The forest isn’t very bright

Нил несся сквозь густо посаженные колосья пшеницы. Душный, нагретый солнцем воздух проникал сквозь густой мех, растрепав и так не слишком ухоженную шерсть. Свет слепил, пот катился градом, но волк не мог позволить себе остановиться. Он чуял как след в след за ним мчится погоня из десятка лап. Но зов был сильнее. В сто или даже в тысячу раз сильнее. Кровь кипела, бурлила и требовала. Манила, звала туда, далеко-далеко, где нет никого и ничего, кроме свободы, сочной дичи, пробивающихся сквозь лесные заросли ярких лучей и необузданного ощущения свободы. То место, где он мог дышать. Там, где был Он. Но сейчас Нил бежит без оглядки, стараясь увеличить разрыв между ним и стаей. Где-то впереди, пробиваясь сквозь колосья, виднелся лес. Он таил в себе то, что ему было нужно, его главную цель: Зов. Его звала пара. 

***

Нил с самого утра был сам не свой. Эндрю уехал куда-то, сказав ему лишь то, что он будет вечером. Так было не раз и даже не два, а куда большее количество, но Нил всегда был спокоен и не волновался за него. Шутка ли: волк-оборотень, который даже при росте 152 сантиметра в человеческом обличии представлял огромную угрозу, взять хотя бы его ножи, которые он распихивал в самые различные места и умел делать дырки в телах людей и нелюдей. Ну и при малейшей опасности для него самого или его семьи не боялся пустить их в ход. Благо его семья расширилась с приходом Нила, ну и не ограничилась им одним.  Так вот, Джостен был в нем уверен. Всегда. Даже сейчас, утром, все это время. Но его снедала тревога и с каждым часом она все увеличивалась. Даже обычно немного отстраненный Кевин попытался его успокоить, когда он наматывал десятый круг по их общей гостиной.  − Нил, блять, Джостен, успокой свою буйную голову и сядь, − рявкает в какой-то момент Дэй, − заколебал мельтишить. Лучше напиши ему. Или позвони, − Королева Драмы сделала незамысловатый жест кистью, −  как вы там обычно общаетесь. − А то я не подумал. − Язвит Нил. − Не отвечает он. − Ну, слушай, ты бы в любом случае знал, если бы с ним что-то случилось, − встревает в диалог Ники, выруливающий из кухни с тарелкой снеков и стаканом колы в руках, на что Кевин морщиться, − вы Истинные и все в этом духе. Не кривись Дэй, я не в тебя это пихаю, а буду есть исключительно сам! − И это я тоже знаю, − Нил лохматит и без того растрепанные волосы, пытаясь привести себя в чувства, − просто понимаешь, не было никогда такой тревоги до этого. А тут она не утихает с его отъезда и трубку он не берет, хотя раньше если не мог говорить писал что-нибудь и я понимал - он жив. А сейчас как в стену бьюсь. − Ну, возможно, он случайно заехал туда, где нет связи или у него сел мобильный? − Кевин пытался заставить мыслить рационально и хотя бы ненадолго включить рассудок. − Что по твоему с ним может произойти? По тому на сколько Нил побледнел после последней фразы Дэй понял, что она была лишней. А когда рыжеволосый начал оседать на пол, заметно всполошился, практически подлетая к нему, подхватывая того, чтобы башкой дурной не стукнулся. − Дыши.Смотри мне в глаза и дыши. − Кевин мягко, но неподвижно удерживал голову Нила в своих ладонях так, чтобы он смотрел на него. − Давай. Раз, два, три... И Нил вновь смог вдохнуть в себя воздух. Гребаная разъебанная психика. Осточертевшее семейство Веснински, которое и похерило ее. Голова кружилась, животное начало поскуливало, тоже переживая за пару, чем еще больше нагнетало внутреннюю обстановку.  Вдруг появился Он. Зов. Сначала тихий, будто даже неуверенный, но потом все более отчаянный, будто даже скулящий. И сущность Нила взбесилась. Вот на полу в руках Кевина сидел рыжеволосый парень и через минуту уже дезориентированный волк  с дикими глазами, мечущийся из стороны в сторону. Дэй и сам по началу не понял что произошло, пытаясь остановить зверюгу от разрушения их дома, но озарение все же снизошло и он, перехватив Нила за дальние от самого Кевина лапы, повалил волка на пол. − Значит так, − воздух со свистом покидал рот  Кевина, − сейчас я провожу тебя к двери, открою ее и ты побежишь за ним, но пообещаешь мне, что найдя его и увидев опасность ты не встанешь у нее на пути, а подождешь подмогу. Ваймак, как вожак стаи тоже услышал Зов-сигнал. Так что мы собираемся, а ты пытаешься привести себя в должное состояние пока бежишь. Все понял? Кивни, если так. И Нил подчинился. Все, что произнес его друг было правильными, это немного его отрезвило, но душа все еще рвалась туда, куда зовет его пара. Он, пересилив себя, кивнул и когда Кевин отпустил его, поднялся на лапы и побрел за ним в след, удерживая себя от того, чтобы рвануть вперед. Дэй открывает дверь и кричит уже давшему деру Нилу в след: “Не забудь, ты мне обещал”. 

