A Darker Shadow

– Нам действительно нужно найти более подходящее место для встреч, — отметил Кроули, сморщив лицо от отвращения, осматривая разрушенную церковь. – Здесь, конечно, подходящая атмосфера для сомнительных дел, но если начнется ливень, мы точно промокнем. Над головой прогремел гром, и Азирафель посмотрел на низкое серое небо, где темные облака сгущались, угрожая дождем. – Ты, возможно, прав. Но, по крайней мере, это лучше, чем в церкви с крышей. Мне было бы некомфортно, если бы тебе пришлось стоять на святой земле во время нашего разговора. – Да, обожженные ноги — это не лучший вариант. — Кроули взглядом изучал треснувшие витражи, все еще оставшиеся в окнах. В углу, ближе к задней части нефы, одна из сцен изображала бушующие потоки около Ковчега, борющегося с волнами. Кроули указал на эту картину, многозначительно взглянув на тёмные облака. – Но это также не лучшая примета. И вот начался дождь. Сначала он был легким, но вскоре перешел в сильный ливень. Азирафель расправил крылья и попытался поднять одно из них над головой Кроули. Его перья столкнулись с черными крыльями демона. – Что ты делаешь? – Укрываю тебя, разве не видно? — рявкнул Кроули. – Это неприемлемо. Я ангел, и я должен защищать тебя. Кроули фыркнул, но всё же опустил крыло и стал под защиту перьев Азирафеля. – Почему бы нам не найти более теплое и сухое место? – Это неплохая идея, — согласился Азирафель, хотя мысль о встречах всегда вызывала у него тревогу. Ангел и демон не должны были общаться, тем более в развалинах этой церкви. Риск быть пойманным всегда оставался. – Сегодня, похоже, не самый удачный день для кормления уток. – Не вижу здесь места потеплее и суше. По моему мнению, пойти в таверну — это лучший вариант, который у нас есть. Внезапно разразилась молния, ослепительная вспышка света, из-за которой Азирафель едва мог видеть что-либо вокруг себя. Осколки витражных окон с треском попадали на землю. В этот момент он ощутил мощную силу, приближающуюся к церкви. Что-то древнее и ужасное, то, что давно стало его худшим кошмаром. Их действительно поймали. – Чёрт, чёрт, чёрт, — прошипел Кроули, отпрянув назад. Его черные крылья расправились, а золотистые глаза сверкнули от страха, скрытые за темными очками. – Изыди, дьявол! — крикнул Азирафель, протянув руку в сторону Кроули. – Возвращайся туда, откуда пришёл! Мерзкий дьявол! Кроули быстро показал ему большой палец вниз, явно не впечатлённый, но всё же подыграл. – Тебе никогда меня не победить! Я, э-э, Герцог Ада! – Изыди» — снова закричал Азирафель, ещё сильнее взмахнув рукой. О, боже, прошло столько времени с тех пор, как он пытался изгнать демона, и ни разу это не срабатывало. – Властью, данной мне, Азирафелю, Княжу, Ангелу Восточных Врат. Эм. Властью, данной мне Всемогущим, я… Он попытался вспомнить, что делать дальше, но всё это было так давно, что он не мог ничего припомнить. Он даже не мог сосредоточиться из-за сгущающегося вокруг него ужаса… – Я приказываю тебе, уходи, — прошипел Кроули. – Я приказываю тебе, уходи! — закричал Азирафель. Кроули слишком уж яро захлопал крыльями, так сильно, что аж разбил еще одно окно, издав очень драматичный крик боли. Он подмигнул Азирафелю, щелкнул пальцами и исчез в клубах дыма. – Ого! Ты только что изгнал этого демона? Прикрыв глаза, Азирафель сделал глубокий вдох и немного помолился о силе. Затем он повернулся к приближающемуся могучему существу. – Святейший Архангел Гавриил! — произнес он самым вежливым тоном, на который был способен. – Какое неожиданное удовольствие. Я… действительно изгнал это ужасное демоническое существо. Да, это был я. – Хорошая работа, чемпион! — Гавриил так сильно хлопнул его по спине, что Азирафель споткнулся и сделал вынужденный шаг вперед. – Должен сказать, я немного озадачен, почему ты здесь. Разве ты не должен быть в Лондоне? – О! Так вы… чудесами спустились с небес прямо ко мне? — смущенно произнес Азирафель. – С молнией. – Э-э, да? Потому что… ты… должен быть… в Лондоне. — Гавриил произнес это медленно, как будто Азирафель не мог понять его иначе. – Но ты не там. Так что… – Ну, там... там был демон! Ходил по округе. И-и-и мне пришлось изгнать его. Из земного полушария. — С улыбкой на лице Азирафель обвел рукой помещение, в котором они находились. – Знаешь, раз это моя работая и все такое. – Угу. Вообще-то, твоя работа — делать то, что мы говорим. — С хриплым смехом Габриэль снова хлопнул Азирафеля по спине и повел его на выход из разрушенной церкви под дождь. – Так что тебе лучше вернуться к влиянию на политиков и вообще к поощрению мира доброй волей. Эй. Но пока ты здесь, как быстрее всего вернуться в Лондон? – О, это туда. – Азирафель указал в противоположную сторону от Лондона. – Вы не сможете его пропустить. – Отлично! У меня срочная встреча с моим портным. – Габриэль руками немного разгладил свой костюм. – Спасибо, солнышко. Не забудь заполнить отчет об использовании энергии для изгнания, поскольку это своего рода легкомысленное чудо. – Даже не мечтай об этом, — проговорил Азирафель, стиснув зубы, наблюдая, как Гавриил исчезает во тьме. У архангела не было ограничений по силе, и он мог спокойно оставаться сухим благодаря чуду. Но, по крайней мере, у того теперь будет холодная и долгая прогулка. Поскольку Азирафель на самом деле не использовал чудо, чтобы изгнать Кроули, он телепортировался в ближайшую таверну. Он обнаружил Кроули, прислонившегося к стене снаружи, скрестившего руки и ожидающего его, что было неудивительно. – Ну, это могло бы стать катастрофой, — заметил Кроули. – Видишь? Нужно встречаться в общественных местах, чтобы я мог просто ускользнуть, если этот чертов Архангел снова внезапно появится. – Он пришел не ради тебя, дорогой. Он искал своего портного. Кроули бросил на него недоуменный взгляд. – Портной тусуется по разрушенным церквям? – Нет. Пойдем внутрь, я расскажу тебе все за выпивкой. — Азирафель взял Кроули под руку и повел его в таверну. – Мне сказали следовать указаниям, а не изгонять демонов самостоятельно. – И что же они тебе сказали? – Поощрять мир доброй волей. — Азирафель с улыбкой посмотрел на Кроули. – Я думаю, лучший способ это сделать — купить моему противнику выпивку. Они вошли в таверну, где могли укрыться от дождя и архангелов. Азирафель не мог представить себе лучшего способа провести эту темную и штормовую ночь, кроме как здесь с Кроули за стаканом какого-нибудь алкогольного напитка.