Хэллоуинская сказка

Близился особый день, самый важный в году. Уже завтра граница между мирами откроется, и они устроят праздник страха и ужаса. А пока было время этот факт стоило отметить еще одной вечеринкой поменьше. Огромный зал, едва освещенный парящими под потолком свечами, был полон гостей. Под его высокими сводами собралась нечисть всех мыслимых и немыслимых видов. Все пришли покутить, тем более позвал не абы-кто, а сам Билл, великий король кошмаров. По крайней мере, так он любил чтобы его величали. А зачем спорить с тем, кто наливает? Гости сидели за длинным, ломящемся от яств, столом. Во главе его восседал сам король, а рядом — его близкие друзья. Они громко обсуждали, кого и как завтра будут страшить и ужасать. Все были в предвкушении, у всех имелись грандиозные планы. Но вот Билл заметил, что они как-то много говорят и мало пьют. Он встал и поднял бокал. — Дамы и господа, а не пора ли выпить? Зал весело зашумел, загалдел, где-то даже завыли оборотни. Предложение пришлось как нельзя кстати. — А за что? — крикнул кто-то. — За короля кошмаров, который способен напугать до смерти любого! А еще устроить такую шикарную вечеринку, ха — ответил ему другой голос. Взрыв хохота, звон бокалов. Билл, довольно улыбаясь, сел и снова оглядел толпу. Все шло просто замечательно. Как вдруг… — Ну если честно вот разве вообще любого? Вот прямо до смерти? — раздался откуда-то тихий голосок. Билл быстро отыскал наглеца и хотел прибить его взглядом, но почему-то остановился. Ему стало интересно, какие у такого резкого заявления будут аргументы. — Что ты хочешь этим сказать? — спросил он. — Недавно я бродил по лесам, собственно, это моя профессия. И наткнулся на ученого. Хотел выгнать его со своей территории, так он даже бровью не повел. Смотрел на меня так внимательно, в книжечку записал, и ни сколечко не испугался. — Поздравляю, значит ты в своей профессии абсолютный бездарь. Дальше что? — слова Билла сопровождал одобряющий смех толпы. Но собеседника это не остановило. — А дальше я привел к нему своих знакомых и мы с месяц его донимали, вдесятером. — И? — Ну он нас всех в книжечку записал. И все. Ужас просто, что за человек. В зале повисла тишина. Билл уже и сам не рад был, что позволил разговору случиться. Теперь придется разбираться с этим, а то велик риск потерять уважение. — Ладно. Завтра я лично пойду к нему. И поверьте, мне хватит одной ночи. *** Что ж, сказано — сделано. Пока все развлекаются как могут, справляя долгожданный Хэллоуин, Билл в глухом лесу ищет хижину ученого. По местоположению жилища можно сразу сказать, что человеком он был необычным, если мягко выражаться. Нормальный бы в жизни не поселился на этой окраине окраины. Ночь была мрачная, безлунная. Но тьма не мешала, мешали вековые сосны, среди которых никак не удавалось отыскать дом. Наконец из-за деревьев показался темный силуэт хижины с яркими пятнами окон. В такой час там все еще горел свет. Однако, когда Билл осторожно заглянул внутрь, он увидел, что ученый уже собирается спать. Начать можно с чего-то простого. Когда человек улегся и начал мирно посапывать, Билл послал ему парочку самых злых и противных кошмаров. Они мигом заставили жертву проснуться в холодном поту. Но немного отдышавшись ученый быстро успокоился. Он встал с кровати и пошел на кухню, где взял стакан воды и пузырек со снотворным. Однако вместо таблеток в нем оказались пауки, сотни маленьких паучков, куда больше, чем могла бы там поместиться. Ученый даже не вскрикнул, лишь бросил пузырек на пол, по которому тут же во все стороны расползлись мелкие твари. Билл уже порядком заскучал и начинал злиться. Он и не помнил, когда в последний раз его так упорно игнорировали. То ж, значит, пора переходить к серьезным решениям. Грань между мирами совсем истончилась, и можно устроить кое-что по-настоящему интересное. Легким движением руки он окрасил небо над хижиной в кроваво-красный цвет. Земля содрогнулась так, что стекла в рамах задрожали. Билл злобно расхохотался. Он парил в воздухе и пристально смотрел на дверь, ожидая, когда человек вылезет из своего укрытия. Обычно люди это делать не спешили, и приходилось натравливать каких-нибудь кошмарных тварей, чтобы те вытравили жертву наружу. Иногда даже случалось ломать стены. Но сегодня никакие меры не понадобились. Ученый, завидев Билла, накинул плащ и вышел из дома. Хотя испуганным он все еще не выглядел, скорее раздраженным. — Что вам от меня нужно? — спросил он. — Как что, напугать тебя, до смерти — Билл перестал смеяться. Упертый человек надоедал, хотелось поскорее с ним разобраться и заняться чем-то действительно веселым. — А вам, собственно, зачем это нужно? На удивление логичный в такой ситуации вопрос заставил немного растеряться. Сначала Билл хотел послать его куда-подальше, но на секунду задумался. — Да вот с придурком одним поспорил, он мне сказал, что тебя будто бы невозможно испугать. — Понятно. Ко мне в последнее время много потусторонних сущностей приходило. Они послужили неплохим материал для исследований. Билл снова задумался. Ему уже стало ясно, что так он полночи потратит на это. Слишком спокойно смотрел на него человек, ни капли ужаса во взгляде, наоборот, даже интерес. Ученые они все несколько неадекватные, с ними дело иметь себе дороже. Да еще черт тот при всех гостях об этом сказал. Отомстить ему надо будет… И вдруг Билл понял, как поступить. — Послушай, у меня появилась идея — он сменил тон с издевательского на более вежливый — Я если честно вообще не хочу всю ночь с тобой возиться, тебе оно тоже вряд ли надо. Но и спор проиграть нельзя. — И что предлагаешь? — Давай я тебя спрячу на пару дней в своем поместье. А всем скажу, что тот гад наврал и не живет тут никто. Они придут, поищут, не найдут никого и забудут. — Хм… — Замечательно, рад, что мы договорились! Билл схватил человека за шкирку и кинул в открывшийся по щелчку пальца портал. И сразу же помчался к своей компании. По дороге он позвонил дворецкому и сказал, что появившийся в доме человек гость и его нельзя есть. Остаток ночи король кошмаров ужасал сотни тысяч людей, вселял страх в их сердца, и в общем прекрасно проводил время. Он, как и планировал, рассказал про пустую хижину в лесу. Многие ему поверили, но несколько монстров во главе с тем, кто все это и начал, отправились разбираться. Но они никого не нашли, ни в доме, ни в лесу, ни в городе рядом. Билл над ними сжалился, даже не стал показательно казнить. На самом деле, он был почти рад, что все так сложилось. Ученый, которого к слову звали Форд, оказался довольно интересным человеком. За несколько дней, пока он жил у Билла, они не раз пили чай и играли в шахматы. Это было приятно, ведь среди знакомых мало кто знал правила игры — среди нечисти популярностью всегда пользовались только карты. И уже много после того, как сия странная история была окончена, а Форд вернулся к себе, Билл все еще продолжал иногда заглядывать к нему, чтобы сыграть партию-другую.