Лучшее лекарство

Остаток дня Гарри провёл в комфортном молчании Беллы и не раздражающей болтовне Элис. Юноша быстро переоделся в доме Калленов, привёл в порядок лицо, волосы. Спускаясь по лестнице, пытался прикинуть, как добраться до Олимпии. Размышления прервал шум мотора у подъезда. – Элис позвонила и сообщила, что ты закончил. – Буднично проговорил Джаспер Каллен, выходя из роскошного серебристого «Вольво». – Садись, довезу. – Ребята, а вы не перебарщиваете с заботой и учтивостью? – Поинтересовался Поттер, плюхаясь на переднее сиденье. Сердце при виде златовласого вампира ёкнуло. Волшебник решительно подавил все ненужные порывы и принялся пристёгиваться. – Я не ребёнок, вы – не няньки. – Нам только в радость. – Просто ответил Джас, поворачивая ключ в зажигании. – Мы любим людей. Жаль, не получается общаться с ними чаще. Тем более, у меня. Машина сорвалась с места. Быстрая езда – визитная карточка вампиров, по всей видимости. Хотя, если подумать, они и на двух ногах передвигаются стремительно. Должно быть, низкая скорость их не устраивает. – Почему ты себя выделяешь? – Спросил Гарри, не надеясь, в общем-то, на подробный ответ. Спросил, просто чтобы поддержать беседу. С этим галантным бессмертным было тяжелее, чем с остальными. Его притягательная внешность заставляла сердце биться чаще, самообладание подвергалось серьёзному испытанию. Да и к тому же не успели они толком пообщаться, сдружиться. Ничего их не связывало, кроме нескольких взглядов, пары фраз и одинаково нежного отношения к Элис. – Ты, наверное, заметил, что я веду себя отстранённо. – Неожиданно произнёс Джаспер после пары минут молчания. – Держусь в отдалении. Ты не думай, я не сноб. Просто на вегетарианскую диету перешёл гораздо позже, чем другие члены моей семьи. Сдерживаться очень трудно. Стараюсь бороться с искушением. Волшебник кивнул. Это признание его не удивило. Было бы наивно полагать, что вампирам очень легко отказаться от человеческой крови. Удивила честность. Оказывается, они похожи. Оба сдерживаются в присутствии друг друга. Гарри хмыкнул, углядев в этом горькую иронию, а вслух сказал: – Спасибо, что объяснил. А то слишком уж холодным порой кажешься, если не знать всей правды. – Думаю, из всех Калленов жители Форкса больше всего не любят как раз меня. – Неохотно произнёс Джаспер, бросая на юношу быстрый взгляд. – И как раз по этой причине. – Они тебя не знают. – Да, и, скорее всего, не узнают никогда. По крайней мере, нынешнее поколение местных. Потом я начну справляться лучше. – Вампир раздражённо поморщился. Кажется, его угнетало осознание собственной слабости. – А почему со мной ты смог сократить физическое расстояние? – Спросил Гарри, почёсывая шрам. Только когда произнёс вслух, осознал, как двусмысленно это прозвучало. Но Каллен всё понял правильно: – За ночь весь дом твоим запахом пропитался, смешался с нашими. Я сначала ушёл на охоту, плотно поужинал, так сказать, чтобы было проще. Затем вернулся и сидел в гостиной до самого рассвета. – Принюхался? – Недоумённо произнёс Поттер, и тут же осёкся, закашлялся. От удивления повысил голос, в горле пересохло. – Можно сказать и так, – усмехнулся Джаспер. Быстро достал из бардачка бутылку воды и передал юноше. – В машине Эдварда всегда для людей что-нибудь есть. – Пояснил он, упреждая дальнейшие расспросы. Остаток поездки прошёл в молчании. Гарри погрузился в свои мысли, задумчиво вертя бутылку в руках, а бессмертный не пытался ему докучать. Только разок глянул на покрывшиеся мурашками руки и включил печку. Остановились они прямо в центре города. По сравнению с Форксом, людей здесь было видимо-невидимо. И все куда-то спешат, громко переговариваясь на ходу. Девушки увешаны фирменными пакетами. Понятно. Именно здесь и должна быть Элис, среди всего этого. В итоге волшебник на удивление хорошо провёл с девчонками время. Поели в хорошем ресторане, вампирша уговорила Гарри взять какой-то странный кофе с кучей сиропа и взбитыми сливками. Выглядело это устрашающе, на вкус оказалось