Звёзды сегодня выглядят иначе

l♡veesty: я сейчас стол начну кусать ЧТО ЭТО ЗА ХЕРНЯ this.is.spart: никто не говорил что будет легко, это всего 30я попытка l♡veesty: ВСЕГО а ниче что мы только 1 стадию закрыли, у этой твари как минимум три l♡veesty: какой извращенец такое вообще придумал, они будто в свои игры не играют вообще l♡veesty: 凸( `ε´ ) this.is.spart: пойдем передохнем до завтра, никуда босс не денется. может, за вечер мысли прояснятся На этом сообщении Спартос нажал на кнопку выхода. Пять часов сосредоточенной игры давали о себе знать в виде боли в теле и уставших глаз, однако не то чтобы такое время можно было называть рекордным. Хуже всего случалось, когда взгляд замыливался даже после умывания и капель, всё остальное он мог стоически перетерпеть. Однако он уже давно не тратил столько времени на убийство всего одного босса. Обновление вышло пару дней назад, наверное, особо увлечённые энтузиасты успели выкатить гайд или хотя бы подсказки на каждую из стадий, но главное удовольствие Спартос видел в самом процессе познания. Каждая новая механика заставляла появляться необычный для него в реальной жизни азарт, и хоть его боевая спутница – имени которой он точно не знал, но про себя называл Исти – начинала ругаться спустя час ковыряния босса, она также разделяла со Спартосом это рвение. Признаться, прогресс совсем его не радовал. Неизвестно, когда ещё ему выдастся спокойно поиграть ночью, ведь за распорядком дня в его доме тщательно следили, и как раз по этой причине в планах было как можно быстрее закрыть квест победой над последним боссом данжа. Однако, как выразилась Исти до этого, над боссом работал настоящий извращенец – каждая стадия сопровождалась уникальной механикой исключительно для пары игроков, и даже со всем своим опытом дуэту удалось продвинуться едва ли на половину. Впрочем, с другой стороны Спартос прекрасно понимал, что без отвлекающих мыслей в голове проблем возникло бы меньше. Жаль, что это осознание не могло просто выкинуть размышления о недавно увиденной группе. Хотелось бы ему посмотреть на выступление целиком. Лайв впечатлил его настолько, что теперь запылившийся синтезатор мирно покоился под кроватью. Спартос чуть не упал, доставая его со шкафа, и удивительно, как за всё это время уже забылся его настоящий вес. Раньше каждая свободная минута проводилась за инструментом, и старшему брату приходилось даже напоминать про приёмы пищи, но после запал утих окончательно до этого рокового дня. Мысль о том, что в группе не было клавишника, крутилась назойливее всего. Интересно, набирали ли ребята участников, или же игра втроём являлась их фирменным стилем? Состав, конечно, для такого странноватый, две гитары... Спартос резко мотнул головой. Не ему судить других, ведь самому смелости не хватало даже показать свою игру знакомым, не говоря уже о вступлении в музыкальный коллектив. — И всё-таки выглядели они бесподобно, — проговорил он себе под нос, всё дальше погружаясь в воспоминания. Возможно, столкновение с их вокалистом не было случайным. Ушиб первые дни неприятно болел, однако благодаря ему он получил листовку и попал на лайв. Если подумать, его появление в торговом центре также можно было назвать совпадением: школа стояла совсем недалеко, и в обед Спартосу дали поручение купить недостающих канцелярских принадлежностей. Должно быть, учитель был рад видеть такой энтузиазм у него в глазах, но вызван он был лишь возможностью попасть на выступление. Конечно, за опоздание его всё-таки отчитали, но каждая секунда того стоила. Слишком уж везло ему в последнее время. Из-за этого дурные мысли о том, что его согласятся взять в группу, возникали чересчур часто. Идиот ты, Спартос! Размечтался по полной, а даже не знаешь, как с ними связаться. Да и навыки, наверное, без практики растерял. Впрочем, их можно вернуть со временем, а группу поискать в сети, к примеру... И правда идиот, так увлёкся боссом, что совершенно по это забыл. Списав с листовки название, он быстро нашёл совсем уж непопулярный блог. Подписываться, правда, решимости не хватило. Пока что последить за ними можно было и так, среди 30 подписчиков его появление привлечёт слишком много внимания, а там и вовсе ребята подумают, что он странный, и откажутся брать к себе в состав. На этих выводах профиль остался в сохранённых вкладках. Несмотря на отсутствие у блога всякого внимания со стороны, Спартос находил в нём что-то душевное. Он нередко откапывал в глубине интернета малоизвестных людей, которые без всякой отдачи продолжали заниматься своим любимым делом, от чего на душе появлялось приятное чувство вовлечённости. Здесь он испытывал нечто похожее. По всей видимости, ведение блога целиком лежало на плечах вокалиста, сразу чувствовался его открытый и добродушный характер. «Фотографии, кстати, стали получше по сравнению с самыми первыми постами», отметил Спартос с улыбкой, успев пролистать блог целиком. Поймав себя на мысли, что, наверное, было бы здорово посидеть с ребятами в студии или сходить вместе в кафе, он тут же напомнил себе, что нельзя быть