Делиться ─ значит заботиться! ч.2 Любовь в другой форме

- Цинцю! - кричит Лю Цингэ. Шень Цинцю падает на бок, хватаясь за шею и беззвучно раскрывая рот. Лю Цингэ и Ло Бинхэ бросаются к нему, но уже слишком поздно. Прежде чем кто-то из них успевает до него дотянуться, лицо Шень Цинцю искажается от боли, и он внезапно исчезает, оставляя после себя только веер. Он падает на землю с тихим стуком, раскрываясь на картине с изящными стеблями бамбука. Лю Цингэ яростно ругается. В следующий миг Ло Бинхэ возвращает их в сознание и сон рассеивается. Они оба вскакивают с постели, снова обнажённые. Не сговариваясь, они начинают быстро надевать одежду. - Что случилось? - спрашивает Лю Цингэ. - Ты можешь сказать, что его ранило? Он удивляется тому, как дрожит его голос. Ло Бинхэ, натягивая штаны, выглядит таким же испуганным, как и Лю Цингэ. - Я не знаю! Что-то резко разбудило его. Ему было больно, но я не знаю, что с ним случилось! Лю Цингэ заканчивает одеваться, наспех подпоясывает верхнюю одежду и натягивает сапоги. - Он точно в опасности. Готов поспорить, это Старый Мастер Дворца, - его сердце бешено колотится, он едва не падает в обморок от внезапного страха за Шень Цинцю. Демоническая ци Ло Бинхэ угрожающе вспыхивает, когда он скалит клыки. Он спешно забрасывает их немногочисленные вещи в мешочек цянькунь. - Если этот монстр причинит вред шицзуню, я… Лю Цингэ хватает его за плечи. - Я знаю. Мы должны как можно быстрее найти Синьмо. Ло Бинхэ делает глубокий вдох и кивает, встречаясь с ним взглядом. Он явно в ярости. Его радужки стали красными, хуадянь пульсирует, а демоническая ци вспыхивает, как тёмное пламя, но в глазах плещется паника. - Идем! - восклицает он. Нет смысла что-то обсуждать. У них одна цель - как можно быстрее вернуться к Шень Цинцю. Они не оглядываясь выбегают из комнаты и обнажают мечи. Выйдя в длинный каменный тоннель, они запрыгивают на свои клинки и взлетают. Летать в таком ограниченном пространстве трудно, но всё же быстрее, чем бежать. Ло Бинхэ - единственный, кто когда-либо смог по-настоящему сравниться с Лю Цингэ в контроле меча, и сейчас они оба проверяют свои навыки, мчась по коридорам, поворачивая за углы и пробиваясь сквозь любые преграды с помощью взрывов ци. Лю Цингэ давно разучился паниковать. За долгие годы тренировок он научился держать на привязи эту животную часть своего мозга и откладывать ее в сторону, даже (особенно) в разгар битвы. Он знает, что страх бесполезен. Он отвлекает, сковывает и затуманивает разум, делает человека склонным к ошибкам. До его отношений с Шень Цинцю это была эмоция, которую он редко испытывал. Теперь она переполняет его разум. Шень Цинцю наверняка находится в смертельной опасности. Несмотря на то, что сам по себе он довольно сильный боец, Неизлечимый делает его слишком уязвимым. Лю Цингэ, зная всю подноготную о Старом Мастере, опасается худшего. Мысль о том, что где-то там страдает Шень Цинцю, а Лю Цингэ нет рядом, чтобы защитить его, мучительна. Лицо Ло Бинхэ напряжённое и бледное, он наверняка думает о том же. Их единственная надежда - как можно быстрее найти Синьмо и молиться, чтобы он смог вовремя переместить их к любимому. Помня об этом, Лю Цингэ подавляет панику и торопит Ченлуань. Он почти не обращает внимания на то, что их окружает, стараясь передвигаться как можно быстрее. Они пролетают через череду комнат, тоннелей, коридоров, лестниц… и наконец оказываются в большой пещере, похожей на ту, через которую они вошли. В этом помещении также есть пара огромных каменных дверей, они висят с обеих сторон от выхода, покосившиеся, потрескавшиеся и изрезанные, будто что-то очень большое когда-то с силой распахнуло их. Лю Цингэ и Ло Бинхэ ударяют в них ци и вырываются наружу. Выход из пещеры ведёт на крутой скалистый склон с длинной полуразрушенной каменной лестницей. Горный хребет теперь у них за спиной, вокруг раскинулись зубчатые серые предгорья. Нигде не видно Колосса, ни живого, ни мёртвого. - Давай поднимемся выше, - предлагает Лю Цингэ. Ло Бинхэ кивает, и они взлетают. По мере набора высоты их обзор предгорий быстро расширяется. Прямо впереди в скалистых холмах виднеется глубокая долина. В ней, сразу узнаваемый, лежит труп второго Колосса. Он распростёрся на дне долины, такой огромный, что больше похож на руины какого-то здания, чем на груду костей. - Вот! - кричит Ло Бинхэ. - Вижу, - говорит Лю Цингэ. - Вперед. Они мчатся к останкам существа, пикируют и приземляются прямо перед ним. Кажется, оно примерно того же размера, как и то, с которым они сражались, строение аналогично: шесть длинных конечностей толщиной со ствол дерева, огромная грудная клетка, состоящая из неровных костяных пластин, и гигантская голова, похожая на причудливо вытянутый человеческий череп. Оно настолько огромное, что Лю Цингэ мог бы войти прямо в тёмный туннель его зияющей беззубой пасти не пригибая головы. От этой штуки всё ещё веет злобной энергией, хотя она больше не ощущается живой, как раньше. В пустых глазницах не горит зловещий свет, осталась только гниющая тьма. Приближаясь, они находят огромную рану в его грудной клетке, расположенную на стыке двух костных пластин, окружающих одно из его бугристых плеч. Пластины, по-видимому, были разорваны взрывом: кости потрескались и местами обуглились до черноты. Между ними есть отверстие, достаточно большое, чтобы в него можно было протиснуться. Ло Бинхэ и Лю Цингэ обмениваются взглядами. - Кажется… я чувствую Синьмо внутри, - говорит Ло Бинхэ. Лю Цингэ кивает, он тоже его чувствует. Среди мерзких миазмов мёртвого Колосса отчётливо ощущается демоническая энергия. Труп распростёрся на земле, раскинув конечности. Они легко запрыгивают на один из искривлённых кусков кости лапы и проскальзывают в отверстие. Внутри грудной клетки существа - огромная пустая пещера. Лю Цингэ зажигает шар ци, чтобы осветить им путь. Костяные внутренности существа не похожи ни на что им знакомое. Они, скорее, напоминают массивные