Часть 1
1 ноября 2024 г. в 22:47
Сейчас я вращаюсь вокруг солнца, и всегда буду благодарить вас за жизнь.
Я стал одним воином в поле. Почитай и уважай моего погибшего брата.
Как ворона пролетает множество миль в поисках своего места.
Так и я сумею проделать возложенный путь дальше всех остальных.
Перемещение тела уставшего, изрядно потрёпанного ужасной войной за свободное дыхание жизни на Земле, но всё ещё обязанного выполнить операцию «Владыка», морского пехотинца Биттермана произошло за несколько секунд практически на молекулярном уровне. Тем не менее, моментальное телепортирование выжившего солдата, готового завершить самоубийственный план по захвату военных объектов врагов и уничтожению их лидера раз и навсегда как можно скорее… готового биться и избавлять родную планету от нагло осадившей все земные дыры всеобъемлющей заразы… было так или иначе тяжёлым для восприятия разума, как под прессом. Но что могло быть более сильным и удушающим воздействием на память, кроме кучи гнилых тел и ещё большей кучи ошмётков плоти по всему далёкому пути? Даже если при чрезвычайном военном положении такое приходилось бы видеть каждый день сражений… солдат прекрасно понимал это, и не смел возражать ни в чём перед самим собой.
До момента полного вхождения на главную платформу телепортации, солдат на миг подумал, что уже ослеп от свечения. Словно мог при не исчезающем ощущении реальности своего времени находиться в полностью поглощающем живое тело месте под названием «ничто», и как будто начал медленно «растворяться» на своих глазах. Следом, после прошедшего времени, мужчина переместился среди пункта эвакуации чужеродных кораблей в открытый космос. А если не столь подробно, то в обитель Макрона — базу президентского совета Строггоса, где самим советом сейчас является лишь он один, вероятно, без сожалений пустивший в расход мыслящих по-устаревшему старожилов власти. То самое «заветное» место конца, которое также является основным командным центром для громадной армии «роботов»… ух, как же долго Джон шёл к этому!
Много способных опытных воинов, будто они проходили подготовку с детства как древние римляне или же вооружённые силы Галактической империи, было в лучшем случае расстреляно ещё в начале хода освободительной операции. За это усопшие, как бы нелепо не прозвучало следующее, ещё могли сказать спасибо механическим убийцам, что кончили свою жизнь таким скоропостижным образом… моментально и безнадёжно, на заре своей славы в этой войне. Ведь такие изверги, как строгги — цивилизация, ставящая во главу угла лишь свои интересы и добивающаяся их взаправду любой ценой — способны на куда более страшные, практически сразу ломающие психику способы умерщвления человека. В закрытой подземной лаборатории, или же чаще всего в «мясном заводе»… уж на истинную беспощадность захватчики, неоднократно нарвавшиеся на полное уничтожение, явно не скупались. Сколько же товарищей его взвода погибло ещё перед доставкой на восточную наружную наземную базу этих чудовищ!
Но вспоминать о количестве жертв и всём произошедшем в нескончаемых цепочках последнего вздоха, дороже своим чувствам. Солдат, прошедший через горы трупов, своих и чужих… шествовавший ватными жилистыми ногами через весь этот кошмарный ад практически в одиночку, не позволял забивать голову гнетущими, наповал давящими мыслями настолько, что будто даже отучился делать это. Большая часть операции была выполнена, но не завершена, и полдела в любом случае — это не про него, морпеха-одиночку. Уже давно, самую малость по-эгоистически неоправданно встал противоречивый вопрос, что если не он — то кто же тогда вместо него? И один в поле может быть неповторимым воином, на которого будут хотеть равняться и выслушивать истории из прошлых жизней. Может быть таковым, если имеет цель, не ищет собственной выгоды, понимает, что от его действий зависит очень многое… безусловно, солдат был бы рад не только соглашаться со всем этим кивками головы при медленно убивающих разум состоявшихся видениях. А самое что ни на есть «многое» — судьба планеты, на которой он был рожден… планеты Земля, которая когда-то давно была зелёного цвета.
О да, наконец-то он вживую увидит эту мразь, и при первой возможности оставит вместо него кашу из плоти с человеческой кровью, едва ли не фанатично приправленную кучей прелестей строгговской кибер-инженерной мысли. Существо, ответственное за командование бесчисленным количеством войск, состоящих из солдат-киборгов разных званий, но единой запрограммированной маниакальности в сторону остервенелости и садизма. Единственной целью существования которых являлись геноцид и чересчур жадное поглощение ресурсов планет, попавших в поле зрения главнокомандующего. Прямоходящих роботов, которым доверяют оружия массового поражения для порабощения несогласных и противящихся, то есть в большинстве случаях всех жителей планет не только Солнечной системы. В создании которых применялись любые формы жизни, обладающие сознанием, и хомо сапиенс не были исключением, даже более желанным лакомым куском ввиду своего уникального строения суставов и сочленений.
