***
Теперь удовлетворение желаний низших существ казалось Виксарии пыткой. Всё чаще и чаще она использовала банальные иллюзии, пусть это и было чуть менее эффективно: тратишь энергию, которую пусть и восполняешь жатвой, которая при таких условиях давала меньше сил. Виксария теперь не могла терпеть прикосновения других людей, после того, как её касалась Трексия. Все казались какими-то грубыми дилетантами. Да и был ли смысл терпеть, если, как и прежде, её профиль на SoulSpark пополнялся хвалебными пятизвёздочными отзывами. Виксария и так чувствовала, что становится зависимой от телефона — Винсент даже предлагал поставить ей ограничение экранного времени некоторых приложений, но быстро сообразил, что тогда суккуб в гневе просто разобьёт телефон — но сейчас она ещё сильнее дёргалась от любого уведомления или звука, напоминающего его. Просто Виксария надеялась, что это сообщение от Трексии. Но Трексия не писала. И не звонила. Она словно исчезла, а у Виксарии всё ещё было достаточно гордости, чтобы не писать первой. «Я же суккуб! Сильный суккуб, который не поддаётся эмоциям! Хотя у нормальных суккубов эмоций вообще нет…» — Чёрт, соберись! — несдержанно крикнул Винсент, привлекая внимание девушки. Он раздражённо пыхтел, сидя у неё на диване. — Ты услышала хоть слово из того, что я тебе сказал? — прошипел он, наклоняясь слегка ближе к ней. — Больно надо тебя слушать! Всё равно всё сведётся к тому, что надо кого-то охмурить, пока ты будешь что-то разведывать или уничтожать, — Виксария закатила глаза и глубже откинулась на диван, практически ложась. Старлинг остановился. Не последовало ни привычных претензий, пассивной агрессии, требований… Он задумчиво склонил голову набок, всматриваясь в лицо суккуба. — Не уверен, подойдёт ли это тебе как демону, но обычно, чтобы справиться с эмоциями, их проговаривают, — он говорил медленно, явно не веря в то, что вообще существует необходимость обсуждать подобное с суккубом. — Я ещё более отвратительный слушатель, чем ты, но ничто не мешает тебе попробовать. — Я уже пыталась решить эту проблему, — огрызнулась Виксария. — Я думала, проблема исчезнет, если я пересплю с Трексией. Просто дам себе то, чего хочу, поэтому интерес потом пропадёт. Маг сдерживался, чтобы не ударить себя рукой по лбу. Он сглотнул и открыл рот, чтобы попытаться что-то сказать, но вновь закрыл, чтобы подобрать слова получше, потактичнее: — Многие люди тоже совершают именно такую ошибку… Ведь секс он… определённо создаёт зависимость, он притягивает к человеку сильнее и… — Ты не выглядишь как тот, у кого есть достаточно знаний, чтобы говорить о сексе, — фыркнула Виксария. Винсент всегда был на взводе. Сейчас он резко подорвался, собирался покинуть дом и потом просто бросить эсэмэску с тем, что требуется от Виксарии в новой миссии против Красного Золота… но он смягчился. Он увидел перед собой не надоедливого суккуба, а нечто — Старлинг избегал слова «человек» — куда более чувственное. — План подождет, — вдруг сказал он, снова располагаясь на диване. — Мы сейчас же отправимся в библиотеку искать решение… — Винсент подумал было добавить «проблемы», но он не воспринимал чувства как проблему. Это что-то абсолютно нормальное, естественное, пусть невероятно тяжёлое в понимании и принятии. Да, ему было немного странно общаться с Виксарией, с той, кому, казалось бы, всё это несвойственно… но ведь она сама мучилась от этого! Порой Старлинг и сам желал не чувствовать… В этот момент Виксария оживилась и встала с дивана. Она побежала переодеваться. Она думала, что если наконец станет «правильнее»… это должно понравиться Трексии. Именно она ведь говорила о том, как мешают чувства.***
