Alliance of Convenience

Святочный Бал неумолимо приближался, а у Рональда Уизли до сих пор не было партнера по танцам; более того, он знатно опозорился, минутами ранее пригласив Флер Делакур. Так и пришли они к моменту, в котором Рон жаловался на жизнь своему другу — Гарри Поттеру, бродя по Гриффиндорской Гостиной. — Это безумие, — говорил Рон, — мы единственные, кто остался без пары… — Ну, вообще-то, Рон, — начал Гарри, — у меня, э-э, есть пара. И я как раз хотел рассказать тебе, но… — Разумеется, есть. Мне просто повезло, я единственный без девчонки, — нахмурившись, ответил Рон; по крайней мере, раньше они с другом были в одной лодке… Но что теперь? Гарри сжал плечо рыжего в ободряющем жесте. — Да ладно тебе, приятель, найдем мы кого-нибудь… — Да, само собой, — Рон горестно вздохнул, не сильно веря словам друга. — В любом случае, кого застолбил? Чжоу Чанг? — Нет, она пойдет с Диггори. А я иду с Дафной Гринграсс. Рон удивленно моргнул. Чуть напрягшись, попытался вспомнить, кто вообще такая.. эта Дафна Гринграсс; спустя пару секунд на лицо наползли тучи: перед глазами всплыл образ светловолосой слизеринки. — Ты идешь со слизеринкой!? Гарри рассмеялся. — Да. И она адекватная, правда. Рон с сомнением покачал головой, в которой пронеслось с десяток теорий — не опоила ли эта Гринграсс Гарри любовным зельем? Не шантажировала ли часом? А может, его лучший друг просто сошел с ума? Рон не знал, что из этого являлось правдой, но одно он знал наверняка. Это было неприемлемо.

***

Драко не из тех кто греет уши, нет… просто предпочитает потакать своему любопытству. Именно поэтому, услышав, как Селвин пригласил Дафну Гринграсс на Святочный Бал, тотчас прервал бредовые мыслеизлияния Кребба, чтобы подслушать занимательный разговор. — Я польщена, Селвин, — наконец ответила Дафна. — Но, боюсь, меня уже пригласили. — Я сражусь с ним на дуэли за право пойти с тобой, — не желая сдаваться, ответил Селвин. — Назови имя. — Не думаю, что тебе это удастся, — беззаботно сказала Дафна. — Гарри Поттер. В гостиной Слизерина вмиг повисла гробовая тишина. Словно от Дафны пронеслось заклинание, вынудившее все голоса разом смолкнуть. Драко поправил мантию, поднялся со своего места. — Верно ли я расслышал, Дафна? — спросил он, неторопливо подходя к девушке. — Ты идешь с Поттером? Дафна пристально посмотрела на Драко. — Да, иду. И не то, чтобы тебя это касалось…. — О, Мерлин. Какой абсурд. Думаешь, особенная, раз идешь на бал с главной звездой Хогвартса, охочей до всеобщего внимания? Гринграсс закатила в ответ глаза. — Да-да, Драко, ты меня раскусил. Вспыхнув, Малфой под волны хохота присутствующих скоро направился к своему месту. Он не знал, о чем думала Гринграсс, соглашаясь на то, чтобы пойти с Поттером, но одно он знал наверняка. Это было неприемлемо.