Друзья и сослуживцы, когда-то боровшиеся за существование своего «господствующего» над Землёй вида в этой Вселенной с её всякими другими тайными мирами, благодаря нехитрым махинациям пилами и сваркой, а также огромной дозе стероидов и промывке мозгов, вставали по ту сторону баррикад. Спустя лишь одну бесчеловечную форму трансформации представая в новом обличье — изуродованные, гниющие, кровожадные и безвольные. Биттерман не желал вспоминать лишний раз о процессе строггификации людей, чтобы механизмы смерти при работе снова не всплывали в памяти. И, естественнее не бывает, что он хотел стереть из неё все эти безграничные кровавые океаны любыми всевозможными способами… вот только не существует этих столь желанных магических стирателей воспоминаний, их нет и не будет! Разве это ли не предел психологических возможностей, в особенности при неоднократном переступлении одной и той же черты разума?
Чтобы окончательно прервать чертовские эпизоды, могущие у любого вызвать пот и слёзы с паническими приступами при натуральных картинах маслом, потрёпанный, но более чем боеспособный боец силой заставил себя переключить внимание на свою основную задачу. На то, что его подстерегает, и как с этим ему придётся считаться, ведь в противном случае, лучшим исходом может быть только смерть без надежды… и никаких шансов на что-либо ещё? Для такой нереально дрянной «мелочи», как потеря собственной жизни, и здесь, и во всех с невероятным трудом зачищенных Биттерманом местах созданы все условия. Ведь так часто и последовательно они происходили с ним, как по мифическому расписанию, едва ли не закаляя жжённой сталью рефлексы самосохранения… чёрт побери, надо покончить с этой инопланетной дрянью, да побыстрее! Ведь слишком уж много потерь, в основном органических, оставляют после себя захватчики с неиссякаемым аппетитом в отношении чужих жизней планет… разве не слишком жирно ли будет от огромного их количества безмерно «насыщаться» ими?
Оказавшись напротив входа в лифт, Джон быстро проверил свое оружие на боеготовность, ступил на пол и начал подниматься наверх — туда, где он и встретит свою, якобы, судьбу, которой не видать бы ему все последующие жизни путём кармы! Солдат понимал, что победа над Макроном, как бы ни было хреново сознавать это, всё-таки никак не гарантирует победу в косящей направо и налево межпланетной войне. Но сильно облегчит дальнейшие действия землян против завоевателей с людоедским почерком, пьющих чужую кровь залпом и словно распыляющую её ради охоты и развлечения. Вот уже сейчас мужчине предстояло вживую увидеть «президента» внеземной цивилизации, если это слово вообще здесь применимо… стоило только встать и остаться стоять на поднимающейся платформе, достигая через неё главного пункта Б среди всех прочих, в целом, не менее важных. Во время поездки на ней ввысь он старался унять мысли о провале, что подразумевало изначально составленные им удалённо с командованием упорядоченные действия без случайных дополнительных планов.
Всё же этих чувств было не так уж и много по сравнению с тем, что морпех ощущал внутри за давно уже бесчисленное количество павших служилых… не забывая о судьбе самой Земли и её населения, практически поголовно взявшего оружия защиты в руки. Но не желал их испытывать и от усталости при последних рабочих нервах позволить им донимать его до победного выдоха. Как будто собрался закрыться ото всех эмоций, давящих на все мышцы, так или иначе мешающих ему в том или ином состоянии души на пару с работоспособностью защитника всех людей во избежание их полного истребления. Ведь таким образом будет быстрее достичь победы и мирно успокоиться после нескольких вечных недель яростного рубилова одного против всех… но может ли могила, в первую очередь среди своих, оказаться наилучшим отдыхом от всего?
В голове с почти полным облысением и шрамами на лбу в этот момент всё равно предательски слайдами всплывало несколько сотен эпизодов вероятной кончины чуть ли не каждую минуту, а то и секунду. Биттерман не собирался отрицать, что его жизнь могла бы и до самого финала пройденного сумасшедшего пути очень легко оборваться, и возникало множество всевозможных факторов для того, чтобы это случилось. От шальной пули до разрезания на частицы скрытым секьюрити-лазером… но сейчас никто ему не помешает выполнить поставленную ему задачу. Никаких, мать их, грёбаных сучьих случайностей и никакого слепого случая… Только он и только босс, уничтоживший его психику и эмоции, не тронув восприятие окружений через призму адекватности, пусть и в пользу необходимой бесчувственности. Сам Джон, и так будучи крепким справедливым мужиком с большим арсеналом за своей пазухой, просто не позволил бы себе забиваться в угол, даже если страх имел совесть напоминать о себе слишком часто. И не желал не то что со стороны всего человечества, но и со своей поднимать белый флаг перед убийцами душ… а разве это не могло выглядеть удивительно при здравом и подкреплённом делами пафосе за право существования людей в этой Вселенной?
