Божественная семейка. Книга 2

Самый первый вопрос, который задавали студенты целительского факультета — как немертвый эльф способен лечить? Ведь светлый дар причиняет невероятную боль обладателю при использовании. Старшекурсники тогда посмеивались над наивными первачками, а Литориэль на лекциях принимал величественную позу и обстоятельно рассказывал, что целитель — это не только дар. Это еще и знания, опыт и умение использовать нестандартный подход при необходимости. Ты можешь потерять магические силы из-за чрезмерного использования или попасть в ситуацию, когда дар будет заблокирован — но вот мозг у тебя никто не отберет. Литориэль вдабливал эту мысль в пустые головы планомерно, с удовлетворением наблюдая, как в памяти студентов что-то да оседает. Как они все меньше полагаются на врожденные способности. Как зелья и лекарственные мази комбинируются с заклинаниями. Как достигается нужный результат — выздоровление пациента. …Поэтому, когда перед Литориэлем встала задача — поставить раненого бога на ноги — эльф не запаниковал. И даже не особенно испугался. Некогда было. — Мне нужен доступ к лаборатории и ингредиенты из списка, — оповестил целитель, вручая упомянутый список в руки Тейрона. Тот развернул свиток в полтора своих роста размером и хекнул. — И все это действительно требуется для лечения? — со скепсисом поинтересовался темноволосый юноша, которого Литориэлю не представили. Самого Литориэля, впрочем, тоже не представляли. Только в глазах какой-то богини с пепельными волосами и то ли прозвищем, то ли именем «Нира» мелькнуло узнавание. Однако приветственным кивком их подобие знакомства и кончилось. Литориэль запыхтел, дернув ушами. Вырвал из рук Тейрона несчастный свиток и со скорбным видом вычеркнул половину пунктов. — Скряга! — бросил в сердцах эльф, возвращая список. И тут же услышал хорошо знакомый и привычный вздох — Инриль не изменяла старым привычком, успокаивая себя дыхательными упражнениями. — Слушай, остроухий, ты давай без ужимок, — пригвоздил эльфа к месту взгляд черных глаз. Юноша явно не ожидал от Литориэля ничего хорошего и не постеснялся бы применить силу, несмотря на присутствие Инриль с Тейроном — и их же обещания, что с эльфом ничего плохого в их доме не приключится. — Я не брат, терпением не отличаюсь… — продолжал юноша. — Мальфиус, открой баночку с печеньем, пожалуйста, — прервали грозную речь самым непосредственным тоном на свете. — Дай сюда, — буркнул Мальфиус, отбирая посудину. Рыжеволосая девочка, возникшая в комнате как по волшебству — даже Литориэль, гордившийся своей наблюдательностью по праву, не заметил — радостно улыбнулась. Покосилась на эльфа… и подмигнула. Так… Литориэль дернул ухом. Что-то здесь происходит непонятное. Однако его это не касается, поэтому плевать. — Поторопись, — обратился он к Тейрону. — Без нужных зелий я не смогу оказать вашему… приятелю должную помощь. А без слюны единорога вообще можешь не возвращаться! — А попроще ничего не найдется? — пробормотал Тейрон, вчитываясь в летящий почерк. Юноша отошел с девчонкой к окну — к облегчению Литориэля, тянуло от первого чем-то… опасным — вместо них к Тейрону подошла Инриль. Нахмурилась и зашептала беззвучно, явно что-то просчитывая. — Можешь окропить раненого водой из храма и подорожник сверху прилепить, — фыркнул эльф, вздернув нос. Вот еще дилетанты его работать не учили! Тейрон с Инриль переглянулись как-то очень задумчиво, Литориэль даже неладное заподозрил. Например, что эти боги все же идиоты, а не только ими кажутся. — Да понял я, что сглупил, не пыхти, — усмехнулся Тейрон, разворачиваешься. — Нира, Дэн, не заняты? Помогите со сбором. На оклик в комнату заглянула та самая богиня с пепельными волосами и еще