Падший

Эндрю не паниковал, когда заезжал вновь в город, в котором прожил определенные годы своей жизни. Это скорее навевало тоскливую меланхолию, не более. Сейчас он вернулся сюда только ради Аарона и его дочерей: завтра утром Кейтлин и малышек выписывают из больницы, и сегодня он должен остаться у брата. Слишком много всего произошло с ним на этих улицах. Он знал их все, объездив в начале в старших классах, так же проносясь но пустым темным дорогам, а потом и в университете. После этого жизнь закинула его в Нью-Йорк, где он и живет по сей день, покидая город только ради выездных игр и отпуска. Сейчас был второй вариант. Проезжая мимо торгового центра он настолько углубился в свои размышления, что на автомате свернул на дорогу ведущую к единственному в городе мосту. *** Падшие всегда были интересны Эндрю. Он не разу не видел их в живую, но увидел множество фотографий и прочитал достаточное количество статей, чтобы разобрать все по фактам. Первое: падшие получили такое название из-за своих крыльев. У кого-то они были полностью функциональными, а у кого-то были рудиментами. Во втором случае их удаляли. Второе: Падшие скрывались. Ходит теория, что детьми их забирают в специальные учреждения, где помогают правильно развиваться крыльям — в таком случае их легче прятать под одеждой, так как ходить с ними было небезопасно. Получалось, что они были этакими Кларками — стоило им снять верх, и все могли лицезреть белые крылья, и так они из обычных людей превращались в Суперменов. Третье: Падшие не обязательно рождались с крыльями. Из-за смешения крови в большинстве случаев они были наделены другими качествами: высокий интеллект, безупречная память, а также некоторые источники приписывали им возможность становится невидимыми и читать мысли. Им вообще приписывали все, что только душе угодно, и теорий заговора о них былы целая куча. Самое интересное — откуда они появились. Согласно еще древним источникам, они были среди людей и воспринимались всеми как данность — никто не выделял их в какой-то отдельный вид, они просто были людьми с крыльями. Так продолжалось пока к власти не пришли люди, которые вселили во всех ненависть к падшим. Согласно их словам, крылатые были падшими ангелами, и если их не приняли на небесах, то не должны принимать и на земле. Эндрю очень близко принимал именно этот фрагмент данной истории. Его не приняла собственная семья, еще когда он был младенцем, а потом другие семьи раз за разом от него отказывались. И когда появилась надежда остаться, ему обрезал крылья Дрейк. Не буквально, как падшим в те времена. Им приказывали либо избавляться от крыльев, либо погибать. С тысячелетиями гены посчитали что они уже не нужны, поэтому многие падшие рождались без них, либо они были слабыми и не могли использоваться по назначению. Эндрю вздохнул и закрыл очередную книгу о падших, когда услышал голос Касс с первого этажа, зовущей ужинать. *** Эндрю привычным движением завернул на обочину чуть поодаль моста и заглушил машину. Он какое-то время просидел в тишине, вцепившись руками в руль. Очень символично, что дети Аарона, две прекрасные девочки которые доказывали, что тот смог чего-то добиться, родились в деньеесмерти. Эндрю отпустил руль и вышел. Черное пальто защищало от холодной погоды, и он прошел по натоптанной тропинке вниз, к неприметному пляжу. Единственное, что позволяло найти этот закуток — старый фонарь, в котором по прежнему мигала одна лампочка. Прямо как в ту ночь. *** Эндрю выдыхает дым, осматриваясь вокруг. Он знал это место как свои пять пальцев. Мост. Река, не особо глубокая, но с достаточно мощным течением.