***

Лес встретил его слегка отрезвляющей прохладой, а Эндрю чувствовался все ближе. Через их связь он ощущал легкое недомогание и глухую злость. Видимо он попал в засаду из которой выбраться пока не получается. Но ничего, он близко. Скоро его захватчики пожалеют. Волк внутри утробно рычит, уже ощущая фантомную кровь на клыках и ее запах. Предвкушение и страх подгоняли вперед.  Озеро появилось внезапно, как и берег перед ним, где в стороне стояла машина Эндрю, непонятный черный минивэн и пять незнакомых человек. И она - сука Мальком, стоявшая над обратившимся Миньярдом, на лапе которого красовался браслет, блокирующий связь с волком. Благо он смог кинуть Зов. И это спасло Лолу от немедленного линчевания. Хотя клыки чесались. Но обещание Кевину горело в голове назойливым уведомлением, поэтому Нил решил обратиться обратно в человека и ненадолго стать тем самым Натаниэлем, который мог выжить всегда и везде. Его навыки невозможно потерять или забыть − их вбивали в него почти с рождения.  Он буквально летел над землей, передвигаясь бесшумно и невидимо для глаз других. Но Лолу все же стоит остерегаться − она одна из его учителей, которые вбивали в него науку тихого и незаметного убийцы.  Первыми он снял двух громкоголосых дурней, что ушли в ближайшие кусты помочиться. Мальком полная дура, если взяла подобный сброд на это задание. Следующей его жертвой стали люди у машин, оттуда открывался удобный обзор на будущий труп его бывшей мучительницы. Натаниэль желал крови, она манила его и он хотел ею окропить эту поляну. Чтобы все его враги поняли − если попытаться достать Нила через слабости, то пощады не будет даже предполагаться.  Эта белобрысая недо-женщина что-то яростно выговаривала Эндрю, который валялся у ее ног, весь в крови, но не сломленный. Его взгляд горел, а слова срывающиеся с его разбитых губ явно были наполнены не меньшим количеством яда, чем у нее. Что очень не понравилось Лоле и она с размаху пинает Эндрю, но тот едва успевает сгруппироваться и прикрыть руками и ногами грудь и живот, что не останавливает эту паскуду и она пинает его уже по рукам и ногам, боясь пинать по голове. Наверное боится убить раньше времени.  Животный рык почти вырывается из рта Натаниэля и он огромной силой воли сдерживает оборот. По сути, живых на поляне осталось шесть человек вместе с ним. Четыре врага. Смешно даже. С таким количеством противников он справлялся в четырнадцатилетнем возрасте, а сейчас ему почти двадцать, у него есть все и и это все является причиной за что он готов бороться.  Со стороны озера раздается знакомый вой и еще двоих преспешников Лолы убили Аарон и Кевин. Из кустов рядом с ними выбрались Ваймак и Элисон. Ну и отлично, теперь он может не сдерживаться.  Оборот не заставляет себя ждать и он медной тенью набрасывается на Мальком, разом выбивая из той дух мощной лапой. Его пасть раскрывается над ее горлом и грозный рык сотрясает поляну. Глаза бывшей правой руки Балтиморского мясника расширились в ужасе и узнавании, но потом ужас и растерянность сменились на гнев и она попыталась дернуться. Но куда ей тягаться с здоровенным волком, чья сущность подавляла уже ее внутреннюю сущность.  − Верно говорил твой отец, неблагодарная шавка, − голос Мальком хрипел, видимо Натаниэль неплохо так приложил ее об землю, − ты взял самые худшие части от обоих семей. Особенно эту свою вонючую собачью сущность.  Смех в обличии человека у Нила и так звучал жутковато, а в обличии волка оно наводило ужас на всех, кто его слышал. Челюсти с огромными белоснежными клыками щелкнули в считанных сантиметрах от шеи Лолы. Оборот в человека произошел в считанные секунды, а следом в незащищенное горло женщины упирался небольшой клинок, тело было скованно телом на ней. И она не понаслышке знала, что с этим ножом паренек не то что убьет ее за пару секунд, но вполне способен запытать и разделать Мальком без малейшего колебания. Не зря он был ее лучшим проектом, которым стал бы по-настоящему ужасающе-бессердечным палачом в ее, Лолы, руках, если бы не сука Мэри Хэтфорд. Проклятие семьи Веснински и ее личный кошмар. Породила на свет этого паршивца, который перенял от Англичан их чопроность и вшивую волчью сущность, а не благородную кошку − Рысь. А потом, когда и она и его