великолепным, хоть и с сахаром полнейший перебор. Затем, разумеется, шопинг, который начался без участия юноши, был продолжен. Бедного парня Элис вовсю эксплуатировала для носки пакетов, которых после посещения каждого бутика становилось всё больше и больше. Её даже не смущал тот факт, что, как вампир, она гораздо сильнее откровенно тощего волшебника, привыкшего работать палочкой, а не руками. Люди смотрят, значит, хрупкая девушка с таким грузом будет выглядеть странно. Белла по большей части молчала. Смеялась над шутками, изредка вставляла свои реплики. Но в целом смирилась с ситуацией и полностью находилась во власти будущей родственницы, позволяя купить себе десятое по счёту сексуальное платье, в котором «Эдвард точно тебя не узнает». Невооружённым глазом было видно, что девушка делает это только ради того, чтобы угодить Элис. И платья эти никогда больше не наденет. Затем вампирша хитро усмехнулась и повела ребят в бутик со скромной чёрной вывеской. Поттер не успел прочитать название, да и в магловских брендах почти не разбирался. Знал что-то очень знаменитое: Шанель, Гуччи, и на этом всё. Зайдя в помещение, юноша ощутил приятный аромат. Свежий, с ненавязчивыми нотками лимона, при этом достаточно мужественный. Волшебник сам не заметил, как расслабился, заулыбался и, вдыхая полной грудью, начал продвигаться между гондол с одеждой. Вдруг он увидел ровно такую же джинсовую куртку, что была сегодня на нём. Начиная что-то подозревать, огляделся. Вот белые футболки, в такой же он спал, вот эта сейчас на нём. У кассы под стеклом скромно лежали боксеры, идентичные тем, что он сегодня утром надел после душа. Посмотрел на цены. Не самые низкие по магловским меркам. Потом на Элис. Та торжествующе улыбнулась: – Кажется, тебе понравился этот бренд? Подберём ещё что-нибудь. На тебе любая из этих вещей будет сидеть прекрасно. Волшебник вздохнул и позволил бесконечной вампирской заботе окутать себя. Разумеется, они скупили половину мужской коллекции. На второй день знакомства с Элис Каллен юноша в полной мере ощутил, почему Эдвард рядом с сестрой такой несчастный. Эта хрупкая девушка, едва дотягивающая до метра пятидесяти – жуткий тиран, который добивается от других всего, чего хочет. Выходя вместе с подругами из магазина, Поттер устало вздохнул и уже практически как коллеге кивнул красавчику с кольцом в губе и с оголённым прессом, изображённому на рекламных постерах. Больше всего волшебника удивляло, как Элис ловко маневрировала на улице при солнечной погоде. На руках красовались изящные перчатки из тончайшей кожи, невесомый шарф скрывал шею. Впрочем, девушке будто бы и не нужно было прятать кожу: она всегда заранее знала, где падает тень от козырька крыши, куда не попадает солнце. Казалось, её это от души забавляет. Вампирша была похожа на ребёнка, представившего, что пол – это лава. Или человека, давшего себе зарок не наступать на щели уличной плитки. Зрелище очень милое. Оказывается, бессмертным не чужды простые радости. Далеко не все, прожив пару-тройку сотен лет, приобретают хладнокровие, равнодушие и цинизм. Когда солнце начало неумолимо клониться к закату, а руки Поттера готовы были отвалиться от невыносимой тяжести, Элис глянула на и так не особо восторженных спутников и достала из сумочки телефон. Джаспер приехал через десять минут. Вся компания с комфортом разместилась в просторном «Вольво». Бесчисленные пакеты были размещены в багажнике необъятных размеров. Элис порхнула на переднее сиденье к возлюбленному, смертные же комфортно разместились сзади. Волшебник мысленно поблагодарил Мерлина за то, что всё это, наконец, закончилось и дал себе зарок больше никогда не соглашаться на подобные предложения миниатюрной вампирши. Кстати, о бредовых предложениях… – Гарри, когда там у тебя ужин с Блэком? – Абсолютно буднично протянула ясновидящая. И ведь как вовремя подняла эту тему, будто тоже умеет читать мысли, как и брат. Юноша попытался спрятаться от изумлённых взглядов: и Белла, и Джаспер уставились на Поттера с превеликим