Мгла

      Спрятав меч, Тэттё ловко перепрыгнул обломки баллистической ракеты. Сейчас бы Дзёно обязательно высказал напарнику за то, что он вновь открыл капсулу неправильно и слишком много шумел, но... его рядом нет. Именно на его поиски Суехиро и пришёл.

      ———

      Сегодня, в четыре утра по токийскому времени, стало известно о густом облаке дыма, что разрасталось со скоростью около десяти квадратных километров в час. Непроглядная мгла распространялась по лесу Аокигахара, пока не охватила его целиком. К шести утра смогли выяснить приблизительное расположение источника дыма (вероятно, эспера), и уже в четверть седьмого в этот лес был направлен один из членов элитного боевого отряда специального назначения — Дзёно Сайгику. Ищейке было поручено исследовать территорию, провести разведку и, по возможности, устранить источник проблемы. Связь была утеряна сразу по прибытии сотрудника в лес. На территории, охваченной дымом, и ранее замечались неполадки с приборами, но всё возвращалось в норму, стоило отступить от мглы на расстояние около десяти метров. Спустя два часа ищейка так и не вышел на связь. Вслед за ним был отправлен второй член элитного боевого отряда специального назначения и, по совместительству, его напарник — Суехиро Тэттё.

———

      Взвесь раздражала глаза, их постоянно приходилось жмурить. Тэттё настороженно ступал по сырой траве, с трудом всматриваясь в густую занавесу. Он едва видел очертания деревьев, что были в метрах пятнадцати от него. Как раз это и послужило причиной, почему сюда был направлен именно Дзёно: слепому мгла не помеха. Разве что, будет трудно дышать. Суехиро на своей шкуре чувствует, как тяжело этот густой воздух проходит через лёгкие. Каждых вздох забирает всё больше и больше сил, начинает кружиться голова. Тэттё решает задержать дыхание и прикрыть лицо плащом. Достал флягу с водой и вылил немного на уголок ткани, прежде чем поднести её к носу. Теперь дышать стало легче и, вероятно, безопаснее.       Скрип сапог мешался с шелестом опавших листьев. Тэттё шёл всё медленнее с каждым шагом. Мгла сгущалась. Теперь деревья не были видны и в семи метрах. Глаза начинали слезиться. Стоило взять защитные очки, которые пыталась всунуть вице-капитан, но Суехиро слишком спешил. Теперь его поиски Дзёно дадутся ещё тяжелее. Об основной миссии он и не думал. Так бы просто перерубил все деревья вокруг, желательно, с виновником тумана, но был высокий риск навредить Сайгику. Тэттё даже не знает в каком состоянии его напарник. Сердце щемит от мысли, что могло бы произойти. Суехиро пытается думать позитивно: всё же, Дзёно ищейка, его так легко не сломать.       Слышится тихий хруст. Это ветка сломалась прямо под ногами Тэттё. Ему стоит идти аккуратнее. Во всепоглощающей тишине он стал чувствительнее к каждому шороху. Надо создавать меньше шума: никто не знает, что может скрываться во мгле.       Опять хруст! В это раз он донёсся вдали, где-то сверху. Кажется, это с дерева. Кто-то наблюдает за ним? Тэттё тут же задирает взгляд к небу. Глуповато крутит головой, но ничего не видит. Слово "наблюдает" употребить в такой обстановке сложно.       Скинув всё на какую-нибудь белку, Суехиро пошёл дальше. Однако мелкий трепет зародился в сердце. Ощущение, что кто-то за ним следит, не покидало грудную клетку. Правая рука потянулась к мечу, пальцы тревожно обхватили рукоятку — лучше всегда быть наготове. Тем временем шаг всё замедлялся. Тэттё осторожно ступал на полусогнутых ногах, стараясь практически не дышать. Только шелест опавших листьев и остался.       