Затерянные в страницах

— Давайте быстрее! — прокричали два подростка, стремительно обгоняя толпу прохожих, с трудом удерживая изношенные рюкзаки за спинами, которые упорно сползали с плеч. Их дыхание давно сбилось, но ноги, одержимые неведомой силой, несли их вперед лишь ради одной, единственной цели — комикса, который в единственном экземпляре вышел до официального релиза только в одном загадочном и таинственном месте. — Мы почти на месте! Наконец, они остановились у необычного здания, скрытого в тенях старых деревьев. Собрав воедино остатки сил, после пробежки парни принялись восстанавливать дыхание. Остальные участники их марафона подоспели через полминуты, пытаясь отдышаться, выглядя уставшими и недовольными. — Это точно здесь? — настороженно спросил Джей, снова осматривая окружающую обстановку, не веря своим глазам, что где-то здесь по слухам может находиться комиксная лавка. — Что-то мне не верится, что в этом месте можно найти что-то подобное… — Вроде бы да, — ответил Ллойд, что-то изучая в своем телефоне. Он поднял взгляд и начал тщательно осматривать здание, оценивая его дряхлый и полуживой внешний вид.– хотя место не слишком привлекательное, согласен… — Может, внутри будет получше? — с надеждой предположил Кай, мягко положив руку на плечо Ллойда, словно ожидая поддержки со стороны друга. — Вам действительно нужен этот комикс? На следующей неделе он официально выйдет в продажу, и… — А ты струсил туда идти? — Джей не оставил это без комментария, усмехаясь над огненным, на что получил закатанные глаза. Он не мог упустить возможность подколоть друга. — Ха-ха, никогда бы не подумал, что Ка-а-а-й, самый крутой и сильный парень в округе, испугался какой-то заброшки! — Я согласен с Каем. Это место действительно странное, особенно учитывая, что оно находится в старом районе, который вскоре планируют снести. — неожиданно влез в разговор Зейн, уставившись в землю, где его взгляд упал на треснувшую дорогу, по которой они всего пару минут назад бежали. — Я бы даже сказал, что это крайне подозрительно. — Ладно, возможно, это место не самое дружелюбное, но где-то здесь спрятан единственный в своем роде новый комикс о Фрице Доннегане! — с энтузиазмом произнес Ллойд, стараясь разрядить накалившуюся обстановку среди друзей, быстро смягчая их пыл. — Давайте просто проверим, есть ли он здесь на самом деле! Если его не окажется, всегда можно купить снэков и устроить вечер игр на приставке, как обычно. В то время как его друзья спорили, Коул лишь косвенно следил за их разговором, изучал здание и старался разобраться, куда им двигаться дальше. Стены были полуразрушены и вместо окон лишь черные дыры, ведущие в неизвестные тёмные коридоры, а в углу мрачного помещения выглядывали ступеньки, ведущие вниз в такую же немного пугающую темноту. Брюнет нахмурился, осознавая, что всë это выглядит подозрительно странно. — Ребята, кажется, я нашёл то, что нам нужно! — вдруг воскликнул он, размахивая рукой, чтобы привлечь внимание остальных. — Тут есть какой-то спуск в подвал — именно то, что мы ищем, верно? Все остальные дружно подошли к Коулу и заглянули в темноту, наполняющую подземное пространство. — Кто-нибудь видит конец этого спуска? — осторожно спросил Джей, напрягая зрение в поисках хоть каких-то признаков света в этой мрачной темноте. В ответ Зейн достал свой телефон и включил фонарик. Яркий луч света пронзил темноту, и внезапно они увидели черную дверь, укрытую под слоем старых плакатов, мерцающих от света. — Так-то лучше! Смотрится даже не так уж подозрительно. — Тем не менее, давайте будем осторожнее. Мне не нравится эта атмосфера… — настороженно произнес Коул, и, собравшись с силами, он первым рискнул спуститься вниз. Ступеньки оказались надежными, хоть и немного неудобными и скользкими. Однако он не успел предупредить остальных, как вдруг на него неожиданно полетел Джей, который неуклюже