Заветная жемчужина

***

—Ох! Солнышко, ты почему тут ещё бегаешь?! Уже время позднее, пора в кровать! Давай, чисти зубки и спать. –Ну маам! Я не хочу спать! За окном такая красота! — умоляюще скулит девочка, и в доказательство своих слов пошире раздвигает шторы на окне. На женщину тут же падает лунный свет, который малость раздражает её глаза, но уже через пару секунд её взору открывается завораживающий пейзаж. Переливающиеся с лазурью в перемешку с лиловым волны, и словно млечный путь, так бережно провожающий мириады ярких звёздочек. Северное сияние всегда приковывает к себе очарованные взгляды. –... — женщина с восхищением смотрела на этот вид из окна, —И вправду красота.. да и причём какая! Целое сокровище земли! — вскрикнула женщина, дабы заинтересовать девочку. Кажется, у нее появилась идея, как заставить уснуть непослушную дочурку. –А я тебе рассказывала историю о двух пиратах? — женщина хитро улыбнулась, так как знала, что её дочь никогда о них не слышала, ведь она эту историю сочинила только что, —Вот почистишь зубы, ляжешь в кровать, тогда и расскажу, а пока что.... Рот мой закрыт богом Амергóсием! — уже переходя на шепот, добавила мать.

***

–Йо-хо-хо! Ну что? Готова? — мать зашла в комнату дочки в импровизированном костюме пирата, на лице женщины углём была нарисована борода и усы, на голове — шляпа из старой подушки, что нашла в чулане, а камзол был старым обшарпанным халатом, который будто лет так.... сто не одевали. —Ой! — девочка сначала испугалась, но потом чуть приглядевшись узнала мать, –Так точно капитан! — радостно ответила юная особа. –Хаха, ну слушай... — начала мать, слегка поглаживая по голове дочурку, чтобы та скорее уснула, — Жили были два пирата, оба были хороши, да вот несчастны! Лишь тоска и одиночество было их постоянным спутником. Одиноки они были уже давно, любви да романтики как таковой не было ни на суше, ни в воде, а им ужас как хотелось... — женщина перевела свой взгляд на открытое окно, –...И... Вдруг объявился бал у принцессы, вся свита... — мать нахмурилась, — Приедет свататься к принцессе, и вот эти два пирата решили что именно кто то из них и должен быть женихом... — женщина встала и задёрнула шторы, комната тут же утонула во мраке, а сама она, поцеловав дочь в лоб и пожелав спокойной ночи, вышла из комнаты.

***

–Капитан, дозорный только что сообщил что видел сушу! — раздался голос по ту сторону двери. –Ох, Боже... — сказала женщина, протирая глаза, –Какие же мне странные сны сняться в последнее время... Во рту аж пересохло. — женщина взяла со стола бутыль, в котором был смешана вода и ром, откупоривая ёмкость. Сделав глоток, женщина сразу же взбодрилась, по её телу тут же прошлась толпа мурашек от отвратного вкуса и запаха воды с ромом. Но что поделать? В открытом море они уже как 2 недели, а по пути ни одного корабля и суши на которой можно было бы взять воды. –Кх..кхм.. аж блевать тянет, угораздило же нас тогда в шторм такой попасть. — женщина решила позвать к себе квартирмейстера дабы узнать, что там за суша.

***

–Наши запасы еды и воды на исходе, если мы сейчас же не начнём искать торговый корабль или сушу, то нам конец! — восклицал новобранец. –Да, ты прав... Но я уверен, что наш капитан знает что делать! Как я слышал, они с... — их сплетни оборвала квартирмейстер капитана, что как раз выходила из её каюты. –А ну ка, курочки, за работу! Нечего тут кудахтать, да сплетни по кораблю разносить, иначе я быстро вам языки отрежу. –Да делаем мы... делаем... — с раздражением отвечал новобранец.  –Позовите ка сюда мне штурмана, быстро. — раздалось из каюты капитана. Конечно же его позвали. Мужчина вошёл к капитану. –Звали, Капитан? — нерешительно спросил мужчина. –Звала. Ты садись, чего стоишь то? Будто в первый раз тут. А может и последний даже. — капитан сидела в тени на своём кресле и прожигала взглядом мужчину. Казалось, её зрачки в виде алых крестов светились во мраке. Это конкретно пугало мужчину, ведь такой внешний вид подкреплялся дурной славой капитана о своей жестокости. Особенно когда речь заходит о направлении корабля. –Вы о чём то хотели спросить?... — парень был изрядно напуган, ему казалось что вот вот и капитан схватит его за шею и задушит. Нет! Даже хуже! Она будет терзать его тело тупой шпагой! Да! точно будет! –Да... Скажи ка мне, брат... А не твоя ли это карта? — капитан кинула штурману карту, где был указан участок суши красным карандашом, —А я то думала, почему мы уже вторую неделю не можем ничего найти после шторма, а оказывается что карта то не та. — женщина встала с кресла и медленно начала подходить к мужчине, что явно паниковал и собирался хоть как то оправдаться, но женщина не хотела его даже слушать, ведь он, во первых, нарушил приказ капитана, а во вторых попытался повести на верную смерть весь корабль и команду вместе с ним! –...Вешайте. – тут же вылетело с уст паренька, —Я с этим кораблём уже как одно целое, я - это часть команды, часть этого корабля! Вы не найдёте штурмана лучше меня! — сказал он с полной уверенностью в том, что капитан одумается. –Хорошо. — твёрдо, даже чересчур спокойно сказала женщина. –Что?...