удивлением. И если вампир тактично смолчал, подруга не выдержала и высказалась: – Вот это да! Серьёзно?! – А что такого? – Спросил, пытаясь казаться равнодушным, парень. – Позвал и позвал. Да я ещё и не решил, если честно, принимать ли его предложение. К тому же, у меня нет его номера телефона. – Ну, предположим, номер я тебе продиктую, – задумчиво ответила Белла. – А вот по поводу «не решил» – не обманывай себя и нас, пожалуйста. Если Элис это увидела, значит, решение уже принято. Волшебник обиженно засопел. Попался на глупости. Что ж, он всё-таки совсем недавно познакомился с этим семейством и ещё не слишком разбирается в нюансах способностей каждого его члена. Пытаясь показать всем присутствующим, что не намерен развивать эту тему, парень уставился в окно, храня на лице всё то же равнодушное выражение. Джаспер, пытаясь разрядить обстановку, прибавил громкость на магнитоле, и выкрики диджеев местной радиостанции стали чуть слышнее. Элис поняла, что дальше наседать смысла нет, и принялась тихим голосом рассказывать возлюбленному, как прошёл её день. Поттер решил, что вампиры нарочно оставили их в покое. В этот момент тёплая ладошка дочери шефа полиции накрыла его руку, и стало понятно, зачем они это сделали. – Гарри… – имя было произнесено до неприличия интимным шёпотом, будто девушка собралась рассказать другу все секреты этого мира. – Тебя никто не пытается высмеять или осудить. Джейк – очень хороший парень. С ним безопасно и комфортно. Просто удивляет, как вы так быстро сблизились. Странно, но Свон в паре предложений крайне точно описала отношение Поттера к мальчишке. Он – хороший, безопасный. Чокнутый, правда, но, видимо, в этом городе все такие. С ненормальной ноткой всепоглощающей заботы. Такой же, как у Беллы. Такой же, как у вампиров на передних сиденьях роскошной машины. А может, волшебник просто не привык, что кому-то, кроме ближайшего окружения Грейнджеров и Уизли может быть небезразличен. Может быть, иногда нужно просто позволить хаосу случиться. И пойти на сближение с теми, кто этого хочет. Гарри теперь знает: если просто поплыть по течению, то жизнь подкинет множество интересных сюжетных поворотов. – Действительно, а скоропостижная дружба со всеми вами крайне логична и обоснованна. – Слегка улыбаясь, ответил Поттер, краем глаза наблюдая быстро меняющиеся пейзажи за окном. Так же и в его жизни происходит в последнее время. – Я не буду лезть, – помолчав, ответила Белла. – Но если Джейкоб будет сильно выводить из себя, не стесняйся его послать. По себе знаю, его иногда прибить хочется. – Кажется, что-то похожее ты говорила с утра. И не переживай: я послал его столько раз, что он уже должен был совершить несколько кругосветных путешествий и вернуться домой. Разберёмся. Интересно, подруга что-то ещё поняла? Хочется верить, что непреложное правило Эдварда о конфиденциальности чужих мыслей распространяется на всех, не только на членов семьи. С другой стороны, какое это могло иметь значение? Судя по корректности и толерантности Калленов, высока вероятность, что и Белла обладает такими качествами. И нечего постоянно загонять самого себя в угол, стыдясь самой своей сути. Возможно, это качество было успешно перенято у Малфоя… вот, кто был поборником тайных отношений и предпочитал сидеть в шкафу (предположительно, до конца своих дней). В итоге даже женился на девушке. Гарри мог бы расхохотаться от абсурдности ситуации, если бы его сердце не разлетелось в тот момент на куски. Благо, что Поттер – презираемый чистокровным сообществом полукровка. Никакие древние традиции продолжать не должен, да и не собирается. Родители давно мертвы, стыдиться его ориентации, да и требовать внуков некому. Ничто не мешает жить более открыто. А вот юный индеец наверняка не стал бы стесняться самого себя ни перед кем… – Гарри? – Белла осторожно тронула парня за плечо, вырывая из глубин размышлений. – Да… что? – Тот рассеянно захлопал ресницами, пытаясь вспомнить, о чём вообще был разговор. Торопливо прочистил горло. – Оставь