Призрак в сети

      Она возвращается с работы домой, когда получает сообщение на телефон. Уже поздно, успело стемнеть, а Термитник — не самый благоприятный район, но ей не страшно, ведь всё здесь такое родное, знакомое. И компания нетрезвых парней, что курят неподалёку, не вызывает опаски. Но когда она читает сообщение, позвоночник пробирает дрожь.       «Ты скоро сдохнешь».       Номер отправителя зашифрован. Она испуганно оглядывается, будто неизвестный, решивший угрожать ей, сейчас идёт по пятам.       — Крэп… — выдыхает сквозь зубы. Скорей, скорей домой, где тепло и безопасно.       Когда за спиной наконец закрывается входная дверь, Тина думает, что стоит потом позвонить Лу и всё рассказать.

***

      Вода бьёт из душа мощной ледяной струёй. Лу вскрикивает от неожиданности, крутит смеситель, пытаясь сделать воду теплее. Выходит не очень, температура меняется совсем чуть-чуть.       «Ну что ж, зато взбодрилась», — мрачно думает она, через несколько минут выходя из душевой и яростно вытираясь полотенцем, чтобы согреться хотя бы так. О том, чтобы помыть голову под такой холодной водой, можно и не мечтать. Придётся снова вызывать мастера, Кей как раз обещал дать номер действительно хорошего.       Но гораздо больше очередной поломки смесителя её тревожит недавний разговор с Малой.       То, что вокруг утырков всяких полно, Лу и так знает. И даже после того как они сместили Викария, меньше их не стало. Но то, что кто-то смеет угрожать кому-то из их социальной группы… Этого Лу простить не может.       Едва узнав о проблеме подруги, Лу отнесла телефон Малой Даниэль в надежде, что той удастся что-то выяснить. Тщетно. Отправитель явно хорошо дружит с техникой, раз даже Вейсс не обнаружила следов.       «Найду гада — пожалеет, что вообще родился».       Её размышления прерывает звонок мобильного.       «Баретти? Так рано? Надеюсь, с Иво ничего не случилось…»       — Рид, почему до сих пор не наблюдаю вас на рабочем месте? — доносится из трубки раздражённый голос. — Вас же просили не опаздывать.       Лу сверяется с часами на телефоне. Восемь.       — До назначенного времени ещё час.       — Какой час, Рид? Уже десять! Месье Приор уже должен сидеть в вертолёте!       — Крэп, вот же…       — Рид, я же просил Вас так не выражаться.       К счастью, Баретти не может увидеть, как она закатывает глаза. Извинившись, Лу обещает прилететь быстрее пули, спешно заканчивает разговор и лихорадочно собирается, надевая первое, что попадается под руку. Попутно клянёт всю технику в своей квартирке. Почему-то она уверена, что если бы решила сегодня позавтракать, то микроволновка обязательно спалила бы еду ко всем чертям.       Запрыгнув на мотоцикл, Лу включает в наушниках музыку. Но вместо одной из любимых композиций по барабанным перепонкам бьёт оглушительный грохот. Напоминает, как однажды она забрела в «Реактор», а диджей в тот день в хлам обкурился.       А через пару минут звуки и вовсе сменяются механическим треском. Лу торопливо выключает наушники. Похоже, стоит смириться, что сегодня не её день.