Старый фонарь, одна из трех лампочек в котором моргает. И лавка, на которой он сейчас сидел. В отличии от всего остального, ее поставили относительно недавно. Около года назад. Она считалась памятником, но Эндрю лишь единожды взглянул на надпись, и больше ни разу не опускал на нее взгляд. Лишь тушил бычки об металлические подлокотники. Миньярд знал, что пора возвращаться домой. Ники уже должен был через час вернуться со своей смены в клубе, а Аарон опять заливал в себя энергетики, чтобы учится всю ночь и отсыпать положенные часы в школе. Но Эндрю не спешил домой. Он вообще никуда не спешил. Он не знал что делать со своей жизнью. Поэтому он сидел под старым фонарем и закуривал новую сигарету. В это время на улице никого не было. Пять утра — то редкое время, когда улицы города окутывала абсолютная тишина. Даже птицы еще не просыпались так рано. Оттого Эндрю непроизвольно вздрогнул, когда тишину разорвал звук приближающейся машины с другой стороны реки. Машина свистя шинами въехала на мост и остановилась посередине. Они не обращали на фигуру в черной толстовке никакого внимания, несмотря на тот факт, что сидел он прямо под фонарем. Вытащив что-то из багажника, они с усилием кинули тело в воду. Очевидно, что это был человек, хотя и расстояние достаточно далекое. Следом в воду полетело ещё два предмета, но Миньярд так и не распознал что это такое было. Пока парни на машине поспешно уезжали, Эндрю раздумывал над тем, звонить ли ему в 911. Он бы и сам полез в воду, на какие шансы что тело не унесло течением? Что-то белое уже активно уплывало по течению. Но стоило Эндрю достать телефон, чтобы сообщить о довольно странной картине, которую ему удалось лицезреть, как он услышал всплеск воды. Кто-то, прямо посреди воды встал, и начал оглядываться. До него не доходил свет фонарей с моста, поэтому Миньярд не мог разглядеть фигуру, только то, что он застыл посреди реки. В начале Эндрю странную картину объяснил тем, что этот человек встал на камень. Но когда фигура начала двигаться в его сторону, ступая по воде как гребанный Иисус, Эндрю решил, что словил отравление от сигарет. Как еще объяснить открывшуюся его взору картину? Человек, тем не менее, вышел к нему и сел рядом, устало вздыхая. Это оказался парень, не сильно старше его, и не сильно выше. Тем не менее рыжие волосы были слишком темными из-за воды, а голубые глаза быстро нашли сигарету в его руке, прежде чем он поднял взгляд к глазам Эндрю и произнес: — Можно одну? Голос был хриплым, будто он слишком долго кричал. Эндрю без слов вытащил сигарету и закурив ее от своей, передал странному парню, который косплеил Иисуса. Белая рубашка была разорвана, и сквозь нее было видно многочисленные порезы и шрамы. Брюки были целее, и Эндрю смог оценить тот факт, что были они явно не дешевыми. Ботинок у него не было вообще. Что, черт возьми с ним произошло? Тем не менее, парень легонько затянулся, прежде чем выдохнуть и поднести сигарету к лицу вдыхая запах. Эндрю не отводил от него взгляда достаточно, чтобы заметить как тот морщится при малейшем движении. — Какое дерьмо с тобой случилось? — спросил Эндрю. Парень лишь устало улыбнулся и покачал головой. Порез на щеке натянулся от этого движения. — Кто-то плохо выполняет свои обещания. Сколько раз обещали смерть в муках, и ни разу не выполнили. А жаль. Я уже устал просыпаться от холодной воды в этой реке. — И часто тебя бросают с моста? Парень задумался. — За этот месяц? Раз в третий. Эндрю поперхнулся дымом. Это не тот ответ, который он ожидал на свой шуточный вопрос. Сигарета парня закончилась, и он затушил ее о скамейку, прежде чем кинуть под нее. Он посмотрел на Эндрю своими поразительно голубыми глазами. — Могу узнать твое имя? — Эндрю. — Чтож, спасибо за сигарету, Эндрю. — говорит это чудо, и Эндрю наблюдает, как тот встает. Парень делает странное движение, немного приседая прежде чем резко подпрыгнуть. Когда его ноги опять касаются кальки, которой усеян весь небольшой пляж, он пытается посмотреть за спину. Только сейчас Эндрю замечает, что там больше всего