***

— Что ты здесь делаешь? Драко резко отскочил от входа в аудиторию, приметив наставленную на него палочку…Рона Уизли. — Могу спросить тебя о том же, Уизли, - небрежно бросил слизеринец. Опустив руку в карман, он инстинктивно схватился за палочку. — Выбираешь милую комнатку, куда мог бы переехать с семьей? — Завались, Малфой, — прорычал Рон, держа соперника «под прицелом». — Опять твои слизеринские шуточки? Планируешь вновь издеваться над Гарри? Взгляд Драко метнулся к двери, за которой у Поттера и Дафны проходило «свидание»; Гринграсс учила Поттера танцевать, ( да-да, он подслушивал), потому что шрамоголовый, ( ну кто бы сомневался), был полным профаном в этом вопросе. — Ах если бы. Нет, ты представляешь, Гринграсс и впрямь собралась идти с ним. Нет, ты можешь в это поверить?! — Да? И всё же, что ты здесь забыл? Драко тяжко вздохнул. — Конечно, пытаюсь помешать ей окончательно опозорить славное имя Слизерина. Рон опустил палочку. На его лице отразилось замешательство. — Так ты… хочешь сказать… что планируешь их рассорить? — Браво, Уизли, базовый английский наконец был освоен твоим скудным умишкой, — ответил Драко, параллельно вытягивая из кармана палочку, на случай если Уизли воспримет сказанное близко к сердцу. Вопреки опасениям, громко сглотнув, Рон спрятал свою палочку в карман. — Ты… э-э…не хочешь объединить силы? И вот так Драко Малфой и Рональд Уизли впервые пожали друг другу руки. Оба при этом выглядел так, словно проглотили что-то крайне неприятное, но глаза у них горели решимостью. Минуту спустя мальчики сидели за столом в пустующей аудитории. На столе меж ними лежал пергамент, в заголовке элегантным почерком Драко значилось «План разрыва». — Ну что, — спросил Рон. — Когда-нибудь ссорил парочки? Драко закатил глаза. — Думаешь, я лишь этим и промышляю, а, Уизли? Хожу и разбиваю всем сердца. Нет, случай просто особый. Очевидно, ничем подобным я прежде «не страдал». Рон окинул Драко подозрительным взглядом. — Не исключаю такой вариант. — Продолжишь ныть, сделаю всё без тебя! Не то, чтобы я нуждался в помощи. Уизли, я согласился с тобой лишь — из жалости. Если бы задача была менее важной, Рон бы уже сбежал из аудитории или направил бы на Драко палочку. Но он знал: так нужно, иначе лучший друг окажется в лапах скользкой слизеринки. — Давай… поскорей приступим, — проворчал Рон. — А что если мы заставим Гарри думать, будто Дафна уйдет от него к другому парню? Ну там, маскировка… — Чтобы сделать тебя похожим на Гринграсс понадобится нечто большее, чем просто парик, — возразил Драко. — Если только у тебя не завалялся флакон оборотного зелья из какой-нибудь… благотворительной лавки. Рон, и впрямь подумал об оборотном — но Гермиона вряд ли на такое пойдёт. «Если он счастлив, Рональд, оставь его», — сказала недавно ему подруга. А он не сможет сварить без неё, так что.. такой вариант не рассматривался. — У тебя девичье личико, Малфой. Мог бы и попробовать. — парировал рыжий. — Это называется утонченными чертами. Не то, чтобы твоя семья имела достаточный уровень воспитанности, чтобы быть сведущей в таких вещах. И да, ты явно позабыл: я выше её на целый фут. — Ладно-ладно, хорошо…что насчет того, чтобы прислать ей анонимное любовное письмо. — А ты умеешь удивлять, Уизли,— протянул Малфой, — Это может сработать. Мальчики приступили к написанию. — "Дорогой лунный цветок моего сердца", — начал Драко, окунув перо в чернильницу. Рон смешливо фыркнул. — Да брось, никто так не пишет. — Много любовных писем получал, да, Уизли? — Да, от мамы. Драко тихо рассмеялся. Резко нахмурился, его настигло осознание: он смеялся над шуткой Уизли - и отнюдь, не над самой удачной! — Напишем ещё вот так, — коротко бросил он, спешно добавив пару строк о женской тоске. — Конечно, как скажешь, — согласился Рон. — Только не забудь добавить что-нибудь на тему того, как весело ей было водить его за нос. Драко согласно кивнул. Идея и впрямь была неплохой. — « Не могу дождаться момента, когда он поймет, что мое сердце принадлежит лишь тебе. Ох, как искривится его изуродованное шрамом лицо.» — дразнящим тоном, подражая манере Гринграсс, протянул Драко. Рон рассмеялся. — «Предлагаю объявить об этом перед всей школой. Это точно разобьёт ему сердце». — «Конечно, он никогда не сравнится с тобой, любовь моя», — добавил Драко. — «Мне нужен хитрый чистокровный с волосами на груди. Не тупой Грифф.»

