Так который из них ваш?

В ногу Джейса врезался маленький темноволосый вихрь, оказавшийся неожиданно тяжелым для его возраста ребенком. — Привет, — вежливо поздоровался Джейс с плотно сбитым, крепким тоддлером. Тот в ответ насупился, сведя брови над серо-голубыми, осуждающими глазами, и молча обошел его стороной. «Ага. Окей», — подумал Джейс, хорошо знакомый с этой проблемой. Когда Джоффри спотыкался о скамейку, он тоже обвинял скамейку — оставалось только смириться, что критическое мышление у детей начинало формироваться где-то в пять лет. (Вся семья неустанно молилась, чтобы с Эйгоном это случилось хотя бы к двадцати пяти.) — Рикон, — позади раздался мягкий, но все равно довольно строгий мужской голос. — Помнишь, что мы говорили об этом? Джейс нетерпеливо взглянул на часы, не обратив особого внимания на воспитательный процесс за своей спиной. Джоффри еще не было видно: тот часто появлялся последним, потому что не хотел уходить из сада, хотя по утрам первым делом активно протестовал против его посещения. — Мистев, — послышалось снизу, и Джейс все-таки обернулся. — Извините. — Меня зовут Джекейрис, — он приветливо улыбнулся. — Ничего страшного. Спасибо, что извинился. — Джевй… Джекв… — Просто Джейс. А ты? — Рикон Ставк! — с гордостью провозгласил мальчик. Звонкая, рычащая «р» в начале собственного имени далась ему почти легко, а вот в фамилии слилась с окружившими ее буквами. Рядом с ними закрылась дверь шкафчика, скрывавшего за собой отца Рикона, и Джейс с удивление обнаружил перед собой очень молодого, красивого парня с такими же темными волосами и светлыми глазами, как у его — очевидно — сына. В руках он держал голубой рюкзачок и синюю куртку. Джейс не любил деление на «голубой — для мальчиков, розовый — для девочек», потому что Джоффри обожал розовый, плюшевых пони и песни Леди Гаги, но при этом оставался тем еще мелким задирой и драчуном. — Здравствуй, — поздоровался незнакомец, но представиться не успел: в холле раздался оглушительный поросячий визг. Джейс закатил глаза: так было каждый раз, когда он приходил в садик. — ДЖЕЙСДЖЕЙСДЖЕЙСДЖЕЙС! — с боевым кличем Джоффри отпружинил от земли, прыгнув на старшего брата, как обезумевшая белка. Джейс поймал его, охнув. — Джофф, ты уже слишком большой для этого, — маленькие, но сильные руки сомкнулись на его шее. — Ты знаком с Риконом и?.. Он старался подавать детям хороший пример здоровой коммуникации (ее в семье порой не хватало), поэтому возобновил диалог, который прервала его персональная сирена. — Криган, — подсказал парень. Джейс неловко протянул ему ладонь, с натугой поддерживая все пятнадцать килограммов брата одной рукой, и шумно сдул упавшие на лицо кудри. — Рикон — вонючка, — громко заявил Джоффри. — Джофф! — Джейс изумленно и совершенно непедагогично повысил голос. — Эй! Все советы по воспитанию резко покинули его голову: захотелось встряхнуть мелкого скандалиста, как погремушку. Рикон по-взрослому сложил руки на груди и молча, сурово посмотрел на них с Джоффри, став очень похожим на отца. Тот только покачал головой и усмехнулся. — Они с Джоффри не ладят, — поделился Криган. — Подрались на прошлой неделе. Справедливости ради, Рикон начал первым. — О, — Джейс недовольно опустил брата на пол, сурово поджав губы. — Уверен, что это маленькое бедствие предоставило ему повод. — Я не маленькое, — обиженно пробурчал Джофф. — Я слишком большое! Ты сам сказал. Джейс набрал в грудь побольше кислорода и выдохнул с шумным фырканьем: детская память каждый раз поражала его своей неудобной цепкостью. Это не касалось, к примеру, цифр, которые Джоффри упрямо путал (и Джейс подозревал, что он делал это нарочно, потому что ему больше нравилось заниматься с ним или Люком, чем с родителями). — Это нормальное поведение, — не совсем уверенно сказал Криган. — Они ведь дети. — И должны учиться управлять своими эмоциями, — Джейс дополнил его слова, тоже не слишком убежденный в своих родительских навыках, и строго взглянул на Джоффри. Они с Криганом помогли детям одеться, мимолетно приглядываясь друг к другу в процессе. Джейс каждый раз отводил глаза, мысленно ругая себя за неуемное любопытство, Криган же смотрел чуть дольше, но в конечном итоге тоже сосредоточился на Риконе. — Хорошего вечера, — пожелал им Джейс, который никак не мог справиться с курткой: Джоффри дурачился, специально промахиваясь мимо рукавов. — И вам, — Криган кивнул на прощание и улыбнулся уголком рта. У него была необычная, ассиметричная и едва заметная улыбка, будто он всегда немного усмехался, и это придавало ему странной загадочности. Джейс любил загадки.

