Повесть о звёздном чародее

— Да? Что-то случилось? — Повернулся Леон. Его лицо выражало заинтересованность и удивление. — Там... Чёрт, нету времени объяснять. Пока Сэнди подбирал правильные слова, паралельно пытаясь их выговорить, парни в чёрном уже ушли, словно исчезли в коридорах тёмных улиц. Он хватает ничего не понимающего Леона и быстро тащит к выходу. Но... нет. Времени критически мало. Нужно выкручиваться по другому. — Стой тут. — приказывает маг и подходит к перилам балкона. — Сэнди, что происходит? Ответа не следует. Маг смотрит вниз на крестовую улицу, потом на длинные горшки, расставленные по всему периметру перил и усаженные мелкими кустиками. Высоко, но попробовать стоит. Он делает шаг назад, достаёт посох и книгу из поясной сумки, и начинает читать. Неразборчиво, тихо, но уже через мгновение в одном из горшков виднеется маленький росток. За ним ещё один и ещё... Каждый из них переплетается и сползает с балкона вниз, образуя крепкую лозу. — А я думал ты умеешь только бессонницу лечить. — шутит Леон и подходит ближе. — Впечетляет. В иной ситуации Сэнди бы посмеялся, фыркнул и ответил что-то язвительное, но сейчас уста сковывал то ли страх то ли паника. — Полезай. — Что? — Хватайся и лезь вниз, быстрее! Шатен с секунду молчит но после покорно хватается за лиану. За минуту он успевает спуститься и прямо за ним следует Сэнди, легко приземляющийся на ноги и тут же хватающий друга за руку. — Может ты объяснишь мне что...  Но его перебивает мощный взрыв, выбивший окна и двери в ранее белоснежном здании. Место проведения карнавала вспыхивает алым пламенем, длинными языками окутывая всё вокруг. Сэнди чудом уворачивается от летящих осколков и оттягивает Леона за ближайшее дерево. — Какого чёрта?! — наконец подаёт голос гвардеец. — Мы могли оказаться сейчас там, если бы я на месте стал объяснять тебе что к чему. Там... Чёрные маги, и они явно не по случайности подожгли королевский дворец. — Сэнди, беги домой пока светло, я вернусь и помогу спасти людей. Леон рвётся снова встать и ринуться в горящее помещение, но маг хватает его за руку, крепко удерживая на месте. — Ты что свихнулся?! Мы же только выбрались оттуда! — В любом случае я обязан. Это моя работа, понимаешь? И он понимает. Осознаёт, что долг превыше всего, и что Леон тот ещё герой, но если с ним что-то случится? Что если Лео так и не вернётся из огня? Наверное, Сэнди не сможет после этого спокойно спать. — Иди домой и не беспокойся за меня. "Ага, как же! Попробуй тут не беспокоиться! " — Если ты, чёрт, не появишься у меня на пороге завтра, я лично тебя из под земли достану, ты понял? Леон молчит. Он просто улыбается и Сэнди становится чертовски не по себе. Прежде чем тот что либо добавляет, запястье выскальзывает из руки и гвардеец скрывается в толпе бегущих и паникующих граждан. — Плохо дело. *** Проходит час. Сэнди дошёл до своего дома ориентируясь только лишь на свет луны, спотыкаясь и целуя деревья. Ноги болели, голова раскалывалась от количества происходящих за один день событий, но в эту ночь ему так и не удалось заснуть. Как там Леон? А что если он всё таки не явится завтра? Вдруг маг всё таки по настоящему проклят и люди из посёлка были правы? В таком случае ему очень жаль, действительно жаль, и он готов сделать что угодно чтобы загладить вину. Но как же извиниться перед мертвецом? Стоп, хватит, Леон ещё не умер а Сэнди уже рисует его в окантовке деревянного гроба. Стоит просто успокоится. Но как же? Маг не находит ничего лучше чем выйти проверяться, но даже ночное небо предательски напоминает о горящем, языками поднимающимся ввысь, пламени. А в пламени его единственный друг, и кто знает в порядке он или нет. Чёрт. — Ну как же так. Всё таки он до чёртиков тупой. И почему таких берут в гвардейцы? — снова бубнит он себе под нос, хоть и со сварливой интонацией, но всё же в душе просто хочет, чтобы шатен