Прекрасная дама Нед и его чрезвычайно навязчивый поклонник

— Нам не нужно, чтобы Старк копался в наших делах, — обреченно сказала Серсея, наблюдавшая за службой за упокой престарелого Десницы с галереи. — Повезло, что Аррен так вовремя умер. Старк вряд ли устроит нам такой подарок. Нужно будет его отвлечь. Ее брат отнесся к грядущим проблемам с преступным легкомыслием. — Я тебя умоляю, мы говорим о Старке, — фыркнул Джейме. — Он тупой. — Джон Аррен тоже умом не блистал, но в уши ему кто-то что-то напел, — цыкнула Серсея. — Раз он пошел изучать наследие домов Вестероса. Нет, я не хочу так рисковать. Внизу, мимо статуи Девы, прошел лорд Ренли; его бывший оруженосец, сир Лорас, следовал за ним по пятам. — Хм. Джейме молча смотрел на нее и ждал. Он не был любителем интриг: он дрался, шутил и баловался военной стратегией, и Серсею всегда немного оскорбляло, что отец считал своим истинным наследником именно его. Даже их отвратительный младший братец больше болел за их наследие и семейный престиж. Боги были жестоки: это Серсее следовало родиться мужчиной. — Есть идея, — сказала Серсея. — Можешь сделать вид, что ты от него без ума. — От кого? От Старка? — поморщился Джейме, и голос его скакнул выше от возмущения. — Не вижу причин для подобного тона, — закатила глаза Серсея. — От кого ты там в детстве кипятком писался? Дункан Высокий, Черная Рыба, Эртур Дейн… Старк вполне вписывается в типаж. — Вот уж нет, — отрезал Джейме. — Он — отмороженный, посыпающий все вокруг песком из задницы мудак. — У тебя есть другие предложения? И потом, тебе же лучше: тогда он точно не будет с тобой спать. — Не буду я клясться ему в любви, меня стошнит. — Не надо ни в чем клясться, — пожала плечами Серсея. — Расскажи ему, как хотел, чтобы он стащил тебя за волосы с Железного трона и жестоко наказал. Он начнет активно тебя избегать, и ему даже в голову не придет, что с детьми Роберта что-то не так. — За что ты меня так ненавидишь? — театрально спросил Джейме. — Не делай из этого драму, Джейме. Сиди и получай удовольствие. Только представь, как Старка будет корежить — ты же любишь такое. — Ха. Ну да, — хмыкнул Джейме. — Ладно, уговорила. Что не сделаешь ради любви. Если бы Тирион знал об этом дурацком плане, он сказал бы, что прочел слишком много эротики, и знает, как это заканчивается. Но ему никто ни о чем не сказал. *** Неду казалось, что он сходит с ума. Приезд королевского двора в Винтерфелл и так был тем еще сумасшедшим домом, а с любовью Роберта к пирам во всю широту королевской казны, только за счет Севера, Нед думал, что у него скоро начнется дергаться глаз. Но это еще были мелочи. Цареубийца строил ему глазки. Сначала Нед думал, что ему показалось. Джейме Ланнистер смотрел на него сквозь ресницы, как какая-то кокетливая девица на выданье, накручивал кудри на палец, кусал губы. Нед сказал было себе, что он все надумал, но это странное заигрывание заметил не только он. Нед шел в богорощу, когда услышал голоса и невольно притормозил. Он не был любителем подслушивать, но это же был Джейме Ланнистер. Может, наконец, прояснятся причины его странного поведения? — Не понимаю, о чем вы, лорд-командующий, — своим обычным раздражающим, шутливым тоном сказал Джейме Ланнистер. Нед выглянул из-за ствола дерева. Недалеко от чардрева стояли две фигуры в белом: Барристан Селми был собран и серьезен, как и всегда, а Ланнистер бесяче улыбался, покачиваясь с пяток на носки. — Ты кокетничаешь с лордом Старком. Зачем? Цареубийца заметно скис и сцепил руки за спиной, отзеркалив позу