"Взгляд назад: когда прошлое стучится в дверь
12 ноября 2024 г., 17:30
Когда Брендон закончил разговор с другом, договорившись о времени встречи, он аккуратно убрал телефон в карман своих джинс. Затем он медленно поднял взгляд и увидел, что его дочь всё ещё внимательно смотрит на него, не отводя глаз ни на секунду.
Мужчина опустился на корточки перед своей дочерью, их взгляды встретились. Он задумался на несколько мгновений, словно подбирая нужные слова. Наконец, с лёгкой улыбкой на губах, он произнёс:
— Адриана, ты ведь уже большая девочка, правда?
Эти слова пробудили у девочки любопытство, она смотрела на отца с интересом, ожидая продолжения. Её внимание было полностью поглощено тем, что он собирался ей сказать дальше.
— Адриана, мне сегодня необходимо уехать по важным делам, и, к сожалению, я не смогу провести с тобой вечер, как обещал. Но знай, что я обязательно вернусь домой до того, как ты заснешь.
Девочке было непросто осознать услышанное. Внутри неё поднялась волна противоречивых чувств.
У малышки накопилось множество вопросов к папе, но она решила пока оставить их без ответа. Вместо этого она протянула ему маленькую ручку и произнесла:
— Ну давай, пошли скорее домой. А то опоздаешь на свои важные дела.
Её слова снова заставили отца задуматься. Иногда девочка говорила вещи, совсем не характерные для пятилетнего ребёнка. Несмотря на свой юный возраст, она удивительно точно понимала, что происходит вокруг, и умело выбирала правильные моменты, чтобы проявить заботу и понимание.
До дома оставалось всего около десяти минут. Всё это время девочка оживлённо рассказывала папе обо всём, что произошло с ней за этот день: о новых открытиях, забавных моментах и интересных событиях. Брендон внимательно слушал каждое слово дочери, ловил её радостную интонацию и задавал вопросы, поддерживая беседу.
Когда они наконец вошли в дом, девочка небрежно кинула свои маленькие босоножки на полку и направилась внутрь. В гостиной она заметила свою тётю, которая сидела за большим белым мраморным столом, погружённая в чтение каких-то бумаг.
Адриана, едва войдя в просторную, залитую светом гостиную, быстро направилась к столу, за которым сидела её тётя.
— Ясмин! — воскликнула девочка, бросаясь в тёплые объятия.
— Привет, моя самая любимая девочка, — ответила Ясмин, крепко прижимая племянницу к себе.
Следом за девочкой в комнату вошёл и её отец.
— И тебе привет, Брендон, — тепло произнесла Ясмин, обращая своё внимание на вошедшего мужчину.
Брендон сразу начал засыпать её вопросами:
— Где все? — спросил он, приближаясь к белому мраморному столу.
— Родители уехали на конференцию, их не будет примерно пять дней, — ответила Ясмин. — А твой младший брат, вероятно, опять где-то затеял очередные «приключения»... знаешь, такие, что лучше бы их не было.
На мгновение повисло молчание, которое длилось всего несколько секунд.
— Ну что ж, хорошо, что ты наконец-то дома, — продолжил Брендон.
Ясмин лишь чуть заметно усмехнулась в ответ.
— Слушай, Ясмин… Раз уж ты сейчас дома, у меня есть к тебе одна маленькая просьба, — сказал Брендон, присаживаясь напротив сестры за тот же мраморный стол.
— Я вся внимание, Брендон, — произнесла Ясмин, откладывая в сторону свои бумаги.
— Не могла бы ты сегодня посидеть с Адрианой? Мне ненадолго нужно отъехать по делам.
— Конечно, без проблем, — с готовностью откликнулась Ясмин, переводя взгляд на девочку, которая уютно устроилась на большом кожаном диване, играя в свой планшет.— Всегда рада провести время со своей любимой племянницей!
— Только, пожалуйста, Ясмин… На этот раз постарайся не идти у Адрианы на поводу и не покупать ей всё подряд, как обычно, — добавил Брендон с лёгкой улыбкой.
— Подумаю над твоим предложением, — сдержанно ответила Ясмин.