балки и стропила, соединяющие конечности существа. Некоторые из них разрушились и обвалились, лежа на пути, как поваленные деревья. Над их головами – арочный свод. Скорее всего, это позвоночник, похожий на ряд изогнутых, причудливо деформированных сталактитов. К некоторым костям прилипли тёмные кожистые полоски, а кое-где виднеются липкие массы: остатки мягких тканей внутренних органов. Их шаги сопровождаются хлюпаньем и потрескиванием, пока они пробираются вперед. Ужасающе отвратительный запах настолько силен, что даже у обычно невозмутимого Лю Цингэ начинает сводить желудок. Ло Бинхэ, у которого обоняние гораздо острее, должно быть, ещё хуже. Он, однако, сосредоточен только на одном: на похожей на валун массе, возвышающейся прямо перед ними. Они подходят ближе, и Лю Цингэ видит, что этот валун состоит из соединённых между собой камер. Оно частично разрушилось, открывая взгляду полосатые внутренние стенки. Лю Цингэ, вырезавший сердца у множества зверей, сразу же узнаёт эту структуру, хотя и удивлен, что орган будто окаменел в момент смерти. Нет необходимости гадать почему Ло Бинхэ сразу обратил на него внимание: из него торчит излучающий демоническую энергию меч, а у подножия лежит человеческий скелет. - Синьмо! - кричит Ло Бинхэ. Он бросает духовный меч и бежит вперёд. - Помни, что говорил Шень Цинцю! - предупреждает его Лю Цингэ, следуя за ним по пятам. Ло Бинхэ замирает, его пальцы зависают над рукоятью меча. Алый свет хуадяня отражается от гладкой чёрной поверхности клинка, создавая иллюзию, будто сам меч светится красным. Его демоническая ци снова бурлит, её щупальца мерцают, словно их непреодолимо тянет к Синьмо. У ног Ло Бинхэ в полуистлевшей куче лежат останки убийцы этого Колосса, последнего хозяина Синьмо. Пустые глазницы черепа слепо смотрят в темноту. - Я знаю, - спокойно говорит Ло Бинхэ, не сводя взгляда с меча. - Он попытается проникнуть в мой разум. Не волнуйтесь, я справлюсь с ним, - с выражением абсолютной решимости он протягивает руку и сжимает рукоять. Как только пальцы Ло Бинхэ соприкасаются с мечом, его глаза резко закрываются. Он вытаскивает меч из каменного сердца, затем покачивается и задыхается, словно от удара. Демоническая ци вспыхивает огромным всплеском, и Ло Бинхэ падает на колени, но продолжает держать меч, сжимая рукоять правой рукой, а левую прижимая к лезвию, лежащему у него на коленях. Лю Цингэ наблюдает, сжимая кулаки, не в силах как-то помочь. Ему ненавистно стоять здесь и ничего не делать, но он понимает, что в этой битве Ло Бинхэ должен сражаться в одиночку. Лю Цингэ чувствует бурление демонических ци внутри Ло Бинхэ и внутри меча, но он не может понять, что именно происходит. Ло Бинхэ совершенно неподвижен, он сжимает рукоять до побелевших костяшек, а на лице написана яростная сосредоточенность. Его глаза закрыты. Лю Цингэ замечает, что они двигаются под веками, словно тот видит сон. Одна за другой тянутся минуты, и Лю Цингэ понимает, что понятия не имеет, сколько времени может занять подчинение меча. Когда он вытащил Ченлуань из стены на пике Ваньцзянь, он почти мгновенно установил с ним связь. Он помнит, что это было похоже на возвращение утраченной конечности, о потере которой он раньше даже не подозревал. Но Шень Цинцю говорил, что установить связь с Синьмо будет куда сложнее. Лю Цингэ надеялся расспросить его подробней этой ночью… но им не представилось такой возможности. Воспоминание наполняет его грудь горьким страхом, таким острым, что он почти ощущает его. Он никогда в жизни не отказывался от боя, но сейчас он думает, что был бы более чем рад вернуться в мир людей, так и не встретившись со вторым Колоссом, если бы это позволило им быстрее добраться до Шень Цинцю. Однако, стоило только подумать об этом, как земля под его ногами вздрогнула, а следом раздался далёкий, но безошибочно узнаваемый вой - долгий, жуткий стон Колосса, эхом разносящийся по холмам. Лю Цингэ оборачивается и смотрит в сторону звука. Мгновение спустя он раздается снова, но уже заметно ближе. Ло Бинхэ никак не реагирует, его поза и выражение лица остаются неизменными. Возможно, он даже не слышит приближения монстра, сосредоточившись на борьбе с мечом. Шень Цинцю казался таким уверенным, когда говорил, что Колосс не появится до того, как Ло Бинхэ привяжет Синьмо... но, похоже, существо прибудет раньше запланированного. Это означает, что Лю Цингэ придётся столкнуться с ним один на один, по крайней мере, в начале. Как ни странно, это его успокаивает. Теперь у него есть чёткая задача. Он должен сам убить Колосса или, по крайней мере, сдерживать его достаточно долго, чтобы Ло Бинхэ успел обуздать меч. Лю Цингэ бросает на Ло Бинхэ последний взгляд. Парень по-прежнему неподвижен, но исходящие от него волны демонической ци настолько сильны, что Лю Цингэ чувствует их похожее на ощущение в воздухе перед сильной грозой давление. Он выглядит как никогда красивым и свирепым, его лоб нахмурен от напряжения, хуадянь пульсирует синхронно с ци. Глядя на него, Лю Цингэ испытывает волну щемящей нежности. Он любой ценой защитит Ло Бинхэ. Собравшись с мыслями, Лю Цингэ резко разворачивается на каблуках и бежит к выходу из груди мёртвого Колосса, выпрыгивает из неё и приземляется на каменистую землю снаружи. Выпрямившись, он достаёт Ченлуань из ножен и оглядывает долину, чтобы оценить противника. Приближающийся Колосс поистине огромен. Безусловно, это самое крупное существо, с которым Лю Цингэ когда-либо приходилось сражаться. Колосс с грохотом шагает к нему, глубоко вонзая когтистые лапы в землю и поднимая облака пыли при каждом шаге. Увидев Лю Цингэ, стоящего рядом с трупом его сородича, он взревел от ярости и бросился вперед. Для такого огромного существа он невероятно быстр. Лю Цингэ пристально смотрит в его горящие красным глаза, затем запрыгивает на Ченлуань и взмывает в воздух, чтобы встретиться с монстром лицом к лицу. Направляясь к существу, Лю Цингэ обдумывает тактику боя. Прежде