Зима будет долгой.

Суровый холод лежал на громоздких камнях крепости, окутав каждый угол замка. Джекейрис Веларион стоял на стенах Винтерфелла, вглядываясь в заснеженные просторы. Его кудрявые волосы трепал северный ветер, холод пробирал до костей, но он едва замечал это. В его душе было куда холоднее. За ним стоял Криган Старк, молча наблюдая за принцем. Взгляд его был серьёзен и полон печали, в которой смешивались долг и что-то более глубокое, давно скрываемое за строгой северной маской сдержанности. — Ты не обязан оставаться здесь, — наконец произнёс Криган, его голос был тихим, почти не слышным среди шума ветра. — Твоё место на юге. Там, где твоя семья. Джекейрис лишь покачал головой, продолжая смотреть вдаль. — Ты это знаешь так же хорошо, как и я. Моё место — там, где мне велено быть. Север и юг, два мира, которые никогда не могли стать единым целым. Но для Джекейриса и Кригана время в Винтерфелле стало убежищем от бурь, бушующих за стенами. Здесь не было интриг, не было политических игр — только холод, тишина и общество друг друга. — Почему тогда ты здесь? — Криган сделал шаг вперёд, его голос стал твёрже, в нём появилась резкость. — Почему ты пришёл ко мне, если знаешь, что не сможешь остаться? Парень наконец, обернулся. В его глазах было что-то, чего раньше он не видел — боль, разочарование, усталость. — Я пришёл, потому что мне нужно было это место, это время... и ты, — тихо сказал он. — Я искал поддержки. И нашёл её здесь. Криган опустил взгляд, не в силах смотреть в глаза Джекейрису. Он всегда знал, что их пути не могут быть связаны. Север и юг — две противоположности, которым не суждено быть вместе. И всё же он позволил себе небывалую роскошь — мечтать, о мире где не было войн, интриг и где они были счастливы. Вместе. — Ты сам знал с самого начала, что это не может длиться вечно, — произнёс Криган. — Наши судьбы слишком разные. Ты — принц, наследник великого рода, а я всего лишь волк Севера. Джекейрис подошёл ближе, его рука осторожно коснулась покрытого теплого мехами плеча Кригана. — Ты не просто волк, — тихо сказал он. — Ты — человек, который стал для меня больше, чем весь этот мир. Криган сжал челюсть, его сердце билось глухо и тяжело. Он знал, что это прощание. Он знал, что Джекейрис должен уехать, оставить его и вернуться к своим обязанностям. Но он также знал, что никогда не сможет забыть эти дни проведенные вместе. — Ты уйдёшь, — прошептал Криган. — А я останусь здесь. В этом холоде. Без тебя. Джекейрис закрыл глаза, пытаясь удержать слёзы. Он не мог позволить себе слабости, не мог показать то, как больно ему было оставлять всё, что стало для него таким важным. — Я вернусь, — сказал он, хотя сам знал, что это ложь. — Когда всё закончится, я вернусь к тебе. Криган покачал головой. — Ты не вернёшься, Джейс. Мы оба это знаем. Они стояли на стене Винтерфелла, окружённые холодом и пустотой. Два человека из разных миров, которые на миг нашли утешение друг в друге, но знали, что в итоге судьба их разлучит. И когда Джекейрис уехал в тот день, Криган остался стоять на стенах, одинокий волк Севера, который всегда будет помнить этого дракона, оставившего след в его сердце, но ушедшего в далёкие земли, туда, где никогда не бывает снега. Зима будет долгой. Такой же долгой будет и их разлука.