Зверь

— Да вы угораете! — зло проорал Барнс в лицо шокированного противника и от души запустил тому в лоб глоком, ствол которого был под завязку напихан орехами. — Не смешно уже! Но, судя по дикому гоготу всех Мстителей по общему каналу связи, смешно таки было. Всем, кроме героически сдерживающего лезущую на рожу ухмылку Роджерса. Баки ему ещё припомнит это предательство! Красный как помидор Брок махнул рукой Роллинсу и полез было вперёд, но Барнс ухватил того за перевязь и задвинул за спину. — Детка, я не со зла, честно! — перекрикивая стоящий в коридоре очередной гидровской базы грохот, клятвенно заверил любовника Барнс. — Просто не ожидал. — Потом, — даже адское смущение не могло заставить Рамлоу забыть о профессионализме, так что он вырвался из ослабевшей от печали хватки и вернулся к командованию отрядом огневой поддержки. Когда миссия уже подошла к концу и можно было расслабиться, Брок отозвал любовников в сторону и устало потëр лицо ладонями. — Слушайте, так продолжаться не может, — с трудом выдавил он. — Это уже становится опасным. Для всех, а особенно вас двоих. — Брок, мы сами виноваты, что не проверили форму и оружие перед миссией, — Стив положил руку Рамлоу на плечо и улыбнулся, пытаясь поддержать. — Тот факт, что ты по ночам становишься белкой… Это не опасно, поверь. Просто в следующий раз мы будем осторожнее, да и разберёмся скоро с этим проклятьем. — Я забил глок Барнса орехами! — заорал Брок, на глазах теряя самообладание. — Он не смог выстрелить! А если бы пальнул и всё розой ему обратно в лицо вывернуло? — Ну заросло бы, — отмахнулся ни капли не смущëнный прошедшей опасностью Баки. — И не такое бывало, — он прижался к любовнику всем телом, оплëл руками и умиротворëнно вздохнул. — Не злись, булочка, всë будет хорошо. — Я тебе дам «булочка»! — возмутился Брок, с почти видимым облегчением ведясь на старую уловку. — Я в шикарной форме! В Башне Брока заловил Тони, аккуратно подхватил под локоток и потащил в сторону лабораторий, выделенных Беннеру. — Ты в курсе, что я не особо твой фанат, Рамлоу… — начал было гений. — Но не потроллить не можешь, — понимающе кивнул головой Брок. — Занимайся этим сколько угодно, только помоги. Заебало уже с хвостом по квартире скакать. — Договорились, Пушистик, — расплылся в мерзковатой ухмылочке Старк. — Мы с Бенни что-нибудь придумаем. Брок на «Пушистика» только смиренно вздохнул и поплëлся следом. — Я всë-таки настаиваю на том, что никакого излучения не было, — постановил Брюс три часа спустя, в течение которых Рамлоу успели обследовать с ног до головы несколько раз. — Никаких остаточных следов нет. Полагаю, дело всё-таки в той шаманке, которую вы так опрометчиво потревожили на позапрошлой миссии. — Это я и сам бы вам, двум умникам, сказал, — разозлился Брок, отрывая от груди присоски датчиков. — По делу инфа есть? — Если честно, то пока что не особо, — печально улыбнулся доктор. — По всем показателям ты совершенно обычный человек. Так что нужно дождаться ночной трансформации и снять данные в процессе… смены ипостаси и уже в новой форме. — Пушистик, а что вам кричала та старая карга, кстати? — влез успевший заскучать Тони, до этого вертевшийся на стуле. — В отчёте подробностей не было. — Что-то про мою звериную сущность вперемешку с ругательствами, — пожал плечами Брок. — Там такая игра слов была, что переводчик не справлялся. Точнее надо у Стива спросить, он наверняка запомнил лучше. — Джар, позови Снежинку к нам, будь добр, — тут же распорядился Старк. — Раз технологии ответа нам пока не дали, то остаётся только рассуждать логически и копаться в деталях. Пришёл Роджерс, конечно, в компании Барнса. Выглядели суперы напряжëнно, но, увидев Брока невредимым, заметно повеселели. — Снежинка, Королева Зима, расскажите-ка нам поподробнее, как вы до бедных африканских старушек домогались? — выкатил требование Тони. Не ожидавший такой постановки вопроса, Стив закашлялся, а Баки сочувственно похлопал его по спине и пожал плечами. — Да вроде ничего особого, — подумав, сказал Барнс. — Вообще, мы случайно столкнулись. Мы были уверены, что деревня пустая, Брок зашёл в хижину, а там эта сидит над костром. И она как давай верещать про животных и ещё какую-то дичь, руками размахивать. Ну, Брок поскорее оттуда ноги сделал, и мы ушли. К слову, тепловой сигнатуры не было, когда мы деревню с холма просвечивали, но это единственная странность. Как нам тогда показалось. — А что конкретно кричала? — заинтересованно наклонился вперёд Тони. — Максимально дословно, пожалуйста. — Да я внимания не обратил, если честно. Всё думал, пристрелить её или нет, — Баки пересёк комнату, забрался на кушетку рядом с Рамлоу и прижался тёплым боком. — Решил, что не стоит. — «Лишь обретя себя во звере, ты станешь человеком», — Стив нахмурился, стараясь ещё что-то припомнить. — Остальное — в основном ругательства. Повторить? — Да! — азартно захлопал в ладоши Тони. — Это безумно важно для исследования! Стив, прекрасно понявший, что Тони просто хочет добыть запись матерящегося Капитана, усмехнулся и послушно проговорил проклятья. На суахили. Старк сник и махнул на Роджерса рукой, до глубины души разочарованный тем, что каверза провалилась. — Ночую я здесь, получается? — прервал веселье Брок, настроение которого поспешно скатывалось к