крови, и из-под рубашки виднеются странные выступы на лопатках. Парень вздыхает, и бормочет себе под нос, — каждый раз забываю, что они их отрезают. — Отрезают что? — спрашивает Миньярд. — Крылья. — Пожимает плечами, будто это в порядке вещей. Эндрю застывает, пытаясь осознать, кого он только что увидел. Кто стоит перед ним. За те пару секунд, что потребовались Эндрю, чтобы переварить полученную информацию, парень начал уверенно шагать в сторону подъема к дороге. — Куда ты? — спрашивает он поспешно. — Мне нужно идти, разобраться с теми недоумками, которые не смогли меня убить. Опять. — он поморщился то ли от ощущения мелких камней под ступнями, то ли от многочисленных ран. Скорее всего, и от того, и от другого. — Надо им предложить более эффективные способы. Очевидно, отрубленную голову надо как минимум убирать хотя бы в коробку, а не кидать вместе с телом в багажник. Парень пробормотал это, но каждое слово въелось в память Эндрю намертво. Посмотрев в район шеи, он увидел за всей кровью розовый заживающий шрам. Решив, что все еще не получил ответы на все свои вопросы, Эндрю встал и пошел следом. Парень удивленно взглянул на него. — Я тебя подвезу. — сказал Эндрю. — Очень плохая идея. — покачал головой парень. Надо бы уже спросить его имя. Парень остановился, и Эндрю тоже. Они внимательно осматривали друг друга. — Как тебя зовут? — Натаниэль. Но лучше просто Нат. — Чтож, Нат, — начал Эндрю таким же тоном, который использовал этот странный парень… Нат ранее. — Если ты не хочешь воспользоваться моим добрым предложением, могу я хотя бы дать тебе кроссовки? Так будет легче добраться до твоих недоумков, а у меня есть запасные в машине. Нат подозрительно оглядел его и перевел взгляд на свои ноги. — Мне не впервой. — начал он, и Эндрю уже хотел возразить, но тот продолжил. — И именно поэтому я соглашусь. Я устал после таких прогулок вытаскивать осколки стекла из пяток. Эндрю кивнул и пошел в сторону машины, не слыша, но ощущая как Нат движется за ним. Машина стояла рядом, он бросил ее у обочины, и открыв багажник достал свои тренировочные кроссовки. Ближайшие пару тренировок он может побегать и в старых. Передав их парню, он так же предложил полотенце и свою кожаную куртку, и тот, на удивление, не отказался. — Можешь оставить себе. — Бог с кроссовками и полотенцем, они все будут в крови, но куртку я предпочел бы вернуть. Где я могу тебя найти? — Я учусь в старшей школе Колумбии, я там до 5 по будням. С двух начинаются тренировки. Можешь найти меня в зале. Натаниэль кивнул, напоследок обтерев волосы полотенцем, накинул его на плечи и сверху надел куртку Эндрю, что оказалась довольно широкой в плечах. Эндрю на удивление понравился данный вид. — Увидимся, Эндрю. Спасибо за это. — Парень мило улыбнулся и пошел в ту сторону, куда уехали те парни, даже не дожидаясь ответа. Эндрю закрыл багажник и сел в машину, заведя ее, чтобы согреться (на улице не лето, а он в одной безрукавке), но не спеша двигаться. Если он все правильно понял, то Натаниэль — один из падших. Первый падший ангел, которого он встретил. Эндрю никогда не встречал падших до сегодняшнего дня. Но крылья… Видимо, те люди, что сбросили его в реку, так же выкинули его крылья. Это означает что они могут заново отрасти? Как быстро? судя по всему достаточно, раз за не сильно долгий срок тело парня смогло вернуть голову на место. Все еще пребывая в шоке от событий последнего часа, он закурил, открыв окно, и бросил взгляд на время. без десяти шесть. Он докурил сигарету и написал Ники, что заберет его, и поехал в сторону клуба. Через 5 дней был их день рождения, и Эндрю меньше всего хотел, чтобы об этом кто-то вспоминал. *** В следующий раз они встретились на следующий день. Это была занимательная картина: Жан Моро удерживал Кевина Дэя, что хотел заполучить Эндрю в свою команду. Рико Морияма