сира Барристана. — Громко сказано. Это не «с», это «в сторону» лорда Старка. Как будто вы в первый раз это видите, я же каждый раз ему глазки строю. — В каком это смысле «каждый раз»? — поперхнулся сир Барристан. — С каких пор тебе стали нравиться мужчины? Цареубийца посмотрел на лорда-командующего так, словно не мог поверить в чью-то глупость. — Думаю, лет в четырнадцать я заметил это впервые, — кусачим тоном сказал Ланнистер. — К пятнадцати годам я понял, что надежды для меня нет, и Серсея упросила короля Эйриса принять меня в Гвардию, потому что если бы отец все-таки меня на ком-нибудь женил, это обернулось бы полным провалом. Не самая лучшая наша идея — Их Милость решил, что раз я люблю мужчин, мне любой сгодится, и стал меня грязно домогаться. Мне после этого несколько лет кошмары снились. Не могу поверить, что вы не заметили. Я, так-то, в отличие от наших побратимов, по борделям не шастаю. Сир Барристан явно растерял все слова — как и Нед, смотревший на Цареубийцу во все глаза. Чудо, что его до сих пор никто не заметил. — Ага, — сипло сказал сир Барристан, пытаясь осмыслить все эти шокирующие откровения. — Даже не знаю, с чего начать… Матерь помилуй, Джейме, что за кошмар. — Это еще не кошмар, — мрачно сказал Ланнистер. — Знаете, я правда думал, что честный и благородный лорд Старк скажет мне спасибо. Что я отомстил за его родню. Сам он в жизни бы на короля меч не поднял, хотя ему очень хотелось. Но нет. Вы бы видели, как он на меня посмотрел, когда нашел в тронном зале. Будто я там парочку детей выпотрошил. Бессердечный мудак. — Он повел плечами и посмотрел куда-то в сторону чардрева, так что Нед едва расслышал последнюю фразу: — Но мы не выбираем, кого любить. Нед, пошатываясь, тихо пошел в сторону конюшен: ему нужно было проветриться и подумать. Он не видел, как его едва видневшуюся за стволами деревьев спину провожали хитрые зеленые глаза. *** — То, что ты пережил — это ужасно, но Джейме, нельзя использовать Королевскую Гвардию, чтобы сбегать от родителей. — Вы помните, кто мой отец? Там без вариантов. И потом, я сразу же об этом пожалел. — Все же, клятву ты нарушил. Какой из тебя, в пекло, гвардеец? — Смею надеяться, достаточно неплохой. Я спасаю короля Роберта по пять, а иногда десять раз на дню! — …это как? — Самоконтроль. Ай! — Не забывайся. И прекрати кокетничать с женатым мужчиной, пока леди Старк не выцарапала тебе глаза. *** Король отправился на очередную охоту, и Джейме уже думал, что сможет уединиться с сестрой где-нибудь (он даже башню присмотрел), когда его поймал за локоть сказавшийся больным с похмелья лорд Старк. Вот же пекло. Джейме вздохнул и послушным барашком пошел за Старком. Он не паниковал: слабо верилось, что весь из себя честный и благородный северный лорд повел его на сеновал. «Сеновалом» оказалась крипта Винтерфелла. Лорд Старк провел его глубже, к покойникам в возрасте плюс-минус ста пятидесяти лет, и, отпустив наконец его локоть, развернулся. Джейме невольно поежился и обнял себя руками: он слышал, что замок стоял на горячих источниках, но в крипте было зябко. Серые, как стылое зимнее небо, осуждающие глаза Старка тоже тепла не прибавляли. — Ты что-то хотел, старина Нед? — поинтересовался Джейме, сознательным усилием опустив кусачую интонацию. — Это я хотел спросить, — ответил Старк. Джейме в показательно недоуменном молчании склонил голову на бок. Он почему-то сам себе напомнил щенков лютоволка, которым дети Старка пытались объяснить, что воровать еду со стола нельзя. — Ты со мной кокетничаешь, — сказал