***

Неделю спустя Гарри аккуратно проскользнул в класс, где у него была назначена встреча с Дафной. — Ни за что не угадаешь, что я нашел в сумке, — прикрывая за собой дверь, начал диалог юноша. — Зная тебя? Меч Гриффиндора? — Даже близко нет… — рассмеялся Гарри. Вынув из сумки пару писем, вручил их Дафне. — Вот подсказка. Блондинка взяла письма и села за стол, через мгновение Гарри к ней присоединился. — «Дорогой Гарри», — приступила Дафна к чтению первого письма. — " Не хочется быть вестницей плохих новостей, но я видела твою девушку» - о, я теперь твоя девушка, Поттер? Гарри покраснел. — Не я это написал, ты же знаешь. Оно адресовано мне. Было бы странно, общайся я с самим собой. — Ходят слухи, что ты действительно «общаешься», — ответила Дафна, а после вернулась к письму. — «Видела, как твоя девушка передавала письмо другому. Решила, там вряд ли что-то хорошее написано, а потому стащила его у него из-под носа. Передаю его тебе. С уважением, твой анонимный друг". — Не знаю, кто это написал, но — кем бы он ни был — почерк кажется знакомым, — резюмировал Гарри. — Должно быть, с письмом ему помогал друг. Разный почерк. — Ну, посмотрим, есть ли в моем тайном любовном письме какие-нибудь улики… давай? — предложила Дафна. — «Дорогой лунный цветок моего сердца» — О, Мерлин, кто это написал? — Судя по всему, ты, — пропел Гарри с ухмылкой наблюдая за тем, как сменяется выражение лица Дафны: с ошарашеного на брезгливое. — Умоляю, я никогда не писала любовных писем. Но полагаю, решись все же на такое… оно было бы гораздо лучше… этого. — Думаешь, добралась до худшего? Читай дальше. — «Не проходит и дня, чтобы я не думала о тебе и твоих мускулистых мужественных чертах», — проговорила Дафна, её губы задрожали. — «Я жажду, чтобы ты обнял меня своими сильными руками игрока в квиддич. Ведь тогда, я бы смогла почувствовать запах твоего дорогого одеколона.» Дафна взглянула на Гарри, не сговариваясь они оба громко засмеялись. — Мускулистые мужественные черты…— прохрипела Дафна в передышках между смехом, — то, о чем грезит каждая девушка! Гарри вытер подступающие к глазам слезы. — Думаю, писал парень. В крайнем случае — лесбиянка. — О, ты так думаешь? — приподняв бровь, поддразнила Дафна, — Ладно, что там дальше. « Но сначала я должна разбить сердце Поттеру. Не могу дождаться момента, когда он поймет, что мое сердце принадлежит лишь тебе. Ох, как искривится его изуродованное шрамом лицо. Предлагаю объявить об этом перед всей школой. Это точно разбьёт ему сердце». — Как это жестоко с твоей стороны... — проныл Гарри. Дафна ухмыльнулась. — Ну, я злая искусительница со Слизерина. — «Конечно, он никогда не сравнится с тобой, любовь моя. Мне нужен хитрый чистокровный с волосами на груди. Не тупой Грифф.» Гарри беспардонно заржал, чем сильно разозлил Дафну. В итоге, истерично хохоча, они сидели вместе в классе, прислонившись друг к другу. По их лицам текли слезы.

***

— Слышишь - смеются? - прошептал Рон, плотнее прижимаясь ухом к двери. Драко вздохнул. — Видимо, нас раскусили. Давай по новой.

***

— Как все прошло вчера вечером, приятель? — спросил Рон Гарри на следующее утро за завтраком, сидя за гриффиндорским столом. Конечно, у них была небольшая ссора: Рон узнал о нелепом выборе Гарри, - но они помирились, как только рыжий придумал план и принес извинения. Что тоже было в плане. — О чем ты…? — спросил Гарри. — Ты и Гринграсс. У вас ведь.. была назначена встреча? — вопросом на вопрос ответил Уизли. Поттер чуть покраснел, но не видел смысла отрицать. Это всего лишь уроки танцев, ничего криминального. — Ну и как она тебе? — Э, все прошло хорошо. Она потрясающая. — сказал Гарри. Рон ухмыльнулся, поймав взгляды нескольких обернувшихся гриффиндорцев. — Обучила тебя разному, да? — Да. То есть, я хочу сказать… очевидно, я не слишком сведущ в подобном… — ответил друг. Если бы Гарри посмотрел налево, то заметил бы Джинни, сжимавшую до побелевших костяшек столовые приборы. Если бы он посмотрел направо, увидел бы Дина и Симуса, смотрящих на него со странной смесью гордости и веселья на лицах. Если бы он прислушался, то услышал бы смешки главных сплетниц — Парвати и Лаванды. Он не сделал ничего из вышеперечисленного. — Планируешь прокатить её раз или два на своей метле? — спросил Рон. — Ну, в качестве благодарности? Гарри задумался на секунду. Он вроде как должен ей за урок танцев… дать опробовать «Молнию» — чем не лучший способ поблагодарить? — Да, хорошая мысль, приятель. В этот момент мимо прошел Кормак Маклагген. Хлопнув Гарри по плечу, тот наставительно произнес. — Хорош, Поттер. Пора седлать метлу, ха… Гарри озадаченно нахмурился, но Кормак ушел прежде, чем он успел спросить старшего, о чем собственно речь. Вместо этого Гарри повернулся к Рону: — Как думаешь, что это было? — Без понятия, — ответил Рон, но на лице у него появилось странное напряженное выражение.