***

–Р-раз! Два! Тяните! — капитан кричала это новобранцам, которые были не в силах оторвать глаз от пола, горе начинало медленно захлестывать их. Конечно, никто не горел желанием смотреть на сие "представление". Многих корчило от рвоты, смотря на своего бывшего штурмана и товарища, который теперь задыхается и дёргается на верёвке, словно рыба на суше. У Капитана от такого зрелища лишь слегка приподнялись уголки губ, образуя своего рода ухмылку, а в глазах кажется, заиграло пламя. Её настроение явно улучшилось. Это и не удивительно — ещё бы немного, и по вине этого болвана весь экипаж и судно сгинуло бы меж водных просторов, оставив корабль скитаться по морю, словно призрак. Было приятно видеть, что он получает по заслугам так сказать. Да и паренëк сам предложил такой способ "наказания" — неужели он думал что, Капитан будет снисходительна к нему, когда на кону стоит выживаемость команды и корабля? "Представление" уже подходило к своему окончанию. Мужчина продолжал извиваться, его глаза заливались кровью. Слезы, что крупными каплями стекали по щекам, смешивались с алой жидкостью. Крепкая верёвка обтянутая вокруг его уже посиневшей шеи, продолжала тянуть всё выше и выше, к самой верхушке мачты. Руки его были стёрты в кровь от тщетных попыток освободить шею от крепкой верёвки. —Его тушка накормит не один десяток ворон. — сказала Капитан с ухмылкой на лице, заставив нескольких бедолаг, которые поднимали тело наверх, сдерживать рвотные позывы.

***

–Капитан сегодня не в духе? — спросил боцман у квартирмейстера. –Да, а теперь не отвлекай меня, мы держим курс на сушу. Совсем скоро мы будем там... У нас наконец то будет нормальная еда и вода... Нужно будет так же пополнить запасы... Эй, Боцман, а ну ка, быстро за работу! Нечего там глазеть, иначе окажешься на его месте Джон! –Ладно, ладно. И не надо меня пугать Люси! Держим курс на сушу.

***

–Госпожа! Просыпайтесь, уже утро! – служанка раздвинула шторы, и в комнату наконец начал пробиваться солнечный свет, осветивший спящую особу. –Марта... Ну ещё пять минуток... — сказала женщина, не желая прерывать свой сладкий сон и зарываясь в одеяло по самую макушку дабы спрятаться от солнечных лучей. –Никаких пять минут! – Марта подошла к женщине, –Вставайте сейчас же! – служанка рывком сдёрнула с женщины одеяло. –Марта! – возмутилась она, –Холодно же! – женщина села на кровать и обхватила себя руками, что, в принципе не было удивительно. Сегодня воздух был на удивление холоднее и тяжелее, чем в другие дни. –Госпожа Фурина! Вам уже не шестнадцать лет! Если вы не забыли, то вам уже двадцать девять с сегодняшнего дня! И будьте уж добры, не ведите себя как дитятко малое. Живо встали, умылись, оделись, и спустились на завтрак! – служанка поставила руки в боки, вид её был уже не такой приветливый, а внушал страх. Не хватало раздражённой служанке помимо прочих забот ещё и истерик, казалось бы, взрослой дамы. –Ла-а-а-дно. — протянула Фурина, и встав с кровати, ушла в специальную комнату, где уже стояла ванная с горячей водой. После того как госпожа приняла ванную, ей затянули корсет, сделали кудри и укладку, одели нежно голубое платье и накрасили. Во время сего процесса женщина сидела у окна то и дело смотрела куда то вдаль моря, иногда переводя взгляд на обычных работяг, что всё время спешили куда то. –Марта, какие у меня сегодня дела на день? – поинтересовалась Фурина, не сводя свой взгляд с улицы. –Прийти на завтрак, далее в тринадцать двадцать у вас чаепитие с госпожой Каспар, в семнадцать сорок у вас встреча с вашим женихом, а в двадцать один будет бал в честь вашего дня рождения. — сообщила служанка, начиная убирать одежду разбросанную Госпожой Фуриной, сегодня леди была уж слишком нервная и раздражённая с самого утра. –Папенька отменил репетиторов в честь моего дня рождения? – в голосе Фурины заиграла радость, когда она не обнаружила в списке задач этого самого "репетитора". –Ну да. Неужто вы думаете, что император будет портить вам такой день учёбой? – с удивлением отвечала Марта. Пока Фурина мысленно благодарила папеньку за такой подарок ,её живот явно захотел подарок посъедобнее. –Я проголодалась. Прикажи слугам приготовить сегодня на чаепитие что то новое и изыскано модное, хочется удивить мою дорогую Навию. – женщина встала с кресла и направилась к выходу не спеша, её каблучки звонко звенели, говоря об её приближении к двери. –Хорошо, госпожа. – ответила Марта, сложив руки перед собой и слегка поклонившись.

***

Проходя мимо слуг, Фурина то и дело слышала от них всяческие комплименты. –Сегодня вы выглядите просто чудесно! – сказал ей дворецкий, служащий во дворце уже более сорока лет. –Ваше платье так подчёркивает ваш цвет глаз! – говорила ей нянька её младшего брата. –Ваша причёска сегодня прекрасна! – добавила за нянькой и повариха что выходила из кабинета императора. –О боги! Лиса! – Фурина подбежала к поварихе и обняла её, –Я так боялась, что тебя уволили после того случая! Боже мой, я так скучала по тебе! Я столько тебе хочу рассказать... – женщина на миг задумалась в попытках что то вспомнить. –Я тоже рада видеть вас, но к сожалению у меня нет сейчас времени с вами говорить. – Лиса отпустила Фурину и немного отошла, –Мне нужно идти на кухню и готовить блюда для сегодняшних гостей, что придут к нам на бал в честь вашего дня рождения. Давайте вы мне расскажете всё завтра. – женщина улыбнулась, но по её лицу было видно как она устала с самого утра, так сейчас ещё и отчитывают как маленькое дитя за проступок уже мёртвого сына, хотя, казалось бы, ей уже больше пятидесяти. Скорбеть и плакать из за его казни у неё времени нет от слова совсем, да и едва сил хватит, ведь совсем скоро на кухне будет ужас, все будут метаться туда сюда, а рук и вовсе не хватать. Дел по горло. –Хорошо... Ох, кстати! Моя дорогая Лиса, не знаешь ли ты, где моя маменька? –А, новая жена нашего господина? Знаю-знаю, я видела, как она в сад шла, да не спеша так, возможно она всё ещё в саду. – Лиса указала рукой в сторону стеклянной дверки, за которой виднелся сад с разными видами растений. –Merci Lucy, au revoir et bonne chance en cuisine aujourd'hui. – женщина сделала реверанс и быстро направилась к саду. Каблучки её звонко стучали по кафельному полу коридора, и, хоть леди и шла довольно быстро, она всё равно не забывала про аккуратность, слегка приподнимая низ платья.

