Слишком человечно

      «Рождество. Людишки так любят его отмечать. Не понимаю. Это всё слишком… Человечно? Да, точно в стиле этих дураков» — размышлял Себастьян, продолжая наблюдать за глупыми попытками слуг поставить ёлку посреди гостиной. «И как они вообще смогли уговорить господина? Наверное, всё дело в леди Элизабет, хотя мне нет до этого никакого дела. Меня это, слава Сатане, не касается» — закончил мысль демон и с возмутительно непричастным к действу видом отправился готовить лимонный пудинг.

***

      Первая странная мысль посетила Себастьяна когда в поместье, как вихрь, вновь влетела леди Элизабет и снесла с ног Фантомхайва. Тогда, не дав господину возмутиться, она сунула ему в руки маленький подарочек и, крикнув напоследок что-то вроде «С праздником, Сиэль!», унеслась обратно. И всё бы ничего, если бы секундой позже к Сиэлю не подбежал Финни, выхватив коробочку.       — Прошу прощения, милорд, но ведь это неправильно! Подарок нужно положить под ёлку, а открыть его только в канун Рождества. Мы вот свои подарки туда уже положили, значит и этот должен лежать там!       Мейлин и Барт, стоящие сзади, дружно закивали головами, а Сиэль просто вздохнул и махнул рукой, мол, делайте что хотите.       — Пойдём, Себастьян. У нас ещё много дел, не до глупостей.       — Да, мой лорд — на автомате ответил Себастьян, думая о другом. «Подарки? Господину часто дарят подарки, но я не помню, чтобы их клали под дерево. Это тоже входит в обязанности дворецкого?». Хмыкнув себе под нос, он решил позже расспросить об этом слуг.

***

      Закончив с бумажной волокитой, Себастьян решил заглянуть на кухню. По дороге он размышлял о том, как бы лучше преподнести вопрос этим идиотам, но в итоге выкинул ненужные мысли из головы и решил не заморачиваться. На кухне демон застал двоих: отвернувшегося к окну Барта, с сигаретой в зубах, и чем-то недовольную Мейлин. Завидев Себастьяна, она вдруг густо покраснела и, заикаясь, залепетала:       — Себастьян! Я пыталась уговорить не использовать столько огня, но он…       Дворецкий перестал её слушать, когда перевёл взгляд на стол. «Ну конечно. Сгоревшее мясо. Дорогая говядина, между прочим, высшего сорта. Надо бы уже составить запрет Барту на готовку. Особенно мяса. Особенно огнём.»       Устало вздовнув и закатав рукава белоснежной рубашки, Себастьян подошёл к столу спасать ситуацию. Мейлин и Барт пристально смотрели на него провинившимися глазами, пока демон не решил спросить:       — Что там насчёт Рождества? Дворецкий должен дарить графу подарок?       Нужная обычно, но не сейчас, на пару секунд наступила тишина. После слуги просияли и, перебивая друг друга, загалдели как малые дети.       — Вы решили сделать подарок нашему господину?! Себастьян, да ты не такой чёрствый сухарь, как я думал! Вау! Неожиданно! — Себастьян быстро пожалел о вопросе. А громко откашлявшийся Барт даже странно осмелел и закинул руку на плечо дворецкого:       — Знаешь, Себастьян, это очень ответственный шаг и я тебя в этом переплюну! Ведь… — его перебил вошедший в своей настоящей форме Танака.       — Барт прав. Это ответственный шаг для господина и его дворецкого. Ты здесь недавно, Себастьян, но уже заслужил доверие милорда. Когда графом этого поместья был Винсент Фантомхайв, а я — его дворецким, я тоже подготовил подарок. Это была незаметная цепочка, просто безделушка, но этим я пытался выразить свою преданность. Как я узнал позже, граф Фантомхайв с этой цепочкой никогда не расставался. Пришёл твой черёд показать через символ свою верность господину.       Послышался всхлип и вся атмосфера тут же рассыпалась на глазах. В дверях стоял Финни, вытиравший намокшие глаза:       — Простите. Просто эта история такая… Такая…       — Танака-сан, я вас понял. — ответил Себастьян. История действительно была интересной и, главное, полезной. Ему определённо нравится этот старичок. «Так, дело остаётся за малым. Что дарить? С одной стороны он ребёнок, но с другой - ребёнок не обычный. Подарки, а тем более сюрпризы, не любит. Может заручиться помощью Танаки-сана? Он много знает об этом поместье и семье в целом» — А вы…       — Хо-хо-хо, — уже вернулся к привычной форме тот.       «Блестяще».

