Free noodles

Пигси и предположить не мог, что однажды ему придётся просить помощи у Тэнга. Почему на кулинарном факультете вообще введена дисциплина, связанная с историей? И почему ему больше не к кому обратиться, как к этому очкарику? В городе к демонам всё ещё была предвзятость, как бы они ни старались доказать, что теперь такие же, как люди, лишь выглядят по-другому. Со школы Пигси с подозрением относился к людям, поскольку нередко ловил на себе странные взгляды и насмешки. Поросёнок ещё не умел постоять за себя, и после уроков прибегал плакаться к бабушке. Хотя она ничего не имела против людей, ей не хотелось видеть своего внука заплаканным, поэтому бабушка Чжу ласково приобнимала его, а затем усаживала за стол, подавая его любимую лапшичку. Сочную, острую — с его любимой приправой, которая так его успокаивала и которая войдёт в его фирменную лапшу. После обеда Пигси быстро приходил в себя и бежал на кухню, чтобы помочь бабушке с вечерним притоком посетителей. Семья Чжу владела небольшой лапшичной в спальном районе, куда заходили преимущественно возвращавшиеся домой работники или студенты. Поросёнок старался не привлекать лишнего внимания, особенно со стороны людей, поэтому он помогал бабушке на кухне, а если ей нужен был отдых, сам готовил некоторые блюда, а она лишь выдавала клиентам. С возрастом качество лапши поросёнка только улучшалось, и заведение привлекало всё больше посетителей. Тогда Пигси решил — он станет поваром. Бабушка Чжу обещала передать ему забегаловку при условии, если он получит кулинарное образование. Внук не разочаровал — он оказался в списке первых на зачисление в местный колледж. Экзаменаторы были поражены его таланту, да и в теоретической части и подсчёте пропорций Пигси не был так глуп. Первое время Пигси учился хорошо. К людям у него всё ещё было недоверие, потому сдружился с рыжим мускулистым демоном, разделявшим его взгляды. Казалось бы, студенческая жизнь проходила идеально. Пока однажды свина впопыхах не столкнул студент в очках; демон сразу же повысил на него голос, бросив пару нехороших слов. От резкой остановки у парня вывалились все книги и принадлежности из рук, а ручка упала прямо на пятачок, вызвав у Пигси непроизвольный хрюк. Он же вызвал непроизвольный хохот студента. — Ты в своём уме? — свин почувствовал себя униженным в своём положении. — Извини! — он попытался сдерживать смех. — Впервые вижу такого поросёнка как ты... Забавно. — Позабавиться можешь в другом месте, очкарик, а не когда ты разбрасываешься своими вещами на прохожих! — Пигси попытался встать, отмахнувшись от протянутой руки брюнета. — Прости, прости.. — он припустился, чтобы собрать свои книги и канцелярию, но оказался на одном уровне с Пигси. Он внимательно изучил его лицо, пока свин пытался встать. — Читал "Путешествие на Запад"? Ты похож на Чжу Бацзе. Полусвин-получеловек. — он поправил очки с умным видом. — Ничего больше не придумал? Просто извиниться язык не поворачивается? — свин всё ещё был в ярости. — Ты просто толкнул меня пока куда-то бежал, а теперь затираешь про какого-то полусвина! — Точно, прости. — он протянул руку. — Забыл представиться. Меня зовут Тэнг. — Сдалось мне твоё имя! — Пигси понял, что разговаривать с очкариком бесполезно, и быстро ушёл с места, бросив на него полный ненависти взгляд. Тэнг остался смотреть ему в след, опомнившись только через пару минут. Он и раньше совсем немного, но пытался общался с демонами, но конкретно этот заинтересовал его. Возможно из-за схожести с одним из персонажей любимого романа, а возможно и из-за забавного хрюка, но в любом случае, он понимал необходимость в извинениях перед свином, поэтому решил оставить это на случай, если они вновь пересекутся. Это произошло спустя пару недель. У Пигси и Тэнга совпал обеденный перерыв, они оказались в одной очереди за обедом. Лишь увидев человека, Пигси только сердито фыркнул. Тэнг внимательно проследил за выбором свина, проанализировав то, что он взял двойную порцию лапши. Брюнет обрадовался, что свину тоже нравится это блюдо, и взял две такие же тарелки и морковный салат впридачу. Расплатившись за обед, они направились искать свободный столик, но, к несчастью Пигси, им пришлось сесть за один. Не здороваясь, Тэнг поставил тарелку лапши и салат прямо перед свином: — Мне стоило извиниться за произошедшее ранее. — Тэнг сложил пальцы в замок. — Я решил, что могу загладить вину лапшой и морковкой. Мне показалось, что они тебе нравятся. Пигси вновь фыркнул, но кивнул и принял угощение. Он не хотел говорить это вслух, но таким образом он действительно принял его извинения. Однако кое-что его напрягало: — Не совсем понял, с чего ты взял, что мне нравится этот салат. Я взял только лапшу. — Разве свиньям не нравится морковь?.. Тэнг не ожидал, что на это заявление свин бросит вилку и соберётся уходить. Брюнет резко схватил его за рукав рубашки и заставил снова сесть: — Извини, я правда не понимаю, что делаю не так. — в его голосе чувствовалось раскаяние. — Зачем ты делаешь акцент на моём происхождении? — он стукнул кулаком по столу, чтобы утихомирить свою агрессию и не врезать самому́ очкарику. — Прости, я не совсем понимаю, как общаться с демонами и вообще со всеми, кто не является человеком. — честно ответил Тэнг. — Так я и не хочу с тобой общаться, тебе незачем это понимать! — Пигси начал быстро доедать свой обед, чтобы поскорее покинуть столовую. — Хорошо, если тебя напрягает, что я говорю про свинские повадки, я больше не буду. — И не будешь! Не разговаривай со мной больше! — с этими криками Пигси ушёл, даже не убрав за собой. По иронии судьбы, уже вечером они оказались на одной станции метро. Как выяснилось, в тот день оба освободились в одно время, только один загулялся с другом по студенческому городку, а другой выступал на собрании научного кружка. На момент свину показалось, что очкарик хотел снова извиниться, поэтому решил дать ему шанс: — Давно ждёшь? Ответа не последовало, но Тэнг бросил на него взгляд, что разозлило свина: — Оглох? Скоро поезд приедет? — Ты просил больше не разговаривать с тобой. — в голосе Тэнга слышалась нотка обиды. — Чёрт возьми, да кого ты из себя строишь?! — Пигси топнул ногой и чуть не уронил свой ранец на рельсы. — Перестань уже выводить меня из себя! — Я действительно не понимаю, как с тобой разговаривать... — Тэнг закатил глаза. В этот момент прибыл поезд. В вагоне оставалось три свободных места. Точнее, одно было занято вещами пассажира, а два других находились рядом. У Пигси уже не было желания требовать освободить место подальше, поэтому пришлось сесть рядом с