What's in a name?

Для Нила близнецы были такими же разными, как день и ночь. Аарон Миньярд был мудаком — принципиально злобным негодяем и позором всего человеческого рода. Безусловно, он спасал жизни и вёл тяжелое существование, и, наверняка, его уродство на самом деле не помогало ему ни в чем из этого. Но, неизбежно, нелепо и ужасно, он был братом Эндрю, поэтому Нил терпел его присутствие чисто из принципа. Эндрю Миньярд, с другой (лучшей) стороны, представлял из себя все хорошее в этом мире. Люди обычно не имеют о нем такого впечатления, его невозмутимый взгляд и темная одежда и, ну, постоянная опасность получить ножом в ребро. Но Нил знал его хорошо — нет, он знал его лучше всех. Эндрю был всем. Он был всем для Нила. Иметь все казалось слишком большим для того, кто привык не иметь ничего. Он сделает все для Эндрю, включительно терпя присутствие его брата, как уже было сказано. Терпение было пределом, поэтому он не сделал ничего, чтобы стереть гримасу с лица, когда Аарон вошел в закусочную, направляясь к ним, а Кейтлин следовала за ним по пятам. Они сели перед Нилом и Эндрю, близнецы уставились друг на друга, а рыжеволосые обменялись неловкими улыбками — Привет, Нил, — сказала Кейтлин. — Эндрю. Эндрю не ответил ей, хотя никто и не ожидал этого. Официант положил перед ними четыре меню и исчез. Кейтлин и Эндрю поднесли большие красные карточки к лицам, спрятавшись за ними, как за щитами. Аарон и Нил на мгновение с отвращением переглянулись, прежде чем поднять свои. — Малыш, ты пробовал лобстера здесь? — спросила Кейтлин, и Нил на мгновение замер. Малыш? Он проигнорировал глупое прозвище и уставился вперед. — Нет, милая, — ответил Аарон, и смех Нила застрял у него в горле. За меню он на мгновение встретился взглядом с Эндрю и отвел взгляд. — Тебе следует заказать пасту. — Но, детка, — протянула Кейтлин. Детка. — Мне не хочется есть пасту. — Тогда не ешь пасту. — Хорошо, я не буду. Почему, черт возьми, их разговор был таким неестественным? За столом повисла странная тишина, которая продолжалась даже после того, как они сделали заказы. Нил барабанил пальцами по столу, а близнецы оглядывались вокруг, словно другого вообще не было. Нил не мог заставить их говорить друг с другом, но тишина съедала его заживо. — Кейтлин, — начал он. — Как твой племянник? — О! — оживилась она. — Он такой очаровашка! Он так быстро вырос, я чувствую себя такой старой, когда смотрю на него, понимаешь? Нил не понимал, но кивнул: — Из-за этого ты работаешь с детьми? — Самую малость, — она сморщила нос. — Я всегда хотела специализироваться на педиатрии, но никогда по-настоящему не хотела иметь детей. — Нет? — спросил Нил. Нил мог это понять — он бы не знал, что делать с ребенком, даже если бы кто-то дал ему инструкцию. А у детей инструкций не было. — Это имеет смысл. — Не так ли? Я не понимаю, как люди просто вваливаются в процесс заведения детей, не имея ни малейшего представления о том, как о них заботиться. Типа, если ты не можешь заботиться о своем ребенке, то не заводи, черт возьми, его! Неужели это сложно понять? Фраза не была нацеленной, поэтому Нил не воспринял ее слишком лично. На самом деле, он был с ней даже согласен. Но близнецы язвительно переглянулись, выражение лица Эндрю гласило: «Серьезно? Ее?». А Аарон ответил резким поднятием брови: «Не тебе судить». Почувствовав внезапное напряжение, Кейтлин прочистила горло: — Хватит обо всем этом, эм, Аарон. Дорогой, — Дорогой? — Тебе следует рассказать своему брату то, что ты хотел ему рассказать. Аарон уставился на нее, словно не имел ни малейшего понятия о чем она говорит. Она пнула его под столом, но выражение его лица не изменилось. Глаза Нила сузились. Они вели себя странно — обычно они себя так не вели. Эндрю некоторое время переводил взгляд с одного на другого, прежде чем уставился в дальнюю стену, словно его вообще здесь не было. Кейтлин и Аарон продолжали общаться резким шепотом, пока, в конце концов, Аарон не выпалил: — Как ты? — Аарон прочистил горло. — Эндрю? Близнецы не виделись около года. Нил не ожидал многого от этой встречи, но этот вопрос был прямым. Это было признание. Аарон протянул руку, и Эндрю будет проклят, если он отпустит своего брата. Он наблюдал, как эмоции нахлынули на Эндрю и улетучились за одну секунду, но его глаза выдавали его с головой. Нил чувствовал напряжение в нем, но для кого-то другого это выглядело бы так, будто ничего не изменилось. Нил знал его изнутри, и ему не нравилось напряжение, опутывающее каждый дюйм тела Эндрю, пока он