поскользнулся. Коул, крепко ухватившись за хлипкие железные перила, быстро схватил Джея за руку, чтобы остановить его падение. — Ты в порядке? — спросил он с искренним беспокойством, испытывая легкое облегчение. — Да, спасибо. — выдохнул Джей, сжимая ладонь Коула чуть сильнее, чем нужно. Он осторожно разжал хватку и ухватился за перила, как будто это была его единственная опора. — Не хотел бы я что-то сломать за охотой на комикс! Пока эти двое выясняли, всё ли в порядке, Кай, Ллойд и Зейн смело спустились вниз и, наконец, открыли дверь. То, что они увидели внутри, совершенно не соответствовало их мрачным ожиданиям. Вместо зловещей темноты их встретил светлый и уютный магазин комиксов, наполняющий пространство мягким теплом. Полки, заполненные разнообразной литературой, комиксами и любопытными мелочами, создавали ощущение живого, яркого мира. В углу магазина стоял продавец, мирно занимающийся разбором очередной партии книг и комиксов, его внимание было сосредоточено на работе. Несмотря на то, что в магазине довольно пустовато, этот факт можно легко объяснить тем, что вне этого уютного уголка царила не приветливая атмосфера, отпугивающая многочисленных посетителей. Ребята с облегчением выдохнули, уже напридумывая всякие небылицы о возможных ужасах, которые ждали их в этом мрачном месте. Однако в последний момент, охваченные восторгом они решили изменить немного свои планы и исследовать этот загадочный, но удивительно притягательный магазин, прежде чем спросить за чем именно они сюда пришли. Магазин оказался настоящей сказкой, полон чудес и сюрпризов. Каждому из ребят удалось найти что-то, что затронуло бы их с душевными воспоминаниями. Кай, нашёл забытые всеми комиксы из своего далёкого детства, а среди них даже старые диски с мультфильмами, которые навевали теплые ностальгические воспоминания. Более того, он наткнулся на любимые книги своей сестры, что были в идеальном состоянии — гораздо лучше, чем те, что пылились у них дома. Зейн оказался в восторге, погружаясь в мир механической литературы о искусственных интеллектах и роботах. Его глаза светились, когда он наткнулся на заголовки, которые могли бы заинтересовать как его, так и его отца — настоящая находка для любителей технологий. Между тем, Коул был поражён ассортиментом кулинарных книг с необычными рецептами, которые уж точно разбудили его аппетит. Он уже представлял, как после покупок отправится в уютную кафешку на обед. А Джей и Ллойд погрузились в кладезь жемчужин — старых комиксов Фрица Доннегана, каждый из которых будоражил их память. У каждого из них была часть коллекции, но вот некоторые выпуски отсутствовали, и теперь они оказались ближе, чем когда-либо, к завершению своего собирательского пути. Этот магазин стал для них настоящим сокровищем, полным неожиданных находок и радости от открытия. Все ребята собрали стопки нужных материалов и встретились в центре широкого зала, где воздух наполнялся волнением. Их взгляды были прикованы к огромным сборникам в руках, каждая из которых впечатляла своим богатством информации, скрытой внутри. — Вы не поверите, что я нашёл! — хором произнесли все, обмениваясь взглядами, полными ожидания. Искры энтузиазма мигом угасли, и напряжение повисло в воздухе, возвращая их в реальность. Парни несколько раздосадованно отложили свои драгоценные находки, и неловкая тишина окутала их. — Мы же не за этим сюда пришли! — воскликнул Ллойд, резким жестом разрывая тишину и сложил руки на груди, как бы подводя итог. — Наша цель была — найти один единственный комикс, а не устроить настоящее ограбление этой магической лавки, полной чудесных книг и комиксов. — Верно, мы как-то увлеклись и отвлеклись от нашей первоначальной цели. — задумчиво произнёс Зейн, отводя взгляд и показывая, как ему невыносимо тяжело расставаться с обречёнными на забвение книгами. — Но ведь мы всегда сможем вернуться и купить их