Ничего. Ни-че-го. Виксария даже использовала бы слова погрубее, которые уже слышала и на улицах, и в кино, только вот раздражать Винсента ещё сильнее не хотелось. Несколько часов они потратили совершенно впустую. Остались, конечно, ещё полки, которые они не проверили, но Старлинг уже сейчас был готов рвать и метать. Подумать только! Библиотека его великого рода сильных магов — и ничего полезного. Виксарию это забавляло, потому что это ущемляло гордость Винсента. Ей нравилось быть таким «уникальным» случаем. Нависло до тех пор, пока она снова не вспоминала, как предательски могут краснеть щёки, а разум — отключаться. Эмоции — это неправильно. Эмоции — это слишком по-людски. Она не может позволить себе такое несовершенство. — Давай так. Начнём думать сами, — начал Винсент, грубо отталкивая от себя очередную книгу. — Ты начала ощущать странности с появлением в этом мире… может, на тебе был какой-то артефакт или ты помнишь заклинание переноса? Виксария не ответила. В голове проскочила мысль… она была такой и раньше, только в меньшей степени. Суккуб ярко реагировала на любые события в жизни, но Вилантис, по сравнению с этим миром, был удобной теплицей для таких, как она. В этом мире проблема вышла на поверхность, начала мешать, но раньше она была просто «глупой забавой» для Ксантеи. — Не думаю. Просто… не было таких ситуаций, где я бы испытала определённые чувства в полной мере, — призналась суккуб. Винсент нахмурился. Он устало выдохнул: кажется, очередная его идея начала сыпаться, даже не дав наводку на следующую книгу. — Тогда, думаю, у меня для тебя плохие новости, — он захлопнул книгу. — Меня тут мысль посетила: не думала, что у тебя… есть душа? Виксария посмотрела на него так, будто он сказал нечто абсурдное: трава фиолетовая, небо жёлтое… а у суккубов есть душа. Старлинг даже коротко посмеялся от весьма красноречивого выражения лица Виксарии. — Откуда? — несколько истерично спросила она. — Жестокая шутка судьбы, — спокойно ответил маг. — Но, если это возможно, значит, были и другие. Только недостаточно умны и способны приспосабливаться. Эмоции — это не всегда неплохо. Лучше начнёшь понимать себя — лучше поймёшь и других людей. Это действительно помогает, когда нужно узнать, что у них в голове. Но Виксария его не слушала. Душа… это что-то настолько эфемерное, что будет проблематично узнать, действительно ли она у неё есть. Она фактически бессмертна, способна высасывать души из низших созданий, имеет второй, более сильный демонический облик… Она суккуб! Всё ещё суккуб! Неполноценный. Неправильный. Кажется, Винсент отправился к стеллажу, искать подтверждение догадке. Он что-то бормотал себе под нос, да только Виксария физически была не способна его услышать. Она ушла глубоко в себя, стараясь убедить себя в том, что всё ещё… нормальна. Она проигнорировала возмущения Винсента, когда встала и слишком резко направилась к выходу. Её не заботила дорогая стоимость такси, ей просто хотелось скорее убраться домой, и это стоило любых денег. Она хотела расслабиться, раствориться в просмотре сериалов. Отчего-то вспомнила, как Ава с важным видом назвала это времяпрепровождение «эскапизмом». Вот! Ещё одно подтверждение, что Виксария всё ещё суккуб: прекрасная память, которой позавидует любой житель этого мира! Наконец-то пришло сообщение, которого она так ждала. Это была Трексия. Она предложила встретиться в клубе Красного Золота. Виксарию даже не заботило нахождение в этом дорогом заведении, её скорее волновало то, что последует после… В ощущении Трексии, прижимавшей её к кровати, можно было теряться вечность. Виксария думала, что сходит с ума, и одновременно с этим ощущала такое блаженство, что способность чувствовать уже не казалась такой обузой. У неё были приятные стороны. Она была не в силах оторваться от Трексии. В конце, когда они уже просто так лежали на кровати и Виксария жаловалась на то, какой Винсент зануда, как же надоедлива её соседка, пытающаяся вечно подружиться… ей пришло уведомление. Она проверила телефон, всё ещё надеясь, что это Старлинг нашёл что-то важное. Тогда и Трексия могла бы порадоваться за неё. Но нет. Всего лишь уведомление от SoulSpark. Оценка: 5 звёзд. Виксария удивлённо посмотрела на Трексию. Она думала, что та решает какие-то вопросы клуба, по работе… но суккуб смотрела на гостью с хитрой улыбкой. — Решила, что лучше совместить приятное с полезным. Ты