Любовь - целая наука

      С тех пор прошло несколько недель. Кендес сидела в гостиной и играла с братьями в монополию. Мальчишки уже совсем взрослые, перешли в выпускной класс, скоро закончат школу. Вечер был спокойным и уютным, и она с теплотой наблюдала за их смехом и дружескими перепалками.       — Финес, ты опять жульничаешь! — воскликнул Ферб, хватая фишку брата и пытаясь передвинуть её на свое поле.       — Я не жульничаю, просто у меня такая стратегия! — Финес пытался вернуть фишку на место.       — Ну-ну, так я и поверил! — В шутку фыркнул Флетчер.       Финес и Ферб — самые сплоченные парни, которых когда-либо знала Кендес. Они понимали друг друга с полуслова. Сестра молча наблюдала за ними с улыбкой, вспоминая те годы, когда мечтала прижучить их.       — Я вас так люблю мальчики… Как же вы быстро выросли!       Братья переглянулись и рассмеялись, вспоминая свои детские шалости. Внезапно в комнату вошёл отец с коробкой в руках. Он улыбнулся, увидев, как все трое увлечены игрой.       — Дети, я нашёл старую игру. Надеюсь, она вам понравится. В ваши годы я часто засиживался за ней.       Лоренц поставил коробку на стол и открыл её. Внутри лежали разноцветные фишки и карточки с заданиями.

***

      Природа неумолимо приближалась к увяданию. Практически все деревья уже сбросили свои пожелтевшие листья, обнажая свою уязвимую натуру. Они покорно ждали, когда снежное покрывало вновь укроет их, погружая в морозный сон. В эту холодную ночь над городом величественно возвышалась полная белоснежная луна. Впервые за этот сезон ртуть в термометрах, висящих на стенах домов, опустилась до минусовой температуры, примерно до минус двух градусов.       Холод никогда не был ей по душе. Она не хотела бы, чтобы её близкие стояли в такую погоду, наблюдая за застывшими слезами на лицах. Но, как нам известно, человек не властен над подобными вещами…       Ледяные от холодного ветра руки с лёгким тремором прикоснулись к надгробию. Подмёрзшие слёзы застыли на слипшихся ресницах. Его сердце разрывалось на тысячу мелких кусочков.       — Мама… Мамочка, Прости….       Каждое слово с трудом извлекалось из звуков, которые тяжело было произносить из-за горького кома в горле, парализующий словно удушье.       Всё произошло очень быстро. Семья знала, что болезнь наложила огромный отпечаток на состояние миссис Джонсон. Сын прилагал все усилия, чтобы как можно быстрее собрать средства на необходимые лекарства. Ещё несколько дней назад до её кончины он радостно заявил:       — У нас получилось, мама! Послезавтра я получу зарплату, и мы с отцом купим препараты!       С усталой тенью в глазах, она медленно качнула головой, обратив взор на старшего сына. Словно пытаясь сдержать стоны боли, её губы тихо прошептали…       — Спасибо, родной. Не нужно. Я в порядке. Лучше отложи себе эти деньги на следующую оплату обучения.       Миссис Джонсон знала, что совсем скоро придёт время покидать бренное тело, потому не хотела брать ответственность за то, что деньги будут потрачены впустую. Она никому из близких не сообщила о мрачных предсказаниях врачей. Ей лишь хотелось, чтобы семья запомнила её улыбчивой, никогда не унывающей и вечно любящей матерью.       — Но мам, я же вижу, как тебе плохо…       — Не нужно, сынок. Правда, всё в порядке, — просипела женщина.       Джереми припал к могильной земле, и его рыдания слились с хриплым карканьем старого ворона, кружившего где-то неподалеку в небе.       — Всё в порядке, мама. Теперь тебе действительно хорошо…       Скорбь разъедала изнутри. На подкорках сознания он всегда будет помнить её любовь, поддержку.       И эту предсмертную улыбку…       Пятые сутки парень не смыкал глаз. Каждую ночь он видел призрак матери и от встречи с ним испытывал невыносимую боль и жгучий стыд. Чувство вины безжалостно терзало его душу. Зачем он поверил ей?       — Нужно было настоять на своём и поставить её на ноги!       Параноидальные мысли настигали каждый раз, когда возникало любое напоминание о умершей матери.       Джонсон стал реже появляться в колледже, отчего образовалась целая гора задолженностей. Преподаватели были удивлены, что такой дисциплинированный и умный юноша вдруг стал прогуливать занятия. В итоге он взял академический отпуск, чтобы из-за долгов не последовало отчисление.       Парень решил уволиться из супермаркета, где работал. Коллеги и начальство были в шоке. Джереми всегда был ответственным работником, никогда не опаздывал и не допускал недостач. Никто не знал, что происходит с парнем, и как долго это будет продолжаться.