всего, он должен удержать его подальше от Ло Бинхэ, который, несмотря на свою неуязвимость, в данный момент занят сражением с Синьмо. Чтобы убить Колосса, говорил Шень Цинцю, нужно пробить его грудную клетку и пронзить сердце. Это, скорее всего, потребует огромных затрат духовной энергии. А чтобы подобраться достаточно близко для такой атаки, ему сначала придётся разобраться с множеством растущих из спины существа щупалец, которыми оно попытается его убить. Помня об этом, Лю Цингэ зависает в воздухе чуть дальше предела досягаемости этих щупалец. Колосс под ним резко останавливается, поворачивает свою огромную костлявую голову и злобно смотрит на него. С пронзительным воплем пучки щупалец на его спине оживают и устремляются к Лю Цингэ, словно масса разъярённых змей. Скрученные из сухожилий, усеянные тысячами острых как бритва чешуйками из чёрной кости, они длинны и крайне мощны. Балансируя на Ченлуане, он уклоняется от ударов, ловко ныряя вперед и отступая на безопасное расстояние, осыпая их духовными взрывами. Весьма трудно уследить за таким количеством противников одновременно, но Лю Цингэ удаётся ранить несколько щупалец и Колосс кричит от досады. В конце концов, Лю Цингэ не успевает увернуться от одного из них и получает удар в грудь, едва не падая с Ченлуаня. Колосс, явно расстроенный его ловкостью, поворачивается, чтобы взглянуть на труп собрата и издаёт долгий скорбный стон. Почувствовав Ло Бинхэ внутри останков, он отворачивается от Лю Цингэ и начинает уходить. Понимая, что ему придётся вступить с ним в близкий бой, чтобы отвлечь, Лю Цингэ с яростным криком пикирует вниз и приземляется ему на спину. Гамбит срабатывает. Чудовище визжит в гневе, останавливается и оглядывается через плечо на Лю Цингэ. Теперь воин находится в непосредственной близости от множества щупалец. Он уже истекает кровью от удара в грудь, и, хотя яростно размахивает Ченлуанем, его ещё несколько раз ранят: в плечо, по спине и по ноге, после каждого удара остаётся полоса содранной кожи. Однако он тоже наносит монстру немало урона, отсекая щупальце за щупальцем... до тех пор, пока одно из них не сталкивает его со спины. Он падает кувыркаясь в воздухе, и призывает Ченлуань, чтобы тот подхватил его в свободном падении. К счастью, ему удаётся ухватиться за рукоять и запрыгнуть обратно на клинок как раз перед тем, как удариться о землю. Колосс пользуется возможностью, чтобы ближе приблизиться к трупу собрата, вынуждая Лю Цингэ снова остановить его. На этот раз он летит прямо к его голове. Вблизи это существо поистине отвратительно: от него несёт гнилью, а из пасти вырывается жуткий вой. Его огромные глазницы похожи на чёрные ямы, в глубине которых горит кроваво-красное пламя. Лю Цингэ выпускает мощный духовный заряд прямо ему в морду, отчего тот визжит и спотыкается. Однако его победа недолговечна, потому что в следующий миг два щупальца крепко обвивают его туловище и тянут к зияющей пасти. Вспыхивает резкая боль, когда ломается несколько ребер, но Лю Цингэ хватается за щупальца и пропускает через них ци, разрывая их на части за мгновение до того, как его засосало в пасть существа. Преодолевая боль от ран, он снова вскакивает на Ченлуань и взмывает в воздух. Зверь находится очень близко к трупу второго Колосса, настолько близко, что его следующий шаг приходится на одну из раскинутых конечностей мёртвого существа, и он с оглушительным хрустом растаптывает груду старых костей. Лю Цингэ морщится. Ему нужно прикончить тварь, пока не пострадал Ло Бинхэ. Он направляет Ченлуань вверх, пока не оказывается прямо над Колоссом, а затем камнем падает в самую гущу щупалец. Падая, он взмахивает Ченлуанем по широкой дуге, выпуская огромный залп мечей. Острые как бритва лезвия рассекают всё на своём пути, и когда Лю Цингэ приземляется на спину существа, большая часть щупалец уже уничтожена. Однако он видит, что они уже отрастают. Их почерневшие обрубки извиваются и корчатся, медленно восстанавливаясь, как и предупреждал Шень Цинцю. Колосс ревет от ярости и боли, и от его мощного рыка у Лю Цингэ звенит в ушах. Несколько щупалец все еще целы, и Лю Цингэ направляет Ченлуань на них. Лезвие изящно, словно змея, отсекает щупальца, прежде чем они успевают дотянуться до него. Однако в этот момент существо снова кричит и внезапно резко дергается как собака, отряхивающаяся от капель воды после купания и сбрасывает Лю Цингэ со спины. На этот раз Ченлуань слишком далеко, чтобы вовремя прилететь к нему когда Лю Цингэ теряет равновесие и падает. Хотя он использует свое совершенствование, чтобы смягчить удар, все равно раздается ужасающий резкий треск. Вспышка боли пронзает ногу, когда он ломает лодыжку. Это чертовски больно, но Лю Цингэ и раньше много раз падал и ломал кости. Он перебарывает боль, и через мгновение Ченлуань ложится в его протянутую руку. Он всё ещё лежит ничком на земле. Над ним яростно ревет Колосс, поднимает одну из своих огромных ног и с силой опускает её. Лю Цингэ успевает откатиться в сторону, чтобы не превратиться в лепёшку. Попытка существа раздавить его, даёт Лю Цингэ возможность, которую тот не упускает. Он хватается за один из его больших когтистых пальцев и взбирается по ноге, перебирая руками. Его сломанная лодыжка кричит от боли, но он не обращает на это внимания. Хотя в данный момент он, вероятно, не может опираться на неё всем весом и, следовательно, не может полноценно балансировать на Ченлуане, он всё еще может карабкаться. Колосс взвизгивает и трясёт ногой, но Лю Цингэ с яростным упорством цепляется за бугристые шпоры на кости, не позволяя сбросить себя. Удерживаясь одной рукой, он взмахивает Ченлуанем и вонзает его глубоко в сустав существа. Используя его как подпорку, он подтягивается ещё выше, волоча за собой раненую ногу. Несмотря на всё более яростные попытки существа стряхнуть его, Лю Цингэ в конце концов удаётся добраться до грудной клетки. Мышцы его рук горят, лодыжка пульсирует, а каждый вдох