые вампиры не слишком любят. Вдобавок при усиленном вампирском обонянии он очень, очень плохо пахнет, - сказал Ангел с улыбкой и вернул Баффи её вилку. Закончив с основными блюдами, они перешли к десерту. - Я больше не могу, - Баффи отодвинула тарелку с наполовину съеденным черничным чизкейком. – По-моему, я лопну. – Она встала и потянулась. Поглядела в его пустую десертную тарелку. – Поверить не могу, что ты так много съел. - Я месяц толком не ел. – Ангел встал и вышел на балкон. – Славный вид. Рад видеть, что у тебя всё благополучно. – Он опёрся на балконные перила. Баффи последовала за ним. - Вроде как. Кто бы мог подумать? Ангел повернулся и посмотрел на неё. - Ты это заслужила. - Ты говоришь как Джайлс. Ангел рассмеялся. - Четыре слова, которые я никогда не ожидал услышать. Баффи зевнула. - Ладно, теперь я ещё более сонная. – Она взглянула на него с лукавым выражением лица. – Так бывает, когда я слишком много ем. Удивительно, что ты до сих пор не дрыхнешь на полу. - Ты не дашь мне забыть, сколько я съел, да? - Не сегодня и, вероятно, не завтра. И я ещё вернусь к этому где-нибудь на следующей неделе. Быстрая ухмылка Ангела исчезла, и его глаза стали задумчивыми. - Что? – спросила она. - Я скучал по тебе, - сказал он. - Я тоже скучала по тебе. - Итак, - он пошёл на попятную. – Держу пари, Джайлс будет в восторге от этой истории с Шаньшу, а? Баффи была не из тех, кто смотрит в зубы дарёному коню, меняющему тему разговора. Они начинали ступать на территорию, на которой никто из них не ожидал когда-либо снова оказаться. Баффи хотела спросить его о многом, в первую очередь о том, почему он не сказал ей, что стал снова человеком; но прямо сейчас у неё не было сил на большую дискуссию, и у Ангела, судя по виду, тоже. - Джайлс? Просто подожди, пока узнает Дон. - Дон. – Он вздохнул. – Она больше не ребёнок, правда? Баффи залучилась гордостью. - Не-а, не ребёнок. Дон, в общем-то, Наблюдатель, хотя мы продолжаем поддразнивать её тем, что она ещё обучается. И, эм, она жена. - Что? – выпалил Ангел. – Она замужем? Кто-то впрямь прошёл мимо тебя? - Ты его знаешь. - Знаю? – Ангел был сбит с толку. - И довольно неплохо. Ангел сосредоточенно нахмурил брови. Баффи повернула голову и тихо рассмеялась. Она знала: сколько бы Ангел ни размышлял, он никогда не догадается, за кого вышла замуж Дон. - Я сдаюсь, - наконец сказал он. - Ксандер. - Харрис? - Да, тот самый Ксандер Харрис. Ангел зашёл в комнату и сел на кровать… жёстко. - Ксандер? - Эм, ага. - Харрис? Баффи не могла не рассмеяться. Следуя его примеру, она зашла внутрь и села рядом с ним. Взяв его руку в свою уже зажившую, Баффи впервые почувствовала тепло, которое там было. - Ого. – Она мигом забыла о бракосочетании Дон и Ксандера. – Ты такой тёплый. - Нужно некоторое время, чтобы привыкнуть. - Я не думаю, что времени потребуется так уж много, - заверила его Баффи. Их взгляды встретились и остались прикованными друг к другу. Баффи точно не знала, кто двинулся первым, но, прежде чем она успела осознать, их губы соприкоснулись. Баффи закрыла глаза, просто смакуя ощущение тёплых губ Ангела на её собственных, наслаждаясь тем, что чувствует его, когда он поднялся, потянув её за собой. Губы медленно разомкнулись, и языки начали переплетаться, сперва осторожно, а потом с возрастающей потребностью… Их нежный поцелуй превратился в нечто большее. Руки Баффи плавно обвили шею Ангела. Она притянула его ближе к себе, желая почувствовать его целиком, получая абсолютное удовольствие от его тепла с головы до ног и… Баффи мысленно улыбнулась, поняв, что чувствует не только тепло. - Баффи, - начал Ангел, внезапно отстранившись. – Нам следует… - Ты прав, - перебила она. Что она делает? Что они делают? – Нам нужно, м-м, немного отдохнуть. Отдых это хорошо. Она обошла его и стянула покрывало с огромной кровати. Следует ли отправить его в отдельный номер? Может, он поспит в одном из кресел? В одном из очень маленьких, не слишком мягких кресел. Нет, не пойдёт. Кровать достаточно большая. Может, они сумеют справиться с этим, не сделав всё ещё неудобнее? - Хорошо, что эта кровать достаточно большая для нас обоих. И нам даже не придётся волноваться, что мы помешаем друг другу, - в итоге сказала она. - Баффи, - снова попытался он. - Ангел, всё хорошо. Давай просто поспим. Ладно? Ангел просто стоял и смотрел на неё. Баффи знала, что он хотел сказать что-то ещё, но понимал, когда надо отступить. Он так хорошо её знал. Наконец, он кивнул в знак согласия и подошёл к противоположной стороне постели. Снял рубашку и бросил на стоящий неподалёку стул. - Ты в порядке? – спросил он напоследок, глянув на неё через плечо. - Всё в норме. Я в норме. Теперь давай спать. Бросив на него последний взгляд, Баффи забралась в кровать, старательно отвернувшись от Ангела. Хотя кровать была достаточно просторной, чтоб между ними поместилась ещё пара человек, Баффи жалась как можно ближе к краю. Каждый раз, когда Ангел шевелился, сердце Баффи билось быстрее. Адреналин и сон плохо сочетаются, но измождение в итоге взяло своё. Она слышала, как дыхание Ангела выравнивается, затем становится глубже и, наконец, переходит в похрапывание. И вскоре после этого глаза Баффи наконец закрылись. Когда через несколько часов Баффи проснулась, её голова была на груди Ангела, а его рука обнимала её. Это дало ей самое сильное ощущение защищённости за очень долгое время. † Ангел не спал и боялся пошевелиться. Он не хотел напугать её. Испуганная Баффи вскочит с кровати. Она начнёт слоняться по комнате и лепетать о том, как много им надо сделать сейчас, о том, что им следует сделать после, и одному Богу известно, о чём ещё. Он просто хотел лежать тут с закрытыми глазами, уткнувшись носом в её волосы, держа её и наслаждаясь каждым мгновением. Часть его подозревала, что это закончится слишком быстро и другого шанса у него не будет. Сколько вторых шансов получает один мужчина? Почему он прятался от неё? Он знал, что она его обязательно