пытался найти подходящий ответ. Эндрю тоже не ожидал столь прямого вопроса. Он не стал говорить за Эндрю, но положил руку между ними и выстукивал на ней ровный ритм. Азбука Морзе. Они выучили ее некоторое время назад, для тихих дней Эндрю. Скажи ему, что с тобой все в порядке. Эндрю отстучал: Это твоя реплика. Позаимствуй её. Эндрю прочистил горло, так же как и Аарон: — Всё в порядке. Аарон кивнул, снова отводя взгляд. Кейтлин вздохнула и посмотрела на небо, словно прося Бога о пощаде. Ты так хорош в общении. Я тебе когда-нибудь это говорил? Замолчи. Я ничего не говорю. В середине еды Аарон поднял телефон и улыбнулся ему. В следующую секунду Кейтлин уронила вилку. — О, черт, — она вскинула руки в воздух. — Ты не против, если я одолжу твою вилку, правда, любимый? Брови Нила поднялись высоко вверх, когда он посмотрел на них. Что-то определенно было не так. Эндрю протянул Нилу руку — в ней был зажат нож для стейка. Нил поджал губы и взял нож из его рук. — Когда вы расстались? Глаза Аарона расширились: — Мы не... — В мае прошлого года, — сказала Кейтлин. — Спасибо, что заметил, я говорила Аарону, что ты это сделаешь. Единственным подтверждением ее присутствия был взгляд Эндрю. Кейтлин закатила глаза и откинулась назад, скрестив руки. — Почему? — спросил Эндрю. Почему Аарон скрыл это от него? Почему они расстались? Почему Аарон солгал? — Я не хотел, чтобы ты сходил с ума, как сейчас. — Лгать об этом еще хуже, — вмешался Нил, как лицемер, каким он и был. Аарон послал ему язвительный взгляд. — Тебе следовало просто сказать ему. — Не вмешивайся в это. — Почему? — спросил Нил, повернувшись к Кейтлин, и вспомнив улыбку Аарона, сказал: — Он встречается с кем-то другим, не так ли? Это объяснило бы все эти глупые прозвища и то, почему они выглядят так, будто уже не знают, что сказать друг другу. Кейтлин посмотрела на Аарона, нахмурившись, не отвечая. Аарон на мгновение откинул голову на спинку сиденья и вздохнул. — Кевин, — сказал он. Кевин? — Какое отношение к этому имеет Кевин? — спросил Нил. Эндрю отодвинул от себя тарелку. — Он встречается с Кевином. встречается с Кев, — глаза Нила расширились. — Ты что? — Ты. Заткнись, — Аарон указал на Нила, прежде чем снова посмотреть на Эндрю. — Не говори ему ничего. Ему. Ему, который является Кевином. Прежнее напряжение покинуло тело Эндрю, которое теперь было пронизано яростью. Она не достигла ослепляющих высот, но это. Нет, это займет время, чтобы успокоиться Пошли, отстучал Нил. Эндрю вообще не двинулся, уставившись на Аарона через стол. Аарон отстранился несколько мгновений спустя, так же легко, как и протянул руку, и внезапно они вернулись к исходной точке. Эндрю уставился на стол, когда Кейтлин и Аарон молча вышли. Нил не отводил взгляд от Эндрю ни на секунду, краем глаза наблюдая, как они уходят. — Это имеет значение? — наконец спросил Нил. — В конечном счёте не имело, — ответил Эндрю. — Теперь да. — Кевин мог запретить ему рассказывать. Эндрю был взволнован, почти беспокоен, теперь, когда его брат ушел: — Кевин. — Которому ты ничего не скажешь. Потому что Аарон вежливо попросил. Да? Эндрю посмотрел на него: — Заткнись. — Не будь таким, детка, — ухмыльнулся Нил. — Просто твой брат и самый раздражающий человек на планете вместе. На самом деле, это просто два раздражающих человека... — Ты раздражаешь людей, — закатил глаза Эндрю. — Милый, — улыбка Нила стала озорной. — Ты же не это имеешь в виду. Эндрю уставился на него мертвым взглядом. — Давай, малыш, — Нил попытался снова, но в следующую секунду ему пришлось закрыть лицо. Неужели люди на самом деле называют друг друга этой ерундой? — Дорогой? — Нил попытался снова, но это только заставило его затрястись от смеха. Он откинул волосы со лба, глядя на Эндрю с недоумением. — Что это было, черт возьми? Выражение лица Эндрю смягчилось, когда он посмотрел на Нила. Он не хотел слишком много думать о том, почему, хотя очевидное чувство нахлынуло на них. Любовь. Кейтлин так назвала Аарона, для того, чтобы донести свою точку зрения. Это слово выдало ее. Она не могла иметь это в виду в конце концов. Нил знал, что он может, поэтому больше ничего не сказал. Он остановился на тихой улыбке и взгляде в глазах, который всегда заставлял Эндрю отворачиваться. Не смотри на меня так. О, он бы придал этому слишком большое значение. Эндрю, как и ожидалось, отвернулся. Но Нил увидел, как его губы слегка приподнялись – почти улыбка. Больше ему ничего и не требовалось. Стоило только подумать об улыбке Эндрю, как Нилу казалось, что он летит.