***

      Перелёт на удивление проходит без происшествий. Хотя, упади их вертолёт посреди поля, Лу даже не удивилась бы.       Приор всю дорогу листает бумаги, периодически обсуждая что-то с Жонсьером.       «Вы кто, Викарий, чтобы вас ждать?» —вновь проносятся в голове слова, что Марк произнёс, когда она буквально ввалилась в приёмную Мартена. Жонсьер был бы не Жонсьером, если бы не подколол.       Приор отреагировал спокойнее, потребовав от Лу по возвращении подать рапорт об опоздании. Только что она напишет? Что телефон сошёл с ума? Но Лу даже доказать это уже не сможет. Пока она мчалась в Инквизицию, проблема решилась сама.       Впрочем, рапорт можно обдумать потом. На данный момент есть проблема гораздо важнее.       В одной из поликлиник при очередной проверке у мужчины обнаружилось опасное отклонение в генах. Аппарат заблокировал его, сопротивляющегося пациента увели. Казалось бы, рядовое, хоть и неприятное, событие. Вот только у троих людей, что шли следом, тоже выявились отклонения. Четыре таких человека за день было редкостью, а подряд — тем более. Начальство медучреждения решило временно отключить аппарат, а пациентов проверили в других клиниках. Все тесты показали отрицательный результат на опасные гены.       Мало того, что задержали совершенно здоровых людей. В следующий раз могли пропустить тех, кто действительно болен, а это сулило куда большие проблемы. Случившееся дошло до Мартена, и он решил устроить серьёзную проверку. Техники из Инквизиции, прибывшие устранить неисправность, ошибку не обнаружили. Потратили около недели на проверку, но в итоге отправили Приору отчёт о том, что, вероятно, произошёл единичный сбой.       Только вскоре всё повторилось.       Ситуация сложная. Разобраться нужно быстро. Общество только приходит в себя после восстания манифестантов, казни Викария и вороха приговоров. Лишний повод для волнения не нужен. Если население перестанет доверять Церкви, то вновь прольётся кровь.       В деревне их встречает старший на участке. Путаясь в словах, он приветствует Приора и его сопровождение.       — П-прош-шу вас, — выдавливает из себя мужчина, рваным жестом предлагая двинуться в сторону больницы.       «Не, ну я бы тоже психовала, случись на моей территории подобное».       На улицах, как обычно бывает в это время, почти никого: все работают на ферме. Следуя за Приором, Лу позволяет себе осмотреться: однотипные, потрёпанные временем дома. Чуть дальше — детская площадка с облезлыми качелями и турникетами. В центре несколько малышей уныло копаются в куче песка. Возможно, не подозревают о тех проблемах, с которыми могут столкнуться их же родители. Хотя тяжёлое настроение взрослых передаётся и детям.       «Наверняка слухи о неисправной технике уже поползли. Угрожай — не угрожай, люди всё равно болтать будут».       На этот раз с ними ещё и Даниэль. Кто-кто, а она точно сможет распознать малейшие неполадки в технике.       От внезапно пришедшей в голову мысли Лу спотыкается.       — Смотрите внимательнее под ноги, Рид, — говорит заметивший это Жонсьер. — Не хватало, чтобы Вы получили тут травму.       Странно, но в его голосе слышится… забота. Лу мельком улавливает это, извиняется, отчего Марк удивлённо вскидывает брови.       — Вы точно в порядке? — на всякий случай уточняет он.       — Да, просто задумалась, — кивает она.       Что-то слишком много неполадок в технике в последнее время. То у неё в блоке всё барахлит, а гаджеты сходят с ума, то ломаются аппараты, считывающие опасный ген.       «Да ну, бред какой-то, — одергивает себя Лу. — Не может это всё быть связано. Просто совпадение».       Больничные коридоры встречают гостей непривычной пустотой. Лишь изредка в них можно заметить посетителей. Тест же, ожидаемо, не сдают.       — В-вот, — произносит старший участка, остановившись возле хорошо знакомого каждому нестабильному аппарата.       — Документы есть? — строго интересуется Мартен.       — К-конечно, месье П-приор. Всё в моём кабинете.       — Даниэль, занимайся здесь. Лу, остаёшься с ней. Марк и Кей, отправитесь со мной, — сухо распоряжается Иво.       Даниэль извлекает из сумки моток проводов и подключает планшет к неисправному аппарату.       — Ну-ка, посмотрим, что с тобой.       Прекрасно помня о том, что Даниэль лучше не мешать, Лу молча наблюдает за девушкой. То, как она увлечённо занимается таким вроде бы скучным делом, как проверка техники, невольно восхищает. Даниэль сейчас полностью сосредоточена, взгляд чуть прищурен, а пальцы периодически нажимают на разные точки на сенсорном экране. Минуты тянутся одна за другой, и Лу начинает откровенно скучать, хотя не показывает этого.       Наконец Вейсс отключает провода и отодвигает в сторону планшет. Её брови хмурятся, а взгляд выражает озадаченность.       — Как результаты? — тут же интересуется Лу, надеясь на какие-то подвижки.       — Всё в порядке, — отвечает Даниэль. — И это самое странное. Все датчики указывают, что аппарат полностью исправен. Никаких поломок, никаких вирусов. Ни-че-го.       — Разве так может быть? — непонимающе уточняет Лу.       — Не должно. Обычно остаётся хоть какой-то след… Но не в этот раз.       — Совсем ничего?       Лу хмурится. Как такое возможно, чтобы техника барахлила, а следов не осталось?       — Надо в аппаратную сходить, — пожимает плечами Вейсс. — В эти приборы установлен самописец, который фиксирует и данные об обнаружении потенциально опасных генов, и в целом об их работе.       Доложив Мартену о своих открытиях, Даниэль получает распоряжение отправиться в аппаратную. До нужной двери их провожает старший по участку, который, казалось, за время, проведённое с Приором, стал нервничать лишь сильнее. Приложив ключ-карту, он спешит вернуться в свой кабинет. Даниэль же вновь подключается к агрегату. Нажав несколько раз на экран, она откидывается на спинку стула. Лу отмечает морщинку, что залегла между бровей Вейсс.       — Думаешь, поможет? — осторожно интересуется Лу.       Даниэль отвечает не сразу.       — Надеюсь. — Она качает головой, будто стряхивая напряжение. — Не было ещё техники, что мне не поддалась бы.       Закончив с копированием данных, девушки возвращаются к уже ожидающему их Приору.       — У вас всё? — строго спрашивает Мартен.       — Я скопировала то, что нужно. Теперь только анализировать.       — Тогда возвращаемся.       Темнеет, и Лу ожидает увидеть город, подсвеченный неоновыми огнями. Вечером и ночью Нью-Пари обладает особой красотой большого города. Вот только, глядя в иллюминатор в этот раз, она испытывает не восхищение, а лёгкий шок.       — Это что такое?.. — выдыхает Даниэль, и Лу становится очевидно, что это не галлюцинации. Да и помрачневшие лица Иво и Марка это подтверждают.       Голограммы отображают совсем не то, что должны. Как в тот раз, когда Фокси сделал так, что все проекторы отображали символ «пси». Только теперь будто кто-то перепутал их. На здании Главного медицинского центра светится название одного из супермаркетов, на корпусе полиции — сосуд Гигеи. Будто огромный ребёнок собрал все эмблемы, а потом рассыпал их в случайном порядке.       — Сегодня всем придётся задержаться на работе, — сухо бросает Приор.