стоял рядом с ними и злостно что-то шипел по телефону, явно недовольный отказом блондина, пока тот сидел на бордюре в нескольких метрах от них и выкуривал вторую сигарету. На тренировку, с которой его вырвали, возвращаться не хотелось. Да и тут была компания поинтереснее. — Хватит воровать мои сигареты. — спокойно кинул Эндрю, краем глаза увидел как рыжий парнишка тянется к его пачке, что лежала между ними. Тот закатил свои голубые (еще более голубые на фоне чистого неба) глаза и обхватил колени руками. — Не знал, что среди Воронов есть настоящая птичка. Натаниэль весело хмыкнул. — Я пока не в составе Воронов. Я только начну выпускной класс осенью, и следующим летом присоединюсь к ним официально. — сказал мальчишка и посмотрел на Эндрю. — Обещай, что не подпишешь контракт с Воронами. — Почему это тебя так волнует? — бросил Миньярд в ответ. — Тебе не нужна эта команда. Она принесет тебе слишком много проблем. — задумчиво сказал парень, смотря на Кевина и Жана. — Да и ты им не особо сдался. У тебя есть талант, бесспорно, но у тебя нет стимула играть. Вороны не способны дать его тебе, даже если Кевин считает иначе. Парень ухмыльнулся и вновь посмотрел на него. Порез на щеке напоминал о себе лишь тонкой серебристой полоской заживающей кожи, а шрам на шее все еще выглядел покрасневшим. Натаниэль был одет в такие же черные спортивные костюмы, как и трое остальных парней, только на его одежде не было символики Воронов. Видимо, они скрывали своего будущего игрока, даже если делали это не совсем удачно. — Почему ты здесь? — спросил Эндрю, откидывая бычок. — Если ты еще не в составе, то почему таскаешься за игроками? — Я что-то вроде охраны. Буфера, который сдерживает Рико от необдуманных решений. — пожал плечами парень, грустно улыбаясь. — Он этим недоволен. — Ты… Эндрю не успел договорить, как Жан окликнул Натаниэля. — Поехали, Нат! Мы не можем задерживаться тут надолго! Натаниэль встал, отряхивая несуществующую грязь, и повернулся к Эндрю. — Встретимся на том же месте в 12? Я буду ждать тебя. Эндрю успел лишь кивнуть, прежде чем парень развернулся и побежал к остальным. От его взгляда не укрылось, как Рико жестко сжал плечо Ната, прежде чем тот юркнул на водительское сиденье. Машина выехала с школьной парковки, оставляя за собой лишь очередной ворох вопросов. *** Около фонаря стояла лавка, посеревшая от времени без должного ухода. Вокруг валялся мусор. Эндрю вздохнул и прошел к ней, садясь. Он закурил, осматриваясь. Река обмелела, благодаря чему пляж стал больше. В фонаре заменили лампочки, и теперь вместо белого света был желтый, впрочем, как и во всем городе. Погода стояла спокойная, на чистом небе можно было увидеть звезды даже в условиях световой загрязненности. Много лет назад это место было важно для него, хоть он этого и не признавал. *** Эндрю появился вовремя, но птичка явно прилетела заранее назначенного времени. Натаниэль уже ждал его, сидя на той же лавке под тем же фонарем. Эндрю подошел и сел рядом. — Привет. — улыбнулся Нат, заметив его. — Привет, — саркастично произнес Эндрю, доставая пачку сигарет. — У меня много вопросов, поэтому предлагаю сыграть в игру. Я задаю один, ты отвечаешь честно. Потом право вопроса переходит к тебе. По рукам? Натаниэль расхохотался, и Эндрю, мог думать лишь о том, какой этот смех красивый, пока закуривал сигарету. — Ты используешь игру для флирта чтобы разузнать информацию? Умно, — все еще веселясь, пробормотал Нат, а Эндрю лишь недоуменно на него посмотрел. — Игру для флирта? — спросил он, замечая, как Натаниэль пододвигается ближе, чтобы вдохнуть запах дыма. Он вздохнул и достал вторую сигарету, чтобы прикурить и протянуть парню. Тот все продолжал. — Да. Я узнал об этом когда жил во Франции. Называется 20 вопросов, и в основном парни используют ее чтобы развести девушек на интимные