ты его в покое, наш великий маг делом занят. – Бросила Элис через плечо. – Каким? – Недоумённо воскликнули в голос ребята и переглянулись. Волшебник, наверное, удивился даже сильнее, чем Белла. Он ведь абсолютно ничего не делал, так, мысли гонял. – Как можно принимать далеко не пустяковые решения и даже не осознавать этого. – Пробурчала ясновидящая, раздражённо пялясь в окно. Поттер открыл было рот, чтобы учинить приятельнице допрос, но Свон помотала головой: бесполезно, не скажет. Понятно. Джаспера, казалось, происходящее забавляло. Слегка улыбаясь, он погладил возлюбленную по плечу, сделал радио ещё погромче и включил свой дар. Под уютные звуки джаза вся дружная компания начала ощущать спокойствие, обоюдное раздражение выветривалось, как неприятный запах из помещения. Гарри не заметил, что Белла уронила голову ему на плечо и тихо засопела. Не заметил, потому что сам задремал. … по приезде в дом Калленов парень решил, что нужно как-то передать Гермионе упакованные растения и отвязаться уже от этого поручения. Самым простым способом казалась трансгрессия в «Нору», однако, часы неумолимо двигались к девяти, значит, в пригороде Лондона примерно пять утра. Будить подругу не хотелось, но при этом Поттер ощущал острую потребность поговорить с ней наедине, не при Роне. И уж точно не сталкиваться со всей большой семьёй Уизли. Будет шумно, многословно и суетливо. Прямо сейчас же хотелось поговорить с самой умной и понимающей девушкой на планете. Которая ему давно как родная сестра. Ненадолго попрощавшись с вампирами и Беллой, волшебник представил свою цель, то есть место примерно в двухстах метрах от забора, за которым начинались владения Уизли, и трансгрессировал. И сразу же ощутил прохладный влажный воздух, предрассветную свежесть и аромат чего-то родного. Стало немножко легче дышать. Он в том месте, которое привык называть своим вторым домом. Поттер достал из кармана куртки телефон и набрал короткое: «Гермиона, я здесь. Выходи». Не хотелось бы звонить и переполошить весь дом. Оставалось надеяться на чуткий сон подруги, которая от любого шороха мгновенно открывает глаза. Присел прямо на влажную от росы траву и принялся ждать. Минуты тянулись очень медленно, температура не поднималось, парень слегка замёрз. Обречённо вздохнул: видимо, придётся звонить. Потянулся было к карману, но тут послышался шорох, калитка отворилась, пропуская взлохмаченную Гермиону в мантии поверх пижамы. – Гарри, – с радостью и облегчением произнесла девушка, подбегая ближе и падая в объятья парня. Он крепко прижал подругу к себе, ощущая домашнее тепло и знакомый запах её шампуня. Сердце ненадолго ускорилось, но быстро пришло в норму, забилось сильно и ровно. Всё в порядке. Он дома. После того, как объятия друзей распались, Грейнджер нежно поцеловала парня в щёку, взяла за руку и повела по тропинке вниз, подальше от холма. – Ну рассказывай, что у тебя за тайны. Из-за чего ты меня разбудил в пять утра, свалился, как снег на голову. – Вроде бы ворчливо произнесла девушка, что не вязалось с тем, как крепко она держала ладонь Поттера в своей. – Во-первых, я принёс тебе… эти, как их… – Certissimaveritas,– подсказала Гермиона и тихонько захихикала. – Прямо как в школьные годы. – Ты о чём? – Не понял Гарри. – Перед экзаменами ты в срочном порядке учил нужный материал, а после начисто всё забывал. Вот и в этот раз так же. Пока поручение не выполнил, держал название в голове, а теперь… – Ладно-ладно, – ворчливо отозвался волшебник, легонько пихая подругу плечом. – Понял. Я олух, лентяй и прочее. Могла бы и поблагодарить вместо того, чтобы самоутверждаться за чужой счёт. Мне, знаешь ли, и в школе этого хватило. – Извини. – Лицо девушки мгновенно посерьёзнело. – Вечно я так. Стараюсь никого не задеть, а в итоге… – Получается, как всегда. – Кивнул Поттер, крепче сжимая маленькие тёплые пальцы. Дружба с Гермионой Грейнджер означала, что придётся вечно мириться с тем, что ты недостаточно умён и образован. Это омрачало не только жизнь её друзей, но и её