очкариком. Стоило поезду тронуться, Тэнг раскрыл свой портфель и достал большую книгу. Он читал шёпотом, но это бормотание всё равно заставляло Пигси напрягаться: — Про себя не можешь читать? — Так я лучше концентрируюсь. — он вздохнул. — Здесь было ещё одно место, только оно занято чьими-то вещами. Пойди и разберись, если хочешь отсесть, либо подожди, пока освободится. У свина уже не осталось сил ни на крики, ни на споры. Отвлечься не получалось, поэтому он вслушивался в бормотание соседнего пассажира. Незаметно для себя, под то, как некий царь обезьян Сунь Укун поджёг пещеру Чёрного ветра, Пигси задремал, положив голову на плечо Тэнга. Тот не стал будить свина, продолжая монотонно читать, углубляя сон соседа, пока не была озвучена нужная брюнету станция. Он потрепал свина за ухом, на что получил сонную улыбку, а затем просто резко встал, сунув книгу в портфель. — А?.. — Пигси нехотя открыл глаза. — Это где едем сейчас? — Уже в спальном районе. Мне пора выходить. Пигси опомнился и быстро побежал к выходу из поезда, двери которого начали закрываться. Стоило ему покинуть вагон, как он сразу почувствовал облегчение. Он сразу пошёл к карте на станции, чтобы убедиться, что он не уехал слишком далеко. Как оказалось, вышел он на нужной. Пигси перевёл взгляд на Тэнга, который направлялся к выходу из станции. Свину показалось, что ему стоило поблагодарить очкарика на то, что разбудил, и нехотя поплёлся за ним: — Спасибо. Ну и, наверное, извини, если накричал, или типа того... — он смотрел вниз, не поднимая взгляд на брюнета. Будучи ниже его, ему показалось бы унизительным просить прощения, глядя прямо в глаза. Тэнг бросил короткое "ага", но Пигси был слишком уставшим, чтобы злиться на него. Возможно, им просто стоило больше не пересекаться, но свин заметил, что было что-то в бормотании очкарика нечто успокаивающее. На самом деле он был бы рад снова послушать его чтение: — Тэнг. Тэнг же? — она взглянул вверх на брюнета. — Да? — он поправил очки, вглядевшись в глаза свина. — Меня зовут Пигси. Не сказать, что после этого ребята подружились. Лишь пересекались пару раз в неделю, а когда совпадало расписание, вместе ехали или возвращались. По воле Пигси они всегда сидели вместе: он объяснял это необходимостью сидеть у перил. Он беспокоился, что если уснёт, упадёт на Тэнга, а не на железку, но брюнет так и не рассказал, что каждую поездку с ним чувствовал сильное давление на плече. Одним утром Тэнг читал не про приключения царя обезьян, а какую-то методичку. Попытавшись углубиться в смысл, Пигси окликнул его: — Ты историк? — Да. Извини, что не взял с собой "Путешествие на Запад", я готовлюсь к зачёту. — Будто бы мне интересно, что ты обычно читаешь. — он отвёл взгляд на пару минут, затем снова повернулся. — А это правда, что на других факультетах тоже проходят историю? — Это же колледж, а не университет. — Тэнг хмыкнул. — На других факультетах она со второго семестра начинается. У нас как таковой "истории" нет, только отдельные разделы и смежные дисциплины. — Раз такой умный, почему сразу в университет не пошёл? — Хочу удостовериться, что мне нравится моя специальность. А ещё сразу перейду на второй курс университета. — Тэнг поправил очки и заметил сердитое выражение лица Пигси. — А ты на кого учишься? — Кулинария. — он скрестил руки на груди. — Не вижу смысла получать для этого высшее образование. — Ух ты, полезное направление. — Тэнгу хотелось как-то поддержать разговор, чтобы отвлечься от подготовки. — Решил научиться готовить? — Научиться? — уголки его губ приподнялись. — Я лучше всех сдал вступительные экзамены на кухне. — Что же ты такого приготовил? — Тэнг смотрел на него с неподдельным интересом. — Свою фирменную лапшу. Тэнг еле сдержался, чтобы не завизжать. Тот не всегда мог насладиться любимым блюдом, потому что лапша нечасто появлялась в столовой, а теперь он узнаёт, что среди его знакомых есть настоящий специалист. — Так здорово! Я очень люблю лапшу. Было бы славно попробовать твою... — В твоих влажных снах, нахлебник. — Пигси закатил глаза. — Я не собираюсь готовить за бесплатно. Так он и думал, пока не наступил следующий семестр и Пигси не "скатился". Раньше он пересдавал все плохие оценки, но по истории у него их было настолько много, что он попросту не успевал. Успеваемость ухудшилась, и он начал переживать, что его могут отчислить. Как бы долго он ни сидел за учебниками, не мог вызубрить ни одно событие. Слова несвязно складывались друг с другом в некий винегрет, и Пигси предпочитал вообще ничего не отвечать или не писать на контрольных работах, чем вываливать весь этот бред. Он пытался учиться вместе с Сэнди, но даже ему было легко выучить несколько десятков страниц учебника. На просьбу поделиться секретом качок лишь пожимал плечами и убегал на психотерапевтические сеансы как только он доучивал. Сначала Пигси думал, что Сэнди так хорошо запоминает события и даты благодаря психотерапии, но он не считал, что у него самого были причины к ней обращаться. Единственное, что его гложило кроме истории — неприязнь к людям. А ведь именно человек оставался последней надеждой на хорошую успеваемость. Попытавшись отбросить все свои предубеждения, с отведённым взглядом Пигси выдал: — Помоги мне с историей. — С чем именно? — голос Тэнга тут уже стал громче, а Пигси с резкого перехода бормотания на чёткий вопрос словно дёрнуло. — Вообще со всем. Делай со мной домашние задания по истории, побудь моим репетиром. — За определённую плату. — у Тэнга тут же созрела идея. — Я это предугадал, я готов платить тебе по... Тэнг остановил его, положив ладонь на пятачок Пигси, отчего тот резко хрюкнул. На этот раз русоволосый сдержал смех, но не улыбку, поскольку не хотел упускать возможность: — Мне не нужны твои деньги. Готовь мне по порции лапши за занятие. Пигси приподнял бровь, однако согласился. Сухая лапша и овощи в забегаловке всегда есть, а деньги ему могут ещё понадобиться. Он пожал руку Тэнгу в знак договорённости. — Можем провести первое занятие как приедем? — Пигси посмотрел на наручные часы. — Мы сегодня всё равно рано закончили, и я предполагаю, что мы живём не слишком далеко друг от друга. — Тогда сначала покормишь меня? Я сегодня даже не завтракал. Пигси задумался. А вдруг ему не понравится качество обучения Тэнга, и он бы зря готовил? С другой стороны, вряд ли от одной бесплатной лапши самому Пигси будет хуже. По крайней мере, вдруг это будет хорошей рекламой забегаловки бабушки... — Ты живёшь в лапшичной? — когда ребята подошли, Тэнг сначала подумал, что Пигси собирался не готовить, а просто заплатить за него в