Дорога в мрак

      Я нервно постукиваю ручкой по столу. Передо мной лежит карта. Мне нужно в штат Массачусетс. Точнее город Сейлем. Почти год назад от туда в последний выходил на связь мой отец — Джонатан Смит. Отец довольно-таки известный журналист и его пропажа… Не знаю даже как правильно это объяснить. Да и это настолько важно, чтобы это рассказывать?       Отец расследовал дело об убийстве двух сейлемских ведьм. Одна повесилась, другая сбросилась с обрыва. Мало кто верит, что это было самоубийство. Мэр городка не очень лестно отзывается о ведьмах. Возможно, он как-то причастен к их убийствам. Может, отец узнал что-то такое, за что поплатился. Нет, не хотелось бы такое думать. Он живой. Живой. Я верю в это. Изучив все материалы, я решаю собирать вещи и отправляться туда.       Город Сейлем погрузился в тьму. Небо затянули черные облака, и дождь лил, как будто мир готовился к чему-то ужасному. Он не собирался прекращаться в ближайшие несколько часов. Может будет идти до утра. Не удивляет. Давно хотелось уехать отсюда, хотя здесь что-то держало.       Лавка «Счастливая ведьма». Мужчина давно закрыл свой магазинчик. Дела уже шли не очень. Всё из-за Пэтмана. Он приходил несколько раз. Но это всё: ведьмы, музеи — часть города. Часть его истории. Да, сейчас всё это угасает, в будущем это уйдёт на совсем. Однако почему не оставить просто в покое? Мы не убиваем людей. Всё делаем гуманно. Со временем многие ритуалы меняются. Мир меняется и мы меняемся. Застывать в одном времени сложно.       Ричард собирался уходить, когда в дверь постучались. Прямо колотили. Мужчина вздрогнул. Вышел из подсобного помещения. Едва разглядел женскую фигуру. «Ева?» — задался вопросом Ричард. Он открыл дверь и запустил девушку. Она вся промокла. Чёрные волосы свисают из-под капюшона. Тушь размазана. Дрожала.       — Ева, что произошло? — поинтересовался Ричард. Ева так просто не приходит к нему. Тем более в лавку.       — Предатель, — прошипела Ева. — Предатель! Ты предатель, Ричард! — чуть ли не прокричала девушка, подняв кулак, чтобы нанести удар.       — Тише, не буди никого в округе, мелкая, противная ведьма, — грозно произнёс мужчина. — Объясни, что происходит. Ты совсем с ума сошла после смерти Алины.       За витриной прогремела гроза и молния. Это начало раскола. Начало их мучительной…       — Ты, ты помог убить ему Алину. Довёл Санни до самоубийства. Ты ведь смеялся над её способностями, — девушка попыталась нанести удар, но Ричард перехватил её руку.       — Я не имею к ним никакого отношения, — прорычал Мюррей. — Уходи, Ева. Поговорим, когда ты придёшь в себя.       Он отпустил руку Евы. Она не собиралась отступать. Замолчала, когда сзади раздались хлопки. Аплодисменты.       — Какая драма. Вот уже лучшие друзья ругаются, — раздался мужской голос из тени. — Что ж вы так, мистер Мюррей, не закрываете служебную дверь?       Вещи собраны. Я решил ехать налегке. Всё, что вместилось в рюкзак, то и взял, ну и некоторые ещё необходимые вещи, типа спичек, фонарика. Погода портиться. Выбрал не самое удачное время для выезда. Однако ждать я не мог ждать больше. Неизвестно, что произошло с отцом, всё больше гложет меня. Где он сейчас? Почему он не выходит на связь? Я чувствую, как страх сжимает мою грудь. Каждый раз, когда я закрываю глаза, мне кажется, что вижу его лицо — искаженное, полное боли и страха.       