Никтеро. Часть вторая. Академия

Первое, что сделала Колетт, вернувшись в общежитие, это копию «Сияние сфер». Правда, обложка была попроще, без кожи и медной окантовки уголков. Она была толстой, как раз под объём такого фолианта, с тиснением, но все же тканевой, а сама бумага была тоньше и привычней. Но все схемы и иллюстрации были идентичны оригиналу. Пролистав полученную копию, она сделала еще одну, решив, что, даже если будет наплыв из желающих ее почитать, то двух копий хватит в любом случае. В дверь осторожно постучали. Это был мастер Курт, он поинтересовался, с чем связан такой расход маны, что общежитие слегка гудит, как будто творится что-то большое. Пришлось показать ему копии «Сияния сфер» и пояснить, что именно это за работа, а еще рассказать, что мастер Тоцци был тем самым магом, с которым у нее было слияние, после чего она призывала сферу отрицания. - Как интересно, - мастер Курт вежливо пролистал верхнюю копию книги, - я слышал, что раньше были пособия для обучения «черных лекарей». Тех самых мастеров тел, которых так безжалостно преследовали в Эллоре. - Это не только для них, - Колетт склонила голову к плечу, рассматривая мастера. Почему-то она была уверена, что он сразу поймет всю важность этой работы и тоже захочет ее изучить, но мастер был скорее вежлив, чем заинтересован. – Это работа для всех медиков. Там большой раздел посвящен лечению душевных болезней, а в Эллоре мало кто понимает, что именно надо делать в подобном случае. - О! Да! Я помню в прошлом году был большой ажиотаж в столице, а потом приезжали из провинций, когда стало известно, что хм… ученица Паучихи лечит безумных в хосписе «Последнего приюта», – мастер Курт вскинул виноватый взгляд на замершую Колетт и смутился. - Простите, молодая госпожа, кажется, я был несдержан в словах. - Я хотела бы попросить, чтобы эти копии незаметно отнесли в Библиотечную башню ваши слуги, но так, чтобы не привлекать к этому внимания студиозов. - Я запакую их в ткань, и слуги отнесут их после отбоя, когда все разойдутся по общежитиям, - кивнул головой комендант. - Могу сопроводить их, чтобы держать чары отвлечения внимания, если желаете полной незаметности. - Нет. Первый вариант более чем достаточен. А еще я хотела бы попросить принести в гостиную большой стол для чаепития. - Конечно, - слегка поклонился мастер Курт, - вы ожидаете гостей? На сколько персон сервировать? - Нет. Я получила очень интересную схему и хотела бы немного поработать. Но не в своей комнате, а то вид кровати несколько отвлекает и настраивает на отдых, а не на работу. Хотя от чая я бы не отказалась. Мастер Курт с улыбкой кивнул головой и вышел из комнаты. Пока Колетт переобулась и умылась, чтобы освежиться перед долгой работой, в комнату вошли две служанки с большим куском небеленого полотна и, в четыре руки шустро упаковав объемистые книги, перевязали их бечевкой. После этого унесли их в глубь служебных помещений. Колетт подхватила два листа и вышла в гостиную. Там уже стояли стул и стол, посередине которого на кружевной салфетке стояла чайная пара и чайник под стазисом. Колетт положила на свободную часть столешницы листы, и они развернулись, оставив портрет наверху. - Разрешите полюбопытствовать, - мастер Курт бережно взял портрет и пристально вгляделся, - какое интересное лицо. Кого-то мне напоминает, но могу поклясться, что раньше я его не встречал. Такое лицо было бы сложно забыть. - Это тот самый шут Шико, который жил при дворе Леопольдуса III. Кстати сказать, он был признанным бастардом предыдущего короля, а, значит, был сводным братом «Параноика». - Оу, в приданом моей жены были исторические хроники тех времен, так что я имею представление о том, кто это такой. О нем вообще мало кто знает. Он был очень противоречивым человеком, но, говорят, он был знатным артефактором. В сокровищнице есть «Колпак шута» — это такой обруч, который заставляет говорить правду. Его используют достаточно редко. По крайней мере, когда кто-то из Леопольдусов решил