подробности. — Нат благодарно кивнул на протянутую сигарету. Эндрю лишь хмыкнул на это. — Раз ты в этом спец, то начинай. Натаниэль затянулся, обдумывая свой вопрос. — Почему ты отказываешься от предложений университетских команд? Ты очень хорош в экси и мог бы построить отличную карьеру. — Нат смотрел на него своими голубыми глазами, явно не понимая, на какую ерунду тратит свой вопрос. — Меня не интересует экси. Я играю только ради того, чтобы приглядывать за братом. Натаниэль задумчиво разглядывал его пару секунд, прежде чем продолжить. — Твоя очередь. — Ты падший. — Это было утверждение, — В чем именно ты отличаешься от обычных людей? — Про крылья и регенерацию ты знаешь. Лично я могу становится невидимым во время полета, но это расходует больше сил. предвосхищая твой вопрос, это есть не у всех падших. Моя мать могла контролировать других людей, если смотрела им в глаза, отец может поджигать органы внутри человека, а дядя обладает способностью понимать абсолютно любой язык и шифры. Я не знаю, от чего зависит наличие той или иной способности, просто мы рождаемся такими. Эндрю с минуту обдумывал полученный ответ. Значит, некоторые теории из тех, которыми он зачитывался в детстве, были верны. Интересно. Он кивнул Натаниэлю, предлагая задать следующий вопрос. Тот склонил голову набок, раздумывая. — Почему вратарь? — У тебя будут вопросы не связанные с экси? — проворчал блондин. — А у тебя будут вопросы, не связанные с тем, что я — падший? — в ответ укольнул Нат. Эндрю засчитал это легким кивком, прежде чем ответить. — Я не люблю бегать. А еще эта позиция единственная была свободна, когда я был в колонии. Натаниэль застыл на секунду, прежде чем кивнул. — Твои крылья уже отрасли? — задал Эндрю вопрос, о котором раздумывал весь день до назначенной встречи. — Пока нет. Крыльям нужно больше времени. Думаю, через неделю они будут в порядке. — А почему голова так быстро восстановилась? — Это жизненно необходимая вещь, поэтому она не требует большого количества времени. Вчера хватило часа. Эндрю хмыкнул. Это становилось все более интересным. — Чем ты планируешь заниматься, если не пойдешь в колледж? — Поеду за братом. Устроюсь работать в местный бар, чтобы было на что снимать жилье, и буду следить за тем, чтобы его ничего не отвлекало от учебы. — Ты очень заботишься о нем, не так ли? — Он и Ники, наш кузен и опекун по совместительству, единственная семья, которая у меня есть. Нат понимающе кивнул. У Эндрю было еще много вопросов, но он не спешил их задавать. Остаток ночи они провели так, сидя у берега реки под старым фонарем. В молчании с Натаниэлем не было ничего странного или некомфортного. *** Их встречи продолжались, как и их игра в вопросы. Натаниэль всегда ждал его под мостом у того старого фонаря, и впервые Эндрю чувствовал, что действительно приходит сюда, чтобы насладится компанией странного рыжего мальчишки. Вместе с курткой тот дал ему еще и свой номер, и каждый раз писал время, когда он будет на их месте. Иногда молчание продолжалось неделями, но чаще они виделись чуть ли не каждый день. Крылья Натаниэля отросли, и он показал их Эндрю. То, как они обвивали его фигуру под одеждой действительно восхищало: несмотря на балахонистые вещи, которые тот носил, было трудно представить, что такие огромные крылья могли уместиться под ней. Спустя пару месяцев после их первой встречи, в канун Рождества они не сговариваясь принесли друг другу подарки. Эндрю получил маленькую стеклянную птичку (спасибо что не ворона), а Натаниэль получил небольшой брелок с лисенком. Натаниэль хмыкнул, когда увидел подарок. — Болеешь за наших противников, Миньярд? — ухмыльнулся он, подходя ближе. Эндрю от небольшого шага затаил дыхание, смотря в голубые глаза. — Может быть, я хочу играть за команду Пальметто. Нат смешно расширил глаза, в удивлении смотря на Эндрю. Он