сопровождается острой болью в сломанных рёбрах. Тем не менее, щупальца пока не отрасли и у него есть отличная возможность нанести последний удар. Он поднимает Ченлуань и как можно глубже вонзает лезвие в крошечную щель между двумя костяными пластинами. Затем он призывает всю мощь своей духовной силы и направляет ее через меч, пробивая в ребрах монстра большое отверстие. Куски кости разлетаются во все стороны. Существо неуклюже раскачивается и издаёт ужасающий вопль. Духовные силы Лю Цингэ начинают иссякать, но это не имеет значения… он близок к своей цели. Воин протискивается в дыру, ныряя в тело корчащегося от боли существа. Оказавшись внутри, он поднимает светящийся Ченлуань, чтобы осветить себе путь. К его удивлению, внутренности живого Колосса выглядят почти так же, как у мёртвого. Там, где у большинства существ были бы внутренности и соединительная ткань, у Колосса пустота. Полоски сухожилий, наполненные злобной энергией, соединяют различные части его огромной костной структуры. Похоже, у него есть слаборазвитая пищеварительная система: часть пространства заполнена скрученной массой серо-чёрных маслянистых пульсирующих органов. Внутренняя поверхность грудной клетки гладкая и скользкая. Лю Цингэ всё ещё не может стоять, а существо в приступе ярости мечется из стороны в сторону, бросая его то в одну, то в другую сторону. Тем не менее, он сразу же сосредотачивается на своей цели. Сердце Колосса находится прямо перед ним: ритмично сжимающаяся и расширяющаяся чёрная масса в два раза выше его самого. Из него торчат толстые пульсирующие кровеносные сосуды, уходящие в зияющую темноту. Сердце наполнено настолько густой злобной энергией, что Лю Цингэ на мгновение испугался, что его стошнит от этой отвратительной силы. Тем не менее, он сглатывает желчь и с трудом продвигается вперёд, опускаясь на колени перед пульсирующим органом. Он поднимает Ченлуань. Однако прежде чем он успевает вонзить клинок, позади него раздаётся шум. Он резко оборачивается и к своему ужасу видит, как три длинных извивающихся силуэта пробираются в трещину в груди Колосса. Похоже, ему наконец-то удалось отрастить несколько щупалец, и он засунул их в собственную рану в последней попытке остановить Лю Цингэ. Он отмечает, что регенерировавшие щупальца выглядят немного иначе: вместо маленьких шипов на каждом из них теперь длинный, похожий на копье костяной наконечник. Лю Цингэ приходится действовать быстро. Он поворачивается к сердцу и вонзает в него Ченлуань, направляя в удар всю оставшуюся духовную энергию. В этот момент одновременно происходит несколько событий. Из сердца, пронзённого мечом, хлынула струя чёрной крови, с головы до ног залив Лю Цингэ. Колосс взвыл, издав гортанный рёв, похожий на тысячу одновременно кричащих в агонии голосов. Мощь этого звука сотрясает Лю Цингэ, как волна цунами. Сердце твари сжалось, задрожало и наконец остановилось, быстро начиная затвердевать, будто внезапно кальцинируясь. Лю Цингэ дёргает Ченлуань, но меч не поддаётся. Он дёргает второй раз, на этот раз собрав последние остатки духовной энергии, и ему удаётся освободить клинок, раскидывая вокруг осколки сердца. Эти несколько секунд промедления оборачиваются катастрофой: прежде чем Лю Цингэ успевает обернуться, его пронзает жгучая боль, настолько сильная, что он не может осознать её в полной мере. Опустив взгляд, он в изумлении моргает, смотря на три костяных острия, торчащие из его тела. В свои последние мгновения Колосс успешно нанёс ему смертельный удар. Каждое щупальце пронзило Лю Цингэ насквозь - два пронзили его грудь справа, а одно - верхнюю часть живота. Он безмолвно задыхается, не в силах сделать ничего, кроме как слепо цепляться за Ченлуань, пока его разум затуманивается от боли. Тем временем Колосс с последним стоном заваливается набок. Его тело резко накреняется, ноги подкашиваются, и это внезапное движение вырывает из Лю Цингэ щупальца с ужасающим чвокающим звуком, и он скользит по внутренностям грудной клетки. Раздается оглушительный грохот, когда зверь падает на землю. Единственное, что спасает Лю Цингэ от перспективы разбить себе череп - это то, что его отбрасывает на груду кишок существа, которые смягчают его падение. Все вокруг него, наконец, перестает двигаться, но все, что он может делать, это лежать, покрытый кровью и слизью, с вздымающейся грудью и дрожащими конечностями. Кажется, Колосс мертв. Лю Цингэ был бы крайне этому рад, если бы не тот факт, что он тоже близок к смерти. Его тело пронзает жгучая боль. Дышать трудно. Он подозревает, что его правое лёгкое разорвано. Каждый его вдох сопровождается ужасным хлюпающим звуком, а во рту стоит железный вкус крови. Он чувствует, как его духовная энергия пытается восстановить повреждения, но после боя она ужасно слаба. Кровь Ло Бинхэ тоже, конечно, активировалась. Она бурлит в его теле, пытаясь удержать его в сознании. Возможно, это единственное, что не даёт ему истечь кровью. Но даже кровь Небесного Демона не всесильна, особенно против таких ран, как те, что нанес Колосс. Ушли недели, чтобы зажили его рваные раны, полученные в их первой схватке с этим существом, а нынешние травмы гораздо серьёзнее. Лю Цингэ всегда знал, что, скорее всего, погибнет в бою. Меньше половины Лордов пика Байчжан доживали до Вознесения. Это знание никогда не останавливало его. Он всегда думал, что, если однажды ему придется умереть, он предпочтет смерть в бою, защищая тех, кого любит. Однако стоя на пороге смерти Лю Цингэ неожиданно обнаруживает, что совсем не готов к ней. Ему ещё так много нужно сделать. Нужно убедиться, что Ло Бинхэ успешно подчинил Синьмо, что его битва с Колоссом дала ему достаточно времени. Шень Цинцю всё ещё в опасности. Им нужно найти и спасти его. Издав хриплый стон, Лю Цингэ переворачивается на бок. Дрожащими руками он возвращает Ченлуань в ножны и приподнимается на локтях. В данный момент он не может стоять, но может ползти, медленно перебирая руками по