настолько уж наивным. В попытках отвлечься он достал из сумки конспекты и принялся за подготовку к завтрашним урокам. И всё-таки если он им напишет, как тогда его возьмут в группу? Должно быть, станут смотреть на навыки. Тогда надо бы потренироваться, что логично. И попрактиковать речь, чтобы произвести хорошее первое впечатление. И справиться со всем стоило побыстрее, иначе будет обидно, если кто-то займёт его место раньше. Спартос что было сил шлёпнул себя по щекам. Какое ещё его место!? Нужно ведь знать предел фантазиям. — Что же ты так себя не щадишь? Следы останутся. Он испуганно обернулся на внезапно раздавшийся в комнате голос, но сразу же успокоился. В дверном проёме стоял Мистрас, его старший брат. Время было позднее, и он совсем недавно вернулся с работы, не успев даже переодеться из костюма в домашнюю одежду. Впрочем, это уже вошло в привычку, дел в компании постоянно было невпроворот.  — С возвращением. Ты сегодня один?  — Ага. Отец снова остался. Сказал, что на документы уйдёт несколько дней, если работы не прибавится. Ты бы видел тот завал, я сам чудом дома оказался.  — Вот как, — на лице Спартоса появилась лёгкая улыбка. Не хотелось признавать, но на душе всегда становилось спокойнее, когда они с братом оставались дома одни. Атмосфера в доме ощущалась совершенно другой, по своеобразному мягкой.  Мистрас работал под крылом их отца в семейной компании, однако на текущий момент занимал мелкую должность в силу своей неопытности. Совсем уж сложных дел ему не доверяли, скорее, скидывали на юношу рутинную работу, однако тот всё равно не унывал и старался изо всех сил, готовясь однажды унаследовать кропотливо выстроенный бизнес предшественников. Спартосу же, наоборот, чем-то нравилась его неуклюжесть, которая забавно контрастировала с надёжностью старшего брата. В отличие от отца, он никак не высказывался против любых начинаний младшего, временами даже прикрывая от гнева главы семьи, и по этой причине Спартос не мог представить свою жизнь в доме в одиночку. Именно Мистрас подарил ему заветный синтезатор. За него пришлось изрядно побороться, однако неизвестно как, но ему это удалось. Когда ситуация вынуждала, он становился ужасно настойчивым, и было бы неудивительно, если это передалось ему по наследству. Спартос про себя хихикнул от мысли, что его постоянно тянуло к таким людям: сначала брат, теперь ребята из группы, хоть их характеры он придумал исключительно на основе собственных впечатлений, и они могли быть далеки от правды. — Долго уже сидишь? — оторвал его от раздумий Мистрас. — Принести чай? — Не напрягайся, спасибо, — Спартос мотнул головой. — Ты устал на работе. Давай лучше я спущусь и сделаю тебе. — Только если составишь компанию, а то совсем редко в последнее время видимся. Вот она, взрослая жизнь. Пока брат переодевался, Спартос заварил чай и расставил на столе посуду, подумав, что поздним вечером Мистрас не откажется и от ужина. В голове всё так же кружились размышления о вступлении в группу, и совет со стороны помог бы сгладить часть переживаний. Нагружать брата после рабочего дня не слишком хотелось, но он оставался его единственной опорой. — Можно спросить тебя кое о чём? — Спартос дождался, пока Мистрас закончит ужинать, и налил ему горячий чай. — Конечно. Говорил же, обращайся без всяких вопросов. — Хорошо. Помнишь, как на прошлой неделе меня сбили ребята на улице? — спросил он, не придумав подводки лучше. — Неужели до сих пор болит!? — Мистрас аж вскочил со стула. — Сразу говорил, нужно было найти их и привлечь к ответственности! Завтра же с ними разделаюсь. — Нет-нет, я не об этом! Всё уже прошло, не переживай, — принялся успокаивать брата Спартос. — В общем, сегодня я случайно оказался у них на лайве, взял ведь у них листовку.  Мне понравилось, и я... Он замолчал. В какой-то степени произносить это вслух показалось ему глупым, настольно несостоятельной была идея. Мало того, что обстоятельства ставили жирный крест на его музыкальной карьере, так ещё и ребят он знал меньше дня, а уже был готов лететь к ним со всех ног. Его жизнь уже была расписана наперёд чужими руками, да и не то чтобы кто-то ожидал его в группе. Мистрас терпеливо ждал, пока младший решится заговорить. Временами он понимал его без слов, но всё равно не перебивал, давая возможность выговориться самому. Он как никто другой знал, насколько застенчивым был Спартос, и даже такая мелочь требовала для него огромной смелости. — ...