Подарки для хороших девочек

Веспер схватилась за голову, когда вошла в комнату, где стояла ëлка. Рядом на кухне громко ругались Нова с Шеном, не могли что-то поделить и гремели посудой. Около ëлки крутилась Оникс, Таллис сидел на одной из веток, а Хорхе пыхтел, распутывая гирлянду. Верховная сглотнула, с ужасом окидывая этот хаос взглядом своих серых глаз, а затем осторожно протиснулась на кухню и налила себе стакан глинтвейна, который сварила собственноручно, пока здесь ещë не было этого кошмара, который организовала Нова по своей инициативе. — Сумасшедший дом, — шикнула Вес себе под нос и прошла за стол. — Вы не разнесите только чужой дом, хорошо? — усмехнулась Веспер. — Не у себя дома. — Да! Осторожней! А то я еле уговорила еë на то, чтобы вообще хоть что-то отпраздновать, — пролепетала Нова. Веспер опустилась на стул, закинула ногу на ногу и отпила глоток напитка, наслаждаясь пряным вкусом, который вмиг заполнил весь рот. Блаженно прикрыла глаза на секунду, а затем вернулась в реальность, когда о лодыжку Оникс потерлась своей головой, а в следующую секунду уже улизнула обратно к ëлке. Нова с Шеном, кажется, уже устроили борьбу на ножах, ещë секунда и точно начали бы кидаться сковородками. — Шен, я первая сюда пришла! — выкрикнула Нова и со злостью швырнула металлический противень. — А моë блюдо готовится дольше, так что иди отсюда, — строго проговорил мужчина и указал пальцем куда-то в сторону Веспер. — Наряжай ëлку, а то без тебя там не справятся. Сама попросила приготовить, а теперь вертишься под ногами! — Шен подвинул девушку в сторону и принялся готовить индейку, которую все так пожелали видеть на праздничном столе. — Может, хватит уже орать? — строго сказала Вес и все тут же замолчали. — Чьë блюдо дольше готовится, то и делайте первым. Вопрос решëн, — верховная пожала плечами и отпила ещë глоток. Нова фыркнула и отошла к ëлке, которая уже была практически наряжена. Таллис задумчиво подбирал украшения и вешал на ветви со всей осторожностью, Оникс же смотрела горящими глазами и едва держала себя в руках, чтобы не повалить ëлку вместо того, чтобы просто повесить игрушку. — Дали бы хотя бы Веспер хоть одну игрушку повесить, — Нова поправила гирлянду на ветвях и бросила взгляд себе за плечо, на вальяжно сидящую ведьму. — Вот одна ещё осталась, а ещё звезду никто не закрепил! — воскликнул Хорхе и впихнул в руки Веспер ёлочные игрушки. — Да ладно! — вздохнула Вес и рассмеялась, поднимаясь на ноги. — Веспер, давай! — ловчая обхватила её за талию со спины и подтолкнула вперёд. Веспер шумно выдохнула, усмехнулась и осторожно повесила игрушку на колючую ветвь, а затем вытянула руки, едва достав до верхушки ёлки, закрепляя большую звезду. Если бы не каблуки, то навряд ли бы вообще дотянулась. Нова совершенно случайно скользнула взглядом по фигуре. Грудь была обтянута синей тканью расшитой атласной рубашки, которая отблескивала под светом гирлянды. Эта рубашка была заправлена в синие брюки, которые были точно по размеру и так идеально обтягивали ягодицы и пышные бëдра. Вес подмигнула Нове, ловя её взгляд и тут же отошла, опускаясь обратно на стул. Нова на секунду замерла наблюдая за тем, как обвились длинные жилистые пальцы вокруг стеклянного стакана с темной жидкостью, в которой плавали маленькие капсулы апельсиновой мякоти. Казалось, можно было вечно любоваться тем, как эта женщина потягивала пряный алкоголь, раз за разом оставляя след своей помады на одном и том же месте на кромке стакана. У ёлки осталась лишь Оникс с Таллисом, который опустился на диван и с улыбкой вытянул ноги вперёд. Хорхе протиснулся на кухню, где сидел Шен, контролируя свою индейку, которая уже была в духовке. Нова же выдохнула, окидывая взглядом янтарных глаз весь хаос, творящийся на кухне. Она подошла к столу, захватила продукты для салата и с ужасом взглянула на Хорхе, который, очевидно, хотел чем-то помочь и что-то приготовить. Очень плохая идея. — Хорохе, — Нова расплылась в дружелюбной сладкой улыбке и обхватила парня со спины, придерживая его локти, — слушай, а ты не мог бы помочь Оникс с ёлкой? Там ещё остались бусы, которые нужно повесить, — принялась активно лепетать ловчая, в попытке отвадить Хорохе и не допустить его до готовки. Она прекрасно знала, что его отвратительную стряпню не будет никто есть, а она всегда пробовала, не желая обижать этого добряка, который действительно верил в свои кулинарные способности. С каждым разом блюда получались всё лучше, но всё равно не слишком хороши для того, чтобы ими можно было насладиться. — Да? Я думал там всё кончилось уже. — Да, Оникс тебе покажет, — Нова подмигнула и подтолкнула Хорхе