же устала от этих странных людей, которые попадаются тебе? — Трексия игриво подмигнула девушке. Может, Виксария снова придаёт этому слишком большой смысл. Может, снова эмоции заворачивают её мысли куда-то не туда, или она пока не способна их верно трактовать… Но она ощущала себя использованной. — Я всё ещё хочу помочь тебе, несмотря на то, что от простого пути ты отказалась, — поспешила сказать Трексия, выдавая самое невинное лицо, на которое только была способна. — Я справлюсь и сама! — обиженно сказала Виксария, поднимаясь с постели. Она серьёзно намеревалась найти свою одежду и уйти, хотя до её планов с Авой было ещё достаточно времени. — Я слышала это так много раз, что просто устала ждать, — парировала Трексия. — И неужели эта смертная интереснее меня? — Нет, но… — Приятно слышать, — хмыкнула Трексия. — …у меня к ней дело… — Виксария поняла, что слишком просто выдала суккубу желаемый ей ответ. — У тебя мило краснеют щёки, — Трексия приблизилась к ней и оставила лёгкий поцелуй на шее. — Просто я злюсь на тебя, — Виксария хотела отойти, но ноги не слушались. Её тело словно ей не принадлежало… стоять здесь и позволять Трексии быть рядом — всё, чего ей хотелось сейчас, ничто другое просто не имело смысла.***
Виксария не думала, что в Сильверпорте можно увидеть такое небо. Строго говоря, они и не в Сильверпорте были, но ведь рядом же, считай прямо у него. В начале она думала, что над городом совсем нет звёзд, но теперь перед ней открывалось полное великолепие… Почти так же хорошо, как в Вилантисе. — Ты ещё сомневалась, следует ли ехать со мной, — Трексия закатила глаза. Виксария сделала небольшое движение, похожее на отрицательное покачивание головой. Даже сам город, который Эллиот прозвал «каменными джунглями», отсюда казался весьма волшебным, манящим, почти сказочным. — Теперь доверяешь мне? — Трексия положила руку на спину девушки, совершая практически невесомые поглаживания. Виксария не ответила, вопрос казался ей таким глупым. От Трексии было больше не слышно о том, что у неё «проблемы с эмоциями», не было насмешек, что у Виксарии куда меньше опыта… Виксария подумала, что её наконец понимают. Винсент, Эллиот, Ава, Синтия — все они приблизились к ней лишь на порядок меньше, и только Трексия… Может, это её душа выбрала этого коварного суккуба, которому позволено быть рядом? Виксария улыбнулась и оставила нежный поцелуй на губах спутницы. Они стояли недалеко от машины, а потому Трексия аккуратно облокотила девушку на капот. Это было немного неудобно, но им обоим было настолько плевать на это… Трексия шептала на ухо какие-то пошлости, перед тем, как войти, дразня поглаживала внутреннюю сторону бёдер. В каждом её действии хотелось раствориться на веки. Это ведь то удовольствие, о котором Трексия рассказывала Виксарии. Его желает получить каждый, даже бездушный, безэмоцинальный демон, ради удовлетворения. Что если и нет у Виксарии и нет души, просто она хочет этого суккуба. Всё было как раньше. Жаркие поцелуи, везде, где только можно было дотянуться, поглаживания, царапанье ногтями, попытки Виксарии заглушить свои стоны… Пока в один момент её затуманенный разум не начал отключаться слишком сильно. Во взгляде появился испуг, она даже попыталась оттолкнуть Трексию, но та… лишь упорнее прижималась к ней. Виксария слишком поздно поняла, что происходит, тогда, когда начала терять сознание. Когда Трексия заметила эти изменения в Виксарии, она просто улыбнулась. Так самовлюблённо, так гордо. — Я пробовала сделать это и раньше, но мне понравилось растягивать удовольствие, — прошипела Трексия, выходя из суккуба. Воспоминания кружились в голове измученной Виксарии, и на многие моменты она теперь начинала смотреть иначе. Не влюблённость, не человеческие чувства… а дурман суккуба. Она пыталась встать, чтобы ударить по этой противной самодовольной роже, с чьего лица не сходила победная ухмылка. — Я тебя ненавижу! — крикнула Виксария, с трудом вдыхая воздух. Нечто… утекало из её тела. Так медленно и необратимо. Это не было больно