Считал ли солдат, что объяснение тому, как он умудрился продвинуться настолько далеко — всего-навсего выполнение «невозможного» приказа, от которого и среди его коллег в маскирующих формах могли найтись обмочившие штаны «умельцы»? Отнюдь, и в отношении сути слишком прямого победоносного плана, и также насчёт выставления в невыгодном свете близких по духу вояк, ему совершенно было не до сторонней зависти и оправданий своих возможностей. Гораздо эффективнее делать и водить за собой на основании искренности без лжи, но с верой в окончательный разгром врага как можно раньше. При всё ещё чистом сердце без притворства, морской пехотинец с каждым шагом развивал и без того жгучее желание разворотить в фарш и на металлолом эту вымирающую, но хищнически оттягивающую своё вымирание расу. Уже только потому, чтобы она просто не застилала полные надежд глаза своим существованием на Земле… задолбала конкретно своим прямым еле заглатывающим кровососущим потреблением, что касалось и самых глубоких недр планеты. Просто надо уничтожить строггов, пока, возможно, они не загадили и другие цивилизации своими заводами тяжёлой военной промышленности, после полного истощения земных ресурсов.
Вот, двери лифта у края поднимавшегося пола открылись, и он сделал свой первый шаг в обширную «комнату» без крыши, с поражающим воображение сущим космическим видом. Биттерману издалека стало видно, что по всей боевой «арене» рядами параллельно друг к другу стояли колонны, и на всех них возвеличено висели флаги цивилизации Строггос. А на бордовом фоне вырисовывался покрытый пылью и малость выцветший золотой крест с птицей на пересечении черезстрочных линий. Минималистический орел величественно расправил крылья с чем-то больше напоминающим первобытные стрелы или копья вместо перьев, а на животе пернатого хищника красовался простой узор разряда молнии. Сама площадь базы военного реагирования Макрона была размером с два футбольных стадиона вместе взятых, а значит, очень даже было где разбежаться, практически без факторов прижатия у тупикового угла.
Морпех тут же прикинул на ходу минусы и плюсы, преимущества и недостатки, ибо только лишь что-то знать из сверхсекретной скудной информации о своём самом главном противнике было совершенно недостаточно при «долгожданной» с ним встрече. А именно — «президент», с которым он сейчас будет иметь бодрое дело, в шесть раз крупнее рядового киборга, потому его можно легко заметить и без особого труда попасть в цель хотя бы между ножных гидравлических строений, соединяющих сталь с человечьим мясом. Однако оппонент изворотлив и двигается в целом быстро для своих приличных габаритов, и мало того, может молниеносно среагировать, используя свой рэйлган, расположенный на месте головы. Это мощное оружие со скоростью света лишает противника жизни, обычно сразу разрывая на куски и расплёскивая их с кровью в стороны, а потому лучше не палить из всех орудий, стоя на одном месте. Мужчина, ступая на холодный пол базы, пошёл вперед, высматривая своего врага намётано бдительным оком снайпера без подходящей винтовки с дальним прицелом. О котором он слышал гораздо больше, чем читали всякие сказки о добре и зле ему в беззаботном, ни разу не кровавом, как у поколений этой войны, детстве.
А Макрон, механический лидер, перезаряжая весь свой могучий летальный арсенал производства собственной издыхающей расы, расправлявшийся с любым соперником за доли секунды, ждал его по ту сторону ворот. Ждал того, кто нанес колоссальный ущерб инфраструктуре строггов, спутав им тем самым все решающие исход игры карты в их планах по полному захвату планеты людей. Война могла быть уже давно прекращена, однако «президент» всё еще живее всех прочих искусственных слуг под его смертоносными стальными «крыльями», и уже направляется к источнику серьезных проблем в таком-то неприметном размере тела. Вознамериваясь использовать хитрый, грязный, запрещённый прием в битве один на один… ведь почему бы не пользоваться секретными кредо или козырями дальше, даже если самые главные «масти» были повержены теми, кого он лично норовит уничтожить до последнего? Лидер планирует не просто биться с человеком, но и, вполне возможно, затем даже собирается сыграть на его чести… неудивительно бесчестно, но максимально эффективно.
— Феникс 23, вас вызывает Освободитель. Кхем, как сейчас слышите меня, приём.