забегаловке. — Этажом выше. А это лапшичная моей бабушки, где я тоже готовлю. — Пигси приоткрыл дверь, пропуская очкарика. Тэнг тут же стал осматриваться. Протянутое вширь помещение имело в себе простую цель, очень характерную любому бизнесу — заработок, причём ощутимый. Пять барных стульев у стойки, пара четырёхместных столов со скамейками. По всему заведению, в частности возле стойки, висели различные плакаты и вывески с ценами, рисунками и фотографиями еды. В основном, всё это была лапша, но также чайники с чаем и то, что можно было есть вприкуску, например та же самая морковь в виде салата. За стойкой никого не было, тогда Пигси окончательно убедился в том, что бабушка Чжу решила устроить перерыв для похода за продуктами. Он закатил глаза с разочарованием, что она не дала ему список необходимых покупок перед тем, как он ушёл на учёбу. — Присаживайся. Я сейчас что-нибудь придумаю. — Пигси указал на стулья возле стойки и направился на кухню. Свин нашёл оставшиеся заготовки лапши и овощей. Вскипятив воду в кастрюле, он сразу вывалил овощи вариться. Параллельно он взялся за яйца, залив их водой и поставив кипятиться. Когда овощи были готовы, он бросил лапшу минут на десять, в конце поперчив, посолив и не забыв про любимую приправу. Когда Пигси распределил готовую лапшу по двум тарелкам, яйца уже были готовы. Тот почистил одно и разрезал пополам, аккуратно разложив половинки по тарелкам. — Приятного. — Пигси поставил тарелки на стойку и облокотился на неё. Тэнг схватился за палочки и не дожидаясь, пока остынет, зачерпал немного. Попробовав, он сразу понял, что как минимум больше никогда не будет есть в столовой. Как максимум, у него полностью изменилось мнение о всей остальной лапше, которую он когда-либо пробовал. Он никогда и представить себе не мог, что всё-таки она может быть настолько вкусной. Он пожалел, что ни разу не наткнулся на это заведение раньше, поскольку жил в другой части спального района. Спустя несколько мгновений он начал быстро хлебать свой обед. — Глотку не обожги. — Пигси хмыкнул, приступая к трапезе, но стоило ему взять палочки, как брюнет уже закончил. — Я никогда не пробовал подобную лапшу... — он схватился за свободную руку свина, на что тот рефлекторно попытался её одёрнуть. — У тебя неописуемый талант, Пигси. Тебе ни за что нельзя бросать это дело. — О чём ты? Я занимаюсь этим всю жизнь, конечно я не захочу перестать готовить. — Но ведь ты понимаешь, что если тебя отчислят, ты уже вряд ли станешь профессиональным поваром? — Тэнг наклонил голову к нему. Пигси вновь почувствовал беспокойство. Он не хотел задумываться над тем, что от спокойной хорошей учёбы его отделяла лишь невозможность вызубрить историю. Он поднял взгляд на Тэнга: — Меня не отчислят, если я закрою историю. Это обеспечишь мне ты. Не справимся — моей лапши больше не увидишь. — Не будь так критичен, кто сказал, что я не запомню адрес и не смогу купить её у тебя? — заметив ещё большее волнение свина, он вздохнул и стиснул его руку. — Я обязательно помогу тебе. Только не накручивай себя. К удивлению Пигси, занятие прошло интересно. Тэнг объяснял различные события с помощью зарисовок, ассоциаций и шуток, что не могло не увлечь свина. Это было не бормотание, под которое хочется спать, а интересный рассказ с активной жестикуляцией. Пигси понимал, что Тэнг, как и он, горел своим делом, и у него впервые проснулось уважение к человеку. Всё занятие свин не сводил с него глаз, однако ему не пришлось напрягаться: слова Тэнга схватывались на лету. Он даже не заметил, как вернулась бабушка Чжу, и брюнет сам преставился ей. Тэнг ей сразу понравился: молодой воспитанный парень, который сразу создавал впечатление умного и трудолюбивого студента. За пару часов брюнет смог подготовить Пигси к предстоящей контрольной. — Если я сдам хотя бы на минимальный удовлетворительный балл, — Пигси посмотрел на Тэнга со всей уверенностью. — Мы будем заниматься почти каждый день. — Если будет позволять моё расписание. — вспомнив, что Пигси беспокоился за свою успеваемость, он резко опомнился. — Давай встречаться каждое утро на станции. Мы можем обсуждать план на день по дороге в колледж. С того дня, как Пигси решил контрольную работу на максимальный балл ребята встречались в метро каждое утро, даже если у одного из них пары были во вторую смену. Одному хотелось быть точно уверенным, что, будучи свободным после учёбы, получит свою лапшу, другой — что будет подготовлен ко следующей паре по истории. Оба были довольны такой сделкой, поскольку Тэнг перестал тратить деньги на столовую, а у Пигси наладилась общая успеваемость. Иногда они задерживались в лапшичной допоздна. Даже когда она уже официально закрывалась, бабушка Чжу разрешала Тэнгу оставаться ещё ненадолго, чтобы закончить объяснение очередной темы по истории. Тогда он мог получить вторую порцию лапши бесплатно на ужин. Пигси не жалел, он не был против, что ценой его спокойствия за учёбу была лишняя тарелка лапши. — Мы обсуждаем почти только историю. — в один вечер высказал Тэнг. — Ты увлекаешься чем-либо ещё, кроме готовки? — Ну... — Пигси замялся. Он не привык обсуждать свои интересы даже с Сэнди. — Мне нравится пинг-понг. Но я давно не играл. Я даже забыл, где у меня затерялись ракетки и мячик. — Тебе подходит такая игра. У тебя очень быстрая реакция. — Тэнг легко вздохнул. — А я со спортом не дружу. Ноги отказывают, если буду долго куда-то подниматься или бежать. — Когда ты меня толкнул при первой встрече, мне так не казалось. — Пигси усмехнулся. — Кстати, ты тогда сказал, что я похож на какого-то персонажа из твоей... Любимой книги? — Ах, ты помнишь.. — он хихикнул в ответ. — Не знаю, будет ли тебе интересно. Это не совсем относится к истории, но... — Ты часто читал её в метро. Я до сих пор не понял, про что там, а уж тем более про этого... Э-э, полусвина? У Тэнга загорелись глаза, когда он услышал, что Пигси признал, что слушал его каждый раз, как они были в пути. — Ну-с, с чего начать... Этот персонаж — Чжу Бацзе, получеловек-полусвин, один из учеников Трипитаки вместе с королём обезьян, раньше он хотел добиться бессмертия, но бы перерождён в свинью за свои пороки и... Началась активная жестикуляция, Тэнг иногда не мог правильно выстраивать предложения, поэтому он иногда на пару секунд останавливался, чтобы перевести дух и продолжить. Пигси подпёр щеку кулаком. Не то чтобы ему особо нравилось читать, но казалось, что угодно станет интересным, если об этом начнёт рассказывать Тэнг. Свин никогда не имел дело с кем-либо столь заинтересованным, ему показалось, что очкарик давно ждал момента, чтобы