на выход с кухни. Сама же вернулась к готовке салата, ощущая на себе пристальный взгляд Шена, контролирующий всё происходящее на кухне. Веспер в очередной раз рассмеялась, а звук её голоса затерялся среди общего шума. — Оникс, не смей трогать ёлку! — крикнула Нова и облизнула палец от соуса для салата. — Нова, но… Там такие блестяшки! А ещё она очень вкусно пахнет, — Оникс коснулась кончиками пальцев зеленых иголочек. — Эта кошка драная уже все ветки внизу погрызла! — вмешался Шен и фыркнул, глядя на девушку. — И пернатого уберите, а то иголки раньше времени осыпятся! — Шен! — с усмешкой пригрозила Веспер и отпила глоток глинтвейна, блаженно прикрывая глаза. — А ты вообще лучше всех устроилась, — усмехнулась Нова и через плечо бросила взгляд на верховную. — Вы сами это выбрали, а меня забавляет наблюдать за всем этим. Я сразу сказала, что участвовать не буду, — она пожала плечами, а кончиками пальцев постучала по стеклу стакана. — Вы никогда так не отмечали? — ловчая принялась мешать салат, придерживая тарелку, чтобы та случайно не соскользнула на пол. — Нет. Спокойно сидели и расходились, — Вес пожала плечами и улыбнулась. — У нас же не было такой инициативной шпионки, — она подмигнула. Нова нарочно звонко цокнула языком и закатила глаза. Не сдержала улыбку, когда услышала смех Веспер. Она, видимо, никогда не отмоется от этого звания, хоть и давным-давно доказала Веспер свою верность. — Ох, какой у вас тут хаос, — усмехнулся Люсьен, проходя к дивану. — Я уже давно наблюдаю, — Веспер махнула полупустым стаканом. — Увлекательно? — вампир улыбнулся, обнажив острые клыки. — Безумно. В следующую секунду Нова совершенно случайно локтем задела тарелку, которая тут же соскользнула со стола и полетела на пол. Девушка уже было зажмурилась, ожидая, как осколки и содержимое тарелки разлетится по всей кухне, но она не долетела, ведь Веспер ловко поймала еë своей магией и вернула на стол. — А говоришь, что сижу просто так, — Веспер подмигнула и вальяжно покачала ногой, отпивая ещë глоток. — Я на секунду уже подумала, что всë пропало, — Нова выдохнула и сдула со своего лица прядь, которая выбралась из-под заколки на затылке. — Крутись осторожней, Нова. — Будем проверять твою реакцию, — она рассмеялась, начиная мешать салат. — Кидаться стаканами? — верховная усмехнулась и долила себе ещë глинтвейна. — Можем ими или… Сковородками. — Сковородки это по части Шена, — Веспер в голос рассмеялась, ловя усмешку чернокнижника. Люсьен принялся накрывать на стол. Таллис и Оникс уютно расположились на диванчике, увлеченно о чем-то болтая. Шен продолжал контролировать индейку, которая постепенно запекалась, а Нова взялась за приготовление печенья. — Давайте включим «Кэрол»! — воскликнула ловчая. — Только не это, Нова! Меня уже тошнит! — прокричал Хорхе, который прибирался, убирая осыпавшиеся иголки с пола. — Да на фон только! — Нова впечатала форму для печенья в лист теста. — Нас всех уже тошнит от этого фильма. Мы за весь декабрь посмотрели его раз… Пять? — парень глянул на Оникс, которая молча кивнула. — А я бы посмотрел, — улыбнулся ворон, прижимаясь щекой к плечу Оникс. — Спасибо, Таллис, хоть кто-то! — Я за тебя Нова, но в шестой раз… — Ну я разве виновата, что Кейт Бланшетт очень похожа на Веспер! — выпалила ловчая. Все тут же расхохотались, а Нова покраснела, продолжая насупившись готовить. Веспер тихо хихикнула себе в кулак и слизала капельки глинтвейна со своих губ. Такое шоу и даже бесплатно. Оникс встала с дивана и потянулась, подходя к ловчей, чтобы разведать атмосферу на кухне. — И если уж на то пошло, то Веспер похожа на Кейт, а не наоборот, — Оникс с улыбкой потерлась головой о плечо Новы и приобняла за талию. — Помочь? — Хочешь? — улыбнулась Нова, ощущая хоть каплю ещë чьей-то инициативы, помимо собственной. — Да, но у меня лапки, так что я не уве… — Бери любую формочку, какая нравится и просто вдавливай еë в тесто. Смотри, — девушка продемонстрировала. — Ой, с этим справлюсь. Двигайся, — кошечка пихнула Нову своим бедром и улыбнулась, высматривая подходящую формочку. Веспер всë время смотрела на Нову. Следила за еë действиями, которые порой были немного неуклюжими. Любовалась тем, как появлялся румянец на щеках, а на лбу морщинки от сосредоточенности на занятии. Такая невероятно забавная и просто до ужаса прекрасная. Она была живой. Позволяла себе эмоции, сдерживала их куда меньше, чем Веспер. И это очень подкупало. — Нова, ты хотела попробовать мой глинтвейн, — вдруг произнесла женщина, покачивая стакан в своей руке. Нова, которая проходила с первой партией печенья на подносе, вынужденно остановилась. Она действительно