***

В саду стоял запах роз и винограда, летали бабочки, божьи коровки и жуки. Казалось что заходя в сад, ты будто проходишь через портал, что ведёт в совершенно другой мир. Тут было и будет так спокойно и по своему атмосферно. Ветки виноградника, что почти заслонили собой все стёкла, оставив лишь верхний ряд, казались такими молодыми, что и не сказать, мол, уже семьдесят лет саду. Впрочем, Фурину не интересовал какой-то там виноград, её внимание больше привлекали большие кусты нежно-голубых роз. Для женщины, что не впервой видит их, они казались по прежнему волшебными. Фурина вспомнила кое что важное, о чем совсем позабыла за утренними процедурами. Присев на корточки, она осторожно протягивала руку к самой крупной розе. Пальцы коснулись нежных лепестков. Даже колючки, простирающиеся по всему стеблю растения, не мешали насладиться облачной мягкостью цветка. Фурина заметила, как же интересно падает свет на розу, оставляя блики на капельках росы. Это было будто кто-то решил посыпать сахаром цветок. Интересно, а какая эта роза на вкус..? –...

***

–солнышко, что ты там делаешь? – спросила Фокалорс, попивая ароматный чай. –Я... Я хотела узнать какие розы на вкус, мам... – растерянно отвечала девочка. –Фурина, ну что за бредни? Зачем тебе пробовать эти голубые розы? Я уверена что они ничем не отличаются от обычных! – стукнув кружкой о стол сказала мать –Отличаются! Мне Навия сказала, что они на вкус как ваниль! – стуча ножками и махая ручками кричала девочка. –Хммм... – женщина задумалась, –А ты сильно хочешь попробовать?... – с неуверенностью спрашивала она. –Да! Я очень хочу попробовать! – глаза Фурины засияли. –Тогда я с тобой, потому что... А вдруг они будут не ванильные... А горькие! – женщина подошла к маленькой Фурине, и, сев на корточки, попыталась дотянуться до голубых роз. К сожалению, 3 попытки увенчались неудачей, поэтому Фокалорс решила что нужно действовать без сожаления. Одной ногой она встала на твёрдую почву в клумбе и снова попыталась дотянуться, к счастью эта попытка была удачной! Ну... Относительно поставленной цели. Роза то у них есть, но только вот женщина теперь вся к грязи. Фокалорс пару секунд покрутила розу в руках, отмечая их красоту, а затем оторвала небольшой лепесток на пробу. –Эх, как прискорбно, они совершенно не ванильные. Они горькие и не вкусные, Навия кажется тебе соврала. – с небольшой разочарованностью в голосе сказала женщина, выплёвывая горькие лепестки в салфетку.

***

—Ай! – сорвалось с губ Фурины, —Колючая попалась, зараза... – женщина оторвала лепесток и со злобой посмотрела на него. –Фурина? Что ты тут делаешь? – спросила женщина, выходящая из беседки. –А? Ох.. Аврора, это вы! Ой! То есть... Маменька это вы, а я как раз вас искала! – улыбнулась Фурина. –Называй меня просто Аврора, всё же я не настолько старше тебя. Мне всего тридцать два года, я в полном расцвете сил! Так... Что ты делаешь? – женщина не без интереса подошла поближе к падчерице. –Я хотела собрать роз на могилу моей матери, как раз в этот день она и умерла, прямо в мой день рождения. Иронично, вы так не считаете? А что насчет роз...Она всегда их любила, но вот нежно-голубые были её любимыми... – Фурина вновь взглянула на розы. Казалось бы, прошло больше десятка лет со смерти Фокалорс. Разве Фурина не должна была давно перестать скорбеть по ней? Но тогда почему глаза сейчас предательски защипали? Боже, да ещё и цветы эти... Похожи на Фокалорс, как две капли воды! Нос поморщился, а на уголках глаз начали скапливаться слезинки. –Ох, прошу прощения. Мне не стоило у вас спрашивать... Примите мои искренние соболезнования... – немного опустив взгляд, подметила Аврора. –Я в порядке, не стоит извиняться, это вы извините за излишнюю эмоциональность. Да и к тому-же, вы же не знали, да и времени прошло уже много, всё это было в прошлом, сейчас всё хорошо.– лицо женщины тронула лёгкая улыбка. Фурина достала небольшой платочек из рукава, и нежно касаясь век, вытерла слезы, —Ах, кстати, я чуть не забыла! – резко вскрикнула Фурина, –Не хотели бы вы сходить со мной на ярмарку? Как я слышала, сегодня должен приплыть бродячий цирк, думаю, мы могли бы посмотреть на их выступление вместе! –Но мы же можем пригласить их сюда, зачем нам куда то идти? —женщина совсем не понимала почему Фурина хочет пойти в "грязный" народ, да и причём в толпу, где явно могут скрываться воры и разбойники. Ну или хворь какая на крайний случай. Фурина немного поникла, услышав такой ответ, но всё таки своего огорчения не показала. –Ох, Аврора! Вы, вероятно просто не можете понять это чувство, простой человеческой радости! Когда видишь это представление так же как и все, без этих масок высокомерия, лицемерия, без всей этой приторности и лжи! Знаешь, аж дух захватывает от осознания того, что эти люди выступают и не бояться выражать свои недовольства и истинные чувства на публику! Аврора, может вы всё же пойдете со мной? Ну прошу! — женщина уже умоляла матушку пойти с ней. –Нет, Фурина, прости. Меня, конечно, очень тронула твоя речь, но даже если бы я хотела, то не могла бы, ведь твой отец... Он запретил мне выходить без его разрешения, да и не думаю что он согласится на такой дерзкий выход в люди... Еще раз прости, мне правда жаль. – женщина обняла Фурину и спешно ушла. Фурина же продолжала стоять на одном месте, обиженная и разочарованная от факта, что ей придётся самой идти к этому бродячему цирку! Она была обижена не столько на Аврору, сколько на отца. Вечно он хочет держать в узде свою женушку, да и саму Фурину тоже, хотя она уже взрослая женщина. Леди это ужасно бесило, как же несправедливо! *–Нужно продумать свой план побега... Раз Матушку не отпустят, а меня тем более... И как мне лучше поступить? С одной стороны это вообще довольно опасная затея... Я буду совсем одна, без охраны, без знакомого человека рядом! Может, пойти с братом отца - Герцогом Нёвилеттом когда он приедет...? Да, вряд ли он это предложение оценит, и что то не особо я горю желанием находиться в его компании! Тц, ещё и венчаться с ним... Боже, ну почему всё так сложно?!* Фурина сложила руки на груди, нервно постукивая каблуком. Она смотрела будто в пустоту, полностью погрузившись в свои мысли. *–Да, да... Опять же, это очень небезопасно, и вообще, это получается я пойду против папеньки? А если он узнаёт? Узнают остальные? Что будут обо мне думать? Что я какая то дура? Нет-нет, такое проведение неподобающее для такой важной особы как я!* *—А что бы сделала мама, узнав сейчас об этой проделке?* . . . . Плохое настроение с самого утра дало о себе знать. Нервы уже на пределе. В голове будто завелись два противоречивых монстра, что никак не могут заткнуться и прийти к компромиссу. Представление о последствиях которые могут её ждать, если она совершит такую оплошность и будет раскрыта, заставляли и без того напряжённую Фурину паниковать. Взяв в руку подвеску с чёрной жемчужиной, её талисман, женщина начала неосознанно гладить его подушечками пальцев. Кажется, Фурину это немного успокаивало... Но перед глазами всё равно всё плыло, окружение стало одним серым пятном, зацепиться было не за что, а все звуки и вовсе просто напросто заглушались этим звоном в ушах... Эмоции брали верх. *–Боже, как же я ненавижу свою беспомощность...*