собственную. В школе девушка даже подвергалась травле из-за своего неординарного интеллекта. Повзрослев, подруга принялась работать над собой. Стала более мягкой и терпимой. Однако, прежние замашки всё же изредка, но проскакивают. Но поведение Рона удивило сильнее: тот, кто на протяжении долгих лет ссорился с Гермионой и называл её за глаза зазнайкой, просто смирился с этим и даже умудрился многому научиться у девушки. Встряхнув головой, юноша отогнал все непрошенные мысли. Жестом попросил подругу остановиться и полез в рюкзак. Достал из его недр коробку и торжественно вручил: – Прошу. – Ого! – Гермиона была откровенно удивлена. Оглядев содержимое, не удержалась: – Гарри, а кто это такой добренький? – В смысле? – Волшебник попытался уклониться от прямого вопроса. – Не пудри мне мозги. – Усмехнулась девушка. – Растения упакованы очень аккуратно и так, чтобы не успели завять или повредиться при транспортировке. Магловский способ. Ты о таком точно не знал. – Я и о волшебных способах не знал. – Несколько раздражённо ответил юноша. – И кто-то, кому понадобились эти цветочки, даже не счёл нужным меня проинформировать. – Извини, – Грейнджер сконфуженно улыбнулась и потупила взгляд. – Как-то не подумала об этом. Думала, ты вспомнишь травологию и… – Гермиона, побойся бога! Какая травология, я и вчерашнего завтрака не помню! – Бросился в атаку Гарри, радуясь, как ловко удалось сменить тему. – Хоть бы сообщила, какая часть растения пойдёт на зелье! Повезло ещё, что Дже… – тут парень осёкся, понимая, какую глупость совершил. Поздно. Волшебница довольно улыбнулась, как хищник, сумевший загнать добычу в угол. Теперь всё, допроса избежать не удастся. – Не юли, Поттер. Рассказывай. – Ладно. – Обречённо вздохнул парень. – Познакомился я… кстати, а почему ты моими вампирами не интересуешься? – Какими «твоими»? – Хихикнула Гермиона. – Если ты о тех, что живут в Форксе – пф, нашёл, чем удивить. Сразу же после твоего сообщения сделала небольшой запрос в Министерство. Неофициально. Особо эту информацию не афишируют, но и не скрывают. Семь особей, дружелюбные по отношению к людям, закон не нарушают. – Понятно. – Разочарованно протянул Гарри. – А я всё ждал от тебя взволнованных звонков и сообщений. Думал, что вы рванёте в Форкс меня вызволять из лап разъярённых кровососов. – Хорошая фантазия. – Одобрила подруга, её тон источал сарказм. – Жаль, что я не соответствую твоим ожиданиям об импульсивной недалёкой девушке. Обиделась. – Перестань, я ничего такого не имел в виду. – Волшебник притянул Грейнджер к себе и ласково погладил по волосам. – Извини. Та шмыгнула носом и тут же не преминула воспользоваться тем, что лучший друг на время ослабил защиту: – Ну, так что дальше? – В общем, всё просто. Новая приятельница дала мне провожатого из местных. Он заранее знал, что нужно будет искать травы. И захватил с собой всё необходимое. Сильно меня выручил. Я ведь не собирался в ту же секунду отправляться к тебе. И… э-э-э… «верита», или как там её… пала бы смертью храбрых, пока две девушки, вампир и человек, таскали меня по магазинам. Гермиона долго и пытливо смотрела парню в глаза. Затем рассеянно поправила волосы, попыталась пригладить вихры и, глядя куда-то за плечо друга, тихо произнесла: – Мне кажется, ты что-то не договариваешь. Не помог непринуждённый тон, не помогла лёгкая улыбка. Замечает всё, даже малейшие перемены. Проницательна, но не так, как вампиры. Просто она знает его, как облупленного. Знает уже много лет. И скрывать от неё что-либо довольно сложно. Волшебник сглотнул, ощущая вину перед подругой. Грейнджер этого не заслуживает. Как же хочется признаться ей во всём, выплеснуть то, что так долго болит в груди. И Рона рядом нет, что бывает крайне редко. Момент подходящий. – Гермиона, что ты думаешь о Малфое? – Парень попытался прощупать почву для дальнейшего разговора. Может быть, он будет неприятным. А может, не состоится вовсе. Всё зависит от неё. – Что за внезапный вопрос? – Опешила будущая миссис Уизли. Растерянно потопталась