костлявому, скользкому от крови, полу. Он думает о том, как сильно ему хочется наконец выбраться из Бездны, снова вдохнуть свежий воздух и увидеть солнечный свет. Он хочет увидеть Минъянь и своих матерей. Он хочет увидеть, как воссоединятся Шень Цинцю и Ло Бинхэ. Он хочет, чтобы они втроем разобрались, что чувствуют друг к другу. Если и нет - он хочет хотя бы просто обнять их обоих в последний раз. Впереди виднеется узкая полоска света там, где он вскрыл грудную клетку Колосса. Зрение Лю Цингэ затуманивается, но он продолжил ползти к ней, мучительный дюйм за мучительным дюймом продвигаясь вперёд. *** В тот момент, когда Ло Бинхэ кладёт руку на Синьмо, его тут же накрывает огромная волна демонической ци. Она сжимает его, давление настолько велико, что кажется, будто его схватил гигантский кулак. Затем она начинает проникать в его демонические меридианы. С большим трудом он вытаскивает меч из сердца Колосса и падает на колени. Держать его в руках всё равно что пытаться удержать в ладонях раскалённую кочергу, он чувствует, как сила меча бурлит внутри, пытаясь проникнуть в его разум. Мгновение спустя он переносится в царство снов, где обнаруживает, что стоит на огромной безжизненной равнине под кроваво-красным небом. Синьмо в его руке излучает силу и злобу. Лезвие вибрирует так сильно, что ему кажется, будто его вот-вот разорвёт на части. Он держит его, стиснув зубы, но меч внезапно содрогается и взрывается облаком чёрного дыма. Он закручивается вокруг него вихрем, взметая волосы и закрывая обзор, он не видит ничего, кроме тьмы. Тьма набрасывается на него, длинные щупальца тянутся к его глазам, носу, рту, пытаясь проникнуть в его тело и разум. Атака меча жестока, но Ло Бинхэ готов к ней. Он черпает силы из своих недавно открытых запасов демонической ци и даёт отпор, возводя барьеры в своём сознании и сражаясь с ци Синьмо. Это похоже на бой с многоруким зверем: каждый раз, когда Ло Бинхэ удаётся отразить одну атаку, меч наносит ещё несколько, выискивая любую брешь в его ментальной защите. Однако прежде чем меч успевает нанести серьёзный удар, к Ло Бинхэ присоединяется ещё одна волна демонической ци, усиливая его защиту и помогая отразить нападение. Застигнутый врасплох, Синьмо отступает и перегруппировывается. Чёрный дым, который олицетворяет его сущность в мире снов, сгущается в клубящееся облако, нависающее над ним. Дым рассеивается и рядом с Ло Бинхэ появляется высокая фигура Мэнмо. Демон снов с большим интересом рассматривает существо перед ними. - Я так понимаю, это Синьмо, - говорит он. - Да, - отвечает Ло Бинхэ, не отрывая взгляда от дыма, чувствуя исходящее от него любопытство. - Кто ты такой, что рискнул предъявить на меня права? - раздается странный шипящий шёпот. Он отдаётся эхом, словно доносится отовсюду одновременно. Огромное облако дыма перед ними извивается, сжимается и расширяется. Ло Бинхэ расправляет плечи и высокомерно смотрит на него. - Ло Бинхэ, ученик пика Цинцзин, последний из Небесных Демонов. - Понятно. Я чувствую в тебе огромную силу, - дым ползет всё ближе. Ло Бинхэ не двигается с места, наблюдая за его приближением. Дым обвивается вокруг него, опутывая его тело. Он обвивает его руки, скользит по волосам, ласкает щёку мягким и нежным прикосновением. Ло Бинхэ подавляет дрожь. Мэнмо остаётся рядом, но не вмешивается, лишь наблюдает. - Я вижу, что ты научился управлять снами, - шипит Синьмо ему на ухо. - Ты сражаешься как с помощью духовной, так и с помощью демонической ци. И в твоей крови есть древняя сила. Интересно… очень интересно. Да, я думаю, ты мог бы приказывать мне. - Тогда позволь мне сделать это, - отвечает Ло Бинхэ. Дым рассеивается. - Позволить? Я не позволю ничего. Власть должна быть завоевана. Конечно, ты уже знаешь это… в конце концов, разве не за этим ты меня искал? Чтобы забрать мою силу себе? Ло Бинхэ хмурится. - Я искал тебя, потому что мы с шишу оказались в ловушке в Бесконечной Бездне. Только ты можешь вернуть нас домой к нашему возлюбленному. Дым отступает ещё дальше, в его шепоте слышится презрение. - Вашему возлюбленному? Конечно, ты жаждешь большего. Со мной в твоих руках ты мог бы стать завоевателем, императором, богом. Позволь показать тебе. В клубящемся дыме начинают проявляться образы, постепенно превращающиеся в чёткую картину. Когда Ло Бинхэ наклоняется ближе и видит себя: он окутан пламенем демонической ци, на его лице высокомерная улыбка. Он одет в роскошные чёрно-красные одежды, на голове у него императорская корона, а в руке Синьмо. Затем изображение меняется: Ло Бинхэ идёт по полю боя, уничтожая всех, кто стоит у него на пути, его красные глаза горят жаждой крови. Он сидит на огромном троне, перед ним склоняется двор демонических рабов. Он заталкивает Синьмо в недра горы, изменяя саму ткань мира, его демонический хуадянь растекается по лицу кроваво-алым узором. Ло Бинхэ делает шаг вперёд, заинтригованный и испуганный жестокостью и величием... Неужели это действительно он? Эта возвышающаяся фигура, источающая ярость и силу? - Осторожнее, мальчик. Он пытается пробраться тебе в голову, - предупреждает Мэнмо. Ло Бинхэ замирает, моргает. Нет... нет, видение меча - это не то, чего он хочет. Он всегда стремился к власти только для того, чтобы обрести силу защитить тех, кого любит. Быть достойным стоять рядом с Шень Цинцю и Лю Цингэ. Быть равным им. Синьмо задумчиво хмыкает. - Тогда как насчёт этого? Видение меняется. Теперь Ло Бинхэ возвращается с победой после какого-то завоевания, его лицо и одежда забрызганы кровью. Он нетерпеливо поднимается по ступеням огромного дворца, Синьмо вспыхивает в его руках. Внутренние покои богато украшены красным шёлком и военными трофеями. Там его ожидают Шень Цинцю и Лю Цингэ. Оба одеты в демоническом стиле - в лоскуты красного и чёрного шёлка, которые одновременно и открывают, и скрывают. Молодой человек тяжело сглатывает, не в силах отвести взгляд. Ло Бинхэ из видения прижимает Шень Цинцю к стене, покрывая