***

— Как бы не хотелось это признавать, Уизли, но... работа выполнена филигранно. В оживленном коридоре, в поле зрения нарисовался прислонившийся к стене Драко. Рон ухмыльнулся сообщнику: — Он ничего не подозревает, да? Лав и Парвати его слышали, Макклагген с пятого курса — тоже. — О, это будет феерично, — ответил Драко, глаза у него радостно заблестели, — Гринграсс будет в ярости, когда узнает, что Поттер всем рассказал, что она у него «первая». —Да. Гарри тоже будет весело. Правда, девчонки решат, что он «опытный». Драко закатил глаза: — Как будто меня это волнует. — И пусть держится подальше от всяких слизеринок, — протянул Рон, — он достоин лучшего, верно? Драко поднял бровь, бросив беглый взгляд на Рона: — Полагаю, что так.

***

— Как он тебе, Гринграсс? — Попробовала его «Файерболт», Гринграсс? — Насколько он большой, Гринграсс? Понимаешь, мы с ребятами поспорили… — Хватит! — рявкнула Дафна, сурово глядя на сплетничающих слизеринцев. — Мы с Поттером ничем таким не занимались, благодарю за понимание. И прокляну любого, кто посмеет сказать обратное. — Ооо, простите великодушно, мадам Гринграсс, — насмешливо протянул кто-то за спиной блондинки. Та обернулась с палочкой в ​​руке, но кем бы он ни был — растворился в смеющейся толпе.

***

— Дафна? — позвал девушку Гарри, сбросив мантию-невидимку и засунув в карман Карту Мародеров. — Поттер, — холодно приветствовала девушка. — Послушай, я...не знаю, откуда взялись слухи. Я не... я никому не говорил, что мы... ну ты поняла. Потому что ничего не было, и... даже если бы и было, я бы не стал рассказывать об этом всей школе. — Тсс, Поттер, — Дафна тяжко вздохнула, подошла к гриффиндорцу, — я знаю, что это не ты. — Я не… Подожди, ты знаешь, что это не я?! Девушка закатила глаза. — Это Очевидно. Не думаю, что когда-либо видела или слышала, чтобы ты чем-то хвастался. Ну не считая успехов в квиддиче. — Да, я невероятно скромный, — сказал Гарри. — Идиот.

***

На следующий день Рон Уизли с невероятно удрученной мордашкой явился на очередное «собрание» к Драко Малфою. — Похоже, она не купилась, — сказал Рон. Драко горестно вздохнул. — Порой, мы, слизеринцы, слишком умны…даже для собственного блага, — сказал блондин, — ах, если бы она мыслила как гриффиндорка. — Ой, завянь, — парировал Рон. — Будь ты таким умным, давно бы их рассорил. Так что сейчас ты кажешься тупым, как гриффиндорец. — Что бы ты ни говорил, Уизли, думаю, пришло время высвободить мои ресурсы и привлечь на нашу сторону «настоящую» магию. — Ты потратишь немного денег на решение проблемы, Малфой? — Рон усмехнулся. — Ну, не «как обычно»… Драко на это только глаза закатил. — Да что ты понимаешь, Уизли. Когда у тебя много денег, ты можешь потратить их, чтобы получить желаемый результат. В любой момент и час. Рон усмехнулся, но отказался проглотить наживку — в конце концов, у него была миссия. — Ну и, какое недешевое решение проблемы ты нашел? — Возможно, я заказал совой одно зелье… — с усмешкой начал Драко. — Оборотное? — Именно. Завтра Гринграсс бросит Поттера.