поделиться с кем-либо своей любимой книгой. — Пигси, а ты... Точно слушаешь? — в один момент выпалил брюнет. — Просто ты уже долго смотришь на меня, вдруг ты задумался о чём-то другом... — Мне очень нравится, как ты рассказываешь. — честно признался Пигси. На лице Тэнга расплылась улыбка. Почему-то слышать это от свина оказалось приятнее, чем получать аплодисменты на собраниях кружка или на целых научных конференциях. Он прочистил горло и продолжил с выразительным тоном, иногда делая различные зарисовки в блокноте: — А мой любимый персонаж из всех — сам Сунь Укун! — Тэнг показал ему недавний рисунок с сердечком, внутри которого он стоял в обнимку с королём обезьян. — Что за непотребства?! — рассмеялся Пигси, на что Тэнг перестал улыбаться. — А ты можешь нарисовать... Ну, нас, к примеру? Тэнг загорелся идеей и уже через пару минут перед свином была каракуля с ним в синей одежде и с брюнетом в костюме монаха. — Это же не ты. — Я ассоциирую себя с Трипитакой, — гордо заявил он. — Ты слишком высокого мнения о себе. — усмехнулся Пигси. — Хотя, с другой стороны, по истории ты для меня действительно в каком-то смысле наставник. — Спасибо. — он отвёл взгляд и спрятал подбородок под шарф. — Мне правда очень приятно это сравнение. А ведь "наставником" Тэнг действительно оказался хорошим. Спустя год, в конце третьего семестра Пигси сдал экзамен по истории на "отлично" вместе с другими дисциплинами. Как оказалось, он стал единственным отличником на своём направлении, поэтому был удостоен повышенной стипендии как минимум до конца следующего семестра. — Не хочешь заглянуть ко мне в честь закрытия сессии? — после получения зачётной книжки Пигси сразу побежал к корпусу Тэнга. — Я приготовлю твою любимую лапшу. — Но ведь я больше не нужен тебе как "репетитор". — Тэнг выглядел поникшим, но мысль о лапше приподняла ему настроение. — Я хочу отметить удачное закрытие сессии таким образом. Тем более, я не уверен, что мне больше не понадобится твоя помощь в гуманитарных науках. В метро Тэнг ничего не читал. Пигси было непривычно ехать в тишине, но он не знал, как разбавить обстановку, пока брюнет не начал рыться в портфеле. Каково было удивление свина, когда тот вытащил две ракетки и мячик для пинг-понга. — Я был уверен, что ты сдашь на "отлично". — Тэнг протянул ему этот "набор" — Поэтому сразу приготовил для тебя подарок. Ты большой молодец. Пигси был тронут. Это он должен был что-то подарить Тэнгу за полгода учёбы. Тот не сдержался и прижался к брюнету, шмыгнув пятачком. — В сквере недалеко от нашей станции есть небольшой стол для пинг-понга, но не было ракеток. Мы могли бы поиграть, если бы не было так холодно. — Тэнг приобнял его в ответ. — Я приготовлю что-нибудь попить. Пигси сдержал слово. Помимо фирменной лапши, он добавил в пару кружек с разогретым молоком немного какао-порошка и сахара. Пообедав, ребята приступили к напиткам, и свин не заметил, что они ещё не успели остыть. Он случайно облил свой пятачок, что вызвало пронзительный поросячий визг. Тэнг, прикрыв рот ладонью, рассмеялся, но Пигси не разозлился: — Ты впервые улыбнулся за сегодня. Что-то произошло? Тэнг больше не мог сдерживаться и разрыдался. Пигси не понимал, как ему реагировать, но он в тот же момент забыл, что недавно закрыл самый сложный предмет. Он положил руку на "замок" из пальцев Тэнга и дождался, пока тот сможет связывать слова в предложения: — Я не аттестован по нескольким не столь важным, казалось бы, предметам. — он виновата поднял взгляд на свина. — Меня лишили стипендии, и теперь я не знаю, как объяснить родителям, что я больше не отличник. Пигси занервничал. Он никак не мог помочь Тэнгу в этой ситуации. А мог ли предотвратить её? Что, если бы не он, у брюнета хватало бы времени и на непрофильные дисциплины? Они почти каждый день проводили время вместе после пар в лапшичной. — У меня есть две недели, чтобы отработать все долги и сдать оставшиеся экзамены. — продолжил он. — Две недели? Но ведь совсем скоро Новый год. И ты собираешься все его две недели бартачить за учебниками? — Пигси пытался придумать выход из такой ситуации, но ничего дельного на ум не приходило. — У меня нет другого выбора. Меня сейчас могут очень легко отчислить. — он прикрыл лицо руками, но за его запотевшими от слёз очками и так не было видно глаз. — Тогда родители точно возненавидят меня. — Я... Я уверен, что ты точно всё сдашь и пересдашь. — свин сжал его ладони. — Я в состоянии помогать тебе финансово, пока ты не вернёшь стипендию. Мне её повысили, а я всё равно ни на что не трачусь, кроме продуктов и проездов. Если тебе будет что-то нужно, не стесняйся просить меня. — Я так боюсь подвести родителей. — свину показалось, что брюнет его не слушал, и причина плача оказалась в другом. — Они всегда возлагали на меня большие надежды. А теперь я просто окончательно разочарую их. У Пигси вновь сжалось в груди из-за нарастающего чувства вины. Конечно, они каждое утро обсуждали распорядок нового дня каждого, но тот и представить себе не мог, что Тэнг будет буквально жертвовать своим временем и некоторыми парами ради занятия или бесплатной лапши. Он привстал из-за стойки и, обойдя её, обнял брюнета: — Пускай это будет худшим периодом в твоей жизни. Дальше будет только лучше. Тэнг встал из-за стойки и обнял свина в ответ. Тот мог почувствовать дрожание тела и крепкую хватку, словно по Тэнгу нельзя было сказать, что у него ужасная физическая подготовка. Тогда он немного расслабился, Пигси опрянул от объятий и снял с того очки, чтобы протереть линзы от слёз, но уставился на его дрожащие ореховые глаза. Тогда свин понял, что Тэнг почти не протирал линзы, поскольку он впервые видел его глаза такими яркими. Сердце ужасно щемило, и у Пигси загорелось еле преодолимое желание защитить Тэнга от осуждения родителей, попытаться самому вызубрить дисциплины, не закрытые Тэнгом, чтобы закрыть сессию за него. Что угодно, лишь бы увидеть, как эти глаза блестели не от слёз, а от радости. — Спасибо. — брюнет протянул руку, чтобы забрать очки, и уже собрался уходить. — Тебя проводить? — свин схватился за конец его шарфа. На улице стало холоднее. Как оказалось, пока Пигси жил относительно недалеко от станции, Тэнгу нужно было в противоположную сторону. У брюнета успели замёрзнуть руки, и он спрятал их под шарф, пытаясь согреться о свою шею. — У тебя нет перчаток? — не дожидаясь ответа, свин стянул с себя бабушкины шерстяные варежки и протянул их Тэнгу. — А ты? — тот быстро натянул на себя рукавицы. — У меня есть карманы. Не успел Пигси устроить руки, как одну из них крепко схватили. Он уставился на