Старк, потому что Джейме прерывать молчание первым не собирался. — Я еще семнадцать лет назад начал, спасибо, что заметил, — легко соврал Джейме, пожимая плечами. Серый лед осуждения вдруг растаял, сменившись удивлением, и Джейме решил брать быка за рога: врать изо всех сил. Он напустил на себя обиженно-печальный вид и опустил глаза в пол. — Не помнишь, да? Ты ведь в Харренхолле только на леди Эшару смотрел. — Каждый раз все начинается с Харренхолла… — пробормотал Старк себе под нос. — И что же ты от меня хочешь, Ланнистер? Ой. Такого вопроса Джейме как-то не предусмотрел. — Эм… — протянул Джейме, неловко почесывая щеку и пытаясь придумать, чего бы такого поубедительнее соврать, и нарочито потупился, ковыряя стылый пол крипты носком сапога, словно подросток. — Так далеко я не думал, если честно. Твоя жена мне все волосы повыдергает. Вдруг Джейме вспомнился Эймон, рыцарь-дракон, про любовь которого к королеве баллады писали, хотя он тоже был в Гвардии, и он выпалил: — Я мог бы быть твоим рыцарем в сияющих доспехах, если бы ты захотел. — Ты же гвардеец, — не впечатлился Старк. — А ты Десница, одно другому не мешает, — пожал плечами Джейме; он понимал, что начал заигрываться, и что его несло, но он не мог ничего поделать: это было слишком весело. — Что мне сделать, чтобы ты поверил в мои чувства? Было у Джейме ощущение, что он использовал фразочки из слащавых пьес. Но это же был отмороженный Нед. Джейме поспорил бы, что он ни разу уличные представления не смотрел, потому что это пошлость и потеря времени. Старк посмотрел на него с явным оттенком недоверия, но затем, придумав что-то, криво усмехнулся и огорошил Джейме до крайности наглым предложением: — Возьми моего сына в оруженосцы. С одной стороны, это было бы не особо удобно в плане скрытности — у Джейме появился бы вражеский соглядатай. С другой… это же Старки. Они плели интриги даже хуже, чем сам Джейме. К тому же, у него давно не было хорошей мишени для оттачивания остроумия… — Я могу выбрать, кого именно? — хмыкнул Джейме, уже представляя себе открывающиеся возможности. *** — Каким образом, — прошипела Серсея, хлопая перчатками по ладони, — твой разговор со Старком о ты-знаешь-чем вылился в то, что ты взял его бастарда оруженосцем? Джейме не слишком волновался по поводу гнева сестрицы. Его больше интересовало выражение тщательно подавляемой паники на лице Старка, когда Джейме, полчаса понаблюдав за тренировочной площадкой, где разминался молодняк, подозвал к себе забавного бастарда, Джона Сноу, и предложил поехать с ними в столицу, оруженосцем. Сноу был ошарашен, но согласился. Джейме предполагал, что парень собирался на Стену не за долгом, а подальше от нежной заботы леди Старк, и предложение Джейме спасло его задницу от печального удела. Он подумал было, что старина Нед обрадуется тому, что у его внебрачного отпрыска появилась надежда на будущее, но… Что-то тут было странное. Нед, однако, несмотря на отголоски паники на лице, выбор Джейме никак не прокомментировал. — Я спросил у него, как мне доказать, что у меня к нему чистая и великая любовь, — сказал Джейме. — Он сказал взять его сына в оруженосцы, но не уточнил, которого из них. — И ты решил заодно выбесить Кейтилин Талли? — сказала Серсея, сложив руки на груди. — Если она рассорится со Старком из-за этого и на юг не поедет, нам же лучше, — ответил Джейме, хотя момент с Кейтилин до этого даже не приходил ему в голову: ему просто понравилось доводить Сноу. К тому же, с мечом пацан обращался неплохо для своего возраста. — Не