не заметил поддразнивающие нотки в словах блондина. Парень задумчиво осмотрел его и кивнул. — Да, лисы тебе подойдут. Эндрю состроил удивление и толкнул Натаниэля в плечо. — Я достоин большего, чем кучка отбросов. Натаниэль рассмеялся. Эндрю старался не утонуть в этом звуке. Стоит ли говорить, что он потерпел крах в этом? *** Эндрю сидел за кухонным столом и ел макароны, которые сварил сам. От стряпни Тильды он отрекся еще в первую неделю. Как они с Аароном выживали пятнадцать лет до этого оставалось для него большой загадкой. Руки неприятно чесались от отсутствия повязок. Сейчас на нем была серая футболка с длинными рукавами, которая принадлежала Аарону. Манжеты все время сползали вниз, оголяя белые полосы на запястьях. Был уже вечер, и Тильда вот вот должна была вернуться с работы. Аарон пошел к своим друзьям, поэтому Эндрю был сегодня один. Когда послышался звук поворачивающегося ключа, он отложил тарелку. Сегодня будет неприятный день. *** — Эндрю! — крикнул Роланд со стороны черного хода, пока он мыл посуду. Сегодня была ночная смена, куда близнецы начали иногда приходить на подработку, когда их команда вылетела из чемпионата штата. Тренировки сократились до трех раз в неделю, поэтому они решили не терять время и помочь Ники в погашении ипотеки за их дом. Эндрю поставил чистый стакан к остальным, и вытерев руки полотенцем, повернулся к выходу, как в него врезался взволнованный Роланд. — Что случилось? — спросил он у парня, который всегда был спокоен и держал себя в руках. Видимо, произошло что-то ужасное, но Эндрю не начинал паниковать раньше времени. — Ники! На него напали! — сказал брюнет и пробежал мимо него, чтобы позвать на помощь охрану. Эндрю выругался и бросился к черному выходу. Чем ближе он был, тем отчетливее слышал крики. — Так его! — Эти поганные педики бесят! — А давайте пустим его по кругу? Должен же он хоть на что-то сгодится. Вылетев из-за угла он увидел кузена, лежащего в луже и закрывшего руками голову. двое из них его пинали, пока другие курили и обсуждали планы на его кузена. На его семью. Он в ту же секунду бросился к одному из них, схватив того за капюшон и откинув в сторону. Второго он ударил ботинкам прямо между ног — спасибо мартинсам за качественную подошву — и кинулся к двум остальным. Он был в ярости, что на его человека кто-то напал и двигался на чистом инстинкте. Схватив одного их них за длинные волосы, он ударил его лицом о ближайшую стену, и вовремя успел увернуться, когда второй замахнулся на него. Это был удобный момент чтобы прицелится прямо в солнечное сплетение, и второй парень тоже оказался на земле. Услышав шаги сзади, он обернулся на первого парня в капюшоне, и схватив его за капюшон уже во второй раз, ударил коленом прямо по носу. то успел несильно ударить его в бок, но удар ощущался увесистым. Когда он тоже оказался на земле, Эндрю сел ему на грудь, прижав своим весом и начал бить по лицу. Бить, бить и бить. Он не думал о последствиях, он чувствовал лишь животное желание защитить свое. Когда он снова замахнулся для очередного удара, кто-то схватил его за локоть, и он инстинктивно попытался ударить человека, но его кулак перехватили. Не сразу он заметил белые крылья. — Тише, это я. — сказал Натаниэль и убедившись, что Эндрю больше не собирается его бить, взглянул на парня, что лежал под блондином. Поморщившись, он заметил. — С него хватит. Он и так без сознания. Эндрю огляделся и увидел, что около парня, которого он вмазал лицом в стену стоят двое других и с огромными глазами смотрят на Натаниэля. Падший, проследив за взглядом Миньярда, увидел остальных и лишь сказал им. — Забирайте своего друга и проваливайте. Если я узнаю, что вы обратились в полицию, на этом свете вам останется жить недолго. То, каким тоном это было сказано, дало понять нападавшим что так и будет, поэтому они оттащили