с коробкой в руках, затем достала палочку и наискосок ей взмахнула, заставив тару исчезнуть. Освободив, наконец, руки, наколдовала небольшой плед, постелила его прямо на влажную траву и присела, с наслаждением вытянув ноги. – Обычный вопрос. – Пожал плечами Поттер, стараясь вести себя как можно непринуждённее. Опустился на плед рядом с девушкой, та положила голову ему на плечо. – Малфой как Малфой. – Гарри физически ощутил, как подруга пожала плечами. – Белые волосы, светлые глаза. Окончил Слизерин, в Пожиратели пошёл. – Ты так спокойно об этом говоришь? – Поразился юноша. Он-то считал, что Гермиона примется осыпать бывшего приспешника Тёмного Лорда проклятиями. По крайней мере, Рон очень любит упражняться на эту тему – только повод дай. И такие выражения при этом использует – Молли Уизли тут же отходила бы метлой, несмотря на возраст сына. – А ты какой реакции ждал? – Вопросом на вопрос ответила Гермиона. – Хоть он и мерзкий, хоть я и ударила его в своё время… – девушка хохотнула, вспоминая, – всё же мне жаль его. Не в той семье родился, пришлось идти по чужим стопам. К тому же в Драко явно были какие-то достоинства. Иначе ты бы его не выбрал. Договорив, подруга замолчала, уставившись куда-то в сторону. Очевидно, давая время обдумать. Переварить. И абсолютно не настаивая на продолжении разговора. А вот Гарри таким спокойным просто не мог оставаться. Внутри неприятно похолодело, руки затряслись, стали влажными, сердце истошно заколотилось. Ощущение, как в детстве. Когда преподаватели Хогвартса резко заставали его за нарушением правил. Стало очень страшно. Страшно шагнуть вперёд и прыгнуть. Если он это сделает, всё изменится. Раньше казалось, что нет смысла об этом говорить, ведь этот нелепый роман давно позади. Хотелось попытаться вступить в отношения, которые всех устроят. Но со временем стало ясно, что это невозможно. И красивой девушке с родинкой под глазом нет места в сердце Гарри Поттера. Нет, не было и не будет никогда. – Давно ты знаешь? – Вопрос был стар, как мир, но не получилось сформулировать как-то иначе. – Сложно сказать. – Задумчиво протянула Гермиона, теребя край пледа. – Правда, сложно. – Поспешно добавила она, поймав недоверчивый взгляд. – Догадывалась давно. Что-то на уровне интуиции мелькало, казались странными ваши взгляды, перепалки какие-то показные… а затем… м-м-м, дай подумать… курсе на четвёртом это было… точно, тогда. – И что же произошло? – Напряжённо спросил Гарри, будто от ответа зависела его судьба. Возможно, это и впрямь было так. – После того, как из Кубка достали твоё имя, многие решили, что это ты подстроил. Отвернулись. И даже Рон. – Гермиона сокрушённо покачала головой, видимо, стыдилась этого поступка возлюбленного. – Поэтому я старалась за тобой присматривать, хотя бы издалека. Поттер почувствовал, как где-то в районе живота потеплело. Он, конечно, знал, какой внимательной может быть подруга, но всё же приятно было лишний раз получить доказательство того, что он кому-то нужен. – Так, а дальше? – Обед был или ужин, не припомню. Но это произошло в Большом зале. Слизеринцы всё не успокаивались, кричали тебе что-то обидное. Даже подошли к нашему столу всей гурьбой. Они смеялись, ты бледнел. Грубил им в ответ, не знал, как избавиться. Рон на тот момент уже доел и ушёл с Симусом, а я… если честно, так достали, что захотелось каким-нибудь неприятным заклинанием угостить. Волшебник рассмеялся. Всегда с нежностью относился к революционной стороне Грейнджер, которая в своё время и на школьные правила могла разок-другой закрыть глаза, и по лицу не побоялась ударить. – Со времён третьего курса у меня особенно нежные чувства к Драко остались, да и гоготал он громче всех (тут девушка негодующе шмыгнула носом, вспоминая). Начала целиться, а он… – А он? – Срывающимся голосом переспросил парень. – Он посмотрел тебе в глаза. Долго смотрел, вдумчиво. Остальные не заметили – сами из кожи вон лезли, пытаясь ещё сильнее тебя оскорбить. Затем он просто… шепнул что-то своим дружкам. Они