центру Земли. — Придётся, — Беннер отвлëкся от задумчивого разглядывания пейзажа в окне. — Но до ночи ещё несколько часов, и я хотел бы пригласить вас кое-куда. Это может оказаться полезным в вашей необычной ситуации. — Как скажете, док, — Рамлоу поспешно слез с кушетки, высвобождаясь из хватки загребущих барнсовых рук, натянул футболку и направился следом за Беннером. — Кхм, только мистер Рамлоу, — мягко остановил намылившихся следом суперов и Тони доктор. — Для нашего эксперимента требуются покой и тишина, которые вы втроём не способны обеспечить. — Эй! Это мой дом, где хочу, там и… — закричал возмущëнно Тони, но двери уже закрылись за спинами Брока и Беннера. Рамлоу впервые оказался на этаже доктора — тот был несколько затворником и никого в гости не приглашал, предпочитая проводить время с друзьями на общей территории. Все поверхности были устланы яркими коврами и циновками, полки — заставлены фигурками и прочей дребеденью. В воздухе разливался запах благовоний. — Полагаю, обстановка вам непривычна, — чуть насмешливо предположил доктор, наблюдая за оглядывающимся по сторонам Броком. — Но Большой Парень и я любим индийскую эстетику. В целом, об одной из связанных с Индией практик и пойдёт сейчас речь. — Только не говорите, что медитация, — застонал Брок, ненавидевший сидеть на месте и тупо пялиться в стенку. — Совершенно верно, мы займёмся медитацией, — непреклонно заявил Брюс. — Я предполагаю, что фраза, сказанная вам шаманкой, побуждает к «познанию себя». Медитации особенно хороши в этом. Он ненадолго замолчал, приглаживая растрëпанные седоватые кудри. — Я и Большой Парень смогли прийти к подобию согласия, только когда я решился попробовать поговорить с ним и принял тот факт, что он и есть я. Просто вторая ипостась: олицетворение всего самого глубинного и, простите, примитивного, нацеленного на самозащиту и выживание. — То есть думаете, что моя вторая сущность — белка? — сказать, что Брок словил жесточайший диссонанс, это ничего не сказать. — Возможно, — мягко улыбнулся Беннер. — Даже если и так, то овладеть контролем над таким маленьким и юрким существом будет исключительно полезно, не правда ли? Сможете ходить на разведки, отслеживать противника, вести преследование. — Пока что я только орехи во все дыры прячу, — проворчал раздосадованный Брок. — Так и я только крушил всё вокруг себя поначалу, — успокаивающе почти пропел Брюс. — Но потом мы пришли к некоторой форме гармонии с Большим Парнем и теперь можем приносить пользу. Разумеется, я не могу гарантировать вам успех — ваша ситуация может кардинально отличаться от моей. Но попробовать стоит. Брок задумчиво кивнул головой, размышляя над открывающимися перспективами. Если теория дока верна, то он хотя бы сможет не превращаться в безмозглого грызуна каждую ночь, а сохранять человеческое сознание или хотя бы его подобие. У Беннера была целая комната для медитаций. Подсвечиваемая занавешенными лампами, душная от благовоний. Брок сел на циновку, на которую указал ему доктор. — Забудьте то, что вещают о медитациях в интернете, — посоветовал Беннер. — В первую очередь медитация — познание себя, разговор со своим внутренним глубинным «я». Попробуйте отпустить сиюминутные мысли и тревоги и воззвать к нему. Кто-то ищет ответы в далёких воспоминаниях, кто-то — в идеальных пейзажах, кто-то — в полной темноте. Что именно получится у вас, мне неведомо. Так что ищите, зовите, слушайте. Я буду рядом на всякий случай. Поначалу Броку пришлось пройти через все этапы бешенства от, казалось, бесполезного безделья. Потом через скуку и сонливость. Но вот когда Рамлоу наконец-то успокоился и решил вспомнить слова дока о поиске, что-то начало происходить. Брока дëрнуло во тьму, которая уже не была просто темнотой за закрытыми веками. Он летел, а вокруг него извивались щупальца дыма. Благовония забивали лёгкие, но пахли они иначе, не как там, откуда он пришёл. Когда перед ним возникла та самая старая шаманка, он даже удивиться не смог. Она захохотала, затрясла тощими руками в звенящих браслетах, махнула на него, и… он рассеялся, как дым вокруг. А когда соткался обратно, был уже не собой. Брок успел только разглядеть когтистые лапы, когда его потянуло обратно. Последним, что он запомнил, был издевательский оскал жёлтых зубов проклявшей его старухи. — Спокойно, Брок. Дышите, — с трудом расслышал он за шумом в ушах. — Вы успешно вернулись назад и сейчас в безопасности. — Какого хрена это было? — прохрипел Брок, закашлявшись. — Вы ушли дальше, чем я ожидал, — спокойно ответил Брюс, которого Брок не мог нормально рассмотреть в полумраке комнаты. — Либо у вас небывалый талант, либо вас что-то там давно ждало. — Старая сука меня там ждала, — Брок бы сплюнул, да больно циновки красивые были. — Даже так… — протянул Беннер не особо удивлëнно. — Что же, этого можно было ожидать на самом деле. Либо она ярко отпечаталась в вашем подсознании как символ угрозы, либо… Знаете, тонкие миры до сих пор так мало изучены… — Хотите сказать, что она мне не просто примерещилась? — устало спросил Рамлоу, растекаясь по полу. Из тела будто вынули все кости, а вот мышцы наоборот крутило, как после хорошей тренировки. — Всё может быть, — пожал плечами Брюс. — Пойдёмте, я сварю вам кофе со специями. А ночью Брок превратился в барсука.