Когда боль утихнет

— Когда уже перестанет быть больно? — спрашивает Себастьян.  — Когда раны заживут, — отвечает Оминис.  Оминис промакивает рану друга. Тряпочка, коснувшаяся разбитой скулы, опухает и окрашивается красным, и Оминис бросает её в камин. Огонь весело трещит, сжирая окровавленную тряпочку.  Все знают про дуэльный клуб, даже преподаватели, поэтому у тайного сообщества есть двойное дно. По-настоящему тайное сообщество. Своего рода бойцовский клуб.  Никакой магии, никаких палочек, только кулаки и ловкость. И умение держать язык за зубами. Всего два условия, но не всякий студент под них попадает. Себастьян попадает под оба, Оминис только под второе, но никто его и не поведет на ринг. Члены тайного клуба бойцы, а не отморозки, которым хочется побить слепого ради веселья.  — Я не об этом. — Себастьян морщится, когда ткань касается разодранной кожи, но молчит.  — О чем тогда? — Об Анне.  Анна не дожила до шестнадцати лет два месяца. Начался седьмой курс — то есть прошло почти два года, но боль потери до сих пор не утихла.  Себастьян не вернулся в Фелдкрофт, и вряд ли когда-нибудь вернется. Оминис уговорил семью принять на два лета друга в фамильном особняке. Отец был недоволен, но смягчился, поняв, что от Сэллоу нет хлопот. Да и какие хлопоты от человека, который либо спит, либо пропадает в лесах целыми днями? Он так и не успел найти способ исцелить сестру, но это не отвратило его от запретных знаний. Наоборот, он бросился изучать их с двойным усилием. Себастьяна Сэллоу ждет большое будущее. Неоднозначное с точки зрения морали, но большое.  Что же до Оминиса, он избрал путь верного спутника. Род Мраксов медленно умирает, денег всё меньше, а близкородственные браки усугубляют кончину древней семьи. Незрячий от рождения не желает участвовать в размножении больных физически и душевно людей. Лучше уж быть с изгоем Сэллоу. Мордобой, прикрытый пленочкой слов о чести и студенческом товариществе, — это выход для обоих. Он держит в тонусе, позволяет выплеснуть ярость, усталость, раздражение и боль. И он же позволяет… позаботиться. Поговорить наедине, пробиться к очищенному от злых эмоций разуму, успокоить. Кому из них это нужно больше? Дать Оминису почувствовать себя полезным, или Себастьяну — слабым? На некоторые вопросы не стоит отвечать.  — Тебе перестанет быть больно, когда раны заживут, — повторяет Оминис.  Себастьян начинает спорить, заявляя, что проще сварить рябиновый отвар, чем терпеть боль. Оминис, который всегда готов потратиться на отвар для лучшего друга, в этот раз молчит, и Себастьян тоже умолкает, покоробленный его безразличием. Ему понадобится много времени, чтобы понять, что Оминис имел в виду не физические раны.