Бремя празднества

      Утро началось совершенно обычно. К сожалению, даже слишком. Лив могла бы не придать этому значения, если бы это был обычный день, но сегодня — её день рождения. В глубине души закралось сомнение: быть может, праздновать дни рождения принято только в Мидгарде? Может, она зря волнуется с самого утра? Ведь как можно обижаться, если в других мирах этого праздника просто нет? Но против этих мыслей был один весомый аргумент: жители девяти миров всегда знали, как праздновать. Они устраивали пиры с размахом, без ограничений и рамок, с весельем и щедростью. С этим сомнением пришло и усиленное негодование. Если уж у них праздники существуют, то почему её никто не поздравил? Никто из её близких не явился утром с воздушными шарами или праздничным тортом, никто не произнёс ласковых слов с пожеланиями о долгой жизни, счастье, любви и крепком здоровье.       Время шло. Утро миновало, но ответ на вопрос так и не нашёлся. Поздравлений не последовало. Как назло, Лив даже не встретила Лиод — лишь наткнулась на короткую записку, небрежно оставленную на столе. В ней было указано: "Милая, я в кузнице до вечера. Меня не жди. Спать ложись без меня. Завтрак на плите. Люблю."       Гнев и горечь подступили к горлу. Лиод не сказала ни слова о её дне рождения, ни о совместном ужине, ни о каком-нибудь сюрпризе. Не было даже намёка на поздравление. Лив была опустошена и разбита. Она возлагала большие надежды, а ее сердце было преисполнено ожиданий — она совсем, как ребенок мечтала о празднике, о чуде, а получила лишь холодное безразличие и отсутствие даже самого простого "с праздником".       Девушка стояла посреди комнаты, её щеки пылали, в душе бушевала буря. Она не могла успокоиться, всё еще слышала собственные слова, сказанные в сердцах: "Почему ты не поздравила меня? Разве это не важно?" Но ответа не было, и это задело её ещё сильнее. Чувствуя, что воздух в комнате будто давит на грудь, она вдруг решилась – пойдёт к Лиод, в кузницу. Там она всегда находила утешение. Сталь и искры, запах раскаленного металла – всё это казалось ей таким настоящим, осязаемым, в отличие от обид и недосказанности.       По дороге мысли закручивались в клубок. "Может, я слишком остро отреагировала? Может, она просто забыла? Но как можно забыть о таком дне?" Ее шаги ускорились, ноги сами несли вперёд. Ветер спутывал волосы, но ей было все равно, она знала, что в кузнице Лиод сможет услышать её, выслушать, дать ей почувствовать, что она важна.       Но когда она добралась до кузницы, её сердце сжалось. Кузница была пуста. Ни звука молота, ни гудения кузнечного меха. Дверь приоткрыта, как будто кто-то только что ушел, оставив её в полном одиночестве. Ощущение беспомощности подступило к горлу, как горький ком. Она медленно развернулась и пошла назад. Теперь каждое мгновение пути домой давалось ей тяжелее. Пустота кузницы только усилила её обиду. Хотелось плакать, но слез не было. Осталась лишь тоска и разочарование – в ней, в том дне, который должен был быть счастливым.       Ветви сосен едва заметно колышутся за широкими окнами, сквозь которые льется приглушенный свет осеннего полудня, придавая пространству тихий, мерцающий отблеск. Осень мягко окутывает дом, стоящий среди золотистых лесов, и каждое дерево шепчет о скором празднике. Листья, огненно-желтые и красные, сплетаются в ковёр, шуршащий под ногами гостей. Дом словно дышит природой и светом — это сдержанный храм уюта, готовящийся к вечеру, когда в каждом уголке оживет особая магия. Стены, выкрашенные в мягкий оттенок выбеленного дерева, дышат вековой простотой. Они возвышаются, как стражи леса, обрамляя комнату теплотой. Полы, устланные светлыми досками, скрипят под ногами, как напоминание о том, что этот дом укоренен в земле, среди хвойных лесов и покрытых инеем полян.       В центре комнаты, величественный деревянный стол из грубой, неотесанной сосны, по форме напоминает древний алтарь, готовый к приему гостей. Поверх него лежит льняная скатерть цвета утреннего тумана, где фактура ткани играет с мягким светом. На столе раскиданы ветви ели, декорированные свежими ягодами рябины и маленькими шишками, словно собранными прямо из зимнего леса. Глиняные тарелки и деревянные кубки расписанные витиеватыми незамысловатыми узорами расставлены с точностью ритуала, ожидая прихода праздника.       