хотела попробовать, но пока всë было не до этого. — Попробуй уже, — Веспер подняла свой стакан с глинтвейном. — А то я так всë допью и никому не достанется. — У меня руки заняты, — она держала в руках поднос, полный печенья. — Подойди на секунду, — Вес улыбнулась. Нова послушно подошла ближе и наклонилась, стараясь при этом не высыпать всю выпечку на стол. Веспер заботливо поднесла стакан к её губам и немного наклонила, чтобы жидкость могла попасть в рот. Нова сначала смотрела восхищенно, а затем приоткрыла рот и тут же прикрыла глаза, ощущая терпкий вкус, который заполнил собой каждый рецептор на еë языке. Весь рот заволокло потрясающей смесью дорогого красного вина и пряностей. — Как тебе? — улыбнулась Веспер и поставила стакан на стол, не сводя своих серых глаз с девушки. — Это… Невероятно, — шепнула Нова и облизнула губы, собирая оставшиеся капельки роскоши. — Иди, — Вес подмигнула, мимолетно скользнула подушечками пальцев по бархатной щеке и улыбнулась. Нова сглотнула, опустила взгляд на недоступные сейчас губы Веспер, а затем тут же подняла на серые глаза, которые едва заметно отдавали голубизной под яркими лучами света, которые проникали в приоткрытые шторы. Она знала, что не могла сейчас еë поцеловать, поэтому наконец выпрямилась, шумно вздохнула и прошла дальше, стараясь удержать поднос в руках, которые вдруг вспотели от запретной близости с верховной. У Оникс получались просто отличные печенья, кажется, даже лучше чем у Новы. И это она ещë смела говорить про лапки. Шен наконец расправился со своей индейкой и отнес ту на стол, который постепенно наполнялся различными вкусностями и приобретал совершенно праздничный и роскошный вид. За окном за это время уже успело стемнеть, поэтому ëлка сейчас выглядела ещë краше. Заливала теплым светом всю комнату, погружая всех в действительно праздничную и уютную атмосферу. Нова убежала к себе в комнату, где надела туфли и красивое платье, которое специально приготовила заранее. Красная бархатная ткань сидела точно по фигуре, а рукава были из сетчатой прозрачной ткани красного цвета, на которой блëстками были нанесены маленькие золотые звëзды. Оно красиво отблескивало в любом освещении, будь то пламя свечи, свет гирлянды, или уличный фонарь, заглядывающий в окно. Ловчая распустила завитые пряди волос и нанесла на лицо макияж. Ограничилась блестящими тенями и яркой красной помадой, которая была точно под цвет платья. Она взглянула в зеркало, прежде чем вышла из комнаты. Все разбрелись по своим комнатам, похоже, тоже подготавливаясь к празднику, или же просто невыносимо устали от суеты и общения, поэтому позволили себе отдохнуть. Веспер стояла у ëлки и смотрела в окно, скрестив руки на груди. Минутка спокойствия среди всего хаоса. Это была та самая минута, в которую она позволила себе насладиться тем теплом, которое неожиданно окутало сердце. — Бу, — тихонько шепнула Нова, хватая Веспер за плечи. Она рассмеялась, когда почувствовала как та вздрогнула и шепотом ругнулась себе под нос. — Прости, — виновато прошептала ловчая и отошла, пряча руки за спину. Веспер обернулась и застыла, расчерчивая фигуру перед собой своими глазами. Нова улыбнулась, ощущая пытливый взгляд на своëм теле, который изучал детально. — Нравится? — Нова закусила свою щëку изнутри и переступила с ноги на ногу, покачнувшись на каблуках. — Ты выглядишь восхитительно, — Веспер сделала шаг вперëд, а ладони опустила на изящную талию, ощупывая мягкость бархата. — Спасибо, — шепнула Нова и подалась вперëд, прижимаясь к Веспер всем телом. Она уткнулась носом в ткань рубашки на плече, которая была пропитана ароматом еë парфюма. Кофе и миндаль. Нова прикрыла глаза, желая раствориться в этом аромате. Опустила ладони на лопатки, прижимая женщину ближе к себе и пытаясь утолить жажду в еë тепле. — Давай, пора за стол, — шепнула Веспер ей на ухо и нехотя отстранилась. — Ты явно звезда сегодняшнего вечера, — она ласково улыбнулась и оставила едва ощутимый поцелуй в уголке еë губ, а сама прошла вперëд, лишь задевая плечом. Нова улыбнулась и прошла следом. У неë всë внутри затрепетало, когда она увидела всех, сидящих за столом. Это был настоящий праздничный семейный ужин. Все улыбались, разговаривали о чëм-то и с удовольствием ели то, над чем Нова так старалась. На секунду ей показалось, что она вполне могла бы от такого расплакаться, будь она в немного ином расположении духа. Шен с удовольствием уплетал салат и одарил Нову улыбкой, когда заметил на себе пристальный взгляд девушки. Оникс уплетала индейку за обе щеки и, кажется, того и гляди, начала бы громко мурчать от удовольствия. Таллис сидел рядом с ней с широкой