отец стали хоть как-то быть им довольны, особенно после одобрения Тэтудзи, она сбежала с мелким Натаниэлем. Ну и сдохла она именно так как заслуживала − на каком-то зачуханном пляже у океана, не успев даже толком попрощаться с сыном и кинуть прощальный вой своим близким. Ну и ее сынишка времени даром не терял, когда они думали что нагнали их, то увидели на пляже лишь догорающую машину, отсутствие трупов и кучу следов на песке. Когда они нашли его, радости и удовлетворению Лолы не было равных. Но после их настигала череда неудач: ее хозяин мертв, Морияма не очень мягко выпроводили Мальком и посоветовали неотсвечивать. Теперь она поняла почему. Дикие глаза захватили все ее внимание. − Ты, будучи подстилкой моего отца так и не поняла, − его голос показался ей скрежетом металла о металл, − что бы я ни сделал − он бы никогда не был доволен, а ты смотришь ему в рот, готовая по первому зову прыгнуть к нему в постель. Я помню какое удовольствие вам доставляло почти трахаться на моих глазах, а потом избивать меня до полусмерти, когда на моем лице появлялось выражение брезгливости.  В стороне раздался общий стон. Ваймак, потирая рукой уже покрывшийся щетиной подбородок, подходит к ним на расстоянии трех шагов и спрашивает у Нила: “Ты скоро закончишь? Эндрю бы было неплохо подлатать. Да и нас уже ждет Эбби.” − Ну нет, − ехидный, но болезненно-хриплый голос Эндрю прозвучал довольно отрезвляюще для Нила, − я бы хотел послушать дальше, чтобы узнать, кому Бегунок обязан таким количеством психологических травм.  − Поговоришь с ней в доме. − Ваймак что-то быстро вкалывает ей в бедро, крепко удерживая ногу Лолы, чтобы точно ввести непонятную для Нила жидкость.  − Сильный транквилизатор, − Ваймак привстает и протягивает Джостену руку, − до поселения должно хватить, а там из кандалов она никуда не денется.  Нил чувствует как губы расплываются в отцовской улыбке и  судорожно пытается ее прикрыть, считая, что может напугать членов своей стаи. − Эй, умник, о чем думаешь? − Эндрю уже поднялся с помощью своего брата. − Как бы поскорее отсюда убраться и подлатать твою подпорченную шкуру, − Нил язвит на стрессе.  − Ну так значит собирай свои мысли в кучу и пиздуй за руль. В таком состоянии я не поведу машину. Джостен смотрит на Ваймака вопросительно.  − Валите на все четыре стороны, но чтобы через тридцать минут были у Эбби дома. − Мужчина подкинул на руках Мальком. − А к вашему разговору с этой дамой я все подготовлю.  И Нил благодарно ему улыбнулся, на сколько он вообще способен на это, особенно в нынешнем состоянии. И пошел к Эндрю, чтобы забрать его из рук Аарона.  − Это из-за тебя он в таком состоянии. − Противный близнец почти выплюнул это Джостену в лицо.  − Я знаю. − Это признание выбило воздух из груди близнецов. − И я же это исправлю. В последнее время был чересчур беспечным.  − Кончайте тут разводить херню. − Он искоса глянул на брата и, повернувшись к Нилу, вырывается из объятий брата и практически валится в руки немного ошеломленного парня. Нил достаточно быстро вышел из прострации и повел Эндрю к автомобилю. Удобно усадил его на переднее пассажирское сидение, обошел машину, остановился напротив капота и залез под бампер рукой. С отвращением отбросил в сторону какую-то коробку с проводами и направился к двери водителя. И Эндрю услышал тихий комментарий беснующегося Бегунка: “Дилетантка гребаная, еще бы гранату на сидение подложила”. − Ха, а она оказывается приятно предсказуемой, − Нил тихо смеется, садясь за руль и одновременно с этим выкидывая реальную гранату в окно, куда-то в кусты, к минивэну. Все равно он уже никому не понадобиться. Кевин подходит к окну и тихо бросает: “Спасибо, что выполнил обещание”. Нил лишь усмехается и тянется к руке их Королевы, чтобы сжать ее в своей руке.  − Все будет отлично, верь мне. − Джостен отпускает руку и заводит машину. − Главное, чтобы не как с Морияма, − после этой фразы Нил хохочет. − Нет, не волнуйся, тут пострадает только Мальком.  − Не убейтесь по дороге. − И тебе не свалиться в озеро.  И уже выезжая на дорогу Нил неожиданно говорит Эндрю: “Достань из бардачка, пожалуйста гранату и выкинь в ближайшие кусты” Миньярд делает это без колебания и его лишь в очередной раз удивляет животная интуиция Джостена.