не рисковал своей жизнью. Он прислоняется спиной к двери и молча смотрит в небо, которое постепенно закрывали облака. Холодный ветер пробирает до костей, заставляя поёжиться и вскоре покинуть свежий воздух. Мысли, мысли, мысли... Всё смешивалось. Всё, от переживаний, до "а почему же я переживаю?". Сэнди испытывал что-то новое. То, что не испытывал, наверное, с раннего детства и уже не надеялся испытать вновь. Почему маг вообще доверял Леону? Почему тогда просто не сбежал? Только сейчас, словно пулевое ранение, пришло осознание всего того что гвардеец мог натворить. Сэнди так же безрассуден как Леон, но понимание пришло слишком поздно. Или нет? На памяти не было ни единого подозрительного поступка с его стороны, может быть поэтому и волноваться не стоит? Может он просто хотел подружиться? Дружба... слово такое далёкое для мага, но в то же время хотелось ощутить его на языке. — Друг ли он мне? Наверное... да? Что вообще такое дружба? Когда делаешь поблажки, комплименты, помогаешь... В таком случае да. Однозначно да. Сэнди зажигает свечу и в доме на время становится светлее. Сначала на кухонный стол ставят подсвечник, потом книгу, ещё одну и ещё... Из стопки Сэнди берёт самую большую, сдувает с неё пыль и открывает пролог. — Алтайя: первые источники. — снова вслух цитирует он. Что уж взять, многолетняя привычка. Рука тянется в карман и нащупывает маленькую, свёрнутую в несколько раз, листовку. Достаёт её и вновь скользит взглядом по символам, чьё значение в моменте приобрело новый смысл. Чёрная магия... Большое скопление людей... — Чёрт, а это ещё что значит? Круглый символ с тремя ответвлениями который маг никогда не видел. Приходится доставать старый как вечность словарь, искать там что-то подобное и разгадывать что это всё значит. Наконец на одной из страниц ему всё таки попадается идентичный круг, и, сверившись с листовкой, он перестаёт в этом сомневаться. "Ворон" Те парни на балконе тоже упоминали какого-то ворона. Звучит как кличка в какой-то организации, коих в городке было не мало (вспомнить ту же "Скверну"). И всё же, кому могло понадобится подрывать столь охраняемое место, и как они остались не замеченными? Столько вопросов и ни единого ответа. Досадно. Страница за страницей, каждая книга умывала волной новых фактов, и Сэнди даже не заметил как, уже под утро, уснул прямо с ней в руках. Печально, что даже во сне маг не смог разгадать кто же причастен к преступлению, и проснувшись плюсом ощутил ещё острую боль в спине, после не особо удобной позы. Сначала в глазах потемнело и парень смог разглядеть только сожжённую донизу свечу, потом заметил упавшую на пол книгу, а уже в ней, ровно на двухсотой странице, оказалась большая надпись "Организации тёмных магов Алтайи. Последователи и фракции". Он поднимает её, трёт глаза и вглядывается в текст. "Начиная с пятого века и до нашего времени в Алтайе, как и в остальных четырёх королевствах, очень распространены "гильдии" тёмных магов. Эти организации представляют из себя крупные сборища магов отшельников либо же нарушители-изгнанники которые отказываются работать на правительство. У каждой гильдии есть название и класс, самые большие и известные из них: Змеиные песни, Проклятые и Птицы-посланники. Всё что на данный момент известно — это класс и мастера каждой из них (чит. страницу 701) а так же то, что промышляют они, чаще всего, в столице. Стоит так же упомянуть продажный квартал "Скверна", который, конечно, изначально образовался благодаря обычным магам и их стремлению облегчить людям жизнь, введя в неё магию, но затея провалилась и на смену пришли более принципиальные предводители... Сэнди украдкой бросил взгляд на свою плиту, купленную в Скверне, и вспомнил как обычные люди обходятся без неё. Всё таки сложно быть не услышанным. Таких гениев затмили, а ведь могли бы сейчас жить в комфорте, без всяких костров и казанов. Он