суди ее по Лизе. Лиза — тихушница. Кейтилин — безжалостная сука. Если она поймает кого-то на «бесчестном» поведении — все, конец, пиши пропало. Ее в Риверране все боялись, даже лорд Хостер, а ей тогда было пятнадцать. Серсея, припомнив не случившуюся помолвку Джейме с Лизой Талли, призадумалась. — Теперь идея Роберта выдать их Сансу за нашего мальчика нравится мне еще меньше… *** Счастье есть! Джон ехал в Королевскую Гавань, оруженосцем одного из опаснейших мечников Семи Королевств, он мог стать рыцарем, и ему больше не придется видеть леди Старк… На последней мысли Джон немного устыдился. Он не хотел, чтобы его отец ссорился со своей леди-женой. Конечно, леди Старк хотела подобной чести для Брана… Но Царе… сир Джейме сказал, что если уж обучать кого-то, то только действительно талантливый молодняк. То есть, его, Джона. Он знал, что среди ровесников на Севере был лучшим, но получить похвалу от рыцаря Королевской Гвардии было приятно. Не сказать, что дорога по Королевскому тракту была такой уж увлекательной: отец шатался с королем на охоту при каждом удобном случае, Санса прогуливалась со своим мерзким нареченным, Джон драил доспехи сира Джейме… С другой стороны, он мог спокойно тренировать младшую сестренку, для которой заказал рапиру еще когда считал, что поедет на Стену — Арья была счастлива. А еще сир Джейме показывал ему схемы, приемы и упражнения для тренировок на досуге. (Когда ему было скучно, подсказывал Джону внутренний голос). Безжалостно ржал над ним в процессе, правда, но Джон готов был заплатить эту цену за мастерство. — Так, а это что такое? — захохотал сир Джейме как-то вечером, когда застукал Джона за попытками повторить его собственные связки, которые он отрабатывал по утрам, до завтрака. — Ты собираешься биться с детьми? С твоим ростом и телосложением это просто посмешище. — Пока Джон краснел от унижения, сир Джейме налил себе слабого эля и прислонился к стволу дерева, предвкушая еще какое-нибудь забавное зрелище. — Худющий, ладони, как у менестреля, и ты думаешь, что можешь биться как я, мелочь? Тебе фута роста и пару стоунов веса не хватает, чтобы за мной повторять. — Я понял, сир, — буркнул Джон и начал отрабатывать те упражнения, которые сир Джейме, видимо, подобрал специально под него. В какой-то момент на взмокшего Джона и выдававшего жалящие шутки сира Джейме вышел лорд Старк, иногда проверявший, не слишком ли гвардеец с дрянной репутацией обижает своего нового оруженосца. — Ты и правда его учишь, — покачал головой лорд Старк. — Каждый раз удивляет. — Я же пообещал, — каким-то странным бархатным тоном ответил сир Джейме. Лорд Старк помолчал, наблюдая за Джоном, и задумчиво проговорил: — Где-то я такое раньше видел. — Это сир Виллем Дарри когда-то для принца Рейгара связки сообразил, — сообщил сир Джейме, и Джон, чуть не запнувшись, остановился и недоуменно посмотрел на него. Тренировки для последнего принца Драконьего Камня, серьезно? Надо же, какая честь. Лорд Старк тоже замер, глядя на сира Джейме, только лицо его почему-то потеряло всякое выражение. Сир Джейме тем временем сделал жест своей кружкой с элем в сторону Джона и продолжил: — У него было точно такое же сложение. Рост едва выше среднего, мускулов кот наплакал, гибкий, пальцы тонкие, только на арфе игр… ать… — Сир Джейме почему-то запнулся, посмотрел на Джона странным острым взглядом, а затем его глаза медленно расширились, и он медленно повернул голову к лорду Старку. Лицо лорда Старка все еще сохраняло каменное выражение, но он, казалось, немного