И смех. Тихий, еле различимый смех, что продлился от силы секунду. Тэттё сглотнул вязкую слюну и вновь остановился. Напряг уши, как мог, в попытке различить источник. Откуда шёл звук? Скрип. Хруст! Тэттё задирает голову к верху и встречает обломки тоненькой веточки лицом. Неприятно... Он морщится и встряхивает головой. Сейчас не до возмущений. Меч наполовину выскочил из ножен, ноги расставили пошире, в боевую стойку. Тяжёлое сбитое дыхание через плащ осталось единственным звуком в лесу. Грудь Тэттё ритмично вздымалась и опускалась. Прищуренные глаза медленно проходились по округе. Тэттё едва видит что-то в метрах трёх от себя: просто кучка высоких деревьев, чёрных коряг без единого листочка. Они будто враги, обступившие Суехиро, но он им так просто не дастся.       И снова звонкая усмешка, будто тихий шёпот колокольчиков. Она была совсем рядом, прямо за левым плечом. Тэттё тут же обернулся, доставая меч целиком. Блеск металла виднеется лишь долю секунды. Лезвие мгновенно разрубает три дерева и -       Ничего. Только три дурацкие коряги и пострадали. Они с грохотом и треском обрушились на землю, заставляя морщиться от звука. Тэттё слишком привык к тишине. Она начинала давить. Может, и нет никакого смеха? Мозг просто устал от затишья и подкидывает разные звуки.       Нет худа без добра — Суехиро решает присесть на одно из опавших деревьев и устроить небольшой перерыв. Дальнейший путь будет только труднее: чем ближе  источник, тем гуще мгла. Необходимо освободить одну из рук. Лишаться меча — глупость, так что придётся отпустить плащ. В крайних случаях Тэттё будет делать перерывы, чтобы подышать, прям как сейчас. А может, этот воздух и дурманит разум? Сколько Дзёно его вдохнул?       Из мыслей вытянули шаги. Тихий скрип сапог, сопровождаемый шумом листвы. Сердце сжалось. Пальцы крепко обхватили рукоять меча. Некто шёл нерасторопно, как на прогулке. Если Тэттё с трудом видит пространство вокруг себя, то незнакомец будто и не стеснён вовсе. Словно хозяин этой мглы, он издевательски легко разгуливает вокруг Тэттё, но не нападает. Боится? Значит, Суехиро сильнее! Осталось лишь разрубить незнакомца. Вдруг он и есть источник тумана, вдруг Дзёно у него? Долго думать Тэттё не приучен. Лезвие его меча едва сверкает во мгле, целясь ровно на звук.       Тишина... Нет! Смех. Опять этот тихий смешок. Ищейка для него шутка? Брови нахмурены, явится оскал. На глазах вновь образуются мелкие слезинки, но мечник не жмурит глаз. Сейчас главное его не упустить. Уши держатся востро. Шагов не слышно. Боевое чутье так и бьёт: он близко! Вязкая слюна медленно скатывается по горлу. Большой палец оглаживает рукоять меча. Тэттё чувствует себя жалкой добычей огромного хищника, именуемого "мгла".  Он не знает, куда бить и как защищаться. Не знает своего врага. Лишь замертво стоит и не дышит, вглядываясь вдаль, пока не слышит шаг прямо сзади себя...       Рука незнакомца тянется к плечу. Тэттё не видит его, но точно чувствует это. Всё нутро сжалось, кровь стынет в жилах. Он сконцентрировано ждёт момента, когда его тронут. В своей реакции он уверен: врага ждёт резкий бросок через плечо. Осталось дождаться, пока.. вот! Едва кончики пальцев коснулись Тэттё, тот сделал всё чётко. Врага не мог миновать бросок, но тот просто исчез. Суехиро не смог его даже тронуть. Может быть, он — мгла? Невозможно сражаться с туманом. Тэттё лишь остаётся надеяться, что он ошибся, что скоро найдётся Дзёно и придумает надёжный план. Сайгику всегда знает, что делать, и готов это пояснить с глумливой улыбкой.       