улыбкой, ему особенно пришлись по вкусу закуски с сухариками и бутерброды, а ещë он очаровательно вытирал Оникс рот салфеткой, когда та пачкалась соусом. Люсьену персонально приготовили стейк с кровью, который, судя по всему, ему вполне понравился. Он молча ел, лишь иногда перебрасываясь парой фраз с Веспер. Веспер потягивала глинтвейн, от которого, почему-то отказались все, кроме Хорхе, который все же сделал какой-то отвратительный напиток, который сам не смог пить. Верховная прикрывала глаза от удовольствия, поедая закуску с мидиями, над которой Нова трудилась с самого утра. Хорохе же наслаждался всем, что не могло не вызвать у Новы улыбку, но больше всего, он, как и она, наслаждался окружением и этой потрясающей атмосферой. Все помещение заполнилось лязгом столовых приборов и посуды. Заполнилось искрящимся смехом и глупыми тостами. Оно заполнилось счастьем. Таким искренним и настоящим, что Нове верилось с трудом. До полуночи ещë оставалось время, поэтому общим решением было включить музыку и телевизор, по которому шла какая-то праздничная программа. Оникс принесла пару настольных игр, которые привезла с собой и разложила их на журнальном столике у дивана, приглашая всех желающих поиграть. Шен пошëл первым, хотя абсолютно каждую игру цапался с Оникс, которая постоянно подкидывала ему карточку «+4» в УНО. Хорхе вовсе забывал кричать «УНО», поэтому Таллис каждый раз накидывал тому несколько штрафных карт. Веспер на эти игры никогда не поддавалась. Она любила наблюдать и лишь иногда могла сыграть пару партий в шахматы с Шеном. Покачивала в длинных пальцах стакан, рассматривая напиток и то, как плясало пламя свечи на бордовой жидкости. Вслушивалась в музыку, которая играла громче, чем телевизор, поэтому перебивала глупую болтовню. — Веспер, — Нова отодвинула стул и встала, подходя к женщине, — потанцуешь со мной? — она протянула раскрытую ладонь и закусила губу, кажется, смущаясь. — Кхм, — Веспер кашлянула в кулак, затем сделала ещë глоток глинтвейна и наконец накрыла ладонь ловчей своей, вставая с места. — Я, правда, не особо умею, — сдалась Нова и тихо усмехнулась, уводя Веспер в центр комнаты, поближе к ëлке, где было хоть каплю просторней. Веспер лишь усмехнулась в ответ и подошла ближе, опуская одну ладонь Нове на талию, а другой сжимая еë ладонь. Сделала ещë шаг, прижимаясь к ней всем телом, но между лицами оставила некоторое расстояние, позволяя видеть друг друга. — Не дело так скучать в праздничный вечер, — Нова улыбнулась, покачиваясь под музыку. — Специально на такой символичной песне позвала меня? — Веспер усмехнулась и кивнула головой в сторону проигрывателя. — Чëрт, Веспер, — Нова усмехнулась и уткнулась носом ей в плечо, а щекой прижалась к мягким блондинистым локонам. — Тоже напомнило что-то, да? — она скользнула ладонью на спину, поглаживая лопатки ловчей. — Давай не будем о грустном сегодня, но… Да. Песня правдивая очень, — девушка усмехнулась на ухо и прикрыла глаза, отдаваясь теплу тела Веспер и еë уверенным движениям.

You learn from every lonely day,

I've learned and I've come back to stay

To beg is not an easy task

But pride is such a foolish mask

Let me try again

Let me try again

— Это в прошлом, — вдруг прошептала Веспер прямо на ухо, пуская мурашки по всему телу девушки. — Ты права. Пусть это будет песня нашему прошлому, — усмехнулась Нова и выдохнула, прижимаясь ближе. Сбоку раздались возмущенные крики, среди которых можно было четко расслышать звонкий смех Оникс. — Шен опять проиграл, — тихо рассмеялась Веспер, краем уха улавливая тихие ругательства чернокнижника. — Вы в курсе, что до полуночи всего… Пять минут! Нужно срочно к столу! — прокричал Хорохе так, чтобы все услышали, и тут же рванул к столу, принимаясь открывать бутылку шампанского. — Ну вот, — шепнула Веспер и нехотя отошла, проводя кончиками пальцев от запястья Новы и до сгиба локтя. — Идëм, — она мягко улыбнулась и прошла к столу. — Хорхе, мне не нужно. — Я знаю, что ты не изменяешь традициям, — парень усмехнулся и разлил алкоголь по бокалам. Нова вздохнула и покрутила, сжимая тонкую ножку и рассматривая лопающиеся пузырьки. — Я желаю, чтобы мечты и цели каждого, кто сейчас находится за этим столом, обязательно сбылись, — Оникс подняла бокал и прижалась к плечу Таллиса, потираясь щекой. — Желаю, чтобы мы все выжили, — усмехнулся Шен и поднял бокал, подмигивая Веспер, которой тост очевидно не понравился. — А я просто хочу поблагодарить всех, кто сегодня здесь, — кивнул Люсьен и поднял бокал. — Да, я присоединяюсь, — кивнула Веспер. — Спасибо, что все вы со мной, что верны Союзу, что боретесь вместе со мной и не сдаëте