***

–Госпожа...**рина. Вы меня ****ите? Г**по*а Фурина? Госпожа Фурина с вами всё хорошо? — резко, как колокол в церкви, раздался обеспокоенный голос. –А? – вышла женщина из своих раздумий, смотря в лицо старой, милой на вид служанке, –Ох это вы, Дионис. Вы хотели мне что то сказать? – Фурина убрала пальцы с украшения, смотря на низенькую старушку. –Госпожа, совсем скоро к нам приедет леди Каспар, она отправила вам письмо. – старушка высунула из своего кармана письмо с золотой печатью, на которой был изображён герб семейства Каспар. –Хорошо, большое спасибо Дионис. – женщина с небольшим волнением взяла письмо и вскрыла его. 13.10. Моя дорогая Фурина! Я помню, что именно в этот замечательный день у тебя день рождения! И поэтому могу смело сказать тебе готовить одну гостевую комнату на сегодняшнюю ночь! В этот день я хочу как следует отпраздновать твоё двадцати девяти летие! А также, я буду рада познакомить тебя со своей давней и очень близкой подругой. В общем, сердце моё уже трепещет, а душа так и хочет вырваться от осознания того, что совсем скоро я смогу увидеть вас! Я так по вам скучаю! Вы бы знали! Аvec amour de la future comtesse à la future impératrice!! Навия Каспар. *–Ох, Навия... Я тоже по тебе скучала, но приехать сюда на одну ночь..? Звучит не очень* Фурина вдруг услышала стук копыт, что доносились снаружи дворца. –Неужто она уже тут?! – женщина мигом вышла из сада, и, раскрыв тяжёлые махровые шторы, начала судорожно всматривается в карету, стоявшую у входа и пытаясь разглядеть силуэты внутри неё.

***

Из кареты сначало показались ноги в прекрасных туфельках, за ними и пышное платье ,что в ту же секунду прикрыло их, ведь негоже такой девушке как госпожа Навия показывать настолько уж интимные вещи! Навия и без помощи слуг вышла из кареты, её золотисто-пшеничные волосы развивались на ветру, словно ярчайшие лучи солнца, которые так раздражают Фурину по утрам. За Навией вышла и девушка, кажется... Лет двадцати пяти, в руках же у неё была была накидка, которой она любезно прикрыла открытые плечи Навии. Сама же девушка была с тёмно фиолетовыми волосами, и одета более закрыто, совсем не так вызывающе, как госпожа Навия (если это вообще подходило под определение "вызывающе"). *–Видимо, об этой девушке Навия говорила в письме... Но почему же она попросила только одну гостевую? Неужели на ночь останется не Навия, а она? Или же наоборот — эта гостья уедет.* Фурина занервничала, ведь она её даже не знает! А как отреагирует папенька, если узнает, что какой то там незнакомке нужен тут ночлег?! Фурине не хотелось узнать, что отец будет делать, но так же ей и не хотелось расстраивать свою самую близкую подругу! Поэтому без задних мыслей она отдёрнула шторы, и поспешила принять столь важных гостей.

***

–Фурина, ну давай рассказывай, как ты тут, что нового? –Навия сидела напротив Фурины и медленно развешивала чай, смотря прямо в глаза женщине. –В принципе ничего нового, всё как обычно. Я просыпаюсь, читаю книги, учусь, ем, отдыхаю и сплю. Хах, приятная стабильность! Сегодня вот, отец отменил все мои занятия, прекрасный подарок, ты так не считаешь? – во время сей беседы, Фурина подумала, что сейчас отличное время воспользоваться недавно приобретёнными картами таро и потихоньку начала их раскладывать. Не часто ведь можно увидеться с госпожой Каспар! Когда, как не сейчас есть шанс погадать на её будущее? Да и уж больно женщину интересует эта загадочная особа, которая сейчас сидела рядом с Каспар абсолютно молча, читая какую то книжку. Вроде ничего такого не делает, а всё равно подозрительная какая-то... –Хм, и вправду приятный сюрприз, а как там поживает твой будущий муж? Я слышала что совсем недавно он прибыл из Сумеру. Не знаешь ли ты, по какой причине он отправлялся туда на корабле? – Навия вдруг прервалась, услышав какой то звук и уставилась в окно. Потом и Фурина метнула взгляд туда-же. Спустя всего пару минут на улице послышался уже отчётливый топот копыт, а за ним и до боли знакомый голос отца и его брата - Месье Нёвилетта. —Кажется твой муж уже приехал, не хочешь ли встретить его? – с небольшой насмешкой отметила Навия. Фурина замерла от уже второго за сегодня внезапного визита. Ладно Навия, близкая подруга всё таки... Да так даже лучше что приехала она раньше! Приятный сюрприз так сказать. А вот такой же внезапный приезд её будущего суженного был не совсем приятным... Все таки, хотелось как следует отдохнуть, подготовиться морально, ведь теперь ей придётся вести себя ещё более сдержанно. –С чего бы это мне? – недовольно фыркнула Фурина, –Руки и ноги у него видимо ещё есть, если захочет то сам придёт. И вообще, негоже даме так перед мужчиной стелиться.Ты вот, лучше познакомь меня с новой гостьей, а то мы тут уже как полчаса сидим, а я про неё так ничего и не знаю. – Фурина вновь посмотрела не девушку, до сих пор молча читавшую свою книгу. Интересная наверное... –Ох! И вправду! Что-то я совсем уж забыла! – Навия встала со стула и цокая своими каблучками, подошла к девушке, –Это Клоринда, она дочь барона. Сегодня мы будем присутствовать на твоём дне рождения! Клоринда не очень разговорчива, но, я думаю что вы поладите друг с другом! –Что же, в таком случае я очень рада нашему знакомству, достопочтенная Клоринда. – Фурина мягко улыбнулась и протянула руку в знак знакомства. Я тоже очень рада. – девушка пожала руку в ответ, так же слегка улыбнувшись.