тело друга без сознания и побежали прочь. Натаниэль отпустил Эндрю, что тяжело дышал, и посмотрел на Ники, что с шоком осматривал Натаниэля, все так же сидя в луже. У него кровоточили губа и бровь, щека была покрасневшей от удара одного из тех упырей, но в остальном он казался целым. Самые страшные синяки оставались под одеждой. Эндрю непроизвольно сжал кулаки, но когда почувствовал легкое прикосновение Веснински к своему плечу, постарался расслабиться. Он подошел к кузену и помог ему подняться. Ники, тем не менее, не сводил взгляда с Ната. — Эндрю, мне кажется или у меня галлюцинации? Это же… — Ники, знакомься, это Натаниэль. Падший, который достает меня своим присутствием. Натаниэль, это Ники. Мой заносчивый кузен. Падший на это усмехнулся и поспешил спрятать свои крылья. — Приятно познакомится, Ники. Многое о тебе слышал. — сказал Нат с милой улыбкой на лице. — К сожалению, я не могу остаться, меня ждут. — Подожди. — сказал Эндрю и направил кузена в сторону черного входа в клуб. Когда он вернулся, Натаниэль послушно его ждал. — Что ты тут делаешь? — Это все устроил Рико. Он был недоволен твоим отказом, а еще более недоволен тем, что Кевин все время говорит о тебе. Поэтому решил подстроить нападение на кузена, чтобы ты покалечил нападавших и тебя посадили. Я узнал об этом в последний момент и приехал как смог. Этот крысеныш смог как-то провернуть это все без моего ведома. — Вот что ты имел ввиду, когда говорил что ты буфер Рико? — спросил Эндрю. Натаниэль лишь кивнул. — Мне и правда надо идти. Спишемся? Эндрю кивнул, и повернулся к бару, чтобы проверить состояние кузена. Он не знал, что на него нашло в тот момент, когда он увидел Ники лежащим в той луже и смиренно принимающим удары. Но все, что он мог — это позаботиться о том, чтобы Хеммик доехал до больницы и получил необходимое лечение. *** — Ты тут. Эндрю обернулся и увидел Натаниэля. Он был немного потрепанным, но крылья были на месте. Прошло полгода их полуночных встреч и около месяца с того нападения на Ники. Они не виделись все это время и многое произошло. Эндрю предложили три контракта вместо одного, для его брата и кузена, и он не смог отказать. На прошлых выходных они перебрались в общежитие университета Пальметто, и теперь смогут посещать Колумбию лишь на выходных. — Как Ники? — Нат сел рядом, и с благодарной улыбкой принял сигарету. — Не может заткнуться о том, что увидел падшего. Трещит об этом на каждом углу. Натаниэль усмехнулся, затягиваясь и выдыхая. Эндрю было порадовался, что научил ангелочка курить нормально, а не растрачивать сигареты впустую, но тот в привычном жесте поднес сигарету к лицу. Они продолжили свою игру в правду. Натаниэль рассказал про Морияма, про то, какой властью они наделены, и про роль своего отца в их деле. Он так же виновато улыбнулся, когда закончил свой рассказ. — Я пойму, если ты не захочешь больше видеться со мной. Это небезопасно и… Эндрю, немного все же впечатленный рассказом Натаниэля, он не мог оторвать взгляд от парня весь вечер. Поэто он схватил его за затылок и притянул к себе, касаясь губами покусанных губ парня. Он не хотел терять Натаниэля. Он не был готов потерять Натаниэля. Все два года, что он жил после аварии, он жил только ради своей семьи. Натаниэль же принес в его жизнь что-то такое важное, что даже нельзя было описать словами. Поэтому да, он не мог его потерять. не после того, как начал считать Натаниэля одним из своих. Нат ответил на поцелуй не сразу, и когда Эндрю уже собирался отстранится, провел языком по нижней губе блондина. Это был зеленый свет, и Эндрю не глядя выкинул сигарету, чтобы зарыться второй рукой в рыжие волосы и притянуть его ближе. Поцелуй был настойчивый и кусачий, и Эндрю утопал в чувстве правильности всего этого. Весь остаток ночи они провели за разговорами, попеременно целуясь, и Эндрю в