физически, это было больно в какой-то совершенно иной, недоступной ранее категории. А Трексия всё продолжала совершать жатву, нисколько не меняясь в лице. — Мне будет интересно на это посмотреть. Виксария поняла, что была просто интересным экземпляром в коллекции суккуба. Даже до сих пор Трексия внимательно изучала её лицо, наблюдая за поочерёдной сменой эмоций разочарования и гнева. Виксария не по своей воле приняла демоническую форму. Силы… закончились. Трексия отошла, чтобы убраться отсюда, но она всё ещё предпринимала попытку добраться до неё, уничтожить, отомстить… Виксария упала на колени, а перед ней приземлился её разбитый телефон. Трексия уехала.***
Винсента напрягало молчание Виксарии. Старлинг понимал, чем, с большей вероятностью, вызвано такое поведение, но всё ещё отговаривал себя, надеясь на лучшее. Догадка, к сожалению, подтвердилась, когда маг заметил, как Виксария входит в SoulSpark и нажимает «удалить профиль». Спустя три дня Винсент практически привык к нахождению в его квартире Виксарии. Он даже простил её сегодняшнюю вспышку гнева: ей позвонила Трексия. Старлинг не находил слов, чтобы описать, насколько груба была Виксария в своих выражениях. Разумеется, после окончания гневной тирады телефон был разбит в дребезги. Винсент не был силён в словах, он привык заниматься делом. Он купил новый телефон в этот же день и приподнёс его суккубу: — Я прощаю тебе долг, — добавил он, вручая коробку, — целиком, — на недоверчивый взгляд девушки маг закатил глаза.***
Когда Виксария вернулась к себе, у порога ждала коробка. Увидев имя отправителя, она засунула своё любопытство куда подальше и вышвырнула её через подъездное окно. А ещё на площадке стоял Эллиот. — Что ты такого натворила, что люди Золота пытаются подставить тебя? Я поймал одного… обещал амнистию, если он скажет, от кого это распоряжение, — он говорил невероятно торопливо. — И? — спросила Виксария, даже не оборачиваясь. — Мисс Олдридж, — Эллиот был хорошим копом. Ему не нужен был ответ, знает ли эту личность Виксария, в каких они были отношениях… всё стало ясно по выражению её лица. А ещё полицейский понял, что сейчас — не лучшее время для вопросов. Ещё продолжать издеваться, создавая ей проблемы в Сильверпорте? Ну уж нет, она не позволит так просто… — Остановись! — Эллиот схватил её за руку. — Ты не можешь просто пойти бить ей морду. — Ты прав, мстить надо изощрённее, — шипела Виксария, выдёргивая у него свою руку. Она подумала о том, что могла бы попросить помощи у Авы. Вонг-то явно будут куда более влиятельны… — Перед тем как мстить — восстановись. Однажды она, как и всё Красное Золото, будет, в лучшем случае, гнить за решёткой.***
Ава действительно помогла. Квартира теперь полностью стала принадлежать Виксарии, а Синтия начала помогать девушке с поиском работы. Винсент же… удалил Lamazon с телефона суккуба: тоже очень важный пункт для её же благополучия в будущем. Всё было бы почти идеально, если бы Эллиот и Винсент не продолжали разгребать проблемы Виксарии с Красным Золотом, а перед её глазами не стояла бы та коварная улыбка.***
Виксария обзавелась дорогой и уютной квартирой, стервозной бывшей, душой и разбитым сердцем. Набор пусть и небольшой, но единственный пункт в нём, который её устраивал — наличие квартиры. К тому же в сердце её поселилась до того не изведанная неуверенность. За непродолжительное время на Земле дьяволица попадала во множество разных передряг, но вопроса «что делать дальше?» не возникало. А теперь она даже не знает, каким словом охарактеризовать приобретённый ею набор… Возможно, Трексия однажды вновь объявится перед ней. Снова захочет поиграть. Только Виксария будет готова, и она клянётся: убьёт эту бездушную сволочь прежде, чем та успеет открыть рот. Только на Трексии в этом случае проблемы не закончатся. Придёт Красное Золото, которое та смогла частично подчинить себе, и тут будет сложно что-либо сделать даже с помощью Эллиота, не привлекая внимания. У неё есть Ава, чья семья — члены Золота. Но и это не гарант защиты… Заставлять