Я хочу попробовать вступить к ним, — наконец-то раздался тихий голос. — У них не было клавишника, так что у меня может... получиться. — Видимо, они сильно запали тебе в душу, — Мистрас отпил из чашки и ненадолго задумался. — Раз так, то почему бы нет? — Правда? Считаешь это хорошей идеей? — Если так говорит тебе сердце, я обеими руками за. Главное не забрасывай учёбу, а то можешь чересчур забыться за новым развлечением, — он внезапно схватился за голову. — Вот ведь, уже как старик говорю! Неужели скоро седеть начну? Каждый разговор Спартоса с братом всё больше убеждал его в том, что ему безумно с ним повезло. Даже от пары фраз на душе всегда становилось спокойнее, а лишние мысли уходили из головы. Признаться честно, теперь в нём прибавилось уверенности в собственном желании, и он решил чуть позже вспомнить прошлое и попрактиковаться на синтезаторе, ведь уснуть всё равно не выйдет. Однако среди радостных мыслей постепенно закрадывались и неприятные. Он понятия не имел, как это провернуть. Узнай отец о группе, одной руганью отделаться не удастся. Брат уже вряд ли сможет его защитить, а от лжи про новых друзей и походы к ним в гости появится только больше подозрений, так как нечего школьнику пропадать где-то до позднего вечера. Участие в группе нельзя скрыть, как мелкий мерч в комнате, и в конечном итоге Спартосу придётся объясняться. А он не имел ни малейшего представления как. При том, что желание вступить к ним укоренилось слишком крепко, и он смел думать о том, как ослушаться отца. Мистрас будто считывал с лица волнение брата. Он встал со своего места, подошёл к нему и положил ладонь ему на голову. Почему-то он привык делать так, когда хотел успокоить младшего, и получалось это довольно хорошо. — Я сам знаю, что отец будет не в восторге, — он пару раз провёл рукой по волосам Спартоса, — но когда-нибудь и он поймёт, что нельзя вечно держать тебя взаперти. В отличие от меня, ты никогда не горел семейным делом. Я ведь вижу, что тебя тянет к творчеству, и раз ты желаешь выбрать этот путь, то не упускай выпавшую возможность. — Но я не хочу подставлять тебя, — выпалил он, понимая, что Мистрас постарается как можно дольше его прикрывать. — Если отец придёт в ярость из-за одного меня, то это будет иметь больше смысла, чем если он станет злиться и на тебя. — Давай подумаем об этом потом, хорошо? — ласково ответил он. — Может, его удастся переубедить спустя время. Твоё дело – найти путь, по которому ты сам хочешь идти, а моё – поддерживать тебя. Ребята не станут ждать тебя вечно. Иди и покажи, на что ты способен, а об отце будем думать, когда придёт нужное время. Спартос едва слышно шмыгнул, вытер подступившие слёзы и поднял глаза на брата. Мистрас ободряюще кивнул ему в ответ и легко потрепал по макушке, после чего сомнения окончательно развеялись. Даже если он провалится, и его не возьмут, стоило хотя бы попытаться, и ради этого Спартос был готов рискнуть. Грустно было осознавать, что его запал улетучился всего за одну ночь. Социальная тревожность всё-таки била по нему сильнее, чем хотелось, ведь Спартос не мог даже решиться написать ребятам. К счастью, в блоге они добродушно оставили ссылки на свои профили, и проблемы с поисками разрешились сами собой, однако сильно ситуацию это не сглаживало. Поначалу он набирался смелости утром, но понял, что, может, время слишком раннее. Затем потерпел до обеденного перерыва в школе, но, возможно, ребята были заняты в университете, так как выглядели постарше него. После учёбы, разумеется, у них могла быть репетиция, и отвлекать во время неё тоже не следовало. Сошлось всё на том, что сообщение из заметок он так и не отправил. Под конец следующего учебного дня его ошарашили неприятной новостью в виде проектного домашнего задания по истории. Делать его нужно было в парах, и на удивление с этим у Спартоса не возникло никаких неудобств, так как кроме одного человека в классе он ни с кем не общался. Он быстро написал Масруру, так как на занятиях он сегодня не появлялся. «Наверное, опять на смене», — заключил Спартос и сразу подумал о том, что было бы неплохо увидеться с ним и тоже попросить совета. С другой стороны, нечего было напрягать занятого человека своими мелочами. Решение делать проект за двоих пришло само собой и не являлось чем-то необычным. Они всегда учились вместе, а Масрур чаще всего пропадал на подработках. Разумеется, после он возвращал долг приглашением домой на ужин, ведь деньги Спартос не брал, а тратиться на подарки было довольно затруднительно. По итогу он соглашался сходить в гости и заодно поиграть с младшими Масрура. Заниматься дома не хотелось из-за постоянно лезущих в голову отвлекающих мыслей и главного искушения в виде компьютера, поэтому было решено провести вечер в библиотеке. Городская радовала Спартоса гораздо больше, ведь шансов встретить кого-то из знакомых было меньше. Он на всякий случай осмотрелся в поисках одноклассников, а после, успокоившись, устроился с книжками за свободным столом. Однако стоило лишь подумать о том, что никто его не побеспокоит, и насладиться одиночеством, как к нему обратился незнакомый голос. — Прости, что отвлекаю, но мне нужна эта книга для работы, — он указал на справочник по истории. — Как оказалось, ты взял последнюю копию. Можешь позже сказать, когда освободишь? — Не то чтобы он мне срочно необходим, — Спартос в какой-то степени врал, ведь материалы в нём были напрямую связаны с темой его проекта, однако больше всего ему не нравилось доставлять проблем другим людям. В случае чего найдёт недостающую информацию в интернете. — Вот как? — по голосу парня было понятно, что он не поверил в сказанное, и, недолго подумав, он добавил: — Если