***

Следующие полчаса дамы провели в весьма комфортной и уютной обстановке. Пили чай, обсуждали сплетни, что совсем недавно дошли до их ушей, рассказывали о своих любимых писателях и делились чувствами о литературных произведениях, что недавно прочли, иногда даже гадали друг другу. Ха, все таки не зря Фурина взяла карты. Даже молчаливая Клоринда потихоньку начала вливаться в их диалог, хоть и без особого энтузиазма. Но, к сожалению, вся эта идиллия оборвалась, когда брат отца Фурины зашёл в комнату. В комнате сразу повисла неприятная тишина, давящая, кажется, только на девушек, сидевших за столом. А Нёвилетта, похоже, это молчание не так сильно беспокоило. Он не спеша шёл к своей невесте и её подругам. Лишь стук его каблуков об пол раздавался сквозь тишину. Нёвилетт медленно подошёл к Фурине и слегка наклонился, прильнув ближе к уху женщины. –Дорогая, а чего это ты не идёшь меня встречать? Неужели чувства твои ко мне угасли~? – шёпотом произнёс мужчина. –Или вы уж больно заболтались со своими дорогими подружками? Фурина слегка поëжилась от низкого тембра мужчины. –Герцог Нёвиллет! Как же я рада вас видеть! – натянув вежливую улыбку, сказала Фурина и начала поглаживать мужчину по руке, –Не хотите ли присесть и выпить с нами чаю? –Нет, моя дорогая, к сожалению времени совсем нет, но я бы не отказался на самом деле... И не только чаю. Я собираюсь как следует напиться сегодня на вашем балу. Но знайте — если вы захотите устроить чаепитие со мной лично, то только дайте знать, я сразу же всё устрою. А теперь прошу прощения, но мне уже пора идти, зашёл то я сюда только что бы с жёнушкой моей любимой поговорить чуток. — Нёвиллет поцеловал руку Фурины, глаз её нервно дёрнулся, но кажется никто не заметил. Герцог Нёвилетт спешно вышел,не забыв так же попрощаться с Госпожой Каспар и Клориндой. Слышно было лишь цоканье копыт, отдалявшихся от поместья Фурины. Леди Фурина тяжело вздохнула, потирая переносицу. –Боже мой, ещё и бал... А я уже так устала... – женщина чуток скатилась вниз по креслу, –Так хочется спать... – она зевнула, прикрывая рот ручкой, и быстренько скинула с себя туфли, –Ох, дорогая Навия, комфортно ли и вам? Может тоже снимите туфли? –Дорогая Фурина, не стоит беспокоится, я вполне хорошо себя чувствую. Но сдаётся мне, что вам стоит открыть окно, уж больно душно тут стало после визита вашего мужа. – слегка хихикнув подметила Навия, и вскоре небольшая улыбка так-же заиграла на лице Клоринды. –Вы совершенно правы! Кажется одна его ноздря может оставить без воздуха пол планеты. – Фурина лишь поддержала такой настрой, ведь находится с Герцогом Нёвилеттом в одном помещении и вправду неприятно что физически, что морально, кажется будто воздуха не хватает, –Но, говоря насчёт бала, я думаю что уже надо уведомить всех граждан о таком грандиозном событии! – отвлекаясь от неприятных мыслей, выдвинула своё предложение Фурина. —Действительно можно, главное не забыть всех их подписать! – поддержала Навия