Брендон закатил глаза, но решил не продолжать эту тему.
— Кстати, не раскроешь секрет, по каким таким делам ты собираешься? — спросила Ясмин, скрестив руки на груди и опершись спиной на спинку стула.
Мужчина немного помялся, но всё-таки ответил:
— В общем, мне позвонил Скай и попросил о встрече.
Улыбка мгновенно исчезла с лица Ясмин. Взгляд её стал серьёзнее, и она перевела взгляд на Адриану.
— Милая, пойди поиграй в своей комнате, — мягко попросила она.
Девочка послушно встала с дивана и отправилась в свою комнату
— Брендон… Может, стоит освежить твою память? Напомнить, что случилось пять лет назад? И как с тобой обошелся твой «лучший друг», — добавила Ясмин с нотками сарказма в голосе.
— Ясмин, пожалуйста, не начинай эту тему, - мужчине явно не хотелось снова возвращаться к тому, что случилось в прошлом. Он предпочёл бы оставить всё как есть, не вскрывая старые раны.
— О чём ты говоришь? Я всего лишь хочу напомнить тебе, как твой так называемый друг поступил с тобой тогда! А теперь вот он звонит, словно ничего не произошло, и ты тут же, без раздумий соглашаешься встретиться, - девушка повысила голос, глядя парню прямо в глаза. Её тон становился всё резче, и парень вдруг осознал, что этот взгляд он уже видел сегодня.
— Спасибо, Ясмин, за ненужную лекцию, но я уже не тот маленький мальчик, который нуждается в твоей заботе. Могу сам о себе позаботиться. Если тебе больше некому помогать, может, займёшься Самуэлем ? Ему это действительно нужно.
Эти слова больно задели девушку. Она почувствовала себя уязвимой и обиженной. Но вместо того чтобы показать свою слабость, она решила продолжать:
— Хорошо, делай как знаешь, разбирайся со своей жизнью сам. Только помни, если из-за тебя пострадает Адриана… — Тебе конец!
Она произнесла эти слова мягко, почти нежно, будто хотела смягчить удар, но в её взгляде читалась решимость.
Брендон лишь усмехнулся в ответ. Его внимание переключилось на часы, элегантно сверкающие на руке.
— Ясмин, мне пора идти. Моя машина в ремонте, поэтому я возьму твою.
— Бери, но если с моей машиной что-то случится
Но девушка не успела закончить фразу, потому что Брендон её прервал:
— Помню, я - труп.
Он сказал это спокойно, без тени сомнения в своём голосе.
Брендон медленно направился к выходу, мысленно перебирая все «за» и «против». Он остановился у двери, задумчиво глядя на свои стоящие у порога ботинки. Каждый шаг казался ему важным решением. В голове крутились сомнения: а стоит ли вообще идти? Может, сестра права… Но уже поздно отступать.
Он начал натягивать ботинки, стараясь сосредоточиться на этом простом действии, чтобы отвлечься от тревожных мыслей. Ботинки были удобными, но сейчас они казались тяжелыми, словно символизировали груз ответственности за принятое решение.
Закончив, Брендон поднял глаза и увидел, что Ясмин снова погрузилась в работу, аккуратно перебирая документы.
— Спасибо тебе, Ясмин, бросил он напоследок. — Если что-то пойдет не так... сразу же позвони мне.
Она лишь кивнула, даже не подняв головы, продолжая работать. Брендон вздохнул, открыл дверь и вышел в холодный вечерний воздух, чувствуя, как внутри нарастает тревога.
Выходя из дома и плотно закрыв за собой дверь, Брендон почувствовал легкий порыв холодного ветра, который пробежал по его коже, напоминая о том, что снаружи царит совсем другая атмосфера. Он направился к гаражу, где под тусклым светом лампочки притаилась белая спортивная машина с кожаным салоном.
Сев за руль, Брендон глубоко вдохнул запах нового салона, смешанный с ароматом кожи. Его пальцы привычно легли на гладкий руль, и он ощутил себя в знакомой обстановке. Однако спокойствие длилось недолго. Как только двигатель ожил, заполнив тишину мягким урчанием, мысли вновь начали кружить в его голове. Все те же вопросы, сомнения и неуверенность нахлынули на него с новой силой. Он снова стал взвешивать все «за» и «против», пытаясь найти правильный ответ на терзавший его вопрос.
