Демон и волк

      — О, лорд Старк, я не думаю, что мой дракон может помешать нашим разговорам. Пусть побудет тут, близь меня, он послушный мальчик и выполнит все мои указания.       Криган скептически и с долей страха посмотрел на зеленовато-оранжевого дракона, что стоял возле замка, а затем вновь на принца. Он, конечно, представлял себе эту встречу подобным образом, но слегка был обескуражен.       — Как вам угодно, принц. Но попрошу держать его как можно дальше от жилых помещений. Мои подданные, всё-таки, не часто видят драконов вживую.       Джекейрис Веларион кивнул и похлопал своего Вермакса по морде, мурлыча что-то на своем родном языке. Северный лорд лишь вздохнув, памятуя цель королевского визита, а затем повел принца в Винтерфелл, показать его покои и провести на пир.       Всё было до скукоты обычно — стол, заставленный блюдами из рассщедрившихся запасов неплодородных земель; вино, что должно было сгладить углы и успокоить немногочисленный народ; бард, играющий свои странствующие песни…       Юный принц скучающе смотрел в свой бокал, но всегда так светло улыбался людям, которые с ним разговаривали, что очаровал многих северянинов, если не всех. Он скромно держал руки на столе или на коленях, мало пил вина и аккуратно, по всем правилам этикета, ел подающиеся яства. Казалось, этого молодого человека непросто смутить или обвинить в бесчестии и некультурщине — особенно на Севере.       Джейс осмотрел весь зал, в котором собрались люди, и едва успел подавить в себе недовольную до нельзя гримасу — никаких шабашей, ссор, драк… Что ж это за место такое, едва ли не святое… Черт бы побрал… А нет, черт не поберет это место. Эта задача выпала ему, юному юноше и наследному принцу!       — Прошу простить мне мою дерзость, лорд Старк, но я неимоверно устал после дороги, — невесомо коснувшись его предплечья сказал Джекейрис. Криган лишь повернулся к нему, кивнув, и юноша ушел, даже не дождавшись, пока к нему приставят слугу или воина в сопровождение. Мужчина на это внимания почему-то не обратил, хотя ему и показалось, что что-то не так.       Казалось, ну ничего необычайного от принца ожидать не нужно было — сдержанный, дружелюбный, адекватный.              На следующий день после аира он увидел служанку, что выбежала из покоев принца в слезах, вся красная — она была пристыжена и зла. Криган не остановил её, ничего не сделал, когда она пробежала мимо него и даже не поклонилась, но… Стало быть, суждения о принце Веларионе были отчасти неправильными?…       — Она сама виновата, — послышалось у него за спиной скучающе. Лорд обернулся и увидел невинно-виноватое выражение на лице юного драконьего всадника.       — Боюсь спросить, чем прислуга могла вас обидеть, — скептически подняв бровь Криган вздохнул. Ну и какое ему до этого дело?       — Она своим подружкам жаловалась, что ей приходится прислуживать «неженке принцу из семьи уродов». Теперь не будет, — на чужом лице промелькнула искра радости, но тут же была спрятана за смущением. — Жаль бедолагу. Ну кто же знал, что нежный тут вовсе не я.       Лорд Старк лишь отвел взгляд и кивнул принцу в неком замешательстве. Почему-то этот короткий диалог, наполненный лишь атмосферой вины и невинного замешательства принца, показался ему фальшивым, будто спрятанным в красивой обертке, но без вкусной начинки. Стало быть, вчера он выпил слишком много вина и ещё не совсем привел себя в порядок. Поэтому… не стоит таким стоять около принца. Лорд откланялся и побыстрее ушел от ощущения вранья.       Джекейрис в ту же секунду сбросил маску невинности-скромности — и улыбнулся. Чуть-чуть, совсем немного, но искренне. Он нашел маленькую подпитку из негативных эмоций — ненависть, гнев и зависть этой служанки были необычайно сильны!… Но скоро нужно будет вновь новы источник, ведь невозможно ему, молодому демону, спокойно жить без грехов смертных.       Гордыня, жадность, гнев, зависть, похоть, чревоугодие и уныние…       Джейс, воспитанный и разумный джентельмен, был воплощением жадности. Как ни странно, конечно, но ведь это взаправду было так. И так хотелось больше подпитки, больше энергии, больше удовольствия, больше, больше, больше!       Но теперь… теперь к этому добавился теплый клубок чего-то в груди, который тоже требовал больше этого. Но Джейс никак не мог понять — чего нужно? Силы? Любовников? Об этом в книгах не говорилось, да и родители не рассказывали…