Штаб — нередко сущий любитель случайно или специально разводить помехи при перерывах на обед в самые ответственные моменты, с недавних пор ставших для прошедшего путь солдата слишком похожими. Армады мелких пешек с бластерами и пулемётами могли иметь своё железное право голоса большой численностью, на которую вынужденно приходилось бы тратить кучу времени и патронов, совершенно не успевая докладывать о своём положении вещей. Сейчас же «диктор на радио» не заставил себя ждать, вновь выходя на связь «вовремя», как по необходимому количеству заказов от слушателей. Что тут можно говорить, когда слишком уж часто командование требовало отчёта от выжившего и продолжающего выживать среди разнообразных чертовщин солдата… в основном при смертельных потасовках и постоянных сделках с дьяволом.
— Освободитель вызывает Феникс 23, приём… как нас слышно, приём? Солдат, если слышите нас, доложите обстановку немедленно! Сейчас вы уже на месте, или отслеживаете цель через выданный вами переносной диаметральный навигатор?
Сейчас решив не испытывать терпение земного штаба своими раздумьями, покуда само «долгожданное» событие совершенно не располагало к наматыванию соплей на кулак, Биттерман принялся докладывать о временном отсутствии происходящего… с чего ради умничать, тем более если сам не любил доводить до этого. Впрочем, перед смертью храбрых, на что удалённое командование просто не имело права закрывать глаза и всё остальное, мог бы колюще подшутить или раскрыть своё военное нутро по душам, за их временами возникающие некомпетентные случаи.
— Освободитель… да, приём, на связи Феникс 23. Никаких контактов с объектом М за пару минут пребывания на его площади совершено не было. По выданному вами «спутнику» не отслеживаю… вероятно, он готовится к наступлению, находясь рядом за своими воротами. Продолжаю осмотр военного объекта и буду докладывать о находках.
В это время мужчине не совсем было ясно, за кого его принимает и держит штаб собственной персоной все эти дни длиною в бесконечные адские каникулы — за героя или армейского пса, только и умеющего подставляться да молча выполнять приказы? И посланного, по сути, на убой, но умудрившегося выжить в этой мясорубке… где за сим всё следует исполнение заданий, когда путь назад полностью отрезан далеко не только благодаря дистанционным приказам с луны. Нет же, Джон имел своё мнение, и оно имело вес среди командующих десантами, раз уж его назначали командиром «без вести пропавшего» взвода у авиабазы вражеских кораблей. Его проницательное видение ситуации не раз оказывало хорошую службу в небольших полевых довоенных сражениях с инвайдерами. Вплоть до полнейшего обнажения их хватких и безумно острых клыков, вгрызающихся в плоть и разрывающих её одним резким поворотом в стороны.
Так что, отряд «Красный магнит» существовал и до нашествия, и конкретно эти смелые ребята безо всяких отличительных черт касаемо форм и званий одними из первых пытались подавить иноземный мятеж в зародыше. Не вышло, даже несмотря на всевозможные вложенные силы, умелую тактику боя и в конце концов — печальное допущение жертв, в некоторых случаях добровольных со стороны земной армии. Наверное, отчасти поэтому отдувающийся за всё человечество морпех уже давно перестал верить в высшие силы, как бы вначале ни желал по привычке иногда воображать прошения к ним о наставлении при хождении по смертельному пути. Оттого на груди, где носил жетоны своих друзей и сослуживцев, тела которых находил в ходе нескончаемых операций, не нашлось места для, по его скромному мнению, жалкого крестика.
Столько хороших, но уже слишком рано мёртвых парней лежало перед ним на земле и отхаркивалось всплесками крови, чтобы хоть как-нибудь пытаться дышать. Будь они целые, либо без одной-двух конечностей, а то и вовсе разорванные в клочья — весь этот ушедший в неизвестные параллельные миры храбрый народ без этнических границ был достоин жить со своими семьями не ниже так или иначе обособившихся граждан планеты. Попадались ему также и живые солдаты других команд подкрепления, но в основном они выглядели абсолютно невменяемыми, будто зомби или младенцы по поведению… ведь шоковое состояние по сути овладело ими и могло управлять психикой сродни ниточкам кукловода. А потому Джон Биттерман, командир отряда, память о котором умрёт только вместе с ним, усталый от внутренне изуверского желания победы, и готовый положить тело Макрона всмятку внутрь пола ради всех погибших, пообещал им победу любой ценой. Как бы страшно, тяжело и мерзко ему сейчас ни было, еле пересиливать себя в этот знаменательный час уже вовсе не составляло для него никакого труда.