позиций. Спасибо за вашу храбрость, — она улыбнулась. — Пусть все цели будут достигнуты и все будут счастливы, — кивнула верховная и прибрала за ухо спавший на лицо локон блондинистых волос. Очередь неожиданно дошла до Новы, которая понятия не имела, что вообще можно было пожелать, поэтому она сказала первое, что пришло в голову. — Желаю, чтобы Веспер перестала называть меня «шпионкой». — Ты зря вслух сказала — не сбудется! — Веспер в голос рассмеялась, ловя недовольный и растерянный взгляд Новы. — То есть только вам можно и у вас всë сбудется, да? — хмыкнула она и махнула бокалом. — Да шучу я, — буркнула Веспер и улыбнулась. — Просто спасибо, что вы есть… И что… Смогли меня простить и принять к себе, — Нова закусила губу, окидывая взглядом всех присутствующих. Они улыбались, а глаза сияли. Нова усмехнулась себе под нос и сжала бокал сильнее. Хорхе громко выкрикнул «с праздником», когда наступила полночь. Комнату заполнил звон бокалов и радостные возгласы, которые были поистине счастливыми. В следующую секунду за окном раздались взрывы и все дружно выбежали на улицу, рассматривая яркие фейерверки, которые расстилались на небесах. Они огромными шарами заполняли собой небо, рассеивая мглу. У Новы всë в груди сжалось, когда она увидела то, как по-детски все обрадовались просто каким-то искрам на небе. Стало тепло от осознания, что она не одна. Не одна радовалась таким глупостям, как ребенок, не одна смотрела на всë это с восхищением. Она прижалась к плечу Веспер и шмыгнула носом, а затем не сдержала улыбку, когда почувствовала крепкую руку, которая обвилась вокруг талии. Среди всего шума и гама, среди всей праздничной суеты, Веспер — с ней. Стояла рядом, обвивая рукой за талию и так по-хозяйски прижимая к себе. — Смотрите, какие огромные! — воскликнул Хорхе. — Салюты чертовски красивые, но я их ужасно боюсь! — Оникс тут же юркнула к Шену, прижимаясь к его плечу. — Что бы ты без меня делала, кошка драная, — Шен рассмеялся и приобнял девушку своей мощной рукой, как бы прикрывая от всех опасностей. Оникс лишь тихо шикнула на это оскорбление, а в следующую секунду прижалась ближе, пытаясь заткнуть уши и хотя бы немного приглушить взрывы. Таллис расположился по другую руку Шена, ему тоже не особо нравилось данное явление. Когда самые большие фейерверки закончились, все разошлись. Все, кроме Новы, которая продолжала любоваться даже маленькими яркими всплесками на небе. Ей даже это доставляло невероятное удовольствие. — Пойдем в дом, — прошептала Веспер и шмыгнула носом от холода. — Ещë… Пару минут, — шепнула Нова, завороженно смотря на небо. Ей не хотелось, чтобы этот момент заканчивался. Не хотелось уходить. — Мёрзнешь же, шпионка, — Веспер улыбнулась и провела кончиками пальцев по воротнику платья Новы. — Перестань, — Нова шмыгнула носом и ткнула пальцем Веспер под ребро, подходя ближе. — Что ты мне подаришь? — усмехнулась ловчая. — Перестану называть тебя шпионкой, — ведьма подмигнула. — Хотя, знаешь, это слишком дорогой подарок. — Веспер! Ну правда! — Нова рассмеялась, а ладони положила на талию верховной, подвигая ту к себе. Дыхание с губ срывалось паром, пряча черты лица от глаз друг друга. В глазах Веспер Нова без конца рассматривала салюты, которые отражались рассыпчатыми блестками на серой радужке. Теперь еë глаза в буквальном смысле сияли и искрились. Самые прекрасные глаза. — Правда, — шепнула Веспер и подошла ближе, наклоняясь к губам ловчей, которые были сложены в улыбку, которая тут же пропала. Веспер поцеловала Нову. Скользнула языком по губам, смазывая яркую помаду и рывком прижала ближе к себе, углубляя поцелуй. Ей захотелось улыбнуться, когда она почувствовала дрожащие пальцы Новы, которые сжали плечи. Нова чувствовала на своëм языке терпкий вкус вина и пряностей, которыми, кажется, были пропитаны губы Веспер. На секунду показалось, что она своей грудью почувствовала то, как бешено билось сердце верховной, судя по всему, намереваясь выпрыгнуть. Прохладные ладони Веспер не могли найти себе места. Неприкаянно блуждали от мягких локонов, до пышных бедер и обратно. Сжимали талию, касались округлой груди, обтянутой бархатной тканью, хватали тонкие запястья и по итогу останавливались на шее. Они целовались сначала сладко и нежно, а затем с напором и какой-то неприличной жаждой. Веспер точно знала, что дело не в выпитом глинтвейне. Далеко не в нëм. Дело в Нове. В еë милой ловчей. Целовались так долго, что у Новы уже перестали сгибаться пальцы. Веспер с трудом отстранилась, потирая плечи девушки, в попытке согреть. — И всë? — шепнула Нова, смотря на Веспер почти умоляюще. — Не наглей, — Веспер усмехнулась, ощущая