позже, не так ли? Словно в ответ на его мысль, в зале вновь повисло напряжение, и каждый из них начал осознавать, что покинуть это место будет весьма сложно. — Извините, чем могу помочь? — неожиданно из-за высоких полок показался молодой человек. Его глаза были частично скрыты растрепанной чёлкой, а облик производил впечатление небрежности, будто он совершенно не заинтересован своей работой. — Ищете что-то конкретное? — О, здравствуйте! Да, мы ищем новый выпуск комикса о Фрице Доннегане! — с легким волнением произнёс Джей, шагнув ближе к работнику с широкой улыбкой, надеясь на помощь. — Мы слышали, что у вас есть новый номер, который вот-вот должен выйти. Не подскажите, где его можно найти? — Конечно, — тихо и с явной усталостью ответил парень, поворачиваясь и направляясь вглубь магазина. Остальные последовали за ним. — Пройдёмте за мной. — Но всё равно, — недовольно пробурчал Кай себе под нос. Он ещё раз мельком осмотрел полки с товарами и спешно двинулся следом за своими друзьями, стараясь их догнать. — Не нравится мне это место… В конечном итоге комикс был найден, и Ллойд с Джеем уже усердно собирали мелочь, чтобы оплатить долгожданную покупку. Уставший парень за стойкой с неровным голосом зевнул и сообщил, что в самом конце зала есть уютный читательский уголок, где можно погрузиться в чтение купленного произведения. Ребята переглянулись, уходить из такого уютного места было совершенно бессмысленно, ведь придётся искать другое, где будет возможность в тишине и при свете почитать. Этот скромный уголок действительно оказался привлекательным и уютным: он был ограждён небольшой стеной и обставлен удобными креслами и столиком, над которым красовалась стильная лампочка, почему-то противно мигающая каждые пару секунд. Как только наша компания уселась, лампочка вдруг успокоилась, чем вызвала неприятные чувства где-то внутри каждого. Ллойд, еле сдерживая восхищение, ловко снимая плёнку с обложки, откладывая её в сторону, и его улыбка разгорелась еще сильнее прежнего, когда он ощутил в руках новые, сияющие, никем не тронутые глянцевые страницы с комиксом. Джей, не удержавшись, вытянул журнал из рук друга и стал осторожно перелистывать страницы, вдыхая освежающий аромат новой бумаги, ощущая, как страницы так и манили прочитать историю. Однако идиллию неожиданно прервал Кай, который, не меньше других, уже терял терпение, испытывая такое любопытство, какое всё вместе взятых не ощущали, от того на что они потратили столько сил и энергии. Он перехватил из неумелых пальцев Джея журнал и раскрыл на первой странице, за что получил от Зейна. — Прояви уважение, — начал было говорить подросток, но его слегка пихнули в бок. — Ладно, давайте уже просто начнём…

***

Очередное бесстрашное нападение на корабль Фрица было неотъемлемой частью его жизни. Эти безжалостные бандиты, а точнее космические пираты, словно тени, преследовали его из системы в систему, не давая покоя ни на миг. В этот раз, когда опасность нависла вновь, Доннеган, стиснув зубы от напряжения, решительно активировал автопилот своего космического транспорта, позволяя ему стремительно мчаться сквозь звёздные просторы. Над головой раздался щелчок механизма, оповещающий, что купол корабля открыт. Мужчина выглянул, вытягивая руку: его бластер, сверкающий в ярком свете звёзд, оказался направлен на приближающуюся шайку бандитов. — Вы еë ни за что не получите! — воскликнул он, его голос звучал, как удар грома, среди ясного неба. Пальцы быстро нажали на спусковой крючок, и мощный выстрел раздался в тишине космоса, попадая в одного из пиратов, который с ухмылкой слушал угрозы своего врага, — я уничтожу сферу, и вам не видать других миров! Слова, наполненные яркостью, быстрым эхом разошлись по бескрайнему космосу. Злодеи неожиданно начали отступать и это не ушло от взгляда героя. Доннеган быстро вернулся в свой корабль, уверенно заняв место за