— Вас поняли, Феникс 23, продолжайте осмотр объекта и наблюдайте за щелями, за которыми вам может показаться пустота. Наши последние результаты разведки через успешно переданные вами зашифрованные файлы головного компьютера управления «Большой пушки» говорят о наличии системы самоуничтожения всеобщего управления киборгами и промышленными зонами. Для того, чтобы проникнуть туда, вам необходим код доступа, так что… в теории, те данные, которые вы нам прислали, могут содержать и его тоже. Мы сейчас проводим экспертизу и по скорейшему окончанию дадим вам знать об этом. Ежели вы столкнётесь с объектом М, при любом раскладе немедленно сообщите нам об этом в двух словах. Помните, Феникс 23, сейчас ваша основная цель — уничтожить его… а потому удачи вам, конец связи.
Красивая в жизни, незабываемая в смерти.
Не прекращайте мечтать до последнего вздоха.
Думать о ней и чувствовать её, несмотря ни на что.
Не прекращай мечтать, пока мечта не станет реальностью.
Станет реальностью…
Посмотри уже на меня наконец, теперь я не боюсь летать!
После завершения «самоустраняющегося» доклада до следующего, до поры до времени, солдат начал прокручивать в голове альтернативные варианты на случай, если кода доступа он так и не получит. Что по идее сам штаб ни в жизнь не позволит допустить, если действительно желал конца затяжной войне с её убийственными запахами, а не осмелился бы успевать заключать союзы, подставляя задницу за его носом. Тратить все имеющиеся припасы ради того, чтобы пробить вход в пункт удалённого управления промышленными заводами на всех точках Земли, или в архив, где хранилось множество данных о ней, а также незаконченных проектах усовершенствованных киборгов было бы просто бессмысленно, неэффективно и не в стиле опытного стратега.
Конечно же, будет неплохо просто вырубить спутниковую связь с колонией Строггоса. И далее стереть все данные, предварительно добавив в слим-хард объёмом два терабайта, размером с дискету, любопытные проекты прочих «неуязвимых» генераторов притяжения чёрных дыр на пару с описаниями дальнейших планов строггов и Варлордов, известных только им одним. Ведь и без дата спиннера посеребренного цвета это можно было бы сделать, ежели постараться… ага, лишь тяп-ляпистым путём жаха из всех тяжёлых орудий. Ну, а если дверь прочна так же, как сейф из тройного титанового сплава… так, короче, где этот «президент»? Пора покончить с этим демоническим, целиком пожирающим злом раз и навсегда, зачем заставлять ждать, или же осмеливаться прятать свои механические яйца с трясущимися проводными поджилками… Пускай этот грёбаный гондон явит себя и получит чёткий ответ за все свои дела и приказы!
О, а вот и он вылез из своей берлоги среди тысячи тысяч таких же… и правда, действительно не собирался оттягивать желанной, не вынужденной встречи, что ж, тем лучше. Гулкий шум и кратковременная тряска по ощущениям были на все пять баллов, а сквозь громадный вместительный проем, вовнутрь него, заходил гигантский уродливый робот. Рожей напоминающий молодого бизона, с большими рогами, и которому свернули калачом позвоночник, да согнули так, что он похож на колесо. Самую малость обросший пылью бездействия и копоти, Джон, быстро успев доложить штабу о прибытии Макрона на поле брани, продолжал рассматривать своего явно неравного оппонента, чтобы разработать приемлемую тактику сопротивления, которая позволит не запутаться на месте. На так называемой искорёженной «спине» робота были отчётливо видны железные штыри, расположенные в три ряда в разные стороны, оттого после увиденного его вполне можно назвать «киборгом-панком». Задние или нижние «лапы» напоминали гидравлические ходули, где в итоге не обходилось без кучи нано-рессор и пружин для изящных высоченных прыжков до «звёзд».
И это не сам Макрон, как мужчина позднее вспомнил о том, что сам лидер Строггов выглядит явно иначе, по крайней мере, не так увесисто, дико и чересчур громоздко. Так что становится ясно, почему подобное стальное чудище, собранное неживым, помешанным на смешивании стройента и дважды перегонной солярки маниакальным учёным, окрестили «коконом Макрона»… внутри которого находится он сам, управляя им. На самом деле такой крытый экзоскафандр вряд ли вообще возможно вменяемо описать словами, используя одно лишь ёмкое словосочетание: уродливое бесформенное чудовище. Которое спустя полминуты при обнаружении шмаляло в свою самую «любимую» цель мощными залпами из усовершенствованных плазма-пушек модели BFG-200. Монстр преспокойно держал их на своих коротких передних «лапах», а обычный человек вовсе не поднял бы такое моментально поглощающее в небытие плоть оружие, и Биттерман тоже из их числа. Однако он за всё время выполнения операции уже отвык отступать даже перед лицом смерти, сейчас в постоянстве уклоняясь от снарядов при хорошо развитой в битвах в одиночку скорости. Это наиболее логичный способ сбить врага с курса, при том не забывая отвечать ему своими большими крошками — залпами из рэйлгана и гранатомета промеж груди и ниже пояса, лишь бы патроны не кончились.