спросит, это лишь вопрос времени. Что он ответит? Когда-то он думал, что она будет первой, к кому он побежит, если пророчество Шаньшу исполнится. Оно исполнилось, а он не побежал, и у него не было ответа на вопрос: «Почему?» Кого он пытается обмануть? Он знает почему. Искушение было бы слишком сильным. Они уже проходили это однажды, пусть она и не знала этого. Демон Мора сказал, что наступает Конец Света. Ангелу нужно было быть исключительно сильным и бессмертным, чтобы иметь возможность сражаться с чем бы то ни было. Жизни всех зависели от этого. Что ж, Конец Света наступил и прошёл, а Ангел всё ещё здесь. Как и Баффи. Чем этот раз отличается от того? Вдруг на их пути однажды снова возникнет нечто подобное? Нужно ли будет Баффи защищать его? Станет ли он в конечном итоге обузой? Ангел правда не знал. Они пока не перешли черту, но чем дольше Ангел остаётся здесь, тем больше у него шансов полностью потерять себя в Баффи. Просто не устоять и не сдержаться. Сказать ей, что она была и всегда будет для него всем – что он никогда не переставал любить её. Ангел никогда по-настоящему не верил в судьбу и никогда по-настоящему не стремился ко многому; но вот он снова с Баффи. Сильнее всего прочего он ощущал ответственность, и он знал, что за свою жизнь сделал гораздо больше плохого, чем хорошего. Баффи заслуживает счастья. А он? † Баффи не знала, сколько лежала так, в объятьях Ангела, бодрствуя и гадая, как ей отодвинуться, не разбудив его. Больше всего тревожило то, что часть её вовсе не хотела отодвигаться. Часть её хотела прижаться к нему ещё крепче, хотела не убирать голову с его груди и просто слушать его сердцебиение. Его сердцебиение. Баффи знала, что слышит его впервые, но у неё было странное ощущение дежавю. Она только об этом и мечтала, когда училась в колледже, - чтобы Ангел был человеком и она вот так была с ним. И почему её внезапно охватило желание съесть мороженого с печеньем, помадкой и мятной крошкой? Она прильнула к нему сильнее и осознала своё действие, только когда услышала, а потом и почувствовала, как он резко вдохнул. Она могла притвориться спящей. Он не узнал бы, что она проснулась. У него больше нет тех вампирских чувств, которые отследили бы её пульс и температуру тела. И потом ещё эта штука с обонянием. Может ли вампир понять по запаху, что человек не спит? С его «точки обзора» ему никак не увидеть, открыты ли её глаза. Следует ли ей просто продолжить притворяться спящей и постепенно отвернуться от него? Сделать текущую ситуацию не-ситуацией как можно быстрее? Баффи тяжело вздохнула. Она не хотела. Она не хотела больше притворяться. Жизнь слишком коротка. Уж в этом-то она была более чем уверена. И если она чему и научилась, так это по максимуму использовать то, что у неё есть, потому что она никогда не знала, когда у неё это отнимут. Баффи хотела его – хотела быть с ним. Вчера ночью она подумала, что он хочет того же, но она всё ещё не была уверена. Если он действительно хотел её, почему он не рассказал ей, что с ним случилось? Почему он не рассказал ей, что он живой? Почему ей потребовалась случайная встреча, чтобы узнать правду? Слишком много «почему» в этом уравнении. Все мысли замерли, когда Баффи почувствовала, как Ангел пошевелился - совсем немного, но пошевелился. Затаив дыхание, она ждала, что он сделает дальше. «Не вставай с кровати, - повторяла она про себя. – Пока не надо. Не уничтожай этот шанс. Должно быть что-то большее». Страхи Баффи развеялись, когда Ангел мягко убрал прядь волос, запутавшуюся в её ресницах. На этом он не остановился. Она почувствовала, как его губы нежно поцеловали аккурат то место, которого эта выбившаяся прядь волос раньше касалась. - Ангел... - начала Баффи, приподняв подбородок, чтобы взглянуть ему в глаза. Глаза, которые говорили так много, - Ангелу не нужны были слова. Ему не нужно было ничего говорить. Баффи слишком хорошо знала этот взгляд. Это был взгляд, с которым она повзрослела. Но чем дольше она смотрела ему в глаза, тем больше понимала, что этот его взгляд был новым и старым одновременно. Во взгляде была любовь; по-прежнему была тоска. Их было легко распознать, ведь они были такими знакомыми. Другое во взгляде было новым. Или, может, правильнее сказать, что отсутствие кое-чего во взгляде было новым. Не было боли. Это был первый раз, когда она посмотрела Ангелу в глаза и не увидела боли от желания её и невозможности обладать ею. Когда он опустил голову и его губы оказались всего в нескольких дюймах от её собственных, она отстранилась. - Нет. - Баффи… Баффи подняла руку и легонько приложила пальцы к его губам. - Нет не в смысле «нет». Нет в смысле «дай мне две минуты с зубной щёткой». – Она убрала руку и мягко поцеловала его в губы. Затем встала и направилась в ванную. Чистка зубов – самое то сейчас. Быстро чистя зубы, она обратила внимание на большую мраморную душевую кабину в зеркальном отражении. Быстро ополоснуться тоже не повредит. Это будет всего лишь второй её раз с Ангелом, не то чтобы первый был плохим, но тогда Баффи была неопытной девчонкой. Теперь она была женщиной, и она хотела убедиться, что этот «первый раз» будет лучшим из возможных. Поместив зубную щётку обратно в держатель, Баффи принялась снимать одежду, в которой спала. Забравшись в душ, она покрутила ручки, пока вода не стала настолько горячей, насколько она могла выдержать. Баффи ступила под струи, наслаждаясь ощущением от горячей воды даже сильнее, чем ожидала. Она осмотрела полки, дабы выбрать аромат, максимально подходящий для её всерьёз нацеленного на соблазняющий эффект душа. Она остановилась на том, который предоставлял отель, решив, что нечто новенькое не повредит. Вскоре всю ванную наполнил огуречно-дынный запах. Баффи не могла видеть происходящее вне душа, поскольку стекло запотело, но слух у неё был в порядке. - Ты не единственная, кому надо почистить зубы, - сказал Ангел, заходя в ванную. Баффи протёрла ладонью небольшой участок стекла и наблюдала, как