***

— Джейс! — с гордостью распахнув руки, Джоффри продемонстрировал темно-серый свитер с забавным мультяшным волком. Он запутался в слишком длинных джинсах и чуть не шлепнулся на пол. — Смотри! Я уже оделся! Джейс, опоздавший всего на двадцать минут, в ужасе распахнул глаза. За его спиной прозвенел колокольчик; отреагировав на звук, он увидел вошедшего Кригана. Тот недоуменно посмотрел на него, на Джоффри и снова на него. — Я не знаю, что здесь… — Джейсу пришлось рвануть вперед, чтобы Джоффри все-таки не разбил себе нос, — …происходит. — Вевни. Мою. Одежду! — появившийся в спортивных шортах и футболке Рикон воинственно сжимал руки, опущенные вдоль туловища, в маленькие смешные кулачки. Сразу за ним выбежала растерянная воспитательница, Рейна. Она работала вместе со своей сестрой, Бейлой, которую Джейс месяц назад позвал на ужин: в романтическом плане у них не срослось, зато они сошлись на любви к музыке и фигурному катанию. — Джоффри! Рикон! — воскликнула Рейна. — Мистер Старк, я прошу прощения. Мы искали волчонка Рикона, и Бейла, видимо, не уследила, что Джоффи перепутал шкафчики. — Перепутал, — зловещим тоном повторил Джейс. — Перепутал, Джоффри? — Нет, конечно, — тот протестующе взмахнул руками. — Я же не дурак! — Ты их свововал! — Рикон показал на Джоффри пальцем. — Неправда! Я поменял карточки с именами на шкафчиках, и они стали моими! А мои — твоими. Джейс не выдержал и засмеялся, в то время как Криган, наблюдавший за разворачивавшейся драмой, еще как-то пытался сдерживаться. Смех Джейса оказался звонким и заразительным, его подхватила Рейна, поэтому Кригану ничего не оставалось, кроме как примкнуть к ним. Он немного отвлекся, скользнув взглядом от морщинок, которые появились у Джейса в уголках глаз, к чувственным, полным губам, и в полной мере осознал, насколько тот привлекателен. — Пап, — его внимание привлек недовольный Рикон. Пока взрослые смеялись, они с Джоффри неосознанно сбились в кучу, не поняв, что происходило. — Джоффри, мы поговорим дома, — Джейс все еще улыбался, — сейчас тебе нужно вернуть Рикону одежду и надеть свою. Договорились? — Но… — Джоффри заспорил, но под взглядом брата все-таки сдался. На этот раз им с Криганом потребовалось одинаковое количество времени, чтобы помочь им переодеться. — Извини за это, — попросил Джейс, когда они вчетвером вышли на улицу. — Мы с мамой поговорим с ним. Джофф недовольно дернул его за рукав: новость о разговоре с мамой была неприятной. — Удачи, — Криган взял ладонь Рикона в свою. — До встречи, Джекейрис. Джоффри, следи за братом. — Конечно! — выпалил Джофф, пока Джейс провожал Кригана притворно осуждающим взглядом.