его длинную белую шею укусами и поцелуями. Лю Цингэ прижимается к спине Ло Бинхэ, стягивая с него пояс. Не прошло и минуты, как Ло Бинхэ повалил их обоих на огромную кровать, и они сплелись телами, издавая стоны удовольствия, утоляя похоть… Ло Бинхэ качает головой и делает шаг назад, заставляя себя отвернуться от вида переплетённых тел и страстных стонов. Как бы ни было это пьяняще… это неправильно. Он не хочет, чтобы Лю Цингэ и Шень Цинцю ждали его, как верные питомцы. Когда он представляет их будущее, он видит тихие вечера, которые они проводят вместе в Бамбуковом домике, попивая чай и слушая, как Шень Цинцю играет на гуцине. Он представляет, как готовит для них, читает им, купает их и расчёсывает им волосы. Он представляет, как тренируется с Лю Цингэ и выслеживает экзотических зверей вместе с Шень Цинцю. Он хочет заботиться о них и получать заботу в ответ. Синьмо усмехается. - Зачем ограничивать себя таким жалким желанием? Вместе мы могли бы разрушить мир. Мы могли бы напасть даже на Небеса, изгнавшие твоих предков и наложившие на твой род клеймо греха. Ты был создан для великих свершений. Разве ты не чувствуешь этого? Ло Бинхэ пристально смотрит на клубящееся облако дыма. Он может почувствовать это, вот в чём дело. Где-то в искушениях Синьмо есть доля правды… Ло Бинхэ знает, что может ревновать, что может быть жестоким и властным. Иногда он чувствует это, когда думает о Шень Цинцю и Лю Цингэ… желание всегда держать их рядом, никогда не отпускать. Это алчное "моё", "моё", "моё". Говорят, демоны - жадные существа. Но… Шень Цинцю и Лю Цингэ никогда не видели этого в нем. На протяжении многих лет они знали о его происхождении и силе, но всё равно доверяли ему. Они заботились о нём, защищали его, даже когда ему не нужна была защита. Они верят в него. Зачем ему империя, если у него уже есть это? Синьмо в ярости. - Если ты не жаждешь власти, то ты мне не нужен. Ло Бинхэ скрипит зубами. - Очень жаль, - холодно говорит он. - Потому что МНЕ ты нужен. Не дожидаясь ответа, Ло Бинхэ атакует. В конце концов, Синьмо сам сказал, что власть нужно брать силой… так что Ло Бинхэ собирается последовать его совету. Всё то время, пока они общались, он концентрировал свою ци. Теперь он позволяет всей этой ци взорваться, цепляясь и поглощая дымную сущность Синьмо. Меч вспыхивает от ярости, его гнев настолько силён, что ощущается пламенным жаром. Ло Бинхэ бьет по нему, и Синьмо устремляется вперед в ответной атаке. На этот раз он ещё более жесток, он пытается пробиться и разорвать его разум на части, взять под свой контроль. Он яростно бьётся и извивается в хватке Ло Бинхэ, но тот лишь крепче сжимает его. Демоническая ци струится из его протянутых рук, переплетаясь с облаком дыма и сжимая его, заставляя становиться всё меньше и меньше. Стоящий рядом с ним Мэнмо принял боевую стойку. Но Ло Бинхэ решительно качает головой. - Нет. Я должен сделать это сам. Мэнмо замирает, затем кивает и отступает назад. В этот момент Ло Бинхэ внезапно осознаёт, что уже некоторое время не даёт ему покоя: его кровь в теле Лю Цингэ активировалась. Она бурлит так сильно, что это может означать только одно: где-то в реальном мире Лю Цингэ очень сильно ранен. Подстегнутый этим ужасным осознанием, Ло Бинхэ атакует в два раза мощней. Синьмо пытается вырываться из его хватки, но воля Ло Бинхэ крепка, как железо, а решимость подобна тискам. Он взмахивает рукой в воздухе, притягивая чёрный дым к своим когтям. Тот кружит вокруг него, как маленький циклон, яростно развевая его одежды и волосы, а ураганная сила отбрасывает Мэнмо назад. Скривив губы в ухмылке, Ло Бинхэ медленно сжимает пальцы, давя и уплотняя отчаянно сопротивляющегося Синьмо всё сильнее и сильнее. Наконец, с ударной волной, которая едва снова не отправила Мэнмо в полёт, он принимает форму клинка, крепко зажатого в его поднятом кулаке. Ло Бинхэ направляет волну ци вверх по руке, наполняя меч и подчиняя его силу своей. На мир снов опускается спокойствие. - Очень хорошо, - шепчет Синьмо, и его голос становится лишь слабым эхом, быстро затихающим. - Ты победил, Ло Бинхэ. Я буду служить тебе. Пока что. Но не забывай того, что я показал тебе. Всю ту силу, то, кем бы ты мог стать, если бы овладел ею. Ло Бинхэ решительно игнорирует предупреждение меча. Теперь, когда он успешно завладел им, его единственная забота - как можно быстрее добраться до Лю Цингэ, а затем и до Шень Цинцю. Щелчком пальцев он рассеивает сон, прежде чем меч или Мэнмо успевают сказать что-то еще. Мгновение спустя глаза Ло Бинхэ резко распахиваются. Он стоит внутри мёртвого Колосса, окружённый его гнилостным запахом. Его рука всё ещё поднята, сжимая Синьмо. Чёрный клинок продолжает излучать гневную демоническую ци, и Ло Бинхэ быстро убирает его в ножны. Лю Цингэ нигде не видно, но он чувствует его поблизости. Лю Цингэ чувствует себя… слабым, ужасно слабым. С колотящимся сердцем Ло Бинхэ бежит к трещине в груди Колосса и протискивается через неё. Оказавшись на плече зверя, он оглядывается. Его сердце камнем падает в желудок при виде того, что его встречает. Колосс, на котором он стоит, больше не один. За то время, что Ло Бинхэ провёл в борьбе с Синьмо, очевидно, прибыл второй Колосс… и был побеждён. Его огромный труп лежит рядом с трупом его собрата, их костлявые конечности переплетены, словно в объятиях. Как и у того, из которого только что вышел Ло Бинхэ, его грудная клетка треснула, глаза пусты, а ужасный воющий рот навеки замолк. В тени его огромного тела виднеется кровавый след, ведущий к бледной фигуре, лежащей на земле. - Шишу! - кричит Ло Бинхэ, в панике срывая голос. Всё должно было быть не так! Они должны были сражаться со вторым Колоссом плечом к плечу. Шень Цинцю был так уверен, что он не появится, пока Ло Бинхэ не подчинит с Синьмо. Он слишком долго с ним возился… Ло Бинхэ, терзаемый угрызениями совести и ужасом, спрыгивает вниз и подбегает к Лю Цингэ, падая на колени. Лю Цингэ лежит на спине в