Ангел, по-прежнему в брюках, в которых спал, подошёл к раковине. Он протёр участок на зеркале для себя и стал чистить зубы. Баффи отскочила, когда поняла, что он наблюдает за ней, наблюдающей за ним, через то же самое зеркало, которое напомнило ей о душе. Баффи порадовалась, что её лицо было всем, что он мог видеть сквозь пар, созданный душем. Она отступила, остановившись, когда почувствовала спиной тёплый мрамор. - Здесь приятно пахнет. - Гостиничное мыло, - выпалила она. – Обычно я им не пользуюсь, но мне захотелось чего-то нового. – Ой, как будто его это волнует. - Там есть что-нибудь, от чего я не буду пахнуть как девчонка? Баффи быстренько просмотрела свою коллекцию и заключила: - Не похоже. Она с изумлением наблюдала, как дверь душа медленно открывается. - Может, мне просто проверить самому? Где-то между чисткой зубов и открытием двери душа Ангел потерял штаны. Вот тебе и неловкость! Ангел покончил с ней одним махом! Баффи не сумела удержаться – она позволила своему взгляду охватить его. Всего его. Господи, она по нему скучала. Судя по немедленной реакции на неё, он, видимо, тоже не имел ничего против просмотра. Она быстро отвела взгляд от той штуки, которая определённо делала его мужчиной – и ещё каким, - заставляя себя не краснеть. - Мне кажется, я забыл, как это делается, - на его губах заиграла лёгкая улыбка. Баффи сообразила, что следующий шаг за ней. Двинувшись к нему, она произнесла: - Мне кажется, память может к тебе вернуться… при небольшой помощи. Ангел подался вперёд и взял её руки в свои. - Мне кажется, ты можешь быть права. Игнорируя льющуюся на них воду, Баффи подступила ближе и поцеловала его в губы. - Мятная свежесть. Всегда в тему. Очевидно, Ангелу уже хватило флирта. Он притянул Баффи к себе, их губы соприкоснулись, а тела прижались друг к другу. Между шумом душа и бешеным стуком своего сердца Баффи не услышала тихого стона, сорвавшегося с её же губ. Она не могла сделать ничего, кроме как отреагировать. Руки и рот Ангела были на ней словно повсюду разом. Там, где переставало касаться одно, тут же подключалось другое. Его губы играли с её губами, его язык дразнил её язык, его руки сжали её ягодицы и притянули её ближе. Достаточно близко, чтобы Баффи могла чувствовать его твёрдость, упирающуюся в неё. На этом Ангел не остановился; его поцелуи и поддразнивания ни на одном месте не задерживались долго, но оставались достаточно, чтобы заставить её вздрагивать. Она застонала, когда он провёл языком вниз по её шее и поперёк её плеча. Не останавливаясь – не останавливаясь полностью, - он продолжил спускаться, подталкивая её к стене, в зону недосягаемости душевых струй, вскользь подразнив языком каждый её сосок, ни одному из них не отдав предпочтения. Он не остановился и на этом, а продолжил следовать вниз по её животу, обвёл языком её пупок. У Баффи перехватило дыхание - теперь Ангел стоял на коленях и раздвигал ей ноги. Она не оказала никакого сопротивления, когда он положил одну из её ног себе на плечо. Ожидание того, что он собирался сделать, было почти больше, чем она могла вынести. Его язык сразу же нашёл её естество, и ей потребовались все силы, чтобы не рухнуть на пол, пока он дразнил её языком и пальцами. Баффи пыталась контролировать себя, но не смогла, было слишком хорошо. Ей опять же потребовались все силы, чтобы не рухнуть на пол, когда Ангел привёл её к быстрому, сладкому освобождению. - Ты… - произнесла она, тяжело дыша. Баффи потянула его наверх, заставив подняться, и бегло поцеловала. Он был не единственным обладателем талантливого рта. Она проложила дорожку из поцелуев вниз по его груди, уделив внимание его соскам и мышцам живота, прежде чем наконец взять его в рот полностью. Стоная, Ангел начал дёргать бёдрами. Баффи использовала свою силу Истребительницы в корыстных целях и схватила его сзади, чтобы он не мог вытащить или отстраниться; что только заставило его толкаться быстрее и стонать ещё громче. Держа его целиком во рту и творя чудеса языком, Баффи не остановилась, пока его толчки не замедлились. Лишь тогда она ослабила хватку и отпустила его. Она поднялась, взявшись за руку Ангела, который помог ей встать. - Говорила же, что ты не забыл, как это делать. Заключив её в объятья, он ответил: - Вообще-то, мы это ещё не доделали. † Баффи сидела на толстом, мягком ковре, пока Ангел разжигал камин. Иногда быть в воде приятно и хорошо, но сейчас, выйдя, Баффи мёрзла, да и кожа у неё местами сморщилась. - Вот так, - он сел рядом с ней. – Это должно помочь. Я живу довольно долго и могу честно сказать, что это первый камин, который я видел в ванной. - Вроде как стильно, правда? – Она прижалась к нему. Они заказали ещё один бесплатный халат, и теперь оба были уютно укутаны. – Тебе достаточно тепло? - Никогда не было теплее. Ты в порядке? - Думаю, я на пути к порядку, - она улыбнулась. – К отличному порядку, на самом-то деле. – Баффи не осознавала, насколько была напряжена, пока не нашла действительно, действительно хороший способ сбросить большую часть этого напряжения. - Проголодалась? Она удивилась, что не подумала об этом первой. - Теперь, когда ты упомянул, я поняла, что умираю с голоду. Ангел улыбнулся. - У них тут есть камин. Было бы перебором требовать ещё и телефон в ванной. Сейчас вернусь. Его не было меньше пяти минут, но всё равно казалось, что это слишком долго. Баффи хотела пойти посмотреть, что он делает, но успокаивающее тепло камина заставило её передумать. В данный момент она была слишком довольна, чтобы двигаться, но всё же она обернулась, услышав, как открылась дверь. - Завтрак должны доставить примерно через двадцать минут. Что скажешь насчёт клубничных бельгийских вафель? – Он снова сел рядом с ней и обнял её. – Только лучшее для моей девушки… Баффи увидела, как шок от сказанного им отразился на его лице. - Баффи… Я… Она не дала ему закончить. - Твоя девушка, - подтвердила она, подняв голову и улыбнувшись. Ангел посмотрел ей в глаза. - Ты всё ещё