штурвалом, взял управление и начал раскручивать корабль, чтобы сбросить надоедливых пиратов. Он быстро проверил ящичек под локтем, убеждаясь в том, что сфера с материей всё ещё надежно хранятся внутри. С облегчением выдохнув, он нажал на газ, ускорив транспорт до предела. Ему оставалось пролететь всего лишь сотни тысяч километров до ближайшей планеты, где он смог бы уничтожить это опасное создание вселенной. В глубине души Фриц понимал, что космическая материя имеет потенциал к благу, но, к сожалению, всегда найдутся те, кто попытается использовать её во зло. Такую угрозу герой не мог и не имел права допустить, ни в коем случае. Хвост противников временно отстал, но радоваться было ещё слишком рано. Это не первый раз, когда чувство безопасности длилось всего несколько космических мгновений, прежде чем новое бедствие обрушивалось на героя. Сквозь трескучие помехи радиопередатчика всё ещё пыталась пробиться связь с временной командой, но, увы, ни единого ясного слова не удавалось разобрать. Доннеган, осознавая, что его собственные попытки отправить сообщения погружались в ту же бездну неразборчивости, лишь вздохнул с лёгким чувством безысходности, продолжая скользить по бескрайним просторам космоса к заданной точке на звёздной карте. Вокруг него рассыпалось множество небесных тел, сверкающих, как драгоценности в бескрайних просторах, и Фриц никогда не уставал любоваться их великолепием. Его взгляд устремился в бесконечность, унося его мысли далеко, туда к его родной планете, откуда он начал своё путешествие и стал покорять космос, постепенно и становясь его героем. — Интересно, закончился ли мой любимый сериал? — произнёс он вслух, усмехнувшись. Время в этом безмолвном космическом океане текло иначе. Он с уверенностью догадывался, что, вернувшись на родную планету, обнаружит, что его любимое телешоу окончено уже больше сорока лет. Все актеры давно отошли в другой мир, а он всё ещё остаётся в расцвете своего возраста, сил и способностей. Каждый раз мысли об этом удручали, но разве не этого он хотел всю свою жизнь? — Ну что ж, не время беспокоиться о ерунде. После этого полёт стал удивительно спокойным. Доннеган, наконец, смог позволить себе немного расслабиться, откинувшись на мягкое капитанское кресло, и даже перекусить, насладившись вкусом своего любимого сэндвича. Вскоре ему предстояло пересечь атмосферные слои, и он знал, что с посадкой придётся изрядно потрудиться. Он глубоко вздохнул, позволяя себе на мгновение забыть о грядущих трудностях, и проверил состояние своего корабля. К сожалению, следы недавней встречи с космическими пиратами говорили сами за себя: защитное поле, когда-то блестящее и непроницаемое, теперь находилось в жалком состоянии, словно его растерзали когти диких зверей. Один из двигателей, ослабленный и потрескавшийся, едва держался на грани полного разрушения, а пластины корпуса, некогда прочные и надежные, были пробиты пулями — их острые края напоминали шрамы от битвы. Это было лишь верхушкой айсберга тех проблем, которые поджидали его на поверхности планеты. Однако, несмотря на все эти трудности, он оставался жив и здоров, что само по себе казалось настоящим чудом в этом безжалостном космосе. Однако жизнь героя редко бывает безоблачной. Внезапно корабль тряхнуло так, что Доннеган едва удержался на месте, а система оповещения о неисправностях начала оглашать тревожные сигналы. Умирающий двигатель издавал зловещие звуки, словно прощался с жизнью. — Чёрт… — выругался Фриц, ощутив прилив адреналина. Его пальцы стремительно начали нажимать кнопки на панели управления в определённом порядке, пытаясь спасти ситуацию. — Нет, нет, нет, этого не может быть! Под локтем в ящичке что-то неожиданно засияло, словно звезда, пробивающаяся сквозь тьму. Когда мужчина открыл дверцу, его глаза расширились от удивления: материя из баночки начала переливаться, обретая новые формы и, что