побледнел. — Я… — начал сир Джейме и откашлялся. — Попрошу лорда-командующего что-нибудь другое посоветовать. — Спасибо, сир, — негромко сказал лорд Старк. — Ни к чему, чтобы ваш оруженосец бился в похожей манере, вдруг его милости с похмелья привидится что-то не то. Джон неловко сжал пальцы на гарде своего меча. Он вообще не хотел привлекать лишнего внимания, что было затруднительно: у сира Джейме никогда не было постоянного оруженосца, ему только младшие кузены на турнирах помогали иногда. Так что король, считавший своего шурина забавным малым, пару раз Джона по голове потрепал походя и сказал хорошо учиться и присмотреться к Башне Белого Меча — вдруг лорда-командующего все-таки хватит удар из-за идиотских выходок его побратимов, и в Гвардии место освободится. Привлекать внимание в таком нехорошем свете ему тем более не хотелось — пил король много, и кто знает, каких зайчиков и овечек он видел после того, как за ужином ополовинивал бочонок с вином. Сир Джейме открыл рот, вдохнул, словно хотел что-то сказать, но помедлил. Лорд Старк так никуда и не двинулся. — Знаешь, Нед, давай-ка в лес отойдем, — предложил сир Джейме. Лорд Старк отрывисто кивнул, и они направились в сторону от лагеря. Только сир Джейме напоследок обернулся и строго сказал Джону: — Пятьдесят отжиманий! — Да, сир… *** — КАК? — громким шепотом спросил Джейме, когда они ушли достаточно далеко в лес, чтобы не слышать ржание лошадей и пьяные выкрики некоторых стражников. Нед перестал чувствовать свои ладони еще в тот момент, когда Джейме начал говорить, как Джон фигурой напоминает покойного принца, и не чувствовал их до сих пор. Одно слово от Ланнистера, якобы, питавшего к нему привязанность, в чем Нед совсем не был уверен, хоть кому-нибудь — королю, королеве, да любому верному короне человеку, и казнят всех — Неда, всю его семью… и Джона, Джона в первую очередь. — У меня такой же вопрос, — тихо сказал Нед. Джейме начал ходить взад-вперед, приминая траву сапогами и едва не выдергивая себе волосы. — Ну в смысле, я в детстве жил в столице, я был в Гвардии, я с ним общался, я… Старк, ты самоубийца, — с легкой ноткой паники сказал Джейме. — Он собирался на Стену, но тебе приспичило взять оруженосцем не Брана, которому оно как раз по возрасту, а его, — огрызнулся Нед. — Если бы я знал… Что ты собираешься делать? Его жизнь была в руках Цареубийцы, который оказался гораздо сообразительнее, чем предполагала его репутация. Нед усилием удержал руку на месте, чтобы не потянуться к кинжалу на поясе. Он не хотел убивать, да и помогло бы ему это в конце концов? Нед заставил себя стоять и ждать. — Ты… Пекло. — Джейме потряс головой, и его золотые кудри разметались по плечам. — Мы все хотели, чтобы Рейгар стал королем. Он был… Джейме остановился и впился зубами в свой указательный палец, глядя куда-то вдаль. Взгляд у него был несчастный и совершенно больной, ни намека на раздражающие улыбки, или этот странный флирт, с которого все началось. — Что? — спросил Нед, когда молчание затянулось. Джейме стряхнул оцепенение и серьезно посмотрел на него. — Ничего. Я ничего не скажу. Ты доволен? Этот пацан… — Джейме отвел взгляд. — Он — мой последний шанс сдержать хоть какие-то клятвы, понимаешь? Так клятвы его все-таки волновали? Как интересно. Почему-то в голове всплыл их нелепый разговор в крипте Винтерфелла, и желание Джейме стать его рыцарем в сияющих доспехах. Что там полагается делать даме сердца, когда рыцарь делает что-то благородное ради нее? И Нед, словно в каком-то помешательстве, шагнул к