***

Дорога домой прошла спокойно, как и допрос выжившей крысы. Подробности ни к чему, но Мальком прожила не долго, успев все-таки передать кто еще выжил. Для Нила это означило новую сделку с Дьяволом, а для Эндрю новую головную боль. Но со своей стаей они справятся. Ведь они есть друг у друга и готовы постоять за своих. 

***

Озеро встретило их прохладой, мирным шелестом ивы, что склонилась над водой, будто оплакивающая что-то девушка. Нил как-то хотел прочитать легенду на этот счет, но это каждый раз вылетало у него из головы, поэтому он решил забить и прочувствовать момент.  Эндрю сидел с ним на пледе, роясь в сумке, куда они собрали еду и напитки для пикника. Они оба решили не пить в этот вечер, желая остаться в моменте единения без алкогольной дымки.  Поцелуи в этот вечер были будто слаще, насыщая бедные тела счастьем от близости без рамок, что создавали для них окружающие. Руки Нила покорно покоились на его же коленях, когда как руки Эндрю проворно блуждали по лицу рыжеволосого.  − Дрю, можно? − Возбужденный голос звучал как будто более тихо и грубее из-за своей хрипотцы. − Да. Плечи и выше. − Эндрю сам положил руки Джостена на свою шею, как бы намекая, где он хочет чтобы его касались.  Вечер не был томным, он был насыщен уютным спокойствием и неспешными поцелуями. Им некуда торопиться. Им доступно все время мира.