***

      — Да-а!       Джекейрис подстрелил оленя из арбалета, с первого раза попав тому в шею. В его возгласе послышался необычайный азарт, а глаза горели ярче начищенного серебра. Кригану показалось, наверняка, но вот именно сейчас чувства неправильности не ощущалось… Что-то было не так.       — Вы довольно таки меткий, мой принц. Кто вас учил? — Криган с доброй усмешкой поправил арбалет в руках принца, который готов был упасть, и повернулся к слугам, отдавая приказ забрать тушу и разделать её в замке.       — Мой отчим, Деймон. Он в этом действительно хорош. Хотя по большей части его теория — это поставить меня посреди комнаты, умостить мне на макушку яблоко и пытаться своим мастерством не продырявить мне голову. А так да, его уроки действительно ценны! — промурлыкал Джейс и повернулся к Кригану довольный до нельзя. А затем его настрой резко сменился, когда он вспомнил, что находиться перед человеком, который не знает о нём одной ма-а-аленькой детали. — Жаль, конечно, животное, но…       — Жаль может быть птичку в небе, — смешливо сказал Старк, ощущая наигранность этих слов, но не ощущая отторжения или негодования. Наоборот, ему, почему-то, казалось нормальным видеть наследника престола в таком состоянии. — Мы на Севере, и тут не выбирают, какое животное убить, а какое помиловать. Всем нам, в конце концов, нужна пища на зиму… Мой принц.       — Вы правы, — будто и не было его последних слов, юноша лишь скучающе откинул волосы назад и надул губы. — Мой лорд. — и улыбнулся. Лично ему. Красивой такой улыбкой, открытой-открытой, не той, что он посылал обычному народу. Лично ему…       Старк тряхнул головой, прогоняя внезапно затуманившие разум мысли, и попытался успокоить заколотившееся сердце. Ранее никогда такого с ним не было, даже когда он отвоевал свое законное место у дядюшки Беннарда, начиная самостоятельно лордствовать из Винтерфелла, и даже когда он впервые возлег с почившей женой… Никогда, никогда такого трепета в груди не разливалось при виде просто белоснежной, идеальной улыбки. Хотя кажется, именно ею покоряют мир и завоевывают королей. Но ведь Криган — не король…