Обратного пути уже не было. Он решительно сжал руль до побелевших костяшек, это послужило ему якорем, чтобы не сорваться с кресла и не передумать о встрече. Заведя мотор, Брендон вывел машину из гаража и направил её в ночь, навстречу неизвестному будущему. Встреча, которая ждала впереди, могла обернуться чем угодно, и этот неопределённый исход не давал покоя. Дорога тянулась перед ним, как бесконечная лента, отражающая его собственные раздумья.
***
Тем временем, в доме, оставленном Брендоном, всё ещё витал дух спокойной сосредоточенности. Ясмин, погружённая в свои бумаги, продолжала работать, не замечая времени. Её внимание полностью поглощали страницы документов, лежащих перед ней. Но тишина, наполняющая дом, внезапно нарушилась лёгкими шажками, доносящимися сверху. Это была маленькая девочка, спускавшаяся по лестнице, осторожно ступая своими крошечными ножками по деревянным ступеням. С каждым шагом она приближалась к своей цели, пока, наконец, не достигла первого этажа. Девочка уверенно направилась к столу, за которым сидела Ясмин. Она подошла ближе, слегка коснувшись рукой края стола, и остановилась, ожидая, когда её заметят. — Ясмин, мне скучно... Давай поедем куда-нибудь, где будет весело! — с надеждой в голосе попросила девочка, заглядывая в глаза своей тёте. Между Ясмин и Адрианой существовали особенные отношения. Для девочки Ясмин была тем человеком, которого она никогда не встречала среди окружающих её людей. Ясмин обладала той теплотой и пониманием, которых порой не хватало другим членам семьи. Конечно, Адриана любила всю свою семью, включая дядю, который часто попадал в разные переделки. — Солнышко, я бы с радостью отправилась с тобой куда угодно, но мне нужно разобраться с этими документами, — мягко ответила Ясмин, видя, как в глазах девочки мелькнуло разочарование. Однако, не желая расстраивать племянницу, Ясмин добавила: — Но у меня есть для тебя другое предложение... Адриана мгновенно оживилась, её любопытство взяло верх над грустью. Она наклонилась вперёд, внимательно слушая, что предложит её любимая тётя. — Давай закажем кучу сладостей и посмотрим твой любимый мультфильм! Лицо девочки моментально осветилось улыбкой. Идея показалась ей восхитительной. — А папа не будет ругаться? — спросила она, вспоминая, что отец часто ругался когда она ела слишком много сладкого. Ясмин нежно взглянула на племянницу и сказала: — Это будет наш с тобой маленький секрет, - заговорщицки подмигнула она. - Папе необязательно об этом знать. Адриане эта мысль пришлась по душе. Они оба знали, что иногда маленькие секреты делают жизнь немного ярче и интереснее.***
Брендон добрался до назначенного места. Собравшись с силами, он выключил двигатель, открыл дверцу машины и направился к входу в бар. Входя в полумрак бара, Брендон сразу заметил своего друга. Однако, увидев, кто сидит рядом с ним, он замер на месте. Вместе с другом за столом находились двое других знакомых, с которыми он давно потерял связь. Этот неожиданный поворот событий застал его врасплох, но удивляться было некогда. Набравшись решимости, он направился к их столику. Каждый шаг отдавался гулким эхом в его сознании, словно каждая секунда растягивалась на вечность. Подойдя ближе, он встретил взгляды тех, кого считал потерянными навсегда. В воздухе повисло напряжение, но вскоре оно сменилось лёгкой улыбкой одного из друзей, а затем и остальных. Брендон опустился на свободный стул, ощущая, как прошлое возвращается к нему, будто старый знакомый, которого он долго не видел. Как только Брендон занял своё место за столом, инициативу взял на себя Скай. Он быстро начал разговор, словно хотел заполнить возникшую паузу. Однако Брендона мало интересовал пустой обмен репликами. Ему хотелось поскорее узнать