не возражаешь, я могу сесть рядом. Буду просто периодически брать книгу. — А... Хорошо. Хоть Спартос хотел отказаться, вслух он признаться не мог, поэтому решил потерпеть. Он опустил голову, на лицо упала непослушная чёлка, и парень напротив будто осознал нечто важное. — Постой, это же тебя мой придурок сбил! — после этого Спартос от неожиданности поднял глаза и узнал беловолосого гитариста. Вроде бы в блоге его звали Джафаром. — Не признал сразу, ещё раз прости за случившееся. Сердце замерло то ли от страха, то ли от волнения. Спартос не до конца верил в то, что в самый нужный момент ему удалось встретить человека, у которого сможет спросить о заветной группе. Оставалось только набраться сил, что было сложнее всего. — Не стоит, всё уже в порядке, — он легко махнул рукой. — Спасибо за беспокойство. — Радует. Мне правда не хотелось бы докучать тебе ещё больше, но книга действительно нужна. Постараюсь сильно не мешать. Надеюсь, сможешь потерпеть мою компанию. — Это мои слова. Они устроились на противоположных сторонах стола, погрузившись каждый в свою учёбу. Первое время всё проходило обычно, однако вскоре Джафар не мог избавиться от ощущения, что за ним пристально наблюдают. Он пару раз поднял взгляд на Спартоса, но тот резко опускал глаза в конспекты, совсем неумело скрывая то, что хочет что-то сказать, но не может найти подходящего момента. И как бы Джафар не хотел ему в этом помочь, его самого вряд ли можно было назвать хорошим собеседником. — А ты... часто здесь бываешь? — его хватило лишь на глупый вопрос, после которого неловкости только прибавилось. — Наверное, да, — Спартос поправил чёлку, но та всё равно закрывала половину его лица. — Дома тяжело сосредоточиться, а в школьной слишком шумно, и... — он хотел продолжить и рассказать про одноклассников, но вовремя остановился. — В общем, здесь работается лучше всего. — Вот как. Просто я здесь впервые, — признался Джафар. — Раньше ходил в университетскую, но теперь возникла проблема, и один неприятный тип тоже научился туда заходить. И так как библиотека была единственным свободным от него местом, пришлось искать другое. — Это ты про Синдбада, да? — без всяких сомнений спросил он. — А как ты понял? — Ну... Я был на вашем лайве. Хоть посмотрел немного, сразу заметил, что вы довольно близкие друзья. — Припоминаю, Син говорил о тебе после выступления. И не то чтобы мы слишком близки... — пробормотал Джафар, а потом его осенило. — Подожди, а откуда ты его имя знаешь? Вы ведь не знакомы. Спартос осознал, что позволил себе сболтнуть лишнего, но отпираться было уже поздно. Слегка покраснев, он принялся объяснять: — Я в тот же вечер подписался на ваш блог, там и висит список участников... Синдбад вокалист, а ты, Джафар, на гитаре вместе с Шаррканом. — Что ж, логично, — Спартос ожидал любой негативной реакции вплоть до обвинений во вмешательстве в личную жизнь, но Джафар приятно удивился. — Блог и правда оказался полезным. Теперь будет неловко обвинять Сина в том, что он придумывает бестолковые идеи. — Вовсе нет, мне правда понравилось! А, точно, наверное, мне бы тоже стоило представиться, иначе невежливо получается. Я Спартос. Они пожали руки. Ладонь у Спартоса вспотела от волнения, однако Джафар сделал вид, что не обратил на это внимания. — Слушай, ты ведь был у нас на лайве, — внезапно начал Джафар после нескольких минут учёбы. — Можешь честно сказать, что думаешь? После первого раза хотелось бы услышать мнение со стороны. Спартос не сразу нашёл, что ответить, и нервно хихикнул. — Всё было супер! — А теперь предельно честно. — Э-э... Сначала вы мне показались странноватыми. Не в плохом смысле, конечно! Было видно, что вы новички, но не то чтобы это критично, — он на мгновение задумался. — Я всё равно почувствовал, что вы хотели сказать через музыку, как будто... Мне показалось что-то давно забытое. Джафар с минуту молчал, обдумывая сказанное. Раз даже в незнакомом человеке просыпались такие схожие с его чувства, должно быть, всё действительно было не так плохо. — Спасибо, — искренне ответил он. — Значит, мы двигаемся в правильном направлении. Джафар окончательно удовлетворил своё любопытство и вновь погрузился в работу, Спартос же никак не мог решиться задать тот самый злополучный вопрос, хоть и общение шло довольно неплохо. Он спрятал руки под стол, чтобы скрыть дрожь, и пытался привести в порядок дыхание. Неизвестно, что настолько сильно его пугало. Скорее всего, безоговорочный отказ, но брат был прав, и сдаваться без боя не стоило. Внезапно Спартос дрогнул от испуга. Оказывается, на него уже некоторое время выжидающе смотрел Джафар. — Всё в порядке? Если упустишь этот шанс, второго такого не будет. Потом жалеть станешь ещё сильнее. Говори! — Я... — он сделал глубокий вдох, а после совсем тихо выпалил: — Можно ли... вступить к вам в группу? Джафар пару раз растерянно моргнул. В своём слухе он был более чем уверен, но не до конца верил, что кто-то добровольно станет идти к ним. Разумеется, со стороны никто не мог полностью понять всей происходящей в стенах студии