то, как пульсировали губы. Нова наигранно надула губу и сложила руки на груди. Ей было мало. Мало одного поцелуя, пусть и долгого. Ей всегда будет мало. И речь совсем не о подарках. Ей всегда будет мало Веспер. Всегда недостаточно. — Ладно, — сдалась ведьма. — У меня есть для тебя кое-что ещë, — шепнула Веспер ей на ухо и пригладила темные волосы кончиками своих пальцев. — Ладно. — Слушай, можно вопрос? — она вдруг улыбнулась, прижимая девушку к себе одной рукой. — Конечно. — Ты такая суетная и активная… Почему? Это же обычный ежегодный праздник и… Со временем перестает вызывать восторг, разве нет? — Веспер шмыгнула носом от холода и тут же улыбнулась, когда почувствовала как ладонью Нова принялась гладить еë спину в попытке согреть. — Да, но не когда это первый нормальный праздник в твоей жизни. Поэтому и радуюсь, как ребëнок, потому что никогда такого не было, — Нова пожала плечами и уткнулась носом в плечо Вес, поднимая на неë взгляд. — Серьезно? — Да. Мы не отмечали никогда, а о подарках под ëлкой я вообще молчу… У нас не было такой ëлки, мы не устраивали такие классные ужины, к которым бы готовились все вместе. Стоит начать с того, что у меня кроме отца и не было никого. — Прости, что спросила, моя милая, — вдруг шепнула Веспер и рывком прижала к себе крепче, обнимая. — Да ладно тебе. Ты просто поинтересовалась, а мне не трудно объяснить. Надеюсь, что меня не слишком много было и… — Тише. Лучше празднования в моей жизни ещë не было, — она оставила поцелуй на холодной щеке. — Спасибо, что позволяешь себя любить, Веспер, — вдруг шепнула Нова, утыкаясь в шею. Веспер лишь сглотнула и буквально на пару секунд ещë сильнее сжала девушку в своих руках. А затем тихо произнесла: — Идëм в дом, а то совсем замерзнешь. Нова улыбнулась, молча согласилась и сжала руку Веспер, уводя за собой, но неожиданно застыла прямо на пороге дома. — Стой! — рассмеялась Нова и тут же впилась в губы Вес снова. — Что творишь? — женщина рассмеялась и попыталась отпихнуть от себя ловчую. — Подними глаза, — она улыбнулась. — Мы стоим под омелой. Такая глупость, но Нова была так счастлива. Счастья добавлял смех Веспер, который можно было услышать так редко, но не сегодня. Сегодня — исключение. Они вернулись ко всем и окунулись в шум и гам. Спустя пару часов все постепенно начали разбредаться по своим комнатам. Они дружно убрали всë со стола, чтобы эта куча не осталась кому-то одному. Последней ушла, конечно же, Нова. Она задержалась на пару минут, рассматривая ëлку, которая была обвешана разнообразными игрушками и продолжала радостно мигать гирляндами на своих колючих ветках. В темноте комнаты она была единственным источником света. В своей комнате Нова быстро переоделась в пижаму и смыла свой яркий макияж, который было даже жалко. Она поспешила выйти в коридор и застыла у соседней двери. Соседняя дверь от комнаты Новы — комната Веспер. — Тук-тук, — Нова постучала кулаком в дверной косяк. Веспер тут же подошла и выглянула в щёлку. Нова на секунду зажмурилась, вдыхая аромат, который тут же окутал её. От Веспер пахло кремами. Один из них она даже сейчас втирала в кожу на своих руках. — Тише, — с улыбкой шепнула Веспер и прижалась к этому же дверному косяку. Нова замерла. Она любовалась Веспер. Любовалась еë расслабленностью и спокойствием, которое было на еë лице. Наконец она хотя бы на один чертов вечер отпустила себя. Любовалась комбинацией на тонких бретелях и острыми ключицами, которые едва прикрывали распущенные блондинистые волосы. — К тебе можно? — Нет уж, — Вес улыбнулась, проводя кончиками пальцев по волосам ловчей. — Ты не будешь спать со мной в одной кровати, пока тут полно народу. — Все и так знают, что мы вместе. У всех глаза есть, дорогая, — усмехнулась Нова и провела кончиком пальца по вырезу на комбинации Веспер. — Не-а. — А я надеялась на праздничную поблажку. — Доброй ночи, — Веспер оставила невесомый поцелуй на щеке девушки и прикрыла дверь. Нова усмехнулась и вернулась к себе. Стоило голове коснуться подушки, как усталость навалилась почти непосильным грузом. Ловчая успела лишь натянуть на себя одеяло, прежде чем провалилась в сон. Посреди ночи дверь скрипнула, а в комнату на носочках вошла Веспер. Она не сдержала улыбку, когда увидела Нову, которая совершенно сладко спала, сложив руки под щëку. Веспер осторожно улеглась к ней в постель, забралась под одеяло, прижалась к еë спине и улыбнулась, прикрывая глаза и обнимая за талию одной рукой. Сердце затрепетало, когда Нова нащупала еë ладонь на своей талии и сжала, а затем отодвинулась, прижимаясь спиной к груди Веспер сильнее. Казалось, что ловчая даже улыбнулась во сне.