причину этой встречи. — Давайте без лишних разговоров, — прервал он Ская, выдерживая серьёзный тон. — Что вам от меня нужно? Не стоит тратить время на пустую болтовню. Мы давно не друзья и даже не приятели. — В общем, слушай, — продолжил Ривен. — Мы планируем открыть сеть ночных клубов. Нам нужен человек, обладающий деловой хваткой и знанием дела. Лучше тебя мы никого не знаем, кто мог бы справиться с таким делом. Поэтому мы хотим предложить тебе долю в нашем бизнесе. Эти слова заставили Брэндона задуматься. Предложение звучало заманчиво. У Брендона были свои планы на будущее. Он не собирался оставаться в родительском доме до конца жизни и довольствоваться работой в отцовской компании. Его мечта заключалась в том, чтобы обзавестись собственной квартирой и обеспечить Адриану всем самым лучшим, насколько это возможно. Эти мысли занимали его ум, пока друг не вернул его к реальности. — Не торопись отказываться, — настойчиво произнёс Гелия, глядя на Брендана. — По нашим расчётам, это будет весьма выгодно. Подумай хорошенько. К удивлению всех присутствующих, Брендон неожиданно принял предложение. Решение было принято молниеносно, вызвав у всех недоумение, но одновременно радость от столь быстрого согласия. — Кстати, хочу добавить кое-что, — продолжил друг, понижая голос. — Сразу предупреждаю, ты с ней пересекаться не будешь. Брендон мгновенно догадался, о ком идёт речь, но предпочёл хранить молчание, позволяя Ривену продолжить. — Так вот, с нами в доле также участвуют Стелла и Блум, но они занимаются исключительно вопросами бара, поэтому ваши пути не должны пересекаться. — Хорошо, — неожиданно для всех ответил Брендон, вызывая удивленные взгляды вокруг стола. — Знаешь, мне правда жаль, что тогда всё так получилось, — произнёс Скай, обращаясь к Брендону. — Я должен был поддержать тебя. Скай протянул руку и сжал плечо бывшего лучшего друга, но тот нервно дернул плечом, сбрасывая чужую ладонь. Остальные тоже присоединились к разговору, выражая сожаление по поводу прошлого. — Мы все должны были поступить иначе, а вместо этого вели себя как последние мрази, — добавил Ривен. "Что сделано, то сделано" - мрачно подумал Брендон. В его голове невольно всплыли все воспоминания о прошлом.***
Тем временем дома царила тишина, которую внезапно прорезал телефонный звонок. Девушка осторожно поднялась с кровати, стараясь не потревожить спящую рядом малышку. Ясмин на цыпочках вышла из комнаты и, взглянув на экран телефона, с неохотой приняла вызов. — Чего тебе, Самуэль? Ты хоть видишь, сколько сейчас времени? Где тебя носит? — Ясмин, я в полиции, — хрипло проговорил парень, едва связывая слова. — Приезжай, вытащи меня отсюда. — Ты совсем ахуел ? — раздражённо бросила Ясмин. Ей вовсе не хотелось вмешиваться в очередную неприятность брата, но выбора не оставалось. — Ладно, еду — с тяжёлым вздохом согласилась она. — Только подожди минут сорок, скоро буду. — Можно как-то побыстрее? — взмолился Самуэль. — Побыстрей не получится, — отрезала Ясмин и повесила трубку. Ясмин нервно металась по комнате, не зная, как поступить. Она не хотела звонить Брендону, прекрасно представляя, какой скандал может последовать. Девушка понимала, что принимает не самое правильное решение, но другого выхода не видела. Она решила не будить Адриану, успокаивая себя мыслью, что успеет вернуться до того, как девочка проснётся. Единственное, что её беспокоило, — это вероятность возвращения брата раньше времени. Тогда им обоим придётся объясняться с Брендоном, и последствия могут оказаться непредсказуемыми. Такси доставило Ясмин до места назначения на удивление быстро. Она пулей выскочила из машины и быстрым шагом направилась к зданию. Внутри неё кипело раздражение, она была готова взорваться, как