абсурдности, однако от чувства неправильности избавиться не получалось. — Я умею играть на клавишных, а они у вас не заняты, поэтому я и подумал, что могу попробовать, — продолжал тараторить Спартос на одном дыхании, лишь бы побыстрее сказать всё и забыть после отказа. — Конечно, я давно не практиковался, хотя не то чтобы изначально профи, просто появилась мысль играть с вами, и мне хотелось бы, потому что вы мне понравились. В общем, поэтому и спрашиваю, но если вы против, то... — Подожди, притормози, я понял, — Джафар вытянул вперёд руку, иначе эта речь продолжалась бы до бесконечности. — Ты хочешь в группу и играешь на инструменте, так? Этого более чем достаточно. Я сам не против, ты не выглядишь плохим парнем, а наш лидер тем более будет более чем рад. Но ради приличия всё равно ему напишу. — А я думал, ты в группе лидер, — удивлённо уставился на него Спартос. — Меня, скорее, подобрали, а главным зачинщиком был Син, поэтому лидером считаем его. Впрочем, к сожалению, это единственная причина, — пробормотал он, набирая сообщение. — Готово. Осталось только дождаться ответа. — Так сразу? — Спартос ещё не до конца понимал случившееся. — Я вообще не думал, что вы согласитесь взять такого, как я. — В каком смысле? — непонимающе нахмурился Джафар, но не успел узнать ответ, как ему пришло уведомление. — О, вспомнишь солнце. А, нет, всё-таки дерьмо. Неужели нормально написать нельзя, почему сразу голосовое!? Секунду. Спартос сидел смирно, но в нетерпении, пока Джафар подключал наушники. Впрочем, громкий и полный радости голос удалось расслышать даже через них: «Йо, вот это новости!! Скажи, чтобы приходил на САМУЮ ближайшую из ближайших репетиций, я его уже жду! Джафар, ты такую хорошую весть принёс, как насчёт благодарственного ужина в ресто—» — В общем, он согласен, — Джафар раздражённо потёр переносицу, прежде чем это сказать. — Как скоро сможешь подойти? Обычно мы собираемся здесь, — он быстро нашёл на карте место и протянул телефон Спартосу. — Нужно будет уладить некоторые дела, — неуверенно проговорил он, пока переписывал адрес в тетрадь. Вместе с этим он невольно задумался о том, как в случае чего оправдать перед отцом регулярные поездки на незнакомую станцию. — Тогда напишешь мне или Сину, хорошо? Лучше мне, уровень ответственности у нас разный. Профиль найдёшь в блоге, ты знаешь. И не стесняйся, отвечу при первой возможности. — Хорошо, — коротко кивнул он в ответ. Спартос едва ли мог оправиться от шока и при этом изо всех сил старался сдерживать безумную радость, от которой даже работа над проектом пошла охотнее, ведь так он быстрее сможет сесть за синтезатор. Джафар попрощался с ним спустя полтора часа, однако он высидел до последнего, пока не сделал всё что смог, и с чувством удовлетворения направился домой.  Всю дорогу с лица Спартоса не спадала улыбка, и в комнате он наконец-то прикоснулся к клавишам. Спустя полчаса он сидел напротив инструмента, снова хватаясь за голову от нервов, подступивших после того, как ослабевшее счастье вернуло его в реальность. Посмотреть-то на него согласились, а как его в группу возьмут? Наверное, устроят какое-нибудь испытание. Нет, точно устроят, не станут же верить ему на слово. Играли ребята довольно хорошо, поэтому решение попрактиковаться было принято правильно. Жаль, что времени разыграться оставалось совсем мало, ведь заставлять их ждать Спартос хотел меньше всего. Только как ему практиковаться, если руки трясутся!? С такими даже Twinkle Twinkle Little Star с трудом получится нормально, а это даже не день прослушивания! Чем дольше Спартос об этом размышлял, тем сильнее пальцы отказывались попадать по правильным клавишам, но ситуация не изменилась и после стакана воды, умывания и десятка пройденных по комнате кругов. Если он налажает, то точно подведёт ребят, а допустить этого он никак не мог. Нет, правильно брат говорил, худший мой враг – голова. Буду практиковаться и станет легче, я же не совсем безнадёжен. Вот так, уже выходит что-то добротное. Или это у меня слуховые галлюцинации и я слышу то, что не должен? Нет, сначала стоит отвлечься. Пойду посмотрю, что происходит в мире, а потом продолжу. Да, точно, так и сделаю. За листанием ленты он пролежал до полуночи, при этом напрочь не оставив в памяти ничего, что он просмотрел. Решение поиграть было отложено до завтра, так как синтезатор мог разбудить брата. В итоге Спартос проворочался ещё пару часов, безуспешно пытаясь отогнать назойливые мысли, но в конечном итоге усталость взяла своё.

—☆—