***

— Ступерфай! Гарри рухнул на пол, пойманный прилетевшим в спину оглушающим. Рон подошел к нему сзади, поймал прежде, чем друг успел удариться головой о каменный пол. Затем быстро затащил его в ближайший чулан для метел. — Прости, приятель, — тихо произнес рыжий, уложив Гарри максимально аккуратно. Превратив метлу в подушку, он подложил её под черную макушку. — Но я должен сделать это, понимаешь? Влюбляться в змею не безопасно… Рон выдернул волос с головы Гарри и сунул в пузырек с оборотным зельем, быстро тот выпив. Его лицо запузырилось и исказилось, через несколько секунд идентичная копия Гарри Поттера уже стояла возле шкафа. — Сладких снов, — сказал Рон, заперев Гарри в шкафу, закрыв дверь заклинанием. Он дошел до конца коридора, завернул пару раз за угол и встретил Драко возле заброшенного класса. Сделав скорый жест рукой он дал понять сообщнику, что справился. И он - это он, в образе Гарри. — Хорошая работа, Уизли, — одобрительно кивнув, сказал Драко. — Теперь иди и рассорь их. — И без тебя знаю, — фыркнул Рон. Оттолкнув Драко от двери, открыл её и зашёл. Внутри, изредка поглядывая на часы, томясь в ожидании, за столом сидела Дафна Гринграсс. Рон нервно улыбнулся девушке и закрыл за собой дверь. — Опаздываешь, не похоже на тебя, Поттер, — сказал Гринграсс. — Э, прости, — неловко почесав затылок, проблеял Рон, — Чуть задержался. Пивз. — Пивз? Скажи ,ты ускользнул от него, прежде чем идти сюда? — Да-да, никакого хвоста, — сказал Рон, — не беспокойся. Дафна склонила голову и с любопытством посмотрела на фальшивого Гарри. — С тобой всё в порядке, Поттер? Ты какой-то нервный. Уизли сглотнул и попытался вспомнить слова, которые он репетировал с Драко. — На самом деле, э… я вроде как хотел… Я хочу сказать… э… Дафна молча на него смотрела, озадаченно приподняв брови. — Я хотел.. я хочу расстаться, — наконец выдавил из себя Рон. — О, неужели? — спросила Дафна. Встав, девушка начала медленно походить к парню. - Да. Ничего личного. Я просто, эээ, понял, что... ты мне не... нравишься? Рон не заметил, в какой момент собеседница потянулась к палочке, пока та не оказалась у него под подбородком. Двойник нервно сглотнул. — Не буду проклинать сразу, — сказала Дафна, — если скажешь, кто ты и где Поттер. Понял? — Я Поттер. Э…Гарри. Я Гарри, — заикаясь, пробормотал Рон. — Да ладно? — протянула Гринграсс. — Хорошо, Поттер, ты случайно не помнишь, что я говорила тебе на прошлой неделе о моем первом полете? — Это, э… Что тебе очень понравилось? — предположил Рон. — Инкарцио… Веревки охватили Рона, привязав к стулу, тот мог лишь наблюдать. Слезиринка в два шага оказалась напротив, приставив палочку между ног пленника. — Последний попытка. Рон ломал голову над легендой, которую сочинил Драко: — Селвин. Кассиус Селвин. Дафна окинула его придирчивыми взглядом. — О, думал, я захочу пойти с тобой, если Поттер перестанет мешаться под ногами? Боюсь, ты ошибся. Ты не в моем вкусе, Селвин. Совсем. Рон молча сглотнул, глядя на огонь, горящий в глазах Дафны. — Так что это, Селвин? Преображение? Возможно, иллюзия? — Оборотное. — Оборотное? Ну, я знаю, ты недостаточно умен, чтобы сварить его лично и недостаточно богат, чтобы купить. Кто сообщник? Мысль о том, чтобы сдать Малфоя на секунду мелькнула в голове Уизли, но тот тотчас её отбросил. — Никто. Я сам всё спланировал. Распахнулась дверь, в комнату влетел человек в плаще. И им мог быть только Драко Малфой. Взмах палочкой, он крикнул. — Фумос! Серый дым вырвался из палочки, за минуту комнату окутала густая дымка. Рон прищурился и смог разглядеть смутные фигуры: Гринграсс бросала заклинания вслепую. Связывающие его веревки развеялись. Следующее, что он осознал - рука Драко, помогающего выпутаться. Он резко толкнул его к проходу. — Бежим! — подгонял грифиндорца блондин. Рону не нужно было повторять дважды. Он рванул по коридору, уклонившись от жалящего, близко пронесшегося над головой. Они с Драко завернули за угол и продолжали бежать до тех пор, пока не убедились — Гринграсс их потеряла. Тогда парни, тяжело дыша, прислонились к стене. Рону потребовалось немало времени, чтобы отдышаться. — Это было близко. Драко кивнул: — Слишком близко. Уизли посмотрел на слизеринца, моргнул, пригляделся. Потер глаза и снова посмотрел на сообщника. Нет, ему не показалось — волосы Драко Малфоя были ярко-оранжевыми. — Твои волосы, — начал Рон. — Ужасно, правда? — начал Драко. — Но в противном случае Гринграсс могла меня признать, так что пришлось импровизировать. Кто заподозрит во мне рыжего незнакомца? Никто. — Мог бы пойти с черными волосами, — пробормотал Рон, вытаскивая палочку, швыряя в него заклинание. — Финита. Ты недостоин цвета Уизли. Драко насмешливо фыркнул в ответ.