Сквозь комнату пробегают тени от подвешенных по потолку светильников, которые напоминают звезды на ночном небе. Свечи, расположенные в кованых подсвечниках, распространяют мерцание, наполняя комнату мягким, золотым светом, от которого длинные тени прячутся в углах, создавая иллюзию движущихся теней — словно древние духи природы пробуждаются вместе с наступлением торжества.       Вокруг комнаты разбросаны детали: корзины с орехами и зимними яблоками, сложенные в углу шерстяные пледы в спокойных серо-белых оттенках, накинутые на кресла овечьими шкурами. Воздух наполняется запахом хвои, пряного вина и далеких ароматов мороза, которые доносятся с улицы через приоткрытые двери.       Помещение дышит теплом и уютом, как это бывает только осенью. Стены из светлого дерева светятся в лучах осеннего солнца, которое проникает через большие окна и ложится тёплыми отблесками на пол. В центре комнаты — большой дубовый стол, уже украшенный дарами осени. Отстающие за украшения укрыли его льняной скатертью цвета осеннего тумана, и на ней разместили плетеные корзины с яркими красными яблоками, грушами и орехами. Рядом — керамические миски с медом, домашними сладостями и пышные буханки хлеба. В центре стола — осенний букет из веток, усыпанных багряными и золотыми листьями, шиповника и рябины.       На полках — глиняные горшки с ароматным горячим напитком, приправленным корицей и яблоками, который вот-вот будет подан к столу. В воздухе витает аромат свежей выпечки и специй, который наполняет дом теплом и согревает сердца. Дрожащей рукой девушка повернула ключ в замке и открыла дверь. Её сердце было тяжёлым, одиночество казалась невыносимой. Ещё одна волна разочарования поднялась в груди, как будто весь мир был против неё в этот день. Но как только дверь приоткрылась, её взгляд тут же застыл.       Пред ней предстала удивительная картина: разносилась разношёрстная нецензурная брань на нескольких языках между мужчинами, иногда который перебивал, словно молот женский голос, среди них была и незнакомая ей девушка, что опытно орудовала у стола, попутно беседуя с цвергом. Заслышав скрип дверия все неожиданно стихли и в следующее мгновение перед ней предстали улыбающиеся лица её друзей. Воздух наполнили возгласы: "С Днём рождения!". Голоса смешивались, их было так много, и каждый из них звучал радостно и тепло, словно тысячи колокольчиков. Но среди всех лиц она сразу заметила её – Лиод. С искристой улыбкой на губах, в руках девушка держала небольшой, но явно вылепленный собственноручно подарок – что-то блестящее и искусно выкованное. Лиод сделала шаг вперёд, её глаза светились теплотой. В их взгляде читалась нежность и любовь, а ещё – маленькая искорка озорства. — С днём рождения, любимая, – прошептала Лиод, а её голос прорезался сквозь всю радостную какофонию, будто был адресован только ей одной.- Мы так хотели сделать тебе сюрприз, что ты даже и не ожидала, да? Ну, как мы... — Не забирай мою славу себе!— Мелькнула среди друзей рыжая копна, подле которой и стояла незнакомка.       Девушка стояла, застыла на пороге, не в силах сразу осознать, что всё это было для неё. Чувство стыда за то, что она так страдала по пути домой, смешивалось с радостью и удивлением. Она оглядывала своих друзей, любимую Лиод, свечи, шарики и сияющий торт на столе. Всё это было настоящим, и только для неё.       Её губы дрожали, пытаясь улыбнуться, а в глазах, против её воли, появились слёзы. Не от горя, а от счастья, такого неожиданного и тёплого, как лучи солнца после долгой ночи. Она сделала шаг вперёд, навстречу своей девушке, и их руки переплелись. —Я... я ничего не понимала...– Прошептала она, всё ещё не веря своим глазам. -Главное, что теперь ты здесь, – Лиод крепко обняла её, и в этот момент весь мир замер, оставив их двоих в центре этого тихого, но такого важного мгновения. Подарок, что ранее был в руках Лиод чудесным образом исчез.       Буря устаканилось, ее эмоции были усмирены, а душевные терзания остались позади. Маленькая деталь привлекала внимание и не давала покоя. Она перевела взгляд на незнакомку, позволяя себя обнимать одной рукой возлюбленной. —Вы?— с любопытством и без враждебности спросила Лив. — А это моя сестра!