— Ну что, он тебе написал? — такими стали первые слова Синдбада на репетиции. Разумеется, он приходил в нескрываемый восторг от любого события, но последние пару дней он будто нашёл на улице золотой слиток. — Да. Должен сегодня подойти, — невозмутимо ответил Джафар. — Однако предлагаю всё-таки размяться, а не просто ждать. — А ты придумал ему испытание или ещё чего? Или как нас за шкирку и в студию? — поинтересовался Шарркан. — Конечно. Я абсолютно серьёзен, — в доказательство этого он даже скрестил руки на груди и всем видом демонстрировал спокойствие. — Я подготовил ему суровое испытание, пройти которое сможет только достойный. — Не верю, — Джафар нахмурился, — но посмотрим. Возможно, сегодня счастливый день, когда ты взялся за голову. Ребята успели обсудить план на ближайшие практики и наиграть пару мелодий, прежде чем раздался едва слышимый стук в дверь, но, несмотря на музыку, он не прошёл мимо ушей Синдбада. Он подскочил и мигом открыл с полной уверенностью в том, что пришёл долгожданный гость. Благо, это и правда оказался Спартос, который только сильнее сжал ручку сумки, когда на него посыпались радостные приветствия. — Не бойся, он всегда так шумит, — сказал Джафар и оттащил Синдбада от прохода. — Не стесняйся, мы только начали. — Простите за беспокойство. Он кивнул и сделал пару шагов внутрь, после чего устроился сбоку от двери. Глаза Спартоса с повышенным интересом изучали пол. — Что ты как не свой, — Шарркан ловко подхватил его за плечи и провёл дальше в студию. — Тебя же Спартос зовут, так? — получив утвердительный кивок, он протянул руку. — Шарркан, несравненный гитарист и душа группы. Будем знакомы.  Под неодобрительный взгляд Джафара двое подошли к инструментам, и увиденное заставило Спартоса на время забыть о волнении. Перед ним стоял новенький синтезатор, и он точно помнил, как однажды читал статью про неподъёмную для обычного человека стоимость данной модели. Функционал такого, без сомнений, и близко не стоял с его домашним. Слов у парня не находилось, но по испуганному и вопросительному взгляду Шарркан понял достаточно. — Ага, это тебе. Домой, думаю, утащить сложно будет, хотя можно и постараться. Но играть сможешь здесь в любое время, студия теперь в твоём распоряжении. — Но я ведь даже ещё в группе не состою... — Вот именно, или хочешь нагло забыть о моём суровом испытании? — влез в разговор Синдбад, и от этих слов Спартос едва заметно дёрнулся. — Да ладно, он его пройдёт на двести, — махнул рукой на друга Шарркан. — Он с Джафаром смог как-то подружиться, а это раз в десять сложнее. — И обязательно отпускать такие комментарии перед новым человеком? — Джафар недовольно нахмурился. — Он неправильно всё поймёт. — Неправильно поймёт он, скорее, твоё поведение. Сегодня-то ты тихий и приятный, а как будешь объясняться, когда снова в бестию превратишься? Так сильно хочешь произвести впечатление на младшенького? — Пойдём выйдем. Обещаю, сверну шею одним движением, не почувствуешь, — на его лице возникла более привычная ребятам маниакальная улыбка.  — Вот и идите, а мне делом нужно заняться, — по-лидерски приказал Синдбад и вышёл вперёд. — Спартос, можешь подойти? За несколько шагов у него, казалось, пролетела перед глазами вся жизнь. Разумеется, он долго и упорно готовился к испытанию морально и попрактиковался в игре, но будто двух вечеров могло хватить на что-то стоящее. А ведь ребята так в нём уверены, уже считают за своего. Нечестно даже. Теперь Спартос точно не мог их подвести, а это, наверное, ощущалось ещё хуже, чем если бы от него совсем ничего не ожидали. — Ты чего весь сжался? Я же не убивать тебя собираюсь, — вновь подозвал его Синдбад. — Давай, чем быстрее начнём, тем быстрее сможем порепетировать. Да, именно. Чем быстрее он провалится, тем скорее сможет уйти и навсегда забыть об этом позоре. По всей видимости, ему правда слишком часто везло, и не особо удивительно, что в какой-то момент череда совпадений обязана была оборваться. Стоило смириться с судьбой, поплакать и жить дальше. — Только сильно его не мучай, паренёк-то хороший, — где-то в стороне послышался голос Шарркана. — Надеюсь, ты придумал действительно что-то стоящее, — раздался и вздох Джафара. — А ну тихо. Сейчас начну, не отвлекайте, — тон Синдбада, как и его выражение лица, стали предельно серьёзными. Затем он обратился обратно к Спартосу. — Для начала взгляни мне в глаза. От испуга Спартос подумал, что неправильно всё понял, но Синдбад слегка наклонился в его сторону и уставился прямо на его лицо. Ещё несколько секунд потребовалось, чтобы в принципе включиться в происходящее, но когда молчание стало слишком уж напрягающим, он почувствовал некую неловкость и отвёл взгляд в сторону, что, впрочем, на действия Синдбада никак не повлияло. На таком расстоянии скрыть дрожь и холодный пот едва ли получалось, и весь остаток сил парень тратил на собственное успокоение. Ребята же смотрели на своего лидера с явным недоверием, но не вмешивались. Спустя ещё какое-то время Синдбад так же резко вернулся в свой привычный вид и выдал:  — Всё, берём его. Он крутой. — Серьёзно? Просто посмотрел и опредилился? — Джафар в недоумении поднял бровь. — А зачем что-то ещё? Я увидел в его глазах решимость и талант. — Почему-то я вижу в них только страх. Хоть бы проверил, как он играет, — от вида трясущегося Спартоса, который уже готов был расплакаться, Джафар поспешил сгладить сказанное. — Нет, я не говорю, что ты соврал, просто... Ай, решайте сами. Ты лидер, ты так видишь. — Ещё возражения будут? — обратился Синдбад в тишину. — Значит, прошу любить и жаловать нашего нового клавишника Спартоса! — на