более странно, стремительно расширяться. Это было совершенно непредсказуемо и явно не должно происходить. С досадой он цыкнул, крепко схватился за руль, стараясь удержать корабль на курсе, ведь местная планета с её бурной атмосферой уже начала тянуть его в свою бездну. Управление становилось всё более невыносимым — руль словно ожил, не желая подчиняться его усилиям. В одной руке он сжимал банку, готовую в любой момент разорваться, а в другой — отчаянно пытался сохранить контроль над транспортом. Нет, он не мог поверить, что всё так закончится! Не сейчас, когда он был так близок к своей цели. Его сердце колотилось в груди, как бешеное, а разум метался в тысяче мыслей. Внезапно его глаза ослепил яркий свет, и в тот же миг мир вокруг погрузился в кромешную тьму. Материя вырвалась из его рук, как дикая, поглощая всё на своём пути. Вот, кажется, и настал конец для Фрица Доннегана. Его мечты и надежды, все цели и достижения канули в бездне, оставив лишь после себя пустое имя. Герой пришёл в себя от настойчивого постороннего шума, который, словно специально раздражал, превращаясь в его голове с каждой секундой в большую какофонию. Его ослабевшее тело кто-то схватил и потянул в неизвестном направлении. Фриц не стал сопротивляться, смирившись с судьбой, ожидая смерти — лишь бы она пришла скорее. Его несли долго, пока голоса вокруг не затихли, и его тело осторожно не уложили на что-то холодное и твёрдое. Кто-то тряс его за плечи, пытаясь разбудить. Доннеган неохотно приоткрыл глаза и увидел перед собой мужчину, который заметил его пробуждение и, схватив кувшин с водой, осторожно брызнул на его лицо. — Вот так… Должно стать лучше, — бормотал незнакомец, приподнимая Фрица и поднося к губам алюминиевую кружку с водой. Герой прокашлялся, пытаясь сосредоточиться, и приоткрыл глаза, чтобы рассмотреть своего спасителя получше. — Как вы себя чувствуете? Космический герой зажмурился от яркого света, схватившись за голову. Он опёрся локтем о поверхность какой-то лежанки и попытался приподняться. Вместо ответа лишь кивнул и издал болезненный стон. Тело снова упало обратно, и мужчина поспешил помочь ему встать. — Спасибо… — выдавил с трудом, натянув слабую улыбку, и крепко схватил силуэт спасителя. — Уже намного лучше, дайте мне пару минут прийти в себя. Мысли путались в голове, но постепенно в ней начали всплывать обрывки воспоминаний: битва с космическими пиратами, поломка корабля, вероятное крушение… И вдруг ужас охватил его: что случилось с материей? — Что вообще произошло? — произнёс Фриц скорее для себя, чем для собеседника. Вокруг слишком много странных событий, сбивающих с толку. — Материя… Она… — Вы как с Луны свалились под фиолетовое сияние. Не знаю, что за магия такая, но вам повезло, что… — мужчина замялся, отводя взгляд. — что вас не захотели сжечь на костре. Теперь вопросов стало ещё больше, и нарастающее чувство тревоги только больше приводило в ужас космического героя. — Что значит «сжечь на костре»? — С тревогой спросил Фриц, метаясь взглядом по помещению. Он оказался в крошечном деревянном домике, где не было и намёка на технологии. Внутри витал запах сырости и старого дерева, а стены обиты грубой тканью. Ощущение казались странным, словно он… Нет, это невозможно. — И за что меня сжигать? — Ну, знаете. Не каждый день с неба падают люди. — ответил хозяин дома, присаживаясь на скрипучий стул рядом. Он вздохнул, складывая руки на коленях. — Обычно такие, как вы, приносят с собой беду. Нечисть часто появляется в нашем мире, чтобы приносить смерть людям и магам. Однако вы… вы выглядите несколько иначе, чем все эти создания. Пазл медленно начал складываться в голове Фрица. Он всё больше осознавал, где и когда оказался. — Скажите, пожалуйста, когда я упал, было ли что-то ещё со мной? — спросил он, надеясь на хоть какую-то зацепку. — Конечно! Минуточку! — незнакомец подскочил, что-то