моя девушка? – нерешительно спросил он. - Всегда. † Через полчаса доставили завтрак. Баффи и Ангел уселись, чтобы насладиться каждым кусочком. - Кофе! – воскликнула она. – Кофе, хорошо. Очень хорошо. - Надо добавить сливки, - Ангел налил немного в обе их чашки. – Ароматизированные – самые лучшие. Баффи сделала глоток и посмотрела на него. Ей захотелось ущипнуть себя, чтобы убедиться, что она не спит. Она не сдержалась. Поставила чашку и начала смеяться. - Что? – Он озадаченно наморщил лоб. - Ничего, - с запинкой проговорила она, по-прежнему смеясь. Казалось, она не могла себя контролировать. Ангел схватил её чашку кофе. - Ответь или не получишь его. - Нечестно! Он не собирался уступать ни на йоту. В итоге, немного успокоившись, она сказала: - Просто я много раз представляла, как это случится, но никогда не представляла, что мы будем говорить о вкусах сливок. Мороженое? Это я могла бы вообразить. Кофейные сливки? Не особенно. Ангел рассмеялся и поставил чашку Баффи обратно. - Это просто показывает, как мы выросли. Мы перешли к взрослой сливочной части наших отношений. Баффи расплылась в улыбке. - Можно и так сказать. - Теперь насчёт твоего кофе… - Да ну его, - Баффи встала. – Кому вообще нужен кофе? От него делаешься нервным и взбалмошным и всё такое. Тележка с завтраком была быстро отодвинута в сторону, и на месте, где она стояла, они поцеловались. Баффи потянулась к поясу, который стягивал халат Ангела, развязала и скинула с его плеч халат, не потрудившись посмотреть, как тот соскальзывает к его ногам. - Только один из нас голый, - Ангел не совладал с хрипотцой в голосе. - Ничего страшного. - Она мягко подталкивала Ангела, пока он не упёрся обратной стороной коленей в огромную кровать. Баффи толкнула его последний раз. – Моя очередь. - Это будет… интересно, - он сцепил пальцы за головой. Баффи стояла у изножья кровати. Она развязала свой халат, но не позволила ему упасть на пол. Распахнула ровно настолько, чтоб Ангел мог видеть изгибы её грудей. - Ещё. Баффи поднесла указательный палец к губам. - Тсс-с. Она опустилась коленями на кровать и медленно двинулась к Ангелу, который уже полностью переместился на постель и положил голову и сцепленные под нею ладони на одну из подушек. Она завела руку за спину и вытащила свой халатный пояс, теперь вся передняя часть её тела была открыта. Она осторожно опустилась на его бёдра и подалась вперёд, держа в руках пояс от халата. - Ты шутишь! Баффи покачала головой. - Руки, пожалуйста. Ангел на мгновение задумался, после чего протянул ей руки. Баффи сделала простой узел, следом - более сложный. Теперь его руки были связаны над головой в забавной форме перевёрнутой буквы V и прикреплены к изголовью кровати. Зная, что она держит его там, где хочет, и зная, что ему крайне любопытно, что она собирается сделать дальше, Баффи наклонилась и поцеловала его, дразня языком. - Никаких прикосновений. - Кого ты пытаешься свести с ума? Меня или себя? Баффи стала покрывать поцелуями его шею, уши и лицо. Иногда её язык быстро высовывался и заставал его врасплох; его дыхание останавливалось, а потом снова ускорялось. Она опять подалась вперед, оставляя свои соски недосягаемыми для его рта. Каждый раз, когда он пытался поймать один, она приподнималась достаточно высоко, чтобы он промахнулся, совсем чуть-чуть. Она собиралась продолжать и продолжать в том же духе. План состоял в том, чтобы довести Ангела до грани и отступить. Но когда Баффи наклонялась вперёд, чтобы снова поддразнить, лизнув его сосок, она немного затормозила, а он был готов – быстро высунув язык, он лизнул один из её сосков и втянул в рот. Баффи не могла контролировать реакцию своего тела на его близость, так что она отказалась от идеи продлить соблазнение. Встав на колени, она расположилась над ним и медленно опустилась. Остановилась, едва коснувшись его. - Баффи… - простонал Ангел. Дыша ещё тяжелее, Баффи опустилась немного ниже, его кончик оказался внутри неё. Она знала, что будет тугой – она уже довольно давно не… и не то чтобы Ангел был маленьким. Ангел, наверное, думал, что она собирается медленно дразнить его, чтобы продлить момент, что было правдой, но не было единственной причиной. Она знала, что подойдёт ему идеально, она это отлично помнила. Сейчас она хотела прочувствовать это снова. - Я хочу чувствовать всего тебя, - сказала она, опускаясь немного ниже, по-прежнему не принимая его в себя целиком. Она понимала, что ему нужно лишь раз поднять бёдра, и всё закончится, он будет полностью внутри неё; но, к счастью, он сдерживался. Баффи скользнула вниз до конца. - Боже! - Она начала медленно двигаться вверх и вниз, растопырив пальцы на твёрдых мышцах его живота. Сперва Ангел подстраивался под её скорость, а потом начал толкаться быстрее. Баффи уже не считала, что держать его руки связанными – такая уж замечательная идея, поэтому потянулась и, развязав узлы, бросила кусок хлопка на пол. Его рот нашёл один из её затвердевших сосков, а его руки схватили её бедра. Ангел поднял её вверх и резко опустил обратно вниз. Вверх. Вниз. Вверх. Вниз. Сев, Ангел уткнулся лицом в грудь Баффи. Он крепко держал Баффи, толкаясь даже сильнее, чем раньше. Она находилась на грани; у неё было это чудное чувство в животе, и она знала, что пройдёт совсем немного времени, прежде чем всё снова выльется в сладкое освобождение. - Ангел, - захныкала она, ощущая, как её стенки сжимаются вокруг него. У Баффи не было времени отреагировать. Прежде чем она успела что-нибудь сказать или сделать, Ангел поднял её и выбрался из–под неё. Он взял её за талию и плавно развернул на коленях, она оказалась затылком к нему. - Это был не весь я, - он откинул её халат и придвинулся к ней сзади. Баффи почувствовала его твёрдость прежде, чем почувствовала остальное его тело. Слегка наклонившись, она хотела лишь одного – снова ощутить его внутри себя, всё внутри неё жаждало его. Когда она почувствовала, как он скользит внутрь, она двинулась назад, снова