Первые три минуты враг и не думал подавать ни единого признака усталости не только ввиду своей бесчувственной комплекции, плавно передвигаясь и не жалея энергетических зарядов, создающих вышеупомянутые миниатюрные чёрные дыры. Джон со своей стороны убедился, что такое существо, как Макрон, однозначно не даст и на миллисекунду отдышаться. Чего ещё можно было ожидать наряду с бесчестными летальными игрищами при огроменном арсенале врага, без его особого желания загонять в угол с целью побыстрее оставить мокрое место и продолжить господствовать над заметно менее развитыми технологически? Уж он-то будет использовать все способы для устранения земного оппонента, изрядно ему нагадившего по всей линии коммуникаций и обороны, где секунда не успеет быть посчитана на пальце за это время!
А солдат, умудряясь отбиваться от гвоздевых снарядов при помощи верной двустволки, не торопился доставать все свои приличные на вид и пользу козыри, где самыми лучшими из них были усилители убойной силы оружия. Ведь тратить их на «кокон» он посчитал крайне расточительным, тем более когда у него «учетверителей» осталось всего пара штук, и это весьма… весьма досадно. Подобные редкие находки было непросто найти по всему пути кипящего кровавого ада к адской крепости самопровозглашённых властелинов космоса, в отличие от патронов и аптечных коробок. И пускай эти две составляющие принадлежали врагу, с чего ради не использовать их в свою угоду? Ведь они впечатляющи при соединительном влиянии и максимально годны за свои возможности нанесения сильнейшего урона… в этом страшном поле битвы без раздумий позволено дать волю несуществующему закону «всё, что плохо лежит».
Подобная вещь, как «учетверитель», кою несколько вышестоящих из военных бородатых почитателей реальных градусов, от которых кони дохнут моментально, обоснованно называли Синей агонией, является разработкой исключительно Строггоса. Данные о её создании и тестировании засекречены, поскольку хранятся лишь в глобальной базе данных, от которой Биттерман находится сейчас не так уж и далеко. И всё же он понимал, что дело нужно закончить за минуты, при этом не меняя сложившегося порядка целей с итоговым подрывом всей вражеской базы. Тем более когда вспомнил о том, что после выведения Макрона из строя в его распоряжении будет всего четверть часа, чтобы сделать копию всех данных архива командования Строггов. Поскольку после истечения времени они самоуничтожатся при пользовании сетевым компьютером чужим инородным разумом. А ведь действительно, разве, к примеру, всеми обожаемое ЦРУ на пороге жизни и смерти человечества не сделало бы тот же самый умнейший ход по соображениям безопасности?
И, подсоединив, а затем почувствовав небольшое раскачивание внутри себя, да разглядев синее свечение из диска, морпех поставил у себя таймер с отсчётом в полминуты, стараясь успеть превратить массивного робота в месиво так, чтобы энергия ещё оставалась. Было бы очень недурно размазать «кокон» по большинству всей площади базы вместе с самим управляющим скафандром… но сейчас особенно важно быть реалистом при поразительной прочности чужеродной технологии. Раз уже полезные материальные фишки, подобно увеличивающемуся в разы нанесению урона, были и оставались идеальными на применение против их жестоких создателей. Строггский безвольный чёрт-конструктор, уже громко «похрюкивая», направлялся к Джону, прибавив скорости… он действительно напоминал в беге и положении «головы» именно бизона, что могло если не напугать, то по-настоящему встрепенуть сознание. Мужчина же со своей стороны заорал во весь голос при беге в его сторону, стреляя вчетверо сильнее из рэйлгана, чтобы урод почувствовал истинную человеческую ярость. Словно обезумевший от предвкушения расправы, он всё же не забывал далеко уклоняться от очерёдных пуль монстра даже в прилично потрёпанном состоянии, и это позволило ему запустить восемь световых снарядов в «голову» и «сердце».
Такого первого глубоко личного приёма для «кокона» оказалось достаточно для пути к его полному поражению — он упал навзничь на пол, оставляя после падения клубы дыма и слегка жалобный, сильно искажённый, грубый вокодерный стон. Виднелась кровь и стройент, но её было потеряно очень и очень мало, а значит… стоило быстро продолжать изрешечивать тем, что осталось под рукой? На какой-то момент Биттерман, всё же успокоившись при не сошедшей бдительности, допустил мысль о том, что битва окончена и прошла так, словно её и не было. Окутанный потом стресса, солдат даже дал волю несколько убаюкивающему взбудораженный разум правосудному эгоизму, ведь сейчас оставалось двадцать секунд до израсходования «учетверителя». Может, в самом деле использовать гвоздемёт, чтобы превратить это абсолютно безбожное творение в фарш? Джон позволял себе проявлять мстительность на поле боя, но не перенимал извращённые качества, чтобы злорадствовать над чужой смертью или сделать её более изощрённой и безнравственной. Любовь, справедливость, мудрость и другие банальные вещи, как ни крути, свойственные именно человеку — и есть главное отличие от инвайдеров из человеческой плоти и проверенного на прочность оцинкованного железа.