***

Холодное и темное раннее утро. Нова проснулась от бесконечных шагов за дверями, пробормотала что-то невнятное себе под нос, повернулась на спину, потирая глаза, а затем тут же повернулась на другой бок и вздрогнула, когда увидела перед собой копну блондинистых волос. Нова шумно охнула и опустила ладонь себе на грудь, пытаясь перевести дыхание. — Я настолько страшная по утрам? — хрипло шепнула Веспер и нехотя вытащила руку из-под одеяла, цепляя кончиками пальцев пряди, прибирая их со своего лица. — Глупости, я просто… Не ожидала проснуться с тобой в одной постели, — Нова тихо усмехнулась и опустила ладонь Веспер на щёку, поглаживая бархатную кожу подушечками пальцев. — Ты очень красивая, Вес. Даже с утра, без капли макияжа. — Поздравляю, моя милая, — прошептала Веспер и подвинулась ближе, с нежностью целуя мягкие губы. — Поздравляю, дорогая, — Нова подвинулась ещё ближе, опуская ладони на лопатки ведьмы, поглаживая кончиками пальцев тонкие лямки её комбинации. За дверью было слышно громкие разговоры, бесконечные шаги и хлопанье дверьми. — Это уже невозможно, — вздохнула Нова и приподнялась на локтях, бросая взгляд на дверь. — Пойдем смотреть подарки под ёлкой, — улыбнулась ловчая, переводя взгляд на разнеженную Веспер, которая, кажется, даже не думала о том, чтобы встать. — Ещё минутку… — она зевнула, прикрывая рот ладонью, а затем повернулась на спину и потянулась. — Если я продолжу смотреть на тебя, то мы не выйдем сегодня из спальни, — Нова усмехнулась и прикусила губу, проскальзывая кончиками пальцев по мраморной коже на плече Веспер. — Ладно, — вздохнула Веспер. Она резко встала с кровати, подхватила свой чёрный шелковый халат и накинула на себя, завязав пояс. Вышла из спальни и на носочках прошла к гостиной, где стояла ёлка. Все как дети выбежали из своих комнат. Веспер же застыла на входе, прижимаясь к дверному косяку, а за ней подтянулась Нова, выглянув из-за плеча. — Ну, как дети малые, — она усмехнулась и вошла в зал. — Веспер! Тут и тебе подарки! — воскликнула Оникс, которая сидела под ëлкой. — Да? Я была хорошей девочкой? — женщина хрипло рассмеялась и опустилась на колени, вытаскивая огромную коробку из-под ёлки. — Очень хорошей? — она усмехнулась, а брови удивленно приподнялись, когда она ощутила вес подарка. Нова прыснула, сдерживая смех и села рядом, разбираясь в горе коробок. «Очень хорошей» — пронеслось в её голове. — Кто подарил мне ошейник? — возмущенно прошипела Оникс. — Он вообще-то красивый, с подвеской, — недовольно фыркнул Шен, разворачивая свой подарок. — Новые травы! — восторженно воскликнул Хорхе. — О, ужас… — шепнула Веспер себе под нос и усмехнулась, прижимая ладонь ко лбу. Все, кто сидел рядом разразились смехом, услышав этот ядовитый комментарий. Наверняка травы подарила Оникс, ведь она очень любила Хорхе. Стряпню его ела Нова, поэтому она навряд ли бы подписала себя на эти пытки. Люсьен с улыбкой разворачивал свои подарки, восхищаясь тому, как точно все они были подобраны. — А что, шпионкам тоже полагаются подарки? — Нова расплылась в улыбке, когда вытащила коробку, на упаковочной бумаге которой было размашисто написано еë имя. — Кто знает, может, так искусно упаковали хворостинку и камень, — Веспер дернула плечами и улыбнулась, бросая взгляд на Нову. — Нет, там коробка! — с детской наивность и восторгом пропищала ловчая, разрывая бумагу. — Санта смиловался и даже плохой девочке принëс подарок, — цыкнула Вес и покачала головой. Нова закусила губу, на секунду отвлеклась от своего подарка, наблюдая за Веспер, которая уже открывала свой. Веспер охнула, когда развернула свой подарок и отбросила последний кусок упаковочной бумаги в сторону. В руках оказалась огромная коробка набора с дорогущей уходовой косметикой. А ещё милая мягкая игрушка — белый пушистый котенок в темно-синем костюме. Она тут же бросила взгляд на Нову, которая всё ещё возилась со своим подарком, но периодически поглядывала в сторону верховной. — Спасибо, но зачем так тратиться? — прошептала Веспер и подвинулась ближе, оказываясь в куче порванной упаковочной бумаги. Оникс уже обратилась кошкой и шуршала бумажками, кувыркаясь в разноцветных клочках. Это выглядело крайней забавно, поэтому даже Шен не удержался от улыбки, когда Оникс нырнула в кучу бумаги прямо перед ним. Нова не секунду залюбовалась улыбками на лицах всех присутствующих, кто-то сиял, а кто-то ограничивался едва поднятыми уголками губ. — Открывай, — Веспер осторожно пихнула ногу Новы своей, подталкивая открыть подарок. Нова осторожно подцепила кончиками пальцев крышку и потянула вверх, откидывая её в сторону. Там лежала ещё одна большая плоская коробка, а на ней маленькая бархатная коробочка, в которой обычно были ювелирные изделия. Нова не смогла сделать вдох, когда внутри обнаружила кольцо, на котором был такой же камень, как на подвеске, которую подарила Веспер. Невероятно красивое. Она осторожно надела на палец, покрутила ладонь, глядя на то, как отблескивал камень под светом гирлянды. — Нравится? — тихонько спросила Веспер, сжимая в своих руках плюшевого кота, которого подарила Нова. — Это очень… Очень дорого, Веспер и… — голос Новы так глупо сорвался, а глаза засияли, ловя теплый взгляд серых глаз Веспер. — Смотри дальше, — она кивнула на ещё одну коробку. Нова открыла ту самую плоскую коробку и чуть в голос не запищала, когда увидела то, что там находилось. — У меня нет слов… Это… — она