принимая его, больше не дразня. Она была слишком близко и не думала, что выдержит ещё хоть секунду. Руки Ангела появились из-за её спины; одна начала потирать уже заострённый сосок. Такое соприкосновение вызвало внезапную встряску в без того сверхчувствительном теле Баффи. Прежде чем она успела оправиться от этого, другая его рука оказалась между её ног, его пальцы сжимали, дразнили и потирали самую чувствительную часть её тела. Все его движения были идеально синхронизированы, и она не знала, сколько ещё сможет выдержать. Он скользил внутрь и наружу, темп стал меняться. Всякий раз, когда Ангел нежно сжимал её сосок, Баффи сильнее тёрлась о него; всякий раз, когда он прикасался к её жару, она вздрагивала и потом двигалась ещё быстрее. Она чувствовала срочную, крайнюю потребность, захватившую их обоих. Ангел был прав. Баффи могла чувствовать всего его в этой позе, его твёрдый пенис тёрся о ту самую точку внутри неё, всё, что ему было нужно, это ещё один толчок – и когда он его сделал… - Ангел! – Баффи почувствовала, как сжимается вокруг него, как её спазмы охватили каждый его дюйм. Это было всё, что ему требовалось. - Баффи. Хорошо! Как же хорошо. – Он притянул её ещё ближе, толкаясь ещё сильнее. Баффи судорожно дёрнулась; каждое её чувство обострилось. Она могла чувствовать всё: прохладу и хруст простыней, когда она упала на живот; внезапный порыв прохладного воздуха, когда с неё спал халат; а после она почувствовала, как Ангел рухнул ей на спину; а после она почувствовала, как он немного сдвинулся в сторону и тем снял с неё бОльшую часть своего веса. Она дрожала мелкой дрожью, когда его дыхание ласкало её ухо. Баффи могла слышать, как замедляются их сердцебиения. Она чувствовала, как её собственный пульс возвращается в норму. Ничто не могло вытряхнуть её из этого чудесного блаженства, дарованного тем, что она снова в его объятьях, согретая, удовлетворённая и любимая. Кроме… - Эй, Баффи! Ты там? Ошибиться было невозможно: за дверью их гостиничного номера собрались её Истребительницы. † - Так, что случилось? - Баффи плотнее запахнула свой халат, пока четыре девушки заходили в её номер. Ангел уже успел схватить одежду и ринуться в ванную. Если б Баффи не знала лучше, она бы поклялась, что у него сохранились остатки вампирской скорости. - Мы тебя разбудили? – спросила Феникс. – Так-то день уже в разгаре. - Нет, я не спала. У меня как бы выдалась долгая ночь. - После этих слов пути назад у Баффи не было. - Я нашла Ангела. - Нашла? Где он? – спросила Сара. - Где кто? – Ангел вышел из ванной полностью одетый и выглядящий так, словно одет он уже несколько часов. - Эм, ты, - Сара покраснела на четыре разных оттенка. - О-о-о, это многое объясняет. У вас тут милое любовное гнёздышко, - Феникс, кивая, окинула комнату взглядом. - Полегче, - сказала Баффи. – Нет никакого любовного гнёздышка или чего-то в этом роде! - Кто же будет её винить? Посмотрите, какой он горячий, - вставила Джилл. Ангел, судя по виду, жалел, что не остался в ванной навсегда. - Кроме того, если тут и любовное гнёздышко, - Рут проигнорировала реплику Джилл и обращалась к Феникс, - это не твоё дело. - Я только сказала… - не сдавалась Феникс. - А я сказала: заткнись, - отрезала Рут. – Мы здесь, - она повернулась к Баффи, - потому что поговорили про эту штуку с Наблюдателями и решили, что было бы неплохо нам заполучить одного. - Где она вообще тебя нашла? – спросила Джилл у Ангела. Видимо, настал её черёд игнорировать кого-то, и этим кем-то была Рут. - На кладбище, - он встал рядом с Баффи. - На том, где мы все вместе были? – спросила Феникс. - На том самом, - ответил он. - Что ты там делал? – спросила Сара. - Был в плену у кучки вампиров, - сообщила Баффи. - И мы оставили тебя там? – спросила Феникс. - Упс, - хором сказали Сара и Джилл. Рут покачала головой. - Я же говорила - нам нужен Наблюдатель. † Прошло почти две недели, прежде чем новый Наблюдатель смог прилететь из Англии. Джайлс всё извинялся перед Баффи, поскольку ранее обещал, что это займет не больше недели; но её на самом деле устраивало ожидание. Чем раньше появится Наблюдатель, тем раньше нужно будет узнать, что Ангел собирается делать, когда ей придётся возвращаться в Кливленд. В эти две недели они с Джайлсом провели много времени за телефонными разговорами. Джайлс задавал им всевозможные вопросы насчёт обретённой человечности Ангела. Исполнилось пророчество, и неудивительно, что Джайлс требовал все подробности. Каждый раз, когда он начинал задавать ей очередной вопрос, на который у неё не было ответа, она прерывала его и говорила, что ему, пожалуй, следует побеседовать с Ангелом. Может, Ангел рассказал бы Джайлсу о своих планах, и тогда Баффи не пришлось бы спрашивать его самой. Вместе с тем они проводили бОльшую часть своего времени, тренируя четырёх Истребительниц. Ангел обучал их защитным приёмам и фехтованию… и всего за неделю девчонки избавились от благоговения перед тем, какой он горячий. Теперь они были более чем впечатлены тем, как много он знает и какой он обходительный. Их уважение непрерывно росло. Баффи была благодарна ему за помощь. Она точно не сумела бы тренировать всех четырех девушек одновременно, особенно с учетом её «успехов» с Потенциальными Истребительницами в Саннидейле. Тренировки были не самой сильной её стороной. Сейчас она начинала понимать, почему Джайлс так часто отправляет её на разведку. Поскольку Ангел теперь был человеком, тренировки выматывали его. Но, как бы он и Баффи ни уставали, они всегда находили время друг для друга. Сегодня был вечер, которого все они ждали. Прилетал новый Наблюдатель, и девушкам не терпелось встретиться с ним. Её миссия близилась к завершению, Баффи была готова вернуться в Кливленд. Она скучала по всем, но особенно по Дон. - Ты знаешь этого парня? – спросил Ангел, заправляя рубашку в штаны и застёгивая молнию. – Встречалась с ним когда-нибудь? - Ага, - ответила Баффи, нанося блеск на свои припухшие от поцелуев губы. – Дэйн