***

      Ночь выдаётся непростой.       Но, в отличие от Приора и Даниэль, Лу и Кею выпадает возможность отдохнуть хотя бы по паре часов.       Сменившая Кея Лу лениво наблюдает за тем, как кухонный блок готовит очередную порцию кофе. Лу уже сбилась со счёта, сколько кружек выпила за эту ночь.       Тихий писк оповещает о готовности напитка. Лу достаёт кружку, подносит к губам, чтобы отпить и… с трудом сдерживается, чтобы не выплюнуть, расплескав по кухне.       Язык горит от обилия специй, добавленных в напиток.       — Какого хрена так остро?       Не сомневаясь и минуты, она выливает содержимое кружки в раковину.       — Зашибись. Теперь даже кофе не попить.       Хотя с задачей вернуть Лу бодрость напиток справился отлично.       Выпив стакан воды, она возвращается в приёмную, где её уже ждёт Даниэль.       — Лу, вот ты где. Месье Приор вызывает к себе.       — А Кей? — Лу косится на комнату эмпатика.       — Я уже позвала его. Он сейчас подойдёт.       Через пять минут все собираются в кабинете Мартена.       — Итак, что мы имеем? — начинает совещание Приор.       Первой голос подаёт Даниэль:       — Я кое-что обнаружила. Покопалась в данных о работе того аппарата из деревни, что-то вроде истории браузера. Там словно какие-то… помехи. Будто был небольшой сбой, потом провал, часть информации стерта, а потом всё опять заработало. Но не так, как нужно. Похоже на вредоносную программу, но следов вируса как таковых я не обнаружила.       — Это может быть внешним воздействием? — Иво заинтересованно подается вперёд. Лицо всё так же невозмутимо, лишь во взгляде что-то мелькает. — Кто-то мог намеренно сломать аппарат? Загрузить туда то, что не стоит?       — Вряд ли, — отвечает Даниэль. — У меня создалось впечатление, словно кто-то подключился к нему удаленно. Но если это хакер, то очень талантливый.       В её голосе проскальзывает оттенок восхищения, но она быстро прячет его за маской сосредоточенности.       — Я попробовала найти информацию о подобных технологиях, — продолжает она, — но пусто.       — Ясно, — кивает Мартен. — Сегодня отдыхайте. Утром решим, что делать.       Домой Лу и Кей решают не ехать, предпочтя доспать оставшиеся несколько часов в своих комнатах.       А когда они снова собираются в кабинете Мартена, начальник спокойно объявляет:       — Марк, Лу, Даниэль, собирайтесь. Вы отправляетесь на встречу с одним старым знакомым.