бомба замедленного действия. Когда её провели к брату, Ясмин казалось, что она готова разорвать всё на своём пути, включая самого Самуэля. Её брата быстро отпустили, и они вдвоём вышли на улицу. Оба закурили, пытаясь успокоиться. — Какого чёрта, Самуэль? Сегодня ты разгромил бар, а завтра что? Дай-ка мне ключи от твоей машины, я поведу, — приказным тоном сказала Ясмин. Самуэль усмехнулся, не поднимая глаз. — Машины больше нет, — ответил он с издёвкой. — Я её проиграл в покер. — Какой же ты, Самуэль, сука — процедила сквозь зубы Ясмин, не отрывая взгляда от лица брата. — А кто из нас настоящая сука — огрызнулся Самуэль. — Перестань притворяться хорошей девочкой. Ты далеко не та, кем кажешься. Могу напомнить тебе все твои грязные секреты, дорогая сестричка. Ясмин вперилась взглядом в Самуэля, ее глаза пылали яростью. Она резко схватила брата за горло, сжимая пальцы с такой силой, будто хотела раздавить его кадык. — Только попробуй, и тебе конец! — прошипела она сквозь стиснутые зубы, ощущая, как сердце бешено колотится от злости. Но Самуэль лишь рассмеялся ей в лицо, игнорируя угрозу сестры. Его смех был громким и вызывающим, словно он нарочно хотел разозлить её ещё больше. Через мгновение Ясмин отпустила его, выпустив руку, которая до этого была сжата в кулак у горла брата. — Ладно, Ясмин, никто не узнает о твоих секретах, — сказал Самуэль, тяжело дыша после короткого столкновения. — Вызови наконец такси, спать так хочется... Её лицо исказилось гримасой недовольства. Ясмин ненавидела, когда брат говорил таким тоном, словно все проблемы были пустяками. — Много хочешь. Пешком пойдешь! — крикнула она, бросив на него злой взгляд. Её голос звучал раздраженно и требовательно. — Посмотри на себя! Ты едва стоишь на ногах! Самуэль действительно выглядел неважно. Алкоголь, который он выпил, действовал на него, как яд, заставляя ноги подкашиваться, а голову кружиться. В его организме было столько спиртного, сколько могло бы уместиться в небольшом баре. В конце концов, Ясмин всё-таки вызвала такси. С трудом усадив брата в машину, она заняла место рядом с ним. Автомобиль плавно тронулся с места, и они отправились домой. Весь путь Ясмин сидела молча, неотрывно глядя в окно, наблюдая за тем, как мимо проносятся улицы ночного города. Её мысли вновь и вновь возвращались к одному и тому же вопросу: что будет, если её секреты станут известны? Она чувствовала, как внутри неё нарастает тревога. Сколько времени прошло с тех пор, как она начала скрывать правду? Как долго она сможет продолжать эту игру? Вопросы эти мучили её, заставляли нервничать и сомневаться в своих силах. Ведь рано или поздно всё тайное становится явным, не так ли? Тишину внезапно нарушил голос брата, словно вырвав Ясмин из её размышлений и вернув в реальность. — Ясмин... Я обещаю, я исправлюсь, — произнёс парень, с трудом выговаривая слова. Он смотрел на сестру с мольбой в глазах, пытаясь найти хоть каплю понимания. — Больше никаких неприятностей, честное слово. Эти слова звучали так знакомо, что Ясмин даже не стала сдерживать раздражения. Она закатила глаза, устало вздохнув. — Сколько раз я это уже слышала, — ответила она холодно, не скрывая разочарования. Её терпение давно иссякло, и каждый новый эпизод напоминал ей о том, насколько беспомощной она чувствует себя в этой ситуации. Такси остановилось возле их дома, и почти одновременно сзади подъехала белая спортивная машина. Ясмин обернулась, чтобы посмотреть назад, и её сердце на мгновение замерло. — Чёрт, Брендон вернулся, — пробормотала она себе под нос, понимая, что ситуация может стать ещё сложнее. — Давай же, Самуэль, вылезай из машины наконец, — добавила она, стараясь придать своему голосу решительность, хотя внутри всё кипело от напряжения.
