Назови моё имя трижды, детка!

— Эй! — раздался недовольный хриплый голос призрака, и пойманая с поличным троица крупно вздрогнула, испуганно оборачиваясь. Лидия рефлекторно сглотнула, отступая на несколько шагов назад. Она схватила дочь за руку, отодвигая девочку за спину. — У нас был уговор! — взвизгнул Битлджус, материализуя в руках подписанный контракт. — Послушай, я.. — попыталась оправдаться женщина, но не успела она и опомниться, как тут же оказалась в центре зала, крепко держа призрака за руки. — Мы обязательно поговорим, дорогая, но только после того, как ты скажешь мне да. — гадкая ухмылка появилась на лице Битлджуса, и Лидия взорвалась, выдёргивая свои ладони из рук призрака. — Никогда! — завопила она, отскакивая назад. — Никогда в жизни! Битл.. — Оо, нет-нет, дорогая! — быстро остановил её мужчина, и Лидия с ужасом отметила, как перестали работать её голосовые связки. Из горло то и дело вырывались тихие хрипы, но как бы она не старалась вымолвить нечто большее, у неё не выходило. — Уговор дороже денег, — хихикнул призрак и одарил женщину мягким влюблённым взглядом. — Прошу, продолжаете. — поторопил он священника. Здание окутала нежная мелодия, и Дитц с отчаянием заметила, как резво заплясали Астрид и Делия. В этот раз никто не придёт на помощь. В этот раз ей придётся справляться со всем в одиночку. Видели бы её сейчас Мейтленды. В таком случае они и сами, бы, вероятно потеряли дар речи. — Да, согласен.- услышала она голос Битлджуса, и взглянув на него, тяжело сглотнула, пропуская слова священника мимо ушей. Ей не нужно было напрягаться. В какой-то момент рот сам заговорил, покорно соглашаясь стать женой приведения. Он с максимальной осторожностью надел кольцо на палец, а уже в следующий момент мир Лидии кардинально перевернулся. — Объявляю вас мужем и женой. ••• — М-мам?! Мама! — закричала Астрид, подлетая к потеревшей сознание матери. — Что ты сделал с ней, ублюдок?! — завопила Делия, уверенно хватая призрака за грудки. Она крепко сжала ткань его малинового пиджака в своих ладонях, скрипнув зубами от злости. Битлджус же, в свою очередь, неловко посмеялся, поднимая руки вверх в примирительном жесте. — Вероятно, моя жёнушка просто слишком переволновалась от такого грандиозного торжества. Ей просто нужно немного отдохнуть. — хихикнул он, в процессе переходя на противное хрюканье. — А вот тебе.. — он практически невесомо дотронулся до рук Делии так, словно мог в чём-то вымазаться, убирая её ладони с одежды. — Как недавно, усопшей пора! — не без радости в голосе воскликнул он, стукнув указательным пальцем по рыжей макушке. Там, где буквально секунду назад стояла Делия, вспыхнул яркий свет, а уже в следующую секунду коридор оказался пустым. — Нет, — испуганно замотала головой Астрид, замечая на себе взгляд Битлджуса. Она упала на колени рядом с бессознательным телом матери, крепко прижимая родного человека ещё ближе. Её ярко голубое платье теперь казалось как никогда бледным. Разорваное по краям и вымазанное в грязи, оно больше напоминало половую тряпку. — Пожалуйста, — жалобно всхлипнула девочка, зарываясь лицом в чёрные, пахнущие свежестью волосы Лидии. — Пожалуйста, не трогай её. — сердце девочки бешено забилось в груди, разрываясь на части от ужаса. Она осталась одна. Одна, наедине с крайне опасным существом. Если бы она только не была настолько беспечной.. — Оо, дорогуша! — присвистнул призрак, складывая руки на талии и деловито кружась на месте. — Ты затопила своими слезами всё здание! — укоризнено вымолвил он, морщась. — Думаю, в таком случае нам не помешало бы переместиться в другое место. Ты так не думаешь? Астрид удивлённо распахнула глаза, но не успела она ответить, как уже оказалась у себя дома на диване. Платье исчезло, а на его месте появился полосатый красно-коричневый свитер и темно-синие джинсы. Лидии рядом не было, а вот Битлджус как