***

      Когда Приор упоминал о старых знакомых, Лу даже не подозревала, что они поедут в тюрьму на окраине обжитых территорий.       Машину ведёт Жоньсьер. Даниэль, расположившаяся рядом с Лу на заднем сидении, всю дорогу изучает документы, а потому самой Лу ничего не остаётся, кроме как следить за мелькающим за окном пейзажем. Точнее, она очень старается это делать, но всякий раз ловит себя на том, что вновь рассматривает мужчину на водительском сиденье.       «Как он после случившегося?»       Хоть Жонсьер на работе ведёт себя, как обычно, не замечать его потяжелевший взгляд оказывается сложно. Или это ей только кажется?       Лу вновь заставляет себя отвести взгляд.       То, что теперь они не могут доверять технике, напрягает. Ещё и проблема у Малой… Хотя тот урод ей пока не пишет, поводов для беспокойства меньше не становится. Спасатели тоже сильно полагаются на оборудование. Вдруг во время одного из вызовов что-то пойдёт не так? А если на этом вызове будут Тина или Доган? Сердце Лу сжимается от тревоги за друзей. Хуже всего то, что она никак не может защитить их по той простой причине, что пока не понимает, что происходит.       Автомобиль останавливается у тюремных ворот, и это вырывает Лу из мрачных мыслей. После короткой проверки они въезжают на территорию, а затем все вместе выходят из машины…       В помещении для свидания с заключенными всё строго, минималистично. Лу зябко ведёт плечами.       — Здесь не слишком уютно, не так ли? — На губах Жонсьера мелькает усмешка. Лу отзеркаливает её:       — Бывала я в местах и похуже.       Они втроём, включая Даниэль, ожидают, когда приведут заключённого.       За те месяцы, что он провёл в тюрьме, Фокси похудел, хотя и раньше не мог похвастаться мышечной массой. Щёки и подбородок покрывает щетина, а светлые, почти белые волосы отросли ещё больше.       — Столько гостей ко мне одному, какая честь, — ухмыляется он. Во взгляде, вопреки ожиданию, нет уныния или затравленности, хотя прежний озорной огонь не так ярок.       — Мы не просто так пришли, — отрезает Лу, переходя сразу к делу.       — А, я думал, ты соскучилась.       Хакер бросает на неё хитрый взгляд, на что Лу отвечает надменной ухмылкой. Краем глаза она замечает, как Жонсьер демонстративно поправляет кожаную перчатку на руке.       Опустившись на стул напротив хакера, Даниэль начинает:       — Мы столкнулись со сбоем, но не простым, — она протягивает ему листы с отчётами.       Фокси даже не удосуживается посмотреть на них.       — Дай угадаю: вы хотите, чтобы я вам помог. Только с хрена ли я это буду делать? Чтобы вы меня ещё на три года засадили?       Ему отвечает Жонсьер:       — Твой срок сократят. На год.       Лу удивлённо смотрит на инквизитора, и тот еле заметно кивает.       «Уже договорились с Мартеном».       Удивительно, как они научились понимать друг друга с полуслова, с полувзгляда. И это притом, что Лу не работает постоянно вместе с Марком, как с Кеем. Просто они, как говорится, наконец «поймали одну волну».       — Вот так возьмёте и скостите на год мой срок? — недоверчиво уточняет Фокси.       — Только если ты действительно поможешь нам, — отвечает Жонсьер. — А вот если пустишь по ложному следу… Пеняй на себя.       Он слегка прищуривается, его взгляд темнеет. Похоже, Фокси понимает, что это последний человек, с которым стоит шутить       — А если откажусь?       — Тогда остаток твоего заключения пройдёт очень… увлекательно, — отзывается Жонсьер, косясь на конвоиров.       — Выбор без выбора, значит, — усмехается Фокси. Немного помолчав, он протягивает руку к лежащим на столе бумагам. — Посмотрим, что такого случилось у Инквизиции, раз они сами справиться не могут…       Игнорируя недовольство Жонсьера, хакер изучает документы. Долго листает туда-сюда, то возвращаясь, то забегая вперёд.       — И правда, интересный случай…       — Есть какие-то мысли? — включается в диалог Даниэль.       — Хмм… — Фокси откидывается на спинку стула. — Взлом без следов…       — Ну? — торопит его Жонсьер.       — Есть у меня одна мысль. Я думал, это только слухи, но… Незадолго до того, как вы меня упекли сюда, группа хакеров хотела провести один эксперимент…