***

Квартирмейстер стояла у штурвала, наблюдая за приевшимся уже ей пейзажем бесконечной синевы, но все же морской запах всегда успокаивал её и любезно очищал её разум от надоедливых мыслей. Прохладный ветерок развивал её светлые волосы небольшой длинны. Он убаюкивал. Такая атмосфера и сильная усталость заставила девушку немного прикрыть глаза. К сожалению, ей не суждено было уснуть. Наступающий сон отпугнул голос капитана. –Люси, как ты? – спросила Арлекино. В её голосе так же присутствовали нотки усталости и измотанности. Кажется, она даже не отошла после казни, а сразу занялась работой. Ну... И не зря. Ведь в текущем положении каждая минута важна, и не стоит тратить время попусту. –Да как обычно, а что насчёт тебя? Ты выглядишь измотанной. — высказала Люси. –Я в порядке. – сухо ответила женщина. –Уверена? — похоже, Люси не разделяла мнения Арлекино. –Конечно, нет причин для беспокойства. –Арлекино, я прекрасно осведомлена о том что ты нормально не спишь уже как минимум третьи сутки. — строго сказала Квартирмейстер. Арлекино замолчала. –Тебя снова посещают кошмары с родителями? – поинтересовалась девушка. —... — Арлекино продолжала молчать, задумчиво глядя куда-то сквозь Люси, на море. –Ну же, не молчи! Неужели даже со мной поделиться не можешь? – уже на повышенный тон перешла та, –Я тоже до сих пор не оправилась. Мы ведь сестры, пусть и не родные, но мы могли бы поговорить об э- –Люси, хватит. Не начинай пожалуйста. Я же ясно выразилась. Я в порядке. – оборвав девушку, сказала Арлекино. –... — теперь молчала уже Люси. Она пару секунд посмотрела на Арлекино, после чего тихо ответила : –Ладно. Давящая тишина окутала их. Какой раз она поднимает эту тему. А Арлекино – её сводная сестра, — снова предпочитает возводить стены, как только в них появляется хоть один намёк на щель. Беспокойство Люси снова было отвергнуто. Каждая сейчас думала о своём. Арлекино и сама засмотревшись на водную гладь, кажется, совсем забыла зачем пришла сюда. Капитан оторвалась от пейзажа и подошла чуть ближе к задумчивой девушке. –Я хотела поинтересоваться, сколько нам примерно ещё осталось до суши? – вспомнила Арлекино. –А? Ой, да... Ну, если мои расчёты верны... То часов 8 в лучшем случае... Ну, максимум день. –почесав голову, слегка тоскливо ответила Люси. –Мм... – задумалась Арлекино, попутно опуская рукава. Люси оглядела стоящую рядом с ней женщину. Взгляд привлекли рукава, что сейчас были опущены до кистей рук. Обычно рукава её рубашки подвёрнуты. –Ха, нашему Капитану стало холодно? Как же так? Тебя же не берёт низкая температура. – с насмешкой приговорила Квартирмейстер. Ей захотелось как то разрядить обстановку. –И вправду... Я не ожидала что тут будет настолько холодно. Тебя не настораживает такой резкий перепад температуры? Люси лишь пожала плечами. Арлекино снова посмотрела вдаль моря и.... Кое что беспокоило её. Среди морских просторов, виднелось густое серое облако – туман что стеной разделял море на две части. Женщина повернулась в сторону девушки у штурвала. –Люси, посмотри сюда. – сказала Арлекино, чуть махнув головой в сторону странного явления. Люси увидела туман, её глаза растерянно забегали, взгляд метался то от тумана до палубы, то от палубы до тумана, затем задержался на Арлекино, что стояла в раздумьях, а потом и вовсе взор упал на штурвал, что Люси держала уже не так уверенно. –Как странно. – пробормотала девушка, –Дозорный сказал мне, что видел там сушу, да и на карте точно было отмечено это же место и без всякого тумана. Там должен был быть остров! Неужели мы опять ошиблись? – Люси нервно теребила карту в руках, сверяясь с ней, –Может поищем другой остров? Затянем потуже пояса и... –Это исключено. — резко оборвала Арлекино, —Нам катастрофически не хватает ресурсов, и я даже не говорю о банальной еде и воде. Некоторым нужны медикаменты и помощь лекарей. Тем более все очень измотаны, нам нужно оказаться на суше в кратчайшие сроки. Я не хочу снова подвергать риску команду, надеясь на везение. – Арлекино сложила руки на груди, –Если не учитывать туман, то прямо по курсу берег. Нам просто необходимо прорваться через этот туман. – утвердила своё решение женщина, говоря строгим, капитанским тоном. Арлекино вообще очень раздражала вся эта ситуация. Почему снова появляются какие то проблемы? Почему все не может хоть раз пойти по плану?! Иногда, как бы по детски это не было, хочется просто запереться у себя в каюте и забыть обо всем. Забыть про корабль, про десятки жизней что находятся в её зоне ответственности. Арлекино никогда не думала что эти бесконечные водные просторы будут сводить её с ума. Черт, да она даже умереть не сможет если захочет. Но Арлекино держится. А Люси эта затея вообще не устраивала. –То есть ты предлагаешь отправить целый корабль с экипажем в гущу тумана, где ни черта не видно?! Серьезно?! А если мы наткнемся на торчащие обломки или пики... Или вообще на морских тварей! Ты же сама сказала что вся команда измотана, а это значит что на быстрые манёвры они не способны! И уж тем более не смогут отбиться от тех же тварей! А что, если мы... — девушка всё сыпала и сыпала претензиями Арлекино. Естественно, Люси не меньше капитана боялась потерять команду, ещё и потому, что на сбор всех людей потребовался очень мучительный год. –А я разве сказала что мы поведём весь корабль? – Капитан спокойно отвечала на замечания Квартирмейстера, –Мы спустим одну шлюпку, и на ней я отправлюсь на разведку людей. А если путь будет чист я подам вам сигнал. — выдвинула свою идею Арлекино. –Звучит, конечно, неплохо, но если у тебя получится и мы не увидим сигнал? Может, стоит отправить кого то с тобой? – предположила Люси. Арлекино немного озадаченно посмотрела на сестру. –Как-то не сходится, не ты ли разве хотела обойтись без напрасных жертв? – ответила Арлекино. –Ну... Мне показалось, что так будет надёжнее. – смотря уже в пол, оправдалась Люси. –Ты боишься что я не справлюсь? Забыла что мое проклятие в любом случае не даст мне умереть? – голос Арлекино обледенел. –Не забыла конечно! Такое не забыть, хаха... Но может я поплыву с тобой? – теребя руками ответила девушка. Арлекино резко выпрямилась и сердито уставилась на сестру. –Этот вариант ещё хуже. Хочешь оставить корабль на попечение раненных моряков? И только недавно вступивших в команду молодых товарищей? Замечательная идея. Ставлю ей 10 трупов из 