Аву снова общаться с семьёй, у которой с ней не лучшие отношения… Виксария не знала. Ничего. Она даже пыталась медитировать, чтобы услышать и понять свои глубокие желания… но ничем это хорошим не закончилось, только лишь разбитым стеклянным столом. А всё потому, что суккуб осознала: ей хочется убраться из Сильверпорта навсегда. Этот город навечно отравлен Трексией и её людьми, снующими повсюду. Но за пределами Сильверпорта не будет Винсента, Авы, Синтии, Эллиота… Виксария говорит себе, что и не думала к ним привязываться, что просто… без них будет сложнее защитить себя. Да и тут у неё уже вполне себе обустроенная квартира. — Я никогда никому не клялся, без требовний чего-то взамен, — начал Винсент не смотря в глаза суккубу. Голос его был уверенным, даже злым. — Но делаю это теперь. Трексию уничтожит и выжевет из Сильверпорта её же Красное Золото. Винсент всё ещё шутит, что кроме него, самоуверенного копа и немного странной соседки Виксарию терпеть никто не будет. Виксария каждый раз парирует тем, что и она кого попало терпеть не намерена. А Старлинг может лишь догадываться, что для суккуба "не кто попало", которым он являлся для неё - уже очень даже комплимент. Она всё ещё не могла заставить себя нормально общаться с ним... а вот с Авой ей хотелось общаться нормально. Она отказалась от задания Эллиота. Даже нашла в библиотеке Винсента способ заставить Элииота забыть о том, о ком Виксария предоставляла ему информацию, и какую. Просто... так обходиться с Авой... Эта девушка медленно открывалась Виксарии, помогала ей. Авы было слишком много в жизни суккуба, и каждый раз, когда Виксария осознавала это, она вспоминала лицо Трексии. С лёгкой, но такой коварной ухмылочкой, полной любви к себе. Такую улыбку она прятала до определённого момента... Вдруг Ава тоже прячет? Она Вонг, связана с Красным Золотом, её биография покрыта ещё большим мраком, чем у любого другого знакомого Виксарии. Довериться ей? Чтобы снова обжечься? Чтобы лишиться того, с кем начинаешь чувствовать какую-то особенную связь? Каждый раз, когда Виксария думала об этом, она неосознанно бродила по комнате, заламывая пальцы. Она чувствовала, что Ава такой быть не может, но та коварная усмешка той, кто была ей близка... После такого нельзя порсто взять и довериться. Суккуб хочет обсудить это с Синтией, но проблема всё же кажется ей слишком сокравенной. Возможно, просто нужно время. *** — Мне нужно кое о чём рассказать тебе, — Виксария смотрела, потупив газа в пол. Ава обернулась к ней, обеспокоенно глядя. Она подошла, осторожно положив руку на плечо, заметив, что Виксария себя чувствует не лучшим образом. Вонг дала ей время прийти в себя и начать. — Это долгая история. Пообещай, что не сбежишь с самого начала? — Виксария с надеждой посмотрела на девушку, подняв голову. Ава торопливо закивала и тихо сказала: "конечно". Виксария приняла свою форму суккуба. Признаться, она её ненавидела. В этой форме она видела черты, которые принадлежали Трексии, а видеь такое в себе ей явно не хотелось. Она не принимала свою истинную форму достаточно давно, ещё в последнюю встречу с мисс Олдридж. Ава испуганно отпрянула, но быстро пришла в себя: — Поэтому ты просила... защиты? Та девушка, она... — В разы более мерзкая, чем я, — Виксария посмотрела на свои длинные когти. Когда-то они, как и прочие части тела, казались ей достаточно красивыми Теперь же... Всё иначе, когда у неё есть душа и понимание того, как с ней обращаются эти создания. — Ты не можешь быть мерзкой, — Ава легко попыталась приобнять девушку. Она была осторожна и искренна. — Могу. Сейчас не знаю, но определённо была такой. До того как обрела душу, оказавшись здесь, — Виксария говорила так тихо, как не говорила никогда. Обычно её всегда должно было быть "много", её голос должен заполнять всё пространство, привлекая внимание. Сейчас ей хотелось исчезнуть. — И она эту душу хотела уничтожить. Просто так. Для развлечения. — Ты спасла свою душу. Ты... человечнее многих людей. И мне не важно, какой ты была раньше.