брюнета, приподняв бровь, как тот усмехнулся: — Карманы тоже шерстяные? Когда ребята дошли до дома Тэнга, Пигси нехотя отпустил его руку. На его лицо было заметно беспокойство, не меньшее чем у брюнета. Тэнг начал снимать варежки, но свин его остановил: — Оставь себе. Дарю. — Пигси усмехнулся и дотянулся до его плеча. — С Наступающим. Тэнг тепло улыбнулся, положив руки себе на грудь. Он слегка наклонился в знак благодарности и, воспользовавшись моментом, ткнул пальцем в пятачок Пигси и, услышав заветный хрюк, рассмеялся и забежал в дом. Свин хотел от такой наглости что-то крикнуть в след, но понимал, что сейчас Тэнгу было лучше уменшить напряжение перед серьёзным разговором с родителями. Когда Пигси дошёл до лапшичной, на него вдруг нагрянула лёгкая тоска. Он понимал, что не увидит Тэнга ещё две недели, но тогда он не осознавал, насколько непривычными ему станут эти "каникулы". Встретив Новый год с бабушкой Чжу и дальними родственниками, свин ушёл спать раньше всех. Тот чувстовал себя морально истощённым, но уснуть не мог из-за беспокойства за Тэнга. Лёжа в кровати он провёл почти весь праздник. Он не хотел ни есть, ни готовить. Бабушка его не заставляла: она всегда была убеждена, что готовить нужно только с желанием. Пигси думал лишь об очкарике, смотря на его каракульку с персонажами из "Путешествия на Запад". Успевает ли он закрыть все долги? Не сильно ли переживает? Не сердятся ли его родители? Несмотря на наличие клиентов в праздники, Пигси чувствовал себя одиноко. Ему не хватало заинтересованного повествования, бодрящего дух, и тихого бормотания, клонящего в спокойный сон. Тоскливо было вспоминать блестящие глаза очкарика, поскольку Пигси всё ещё винил себя, что отнимал у него так много времени. С другой стороны, Тэнг мог отказываться от проведения занятия в некоторые дни, вряд ли тарелка лапши, которую он тогда ел почти каждый день, стоила нескольких часов объяснения темы, а Пигси никогда не заставлял его менять график. Но что будет дальше? Самый тяжёлый предмет для Пигси позади, а в следующий семестр не предвещал ничего сложного, судя по рассказам старшекурсников. Свин не хотел заставлять Тэнга разжёвывать то, что сам прекрасно понимал, но ему так хотелось продолжать видеться каждый день. Даже к Сэнди, единственному, кроме Тэнга, другу, у него не было такой тяги. Для самого Пигси стало сюрпризом, что он настолько тосковал по человеку, обнимая подушку и печально похрюкивая. К концу праздников Сэнди смог достучаться до товарища, чтобы вместе посетить Фестиваль фонарей. Пигси взял с собой два красивых мешочка рисового печенья — один в качестве подарка для Сэнди, другой для себя, если они захотят подкрепиться вместе. Они встретились на центральной площади, которая горела красными и жёлтыми оттенками, а повсюду красовались величественные фигуры драконов. Пробираясь через толпу в поисках места, где можно было присесть и поесть, Сэнди наткнулся на своего психотерапевта. Тот забыл, что хотел подарить ему что-нибудь, и в панике стал осматриваться, где бы приобрести какую-нибудь безделушку. Пигси хотел предложить свой мешочек с печеньем, но неожиданно заметил знакомую фигуру. Дыхание участилось, когда он убедился, что это был именно Тэнг. Человек его тоже заметил, однако прислонил палец к губам и показал на идущую рядом с ним пару — он был с родителями. Однако Сэнди уже положил руку ему на плечо: — Встретимся через полчаса возле лавки с закусками. — качок показал на вывеску рядом с ними. — Я пока буду занят. Иди поздравь своего голубка, а то все праздники проплакал по нему. Пигси удивился, поскольку он не рассказывал Сэнди истинную причину своего плохого настроения, однако времени уточнять не было, он не хотел потерять Тэнга из виду. Брюнет, заметив, что свин шёл за ним, вновь приложил варежку к губам и нахмурился. Конечно, Пигси не горел желанием знакомиться с его родителями, вспомнив, что они не учили Тэнга "общаться с демонами", но внутри свинки что-то сжалось. Он бы так и продолжил стоять на месте, как его руку резко схватили и потащили против толпы: — Давай отойдём. — это оказался Тэнг. — Здесь много народу. Я сказал родителям, что отошёл по личным делам. Уже через пару минут им удалось сбежать из скопления людей и демонов, и ребята забрели в пустой сквер. Здесь было гораздо тише, хотя всё ещё разносилась музыка с эпицентра Фестиваля. Пигси осмотрел Тэнга. Мешки под глазами, бледное лицо, дрожащее вряд ли от холода тело, взъерошенные волосы. Он понимал, что пока что у них было не так много времени, и собирался расспросить его обо всём через пару дней, поэтому он почти приготовил мешочек с печеньем, как его обвили руками и к нему резко прижались: — Я скучал по тебе, Пигси. Свин застыл от неожиданности. Он должен был быть последним, о чём Тэнгу стоило думать во время досдач и пересдач. Но это добило Пигси, и он разрыдался, словно освобождаясь от всего негатива, копившегося две недели. — Я тоже. Со сквера открывался прекрасный вид на ясное небо, по которому рассеялись жёлтые и оранжевые фонарики. Ребята присели на скамейку, и Пигси смог успокоиться. Он вспомнил про печенье и достал мешочек, бережно вручая Тэнгу. Тот кивнул в знак благодарности и уже собирался раскрыть мешочек, как Пигси оттянул одну из его рук: — Попробуешь дома. Тебе скоро нужно будет идти. Когда мы сможем снова встретиться? — Завтра у меня последняя пересдача. Я чувствую себя подготовленным, но не расслабляюсь. — Тэнг смотрел куда-то в сторону. — Я зайду к тебе на обед? Пигси выдохнул с облегчением. Он уже собрался встать и пойти с брюнетом обратно на фестиваль, но тот оттянул его за рукав куртки: — Давай посидим ещё немного. Здесь так красиво и спокойно. — после этих слов он оперелся на бок и голову Пигси, а взгляд обоих был направлен на парящие фонари. Пигси и не сомневался, что Тэнг пересдаст на "отлично", поэтому к его приходу он приготовил самую насыщенную лапшу, добавив все "секретные ингредиенты" в лице паприки, половинки яйца, кужнута и хрустящего перчика. Аромат ударил в нос брюнета как только он перебежал порог лапшичной, но Тэнг набросился не на лапшу, а в объятия Пигси с радостными криками о том, что он сдал. — Мне даже сказали, что могу досрочно вернуться на стипендию! — он крепче стиснул свина в объятиях. — Я буду чаще выступать на конференциях с научками, и в случае успеха я вновь буду получать хорошую монетку! — Значит ли это, что ты будешь чаще задерживаться в колледже? — улыбнувшись, Пигси приподнял бровь. — Это не страшно! Следующий семестр не такой сложный, поэтому у меня будет возможность совмещать учёбу с научной