10. –Медленно похлопала капитан. Люси закатила глаза и недовольно фыркнула, –Ну а что ты ещё предлагаешь? Ну не могу я тебя пустить одну туда! Пусть у тебя куча преимуществ в этой ситуации, все равно мне неспокойно... – опустив голову, проговорила девушка. –Твоё беспокойство только усложнит положение, мне объективно будет легче в одиночку. – Арлекино так-же стояла на своём. Её позиция была более убедительной конечно. Если с ней пойдут - то просто будут мешаться и доставлять неудобства. Она сможет эффективно сделать это без лишних рук. Пока сестры увлеченно доказывали свои позиции. Они даже не заметили как к ним подошёл относительно новый член команды – моряк Джимми. –Кхм.. Я приношу свои изменения что прерываю вас. – парнишка немного поколебался прежде чем продолжить. Тут уже и сестры обратили на него внимание. Арлекино с особым интересом его слушала, –Я хотел кое что спросить.. Но я вижу вы тут обсуждаете что-то важное. Я не сильно помешал? — немного встревоженно сказал Джимми. –Мы сейчас заняты, спросишь потом, пров— Арлекино не дали договорить. –О-о-ой, Джимми, да ты как раз вовремя! – хлопнула Люси, на её лице расплылась улыбка, –Ты то мне как раз и нужен! Ты же хорошо себя чувствуешь? Ничего не болит? На здоровье не жалуешься? – начиная тараторить, девушка активно жестикулировала, пока бедный моряк пытался уловить хоть что-то связное из её слов. Ну, общий смысл он вроде понял. –Да всё хорошо вроде.. Конечно, поесть сытно хочется, но не жалуюсь. – ответил Джимми, озадаченно почёсывая затылок, –Ну, если сравнивать с другими.. То я ещё ничего. А почему интересуетесь? – продолжил он. –Да мы тут с Капитаном обсуждали кое-какое дельце... – намеренно тянула Люси, –В точке, где должна быть суша, оказался густой-густой туман! – девушка рассказывала так, будто перед ней не крепкого телосложения, взрослый парень, а маленький мальчик только-только вышедший из детского сада. –Ии... Мы решили что Капитан и несколько добровольцев отправятся с ней на разведку! Правда же, Капитан? – слегка толкнув женщину рядом, сказала Люси всё с той же невинной улыбкой. Арлекино, кажется, уже кипела от наглости этой особы. В последнее время она стала больно много себе позволять. И откуда у неё появилась такая игривость? Ну и наглость. Арлекино не удивляется почему, казалось бы, с твёрдого решения не жертвовать товарищами Люси изменила мнение на активное созывание одного из членов команды на такую опасную авантюру. Хотя... Это же Джимми. Люси едва уговорила сестру принять его в ряды команды, доказывала, что он очень храбрый и ловкий, и даже есть небольшой опыт в мореплавательстве. Ну, не сказать что Арлекино пожалела о его вступлении, но и не была поражена. Ну, он толком никак и не выделялся, просто человек – исправно выполняющий свою работу по кораблю, хлопот не приносил, ну, бывало конечно пару раз косячил, но не серьезно. Кто, впрочем, не совершает ошибки? –Ооо, я очень рада это слышать! Не против стать первым? – всё с той же невинной, сияющей улыбкой спрашивала Люси. *—Интересно, она с таким же лицом послала бы Джимми на смерть?* мысленно спрашивала себя Арлекино. –Ой, а... Я? – парнишка немного опешил, такое резкое предложение застало его врасплох. Обычно его не просили ни о чем таком... Серьёзном что-ли? Обычно дела парнишки останавливались на "Джимми, перетащи снаряды для пушек", или "Джимми, подмети-ка палубу". В общем, всякие пустяки, а тут... Вылазка за корабль... Ещё и на неизвестную землю... Да ещё и с Капитаном! Да такой шанс упустить просто непростительно, ещё и Квартирмейстер предлагает! Кажется, этот моряк выиграл джекпот. –Да, именно ты! Тебе выдался шанс, так сказать, "проявить себя". Что скажешь? – Люси уверенно протянула руку, её улыбка, кажется стала ещё шире. –Ну... А Капитан не имеет возражений? – все таки Джимми смущало молчание Капитана и её раздраженный взгляд, устремленный прямо на Люси. –Я не возражаю. –шумно вздохнув и закатив глаза ответила Арлекино. –Благодарю. Это.. Это будет честь для меня! – парень кажется прямо засиял и уже охотно протянул руку рядом стоящей Люси, что тоже искрилась. Ей все таки удалось уговорить Арлекино! А что до самой Арлекино? Сейчас ей, кажется, вообще не хотелось вставлять и словечка. Вот же неприятно вышло, моряк вышел прямо в неподходящий момент. Но... Ей было приятно видеть как воодушевилась сестра. Ведь последние дни в море совсем её не радовали, да и саму Арлекино тоже. Постоянная рутина и уставшие взгляды команды, каждый день проходит так-же, а они все ещё не видели не берега, ни намёка хоть на какую-то жизнь. Только людям на борту становится хуже и хуже. Сейчас хотя бы появился шанс, и за него придется ухватится, ведь на кону стоят десятки жизней. Пока Арлекино размышляла о своём, она совсем не заметила, как Джимми ушёл куда то. Видимо, Люси отправила его сообщить новость о предположительной суше и поисках добровольцев. –Ты что, обиделась что я победила? – с насмешкой спросила девушка, подойдя ближе к Капитану. –Ты позволяешь себе слишком много. Ты так не считаешь? — женщина вопросительно подняла бровь, кажется тяжесть её взгляда только усилилась... –Ой, да ладно тебе! Смотри зато как он похорошел, тем более, ты даже шанса ему не давала! — озвучила свой вердикт Люси. –Ладно, просто не зазнавайся. Ясно? — потирая переносицу, ответила Арлекино. Она и без этого была уставшая, но разговоры с сестрой выматывали её ещё больше, доказывать что-то совсем не было желания. –Хорошо-хорошо, а я пойду пока решать дело с подготовкой, ещё надо посмотреть найдутся ли вообще ещё добровольцы... Но я думаю не все так плохо! – Люси неуверенно почесала голову. Да.. Будет неприятно если Джимми единственный кто в состоянии на это, –И, ты можешь пойти спать, тебе следует хорошенько отдохнуть, ну, настолько насколько это возможно. – добавила девушка. –Ладно. Доброй ночи. — сказала Капитан, разворачиваясь на месте и направляясь в свою каюту. –Доброй! Помахав Арлекино напоследок, Люси быстро убежала. И откуда у неё столько энергии?.. Сейчас уже эхом отдавались её прерывистые шажки. Арлекино, перед тем как спустится, ещё раз посмотрела на туман. Он казался темно-серым из-за заметно потускневшего солнца. Женщина слегка поëжилась. Да, холодный воздух даёт о себе знать. Она даже не заметила как температура стала ещё ниже. Стоит задуматься о приобретении запасной тёплой одежды на такие случаи.