кажется довольно хорошим парнем. - Дэйн? - Ага. - Случайно, не Грэйт*? [* Грэйт Дэйн (Great Dane) – есть производитель грузовиков Great Dane, и есть порода собак Great Dane (немецкий дог), видимо, Ангел намекает на что-то из этого; прим. пер.] Баффи улыбнулась. - Я не в курсе. † Встреча прошла более гладко, чем Баффи могла надеяться. Добавьте тот факт, что Дэйн выглядел как молодая версия Стинга в очках, - это тоже не помешало. Девочки и Дэйн почти сразу нашли общий язык. Баффи в основном просто сидела и наблюдала за их взаимодействием; а Ангел говорил ещё меньше, чем она. - Сколько тебе вообще лет? – поинтересовалась Феникс, откусывая очередной кусок чизбургера. - Разве это имеет значение? – полюбопытствовал Дэйн. Она пожала плечами. - Пожалуй, нет. - Мне двадцать семь. Сара и Джилл уронили свои бургеры на тарелки и дали друг другу пять. - Я же говорила! Ты должна нам двадцать баксов, - обратилась Сара к Феникс. – Десять мне и десять Джилл. Феникс закатила глаза. - О чём это вы? – Баффи отложила вилку. Бросив на Сару и Джилл полный отвращения взгляд, Феникс объяснила: - Когда мы были в туалете, мы стали говорить про то, сколько Дэйну, по нашим прикидкам, лет. Я сказала – тридцать, а они сказали, что он не настолько старый. Мы поспорили, и, как видите, я проиграла. - Так я теперь старый? – удивился Дэйн. - Не-е-ет, если бы тебе было тридцать, ты был бы старый, - поправила его Феникс. Баффи рассмеялась. - Тридцать - уже старость? - Она почувствовала, как Ангел подтолкнул её под столом. Она сама была такой в​​пятнадцать? Она улыбнулась, представив, как они отреагировали бы, если б когда-нибудь узнали, сколько лет Ангелу на самом деле. - Поверьте мне, - добавил Ангел, - тридцать это даже близко не старость. - Мне без разницы, сколько ему лет, - сказала Сара. – Мне полагаются десять баксов. Баффи задалась вопросом, увидит ли девочка когда-нибудь эти деньги. Прежде чем из ниоткуда возникла вся эта дискуссия о возрасте, Дэйн говорил с девушками об их новых-и-улучшенных графиках тренировок. Улыбаясь, Баффи умело направила разговор обратно в нужное русло. - Слава богу, мой возраст не помешает мне обеспечить вам надлежащую подготовку, - сказал Дэйн. – Наша главная задача - отточить навыки, которыми вы уже обладаете. Для этого мы должны тренироваться ежедневно. В основном мы будем тренироваться группой, но когда я узнаю каждую из вас получше, могут наступить дни, когда я буду работать с каждой из вас индивидуально. Все полученные навыки помогут вам оставаться в живых. - Вся эта штука с «оставаться в живых» действительно важна, - произнесла Баффи несколько взволнованнее, чем намеревалась. – Нельзя помогать оставаться в живых другим, если сам мёртв. Так что убедитесь, что уделяете пристальное внимание Дэйну, как вы делали с Ангелом во время вашего обучения… особенно во время индивидуального обучения. Это очень важно. - Типа один на один? Только с Дэйном? – спросила Рут. - Это проблема, Рут? – спросил Дэйн. - М-м, нет. Всё нормально, - сказала она, не глядя ему прямо в глаза. Понадобилась минута, чтобы до Баффи дошло; если б она не знала Рут лучше, подумала бы, что та покраснела. Не может быть. Влюблённость? Жёсткая, деловая Истребительница влюбилась в своего новоиспечённого Наблюдателя? На протяжении всего разговора Баффи периодически украдкой поглядывала на Рут. Та бросала на Дэйна короткие взгляды, но быстро отводила глаза всякий раз, когда он смотрел на неё. Если они случайно встречались глазами, Рут нервно улыбалась, а затем начинала что-то теребить на столе. Боже, возможно, Баффи стоит предупредить Дэйна. Будучи парнем, он, вероятно, даже не заметил. В тот момент Баффи почувствовала внезапный прилив грусти. Она будет скучать по этим девочкам. Она всегда старалась не слишком привязываться, когда встречала новых Истребительниц. Знала, что если они и выживут, она вряд ли когда-нибудь увидит их снова. Но, как обычно, она не смогла прислушаться к собственному совету. - Видимо, это значит, что ты скоро уедешь, Баффи, - тихо проговорила Феникс. Услышав своё имя, Баффи снова включилась в разговор. - Да. Теперь, когда Дэйн здесь, он может научить вас гораздо большему, чем Ангел или я. Это его работа. - Так Ангел едет с тобой? - вступила Джилл. - О чём я спрашиваю? Конечно, едет! Как горячейший из горячейших может не поехать с тобой? Не совсем так Баффи хотела поднять эту тему; она даже не посмотрела на Ангела, прежде чем ответить: - На самом деле, дата отъезда ещё не запланирована. Обычно после появления нового Наблюдателя приходится оставаться ещё ненадолго. Не всегда всё идет хорошо; иногда это как масло и вода. - Баффи взглянула на Дэйна. - Но я могу сказать, что тут проблем не возникнет, так что скоро бронирование для полёта будет в процессе. - Ого, неловко пытаться избегать «я» и «мы» в неформальной беседе. Невозможно было сказать, как всё воспринял Ангел, с этим его «сильным и молчаливым» образом. - Великолепно! – заключил Дэйн. - Я и сам очень рад, что всё так получилось. Не терпится начать. После ужина все помогли Дэйну устроиться в его номере, а девушки, конечно, не забыли упомянуть, что номер у него не такой хороший, как у Баффи. - Это только на время, - заверил их Дэйн. – В конечном итоге я найду постоянное место жительства. - Ты собираешься жить здесь… с нами? – спросила Рут. - Ну, не с вами. Я почти уверен, что ваши родители будут против, - улыбнулся он. – Но где-нибудь поблизости от вас тоже будет неплохо. Всё, официально. Рут была в восторге. - Баффи, - сказал Дэйн. – Сколько ещё ты собираешься пробыть в Фениксе? Да что ж они все никак не уймутся? - Сначала мне нужно проверить расписание рейсов; я, наверное, смогут сообщить тебе завтра или послезавтра. - Звучит неплохо. Значит, жду твоего сообщения. Девочки начали становиться беспокойными, и Баффи восприняла это как сигнал. - Почему бы нам всем не закруглиться? Уверена, Дэйн хотел бы распаковать свои вещи и обустроиться без зрителей. - Почему