этих словах он бесцеремонно взял паренька сзади под руки, поднял в воздух и покрутил перед согруппниками. Правда, после криков Джафара пришлось опустить его на место. — Ну что, какими будут первые слова? — поинтересовался у него Шарркан. — Что... вообще произошло!? Спартос смотрел на ребят, но взгляд его витал где-то в пустоте. Он понятия не имел, куда по итогу попал, для чего нужно было столько волноваться и мучать себя и что теперь ему чувствовать: счастье от достигнутой цели, конечно, присутствовало, но граничило с подсознательным страхом. Перед ним при этом не прекращалась радость и обсуждения того, как же здорово теперь будет группе с новым участником и сколько возможностей открывалось впереди. — Надеюсь, я всё-таки правильно поступил... — невольно пробубнил он себе под нос. — Как будто теперь есть путь назад, — в своих мыслях Спартос не заметил, как рядом с ним встал Джафар и услышал сказанное. — Сейчас ты, наверное, считаешь, что происходит нечто фантастически глупое, а потом привыкнешь и отпустишь. Поначалу будет тяжело, но после в один день поймаешь себя на том, что «в принципе есть здесь что-то хорошее», и это станет точкой невозврата. Они тебя затянут так, что прежним уже не станешь, поэтому советую побыстрее смириться. Уверяю, будет легче. — Как-то я больше сомневаться начал, — дрожащим голосом ответил Спартос. — Как будто участниками у вас по принуждению становятся... — Эй, перестань ребёнку говорить про нас всякие гадости, — возмутился Синдбад. — Пугаешь его только. Не знал, что ты так любишь над беззащитными издеваться! — Да ты первый начал со своим тупым суровым испытанием! Нет бы сразу принять человека, больше всех ведь новых людей хочешь в группе видеть. — Как ловко перекидываешь ответственность, сразу видно, опытный садист. Стыд и позор таким. Скажи, Шарр? — Да-да, нас ему уже мало, захотел новой крови. Беги от него, Спарт, мы тебя в обиду не дадим! — Вон отсюда, чтобы я вас не видел ближайший час! — раздражённо приказал Джафар, а потом обратился к Спартосу. — Прости, неудачная шутка вышла. Думаешь, я бы стал здесь находиться против своей воли? Где-то в глубине у Джафара пронеслось, что, конечно, стоило бы сказать про преследования со стороны безумного лидера, а также упомянуть, что в самом плохом случае его друг сможет вычислить место жительства каждого из участников, но он решил не травмировать Спартоса ещё сильнее. — Здесь правда особенная атмосфера, нужно лишь её прочувствовать, — продолжал он. — Думай о том, что ты никогда не опустишься до уровня тех двоих, это обнадёживает. Больше не стесняешься делать то, чего по какой-либо причине боялся. — Я всегда долго привыкаю к новому, а такого вообще никогда в жизни не испытывал, поэтому надеюсь на понимание. Спартос явно успокоился и даже легко улыбнулся. Всё-таки первое впечатление его не подвело: ребята были со странностями, но при этом крепко дружили и были готовы с радостью принять к себе в компанию ещё одного. Возможно, стоило и правда дать себе волю и не переживать о том, как он смотрится со стороны. — Слушайте, может, на сегодня ну его? Пойдём праздновать, я угощаю, — вызвался Шарркан. — Да, давайте устроим праздничное собрание в честь нового участника. Пусть вливается в коллектив, — разумеется, подхватил его Синдбад. — Чёрт, мы музыкальная группа или какой-то притон!? — не сдержался Джафар, однако его возмущение продлилось совсем недолго. — Но на игре вы всё равно сосредоточиться не сможете, поэтому на этот раз соглашусь. Спартосу с вами наедине оставаться опасно. — Отлично, главного уговорили. Спарт, ты сам как? — А, ну, раз вы хотите... — Нет, здесь вопрос в том, как ты хочешь, — тут же прервал его Шарркан. — Праздник ведь в честь тебя, какой смысл, если тебе весело не будет? Может, тебе вообще поиграть не терпится, а мы тебя поведём непонятно куда. Сказать по правде, со всеми эмоциями Спартос уже и забыл, что изначально готовился к усиленной репетиции. Всё-таки сильнее ему хотелось оказаться в настоящей дружеской компании, где его не оставят в стороне и не станут осуждать. Отчего-то создавалось ощущение, что здесь его могли принять любым, и оно приносило ему наибольшую радость. — Ладно, тогда идём! — Спартос решительно кивнул, и ребята отправились на покорение городских улиц. Пока они шли в неизвестном направлении, Синдбад рассказывал Спартосу всю ту историю группы, которую он пропустил в силу своего отсутствия. Джафар отказался комментировать эти бредни после описания того, с каким «завороженным взглядом» он пришёл послушать вокалиста в лайв хаусе, а Шарркан, наоборот, додумывал к произошедшему лишних деталей до такой степени, что Спартос перестал понимать, что из всего всё-таки оказалось правдой. Когда истории кончились, а ноги окончательно устали от прогулки, было принято стратегическое решение восстановить силы в ближайшей пиццерии. Однако, обсуждения вспыхнули с новой силой, когда Синдбад принялся жаловаться на то, что в этом заведении пиццу заранее разрезали на треугольники и сворачивать их в трубочку оказывалось неудобнее. На