Моему другу больше нет места среди земель, ему пора явить себя в атмосфере.
И следом прямо там, среди звёзд… неясно лишь то, где будет возможно увидеть его.
Комета с закрученным хвостом и громким оглушительным воплем пролетает среди световых дождей.
И тогда перед всем миром мудрый учитель огласит факт — хозяин космоса ступает на землю.
Пятнадцать секунд, четырнадцать, тринадцать… слышится громкий скрежет, и его источник резко высовывается из разбитой управляемой оболочки в попытке мгновенного наступления. Джон и моргнуть не успел, не то что в необходимом количестве подзарядить ружья, как «тело» Макрона почти вышло из сего экзоскафандра, показывая свое оружие вместо башки! На миг могло показаться, что «президент» как-то неестественно замешкал, не став палить по солдату шквалом всего подряд, дабы тот не опомнился… пусть в другой раз мог поступить так совершенно без предупреждения. Зато последний, желая далее реагировать в противовес лживым эмоциям, не собирался ждать большой красной лужи с ошмётками вместо себя и использовал оставшиеся десять секунд, раз соперник оказался сейчас на вид непредусмотрительным в его пользу. Его грудь была защищена силовым полем, поэтому морпех нещадно бил по открытым конечностям, чтобы тот не успел полностью покрыть себя ей… и в итоге левая его «рука» отлетела в сторону.
Челюсть у Макрона, как оказалось, всё же была, пусть и схожая приблизительно с видом морд у саранчи. Так что, информация из трактата «Искусство переговоров с ублюдочными внеземными расами» оказалась верной, и по сути всё, что нужно знать о предводителе киборгов-убийц, находилось как раз там. А также в подробных «контактных» отчётах генералов взводов IH-21, 22 и 25, вернувшихся живыми с его базы для послания человечеству о его скором уничтожении. Невообразимая челюсть находилась между «шеей» и «животом», и даже был виден с нижней части истекающий ручьем стройент. На какой-то миг солдат теперь остановился сам, несмотря на то, что инстинкты подчинения своим принципам уже с воплем приказывали ему убить эту тварь поскорее, без сожалений. И, возможно, с достижением полной убеждённости, что после финала жаркого побоища он ни за что не встанет… а потому разве не лучше ли разорвать его самого на куски очерёдной мощью энергетических снарядов? Однако заметно больше вопросов, уводящих прямиком в тупик, вызвали действия оппонента, который начал наклоняться дулом своего рэйлгана вниз. Он стал понемногу догадываться, что примерно начинает происходить, хоть и с большим сомнением в целесообразности плохо скрываемого посыла, и ему это нисколько не нравилось.
Казалось бы, не чувствовалось чем-то невероятным отмести свои несуразные доводы в сторону и размозжить ненавистный корпус с процессором… ну что, право слово, может быть сложного? «Президент» Макрон медленно подходил к своему в последнее время желанному врагу — за беспощадную упорность и на первый взгляд бессмысленное подчинение его власти — стоило только захотеть привести заманчивую тактику в исполнение, как бы покрытый пылью войны человек к ней не отнёсся. Столь многообещающая челюсть начала показываться всё более явно, и стало видно, что она похожа больше на непропорциональный череп с ровными длинными клыками, чем на мелкие саранчовые клешни. Как обычно, пара глаз также выходила из тени по бокам, пусть вместо них лидер строггов из ряда Варлордов использовал визоры, и на то есть объективные причины. А Джон не понимал сам себя лично, как вообще позволил себе остановиться, едва не опустив свой гвоздемёт на землю и смотря своему врагу в упор, в эти сумасшедшие механические «глаза».
После предводитель вымирающей расы начал позволять себе необъяснимое словами и пугающее воображение на пару с чужим достоинством… Находясь в нескольких шагах от Джона, стал раскрывать свою пасть, из нижней челюсти которой вытекала струя стройента более обильно вследствие встряски, которую тот подарил ему вначале перед, кажется, главным блюдом. Клыки же были почти полностью покрыты этим печально разрабатываемым веществом в его несметных количествах, и создавалось ощущение, что киборг скоро захлебнётся от своего же поддерживающего жизнеобеспечение комплектующего. Из пасти робота виднелась причудливая глосса, удлиняющаяся по мере приближения к объекту. А уже через семь секунд механический орган достиг смуглого пыльного от пепла долгой и страшной войны лица мужчины… сам же вояка, всё ещё убиваемый невозможными впечатлениями, мог бы поверить во что угодно, но только не в это дерьмо! «Президент» неторопливо коснулся на удивление гладким для металлической оболочки кончиком глоссы висков солдата, плавно проводя по ним вниз к ключицам. Впоследствии конец постепенно и не спеша добирался до лба, носа и ушей мужчины, оставляя после этих движений смачные и жирные потёки едко зелёного стройента.