***

      — У вас на Севере, как погляжу, утро не с бокала вина начинается.       Криган обернулся назад и увидел принца, смешливо опершегося на поручень балкона бедром и скрестив руки на груди. Мужчина лишь пожал плечами, мол, как видите, и потер переносицу. Уже вновь за этот только начавшийся день.       — Я даже не буду спрашивать, почему вы не спите, — устало произнес Старк, а к нему в центр балкона вышел юноша. — Галдеж стоял такой, что весь замок на ногах. И как эти идиоты только лордами стали?…       Джекейрис лишь хмыкнул и уперся руками в поручни, вдыхая морозный воздух и давая утреннему ветру пройтись по его едва прикрытой груди в тонкой рубахе. Казалось, ему ни чуть не холодно.       — Крики и споры доносились прямо-таки до жилых покоев и до конюшен. Мне даже показалось, что мой дракон встрепенулся, когда услышал ор ваших подданных, — глумливо подначивал Джейс, не рискуя пока трогать лорда. Хотя обычно — в его понимании это три-четыре дня, а прошло уже целых семь! — он уже мог вертеть своими спутниками как хотел, как его этому научил младший брат, но сейчас почему-то чувствовал, что… нельзя. Не может. Не сейчас.       — Простите, Джекейрис, я уже не могу какой час подряд утихомиривать их. Каждый раз, как заканчивается одна ссора, на её почве начинается другая, — ему было неловко, но, как и говорил мальчишка, не он тут неженка. Поэтом можно было понемногу показывать ему трудности и свой характер.       Молодой наследник вдруг громко рассмеялся, непозволительно открыто в такой ситуации и с таким человеком, как лорд Старк. Но ему ведь действительно смешно! На самом деле, это было, м-м, своеобразным планом по выявлению грехов у знатных особей — подкидывать им все новые и новые поводы для скандалов и обвинений, взамен питаясь их жизненными силами и энергией их грехов. Но оказалось, что становиться бесплотным духом, как смеялась матушка, и нашептывать людям свою волю ему не довелось — он лишь развернул одну единственную проблему, как потом эти олухи начали сами друг друга грызть. На это было уморительно смотреть!       — Почему вы смеетесь? — нахмурился Старк и почувствовал прилив искренности от своего гостя. Странно…       — Да потому что все это можно решить двумя словами, Северный Старец, — щелкнув его по носу сказал принц и едва ли не вприпрыжку пошел к залу, где происходил великий скандал лордов и леди. Криган в замешательстве потер нос, а затем будто очнулся и догнал юношу.       — Прошу вашего внимания господа!       Голос Джейса прозвенел в шуме голосов, но если люди и замолчали, то на долю секунды, вернувшись обратно к спору. Молодому человеку это понравилось, но он постарался не показывать это на своем лице. Ещё чего, спугнет своего волка — и как потом возвращаться?       — Именем короны: всех, не довольствующихся правлением лорда Кригана Старка, вашего сюзерена, дóлжно лишить титулов и почестей при королевском дворе и по всему Вестеросу. За исключением только немедленного пресечения бунта и ссор это требование не будет выполнено.       Внезапно голос Джейса показался громогласным, вездесущим. Все люди в зале замерли и притихли, посмотрев на принца Велариона, а затем стали вопросительно переглядываться мед собой, вновь проявив сплоченность и на секунду забыв о бездумных криках секунду ранее.       — Вы не можете диктовать нам от имени короны. Вы принц, ваша милость, а не король. — выступил из толпы седовласый старец с недовольным лицом. Кто-то выдохнул с облегчением, кто-то опасливо оглянулся. Все же, наверняка не стоило им злить юного наследника — вся его миловидность и добродушность могла смениться гневом.       — Я наследник. Законный наследник законной королевы. Уяснили… — Джейс взглянул на Кригана и тот одними губами прошептал ему одно слово. —… лорд Стаут?       Лорд скривил лицо и уже готов был выдать траву на счет Таргариенов и их правления, но принц вновь его перебил.       — В скором времени вы будете лишены вашего статуса. Он будет передан вашей дочери, сестре или жене, в наказание за вашу выходку. Ни моя королева, ни я — мы не потерпим непослушания и откровенного неуважения к нам. Ваша семья от этого уж точно никак не пострадает, правда ведь?       Вот теперь можно было сказать, что по залу прокатилась гробовая тишина. Лорд Стаут покраснел до ушей, потом побледнел как поганка, а затем вновь открыл рот для оправданий, но Джекейрис заткнул его за пояс одним лишь движением руки — «молчать».       Такой молодой, но уже такой решительный: в нем есть все задатки без компромиссного, но справедливого короля, думал Криган. Всего за несколько минут юноша заставил весь знатный народ замолчать и запугал его, показав на одном примере силу своего слова и власти. Поэтому сложно было сказать, что в Кригане преобладает — чувство стыда за свою медлительность или гордость и восхищение.       Гробовая тишина продолжалась, а затем в тишине прозвучало лишь:       — Мой принц.       — Мой лорд.       Криган счел свои слова благодарностью и торопливо отвел взгляд от казавшимися бездонными глаз принца. Джекейрис же в этот момент улыбнулся, и впервые не от такой большой подпитки грехами людей, а просто, потому что захотелось. Вот это вот старковское «мой принц» казалось, поглотило его и заставило почему-то сжаться сердце в тисках, которые он скорее счел бы судорогой, нежели чем-то иным. Демоны ведь не влюбляются! Прочь эти мысли, прочь! Никогда такого не было — и никогда не будет. Криган лишь мимолетный интерес, не более, уверял себя Джейс.       Было бы все так просто, то не мучилось бы сердце его, не способное любить по природе своей.

***

      Это был уже двенадцатый день нахождения принца в Винтерфелле.       Казалось, теперь лорд Старк думал о нём дни и ночи напролет. Принц завтракает рядом с ним — ему и кусок в горло не лезет, только дайте на него посмотреть. Принц ходит с ним на охоту — и лорд пропускает любое животное, даже в радиусе трех метров. Принц смеется — и лорд смеется вместе с ним.       Казалось, странно, что такая внезапность одолевает Северного Старца, но он для себя решил — привязался к мальчишке, как к своему погибшему в юности младшему братишке.       Но братишку не хотелось разложить на обеденном столе, с плохо скрываемым испугом думал потом Старк.       Однажды он увидел, как в одной небольшой ссоре, коих с недавних пор стало все больше, меж его подданными юный Джекейрис горделиво улыбался и ходил рядом со слугами, то шепча им что-то на ухо, то прикрывая глаза будто в экстазе.       Криган наблюдал за этим всем едва ли не с открытым ртом. Он, конечно, замечал раньше за своим гостем странности, но ведь… ну как это объяснить вообще…       Слуги выглядели как обычно, но взгляды из были задурманены.       Вдруг, Джекейрис поднял голову и посмотрел прямо на него. И тут Хранитель Севера, мудрый и отважный правитель, лорд Старк, увидел, как из под копны вьющихся волос принца выглядывают два красивых, крепких, но необъяснимых рога. Вот прям как ушки у кошек — только у него рога выросли. Что?!       Джейс нахмурился и отступил, отпустил слуг, сняв с них морок, и с невиданной ранее скоростью убежал.       Лорду оставалось, в принципе… ничего. Нет! Нужно… нужно пойти и узнать… что это было.       Во-первых, пьян он точно не был.       Во-вторых, зрение у него было орлиное.       В-третьих, он готов был простить принцу любые погрешности, лишь бы тот продолжал мило болтать с ним и стоять рядом по утрам на балконе.