***

Вот и Капитан спустилась к своей родной каюте. Она представляла собой небольшую комнатку с круглыми окнами напротив входа. Оттуда можно было даже увидеть тот самый туман... Хоть и видно его чуть хуже, конечно. Тускло светившиеся фонари, закрепленные на потолке, едва освещали помещение. Их стоило давно заменить, но Арлекино даже нравится такая атмосфера. В принципе комнатка как такова ничем не выделяется. Письменный столик, дубликат карты, старый и пожелтевший глобус, линейка, транспортир и пару карандашей, и весь этот натюрморт завершала пустая кружка с так и недопитым, смешанным с водой ромом. У стен стояли редкие сундуки и бочки со всяческими припасами и ресурсами. Ещё дальше стола, ближе к окну, стояло два комода где хранилось небольшое количество одежды и белья. Справа же от входа была небольшая тумбочка, а уже и рядом с ней – наспех заправленая скромная кровать. Белые простыни чуть свисали, подушка была скомкана. Над местом сна, на стене, висела картина в золотой узорчатой рамке. Правда, с обзора, с которого наблюдала женщина, увидеть, что там было изображено было невозможным. Но голубые мазки ярко выбивались из общей массы, заставляя полотно даже немного светится. Так-же, на стене были прибиты металлические крючки на которых висел старый обшарпанный плащ... И... Маска. Арлекино невольно задержала свой взгляд на ней. Как бы ей не хотелось даже касаться её. Завтра ей придется снова её надеть. Придется. Закончив этакий обзор своих владений, Арлекино, заперев дверь, быстро переоделась, и, уложив будничную одежду на тумбу, рухнула на кровать. Она долго ворочалась. Навязчивые мысли так и рвались захватить шатко державшийся на остатках самообладания разум. Она жалела, что все таки не отговорила Люси от её довольно импульсивного решения, основанного лишь на собственных убеждениях. Что-то приказало ей тогда молчать, да и спорить с сестрой было бессмысленно. Просто поставить перед фактом? Такое себе решение по правде говоря. У них хоть и более менее хорошие отношения, но скрытность Арлекино часто становилась темой для разговора, который в итоге заканчивался на не очень позитивной ноте. Ещё и этот Джимми... А можно ли на него надеяться в таком деле? Ну, она и не собиралась это проверять, по правде говоря. Но видимо придется. Арлекино явно будет довольна если этот паренек не будет хотя бы мешаться. Арлекино пыталась обдумать все что накопилось за день, но ей то и дело мешали голоса. Кажется, сегодня они были.. Настойчивее? Громче? Насмешливее? Но она постепенно перестала обращать на них внимание. Желая чем-то отвлечься, женщина осмотрела стены, мысленно обводя контуры досок. Иногда это расслабляет, но не сейчас. Нужно что-то больше. Взгляд привычно падает на картину. На ней изображена женщина. Королевской крови. На вид ей лет 26-30. Белые, волнистые волосы. Бледная, чистая кожа. Она стоит в центре, смотрит на зрителя глазами разного цвета – в одном можно разглядеть синево море в в позднее время суток, а другой его противоположность. Будто пенящиеся волны при солнечном свете. Такого же цвета как и волосы, одеяние её – идеальное в своей красоте платье. Кажется над дизайном столь обворожительного наряда кропотливо работали все талантливые модельеры мира. Оно не было нагромождено большим количеством деталей, поражало своей простотой. Обычно такие важные особы предпочитают что-то полностью украшенное золотом, жемчугом, алмазами, бриллиантами и прочими драгоценностями, чтобы лишний раз подчеркнуть свой статус. Её же платье отличалось. Ткань, будто полупрозрачные простыни, слоями сидели на женщине. Оно намеренно подчёркивало её природную красоту. Она – белое пятнышко, окружённая нежно-голубыми и синими оттенками. Розы. Большие, нежные розы. Более блеклого цвета расположены по бокам, а яркие, синие цветы собирались вокруг женщины, словно вырисовывая её фигуру, подражая. Но растения не обделяют вниманием фигуру стоящую рядом с прекрасной леди. Она хоть и кажется более блеклой, но все равно легко бросается в глаза смотрящего. Юная девчушка. Словно копия той женщины. Казалось что это близнецы, так сильно они были похожи. Но это скорее дитя и мать. Девочка стоит немного позади своей матери, вцепившись в концы ее платья. Волосы немного покороче, имеют выделяющиеся прядки с нежно-голубыми просветами, заканчивающиеся завитушками. Глаза абсолютно такие же как у женщины, а вот читаемая в них неловкость делает эту картину скорее умилительной, чем простое изображение королевской семьи. Арлекино чувствовала спокойствие, глядя на неё. Возможно, такое взаимодействие матери и дочери взывало к чему то, что Арлекино давно похоронила в себе? Да и эта картина не просто роскошное приобретение, а, так сказать, "подарок" от отца-пирата. Эту картину он заполучил, ограбив королевский корабль. Естественно, такое деяние стоило немалых ресурсов и усилий, но куш они, конечно, сорвали тогда знатный. Всё золото и украшения с драгоценностями быстро ушли на расходы,а картина осталась этаким напоминаем гордости за удачный улов. Нежность, бесконечное тепло, безопасность и невольно всплывающие воспоминания, как дежавю. Такие чувства вызывало это полотно. Возможно, это и есть то, чего Арлекино так не хватает.

***

А тем временем команда уже собралась, вот они слева направо. Капитан; моряк Джимми, что пришёл к ним всего неделю назад; Йорк, этакий пьяница и разгульник, который как только корабль на берег, так сразу по кабакам и домам интересным не прочь походить, но опыт на корабле его такой же как и у капитана, всю жизнь был и будет пиратом. Ну а завершал картину боцман Джон которого так не хотела брать на борт Арлекино. –Вы готовы? – спросила Арлекино одевая маску и чистя свой меч Рейтара. Меч капитана всегда отличался от других своим видом. Как минимум, у Арлекино он был ржавым в некоторых местах. Это и не удивительно ведь меч был ещё при её мертвом отце, а с того рокового дня прошло минимум лет десять. А наш капитан предпочитает решать все конфликты без насилия и кровопролития. Ну, настолько, насколько это возможно...