***

      Кендес прогуливалась возле университетской рощи после долгих занятий по дороге вымощенной кирпичом. Отпивая капучино в стаканчике, она молча улыбалась своим мыслям. Проблем в учёбе нет, больше нет никаких любовных страданий о бывшем — всё великолепно.       Выбросив пустой стаканчик, она села на скамью и наблюдала за прыгающими белками, которые уже сменили свою оранжевую шерстку на серую. Вдруг телефон девушки зазвонил. Кендес посмотрела на экран и увидела, что это Джереми. Она замерла, не в силах поверить своим глазам. Они не общались с тех пор, как тот хладнокровно бросил её несколько месяцев назад. Девушка ответила на звонок, стараясь скрыть свои эмоции:       — Джереми? Привет… Что случилось?       — Привет. Кендес, ты нужна мне. — Голос парня звучал слабо. — Прошу…       Она поморщилась. В голове до сих пор не укладывалось — как он смеет говорить такие слова после всего, что произошло.       — Что случилось? — повторила Кендес, стараясь говорить спокойно.       — Я не знаю, как справиться… Каждую ночь я вижу её призрак, и это невыносимо. Приезжай, пожалуйста…       Кендес почувствовала укол волнения и обиды. Щёки вспыхнули от эмоционального напряжения, и она с трудом сдержала слёзы.       Старую ранку расковыряли ножом, и та вновь заболела.       Внутренняя тревога разбушевалась, и почему-то чувство ответственности за его проблемы решило надавить сильнее.       — Хорошо, я приеду.       Они договорились встретиться позже вечером. Кендес приехала к нему домой, держа в руках коробку с успокоительными травами, которые она купила в аптеке по пути. Девушка знала, что Джереми будет нуждаться в поддержке, и была готова помочь ему, несмотря на все обиды и боль. Кендес чувствовала, что слишком милосердна к нему, и это вызывало у неё отвращение. Когда Джереми встретил её, она заметила насколько сильно поменялось его лицо. Оно было бледным и изможденным. Парень обнял Кендес, и она почувствовала, как её сердце сжалось от сострадания.       — Спасибо, что пришла, — прошептал он. — Я не знаю, что бы я делал без тебя.       Она усадила Джонсона на диван в гостиной. Ничего не спрашивая, девушка по-хозяйски направилась на кухню, заварила чай из свежих трав и вернулась в комнату, протягивая ему чашку.       — Выпей. Это поможет тебе расслабиться.       Джереми сделал несколько глотков, и лицевые мышцы чуть ослабли. Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох.       — Спасибо. — Кендес сидела рядом, наблюдая за ним. Она с любопытством и тревогой смотрела на парня. Блондин некоторое время молча смотрел в сторону выключенного телевизора прикрепленного к зелёной стене комнаты. — Совсем недавно скончалась моя мама. — Его лицо скривилось от боли.       Парень не хотел показывать слёзы перед своей бывшей девушкой, но это было действительно непросто. Ещё не зажившая рана кровоточила.       Кендес изменилась в лице, и ей почему-то захотелось сильно заплакать, несмотря на то, что они с его матерью были не так близки. Кендес видела, что Джереми страдал, и хотела сделать всё возможное, чтобы помочь ему. Однако в глубине души она чувствовала, что ей всё же неприятно от разрыва.       Джереми залпом допил травяной чай и сильно зажмурился. Долгое время он сидел с закрытыми глазами, глубоко дыша. Он наконец-то смог собраться с силами и открыть глаза.       Джереми посмотрел на девушку, которая сидела справа, и почувствовал, как в груди тяжелый булыжник стал медленно рассыпаться — начало действовать успокоительное.       Вместо комментариев о смерти, Кендес придвинулась ближе и крепко обняла Джереми. Он обнял её в ответ, стараясь держать дыхание ровным.       — Ты справишься. Я верю в тебя.        Девушка чуть отодвинулась. Их взгляды встретились, и в этот момент что-то изменилось. Парень кивнул, чувствуя, как внутри него начинает разгораться надежда. Он наклонился к ней и поцеловал её в губы. Кендес резко отстранилась.       В душе царили смятение и отвращение. Поцелуй Джереми, который когда-то вызывал трепет и радость, теперь оставил после себя лишь горечь. Она не могла поверить, что человек, который когда-то был ей дорог, мог так поступить. Еще бы пару недель назад она была бы рада его инициативе, и кто знает, как бы закончился этот вечер.       Но не в этот раз…       Кендес убедилась, что больше не питала таких чувств к парню. Раньше у неё ещё были сомнения, но поцелуй стал отличной проверкой для её чувств.       — Зачем ты это сделал? Мы же разошлись…       Он сконфужено отвёл взгляд и почувствовал, как его сердце разрывалось на части. Джереми не хотел причинять ей боль, но понимал, что поступил неправильно и очень эгоистично.       — Прости, я не хотел тебя обидеть.       Кендес покачала головой, с недовольством наблюдая за реакцией Джереми. Ей было гадко на душе, осознавая его замысел.       — Понятно, зачем ты позвал меня. — Она встала и направилась к выходу.       — Кендес, я…       — Нет, Джереми. Оставь меня.       Железная дверь за ней захлопнулась, и парень остался один.       Он чувствовал себя виноватым. В его душе бушевали противоречивые чувства, а в голове крутились мысли о том, что мог поступить иначе. В конце концов, ему следовало быть благодарным за то, что после всего, что он ей причинил, она не только взяла трубку, но и согласилась приехать.       Кендес вышла во двор. Где-то послышался лай соседских собак. На улице быстро стемнело. Она засмотрелась на звёздное небо, чувствуя, как ветер играл с её волосами. В её сердце зародилась уверенность: впереди её ждёт новая жизнь, полная света и радости. Прошлое осталось позади, и она готова была шагнуть навстречу своему будущему с гордо поднятой головой.