с его помощью вывести на чистую воду заговорщиков, то в итоге получил бунт, а правящая династия едва не погибла. Тогда как раз госпожа Джессика Мария Виктория легла в спячку, но начавшийся бунт она благополучно подавила. Сейчас наш Леопольдус XVII ведет себя очень вежливо со всеми, он помнит, каково это остаться без «верной тени» за спиной. Говорят, были еще «Бубенцы», «Плащ» и что-то еще, но их никто не видел. Многое считается утерянным, как и великие артефакты битвы Четырех Магов. Жалко, что о великом маге мало знают и помнят только похабные песенки, которые передаются из уст в уста не одно поколение подростков. Я их сам услышал на студенческой вечеринке, там рифмуется «снял штаны и засадил, поднял юбку и втащил». И только прочтя «Хроники средних лет», я узнал, что похабная песенка, которую мы пели в таверне и стучали пивными кружками, подпевая припев «Шальной Лорри», оказывается, была написана, как памфлет о герцогине Лорриэль де Ларуа, одной из скандальных фавориток короля. - Артефакт «Плащ шута», он же «Защита Шико», сейчас находится у герцога Гессенского. Вы его должны были оценить, когда он к нам подкрался совершенно незамеченным во время нашего вояжа в лабораторию, где вы помогали мне со змеями, - Колетт многозначительно подвигала бровями, напоминая обо всем остальном. – А сегодня с его помощью виконт Рауль устроил мне засаду в Библиотечной башне, чтобы высказать мне свое «ФЕ» из-за того, что его отец до сих пор заинтересован во мне. Достаточно толковая засада, кстати сказать. Он ждал меня на повороте между шкафами, закрывающими подъем на второй ярус читального зала. - Он вас обидел? – напрягся комендант, гневно раздувая ноздри. - Нет. Меня сложно обидеть возмущенным фырканьем. Видите ли, я недостаточно красива, чтобы стать фавориткой его отца и, вообще, он считает меня страшилищем. Вот нахал! Хотя это было скорее смешно, чем страшно или неприятно. А вот это, - Колетт показала большую трехцветную схему, — это, не поверите, схема того самого «Плаща шута», хотя мне больше нравится другое его название «Защита Шико». Очень неожиданная работа и оригинальное исполнение. Видите, - Колетт склонилась над схемой и стала водить по ней пальцем, - два самостоятельных щита, связанных между собой третьим. Или нет… Три щита, но работающих в связке… Необычно. Обычно многослойные щиты выписываются внутри одного щита, просто разными стихиями, а тут именно самостоятельные, но соединенные. Не понимаю, они действуют в унисон друг другу или сами выбирают очередность? И что является критерием такого выбора? Но, когда Рауль стоял рядом под щитом, я его почти не чувствовала. Представляете? Я - квадро и не почувствовала мага намного слабее себя! Были полностью отсечены запахи, аура и потоки сил! Я его вообще не чувствовала, пока он меня не толкнул! - Сильно толкнул? - Нет, не важно, - отмахнулась Колетт, - жалко, что я не успела разглядеть толком узел крепления! - А как же тогда… - растерялся комендант, - вы нашли схему амулета в библиотеке? - Нет, – усмехнулась магесса и, подумав, созналась, — это подарок одного из призраков. Он был сыном этого самого Шико. Представляете, его сын был главным библиотекарем здесь! Повороты судьбы порой бывают замысловатее любого плетения. Ну, да ладно. Выпью чая и займусь головоломкой. Аж руки чешутся, как хочется разобраться! - У вас, все обязательно получится, молодая госпожа, - склонился в поклоне комендант и тихо удалился по своим делам. Колетт выпила чай, прикидывая откуда лучше начать, но тут прибежал счастливый Эжен и стал зазывать на ужин в таверну. У кого-то из его новых приятелей день рождения и они отправляются в таверну пить пиво и танцевать с барышнями! - Эжен, милый, – Колетт улыбалась, глядя на то, как раскраснелся милашка и сам выглядел как барышня, - я не пойду в таверну пить пиво. Я не огненный маг и, кроме того, я не та барышня, с которой флиртуют в таверне молодые маги. Я вам только шалость испорчу, буду сидеть вся такая строгая, как старшая