переворачивает страницу. ... Всего существует 3 класса: низший (бандиты, грабители), средний (наёмные убийцы, мстители) и высший (ассасины, смутачи, еретики). Высшие классы скрываются лучше прочих, до той степени что имена некоторых мастеров неизвестны досих пор, потому и королевский двор в смятении уже множество лет." Сэнди сидит и смотрит на этот текст. Всё так расплывчато, неясно. Информации вроде много но она никак не связывается в единый пазл. Он закрывает книгу и откидывается на спинку дивана. Глаза смотрят в деревянный, завешанный сотнями ловцов снов, потолок. Вспоминается как Леон пару дней назад сделал комплимент его работам, а потом и то, что тот сейчас неизвестно где. Вновь становится тревожно. Он и сам не знает почему настолько сильно привязался к, казалось бы, обычному, слегка тупому гвардейцу, но сейчас душу рвёт от переживаний, и Сэнди готов молиться всем богам лишь бы с парнем всё было хорошо. На глаза почему-то наворачиваются слёзы. Горло душит и Сэнди сгибается, прикрывая лицо руками. Давно уже такого не было. Так странно и неприятно, что хочется просто забыть обо всем. По шиферу начинает стучать мелкий дождик, постепенно перерастая в грохочущую грозу. Маг закрывает окно и снова зажигает свечу,  возвращаясь за стол. Капли успокаивают. Глаза становятся тяжёлыми, Сэнди ложится на бок, но в этот раз сон не спешит приходить. Уже полдень. Как только эта мысль пробивается в голову за дверью слышаться шаги, а после и тихий стук. Он тут же вскакивает и подходит к двери, борясь с громко стучащим сердцем. Щеколда открывается, Сэнди оказывается на пороге. — Привет. — тихо, слегка хрипя, здоровается гость, после чего мягко улыбается. — Леон... Промокший до нитки он стоит перед ним. Промокший но живой. На руке выделяется белый гипс, а на лбу повязан плат. Но он, чёрт возьми, живой. Сэнди аккуратно берёт его за целую руку и втягивает в дом. Холод сменяется на приятное тепло, а потом и тепло тела мага, который крепко обнимает пришедшего друга.  — Леон, ты в порядке? Что случилось? — не разрывая объятий интересуется он. Леон же, сначала несколько секунд молчит, а потом шепчет: — Я же мокрый, ты заболеешь. — но визави не двигается, потому приходится продолжить. — Всё в порядке, только руку сломал. Сэнди немного отодвигается, понимая, что может сделать больно, но через мгновение рука гвардейца снова притягивает его к себе. Дыхание в макушку заставляет слегка вздрогнуть. Только сейчас маг замечает что Леон выше него почти на голову. — Ты тупой. — Ха-ха, и это всё что ты мне скажешь? — А что тебе ещё говорить, — он окончательно отходит. — я сейчас разожгу камин и дам тебе сухие вещи, подожди в гостиной. Леон кивает, и как только маг уходит, снимает верхнюю одежду, принимаясь рассматривать комнату. На потолке как и в прошлый раз висит множество ловцов снов разных форм, размеров и цветов. Справа от двери красуются три огромных, под завязку набитых книгами, шкафа, а слева камин и большой деревянный диван, с очень мягкими, на вид, подушками. В левом углу стоит длинная тумбочка, а на ней много колб и ёмкостей, с совершенно разным наполнением. Леон проходит к центру и садится на диван, мгновенно отмечая что подушки действительно мягкие, после чего за дверью наконец появляется Сэнди. В руках у него сложенные вещи, плед и спички. Сначала он вручает гостю одежду и велит пойти переодеться в другую комнату, а сам после этого закидывает в камин пару брёвен и поджигает. Дым начинает валить из дымохода и в доме становится значительно теплее. Пока Леон (на удивление очень дорого) боролся с одеждой, Сэнди успел заварить чай и заждаться его в гостиной. Когда он наконец объявился и сел рядом, маг начал свой расспрос: — И как это случилось? Вы успели спасти гостей? — Ну в общем слушай... Леон  22:18 Я оставил его одного, и что-то больно кольнуло в сердце. Что-то вроде чувства вины за то, чего