нему, поднялся на носочки и коротко клюнул его губами в щеку. Джейме ошеломленно посмотрел на него и дрожаще хохотнул. — Неужели мои чары все-таки подействовали? — кособоко ухмыльнулся Джейме, глядя на Неда сквозь ресницы. — Заткнись. *** Замок Дарри был местом своеобразным, но Джейме за всю эскападу королевского двора на Север едва ли мог уединиться с Серсеей, что было печально, и как только король уехал охотиться, они наконец нашли уединенную комнату, чтобы нагрешить от души. Закончив, Джейме положил голову Серсее на живот и сознался: — Старк оказался хитрее, чем казалось на первый взгляд. — Это стало понятно еще когда он заставил тебя завести оруженосца, — фыркнула Серсея. — И правда, — согласился Джейме. — Только твой план что-то не выполняется. Рука Серсеи в его волосах — таких же, как у нее — замерла. — Хм? — Он не стесняется и не бегает от меня, — повел плечом Джейме. — Мы как будто заклятые приятели. — Он просто не хочет, чтобы ты изгалялся над его бастардом, — высказала разумную мысль Серсея. «Если бы ты только знала», — подумал Джейме. Последний сын Рейгара Таргариена, пусть и бастард. Слова застряли у него в горле. Он любил свою сестру, но он знал ее. Он не мог доверить ей хрупкую человеческую жизнь. Он собирался молчать. Он собирался ей врать. Когда все пошло не так? *** Санса, пусть и выросла на скучном, одиноком Севере, знала, что красива. Знала, что на нее будут обращать внимание красивые рыцари, и что, возможно, кто-то попросит у нее знак внимания на турнире Десницы. Она специально вышила на сером платке белого лютоволка и прятала его в рукаве, выискивая среди рыцарей того самого, красивого и изящного, который будет петь ей баллады под луной и обязательно коронует ее венком из летних роз Хайгардена. Да, она была помолвлена с наследным принцем, но принц в турнире не участвовал, а Сансе так хотелось романтики, прямо как у Флориана и Джонквиль… Когда сир Лорас подарил ей розу после удачного поединка, Санса довольно порозовела щеками. Он не попросил у нее знак внимания, но, может, позже… Прямо перед Сансой на деревянное ограждение с глухим стуком приземлилось копье. Она подняла глаза и ахнула: перед трибуной был сир Джейме в гвардейском белом доспехе. Он хитро улыбался, но смотрел почему-то не на нее. Он смотрел на ее отца. — Что, Нед, как насчет знака внимания? — весело сказал сир Джейме. — Ты спятил, Ланнистер, — ответил лорд Старк. — Да, — кивнул сир Джейме, и следующую его фразу услышали все зрители на притихших трибунах: он был гвардейцем, и за интересом к благородным леди он за все годы службы замечен не был. — Во всем виноваты твои глаза цвета красоты. Король зычно захохотал, за ним смех подхватили и трибуны — хотя у зрителей он звучал скорее нервно. Санса совершенно не понимала, что это было, но отец, казалось, понимал. Он смотрел на сира Джейме. Сир Джейме смотрел на него. В конце концов лорд Старк вздохнул и, не отрывая взгляда от сира Джейме, протянул Сансе руку ладонью вверх. — Дочка, одолжи, пожалуйста, платок. Джон, стоявший с запасными копьями у края трибун, очень хотел зажмуриться и закрыть лицо руками от стыда, но не мог. Мизинец, сидевший прямо за Старками, с трудом удерживал насмешливое выражение лица: его тщательно продуманная интрига рушилась на глазах. *** — М-да, теперь на тебя точно никто не подумает. — Да, я был неправ, отличный был план. — А еще отец тебя отравит. — Эм… Насчет этого я, признаюсь, не подумал. — Джейме. — А? — У тебя засос на шее. Ничего не хочешь мне рассказать? — …не убивай меня, пожалуйста!