сестра, и твои друзья начнут смущаться. Нет, беги шалить без меня, а я сегодня поужинаю здесь. У меня появилась интересная головоломка и я с удовольствием побуду в тишине. - Но ты не обидишься, если я уйду на танцы без тебя? – уточнил смущенный милашка. - Уверяю тебя, я не обижусь и даже, наоборот, буду рада посидеть в тишине. - То есть, я тебе мешаю? Ты хотела бы тишины и спокойствия, а я шумлю и тебе мешаю? - Не придумывай, милый братец, – махнула рукой молодая госпожа, - я рада, что ты рядом и заботишься обо мне. Да и мне есть о ком позаботиться. Это очень ценно. Поверь. - Ну хорошо, - согласился Эжен и, подпрыгивая, умчался. Счастье из него било искорками в разные стороны. Колетт с улыбкой наблюдала, как аура Эжена переливается всем спектром радости и восторга. И, кстати! Ветка огня стала значительно выше и шире. Красавчик буквально накануне того, чтобы стать полноценным дублем! Отсюда и живость в поведении. Огонь не терпит зануд и буквально толкает на шалости. Хорошо, что у Эжена с контролем сил полный порядок, а то устраивал бы он пожары в ведомстве мастера Курта! Эжен вскоре выскочил из своей комнаты и, прокричав «Пока, пока», умчался. Мастер Курт вскоре появился узнать, не стоит ли послать за ужином для молодой госпожи, но Колетт отмахнулась. После того, как она потратила ману на изготовление книг, резерв приятно колыхался, тихо наполняясь по-новому. Все же от братца с его огнем блесточек свободной маны, разлитой в воздухе, было с излишком. Но не успел мастер Курт уйти, как в коридоре послышались громкие звуки ссоры и визгливые крики: «Не смей! Не смей! Я тебе запрещаю!» А потом звуки, как будто кто-то дерется. Но все резко смолкло и послышался дробный топот поднимающихся по лестнице людей. - У Амадея Саксена проблемы с Гуго, - мастер Курт решил ответить на безмолвный вопрос, - у того скачками растет сила. Резерв мерцает. То море, то лужица. И перепады настроения. Он не хочет учиться сам, а когда Амадей заставляет его делать простейшие щиты или плетения, пытается выйти из-под контроля. Я попытался с ним поговорить, но он не хочет слушать и Амадей для него не авторитет, а порой враг. Я уже писал отцу Амадея и на каникулах с ними обоими серьезно разговаривали. Гуго слушает только силу, хоть ментальную, хоть физическую. Отец Амадея попросту избил Гуго кулаками, так тот был паинькой, пока они жили в доме Саксанов. Но вот уже два месяца они одни и Гуго пробует длину поводка. Очень опасная ситуация, потому что связь может обернуться. Ведь закон магии неумолим – кто сильный, тот и прав. - Кто сильный, тот и хозяин, - в тон ему продолжила Колетт, - так бывает и с магическими ошейниками, когда раб перехватывает власть и становится хозяином, пусть даже и с ошейником на шее. - Да, – с суровым видом закивал головой комендант, - только магический поводок можно снять и повесить на крюк, тогда раб будет заперт, пока не появится хозяин, поводок можно передать другому, более сильному. А с магическим рабством это не получится. Связь будет нерушима до смерти одного из пары. А в данном случае, когда они оба некросы, то до упокоения одного из… Не успел мастер договорить, как в воздухе раздался звук гонга. Глухой и цепляющий за нервы. Мастер сразу бросился по коридору и Колетт, понимая, что произошло что-то плохое, накрыв чертеж куполом, рванула следом за комендантом. - Это сигнал, что кто-то умер сам или его убили, не важно как, но кто-то расстался с жизнью, - пояснял на бегу комендант, и они с Колетт ворвались на второй этаж. Сразу за гостиной во второй половине коридора была открыта настежь дверь и Амадей яростно избивал кого-то. Ну, как кого… Гуго, висевшего в проеме двери, как боксёрская груша. - Тварь! Тварь! Неблагодарное животное! Ненавижу! - Амадей! Прекратите немедленно, - закричал комендант, - он уже мертв! Мастер Курт схватил Амадея за пояс и оттянул в глубь коридора, а Колетт осмотрелась. За наличник двери были воткнуты ножницы, и тело свисало, почти касаясь носками туфель пола. А вот