один бог, визуально возраста Мальфиуса. Литориэлю даже стало любопытно, а не размножаются ли божества в этом доме делением. А ну как еще кто-то в комнату забежит? — Та-ак, — тоже сунул нос в список незнакомый бог. — Это растет рядом с Менриром… — А это в Царстве демонов, — тоскливо протянула Инриль. — Я могу слетать, — вызвалась девочка, оторвавшись от баночки. — Быстро-быстро! — Сиди дома! — донеслось со всех сторон нестройным хором. — Отец не будет с тобой столь же любезен, — зыркнул в ее сторону Мальфиус. — Ощиплет до последнего перышка и поджарит на костре товарищам на радость… — Действительно, не стоит рисковать, раз уж тогда все чудом хорошо закончилось, — поддержала Инриль. — Я бы не сказал, что закончилось хорошо, — пробурчал незнакомый бог. Девочка, пожав плечами, вернулась к поеданию печенья. — О! — прочитала следующий пункт Нира. — А это в эльфийской роще. Чур в нее пробираюсь я! — Только в этот раз возвращайся в целой одежде, — шутливо уколол Тейрон. — Не беспокойся. Сегодня ни одна стрела не долетит, — мягко улыбнулась Нира. Литориэль со злорадством пожелал сородичам насыщенной жизни. А боги исчезли. Без ярких эффектов, грома и молний, которые им приписывают. Просто шагнули, каждый в свою сторону, и будто растворились в воздухе. — Мальфиус, пожалуйста, — вежливость явно давалась ей со скрипом, однако Инриль продолжала: — передай Амаре, чтобы вела себя прилично и не устраивала сцен. В ваших же интересах сохранить лекаря целым и невредимым. Тот в ответ цыкнул и отвернулся. За него кивнула Лиру. …А после Инриль тоже сделала шаг вперед, мгновенно пропадая. Литориэль вернул внимание раненому на кровати — то выглядел отвратительно. По словам того же Тейрона, в пострадавшего влили огромное количество энергии, чтобы подстегнуть регенерацию, но та словно ушла в пустоту. И она действительно ушла в пустоту, по мнению Литориэля. Ушла на заживление ран, которые просто не могли закрыться самостоятельно. Эльф уже видел подобное. Когда темных богов изгнали, уничтожив почти все упоминания об их существовании, твари, что потеряли своих хозяев, вышли из-под контроля и в остервенении нападали на поселения людей и эльфов. Лечить раны от их когтей было невероятно сложно — сам Литориэль не видел их собственными глазами, он тогда еще не родился. Но свидетели рассказывали: раны не закрывались, какие бы мази ни наносились и сколько бы усилий не прикладывали целители. Энергия Хаоса, будто яд, разъедала плоть и мешала восстановлению. Спустя долгие годы работы, эльфийские маги создали средство, что способно заглушить губительный эффект. Изъять частички Хаоса из раны. Однако зелье было невероятно сложным в приготовлении, не говоря уже о редких ингредиентах в его составе. К счастью для эльфов, на тот момент их леса обладали достаточными богатствами, чтобы обеспечить подданных дорогостоящее лечение. Самым достойным из них, разумеется. Слуги в расчет не брались. Именно это зелье Литориэль сейчас собирался повторить — лишь бы боги поменьше болтали и побыстрее собирали ингредиенты. А пока… эльф зарылся в безразмерную сумку, с которой и отправился в лес из Академии магии… пока можно напоить раненого кровоостанавливающим. И надеяться, что оно сработает на божестве. — Так что насчет лаборатории? — за неимением взрослых, обратился Литориэль к девочке. Та подскочила, вручила баночку с печеньем Мальфиусу и наказала строго: — Ешь и не нервничай. — Да кто тут еще нервничает?! — взорвался тот. Выпад остался без внимания, а девочка тем временем уже подбежала к эльфу. Осторожно потянулся за собой: — Идем, я провожу. Правда, туда давно уже не заходили — несколько месяцев как. С тех самых пор, когда мама готовилась к работе в Академии магии…