Или его убили? Но как это сделали? Зарезали, а потом захоронили в густом мрачном лесу, где любой, даже местный, запросто потеряется? Или захоронили заживо? Сбросили с обрыва? Джеймс, остановись. Не думай об этом. Отец жив, просто по каким-то причинам не может выйти на связь. Его держат в заложниках, пытают, не дадут ему спокойно — подсказывало мне моя интуиция.       С каждой секундой казалось, что дождь усиливался, превращался в ливень. До мотеля ещё далеко. Не хочу останавливаться. Быстрее доберусь до города, быстрее начну разбираться, искать отца. Начался лес, значит, скоро буду в Сейлеме. Осталось немного. Водить становится труднее. Из музыки только капли дождя, падающие с такой силой, что как они готовы разломать всё вокруг. Тучи казались стали ещё тяжелее. Мрачнее, как будто вот-вот лопнут и выльется огромное количество воды.       Свет фар пробивался сквозь завесу дождя, как будто пытаясь разорвать тьму, окутывающую лес. Я чувствовал, как страх и тревога нарастают в груди, сжимая сердце в железных тисках. Каждую минуту мне казалось, что в темноте прячется что-то зловещее, готовое вырваться на свободу.       Когда я наконец выехал на узкую дорогу, ведущую в Сейлем, дождь начал стихать, но мрак все еще царил вокруг. Город выглядел так, будто его забыли. Заброшенные дома с обшарпанными стенами и разбитыми окнами стояли, как призраки прошлого. Я почувствовал, как холод пробирает до костей. Мотель «Старый маяк» встретил меня тусклым светом неоновой вывески. Я припарковал машину и вышел. Ветер завывал, словно предостерегая меня от того, что ждет внутри. Я подошёл к двери и толкнул её. Она открылась с противным скрипом.       — Добро пожаловать, — произнесла женщина за стойкой, её голос был низким и хриплым, как будто она не разговаривала с людьми уже много лет.       Я бросил взгляд на её лицо — оно было изможденным, с глубокими морщинами и пустыми глазами.       — Мне нужен номер, — сказал я, стараясь не выдавать своего волнения.       — У нас есть свободные комнаты. Но… — она замялась, как будто искала нужные слова. — Но лучше вам не оставаться здесь долго. Город не любит чужаков.       Это насторожило, но не стал докапываться. Не время. Хотелось разместиться и повторить кое-что, наметить план действий. Внутри царит гробовая тишина. Полы скрипят под моими ногами, а стены покрыты слоем пыли и паутины. Как будто в этом мотеле никто никогда не убирается, однако выбора у меня почти нет. Крепко держу рюкзак за лямку.       — Он искал истину... — шепчет голос из темноты. Я оборачиваюсь и вижу ту же женщину в белом платье, что появилась раньше. Её лицо бледное, а глаза полны боли и печали. — Ты должен уйти отсюда! Это место поглощает души!       Откуда она здесь? Кто она? Но не успеваю что-либо сказать, как девушка продолжила:       — Его здесь нет. Давно. За смелость и безрассудно нужно платить. Из-за страха, а может быть, из-за логики он исчез. Вопрос куда?       Гром. Такой сильный, как будто молния ударила где-то рядом.       — Кто ты? — спросил я, стараясь сохранить спокойствие. — Что ты знаешь о моем отце?       Её глаза наполнились слезами, и она сделала шаг ближе, словно хотела рассказать что-то важное, но в этот момент послышался глухой звук, словно кто-то стучит в стены мотеля. Я обернулся, но там никого не было.       — Ты не должен оставаться здесь, — повторила она, её голос стал ещё тише. — Они ждут тебя. Ищи ответ среди тумана и те, кто знает этот лес.       Она исчезла, оставляя меня одного. Что это было? Галлюцинация? Пытаюсь найти ответ и подсознание подкидывает его мне? Надо меньше таким заниматься, думать. Я найду его. Хотя дорога может привести во мрак. Ко дну, откуда никто не выходил милосердным. Пропадал навеки в чёрных водах.