удавкой послужил наспех оторванный низ от сюртука самого Гуго. - Что произошло? - комендант тряс за плечи Амадея, а тот скалился, как животное, которое готово кусать всех подряд, - Амадей, возьмите себя в руки и расскажите внятно, что произошло! - Эта тварь перехватила управление и возомнила себя хозяином, который будет мне приказывать, что ему заблагорассудится! – Амадей дернулся всем телом, освобождаясь от хватки коменданта. Глянул на висящее тело и растер лицо, и после этого продолжил. - Мне повезло, что он не сразу понял, как именно надо управлять и ломать сопротивление. Мы даже подрались, но потом у него опять скакнула магия, но не в плюс, а в минус, и он резко ослаб. Я перехватил управление обратно и потребовал, чтобы он повесился! Он раб и не смог противиться. И не надо на меня так смотреть! Я знаю, что он сейчас перекинется в лича, а, значит, он не мертв и я не убийца! - Убийство раба не считается убийством, он сам согласился, чтобы его приравняли к вещи, - пожал плечами комендант, - но вы должны понимать, что лич останется на том уровне, на котором погиб. А, значит, у него и резерв, и силы на самом минимуме. - Прекрасно! – вызверился Амадей и подойдя к болтающемуся трупу ударил его кулаком в живот. Вряд ли покойный почувствовал удар или это так совпало, но Гуго открыл глаза и пнул ногой в живот Амадея. Сам же схватился руками за свой живот, ведь магия связи делила не только магию, но и ощущения. А потом схватился руками за удавку и стал извиваться, дергаться, пытаясь освободиться. Амадей тем временем не стоял безучастно и опять ударил, получив удар в ответ. Тело Гуго стало раскачиваться, мастер Курт, пытаясь призвать их к порядку, пообещал Гуго помочь выбраться из петли, но его никто не слушал. Колетт стояла безучастно и не вмешивалась. Можно было накрыть их обоих силой и сделать с ними что-нибудь, но не хотелось вмешиваться. В конце концов, это чужая жизнь и не стоит брать на себя за нее ответственность. Надо было с самого начала брать Гуго под себя и обращаться с ним жёстко, как с безголовым зомби… Кстати, о голове… Из своего опыта (хорошо, что не личного) Колетт знала, что повешенный мог умереть по двум причинам: от удушья, если он был силен при жизни и имел сильные мышцы, или от перелома позвонков. Гуго умер по всей видимости от перелома позвонков, потому что после очередного пируэта на веревке кожа и мышцы лопнули и тело пало на пол, орошая все вокруг фонтаном крови. Колетт прикрылась щитом, чтобы не испачкать одежду, а тем временем голова упала на пол с тошнотворным звуком и подкатилась к ней, вращая глазами и открывая-закрывая рот. Фу! Нет, в пытошной она видела и более мерзкие вещи, но все равно неприятно! - Надо пришить его голову как можно быстрее, - Колетт подняла голову за сальные волосы и протянула ее Амадею, тот в ужасе отшатнулся, но все же взял себя в руки и забрал, так же за волосы, держа ее на отлете, чтобы стекающая кровь не запачкала его и так уже забрызганную одежду. - Надо успеть сшить голосовые связки, пока они свежие, потом сделать это и восстановить голос будет намного сложнее. - Нет! Нет! Я запрещаю! Не смейте восстанавливать ему голос! - забился в истерике Амадей и впихнул голову Гуго в руки коменданту, - я не хочу больше слышать его мерзкий голос! Я больше не могу! Не хочу! Зачем я во все это ввязался?! Надо позвать инквизиторов, пусть его упокоят и все это закончится! А-а-а!! - Амадей, успокойтесь! – мастер Курт спрятал голову Гуго за спину и попытался потрясти истеричку за плечо, чтобы он перестал верещать, - все, что случилось, уже случилось! Успокойтесь, возьмите себя в руки. Давайте выпьем чаю, или чего покрепче? И, наконец, успокоимся! Он потянул Амадея в малую гостиную, Колетт посторонилась, позволяя им пройти. Перехватила за спиной мастера оторванную голову, которая все еще пыталась что-то сказать и теперь усиленно моргала глазами. Сделала блюдо и, положив на него голову, поставила эту композицию на стол в комнате Амадея, после этого