***

В это же время,

В саду

— И как долго ты собираешься игнорировать самое легкое решение? — сварливо поинтересовалась Амара, собирая разбросанные ветви в охапку. Разошлись они со Смертью знатно. Жаль, так и не удалось ни разу ранить ее серьезно. — Это не решение, это маразм, — в той же манере отозвалась Смерть, активно орудуя косой. Разросшийся кустарник возвращался к прежней форме. Упавшие ветки подбирала Амара, неподалеку развели костерок, в котором и сгорало все лишнее. — Тьма и Свет должны существовать в равновесии, — закатив глаза, объявила общеизвестный факт Амара. — Вы нарушили равновесие тысячу лет назад, поэтому светлые божества так ослабли, а темные — наоборот усилились. Единственный способ быстро уравнять силы — перебить всех светлых, кроме Фрейль. Тогда ваша проклятая семейка сможет без проблем уничтожить Астарота и всех, кто пробрался в наш мир вместе с ним. — Мы не пойдем на такой шаг, это безумие! — обрубила Смерть. — И зря! — оскалилась Амара. — Играешь в добренькую. Напомнить, сколько богов пало от твоей руки в прошедшей войне? Сколько — как вы их называете? — невинных людей погибло во время сражений? Волновали тебя моральные принципы тогда? Нет! И так было правильно! Война — не время для сантиментов. А сейчас ты размякла… — Напоминаю, что исключительно мой «смягчившийся» характер повинен в том, что ты и твои сыновья до сих пор живы, — погрозила косой Смерть. Амара фыркнула, не впечатлившись. — Та еще глупость, внуки похоже в тебя пошли… На несколько минут в зале воцарилось молчание. Амара закинула в костер последнюю партию веток, Смерть же задумчиво разглядывала нещадно испорченную дорожку. Восстановить ее магией, конечно, можно… было бы, если б удары не были нанесены легендарной косой. — Тьфу! — сплюнула в сердцах Смерть, осознав, что переделывать тут все придется заново. Позже. — Не понимаю, почему ты держишься за эту шваль, — продолжила Амара, с брезгливой гримасой отпинывая с пути мелкие камешки. — Они же абсолютно бесполезны! По большей части в настоящих битвах не участвовали, а те, кто побывал на войне — сейчас задирают нос и не поддаются контролю. Сколько богов остались на вашей стороне после возвращения Астарота? Мальфиус рассказал мне, что вас… — Мы закроем эту тему и больше не вернемся к ней, — нависла над темной богиней Смерть. — Вам же лучше, если светлой энергии в мире станет больше! — вновь возразила. — Тебе-то от этого какая выгода? — Так если ваша недалекая и вся из себя милосердная семейка останется у власти, моих детей никто не тронет, — усмехнулась Амара. — А вот и нет! — А вот и да! — Матушка, вы еще долго? — оборвал зарождающуюся ссору голос Мальфиуса от входной двери. — Тот подозрительный остроухий что-то варить ушел, не хочу оставлять его без присмотра. Мало ли — отравят. Амара преобразилась — из дерганной истерички превратившись в нежную и понимающую мать. — Уже иду, дорогой. Ни о чем не беспокойся!

— О боги, дайте мне терпения… — на вдохе прошептала Смерть.

Вспомнила, что сама — на минуточку — богиня и сплюнула. Ну что за череда нервотрепок?! Огляделась. — Вот змеюка подколодная! — возмутилась совершенно искренне. — А восстанавливать дальше сад кто будет, я?!