деятельностью. — от учащённого дыхания у Тэнга запотели очки. — А ты... Ты всегда можешь приходить на мои выступления! — Разве? Я думал, такого рода конференции только для исторического направления. — Не совсем. Просто с других факультетов на них мало кто приходит. — Тэнг сложил ладони в замок. — На самом деле я бы очень хотел, чтобы ты иногда бывал на конференциях с моим участием. За год "репетиторства" я понял, что ты мой самый увлечённый слушатель. Ни одно выступление я не провожу с таким удовольствием, с каким я проводил тебе занятия. Мне, наверное, удалось заинтересовать тебя историей, а мои научные работы все так или иначе связаны с ней. — Меня заинтересовала не история, а ты. Мне нравится слушать абсолютно обо всём из твоих уст. — Пигси снял с него очки, протёр окуляры краем своей рубашки и застыл. Ореховые глаза казались расширенными и блестящими. Но в этот раз они сияли так ярко, что Пигси осознал, что попал окончательно. Он положил руку на щёку брюнета, заставляя того же расплыться в улыбке. Тэнг резко схватился за обе его щеки, но, чтобы не испортить их взаимоотношения, аккуратно уточнил: — У тебя случайно никого нет на примете? — Примеченный спрашивает. Брюнет тут же прильнул к пятачку свина губами, вызвав забавный хрюк. Со смехом он продолжил целовать его уши, брови, щёки, складки на подбородке, уголки губ. Сердцебиение Пигси нарастало в бешеном темпе, но его действия были ограничены, и ему лишь оставалось подстраиваться под поцелуи Тэнга и непроизвольно урчать по-свински. С того дня в Пигси словно что-то поменялось. Он стал гораздо более тактильным, обнимая Тэнга каждое утро в метро и подставляя макушку для поцелуя. В лапшичной Пигси теперь редко сидел напротив брюнета, предпочитая облокотиться ему на плечо и слушать его рассказы и как он учил свои домашние задания. Даже когда стало теплее, свин иногда невзначай брал его руку в свою. При виде его на перерывах в колледже он сдерживал желание прижаться к нему, поскольку не хотел слышать подколов Сэнди, поэтому ему лишь оставалось помахать в след. Пигси выражал свою привязанность не только прикосновениями. Тэнг продолжал получать по бесплатной порции лапши каждый раз, когда приходил в лапшичную. Свин пытался оправдаться, что брюнет всё ещё платит "мудростью", увлечённо рассказывая ему интересные истории. Помимо лапши, он любил делать для очкарика и другие приятные сюрпризы: то горячий шоколад принесёт к его аудитории, то соберёт ему бенто, если после пар тот собирался на конференцию, на которой Пигси был обязательным слушателем, то подкинет ему милую канцелярию. А однажды свин пригласил его в центральный книжный магазин. Сначала Тэнг полагал, что они собирались провести время в тихой обстановке, но, перейдя порог, Пигси положил руку ему на талию: — Бери всё, что твоей душе угодно. И не смей читать ценники. С широкой улыбкой и горящими глазами Тэнг рассматривал ассортимент около двух часов. Находя знакомые книги, он рассказывал Пигси о чём они, когда он их читал и какие эмоции они оставили. — Можно я возьму её?.. — с дрожащими руками Тэнг протянул "Троецарствие". — Я перечитывал её в библиотеке. Это одна из моих любимых повестей наравне с "Путешествием на Запад". Но я бы очень хотел иметь её в коллекции тоже... — Я хоть слово сказал о том, что запрещаю тебе брать? Оставив "Троецарствие" на руках Пигси, Тэнг с визгом побежал выбирать следующие книги. Вскоре свин нёс на кассу огромную стопку комиксов про короля обезьян и классических книг. Однако увидев, что всё обошлось в почти тысячу юаней, Тэнг хотел начать перебирать покупки, чтобы отложить ненужное, но не заметил, что Пигси спокойно заплатил. Тэнг очень ценил щедрость Пигси, но чувствовал себя немного неловко. Поэтому как только он вернулся на повышенную стипендию, первым делом он скупил практически все диски с выпусками шоу любимой кулинарки свина, какие смог найти, и смастерил её в виде плюшевой игрушки. Тогда Пигси просидел все выходные в комнате за просмотром "Готовим с Чанъэ" практически без сна. К счастью, утром в метро ему удалось немного восполнить силы на плече Тэнга. Тем не менее, Тэнг проявлял привязанность немного по-другому. Практически при любом маленьком "достижении" свина он осыпал того комплиментами и использовал в его сторону ласковые обращения. А одним вечером он забыл свой блокнот в лапшичной, и Пигси обнаружил в нём многочисленные рисунки с ним, местами не самые приличные. На других страницах он вычитал красивые признания в любви к себе и такую писанину, по которой и не скажешь, что их автор ассоциировал себя с монахом из народной классики. На следующий день обоим было очень стыдно. Пигси — за то что прочитал личные записи брюнета. Тэнгу — за то что он вообще забыл блокнот у свина. Они молчали всю дорогу, и только когда они вышли на нужную станцию, Пигси взял его за руку, и после его слов Тэнг успокоился: — Насчёт того, что ты там писал... — свин прочистил горло. — Я не умею так же красочно выражаться, но я тоже очень сильно люблю тебя. Ещё Тэнг уделял ему как можно больше своего внимания. Замечая на перерывах, брюнет не оставлял его без подмигивания или воздушного поцелуя, неосознанно давая Сэнди повод подколоть свина. Предупреждая родителей, что он якобы оставался писать научные работы с руководителями, он допоздна сидел в лапшичной с Пигси и советовался с ним насчёт своих статей и исследований в процессе написания. Он понимал, что свин слабо разбирался в том, чем Тэнг занимался, но ему очень хотелось поддерживать с ним разговор. А когда время подходило к одиннадцати вечера, брюнет читал для Пигси по главе "Путешествия на Запад" или "Троецарствия", сидя на его кровати. Пигси засыпал с улыбкой на лице, обнимая плюшевую Чанъэ. — Ты знал, что, будучи поросёнком, Пигси любил, когда ему читали на ночь? — в один из поздних вечеров бабушка Чжу заглянула к Пигси в комнату. — Он всегда дремлет у меня на плече, когда я читаю в метро. Но раньше я ему даже не давал об этом знать. Тэнг и бабушка Чжу редко разговаривали, поэтому тогда был отличный момент, чтобы побеседовать лично. — А ещё у него с детства есть мечта быть главным поварёнком в нашей лапшичной. — она тепло улыбнулась. — Но я думаю, что такому талантливому повару, как Пигси, нужно открыть ресторан в центре города. Я уверена, что он сам был бы абсолютно счастлив, если б ты помог ему исполнить его мечту. Тэнг отлично понимал бабушку Чжу. До выпуска оставался лишь год, а Пигси не собирался получать высшее образование. Вести бизнес в таком городе было дорогим удовольствием, но брюнет уже загорелся этой идеей. — На самом деле