***

      Следующий день был чистым, как вода в роднике, и предвещающем нечто…       — Лорд Старк! Чудесно, я только собирался к вам и…       — Принц Джекейрис, что это было?       Юноша резко замолчал, с испугом посмотрев на Кригана, и нахмурился брови. А затем закусил губу. После этого лорду, конечно, объяснения его были не нужны — не после такого жеста откровения, как закушенная пухлая губа. Не после всех мечтаний, это уж точно…       — Я не… Я не хотел, чтобы вы узнали об это так. — немного виновато проговорил Джейс, но искреннее, и отвел глаза в сторону. — Мы с вами уже знакомы достаточно, чтобы привыкнуть друг к другу, но я не ожидал, что…       — Что? — спросил мужчина, едва оторвав взгляд от чужих губ. Дурной, дурной, это ведь принц!       — Что на вас не подействуют мои чары.       Лицо Кригана приобрело оттенок непонимания с щепоткой растерянности.       — Нет-нет, это не черная магия! И не выдумки, — рассмеялся неожиданно юноша. Лорд Старк немного нервно хмыкнул, начиная настораживаться из-за этой ситуации. Что происходит и как он тут оказался? — Вы ведь умный человек, правда?       — Так говорят, мой принц, но порой я бываю в этом не уверен, — ну-ну, нервы начали накалятся, он сглотнул и часто-часто заморгал, чтобы сбить с глаз наваждение. — Почему спрашиваете?       — Да так… Я ведь вижу ваши взгляды, — и тут сердце Кригана упало, мечты разбились, а статус уже заранее полетел в Студеное море на съеденье китам-левиафанам. — Вы ведь замечали, что при моем появлении стало слишком много конфликтов, ведь так? — ладно, пока что статус остается на месте.       — Чрезвычайно, — ответил он даже не подумав. А этот юноша еще смел говорить о том, что его какие-то чары на него не действуют… ну что за ерунда, видимо, он смог приворожить его к себе…       — И замечали, что при моем появлении у людей будто мозги вытекают через уши?       — Я бы сказал, кончено, по-другому, но суть вы правильно сказали и…       — Я демон.       Повисло молчание. Джейс выпалил это в абсолютно неподходящий момент. Криган попытался понять и принять этот факт. Да, магия существовала — это неписаный и писаный закон всех времен. Понятное дело, что будут существовать ведьмы, пророки, зелья, заклятья, варги и оборотни, но…       — Я могу объяснить! У моей семьи есть ещё одна… загвоздка, помимо драконов, — улыбнулся Джейс.       — Молчите, пожалуйста, — у Кригана задрожали губы от непонятно чего и он закрыл лицо ладонями.       — Ну что вы, мой лорд, — рассмеялся нервно и облегченно в этот момент молодой демон. — Молчу, ни в коем случае не открываю рта!       — Да Боги милостивые! — взмолился впервые в жизни лорд Старк и вскрикнул от испуга как девчонка, когда его запястья коснулись чужие теплые пальцы. Джекейрис надул губы и погладил его вновь.       — Нет.       — Что «нет»?       — Я не могу об этом молчать!       Лицо принца озарила улыбка и он, набравшись внезапно смелости, обхватил Кригана за руку крепко-крепок и усадил его на ближайшую софу под навесом. Лицо у Хранителя Севера в этот момент было тем, что нужно было запечатлеть на картине.       — Возможно…       — Нет. Ита-а-ак, начнем с моей семьи…       И далее Джекецрис Веларион, наследник своей королевы и матери, поведал немного не короткую историю.       Оказалось, что валирийцы — демоны, а не обычные люди. В их жилах текла кровь семи демонов, представляющих собой отдельный грех: Люцифер — гордыня, Маммон — жадность, Сатана — гнев, Левиафан — зависть, Асмодей — похоть, Вельзевул — чревоугодие и Бельфегор — уныние.       Многие из поколения драконьих владык рождалась горячими, с растекающейся лавой по венам вместо крови. Но бывали и исключения — человек мог родится чистым, как белая простыня, и быть белой вороной среди всех своих сородичей. Таких особенных называли просто — ангелами. Хотя и условно, но другого названия им не давали. Редко такое случалось, но кого вообще никогда не было, так это метисов, смешанной крови.       