***

— С РОЖДЕСТВОМ! — прокричал Джоффри, приземлившись на завернутого в одеяло Джейса. Тот мученически захрипел и безуспешно попытался сунуть голову под подушку. — Джоффри, до Рождества еще две недели, — он застонал, почувствовав, как брат сел ему на спину и начал бодро раскачиваться из стороны в сторону. — Пора в садик! Вставай. Вставай, вставай, вставай! На спину Джейса с хлопком приземлились сразу обе ладошки. — Тебя ведь мама должна отвести? — в собственный выходной он не испытывал ни малейшего желания покидать кровать. — Мама сказала, что ты. Я разлил на себя хлопья, поэтому она теперь опаздывает на работу! — Люк? — с вялой надеждой пробубнил Джейс. — Люк де-зер-ти-ро-вал! — Джоффри проговорил сложное слово медленно и по слогам, явно очень довольный собой. Джейс не хотел знать, откуда в его словаре взялся этот термин, но подозревал, что здесь не обошлось без отца: Харвин вернулся домой на праздники раньше запланированного, и Джоффри возбужденно мучал его требованиями все-все рассказать про армию. — Ладно, — когда его в очередной раз нетерпеливо толкнули, Джейс начал медленно подниматься, и Джоффри радостно соскользнул по нему на пол. — Ты готов? — Я готов! — Откуда столько энтузиазма? — Джейс не отказался бы даже от маленькой порции его энергии. — Ты же обычно ворчишь по утрам. — Мы сегодня будем раскрашивать пряники и рисовать открытки! Я тебе нарисую. И маме с папой, и Люку, и Эймонду, и Эйгону, и Хелейне, и всем-всем. Только дедушке Отто не нарисую, он не разрешает мне делиться мороженым с собачкой. — Невероятно, — безэмоционально резюмировал Джейс, сунув ноги в плюшевые тапки. В садик они добрались за рекордные двадцать минут, потому что Джоффри тянул его за руку, как щенок — поводок. — Тяжелое утро? — вместо приветствия спросил Криган, кивнув на ноги Джейса. Тот непонимающе взглянул вниз и зажмурился, зашипев от досады. На нем были домашние, нелепые пижамные штаны, заправленные в зимние ботинки. — Сегодня мой выходной, — Джейс картинно захныкал. — Меня вероломно предали. — Предатели — плохие люди, — глубокомысленно изрек Рикон. — Ага, — Джоффри с ним неожиданно согласился. Они оба переоделись почти без помощи и даже не попрощались, рванув к встретившей их Рейне. Джейс сиротливо сидел на лавочке с абсолютно несчастным видом. Пешая прогулка окончательно выгнала из него сонливость, но он все равно чувствовал себя вялым и разваливавшимся. — У меня еще час до смены, и я знаю хорошую кофейню неподалеку, — сказали сверху, и он поднял голову. — Под курткой у тебя тоже пижама? — Не проверишь — не узнаешь, — Джейс фыркнул и улыбнулся. Обычно он флиртовал менее смело, но решил, что в восемь утра, взъерошенный, уставший и в пижамных штанах, он уже ничем не рисковал. — Вы с Джоффри свободны вечером? — прозвучал новый вопрос от Кригана. — Да, кажется, — Джейс мысленно вернулся к расписанию и ничего не припомнил. — У меня есть два свободных билета в театр на детский спектакль. Там играет моя сестра, Сара, поэтому у нас с Риконом нет возможности его пропустить. — Как благородно с твоей стороны втянуть в это нас, — зевнув, Джейс пожал плечами. — Я не против. Думаю, это неплохая идея. — У меня есть еще одна, — поделился Криган и, когда Джейс вопросительно выгнул бровь, продолжил: — Рикон сегодня ночует у Сары, а ты можешь отвезти Джоффри домой после спектакля. — Чтобы… что? — Джейс немного смутился. — Пойти со мной на свидание. Окей, вот теперь Джейс смутился, но ему все еще было нечего терять: если парень приглашает тебя на свидание, когда ты сидишь перед ним с отпечатком подушки на лице и пижамных штанах с крошечными красными сердечками, значит, ты ему правда понравился. — Тогда что у нас будет сейчас? — спросил он пытливо. Криган все еще возвышался над Джейсом, небрежно засунув руки в карманы зимнего пальто, и тот непроизвольно подумал, что хотел бы увидеть его сверху в другой плоскости. Не вертикальной. В вертикальной Криган наверняка неплохо смотрелся бы сзади. — О чем ты думаешь? — Криган не впервые ответил вопросом на вопрос, и Джейс запоздало понял, что пялился на него слишком откровенно и мечтательно, будто все еще видел очень приятный сон. — О крепком, — Джейс сделал паузу, — горячем, — еще одна пауза, — кофе. Хмыкнув, Криган протянул ему руку и проникновенно заглянул в глаза. — Я угощу тебя, — сказал он, мягко потянув Джейса на себя, и тот встал, оказавшись к нему преступно близко. — Буду должен, — Джейс бездумно облизнул губы. — Я привык быть на равных. В этот день он оплатил ужин, и долг снова вернулся к Кригану. До следующего утра тот расплатился с ним полностью. Несколько раз.