не делал. Но мне нужно сосредоточиться на помощи гостям, и поэтому приходится ускорится. На глаза попадается знакомое лицо и я узнаю в нём своего хорошего друга, с которым мы уже виделись ранее, когда с Сэнди заходили на карнавал. Я подбегаю к нему и запыхавшись пытаюсь связать слова в что-то понятное. — Луиз... Ты... Как люди?.. Вы смогли помочь? — Леон! Ты как никогда вовремя. Там в левом крыле канцлер Крауса, выход завалило обломками и дым скоро охватит всё помещение. Все наши сейчас заняты, помоги ему ради господа. Как только мне удалось переварить всю полученную информацию я рванул в горящее здание. Отовсюду бежали люди, кого-то выводили придворные, кто-то выбирался своими силами, а до кого-то так и не смогли добраться. Но я пробираюсь сквозь огонь и молюсь чтобы успеть. На втором этаже оказывается всего один большой зал, в котором я бывал лишь единожды, лет 5 назад, как только меня приняли в королевскую гвардию. Возле двери уже работало двое слуг, видно посланных самим канцлером. Я подбегаю ближе и приглядываюсь, после заношу ногу над землёй, ударяю и выбиваю дверь с петлями. Из зала начинает валить чёрный дым, и мне приходится оторвать от белой рубашки край и прикрыть им лицо. Внутри наконец виднеется силуэт женщины с оборванным подолом платья. Она что-то кричит, но из-за треска древесины почти ничего не разобрать. Я рвусь внутрь и, подхватывая её на руки, возвращаюсь в коридор. К этому моменту в зале обваливается потолок, и явно норовит сделать это ещё раз, но уже над нашими головами, поэтому я немедля спускаюсь с ней на первый этаж, кратко крикнув её же слугам что-то вроде: «За мной» — сам не слыша своего голоса. Подходя ближе к выходу, у меня перехватывают дамочку, которая, в свою очередь, даже меня не поблагодарила, лишь снесходительно фыркнула что-то про медлительность. — Спасибо, друг, — обращается ко мне Луиз. — а теперь точно нужно сваливать. Балки не выдержат и пяти минут. Он выходит первым. Но вдруг я слышу крик ребёнка. Громкий, раздирающий душу, а после и крик матери и мольбы о помощи. Я не могу просто так стоять. Я снова бросаюсь в огонь и кричу: «Где вы?» — пока не нахожу их в одной из подсобок. — Как вы тут оказались? Ай, в прочем не важно, быстрее! Я веду их к выходу, помогая подняться через упавшие колонны и пролезть в узких местах, но в один момент не замечаю падающее бревно и оказываюсь под ним. Оно ударило меня по голове и сломало руку, чудом оставив вторую целой. Из под завалов меня вынесли через тридцать минут, но я остался в живых. Очнулся уже в палате лекаря. Она что-то суетилась, смешивала препараты и как только заметила что я очнулся, подбежала к койке. — Леон Амин, как вы себя чувствуете? Гипс не жмёт? — спрашивает она. — Всё отлично, спасибо вам за помощь. В моменте я вспоминаю о Сэнди. Сколько времени прошло? Я ведь обещал показаться. Негоже заставлять друга волноваться. Нужно узнать сколько времени... — Извините, сколько сейчас времени? — Примерно полдень, мистер. — Я могу идти? Она отходит к другому пациенту, но все равно смотрит на меня, хмурясь. — Вам нужно отдохнуть хотя бы несколько дней, нельзя же так сразу... Я вздыхаю. Так дела не будет. Моя рука всё ещё болит, но я стараюсь не обращать на это особого внимания, поэтому ложусь на бок и закрываю глаза. Через каких-то пару минут слышатся удаляющиеся шаги, и я догадываюсь что женщина, лечившая меня, только что ушла. Я поднимаюсь, оглядываюсь и замечаю открытое окно. Бинго. Уж извините за столь ужасных поступок, но меня ждут, я пообещал. Тело шатается но всё таки удается дойти до подоконника. — Парень, ты куда? — слышу я за своей спиной.  