***

— Кто-то меня оглушил, — начал Гарри. Гермиона побледнела. — Что случилось? — В том-то и дело, что ничего. Через полчаса я очнулся в чулане для метел и чувствовал себя прекрасно. — О, Гарри. Как думаешь, они могли что-то у тебя украсть? Поттер отрицательно покачал головой. — Нет, ничего. Мои палочка, мантия, карта и даже дурацкое золотое яйцо — всё при мне. — Лучше загляни к мадам Помфри, — посоветовала Гермиона. — Они могли что-то сделать, Гарри. Наложить сглаз или ещё похуже. — Но я впорядке, Гермиона, честно, — сказал парень. — Думаю, они просто хотели помешать мне встретиться кое с кем. Девушка оценивающе посмотрела на друга; — И с кем ты планировал встретиться? — С Дафной, — покраснев, сказал Гарри. — Ну а кто знал, что ты собираешься с ней увидеться? — Только Рон, — небрежно бросил Гарри, — правда, не знаю, рассказала ли она кому-нибудь со Слизерина. Гепрмиона подозрительно прищурилась. — Прости, Гарри. Мне нужно обсудить кое с кем нечто важное…

***

— Рональд Биллиус Уизли, — тон у Гермионы Грейнджер был не теплее ледников. Рон почувствовал, как по спине пробежал табун мурашек. От женщин, обращающихся к тебе ко второму имени, добра не жди. — Да…? — Ты слышал о Гарри? — О, удивительно, скажи? Да, я слышал. Безумие какое-то… — И правда, — ответила Гермиона, садясь напротив Рона, пристально глядя тому в глаза, — ты случайно не знаешь, кто это сделал? Рыжий побледнел, быстро покачал головой: — Без понятия.. — Единственная зацепка, Рональд. Тот, кто сделал это, должно быть, хотел помешать Гарри увидеться с Дафной. Но кто именно знал о встречи? Рон пожал плечами: — Наверное, Гринграсс рассказала одной своей подружке-змее. Гермиона на это удивлено ахнула: — Надеюсь, ты говоришь правду. — Конечно, Гермиона, — неубедительно протараторил Рон.

***

Следующий день наступил рано. И был черезчур ярким. Рон и Драко вновь прятались, чтобы обсудить план по «расставанию». — У меня закончились идеи, при… Малфой, — с мрачным видом признался Рон. — У нас обоих, Уизли. Может, нам стоит оставить их, и наконец перестать выставлять себя идиотами? Рон пожал плечами: — А что мы можем? — Вот именно. Теплый солнечный свет проник в комнату, в небе над Хогвартсом солнце выглянуло из-за туч. — А скажи-ка мне, Уизли? — Да, Малфой? — Не хочешь пойти со мной на бал?