неожиданно вспомнив и зашёл за ширму, которая была сделала из большой тряпки прикреплённой гвоздями к деревянным балкам. — С вами только ваш меч. — Меч? — Фриц вопросительно взглянул на оружие и внутренне ужаснулся. Ни бластера, ни корабля, никаких других крутых технологичных штук у него не было, только каким-то образом меч. — Хорошо, спасибо Вам большое. Доннеган не стал беспокоить ненужной информацией своего Спасителя и прилёг обратно, смотря в потолок и задумываясь. Скорее всего при крушении материя активировалась… Нет, не так… Материя неожиданно активировалась, чем вызвала сбой системы корабля. После этого она расширилась и перенесла Фрица на эту загадочную планету в неизвестное время. Все его вещи каким-то образом подстроились под этот мир… Последнее звучало как бред, но другого объяснения найти было сложно. Потому что, а как в таком случае бластер стал мечом, а одежда… Вместо скафандра на нём оказались какие-то тряпки, которые вот-вот могли развалиться на части. Какой кошмар! Космический герой вздохнул, осознавая своё положение. Выхода отсюда нет, спасти его тоже вряд ли кто сможет, а материя… — А не подскажите, что случилось с тем фиолетовым сиянием, с которым я появился? — спросил он, пытаясь найти хоть какую-то надежду. — Ну, как это что? — мужчина развёл руками с лёгким недоумением. — Оно рассеялось. Фриц цыкнул и отвёл взгляд на пол, прикусывая губу от разочарования. Либо материя пропала навсегда, либо… каким-то образом её снова поймали в банку? Фриц понимал, что сейчас ему нужно залечь на дно и восстановить свои силы. Космический герой чувствовал себя уставшим, всё рухнуло на плечи в один миг. Он перевернулся на другой бок, прикрыв глаза, и почти мгновенно погрузился в сон. Отдых был ему жизненно необходим, а проблемы подождут. Во сне его преследовали странные видения, но одно изображение запечатлелось в памяти особенно ярко: девушка с завораживающими голубо-фиолетовыми глазами и чёрными, как смоль, волосами. Она хищно улыбнулась, приподняв уголки губ, и жестом показывала ему замолчать. Но зачем? И что вообще происходит? Фриц резко вскочил с постели, покрытый холодным потом, его сердце колотилось, как будто оно пыталось вырваться наружу. Не сон, а настоящий кошмар! Он обернулся и заметил на старом стульчике кружку с водой. Схватив её, он жадно выпил залпом, ощущая, как прохлада проникает в его горло и наполняет силы. Тяжело вздохнув, он снова улёгся на постель, погружаясь в размышления о том, что же он только что увидел. Если допустить самые странные теории, возможно, материя каким-то образом оказалась у этой загадочной девушки, которая явно знала больше, чем говорила и показывала во сне. Её образ остался в его сознании: яркие глаза и таинственная улыбка не давали покоя. Фриц понимал — он должен будет её найти. На следующий день, взяв в руку свой меч и, искренне поблагодарив хозяина дома за уют и гостеприимство, Фриц медленно направился к изучению маленькой деревушки. Она выглядела крошечной по сравнению со всем, что он когда-либо видел в своей захватывающей жизни приключений. Он не удержался от истерического смеха, осознавая, насколько сильно изменился человеческий прогресс, и как из всемирно известного космического героя он вдруг стал обычным воином-крестьянином, лишённым возможности возвратиться к своим прежним приключения. Первым делом Доннеган решил посетить рынок — сердце любой деревни, где шум и гам встречались с ароматами свежих продуктов и местных товаров. Именно здесь, среди торговцев и земледельцев, он надеялся встретить людей, которые могли бы поведать о загадочной девушке из его сновидения. Самый надёжный способ узнать что-то о ком-то — это просто задать вопрос. Фриц с лёгкой усмешкой закатил глаза, осознавая, что общение с людьми — это его конёк. — Извините, — произнёс он, подходя к первому прилавку и опираясь на него, словно за ней была его давняя старая