Притворство

      Этот обычный весенний погожий день не обещал ничего странного. Погода соответствовала той, которую сообщили утром в новостях, школьники медленно готовились к новому учебному году, студенты стягивались в шумные компании, чтобы раньше времени отметить приближающийся день начала их платных мучений.       Для Ацуши, простого юноши пятнадцати лет, недавно переехавшего из-за обучения в старшей школе, всё также было привычно, несмотря на смену обстановки. Ему нравилось бессмысленно слоняться по улицам большого портового города, изучая магазины, дома, людей и прочее, что попадалось ему на глаза.       Парк заполнили дети, играющие в разнообразные игры на свежем воздухе. Одна часть играла в догонялки, другая выбирала водящего для пряток, третья, полностья состоявшая из девочек, находилась рядом со скамейками и играла с куклами.       Каждый был занят чем-то. Даже взрослые. Кто-то разговаривал по телефону, попутно что-то записывая в блокнот, кто-то качал малыша в коляске. Некоторые родители играли вместе с детьми. Выходная рутина, не более того.       В глаза лишь бросался старичок, сидящий на одной из скамеек. Он был достаточно близко, поэтому Накаджима с легкостью смог его рассмотреть.       Низкий, немного пухлый, с тростью, на которую опирал вытяннутые, чуть дрожащие руки. Всё лицо покрыто морщинами, а сам он загорелый, что непривычно для юноши. Волосы у старика седые, но густые. Он сидел, прищурив глаза, словно и спал, и одновременно смотрел, что творится в парке.       Словно почувствовав, что за ним кто-то наблюдает, он медленно повернул голову в сторону Ацуши, который от неожиданности вздрогнул и попятился назад, делая вид, что пытается вспомнить дорогу.       — Юноша, подойди-ка сюда, — осознав всю безвыходность ситуации, парень развернулся и направился к скамейке, где был старик.       — Здравствуйте, — Накаджима вежливо поклонился и замер в ожидании, что скажет тот скажет ему. Старичок лишь с любопытсвом рассматривал подростка, хмыкая и кивая головой.       — Знаешь, а ты мне приглянулся, — загадочно произнёс мужчина, потянувшись во внутренний карман своего пиджака.       В моменте в голове у Ацуши пронеслась целая тысяча мыслей, а может и больше, что может быть скрыто в этом пиджаке. Горсть конфет, дорогое ожерелье, фотография человека, похожего на него, детский рисуночек, карманный нож, пистолет, очки... Но все эти варианты были неверными.       Вместо каких-нибудь дешевых карамелек или дорогих сигарет в модной пачке там была маска. Маска кошки, с весьма интересным покрасом. Яркие элементы хорошо выделялись на белом фоне. Украшение было как новое, словно только что купленное в магазине.       — Я не много попрошу у тебя за неё, — сказал вдруг старик. — Выполнишь одну просьбу, используя её, тогда она полностью твоя.       — Как я ей воспользуюсь? Это ведь обычная покупная маска для какой-нибудь костюмированной вечеринки или праздника, — хмыкнул юноша, глядя собеседнику прямо в глаза.       — Нет, вот тут ты неправ, — покачал головой мужчина, хихикая. — Она необычная. Эта маска дарует её обладателю способность к перевоплощению в кошку. Из этого можно извлечь много выгоды.       — Сказки рассказываете, — буркнул себе под нос Накаджима, обиженно надув щечки. — Я не ребенок, чтобы в такое верить.       — Хех, не веришь мне, значит? — старик положил маску рядом с собой. — Ну, значит, это волшебство уйдёт со мной в могилу. У меня нет больше сил искать следующего подходящего владельца, а мой конец близок...       — Л-ладно, ладно! Убедили, давайте я ее сохраню у себя! — он мигом согласился, как только мужчина завёл тему скорой смерти. Это была одна из самых неприятных тем для Ацуши, поэтому, чтобы ее не слышать, он быстро согласился на просьбу незнакомца.       — Я уже сказал, что я потребую от тебя небольшой услуги, так что слушай внимательно, — старик вновь взял маску в руки, крутя её перед своим лицом. — Так вот, как только ты наденешь маску, ты обратишься в кота. Твоя задача — украсть какую-нибудь драгоценность и принести её мне. Срок у тебя до полуночи.       — Украсть драгоценность...? — когда маска оказалась у него в руках, сердце неприятно екнуло. Что если все это развод и мужчина просто хочет заработать денег чужими руками, а потом может и сдать парня полиции?       — Мгм, — тот кивнул, а на лице его играла лучезарная улыбка. — Срок у тебч до полуночи, повторю. Я буду ждать здесь, на этом же месте. Не подведи.

***

      Стоя перед зеркалом в своей комнате и вглядываясь в свои аметриновые глаза, Ацуши размышлял над тем, что ему предстоит сделать.       «В самом деле, старик наверное из ума выжил, вот и несёт всякую чушь! Если я надену эту маску, то со мной наверняка ничего не произойдёт, а вечером я просто принесу какую-нибкдь побрякушку из своей или маминой коллекции,» — именно с такими мыслями юноша надел маску на лицо и снова взглянул в зеркало.       Перед тем, как на мгновение потерять сознание, он заметил, что его тело начало деформироваться, но глаза оставались прежними.       Черех пару минут тот пришел в себя. Увидеть что-либо было невозможно тяжело, а поэтому он и не сразу понял, что пол очень близко к нему.       «Как непривычно мягко ступать... а ещё я чувствую, как вытянулось мое лицо... стоп,» — глянув в зеркало, Накаджима наконец понял, в чём дело. — «Я и правда стал котом!»       Он оказался белоснежным котиком с черным пятнышком на мордочке. Глаза были такими же, как и раньше, желтые с отблеском фиолетового. Усы светлые и тонкие, как проволока. А сам он как будто светился на солнечных лучах.       «Я кот! Настоящий кот!» — обрадовался обращенный парень, а потом посмотрел на часы.       Половина пятого. До полночи ещё далеко, но учитывая то, что ему нужно было привыкнуть к новому телу и найти того, у кого он будет воровать, казалось, что времени катастрофически мало и нужно торопиться.

***

      Прыгая по крышам жилых домов, Ацуши чувствовал себя свободным. До сих пор он так и не смог найти открытого настежь окна, а потому не знал, куда залезть. Но запомнив дорогу в парк, он искал поближе, чтобв после выполнения просьбы быстрее добраться и отдать драгоценность.       «И всё же. Может мне стоило взять что-то из своей коллекции?» — думалось ему, когда на глааз наконец попалось открытое окно. Бинго! Время для эпичного прыжка!       Эпичного прыжка и крутого приземления не вышло. Он кубарем скатился с подоконника, слава богу, на пуфик. Встряхнувшись, Накаджима огляделся.       Это была типичная комната девочки-подростка. Плакаты групп на стене, туалетный столик с косметикой, бардак на рабочем столе, работающий ноутбук. Ничего удивительного.       Кое-как забравшись на рабочий стол, попутно снеся половину учебников и тетрадей, что были на нём, Ацуши принялся искать украшения.       «Наверняка их у неё много. Не досчитается одного, подумает, что потеряла...» — бродя по чужой комнате, думал он.       Спустя двадцать минут поисков, Ацуши наконец обнаружил то, что искал — серебрянное колечко с красными камнями.       «Отлично, то, что надо!» — взяв в зубы кольцо, кот неуклюже залез на подоконник, уронив один из цветочных горшков, в котором стояло растение и уже было собирался покинуть квартиру и отправиться в парк, как чьи-то тонкие и ледяные руки схватили его и повернули мордой к себе.       «Я влип.»