Неизбежная встреча

Ты спишь и видишь меня во сне, Я для тебя - лишь тень на стене, Сколь неразумно тебе и мне Не верить в силу дорог. Когда я умер, ты был так рад, Ты думал - я не вернусь назад. Но я пробрался однажды в щель между строк...

Канцлер Ги "Тень на стене"

Заново учиться дышать - это адская пытка. В сочетании с грубым ударом подошвой ботинка по ребрам, в которых явно прибавится трещин, так и вовсе акт надругательства над, зависшим между жизнью и смертью, Пророком. Карусель из крутящихся однотипных картинок медленно притормаживает, и Пол узнает очертания местности. Его любимый Арракис. Небольшая пещера. И он в ней не один. С вождями не удалось пообщаться. Раскол среди фрименов все более очевиден. Джихад огненным смерчем катится по просторам галактики, и в отдельных мирах именем Муад'Диба запугивают детишек. Свое бремя он вынесет. Даже если придется отгрызть себе руку по локоть. Пальцы еле сгибаются, и Пол до безумия счастлив, что не обронил нигде перстень отца. Силуэт человека, закутанного в бурнус, медленно выплывает из тени. - Атрейдес, не вздумай подохнуть, - яростно рычит тот, в кого Пол всадил нож по самую рукоять на дуэли. Почему его "реанимирует" Фейд?! Весьма экстравагантными методами. Мощная оплеуха рассеивает остаточные сомнения. - Ну, здравствуй, кузен. Давненько не виделись, да? - Ты не гхола? Я прав? - язык еле ворочается, и влаги в растерзанном теле Мессии - жалкая капля на донышке. Он ведь хотел, чтобы проклятый Харконнен исчез, растворился во мраке. В сновидениях Пола преследовал образ умершего врага, чья душа не отличалась по цвету от его маниакальной улыбки. - Я брежу? - К сожалению, нет. Благодари Преподобную Моийам, которая отдала мнимый труп иксианцам. Результат восхитительный. - Старая грымза все угомониться не может? Новую марионетку натаскивает? - Тебе отрезать язык или содрать скальп с кудряшками? - Фейд облизывает кромку ножа. Чересчур похабное зрелище. - Экипаж... Кто-то спасся? Необходимые жертвы? - Все мертвы, гессеритка. Ты на удивление живучая мерзость. Пол давится хриплым бульканьем в горле. - Кхе... И ты тоже везунчик, наверное? От Фейда разит приглашением на кровавую оргию. Пол шарит рукой в поисках острого камня. Он не в том сейчас состоянии, чтобы тягаться с бароном на равных. Голос, увы, не сработает. Даже простые слова удаются с трудом. - Странный побочный эффект от селекционной программы. Тебя могли родить девкой, и я обрюхатил бы твою тушку. Механизм еще нуждается в изучении. Мы друг друга не сможем убить. Никогда. Ты достаточно скоро оправился? А я не жалел, знаешь сам. Игры вселенского разума необъяснимы. - И что ты планируешь делать, обладая такой информацией? Надеюсь, к рассвету мы попадем в Арракин. Пропажу Императора нельзя не заметить. Крушение личного топтера Пола Атрейдеса - катастрофа с непредсказуемыми последствиями для всего мироздания. Скидывая свой капюшон, Харконнен устало бормочет: - Бездомной шавкой я скитаться не буду! Лучше выброшусь в космос, но не лягу под гессеритских каналий! В твоих покоях найдется местечко? Мы же как-никак родственники? Пол веселится, улавливая двойственность фразы. Отдельные представительницы Бене Гессерит уже поимели барона. Метафорически и не только. - Вообще-то, ты все время обзываешь меня гессериткой. - А? На твои чахлые косточки я не позарюсь. Но в императорской койке поваляться не прочь! Я терся бок о бок с подонками, жрал невесть что, спал где придется. - Ляжешь у моих ног. *** Фейд упрямо молчит, часто-часто моргая, ногтями впиваясь в столешницу. Запах жареной плоти вызывает у Пола... томление? - Это была твоя идея, Харконнен, - он кладет на тарелку щипцами родовое кольцо. - Чепуха, комар больнее кусается. - Ну ты и позер! - У ведьм случится инфаркт, а я обязательно покрасуюсь перед гадюками. На лысом затылке барона с этого дня "сидит" крохотный ястреб. *** - Если ты их раздвинешь, Атрейдес, - парирует Фейд, неожиданно мягко касаясь подушечкой пальца иссушенных губ своего властелина. Резко хмурится, отдергивая ладонь. Он больше не баловень монструозного дяди. Не будущий владелец планет. Не гладиатор, потрошащий невинных людей на арене ради скотской забавы. Вырвавшись из лап Ордена, Раута примкнул к отряду головорезов, разоряющих очередную планету под знаменем арракийского божества. Считывать Фейда-Рауту легко и приятно. Что за чертова связь, не дающая умереть им обоим? Зато проклятие сожжет их дотла. Пол уже начинает пылать. - Эй, кажется, ты свою воду растратил, крысеныш, - Фейд обнажает клинок. - Две недели назад я наткнулся на твою самочку. Тсс! К тебе на ложе она не вернется пока что. А ты мне кровать обещал. Дочь пустыни выбрала призрак свободы. Императору не доступна подобная роскошь. - Не мотыляй головой, кучерявая идиотина! Пей, Атрейдес. Это самая желанная влага. И Пол тянется к этому источнику жизни. Зубами рвет белую кожу, не удовлетворяясь аккуратным надрезом. Действительно, вкусно. Солоновато-пряный нектар. Несколько таких капель стоят дороже проклятого трона. *** (курсивом выделен фрагмент вероятности будущего)