***

      Через час Себастьян сидел в своём кабинете и продолжал раздумывать над подарком. «Дарить нужно что-то стоящее, что выразит мою преданность. Но что может подарить демон дворецкий своему обеду господину?». Себастьян оглядел всю комнату целиком. Ничего, что могло бы подсказать хотя бы направление. «Воистину, чужая душа — потёмки, а душа моего господина — наитемнейшая субстанция.»       Решив освежить голову и посмотреть как там у других дела, Себастьян поднялся из-за стола и вышел в коридор. Медленно спускаясь по широкой лестнице он водил глазами по стенам, полу, потолку в попытке найти ответ. Вдруг Себастьян резко остановился и повернулся к стене. К пустой стене, на которой раньше висел большой портрет семьи Фантомхайв. Необычайно светлая мысль посетила голову дворецкого и вот он уже мчался обратно в свой кабинет.

***

      — Готово! — воскликнул донельзя довольный дворецкий. На его столе покоилась маленькая аккуратная коробочка. В красном бархате и с чёрной ленточкой, она как нельзя лучше вписывалась в образ демона. Дело оставалось за малым: подкинуть подарок под ёлку. «И желательно, чтобы никто кроме господина не увидел содержимое, иначе получится неловко.»       Себастьян схватил коробочку и направился в гостиную. Подойдя к ёлке и воровато оглянувшись дворецкий вытащил из внутреннего кармашка подарок и уже было хотел положить его под ель, но…       — Себастьян! — демон чуть не подскочил на месте.       «Чтоб вас черти драли, милорд.»       Сосредоточившись на подарке он совсем потерял бдительность! Резко развернувшись на пятках, Себастьян завёл руку с коробкой за спину и честно-честно заморгал на Сиэля. — Чем это ты здесь занимаешься?       — Ничем, милорд! — если бы демоны могли потеть, то сейчас по его виску обязательно бы скатилась капля. Это было ему совсем не свойственно, но Себастьян действительно начал нервничать. «Это… Странно? Определённо.» Наконец, придумав оправдание, дворецкий отчеканил, — Я проверял не посыпались ли иголки, — сглотнул, — Милорд.       Судя по выражению лица Фантомхайва, он не поверил ему ни на грамм, но всё же пропустил это мимо ушей и отдал новый приказ:       — Ладно, допустим. Ты же не забыл, что уже завтра Рождество? Убедись, что всё подготовлено. На банкет прибудет Лиззи.       Не дожидаясь ответа, Сиэль развернулся и пошёл к себе, а Себастьяна будто что-то кольнуло. «Всё становится ещё более странным. Меня раздражает эта… леди Элизабет. Её слишком много.» Но в спину уходящего господина отправил только тихое:       — Будет исполнено.

***

      День Х. С самого утра в поместье кипела работа: Финни занимался садом, Мейлин начищала посуду, Барт готовил закуски. Себастьян не стал наступать на одни и те же грабли и предусмотрительно забрал у Барта все огнеопасные предметы. Сам же дворецкий занимался гостиной, в которой и планировалось провести празднество. Под ёлкой привлекала внимание бархатная красная коробочка, обвязанная чёрной лентой. Да, вчера после ухода господина Себастьян таки успешно подкинул её. Всё в том же странном раздражении и напряжении. И сегодня эти ощущения не отпускали его. «Это странно. Слишком странно.»