***

      Приор внимательно слушает то, что удалось узнать от хакера.       — По слухам, одна крупная группировка ещё до мятежа манифестантов пыталась подключить разум к киберпространству. Создание кибер-шпионов, неограниченный доступ к ресурсам, управление техникой удалённо, взломы… и всё это без каких-либо следов.       Открыв файл на планшете, Даниэль протягивает его Мартену.       — Мне немногое удалось узнать об этой группировке. Их лидера застрелили во время бунта. Остальные разбежались за несколько недель до тех событий. Тогда ходили слухи, что один из них погиб, пытаясь подключить свой мозг к киберпространству. Потом в сети несколько раз появлялись странные сообщения от неизвестного пользователя…       Лу напрягается, и с её губ слетает:       — Только в сети?       Мартен поднимает на неё чуть удивлённый взгляд:       — Что ты имеешь в виду?       — Просто Малой… то есть Тине, моей подруге, кто-то недавно прислал на телефон сообщение с угрозами. Я сначала думала, что это просто какой-то придурок. Тем более, псиоников до сих пор некоторые недолюбливают. Но вдруг это смс от…       — Киберпризрака? — уточняет Даниэль. — Так их называют в городских легендах.       — Именно, — кивает Лу. — А ещё у меня гаджеты и техника в доме недавно спятили. И эта хрень… Этот конфуз с голограммами.       Жонсьер, внимательно слушающий её, прячет улыбку от того, как Лу пытается разговаривать «культурно», и уже серьёзно произносит:       — Полагаете, Рид, это как-то связано?       — Не отрицаю этого, — отвечает она, радуясь в глубине души тому, что Марк не поднял на смех её теорию. — Но всё же… Киберпризрак? Душа, застрявшая в киберпространстве? Звучит, как сюжет для фантастического доштормового фильма.       Она не отвергает эту теорию, но и не спешит сразу принимать на веру. Иво на это говорит:       — Телекинез, управление огнём, дар исцелять… Это всё тоже считалось фантастикой. Тем не менее, сейчас это наша реальность. Порой невероятное оказывается всего лишь малоизученным.       С этим спорить трудно. А Даниэль поясняет:       — Киберпространство пока изучено не так хорошо, как хотелось бы. Насколько я сумела выяснить, уже были удачные эксперименты по входу в него и длительному нахождению. Возможно, спустя лет десять каждый второй хакер сможет проворачивать в нём такое, что нам и не снилось. Так почему бы не предположить, что в киберпространство можно не только войти и выйти, но и застрять там, особенно если тело мертво?       Лу передёргивает. Похоже на страшную байку, которыми они с друзьями пугали друг друга ещё в приюте. Чья-то душа, разум, а может, всего лишь его отпечаток бродит по сети, скачет по электроволнам. Что, если такой киберпризрак сможет не только портить приборы, но и вполне реально убивать?       — Жив тот хакер на самом деле или мёртв, ясно одно: его следует обезвредить, — бескомпромиссно заявляет Жонсьер.       — Ага, только сначала надо всего-то отловить его где-то в киберпространстве, — небрежно бросает Лу, закатывая глаза.       Приличного человека в Термитнике найти и то проще, чем сознание хакера, затерявшегося в бескрайнем киберпространстве.       — Это сложно, если не знать, как искать. Думаю, я смогу это сделать, — выпаливает Даниэль на одном дыхании. — У меня есть идея. Мне нужно только подключиться.       Взгляды присутствующих устремляются на Вейсс. На девушку, готовую рискнуть жизнью ради общего блага.       — Даниэль, должен быть другой способ… — пытается остановить её Приор.       — Его нет, Иво! — отрезает она. Чуть помедлив, добавляет уже спокойнее: — Я справлюсь. И обязательно вернусь.

***

      Проходит две недели с того момента, как Даниэль отправляется в киберпространство.       Перед столь рискованным экспериментом они проверили информацию о той группе хакеров. Вышли на двух её членов. Оказалось, что один из них действительно погиб.       Даниэль потеряла сознание, стоило только подключиться к аппарату. И с тех пор в себя не приходила.       Врачи прогнозов не дают. Да и что тут можно сказать? Они с такими случаями ещё не сталкивались. Хоть Приор и нашёл лучших специалистов, пока результатов нет. Разве что…       Вот уже дня три техника ведёт себя адекватно. По крайней мере, те глюки, которые случались с оборудованием в жилом блоке Лу, были вполне типичным для него.       Это вселяет надежду.       Лу поправляет пиджак. Через десять минут выезд с Мартеном. Нужно выглядеть подобающе.       Она уже собирается выйти в приёмную, как вдруг на телефон приходит сообщение.       Номер не определён.       Опасаясь, что это очередной прикол от киберпризрака, Лу открывает сообщение. Всего одна фраза, заставляющая скопившееся внутри напряжение разлететься на мелкие куски.       «Я нашла его».       Даниэль… Нет сомнений, что это написала именно она. Не задумываясь, Лу звонит Жонсьеру. Позвонить первым делом именно ему — инстинктивный порыв, который она обдумает позже.       Даниэль спасла их всех. А теперь их долг — спасти её.