нет? – сказала Сара. – Мы могли бы хорошенько поразвлечься часок-другой, прежде чем наши родители заметят, что мы не вернулись домой к ужину. - Не возражаете, если я присоединюсь? – спросил Дэйн. – Разобраться с остальными своими вещами я могу и позже. Удивленная тем, что он вообще спросил, Баффи сказала: - Я уверена, что девочки не против, и они смогут впечатлить тебя всеми своими навыками. - Чертовски верно! – Джилл схватила Дэйна за руку. – Давай мы покажем тебе, как истребляют у нас тут на юго-западе. † Баффи и Ангел мало разговаривали на обратном пути в свой номер. Обычно тишина её не беспокоила, она наслаждалась ею. Однако на сей раз тишина раздражала Баффи. Ангел вывел выражение «сильный, молчаливый тип» на совершенно новый уровень. Она знала, что им нужно кое-что обсудить, и не понимала толком, как снова поднять эту тему без перехода, который её Истребительницы предоставили ей ранее. «Итак, Ангел, ты когда-нибудь бывал в Кливленде?» «Ангел, я слышала, что Зал славы рок-н-ролла находится в Кливленде. Ты же любишь музыку, да?» «Перелёт долгий и скучный, Ангел. Было бы здорово иметь кого-то, с кем можно поговорить на обратном пути в Кливленд». «Ангел, поехали со мной, моя жизнь неполная без тебя». - Кажется, он славный парень, - сказал Ангел, открывая дверь в их номер. – И лёгкий в общении. Баффи была благодарна за прерывание её мыслей. - Примерно таким я его и запомнила. – Она сбросила туфли и вышла на балкон. – Я буду скучать по этому виду. Феникс, может, и жаркий, но он намного красивее Кливленда. - Никогда не был в Кливленде. От слов Ангела сердце Баффи забилось быстрее, и она ощутила, что её надежды растут как на дрожжах, когда услышала его приближение. Он обнял её за талию и притянул к себе. - Обычно я верю тебе на слово, но я подумал, что, может, посмотрю сам. У Баффи перехватило дыхание, а по её лицу начала расплываться широкая улыбка. Он действительно сказал то, что она подумала, она правильно поняла? Он ответил на её невысказанный вопрос? Он по-прежнему может так легко «читать» её? Не оборачиваясь, она сказала: - Я не знала, как спросить тебя. - Я вроде как догадался, - прошептал он ей на ухо. От вибрации его голоса и ощущения его дыхания на её ухе Баффи внезапно похолодела. - Ты замёрзла? Она наконец набралась смелости, чтобы взглянуть ему в лицо. - Нет. – Она потёрла руки. - Что не так? - Всё так. – Её одолевало слишком много эмоций одновременно, и она с трудом могла сосредоточиться на любой из них. – Это было лучшее время в моей жизни. - Её улыбка исчезла почти сразу после появления. - Это же хорошо. Почему у тебя такой вид, словно кто-то переехал машиной твоего щенка? - В моей жизни столько всего произошло, Ангел. Хорошего и плохого, а потому ещё плохого, а потом ещё немного плохого и, чего мелочиться, добавим-ка ещё плохого. То… то, что у нас сейчас, это лучшее. Такое не случается со мной. Не случается без платы. Должно произойти что-то плохое в противовес. Вот как это работает. Маятник качнулся в одну сторону – к хорошему, к тому, что есть здесь и сейчас, а значит, он должен качнуться и в обратную сторону. Плохое не за горами. Вот так у меня складывается. Всегда. Что-то промелькнуло на лице Ангела, он ей чего-то не рассказывал. Её подозрения подтвердились, когда он отвернулся от неё и вошёл обратно в комнату. Следуя за ним, она спросила: - Что? В чём дело? - Это уже случилось. - Что уже случилось? О чём ты? Ангел взял её за руку и подвёл к одному из стульев, указал на него, и она присела, дьявольски жаждая узнать, что он собирается сказать. «О, Боже, - подумала она, - вот и плохое». Она знала, что это произойдёт, просто не ожидала, что столь скоро. - Я не знаю, с чего начать, - он провёл руками по волосам. - Начало. Начни с начала – это всегда хорошее место, чтобы начать. Ангел взял другой стул и подтащил его ближе к Баффи. Он сел и взял её руки в свои, их колени едва-едва соприкасались. - Я стал человеком не впервые. - Что? – воскликнула Баффи, вырвав свои руки из его рук. – Ты становился человеком раньше? - Да. - И ты не сказал мне? – Она была раздавлена. Она вскочила, оттолкнув стул так сильно, что он опрокинулся на пол. – Я знала, что есть что-то, чего ты мне не говоришь. Я всё спрашивала себя, почему ты не захотел сказать мне, что ты человек. Пять лет, Ангел. Ты пробыл человеком пять лет и не удосужился сказать мне. – Из её глаз потекли непрошеные слёзы. – Я постоянно твердила себе, что была веская причина, что-то важное, что заставляло тебя держаться подальше от меня. Но теперь, - Баффи стремительно пронеслась в другую часть комнаты, стараясь, чтоб они были максимально далеко друг от друга, - я знаю: это потому, что ты не хотел мне рассказывать. Ты был человеком раньше и тогда тоже не рассказал мне. Как я могла быть такой дурой? - Нет! Ангел бросился к ней, схватив её за руки, когда она попыталась отвернуться. Баффи, теперь будучи намного сильнее него, оттолкнула его резче, чем намеревалась. Он отлетел назад и жёстко приземлился на один из столиков, проломил его и упал на пол. - Ангел! – вскрикнула Баффи, подбежав к нему. – Прости! Она наклонилась, чтобы помочь ему подняться, но Ангел оттолкнул её руки, вставая самостоятельно. - Думаешь, что я прятался от тебя? Что я не хотел тебя видеть? Ты ошибаешься, Баффи. Я только этого и хотел. Побежать к тебе. Быть с тобой, но я не мог. Я не мог после того, что случилось раньше. - Раньше? – Баффи вытянула руки по швам и сжала ладони в кулаки. Она понятия не имела, что он пытается сказать. – Завязывай с загадочностью. Просто объясни мне, о чём ты говоришь. Ангел всё ещё смотрел на неё сердито, но она видела, как он сделал глубокий вдох, явно пытаясь расслабиться. Он вернулся к опрокинутому стулу и поставил его. - Сядь. - Не сяду. – Она скрестила руки на груди. – Говори. - Я не буду говорить, пока ты не успокоишься. Теперь иди сюда и присядь. - Что, будем выяснять, кто из нас более упёртый? - Баффи… - Хорошо! - процедила она сквозь стиснутые