вопрос Джафара о том, какого чёрта он не может есть как нормальный человек, Шарркан принялся рассказывать, что до этого Синдбад предлагал в случае чего разрезать пиццу ножницами. — А ты что думаешь, Спарт? Какой способ лучше? Спартос от такого неожиданного и странного вопроса откровенно растерялся. — Наверное, лучшего нет. Все едят, как им нравится, пицца же в любом случае вкусная. — Видите, дело говорит, — Синдбад по-дружески обнял его за плечи. — Наконец-то кто-то здесь меня понимает! Давай я тебе кусочек тоже сверну. — Дай человеку поесть спокойно! Джафар кинул ему в лицо скомканную салфетку, благо, не использованную. Она стукнулась о лоб Синдбада и отскочила в сторону Спартоса, но у него получилось вовремя её поймать. Внезапно ему в голову пришла гениальная, как казалось, идея, которая вечером помогла бы закончить ему часовые мучения. — Ты чего застыл, — обратился к нему Шарркан. — Не был готов к таким философским размышлениям? — Нет, просто задумался о своём. Не обращайте внимания. Время в пиццерии шло своим чередом, и вскоре пришло время расходиться. Спартос поблагодарил всех за хорошо проведённый день и пообещал постараться на следующей репетиции, после чего как можно быстрее побежал домой, чтобы обрадовать Исти решением проблемы с боссом. Неизвестно, как он сразу не додумался до такой простой механики, но уверенность в закрытии данжа удалось зажечь лишь одной прилетевшей ему в руки салфеткой. — До сих пор не могу поверить, что ты до этого додумался! — девичий голос в наушниках выражал все степени восхищения и признания. — Посадить Тыковку на меня в прыжке, чтобы она до босса достала, ты головой для такого стукнулся!? После успешного закрытия данжа дуо стояло в местной деревушке на месте для рыбалки. Исти считала эту часть игры наискучнейшей, однако для Спартоса процесс являлся вполне медитативным, что помогало расслабить голову после часов размышлений над тактикой боя. Победа настолько поразила его спутницу, что пришлось соглашаться на звонок, ведь обычно парень переписывался в чате короткими командами, но объяснение текстом Исти категорически не устраивало. — К счастью, меня ничем не били, а вот товарищу по группе прилетело. Когда увидел летящую салфетку, почему-то сразу подумал, что в босса можно что-нибудь кинуть. Всякие расходники мы пробовали, но не Тыковку. А она ведь станить может, нужно было раньше догадаться. Тыковкой он ласково звал своего ручного демона, особенность боевого класса. История их знакомства вышла довольно странной: изначально Спартос планировал отыгрывать спокойного призывателя с милым питомцем под рукой, однако при загадочных обстоятельствах он лишился жизни совсем недалеко от стартовой локации. Сразу же вылез квест на воскрешение дорогого друга, который сопровождался сменой класса на чернокнижника и перерождением зверушки в мерзкое нечто из преисподней. Так и получилось, что питомца стало жалко, а сменить имя уже не получилось, и теперь Спартос гордо разгуливал по игровому миру с метровой костлявой тварью, которую, впрочем, любить меньше не стал. — Так, стоять, ты мне рассказать ничего не забыл? Какой ещё товарищ по группе? — А... — Спартос резко понял, что совсем не ввёл подругу в курс дела, и неловко извинился. — Если в общем, то меня взяли в музыкальную группу. Буду на клавишных играть... Сегодня должна была быть первая репетиция, но вместо неё гуляли с ребятами по городу. Странные они, конечно, до жути, но с ними здорово. — Вот как, пока я здесь за двоих страдала над попытками завалить босса, ты развлекался с новыми дружками! — шутливо возмутилась Исти. — Но если серьёзно, то рада за тебя безумно! Давайте старайтесь там, потом на концерты свои звать меня будешь. Наконец-то вживую смогу тебя увидеть! Спартос нервно посмеялся. Лица своего он нигде не показывал, даже несмотря на убийственное любопытство подруги, и, скорее всего, та разочаруется в увиденном. Однажды она отправила ему портрет, нарисованный по впечатлению от одного голоса, а там вместо застенчивого парня с длинной чёлкой оказался крутой черноволосый красавчик в кожаной куртке. Конечно, Спартос пытался убедить Исти, что он выглядит совсем не так, но доказательств прилагать побоялся, и поэтому победа в споре досталась второй стороне.  — Значит, когда покажешься, тогда и изменю мнение! — утверждала она. — Каким бы ты ни был, ты всё равно останешься моим боевым товарищем Спартом. Думаешь, меня волнуют такие мелочи? Это Спартос мог узнать наверняка только после их настоящей встречи, которая теперь могла случиться куда раньше ожидаемого. Впрочем, чем чаще он задумывался о своём вступлении в группу, тем сильнее понимал, насколько это решение оказалось спонтанным и какой странный оборот принимала его жизнь. Приходилось готовиться к выступлениям перед аудиторией, хоть и сейчас она являлась крохотной, и будущему спору с отцом, на что приходилась большая часть переживаний, однако посматривая на синтезатор Спартос убеждался, что плюсов он способен насчитать куда больше. Как-никак, у него впервые за долгое время начали появляться друзья.