я очень долго откладывала деньги. Если я ещё и продам свой бизнес, их должно хватить для вступительного взноса, аренды на первые несколько месяцев и оборудования. На данный момент не хватает только для регистрации компании. На следующий день Тэнг узнал, что регистрация компании стоит его годовую повышенную стипендию. Он понял необходимость вновь сократить свои расходы, и весь год ему хватало только на проезд. Лишь на день рождения Пигси и на Новый год ему удалось купить подарки на премии с публикаций его статей в очень серьёзных журналах. Он перестал оповещать родителей о переработках на кафедрах, чтобы они не знали, что тот получал больше, чем когда-либо, и не догадывались, куда девалась вся его стипендия. С горем пополам Тэнгу всё же удалось накопить на регистрацию бизнеса Пигси к моменту их выпуска. После успешной сдачи последних экзаменов и получения квалификации, свин заметил, что в лапшичной давно не было клиентов. Тогда бабушка Чжу и Тэнг повели его в центральный район, чтобы показать здание, мало отличающееся от лапшичной бабушки, но с вывеской с поросёнком-поварёнком: — Теперь это твой собственный бизнес. — Тэнг положил ему руку на плечо, — Осталось зарегистрировать его. Тогда брюнет вытащил мешочек со всей накопленной стипендией и потащил свина в специализированное агенство. Пигси до последнего не верил в происходящее и даже при подписании контракта полагал, что видит сон, пока не надел рубашку с логотипом его лапшичной на спине. Тогда первое время Пигси был зол на бабушку Чжу за продажу бизнеса и на Тэнга за такую "неразумную для студента трату". Однако совсем скоро он пришёл в себя, когда бабушка Чжу настояла на том, что вести бизнес в центре гораздо перспективнее, а ей пора на пенсию, а Тэнг пошутил, что по крайней мере первые несколько месяцев рассчитывал на место "постоянника-нахлебника". Тем не менее, Пигси было трудно привыкнуть к постоянному заполнению документов и чувству полной ответственности за свою работу. Посетителей было действительно гораздо больше, чем в спальном районе, особенно в дневное время, когда к нему забегали голодные студенты. Но чем больше народу, тем больше денег получал Пигси, и он мог с уверенностью сказать, что его труд, продукты и аренда помещения более чем окупались. Свин не собирался нанимать других людей, будучи уверенным в том, что это исключительно его дело, иначе это была бы уже не "Лапшичная Пигси", ведь каждый человек готовил по-своему, используя одинаковые ингредиенты. Постоянная загруженность работой позволяла Пигси не сильно скучать по Тэнгу. Как только брюнет поступил в университет, они стали видеться пару раз в неделю. Пигси не хватало времени, проводимого вместе, поэтому в нём развился нездоровый трудоголизм. С одной стороны, это помогало процветанию бизнеса, с другой — Пигси совсем разучился расслабляться, и даже во время встреч с Тэнгом не отрывался то от кухни, то от документов, то от обслуживания других посетителей. А потом появился МК. Маленький лохматый комочек счастья заявился перед дверью "Лапшичной Пигси", когда её владелец близился к закрытию смены. Перед тем, как поменять табличку на "закрыто", он впустил малыша в здание. На все вопросы о том, как его зовут, откуда он, не потерялся ли он, мальчик только вопросительно наклонял голову, а через пару дней время от времени он стал обращаться к Пигси как к "папе", если ему что-то было нужно. — И что ты собираешься с ним делать? — Тэнг с напряжением смотрел на малыша. — Мы даже не знаем, где его родители. — Прошло несколько дней, а его до сих пор не ищут. Клянусь тебе, я по всему центру развесил объявление о том, что нашёл чьего-то ребёнка, но никто не откликнулся! — А если окажется, что у него нет родителей? — Тэнг сложил руки в замок. — Ты возьмёшь над ним опекунство? — Откуда ж я узнаю, есть ли у него семья... — он почесал затылок. — Ему бы имя для начала дать, а то называем его "он", так неопределённо. — Может, МК? — Тэнг взглянул на малыша, который бросил попытки поесть лапши палочками и вернулся к комиксу про короля обезьян. — Манки Кид. — Обезьяний ребёнок? — свин приподнял бровь и раздражённо потёр меж бровей. — МК это не имя. И почему именно такой вариант? — А зачем тебе давать ему именно имя, а не прозвище, если ещё неизвестно, приживётся ли он у тебя? — он закатил глаза. — Это первое, что пришло в голову. Ему, кажется, нравятся картинки с королём обезьян. Почему бы пока просто не обращаться к нему как к МК? Как бы тупо ни звучало, Пигси пришлось согласиться. Он выделил для МК отдельную комнату, чтобы не сильно привязываться к малышу, но уже через пару месяцев он понял, насколько ему дорог малыш. МК сам стремился помогать Пигси на кухне, даже если зачастую это ограничивалось разбитой посудой. Тогда он просто стал разносить тарелки по заведению. Посетители умилялись с самостоятельного малыша, и спустя время Пигси убедился, что его никто не заберёт, и неофициально оформил над ним опекунство. Тэнг тоже привязался к МК. Он вновь стал каждый день посещать лапшичную, но теперь чтобы в первую очередь провести время с малышом. Брюнет приносил ему раскраски, развивающие книжки и читал ему "Путешествие на Запад", вводя МК, как когда-то его приёмного отца, в сон. А на год его пребывания в лапшичной Тэнг связал для него плюшевого Сунь Укуна, с которым МК ещё долго не расставался. Тем не менее, Тэнг никогда не разрешал МК называть себя папой. Для него он был "мистер Тэнг", фигура учителя, а не родителя. Брюнет объяснял это тем, что тот не приходился МК даже опекуном, чтобы претендовать на такое важное звание. Хотя бы потому что их с Пигси узы никогда не были скреплены какими-либо официальными документами, но однажды они приблизились к этому... Спустя неделю неожиданного отсутствия Тэнг заявился на пороге лапшичной. Игнорируя расспросы Пигси о его местонахождении и расписании всё это время, в один момент он резко схватил его за воротник. Голос дрожал, а на глазах начинали подступать слёзы: — Пообещай, что мы вместе навсегда, и ты никогда меня не оставишь. Пигси был в растерянности. Не задумываясь, он закивал. Тогда Тэнг окончательно разрыдался и крепче сжал воротник его рубашки: — Поклянись, что я об этом никогда не пожалею. Пигси так же закивал, не обработав слова Тэнга в своей голове. Только когда тот ушёл, хлопнув дверью, он задумался, что это вообще было. Точно не конец, иначе Тэнг не просил бы клятвы. А если Тэнг всё это время ждал предложения, и теперь решил сам сделать первый шаг, разочаровавшись в свинке? Не так давно Пигси приобрёл обручальные кольца, когда его доход начал хорошо покрывать