зубы, зная, что так они ни к чему не придут; она протопала обратно к стулу и села. Снова сев перед ней, он начал: - Индейцы чумаши. Баффи вспомнила о чумаши. Такое не забудешь. - День благодарения. Духи индейцев пытаются убить всех нас. Ксандер с сифилисом. Ты весь такой прячущийся в тени. Ну и? - Ты приехала в Лос-Анджелес. - Чтобы повидать отца и наорать на тебя за то, что ты весь такой прятался в тени. - Что ты помнишь о своей поездке? Ладно, те подробности не так-то легко вспомнить. Ей пришлось призадуматься. В то время она видела очень много снов про Ангела-человека. Баффи нужно было отделить сны от произошедшего в реальности. - Корделия, другой парень, с которым ты работал… Дойл! А потом они ушли. Я в твоём офисе, а потом какой-то уродливый зелёный парень вломился через окно, я порядком удивилась, что ты так быстро его убил, а потом мы договорились держаться подальше друг от друга. Я что-нибудь пропустила? – Только часть, где кровь демона сделала его снова человеком; Баффи и забыла, насколько яркими были те сны. - Примерно двадцать четыре часа. Как она могла пропустить двадцать четыре часа? Она не пропускала. У неё в памяти не было провалов, просто реальность смешалась с фантазией. - Я не потеряла день, Ангел. Я не знаю, о чём ты… - Она не успела закончить. Внезапно у неё закружилась голова и зазвенело в ушах. Когда она закрыла глаза, чтобы оклематься, сквозь её разум начали проноситься прошлые сны. Она и Ангел сражаются с Демоном Морой; Ангел перекатывается по полу, хватает меч демона и вонзает тому в живот. Часть светящейся зелёной крови стекает по мечу на ладонь Ангела. - Я чувствую себя странно, - говорит Ангел. Когда Баффи идёт по парку, ведущему к пляжу, она ощущает внезапную потребность обернуться. Она не верит собственным глазам - Ангел проходит через затенённую арку в изгороди. Она наблюдает, как он идёт к ней - на солнце, - а затем он целует её. Баффи подпрыгивает и обхватывает ногами талию Ангела. Они по-прежнему целуются, когда он несёт её к кухонному столу. Ангел сбрасывает с него всё и укладывает туда Баффи. Баффи одета в чёрный халат. Она улыбается Ангелу. - Это мечта. Ты только-только стал человеком, а в холодильнике уже есть печенье с помадкой и мятной крошкой. - Минута? Нет. Нет, этого недостаточно! - Никто не будет знать, кроме меня, - говорит Ангел, пытаясь утешить её. - Нет. Я никогда не забуду. Я никогда не забуду. Я никогда не забуду. Я никогда не забуду. - Я забыла. О господи. Это были не сны, - проговорила Баффи потрясённо. – Как я могла забыть? - Баффи? Что случилось? Ты в порядке? Когда вспышки воспоминаний о прошлом начали медленно угасать, Баффи открыла глаза. Она позволила Ангелу поднять её подбородок, глядя ему прямо в глаза. - Я это видела. Я всё видела. Я обещала, что никогда не забуду, но я забыла. - Как? – Ангел встал. – Как ты можешь знать? Ты не должна была никогда узнать. Баффи посмотрела на него снизу вверх, понимая, что у неё нет сил встать. - Это просто было… там, всё, что произошло в тот день. Едва ты стал мне рассказывать, я поняла, что это правда, и тогда я всё вспомнила. Мне это снилось, но я думала, что это просто моё подсознание или что-то подобное. Как там говорят? Сны - это наши страхи или надежды? - Мне жаль, - вздохнул Ангел. – Я должен был рассказать тебе раньше. Но я не мог. Я боялся, что снова произойдёт то же самое. Баффи, наконец, нашла в себе силы встать; она обвила руками шею Ангела. - Всё в порядке. Ты не мог. Это было частью сделки, которую ты заключил с Силами. – Баффи нежно поцеловала его. – Всё будет в порядке. Теперь всё изменилось. Теперь есть не только мы. Мы не одни. Есть и другие, кто может сражаться, Ангел. Судьба мира больше не находится только в наших руках. Глаза Ангела засияли в отельном освещении. - Мы больше не одни, правда? – переспросил он. - Да. Больше не одни. † Баффи и Ангел ждали объявления о посадке на их самолёт. Баффи действительно ненавидела эту часть. Настало время прощаться. Меньше чем через пять часов они будут в Кливленде, где их встретят визжащая Дон и Ксандер, который, как надеялась Баффи, визжать не станет. - Я буду скучать по тебе, - Феникс крепко обняла Баффи. – Мне, в общем-то, нравилось, что ты рядом. - Я тоже буду скучать по вам. – Баффи вдруг обнаружила себя застрявшей в центре одного большого истребительского фестиваля объятий. - Групповые объятья! – воскликнула Сара. – Феникс не получит все обнимашки. Мне без разницы, насколько она милая. Баффи оглянулась через плечо и увидела, как Ангел отходит в сторонку. Он даже не пытался скрыть свой дискомфорт. - По-моему, Ангел чувствует себя обделённым, - игриво сказала она. - Нет, я в порядке, правда! - Только то, что ты горячий, не значит, что тебе не нужны объятья, приятель. Не бывает слишком много обнимашек. – Разорвав круг, Джилл подошла к нему. – Ты уезжаешь. Ты по-прежнему горячий, и я тебя сейчас хорошенько обниму. – Она обхватила его шею и крепко прижалась к нему. Баффи не могла не рассмеяться, когда остальные девушки последовали этому примеру. Она удивилась, что последовала и Рут. Рут не была похожа на любительницу объятий. - Ладно, народ, - в итоге сказала Рут, - им нужно идти, а у нас есть работа. Нас ждёт Дэйн. Пойдём. – Она мотнула головой в сторону выхода. Феникс подошла к Баффи. - Я всё ещё хочу быть как ты, когда врасту. – Она вытерла маленькую слезинку с глаза. – Спасибо, Баффи. Ты довольно крутая, хоть у тебя и смешное имя. - Ага, и приглядывай за этим горячим красавчиком, - сказала Джилл. – Боже, я думаю, что тоже хочу быть тобой, когда вырасту. - Пошли уже, - Сара схватила Феникс и Джилл за руки. – А то они опоздают на свой рейс. – Она потащила обеих к двери, аккурат когда объявляли посадку на рейс Баффи и Ангела в Кливленд. - Готова? – спросил Ангел, обнимая Баффи за талию. - Да, - она посмотрела на него. Ангел нежно поцеловал её в кончик носа. - Я люблю тебя, Баффи. - Я тоже люблю тебя, - сказала она. – А теперь полетели домой.