***

Семь часов спустя

Фрейль столпились вокруг кровати пострадавшего бога. Инриль с напряжением наблюдала за тем, как Литориэль аккуратно распределяет сияющую перламутром массу по кровоточащим ранам. Тейрон выглядывал из-за другого плеча эльфа. Уже за его спиной переминались с ноги на ногу Шейрон и Дэнталион. С противоположной стороны кровати расположились темные — бледная Амара, не отрывающая внимательного взгляда от сына, Мальфиус, тоже мрачный. В этот раз не помогало даже присутствие Лиру. Инриль понимала Мальфиуса в каком-то смысле. Его брат выглядел неважно уже в самом начале, все это время не приходил в сознание, сколько бы сил и энергии ни тратили на его лечение, а уж сейчас… Надежда, что… Ариус — кажется, так звали раненого — поправится блекла с каждым часом. Богиня представляла себя на месте Мальфиуса и ей хотелось выть от отчаяния. — Я захватила несколько успокаивающих сборов от Эльве, — прошептала Ниривиль, обнимая Лиру за плечи. — Кому-нибудь нужно? — Мне завари, — донеслось сразу от троих. — Такой бешеной особе как ты успокоительное не поможет, — тут же отозвалась Смерть. — А на тебя вообще успокоительные не действуют, как и яды! — вскинула голову Амара. — Матушка… — осторожно позвал Мальфиус, закономерно опасаясь, что грянет очередной вооруженный конфликт. — Бабушка, — устало вздохнула Инриль. Литориэль дернул ухом. Судя по сопению, эльф еле удерживал себя от того, чтобы прогнать посторонних из комнаты окровавленными тряпками. Единственное, что мешало Литориэлю осуществить желаемое — божественный статус этих самых «посторонних». — Очень прошу соблюдать тишину, — все же сделал замечание целитель сквозь зубы. Фрейль притихли. Темные — тоже вернули все внимание Ариусу. А тот… тот дышал все легче и легче. Перламутровая субстанция, над созданием которой Литориэль трудился несколько часов без передышки, впитывалась в раны, оставляя после себя темную дымку. А раны затягивались — кровоточили все меньше и меньше, после чего постепенно закрывались к облегчению Амары и Мальфиуса. Темную дымку Литориэль каким-то образом заталкивал в зачарованный флакон с брезгливой гримасой. — Эту дрянь выбросите куда-нибудь, а лучше — уничтожьте, — сунул флакон в руку Тейрона эльф. — Нечего энергии Хаоса здесь делать… Амара — темная богиня, что в буквальном смысле распространяла Хаос вокруг одним своим присутствием — поперхнулась. Мальфиус пробурчал под нос пару ругательств. Смерть хмыкнула и со значением так повернулась в сторону Амары. Та зашипела рассерженной змеей. Мальфиус на всякий случай придержал мать за локоть, чтобы глупостей не натворила. К счастью, драки не случилось. — Брат?.. — донеслось хриплое со стороны кровати. Боги вздрогнули. — Ариус! — воскликнул Мальфиус, склоняясь над божеством. — Как ты? — Мальчик мой! — всхлипнула Амара, позабыв о Смерти, Фрейль и прочих посторонних личностях. — Наконец-то ты очнулся! — Матушка? — дернулся Ариус удивленно. Литориэль со смачным хлопком приложил бога по лбу: — Лежа-ать! Раны еще не до конца затянулись, опять кровью истекать начнешь — лечить не буду! — Что ты себе позволяешь, остроухий?! — возмутился Мальфиус. — Побольше уважения к целителям, хэй, — заступился за эльфа Тейрон. — Что происходит? — болезненно скривился Ариус, вновь попытавшись приподняться. — Почему здесь светлые? Где… где отец? Боги переглянулись. — Ну, вам явно есть, о чем друг с другом пообщаться, — хлопнула в ладоши Инриль, привлекая всеобщее внимание. — А мы пока пойдем, пожалуй…