расходы, но не был уверен, когда будет лучше сделать предложение. Тем более, они ещё не пожили вместе, чтобы быть уверенными в спокойном браке. Однако Пигси решил сделать предложение после того, как тот пригласит его прогуляться по парку после рабочего дня. Он приготовил кольца на прикроватной тумбочке, чтобы точно не забыть взять их. Тэнг заявился уже спустя пару часов. Пигси уже засыпал, как в дверь лапшичной начали ломиться. Было слышно со второго этажа, поэтому поначалу свин подумал, что его собирались ограбить. — Я поживу у тебя, пока не накоплю на съёмную квартиру. — Тэнг поставил его перед фактом и занёс внутрь свои тяжёлые сумки. Пигси не понимал, что происходит. На Тэнга не было похоже, он бы так быстро не переехал к свину. Или он снова намекал, что Пигси тугодум и со своей работой совсем забыл об очкарике, что тот решил теперь жить у него? — Я вымотался. — Тэнг припустился боком на стенку. — Могу сразу прилечь? — У меня большая кровать, поместишься. Только к МК не заходи до завтра, он уже спит. Взяв сумки Тэнга, Пигси повёл его на второй этаж. В полудрёме он совсем забыл про кольца, на которые Тэнг сразу обратил внимание. Свин помялся, понимая, что с романтичным предложением он облажался, а для лжи он слишком нервничал. — Ну, я... — он взял кольцо с диаметром поменьше. — Честно, я не так давно уже собирался сделать тебе предложение, и сегодняшняя ситуация поставила меня в тупик, и, ну... — он опустился на одно колено и протянул кольцо вперёд. — Ты выйдёшь за меня? Тут Тэнг от неожиданности плюхнулся в кровать. Он уставился на кольцо, и около пяти минут ребята провели в молчании. Для Пигси это были самые долгие пять минут. На момент ему показалось, что даже две недели без брюнета ощущались быстрее. — Я... — свин больше не мог терпеть такое напряжение. — Я тебя неправильно понял сегодня? — Верно, но это не значит, что я тебе отказываю. — Тэнг протянул руку и усмехнулся. — Давай только не торопиться с самой росписью. Надо ещё пожить вместе. — Согласен. — Пигси надел ему кольцо на палец и присел рядом. — Тогда что произошло? — Я задумался о нашем будущем и рассказал родителям о нас. — он опёрся ладонями о колени. — Они всегда были против общения с нелюдьми. А я им сказал, что состою в отношениях с демоном, так ещё и воспитываю с ним одного ребёнка. Поставили меня перед выбором: либо они, либо ты. — Тэнг указал на свои сумки. — И ты пришёл сюда... — Пигси сильно напрягся. Он понимал, что его родители были бы не рады ему, но не предполагал, что брюнета поставят перед выбором. — Сначала я сказал, что хочу с тобой попрощаться, но на деле хотел развеять все сомнения насчёт тебя, чтобы, в случае чего, вернуться домой окончательно или только за вещами. Ты прекрасно знаешь, как мне было важно мнение родителей обо мне, и, признаюсь честно, у меня действительно мелькнула мысль увидеть тебя в последний раз. — он тяжело вздохнул, его голос задрожал. — Но тогда я бы просто обманул себя и продолжил жить по указке. — Неужели тебе никогда не позволяли делать выбор в пользу себя? — Почему же? Я поступил на исторический после кучи скандалов. Они хотели устроить меня за границей на какую-то техническую специальность. Тогда они поставили мне ультиматум, чтобы я нашёл хороший заработок в предпочитаемой сфере. Я и нашёл, хорошо обучаясь и занимаясь научной деятельностью. Поэтому я беспокоился, когда лишился стипендии. — Тэнг перевёл взгляд на окно. — В университете стипендия гораздо выше, а продолжение научной деятельности мне только плюсом со всеми премиями. Но эти двое всегда находят, к чему придраться... — Забавно, что будущий лауреат, уже делающий неплохие бабки, не может оплатить тарелку лапши. — Пигси попытался разбавить напряжённую атмосферу. — Твой вклад в регистрацию бизнеса уже наверянка сравнялся с тем, сколько ты сожрал. — Ой, давай не об этом сейчас. — брюнет закатил глаза и припустил очки, бросив на него разочарованный взгляд. — А что? Я уже давно покупаю продукты за свой счёт, они не бесконечные. — Пигси приобнял его за плечо. — Хорошо, я плачу мудростью, обучая МК писать, читать и считать. И не говори, что это моя обязанность, это твой сын, а не мой. — Поэтому у тебя в кошельке его фотография? Тэнг цокнул и с наигранным раздражением оттолкнул Пигси. Тот потянул его за собой, притягивая в объятия. Брюнет уже не мог на него злиться и, отложив очки на тумбочку, поцеловал того в пятачок. Помолвленные, они так и не расписались. То Тэнг занят на учёбе и конференциях, то у Пигси заполнение важных документов к концу месяца, то с МК надо было заниматься, который рос очень быстро. В конце концов Тэнг накопил денег, чтобы снимать неплохую квартиру чуть ли не напротив лапшичной. Он объяснял это необходимостью чувствовать себя самостоятельным, но Пигси подозревал, что причина заключалось и в том, что очкарику нужна была отговорка не платить за лапшу, ибо "его деньги шли на оплату аренды", поскольку большую часть свободного времени Тэнг всё равно проводил в лапшичной. К тому времени, как МК стал подростком, Тэнг заработал звание кандидата исторических наук, и теперь имел право преподавать в своём университете. Перед каждой важной лекцией он заставлял МК слушать его. Мальчику приходилось послушно сидеть полтора часа, чтобы получить шоколадку, которую Пигси ему запрещал, полагая, что от сладкого у МК были прыщи, и услышать ещё какую-нибудь историю про царя обезьян. Когда МК стал совершеннолетним, Пигси официально трудоустроил его на должность своего доставщика. В те же годы у "Лапшичной Пигси" появились конкуренты, и поэтому дополнительные руки не мешали. И недостающие деньги тоже. Каждый раз, когда Тэнг уплетал очередную бесплатную порцию, Пигси оглядывался, чтобы больше никто так не делал, и он не стеснялся ругаться на жениха в такие моменты: — Никто не смеет обедать у Пигси бесплатно! — верещал свин, чуть ли не запрыгивая на стойку. — Здесь не благотворительный фонд! — Но Пигси, я же заплатил мудростью... — А за аренду мудростью заплатишь, нахлебник??? — давая волю эмоциям, свин переключался на своего немного ленивого ребёнка. — А ты! У меня уже десятки заказов накопилось, а ты сидишь отлыниваешь! — Ну, вообще-то... — МК почесал затылок. — Я собирался взять перерыв и... После лекции о важности постоянной работы с наличием конкурентов, он вручил МК заказы и выгнал на улицу. Мальчику пришлось взяться за работу, пока мистер Тэнг всё-таки взял своё и насладился очередной бесплатной порцией лапши. Почему-то именно в тот момент Пигси задумался, как бы сложилась их жизнь, если бы этот нахлебник впопыхах не сбил свина с ног...