Каждый демон представлял собой воплощения одного из грехов. Джейсу досталась жадность. И она проявлялась во всем — побольше драконьих яиц с клади драконов должно было достаться его семье, одежды должно было быть побольше да покрасивей, подданных должно вбить больше… Но вот любовниками, — на этих словах Криган поперхнулся воздухом, а Джейс заботливо постучал его по спине, — он не раскидывался. По правде, и любовник-то у него был один — младший брат Люцерис, чьим грехом была похоть. «Этот мальчишка вырос в такого крепкого и умелого мужчину, Криган, и все равно, что он младше меня на год.» — говорил Джейс, краснея и смеясь, и глаза его загорались при упоминании брата. «Я не думал, что он пойдет в отца, а я в мать, но так получилось. Ты бы знал, какой мы с ним опыт получили, развивая свои грехи друг на друге…» — а затем его речь немного прервалась, когда он вспомнил, с кем говорит, и продолжил уже более сдержанно.       Демонам из семьи валирийцев и драконьих владык было легче очаровывать народ с помощью своей магии — особого притяжения и внимания. Поэтому Джекейриса так хорошо слушаются люди. Но умение это нужно, всё-таки, развивать.       Многим из них нужна была подпитка в виде негативных эмоций или энергии, и это они получали либо от сильного скопления грехом, выливающиеся в конфликты на подобии здешних, либо же на Драконьем Камне, где расположен один из вулканов с нужной энергией.       Демоны, то есть все оставшиеся валирийцы, имели склонность ко всем грехам, перечисленным ранее. Но только у Таргариенов есть одна маленькая деталь — они могут немного, но менять облик.       — Так это всё-таки была не галлюцинация и у вас действительно были рога, — казалось, Криган заслушался этой историей и уже перестал повергаться в шок с каждого нового слова. Поэтому и сидел, слушая с открытым ртом, понимая, что теряет голову от демоненка напротив.       — Действительно, — рассмеялся Джейс и вдруг смущенно заправил прядь волос за ухо. — Но они у меня ещё небольшие, да и не особо красивые, если честно. У Люка, вон, такая красота на голове выросла… — «и не только вверху» хотелось добавить принцу, но он вовремя себя остановил, памятуя, что с братом у них в плане отношений — только практика друг на друге в интимных ласках. А вот Криган… Криган ощущался как-то совсем по-другому: ярко, спокойно, и к нему тянуло не так, как просто к объекту желания или греха — Джейсу было сложно это объяснить.       — Я не… Я не хочу смутить вас или на подобии, но… Можно потрогать ваши рога? — с мольбой домашнего песика в глазах сказал северный волк и нечаянно задел рукой ногу юноши. Оказывается, тот был едва ли одет в легкую одежду. «Вам не холодно?» — спросили глаза Кригана. «Ни капельки» — ответил Джейс улыбкой. Возможно, это ещё одна способность демоном из Валирии — не замерзать без мехов…       — Можно, — с неожиданной радостью сказал Веларион и из под его кудрей проросли небольшие, но красивые узорчатые рога: красные с переливом оранжевого, вокруг которых вились завитки черной лозы.       Когда мужчина до ринулся до них, казалось, что это было необычайно. Хотя, по правде, этл же так просто ощущается — просто рога, гладкие, немного мягкие из-за волос, но… Но это было чем-то интимным, будто бы.       Невзначай, но, кажется, Криган проник в душу к одному прекрасному молодому демону, заставив того трепыхать в его присутствии и светиться изнутри.       Демоны, конечно, не влюбляются. Но, как говорится, исключения всегда найдутся…       «Мой принц» — ласково позвал его взглядом Северный волк, Хранитель Севера и лорд Криган Старк.       «Мой лорд» — ответил ему со страстью наследник законной королевы, принц Джекейрис Веларион, порождение валирийских богов.       Демоны не влюбляются, говорили ему… И соврали, соврали…