— Тут же среагировал Локи. Если присмотреться они были несколько похожи. Девушка с длинными волосами, что подобно ветвям ивы ниспадали, переливаясь рыжим при свете. —Жена,- мягко поправила его Сигюн и нежно улыбнулась лив.— рада знакомству. Я наслышана о вас. — Искорка, была бы такая шутка начни мы целоваться,- Локи не изменял своему юмору.— Теперь мы не сможем устроить ей сюрприз. — С этим знанием меня, пожалуй, стошнило бы,— фыркнул Улль и вместе с Сагром приблизился к ним. — Не обращай внимания. В их семействе это норма,— хмыкнул Сагр и махнул на пару рукой. Он казал на большую бочку, что пристроилась в углу. — Думаю, что стоит сразу обозначить мой подарок.       Неожиданно послышался низкий рык Лиод, а ее волосы загорелись синим пламенем. Она устремила взор на нахального гостя, грозясь поджечь лишь одним своим видом. —Локи, хватит! Торт не для тебя. —От чего же?! Гостю тоже полагается! Так ведь?— Он хитро ухмыльнулся и показательно облизнул палец.       Мастерица кузнечного дела подобной наглости стерпеть не смогла и точно намеревалась его выгнать за шкирку из дома, но тот успел улизнуть к своей благоверной. С жалостными воплями, он прижался к ней, вымаливая ласки: — Сигюн, меня обижают!       В данный момент он выглядел как милейшее создание - котенок, который в знак признательности начнет лизать руки и не только их. Девушка была явно не против и лишь с любовью и лаской гладила его по огненно-рыжим волосам. Сагр лишь глаза закатил, наблюдая за парочкой, обронив вполголоса: "опять к Сигюн под юбку." — А чья была идея?— невзначай спросила Лив. — Локи.— В унисон ответили четверо.— Сказал так будет интереснее. — Кто бы сомневался? — Мы наблюдали за тобой через всевидящее око. Лиод, постоянно порывалась к тебе. Даже побила меня! Представляешь? А я ведь ей помогал?— подал голос Локи, не переставая ластиться к жене и одновременно незаметно умирать торт. — Извини, что моментами заставила волноваться,— нежно прошептала на ухо любимой Лиод и одарила нежным поцелуем в висок. В ответ она получила понимающий взгляд и ласковые поглаживая по руке. —Ага, как и нам украшать дом. -Закатил глаза Андвари.— Стоял рядом да трещал безумолку и к Сигюн прилип, как банный лист. — Книга жалоб на Локи находится в другой комнате. Не сегодня,— Лиод взяла Лив за руку и без лишних слов повела ее за собой, сохраняя таинственность.       Лиод остановилась перед ней, когда они ушли в другую комнату, дабы побыть наедине. Её взгляд был глубок и загадочен, как всегда, когда она собиралась с мыслями. Её пальцы двигались мягко, словно невидимая сила скользила через кончики, пока она беззвучно щёлкала, словно вызывая кого-то или что-то. Локи, вечно готовый к чему-то, быстро уловил это движение, и в следующую секунду он выполнил должное. — Как там говорится? — начала она, слегка прочищая горло. — Ах да, я разлюблю тебя тогда, когда последняя роза завянет.       С этими словами в её руке появился изысканный букет из роз из стекла. Эти розы не были простыми. Каждая была искусно выточена самой Лиод, сверкающей в свете магических огней, что создавали неповторимый танец отражений. Они казались хрупкими, но на самом деле были крепкими, словно их любовь — красивая, но сильная. — Лиод! — прошептала Лив, восхищённая её творением. В его голосе звучало почтение и изумление.       Однако ее восхищение было прервано неожиданным. В её другой руке появился клинок, усыпанный драгоценными камнями. Оружие было удивительно красивым, почти мистическим, искрящееся светом магии. Лив знала, что это не просто клинок. Оно было наполнено силой, созданной с заботой и вниманием, специально для неё.       Лиод приблизилась, её взгляд стал мягче. Она наклонилась к ней, намереваясь подарить поцелуй. Ее не смущала надобность наклоняться к любимой, ввиду разницы в росте. Мысль поднять Лив на руки была крайне соблазнительной. Но это уже чуть позже. Всё это казалось лишь мелочью на фоне того, что они вместе. — Я люблю тебя,— прошептала Лиод в самые губы, не сводя влюбленного взгляда. — Взаимно,— послышался шепот в ответ преисполненный тепла и признательности.       Когда их губы встретились, их преисполнило теплое и нежное чувство. В этот момент мир вокруг мог исчезнуть, и это было бы неважно. Важно было только то, что они здесь и сейчас, вместе, с магией и любовью, что связывала их крепче любых клятв.