Капли с составом измельчённых до клеток любых человеческих останков несильно обжигали кожу Биттермана, а сама боль от них была покалывающей, вперемешку со слабыми дефибрилляторными импульсами. Вероятно, это и есть тот самый новый состав — улучшенная формула с минимальным свойством коррозии железа была создана специально для Варлордов, то бишь, так называемой элиты Строггоса. Отличалась эта смесь от обычной также цветом — он был несколько ярче, светлого оттенка и более жидкий. Ведь однозначно было не мудрено, что так называемая знать иногда любила «развлекаться» по своим обычаям, используя именно этот состав… почему бы и нет, раз при его использовании желанного удобства в интимных вопросах ощущалось заметно больше? Ибо если безмерно эксплуатировалось бы вещество для собственных неживых вооружённых сил, то во время досуга — неважно, пара это или группа — оно в итоге со временем прожгло бы внутренние части корпуса, причём снаружи разъедания не было бы видно вообще. Но новая технология более «чистого» стройента, также на основе чужой крови и плоти, давала гораздо больше преимуществ для воплощения пикантных фантазий и у этих, судя по собственному мнению, конченых киборгов.
И откуда же бедный Джон мог знать в том числе такие подробности, о которых мало что будет утверждать напрямую архив данных на федеральном уровне? Именно это можно справедливо назвать «цепочкой слухов» от служилых, вечно просиживающих свои задницы в скамье запасных, пусть и сродни «секретному оружию», кои не прочь потрещать, как дамы, о чужой сексуальной жизни. Сейчас отчасти и подобные сплетни, вольные совершенно не укладываться в голове, подтверждаются столь открыто, но пока ещё не полностью все по сугубо личному списку. И это заставляет морпеха нервничать почти до предела и более холодного пота, пусть по виду его стойки и выражения лица так не скажешь. Когда разъедающие капли падали на его бронежилет, сам он видел, что медленно, но верно растворялась его амуниция, и всё ещё продолжал бездействовать. Выглядело несколько самоуверенным то, что Биттерман как будто пытался понять это довольно необычное поведение со стороны врага. И потому не спешил прерывать воистину падкое, по-своему изобретательное зрелище перед ним… несмотря на то, что сам прямым образом является участником процесса.
Если бы сексуальная круглобёдрая железная дева захотела горячо «поразвлечься» с поначалу тушевавшимся пленником в камуфляже, пойманного перед неизбежной смертью с целью сделать ему вулканически жарко внизу, то солдат с привычным складом ума насчёт вожделенного внимания женщин ещё бы это понял. Тотчас словил себя на мысли, что вполне готов был отдаться столь красивой, стройной, широкоплечей и длинноногой сборочной даме. При этом не вздумая терять головы и среагировать против в последний момент при дуле винтовки у шеи садистской обольстительницы с ракетомётом вместо правой руки. Однако от лидера полу-киборгов он явно не ожидал столь грандиозно опустошающего внутренности поворота событий… теперь позволяя проникать его стальному «языку» несколько ниже из-за любопытного, опасного замешательства, в пределах допустимого. Ощущения всё более умело поглаживающих разрядов от соединительных проводов глоссы были приятно согревающими, и забавно щёлкающие разрядные импульсы одаривали кожу человека раскачивающей волной ментальной теплоты… вот от этого уже точно становилось дурно до сумасшествия!
Однако доля приятного в этом всё же была, и немалая … до переломного момента, когда «руки» Макрона тоже начали удлиняться и стали сравнимы со склизскими конечностями спрута. Целый манипулятор раскрывался словно свежий бутон под утро, позволяя сплавленному «щупальцу» выйти наружу, в то время как подобное не понадобилось левому из-за потери конечности. Солдат, вздохнув гораздо глубже и более нервно, уже не на шутку насторожился, когда монстр в погонах издавал едва слышный смех, похожий на рокот закороченного машинного двигателя. Тут же вездесущие меха-тентакли направлялись к нему всё ближе, а глосса уже взялась исследовать пресс, закрытый ещё не совсем изничтожившимся бронежилетом. И, на его всё большее удивление, она плавно опускалась ниже, не встречая при этом никакого сопротивления…