ни в чём не бывало восседал напротив, сменив пиджак на свой привычный полосатый костюм. — Что ты сделал?! — не церемонясь, воскликнула девушка. — Куда ты дел маму?! Клянусь, если ты сделал с ней что-то то.. — злобно закричала она, краснея от гнева. — Думаю, тебе нужно немного остыть, — пробубнил себе под нос Битлджус, доставая из ниоткуда ведёрко солёного попкорна. Он щёлкнул пальцами, и в воздухе завис огромный вентилятор, а щёлкнув пальцами вновь, мужчина заставил его заработать и, забросив в рот немного угощения, громко засмеялся, когда вещи со столика рядом поднялись вверх, врезаясь в стены. Астрид зажмурилась, еле удерживаясь на ногах. Она размахивала руками, стараясь удержать равновесие. Волосы растрепались, больно ударяя по лицу. Глаза заслезились, а горло сжалось. Лёгкие будто совсем отказались работать. — Хватит! — раздался громкий голос позади, и Битлджус удивлённо обернулся, замечая в дверях гостиной Лидию. Вентилятор остановился, наконец, позволяя девочке спокойно вздохнуть. — Лидс! Тебе нельзя вставать, дорогая! — взволновано заголосил призрак, оказываясь рядом с супругой. — Ты переволновалась и.. Громкий шлепок разрезал воздух, погружая комнату в тишину. Голова приведения несколько раз обернулась вокруг своей оси от звонкой пощёчины. — Не смей.. — тихо прошептала она. — Не смей издеваться над ней. — стараясь унять дрожь в руках, покачала головой Дитц, медленно подходя к дочери. Астрид тут же вскочила на ноги, крепко обнимая мать. — Мама! — всхлипнула она, зарываясь лицом в её всё ещё красное свадебное платье. — Всё хорошо. — женщина ласково пригладила растрепанные волосы, впиваясь взглядом в растеряного Битлджуса. — Ты получил, что хотел. — начала она, не дожидаясь, пока призрак придёт в себя. — Ты женился на мне и теперь спокойно можешь блуждать по нашему миру. Мы тебе не нужны. — тяжело сглотнула Лидия. — Не нужны? — повторил Битлджус, хмуря брови. — Брось, Лидс. Мы теперь буквально семья. — захохотал он, оказываясь рядом с ними. Мужчина крепко приобнял девушек, чмокнув Лидию в щёку и, отойдя немного назад окинул Астрид быстрым взглядом. — Можешь звать меня папой, если тебе так будет угодно, милая. — Никогда! — сморщившись так, словно откусила кусок, лимона воскликнула девочка. На это призрак только пожал плечами, зависая в воздухе. — Как хочешь. — мужчина прошёлся взглядом по полу, замечая в углу жирного таракана. — Мама в твоём возрасте была такой же упрямицей. — засмеялся он, ловко хаватая насекомого и отправляя себе в рот, громко чавкая. — Ни в какую не хотела называть моё имя, представляешь? Хотя сразу угада его. Она всегда была такой смышленной. — А ты всегда был таким надоедливым. — не сдержавшись, фыркнула Лидия. — О, дорогая, не нужно комплиментов, иначе ты засмущаешь меня. — наигранно стеснительно махнул рукой призрак. Лицо его стремительно покраснело, а из ушей пошёл пар, словно у закипевшего чайника. — Довольно твоих глупых фокусов. — холодно отчеканила она, обнимая дочь. — И ни в коем случае не смей её трогать. Если с её головы упадёт хоть один волосок.. — То ты обязательно найдёшь способ избавиться от меня. — весело перебил её Битлджус. — Да-да, Лидс. Конечно. Как ты только могла подумать? — он поднял правую руку, прикрывая глаза. — Клянусь душой и сердцем своей покойной матушке, что её прекрасная головка останется в целости и сохранности. Лидия нахмурила брови, судорожно выдыхая. — Дорогая, — она положила руки на плечи дочери, отодвигая её назад. — Думаю, тебе следует отдохнуть в комнате. — Но, мама.. — Астрид. — покачала головой женщина. — Пожалуйста. — мягко попросила она, и девочка, поколебавшись ещё пару секунд, согласно кивнула, уходя прочь. — Оо, мы, наконец, остались одни. — заговорчески принялся шептать дух, оказываясь рядом с Лидией, нежно разминая её плечи. — Что насчёт первой брачной ночи? — прошептал он ей прямо на ухо.