сглотнула, рассматривая лежащее в коробке бирюзовое платье, а на нём — её любимая тушь, помада и ещё палетка теней с холодными оттенками. Это был любимый бренд косметики, которой пользовалась Нова. Она каждый продукт растягивала, как могла, чтобы он прослужил как можно дольше. Очень экономно пользовалась тенями, до последнего не выбрасывала палетку, соскребая продукт со стенок. Нова осторожно вытащила платье и прошлась подушечками пальцев по сияющим камням, которыми был расшит верх. На дне коробки она нашла открытку, подписанную размашистым почерком Веспер. Ловчая опустила подарки обратно в коробку и в ту же секунду набросилась на Веспер с объятиями, прижимая её к себе. — Тебе понравилось? — прошептала Веспер, проскальзывая ладонью по спутанным темным прядям. — Безумно… — шепнула Нова куда-то в блондинистые волосы и тут же отстранилась, смотря в глаза. — Почему игрушка? — Вес улыбнулась, опуская взгляд на кота, которого всё еще сжимала в руках. — Не знаю. Увидела в магазине, влюбилась, и подумала, что твою маленькую девочку внутри надо порадовать. — Мне никогда такого не дарили, Нова. — Мне тоже. Платье просто… И кольцо… А ещё откуда ты знаешь мои любимые косметические средства? — ловчая усмехнулась и закусила губу. — Нечего их раскидывать по всему дому, — она мягко улыбнулась. — Оставляешь после себя беспорядок. Нова рассмеялась, а затем замерла, когда увидела то, как Веспер подхватила в руки алую ленточку, которую нашла в куче праздничного мусора, в котором все они погрязли. Оникс валялась под ёлкой, играя лапками с лентами и ёлочными шарами, которые свисали с самых нижних веток. Веспер усмехнулась замечая это, а затем перевела взгляд на Нову и поднесла ленту к её голове. — Что ты делаешь? — хихикнула Нова, наблюдая за длинными пальцами верховной, вокруг которых оплелась яркая атласная ленточка. Веспер хихикнула, закусила губу и завязала пышный бантик на голове Новы. Поправила ленту под подбородком и вновь улыбнулась. — Вот он — мой главный подарок, — Вес щёлкнула Нову по носу, а затем прижала ладонь к щеке и мягко погладила кожу подушечкой большого пальца. Нова в смущении опустила глаза, а ладони положила на обнаженные колени Веспер, которые выглядывали из-под ткани халата. Вес скользнула кончиками пальцев по блестящему кольцу на пальце ловчей и улыбнулась, подвигаясь ближе и заключая ту в свои объятия. — Я тебя люблю, — вдруг прошептала Нова на ухо, сжимая в своих руках так крепко, как могла. — Спасибо тебе за то, что согласилась и доверилась мне во всём этом хаосе. — И я… — Веспер тихо усмехнулась и шумно сглотнула, зарываясь носом в темные пряди ловчей. — И я тебя люблю, моя милая ловчая. Спасибо тебе за всё. Нова улыбнулась, прижалась ещё ближе, уже переползая Веспер на колени, она спряталась за её светлыми волосами и прижалась губами к шее, оставляя поцелуй. Это было то, что она загадывала. То, о чем могла лишь мечтать. Веспер поддалась Нове, позволила себе слабость на такую открытую демонстрацию чувств. В данный момент ей было совершенно наплевать, ведь она была глубоко счастлива. — Эй, пойдемте завтракать! Доедать остатки былой роскоши, — рассмеялся Шен и бросил Нове в голову смятый комок упаковочной бумаги. — Шен! — буркнула Нова и нехотя отстранилась от Веспер, бросая возмущенный взгляд на чернокнижника. Она в ту же секунду схватила кусок бумаги, смяла его в своём кулаке и кинула прямо Шену в лицо, тут же рассмеявшись. Во всю суету вмешался Хорхе, который швырнул огромный кусок бумаги прямо на Нову, устраивая ей темную. — Вы обалдели? Почему я? — возмутилась ловчая и тут же смяла ещё один комок, швыряя его в Хорхе. — Тебе напомнить, кто твоя преданная подруга, м? Кто ест твои шикарные блюда, а? — она прищурилась, продолжая закидывать мужчин бумажками. Во всё это вмешалась Оникс, которая набросилась на бумажные шары, зашуршала, цепляя когтями голую коленку Таллиса, который лишь намотал на палец ленту, принимаясь играть со своей подругой. — Ой, всё. Я умываю руки, — рассмеялась Веспер и поднялась на ноги, стряхивая с себя обрывки бумаги. — Не трогайте мои подарки! — Останься! Без тебя они меня победят, — Нова обхватила Веспер за лодыжки, не позволяя уйти, а щекой прижалась к её бедрам, смотря снизу вверх. — Прости, милая, но борись сама, — Вес ласково погладила её по голове и подцепила ленту, которую повязала прежде. — А то задушишься ещё. В голову Нове прилетел очередной шар скомканной бумаги. — Ну смотри, что они делают! — возмущенно фыркнула Нова и развернулась, почти агрессивно закидывая мужчин в ответ. — Я верю, что ты справишься. Я пока сварю всем кофе, — Веспер напоследок потрепала Нову по волосам и прошла на кухню, покачивая бедрами. Она взяла турку и улыбнулась, прислушиваясь к крикам за спиной. — Шен, прекрати! — пищала Нова уже истерично. — Таллис, ты на еë стороне? — с усмешкой проговорил мужчина. — Ну, должен же кто-то быть на еë стороне, — ворон подмигнул ловчей. — Оникс, брысь! Ëлка уже наклонилась! Иголки валяются! — пристрожил Хорхе, пытаясь отодрать кошку от зеленых веток. — Да хватит! — заныла Нова, отбиваясь от нападок. — Пока Веспер рядом нет, тебе никто не поможет, — рассмеялся Хорхе безжалостно щекоча ступни Новы. — Веспе-ер, — наигранно захныкала Нова, пытаясь спастись, — Ве-еспер! Спаси меня! — она рассмеялась, задыхаясь от смеха. — Сумасшедший дом, — с усмешкой произнесла Веспер себе под нос и качнула головой, опуская турку на плиту.