Оборачиваюсь, и вижу мужчину лет сорока, с перевязанной лодыжкой. — Будьте добры, не говорите куда и как я ушёл. Не хочу чтобы лишний раз кто-то волновался. Он напрягается, но вроде кивает, и я благодарно отвечаю ему тем же. — Такой молодой а уже гвардеец. Береги себя, дружище, тебе ещё девицу искать. — он подмигивает мне и я в мыслях тихо смеюсь. — Спасибо вам, выздоравливайте. В коридоре снова слышатся шаги и в этот раз я уже окончательно выпрыгиваю из окна. Под ногами шуршит куст ежевики и я болезненно шикаю, когда по руке проходятся её шипы. Ну чтож, теперь нужно добраться до Сэнди. В поисках тропы меня застаёт дождь. Сначала мелкий, пару капель падает на грязную одежду, но потом над головой начинает греметь, и дождик переходит в яростный ливень. За минуту все мои вещи промокают и я почти не вижу дорогу, но продолжаю идти и в какой-то момент натыкаюсь на знакомую пометку. *** — Вот так я и оказался у тебя. — завершает свой длинный монолог Леон, но его почти мгновенно перебивают. — Ты действительно сбежал из госпиталя? — в тоне слышится явное возмущение. — Леон, ну ты серьёзно что-ли! Что мне тут с тобой сейчас делать? Гвардеец делает последний глоток и отставляет кружку на красивый стол из берёзы, после чего удивительно спокойно говорит: — Ну вообще я не собирался оставаться у тебя на долго. Лишь показаться что жив ещё, а дальше к работе вернуться. — Со сломанной рукой в грозу? Ты с ума сошёл? «Каждый раз удивляюсь твоей тупости, друг.» — но этого не уже не озвучил, лишь тяжело вздохнул и поднялся. — Никуда ты не пойдёшь, раз уж явился. Подлатаю тебя и отдыхать будешь. — И исчез в одном из дверных проемов прежде чем Леон успел бы что-то возразить. В кабинете было тихо. Даже звуки громкого дождя долетали до сюда лишь отголосками, словно отбивались от чего то и не доходили до точки x. Сэнди вдохнул родной запах различных трав, к которому уже очень давно привык (обычный человек задохнулся бы от его концентрации), и принялся искать что-то на полках в глубине. — Основную помощь уже оказали, это понятно...  — цитирует вслух маг. — в таком случае мне всё равно придётся его осмотреть. Он берет какую-то колбочку с самой нижней полки, после чего возвращается к Леону и становится напротив него. Жестом попросив встать, он вручает визави склянку. — Выпей. И он выпивает. Правда через секунду ужасно морщится и кашляет. Не уж то настолько плохо? — Ужас! Что это? — снова морщится. — Всего лишь ромашка и щепоть толчёного угля из костра. — но ловя на себе не понимающий взгляд, продолжает: — Из-за травмы готовы у тебя может быть бессонница, это поможет заснуть. В этом я, уж поверь, разбираюсь. Теперь подойди и дай мне тебя осмотреть. Леон послушно делает шаг вперёд, хоть и досих пор пребывает в недоумении от странного рецепта. Сэнди сначала осматривает его на наличие мелких ран, как минимум вспоминая те на руках, про которые рассказывал Гвардеец. Найдя и аккуратно посмотрев насколько они глубокие, он переходит к голове, надеясь сразу собрать всю информацию о состоянии друга. — Вот ту-у-ут... — тянет он.— Я же говорил! Будешь плохо спать, сотрясение у тебя. Придется пить каждый раз перед сном. Сэнди тихо хмыкает а Леон театрально громко вздыхает, изображая недовольство. Через ещё одну минуту маг выносит вердикт, что, мол: «Неделю полежишь и цельохонький будешь». После вновь приносит из кабинета моток бинта и склянку со спиртом. — Нет ну это я точно пить не буду. — шутит Амин. — Ха-ха, как смешно. Давай сюда руку. — А я слышал что раны берёзовой водой и вином обрабатывают. — Я похож на того, у кого есть вино? — усмехается уже Сэнди. — А первое бред, она почти не помогает. — Эх, а я уж думал что чай лишь прикрытие твоих погребных богатств. *** Примерно через час всё было готово. Маг окончательно залатал гвардейца и уложил спать на диване. Отвар сработал на ура, ведь парня сморило сразу, как только голова коснулась подушки, Сэнди лишь накрыл его тёплым пледом и вернулся к себе. Но вот у мага со сном вышли бо́льшие проблемы. Примерно час он не мог заснуть, думая о том что произошло, и как бы рассказать Леону о полученной информации.