***

      Всё проходило довольно неплохо. Слуги веселились, господин Фантомхайв сегодня был даже менее хмурым, чем обычно, леди Элизабет как всегда клеилась к Сиэлю. Раздражение усиливалось.       Наконец, пришло время открывать подарки. Поняв это, Себастьян под предлогом «важных дел» откланялся.       

***

      Сиэль открывал уже седьмую коробку. «Серьёзно, кому это вообще может нравиться? Развлечение для глупцов.» Мысленный бубнёж продолжался, пока ему в руки не попалась маленькая бархатная коробочка. На ней размашистым, но аккуратным почерком было написано «Моему лорду». «Серьёзно?!». Заинтересовавшись, он незаметно оглянулся, все были заняты своими делами, можно открыть. Внутри нашлась маленькая бумажка, где всё тем же почерком было написано всего одно предложение: «Прошу, сразу после прочтения зайдите в свой кабинет». И всё. «Какая наглость» — подумал Сиэль, но всё равно поднялся и отправился к себе в кабинет.       Распахнув дверь, он вполне ожидаемо увидел своего дворецкого. Тот неподвижно стоял посреди комнаты. Завидев своего господина он улыбнулся, обнажив острые клыки. Теперь уже напрягся Сиэль и поспешил прервать тишину:       — Ну так что? Зачем звал? И что за цирк ты устроил с этой дурацой коробкой и запиской?       — Господин. — Сиэль вопросительно посмотрел в глаза напротив. Они светились красным. Разве это могло означать что-то хорошее? Всего за мгновение слуга вдруг приблизился и остановился на расстоянии нескольких жалких сантиметров. Сиэль вздрогнул.       — Прошу простить мне мою наглость… — Себастьян наклонился и легко коснулся губами лба Фантомхайва. Затем сразу отстранился и начал изучать каждую эмоцию, промелькнувшую на лице напротив.       — Мой лорд, вы покраснели. — оповестил он с вернувшейся непринуждённой улыбкой, только уже без клыков. Да и глаза приняли обычный человеческий оттенок.       — Ты… Ты! Ах ты гад! Тебе кто позволил?! — Сиэль отошёл назад на три явных шага, что слегка рассмешило демона.       — Понимаете, я долго думал над Рождественским подарком. Ничего не шло в голову, пока я не вспомнил портрет…       — Какой ещё портрет, чёрт тебя дери?! — справедливому возмущению не было предела.       — Не важно, — отмахнулся демон, — Так вот, я вспомнил портрет и подумал «Вот чего может не хватать ребёнку вашего возраста!» — пропустив мимо ушей «Ты совсем обнаглел! Я не ребёнок!», Себастьян продолжил, — Это любовь.       Сейчас и он, и Сиэль замолчали. Но через пару секунд Фантомхайв двинулся с места. Он подлетел к своему дворецкому и занёс руку для пощёчины. «Не сомневался в вас, господин» — закрыл глаза Михаэлис, готовясь к удару. Но ничего не произошло. «Не понял.» Сиэль остановил руку в воздухе, а потом медленно опустил сжатый кулак на грудь сбитого с толку демона.       — Идиот! — и снова к привычному. «Определитесь наконец!»       Господин отошёл от Себастьяна на пару шагов, пытаясь надеть маску спокойствия.       — Ещё раз выкинешь что-то в том же духе, и я прикажу тебе прыгнуть в море с акулами.       Он сердито зашагал к двери, но вдруг остановился:       — Только попробуй сделать так ещё раз!.. — открыл дверь, — Без предупреждения! — дверь закрылась, оставляя демона одного. Уголки его губ начали медленно подниматься, а потом и вовсе появилась широкая улыбка. И нет, это была не дьявольская ухмылка. Именно улыбка, которая переросла в тихий смех. Он становился громче и громче, отталкиваясь от стен кабинета, ощутимо согревая собой пространство.       — Какой же он… Человечный.