***

— Астарота нужно уничтожить, — озвучила очевидное Смерть, когда темные боги закончили с радостными рыданиями и просвещением Ариуса, что тот пропустил. Ариус выглядел слегка пришибленным, но соображал быстро. — Он еще безумнее, чем про него говорят, — понурил он голову. — Зря мы легендам не поверили. Прости, брат. Это я втянул тебя в опасную авантюру, из-за меня ты пострадал… — Не говори так, я тоже не лучше, — отозвался недовольно Мальфиус. — Это все я винова-ата! — завыла на одной ноте Амара, вцепившись в волосы. Прическа — и так не отличающаяся аккуратностью после поединков со Смертью — окончательно растрепалась. — Матушка… — судя по виду, у Мальфиуса будто разом заныли все зубы. — Отставить слезы, — строго сказал Ариус, нахмурившись. Инриль так и не поняла, откуда бог в его-то состоянии вытащил белоснежный платочек с кружевами, но факт оставался фактом. Ариус удивительно ловким жестом, выдавшим многолетнюю привычку, вытер соленые дорожки с лица матери. Та шмыгнула покрасневшим носом, разом успокоившись. Что ж… Это было странно. Чем дольше Инриль наблюдала за темными богами, тем больше понимала, что без отточено-кровожадных ухмылок, картинно-злодейских жестов и прочих прелестей злодейского зла, они были очень похожи на самих Фрейль. Любовью к семье, пусть гиперболизированной и слегка безумной, преданностью и заботой… Один раз увидев отражение собственных эмоций в глазах Мальфиуса, Инриль уже не могла развидеть схожесть в дальнейшем. Судьба столкнула врагов, но смогут ли они сохранить подобие перемирия в будущем? Когда Ариус поправится и темных уже ничего не будет задерживать в доме Фрейль, что они сделают? Что сделает Инриль? Сможет ли она сражаться с ними, как и прежде, если потребуется? — Я… согласен с решением, — через силу произнес Ариус и горько усмехнулся: — Хотя не думаю, что вам есть дело до нашего мнения. — До мнения — нет, а вот до помощи очень даже, — оперлась на древко косы бабушка. Амара ощерилась, мгновенно преобразившись. Слезы и беспокойство за жизнь сына оказались позабыты, на смену переживаниям пришло что-то темное, кровавое и очень опасное. За бесконечной чередой истерик и ссор со Смертью, Инриль даже позабыла, что Амара — темная богиня. И нрав у нее соответствующий — бесчеловечный. — Не будет никакого толка, если мы накинемся на него толпой, — с болезненной гримасой приподнявшись на подушках, проговорил Ариус. — Он слишком силен. Даже для нас противник за гранью возможного. Если только у вас, светлых, нет никакой тайной техники на этот случай… Фрейль переглянулись с раздражением. Вот как так получается? Темные — они, а подвох подозревают именно со стороны светлых! — Есть. Как не быть? — подтвердила Смерть. Амара понимающе хмыкнула. — Нам понадобится сок Священного Древа, — просто заявила Смерть и покосилась в сторону прикроватного столика, разрушив тем самым пусть и слабую, но все же тайну личности одного эльфа. Целитель, перебирающий флакончики с лечебными зельями и греющий самым наглым образом уши, замер на середине движения. Оглянулся. Осознал, что на его царственной — в прямом смысле — особе скрестились взгляды всех присутствующих в комнате богов, и инстинктивно попятился за спину Тейрона. Инриль прищурилась. — Оно ведь находится в эльфийском лесу, верно? Вряд ли нас пропустят к Древу, даже если мы объявим о целях и божественном статусе, — скрестила она руки. — Это точно, — закивала Ниривиль. — Говорю же, эльфы в последние столетия — те еще параноики. Просто так не подобраться. — Значит, придется сделать «Вж.», — вздохнула было Смерть, но ее перебили. — Вам надо замаскироваться! — загорелась гениальнейшей идеей Ниривиль.

***

Два часа спустя

— Напомните, как мы оказались в подобной ситуации? — пробурчал Тейрон, наряженный под эльфийскую деву. Парик из прекрасных золотых волос съехал на бок, накладные уши держались на честном слове и капельке удачи, а сквозь нежное платье цвета первой зелени просвечивались мускулы. Инриль в плане маскировки повезло больше — по крайней мере не пришлось ничего спереди наращивать. — Молчи, дурень, а то засекут! — привычно отвесил оплеуху Литориэль и боязливо выглянул из-за укрытия. Инриль вообще-то задавалась тем же вопросом, что и брат, но благоразумно молчала. Рука у эльфа оказалась на диво тяжелая. Не хотелось тоже обзавестись синяками. Присутствующая рядом Смерть только вздохнула, явно глаза закатывая. Она, в отличие от богов и одного эльфа не маскировалась. И даже не пряталась, благо дар позволял — да и кто бы смог преградить дорогу Смерти? Аж завидно становилось. Компания уже около получаса пробиралась вглубь эльфийского леса, прямиком к Священному Древу…