подруга. — не могли бы вы подсказать, не видели ли здесь девушку с короткими чёрными волосами и глазами, которые будто светятся — голубыми или фиолетовыми? Ответ оказался отрицательным. Фриц поблагодарил торговку, её лицо осталось безразличным, и направился к следующей стойке. Он обошёл половину рынка, постепенно теряя надежду на успех, когда вдруг его внимание привлек молодой охотник. Тот пристально смотрел на него, как будто пытался мысленно что-то передать, это привлекло мужчину. Фриц осторожно подошёл к его лавке, наклонившись и шёпотом повторяя тот же вопрос, что задавал другим. Охотник отвёл взгляд, но затем, сделав неопределённый жест рукой, пригласил Фрица следовать за ним. Они отошли подальше от шумного рынка и скрылись между старыми каменными зданиями, где звуки толпы затихли. Парень немного прокашлялся, его голос звучал робко, но в то же время таил нотки грубости и серьёзности: — Я знаю, о ком ты спрашиваешь. Я видел её прошлой ночью, когда она покидала город. — О-о-о, и куда же направилась эта загадочная красавица? — с любопытством спросил Фриц. — В заброшенный замок, — парень наклонился ближе, его дыхание едва было слышно над ухом. — За ней тянулся шлейф фиолетовой магии, словно тёмные и пугающие облака. Она говорила сама с собой… И, похоже, у неё есть планы на всю деревню этой ночью. — Да уж, — тяжело выдохнул Доннеган, скрестив руки на груди, его лицо потемнело от тревоги. — Мы не можем позволить этому случиться! Он отступил на шаг и опёрся о холодную каменную стену, его взгляд упал на меч, который висел у него на поясе. Внезапно в нём вспыхнула решимость. — Точно! Я отправлюсь в замок и остановлю её! — Ты один? — испуганно переспросил парень, прижимая руки к сердцу. — Нет, я не могу позволить тебе так просто погибнуть! — Но и вдвоём нам будет не легче. Нам нужна помощь, — Фриц задумался. — Может быть, стоит собрать небольшую команду? Однако я никого не знаю в этой деревне… — Не переживай об этом, — уверенно ответил незнакомец, потирая руки в предвкушении. — У меня есть несколько знакомых парней… Давай так: встретимся на краю деревни на закате. Ты лучше отдохни и подготовься к битве, потому что чувствую, что ты единственный здесь, кто понимает, что за магия и чертовщина творится и как это остановить. — Хорошо, я понял тебя, — кивнул Фриц, его взгляд стал решительным. Он вышел из переулка, направляясь в неизвестном направлении, готовясь к серьёзной битве. На этом и порешили.

***

— И больше страниц нет?.. — немного растерянно произнёс Джей, вновь перелистывая весь комикс и замечая на форзаце какую-то кривую, не совсем понятную надпись, словно выцарапанную в спешке. — Э-э-э, хотя никто не может вернуться в прошлое и начать новую жизнь с чистого листа, каждый из нас имеет возможность изменить этот момент и создать совершенно новый, поразительный финал своей истории… — Звучит, как полнейший бред, не находите? — Кай с недоумением взглянул на страницу комикса, его разочарование ощущалось в том, как он выдохнул. — И ради этого мы вообще сюда пришли? — Подождите, должно же быть какое-то логическое объяснение этому всему. — Зейн прищурился, всматриваясь в еле неразборчивую надпись, и задумался, словно искал скрытый смысл. — Скорее всего, это какая-то подсказка к продолжению истории, и мы должны… Не успел он закончить свою мысль, как внезапно пространство вокруг наполнилось ярким белым светом, исходящим от букв с последней страницы. Журнал, словно одержимый магией, поднялся в воздух, и его листы начали стремительно перелистываться, создавая вихрь, поднимающий всё в округе. Внезапно он открылся на последнем форзаце, и из него вырвался поток энергии, который начал затягивать всех присутствующих за столиком в свой загадочный мир. Так, в этом небольшом подвальном комиксном магазинчике, где царила атмосфера уюта, остался лишь один работник, нисколько не пораженный тем, что произошло.