Шаги продолжаются, опять этот смех! Шелест-шаг-скрип-хруст-шелест-шаг-скрип-хруст-шелест.. шелест.. смех! Все эти дурацкие звуки разносятся по кругу. Тэттё не может уследить. Он просто вертит головой и настороженно переступает с места на место. Теперь он скучает по тишине. Какофония звуков медленно сводит с ума. Шелест-шаг-скрип-хруст.. хруст.. шелест-шаг-шаг-шелест.       Звонкая усмешка раздалась прямо над ухом. Тэттё натянулся как струна. Лезвие мгновенно сверкнуло в дыму, но опять безрезультатно. В отчаянии ищейка стал махать мечом всё чаще. Злорадный смех разносился по округе. Шелест.. смех. Шаг!       Трава смялась где-то у ног Тэттё. Он почувствовал чужой ботинок, едва ступающий на его ногу. Сейчас это не волновало. Пред глазами проявился размытый из-за слёз образ. Мелкая улыбка тут же растянулась на лице ищейки. Сердце затрепетало. Перед Тэттё объявился его драгоценный напарник с хищной улыбкой и респиратором на макушке. Дзёно уместил руку на чужое плечо, пока сокращал расстояние меж их лиц. Тэттё чувствовал его родное дыхание на своих губах. Такое горячее.. как румянец, что вмиг воспылал на лице Суехиро. Он неосознанно сжался. Меч ярко блеснул во мгле, прилетая в красивый зад Дзёно.       — Ауч, Тэттё, что ты творишь?!       — То же самое хочу спросить тебя. Почему не выходил на связь?       Суехиро держался от чувств. Хотелось затискать напарника до смерти и спокойно уйти домой. Нельзя: сейчас важна миссия. Тэттё сухо требует отчёт, будто по уставу. Дзёно это бесит ещё больше.       — Не хотел, - тихо фыркает Сайгику. Он отступает от напарника и величественно усаживается на поваленное дерево. - Здесь не ловит, а выбегать из леса не охота. Я ведь знал, что ты прибежишь, как верный пёс.       В ответ Тэттё просто молчит. С этим сложно спорить. Даже сейчас он спешит усесться рядом с Дзёно, боясь вновь его потерять.       — Лучше скажи какого чёрта ты пришёл без какой-либо защиты?! Совсем мозги растерял?       — Я спешил.       — М-м, за мной? Как мило!       — За твоими издёвками, - грубо обрезает Тэттё.       — Хе-хе, я хотел тебя просто напугать, но заигрался, прости-прости, - раскаяния отнюдь не звучало. - Разве я виноват, что ты выглядел слишком мило будучи маленьким потерянным щенком?       Суехиро просто молчал. Хотелось вновь ударить Дзёно мечом или сжать в крепких объятиях. Всё же, он рад, что напарник нашёлся и с ним всё хорошо.       Кстати, он не с пустыми руками. Из сумки Сайгику достал второй респиратор и защитные очки. На удивлённое молчание, которое один Дзёно и научился различать, тут же пошли объяснения:       — Так-то я с самого начала знал, что ты будешь мне нужен на задании, но разве капитан будет меня слушать без утреннего пива? - усталый вздох. - Ну и ещё я знал, что ты у меня дурак конкретный. Ладно хоть тканью прикрылся.       — Зачем я нужен?       — Ну как обычно: порубить всех и вся. Здесь собралось несколько местных группировок. С помощью тумана они хотели затащить сюда военных, для которых подготовили множество ловушек. Кстати, скажи спасибо, что я пред тобой их расчищал.       — Спасибо.       — Потом они планировали переместить эспера с туманом в город. Мгла бы рассеялась лишь спустя время, а они бы напускали уже новой около своей цели.       — Цели?       — Ну тут всё банально: центральный банк. Ладно, ты всё уяснил? Времени не так много.       — Да.       Тэттё быстренько натянул выданный респиратор и защитные очки. Первым встал с бревна и протянул товарищу руку. Дзёно припрятал лукавую ухмылку за своей защитной маской и принял предложенную помощь. Руку с ладони напарника не убирал: так будет проще идти, ведь Суехиро во мгле, как потерянный щенок, не разлупивший глазки. Тэттё сжал руку крепче. На лице засияла маленькая улыбка: у него появилась своя собака-поводырь!