грязи. Его некогда белые одежды порваны, пробиты и пропитаны грязной смесью из чёрной жидкости и его собственной крови. Ло Бинхэ знал, что он тяжело ранен, но всё равно его захлестнула волна тошнотворного ужаса при виде этого зрелища. Раны от кнутов Колосса пересекают тело Лю Цингэ. Из большой дыры в его животе хлещет кровь, окрашивая всё вокруг в ярко-красный цвет. Его грудь выглядит ещё хуже: в ней два глубоких прокола с рваными краями. Он дышит быстро и неровно. Каждый раз, когда он вдыхает, раздаётся влажный булькающий звук, а каждый выдох сопровождается потоком кровавых пузырей. Лю Цингэ слегка поворачивает голову на звук голоса Ло Бинхэ и моргает, глядя на него. - Бинхэ, - хрипит он. - Тебе удалось? Его губы окрашены красным. - Да, - говорит Ло Бинхэ, судорожно хватая Лю Цингэ за запястье. Его пульс слабый, почти не прощупывается. Ло Бинхэ немедленно начинает передавать ему духовную ци, задыхаясь от ужаса, когда понимает, насколько истощились резервы Лю Цингэ. Он чувствует, как усердно работают его кровяные паразиты, пытаясь замедлить кровотечение. - Это хорошо, - говорит Лю Цингэ, его ресницы начинают дрожать. - Шишу! Оставайся со мной! - кричит Ло Бинхэ, удвоив усилия, чтобы наполнить Лю Цингэ ци. Кажется, это не сильно помогает - возможно, из-за характера ранений, которые, как он знает, нанесены не только физической силой, но и злобной энергией. - Я доставлю тебя к Му Цинфану! - обещает он. При этих словах глаза Лю Цингэ широко раскрываются, и он с удивительной силой хватает Ло Бинхэ за руку. - Нет! Сначала отнеси нас к Шень Цинцю. - Но... Лю Цингэ крепче сжимает его руку, не сводя глаз с Ло Бинхэ. - Он в опасности! Он… - его мольба прерывается внезапным приступом кашля, изо рта брызжет кровь. Ло Бинхэ все продолжает подпитывать Лю Цингэ ци, его сердце разрывается надвое. Поскольку и Лю Цингэ и Шень Цинцю в огромной опасности, он не знает, что делать. Он чувствует звенящую, едва обузданную силу Синьмо рядом с собой. Лю Цингэ делает влажный, хриплый вдох. - Бинхэ, - резко говорит он. - Не трать время! Обещай, что мы сначала отправимся к нему. Ло Бинхэ ещё секунду колеблется, а затем наконец кивает. Он всё ещё не уверен правильный ли это выбор, но в любом случае Лю Цингэ прав - нельзя терять время. Он начинает вставать, но Лю Цингэ снова сжимает его руку. - И если я не справлюсь… пообещай мне, что позаботишься о нём, - выдыхает он, умоляюще глядя на неё. - Шишу, нет! - кричит Ло Бинхэ, качая головой и борясь с внезапно подступившими слезами. - С тобой всё будет в порядке, я не позволю тебе… - Обещай! - снова требует Лю Цингэ, его глаза горят. Ло Бинхэ смотрит на него в ответ. - Я обещаю позаботиться о вас обоих, - клянется он. Затем он встает и призывает Синьмо. Глядя на клинок, Ло Бинхэ делает глубокий вдох. Он понятия не имеет, как это сделать, но его поддерживает вера в него Шень Цинцю и Лю Цингэ. Если они говорят, что он может использовать Синьмо, чтобы перемещаться между мирами, значит, так оно и есть. Он думает о Шень Цинцю… о любви к нему, о своём отчаянном желании воссоединиться с ним, о своей необходимости найти его и спасти. Он позволяет этим чувствам захватить себя, пока они не готовы вырваться наружу, а затем он зовёт Синьмо. - Отведи меня к нему! Меч оживает в его руке, вздымаясь потоками демонической ци. Ло Бинхэ взмахивает им по дуге, направляя всю свою ярость и отчаяние в него и через него… и рассекает воздух надвое. Сначала это тонкая, чернее чёрного, трещина которую оставляет в воздухе острие клинка. Затем она начинает расширяться, её края краснеют и танцуют, воздух вокруг неё вибрирует и гудит. Через несколько мгновений трещина расширилась, открыв зияющий портал, достаточно высокий и широкий, чтобы в него можно было легко пройти. Другая сторона размыта, как будто видна сквозь толстое стекло. Ло Бинхэ видит пещеру, наполненную демонической ци. Не колеблясь, он убирает Синьмо в ножны, поднимает Лю Цингэ на руки и шагает вперед. Прохождение через портал. По коже Ло Бинхэ пробегает демоническая энергия, и на долю секунды у него кружится голова. Его желудок болезненно сжимается, и он уверен, что, когда он попытается поставить ногу, там ничего не будет, что он рухнет в свободное падение, затерявшись в бескрайней пустоте между мирами… но затем его нога касается твёрдой земли, и он оказывается на другой стороне. Он быстро осматривается. Как он и думал, он вышел в большую пещеру. Прямо перед ним возвышается каменная стена, покрытая светящимся массивом невероятной сложности. На полу - два массива поменьше, в центре каждого из которых по человеческой фигуре. Поток демонической ци вытекал из массива в стене и попадал в два меньших массива, проходя сначала через один, а затем через другой. В ближайшем массиве, полностью поглощённый демонической энергией, лежал Шень Цинцю. Он прикован к полу за шею, его тело вздымается, когда ци проходит сквозь него, рот распахнут в безмолвном крике. - Шицзунь! - ахает Ло Бинхэ. Он опускает Лю Цингэ на каменный пол так нежно и быстро, как только может. Глаза Лю Цингэ подрагивают, как будто он изо всех сил пытается сохранить сознание, его лицо ужасно бледное. Он стонет от боли, когда Ло Бинхэ кладет его, затем снова начинает кашлять. Позади них раздается шипение закрывающегося портала. Ло Бинхэ делает шаг вперёд, но прежде чем он успевает броситься на помощь Шень Цинцю, перед ним появляется незнакомый культиватор. Мужчина в золотых одеждах замахивается мечом. - Стоять! - кричит он. - Что ты себе позволяешь? Не раздумывая, Ло Бинхэ выхватывает Синьмо и отрубает мужчине голову. Он едва ли ощущает удар, хотя и чувствует внезапный прилив жестокой кровожадности меча, когда тот рубит мужчину. Кто-то кричит, но Ло Бинхэ может сосредоточиться только на фигуре Шень Цинцю. Он прыгает вперёд, бросаясь прямо в поток демонической ци, размахивая Синьмо. Он готов уничтожить один или несколько массивов, но как только он попадает в поток ци, энергия внезапно