ответ на правду Ната о своей жизни рассказал ему о своем прошлом. О детский домах, колонии, аварии, в которой погибла Тильда и должен был погибнуть он сам. Эта ночь была самой теплой за последние годы. *** Миньярд стоял рядом с братом и поникшим кузеном. Город, когда узнал о смерти близнецов в ужасной аварии, принял инициативу посвятить памятник матери, погибшей защищая одного из братьев. То, что всем преподнесли как героический поступок, было лишь вылетом с моста машины, когда за рулем находилась наркоманка и ею же избитый сын. Не справившись с управлением, женщина вывернула руль, и съехала с моста, пробив все ограждения. Упали они не воду, а на пляж, где машина несколько раз перевернулась. Она снесла собой старую лавку, чудом не задев фонарь, и спустя две недели, когда похороны прошли, а синяки на лице Эндрю начали потихоньку сходить, им пришло приглашение на торжественное открытие новой лавочки. Звучит как сюр, и Эндрю с большим нежеланием последовал за своими родственниками. Он все эти недели находился в прострации. Он не ожидал того, что выживет. Он не должен был проснуться после того, как потерял сознание от удара головой о крышу автомобиля. Но тем не менее очнувшись в больнице, он увидел брата, что спал в неудобном кресле, и высокого мексиканца. Ники, сын Лютера. Он узнал его по фотографиям. А теперь, когда напыщенные речи закончились, мэр пожал им руки на камеру, а толпа начала расходится, они подошли ближе. Эндрю закурил, не взирая на недовольство родственников. На самой верхней лакированной дощечке была надпись: «Тильде Миньярд. Замечательной матери и любимой сестре» — Почти могильная плита. Разве что дат жизни не хватает. — заметил Эндрю, выдыхая дым. — Эндрю! — возмущенно воскликнул Ники. Он не успел ухватиться за рукав Аарона, который встал перед Эндрю и ткнул ему пальцем в грудь. — Ты понимаешь, что ты сделал? — крикнул Аарон. — Как ты можешь позволять себе шутить после такого? Началось. Аарон не мог смирится со смертью матери. И он каждый раз пытался это показать. Господи, лучше бы он умер в машине на этом пляже. *** Миньярд затушил бычок сигареты о перекладину, что начала ржаветь с годами. Он прокручивал в голове свидания с Натаниэлем на этой лавочке, под старым фонарем, когда он после клуба отвозил свою семью домой, а сам срывался к единственному в городе мосту. Как Натаниэль привез к ним Кевина, и они долго обсуждали как оградить от него Рико и дать восстановится. Он вспоминал тяжелый первый год Натаниэля, когда помимо сошедшего с ума Рико на них навалился выход старшего Веснински из тюрьмы. Он провел рукой по своей щеке, на которой остались шрамы от лезвия Лолы, и вспомнил, как сразу же после этого машина затормозила перед появившимися падшими на дороге. Как Натаниэль сообщил ему о смерти отца, а месяцем позже и смерти Рико. Как на совместном коротком отпуске в Лондоне сделал ему предложение, а Нат признался, что весь отпуск носил с собой кольцо, не решаясь сделать этого. Как они глупо поженились, сорвав Кевина с тренировки, чтобы он был их свидетелем. Как по окончанию учебы он подписал контракт с профессиональной командой, а через год Натаниэль переехал к нему. Их кошек, что сейчас остались с их милой соседкой. Это место было тем, где он должен был умереть в 16 лет. Но оно стало тем, где он обрел смысл жить. Эндрю почувствовал легкий ветерок, а следом прикосновение к своему плечу. — Сто лет здесь не был. — сказал Натаниэль, целуя Эндрю в макушку. — Я приехал к Аарону, он тебя потерял. — Решил вспомнить былое. — отозвался Эндрю, прижимаясь ближе к своему мужу. — Поехали домой? — спросил Нат, обнимая его за шею и целуя в щеку. — Аарон истерит. Я один его не вытерплю. Эндрю встал, обошел скамейку и поцеловал Ната, что и не думал скрывать свои крылья. Он взял его за руку и потянул в сторону машины. — Поехали домой.