присоединилась к мужчинам. Было интересно посмотреть, что будет дальше. А там слуга принес граненую бутыль и наливал в пузатый бокал что-то желтое и резко пахнущее высокоградусным алкоголем. - Пей! – мастер прижал бокал к губам Амадея и практически заставил его сделать пару глотков. Амадей захлебнулся и закашлялся, - успокойся, Амадей. Вызывать инквизиторов для тебя не выход. Они, конечно, с удовольствием упокоят Гуго, но при этом, поскольку у вас магическая связь, то они подрежут твои силы и резерв. Они тебя запечатают, и ты навсегда останешься ополовиненным. Тебе сейчас кажется ужасным то, что произошло, но жизнь длинная, и запечатанные силы принесут тебе много боли и страданий. Не торопись с выводами. Я сейчас сообщу твоему отцу, что произошло, и он тебе поможет. И я буду рядом. Вместе мы справимся с возникшей ситуацией. Амадей теперь сам взял стакан и сделал несколько больших глотков алкоголя, выпив все и подставив его слуге, чтобы тот налил еще. Тот глянул на господина и, получив кивок мастера, налил еще. Амадей опять присосался к стакану, с ужасом глядя, как безголовое тело шарит руками по полу и стучит ногами. По всей видимости голова нашла ментальный канал и теперь пытается понять, как притащить себя к телу, чтобы объединиться. Курт тем временем отправил вестника отцу Амадея, получил в ответ от него воробья, отослал ответ на все заданные вопросы и сообщил, что помощь в пути. Тем временем тело встало на четвереньки и бодро поползло внутрь комнаты, там раздался грохот и звон, по всей видимости тело опрокинуло столик с блюдом и головой, и сейчас пыталось нашарить необходимое. Амадей опять подставил бокал слуге и получил еще одну порцию спиртного анестетика. Такая доза свалила бы простого человека, но магия и испуг избавлялись от алкоголя, как от отравы, попавшей в кровь, и Амадея по очереди то накрывало, то отпускало. Глаза то соловели, то опять наполнялись ужасом. Особый сюр случился, когда тело с задранными руками все же вышло из комнаты, только вот голова была приставлена к спине и колени гнулись как положено, и поэтому это все выглядело несколько гротескно. Колетт порадовалась, что Эжена не было в общежитии. После такого милашка точно бы мучился ночными кошмарами. Амадей, увидев такое, поднял руку и молча отдал приказ. Тело остановилось, опустилось на колени, а голова в очередной раз покатилась по полу. - Не думаю, что Гуго сейчас в состоянии выполнить весь протокол по подготовке тела к дальнейшей жизни. Я бы посоветовала выпотрошить его, вычистить и забальзамировать все как положено, а потом собрать обратно. Главное, не забудьте убрать лишнюю растительность в паху и под мышками, а то за чистотой кожи будет тяжело ухаживать. Заведется грибок, а там и до испорченного сустава рукой подать. Чистота — это важно, а будет один шов или два не принципиально. И голову надо пришить крепче, а то был у меня зомби, который периодически терял голову. Та еще морока! - У тебя был зомби? – насторожился Амадей и пьяно икнул, - а зачем? - Чтобы подготовиться в будущему, – пожала плечами Колетт, - мы - некросы. А это значит, что мы тоже станем умертвиями, кто-то раньше, кто-то позже, и надо понимать, как себя вести и чего ожидать в дальнейшем. Как я понимаю, ты первый некрос в семье? Могу посоветовать тебе несколько методичек по ухаживанию за зомби. Гуго вряд ли сможет сам себя обихаживать. Главное, не допускать вони и разложения, а то от тебя самого все будут шарахаться в разные стороны. Амадей посмотрел на невозмутимую магессу, на тело, так и стоящее на коленях и валяющуюся возле него голову, и его стало рвать. Сильно запахло алкоголем и желудочными соками. Колетт поставила вокруг себя фильтр и встала со стула. - Так, я отправляюсь к себе. Моя терпимость тоже имеет пределы. Если будет нужна помощь – обращайтесь. - Не волнуйтесь, молодая госпожа, - мастер Курт почистил все вокруг и открыл окно, чтобы проветрить помещение, — это, конечно, все неприятно, но мы справимся. Отдыхайте спокойно.