перенаправляется, притягиваясь к Синьмо, как молния к громоотводу. Меч жадно поглощает её, направляя в Ло Бинхэ, и тот пошатывается, когда его демонические меридианы начинают переполняться. Поток демонической ци из массива на стене внезапно вспыхивает, а затем пропадает. Ло Бинхэ делает судорожный вдох, переполненный необузданной силой. Его кровь бурлит, Синьмо вибрирует от восторга. Обернувшись, он видит, что Шень Цинцю всё ещё лежит на полу, держится за голову и стонет. Ло Бинхэ бросается перед ним на колени, Синьмо с грохотом падает на землю, когда он разжимает онемевшие пальцы. Он тянется к железному ошейнику на шее Шень Цинцю и разрывает его пополам, высвобождая его ци. Всё ещё переполненный демонической энергией, он берёт лицо Шень Цинцю в свои дрожащие руки. После стольких лет разлуки ему почти не верится, что он наконец-то снова может прикоснуться к нему. Он нежно убирает длинные чёрные волосы Шень Цинцю с его лица, оставляя маленькие пятнышки крови Лю Цингэ. - Я здесь, шицзунь! Ты в порядке? - кричит он. Шень Цинцю в изумлении моргает, глядя на него. Кажется, ему трудно сфокусировать взгляд на лице Ло Бинхэ, когда у него наконец получается, его рот открывается от удивления. Он долго смотрит на него, широко раскрыв глаза от изумления. - Ло… Бинхэ? - нерешительно спрашивает он. Прежде чем Ло Бинхэ успевает ответить, Шень Цинцю внезапно переводит взгляд куда-то ему за плечо. - Сзади! - кричит он. Ло Бинхэ оборачивается как раз в тот момент, когда его ударяет в грудь мощный поток духовной ци. Он рычит, пока его протаскивает по полу, размазывая киноварные линии массива. Он тут же вскакивает на ноги и одной мыслью призывает Синьмо обратно в свою руку. Оглядев пещеру, он смотрит на напавшего. Это пожилой мужчина с длинными белоснежными волосами и в золотых одеждах. Ло Бинхэ сразу же узнаёт в нём Старого Мастера дворца Хуаньхуа, и в его груди вспыхивает ненависть. Это человек, который убил Су Сиянь и отца Лю Цингэ. Человек, который насиловал собственных учениц и несправедливо пленил Тяньлань-цзюня. Человек, который только что пытал Шень Цинцю. Мысли Ло Бинхэ затуманиваются от ярости, его кровь и ци бурлят от жажды убийства. Синьмо в его руках поет в предвкушении крови. - Ты! - кричит Ло Бинхэ, направляя меч на мужчину. - Как ты посмел тронуть шицзуня?! Старый Мастер обнажает свой клинок, изящный и сверкающий. Он странно смотрит на Ло Бинхэ, нахмурив брови. - Кто ты? Ло Бинхэ рычит. - Ло Бинхэ, ученик пика Цинцзин, сын Су Сиянь и Тяньлань-цзюня, последний из Небесных Демонов, повелитель Синьмо. Твоя смерть. Глаза Старого Мастера расширяются, и он поднимает меч, но Ло Бинхэ быстрее. Гораздо быстрее. Он переполнен демонической ци и яростью, и он много лет учился у самого Бога Войны. Он перепрыгивает через комнату, легко отмахивается от меча Старого Мастера и отрубает ему руку. Старый Мастер кричит от боли и хватается за хлещущий кровью обрубок. Когда он начинает складывать печать меча оставшейся рукой, Ло Бинхэ коротко смеётся и отрубает ему вторую руку. Старый Мастер Дворца пошатывается, но каким-то образом остаётся на ногах. Он делает глубокий вдох, духовная энергия поднимается из глубины его тела, словно он готовится выпустить поток ци прямо изо рта, но прежде чем он успевает это сделать, Ло Бинхэ делает выпад вперёд и вонзает Синьмо прямо в сердце. На мгновение они замирают лицом к лицу, так близко, что их дыхание смешивается. Старый Мастер с удивлением смотрит на Ло Бинхэ… а затем в его взгляде проступает печаль. - Ты выглядишь совсем как она, - выдыхает он. Его взгляд тускнеет, он обмякает, соскальзывая с клинка Ло Бинхэ и падая на пол бесформенной грудой. Ло Бинхэ стоит над ним, его грудь вздымается от ярости, пока звук прерывистого кашля не вырывает его из этого состояния. Он оборачивается и видит, что Шень Цинцю подполз к Лю Цингэ и пытается зажать рану в его животе. Ло Бинхэ бежит к ним с бешено колотящимся сердцем. - Как он? - спрашивает он, опускаясь на колени рядом с Шень Цинцю. Глаза Лю Цингэ закрыты, тело обмякло, дыхание прерывистое. Глаза Шень Цинцю полны отчаяния. Его руки, плотно прижатые к ране Лю Цингэ, окрашены в тёмно-красный цвет. - Плохо. Ему нужна помощь. Ты можешь…? - Да! - Ло Бинхэ вскакивает на ноги и поднимает Синьмо. С его клинка капает кровь, но он не обращает на это внимания. Сосредоточившись на мысли о пике Цяньцао, он делает ещё один взмах в воздухе. На этот раз портал появляется почти мгновенно, как будто ткань пространства, разделяющая два места, тонка, как паутинка. С другой стороны Ло Бинхэ видит знакомую картину: покрытый снегом сверкающий на солнце лазарет на пике Цяньцао. Он быстро убирает Синьмо в ножны и осторожно поднимает полубессознательного Лю Цингэ. - Шицзунь, вы можете идти? - спрашивает он. Шень Цинцю моргает, глядя на него с пола, на его лице по-прежнему странное выражение замешательства и настороженности. - Я… да, я думаю, что да, - наконец запинается он и, пошатываясь, поднимается. - Тогда обопритесь на мое плечо и пойдём, - настойчиво говорит Ло Бинхэ. "Пожалуйста", - думает он, - "Пусть с шишу всё будет в порядке. Пусть ещё не слишком поздно." Шень Цинцю сглатывает, словно в нерешительности, затем делает глубокий вдох и кладёт руку на плечо Ло Бинхэ. Прикосновение обжигает словно клеймо. Он много лет мечтал об этом моменте… но реальность оказалась совсем не такой, как он себе представлял. Он должен бы радоваться, что наконец-то вернулся к шицзуню, но когда Лю Цингэ истекает кровью у него на руках, невозможно чувствовать ничего, кроме отчаянного ужаса. И есть что-то очень странное в том, как Шень Цинцю смотрит на него… Наверное на шицзуня все еще влияет тот странный ритуал, который проводил Старый Мастер. Однако, Шень Цинцю по крайней мере жив. А вот Лю Цингэ долго не продержится. Прежде всего Ло Бинхэ должен доставить своего шишу к Му Цинфану. Он делает глубокий вдох и проходит через портал, прижимая к себе Шень Цинцю и Лю Цингэ.