выдали напоследок какую-то далеко не лучшую шутку. И просто ушли. – Ушли и ушли, подумаешь. – Деланно равнодушным тоном ответил Гарри. Теперь он жаждал, чтобы его раскрыли, и хотел услышать всё в мельчайших подробностях. – Может, спешили куда-то. На прорицания, например. Башня же довольно далеко от Большого зала. – Да, конечно. – Рассеянно подтвердила девушка. – Вполне возможно, так всё и было. Только после этого ты наклонился и поднял какой-то клочок бумаги. Сразу сунул его в карман и оглянулся по сторонам, проверяя, не увидел ли кто. Той же ночью улизнул из спальни. – Гермиона, ты преувеличиваешь. – Проговорил парень. – Бумажка – это всего лишь бумажка. А улизнул я или нет, ты вообще не могла знать, если только не следила за мной. – Я в гостиной значки мастерила, в дальнем кресле сидела, а камин почти погас, вот ты и не заметил. – Ответила волшебница. Чёрт! Чёртово ГАВНЭ! Как Гарри мог об этом забыть? По глупости прокололся. – Предположим, но с чего ты решила, что я отправился именно к Драко? – По пути в Большой зал, на завтрак, увидела в толпе Малфоя с Пэнси. Подошла ближе. Оказалось, она его отчитывала, за то, что он исчез ночью, и Снегг вычел баллы у Слизерина за это. – Подруга отвечала честно, как на допросе. Поттер открыл рот, намереваясь возразить, привести контраргументы, но Гермиона нетерпеливо мотнула головой. – Помимо этого, я сотни других моментов могу припомнить, когда вы не очень-то выглядели врагами. – Произнесла она. – Если хочешь, полную историю расскажу потом. Но факт остаётся фактом – я знала. – А Рон? – Тихо уточнил волшебник, сдаваясь окончательно. – Нет, а зачем? – Удивлённо спросила волшебница, хлопая ресницами. – Тайна твоя, не моя. Хочешь никому не говорить – твоё право. Вот это да. А Уизли ещё упражнялся на тему многословности девушки. Да с ней в разведку можно идти! На перехват магических секретов других стран. Не выдаст. – И… как ты к этому относишься? – Вкусы у тебя могли быть и получше. – Вновь честно, как на духу, ответила подруга. Подышала на озябшие руки, затем достала палочку и наколдовала банку, куда тут же запустила языки своего знаменитого негаснущего пламени. Гарри невольно придвинулся к источнику тепла поближе. Самообман, конечно, но каждый раз, когда он глядел на магический огонь, где-то далеко слышал уютный треск поленьев. Как в камине. Возможно, и отношения с Малфоем были такого рода самообманом: вообразил одно, но на деле это несколько другое. – И всё? – И всё. – Подтвердила Грейнджер, пытаясь пригладить волосы, которые после сна лежали в творческом беспорядке. – Ну, так что там с твоим загадочным помощничком? Парень прыснул от неожиданности. Переводит тему не для того, чтобы спасти друга от неловкого разговора. Просто ей намного интереснее обсуждать настоящее. Понимает, видимо, что с приходом Драко в ряды Пожирателей всё у них закончилось. Нечего обсуждать. – Его зовут Джейкоб Блэк, семнадцать лет, индейского происхождения... – Сухо, словно зачитывая резюме, начал Поттер. – Ого, – присвистнула девушка. – И он в свои семнадцать знал, как правильно растения упаковывать? – Господи, Гермиона, ты что, маглов не знаешь. – Хмыкнул юноша. – Сейчас всё загуглить можно. Это точно не говорит о высоком интеллекте мальчишки. – Так вы теперь друзья? – Заинтересованно спросила подруга, беря Гарри за руку. – Да чёрт его знает. – Раздосадовано пожал плечами тот. – Вообще-то первая встреча у нас не самая приятная была… … спустя некоторое время приятели обменялись последними сплетнями и новостями. Уже потихоньку светало. Огонь Гермионы исправно горел, но такой острой необходимости в нём не было: вместе с солнцем поднималась и температура воздуха. Трава подсохла, роса потихоньку испарялась. – Я так понимаю, ты пока не готов вернуться? – Проницательно заметила подруга, поднимаясь с пледа и отряхивая руки. – Пока что – нет. – Честно ответил Поттер, машинально начиная складывать плед, хотя от него можно было просто избавиться магическим способом. – Каллены и Белла – очень приятные люди. Я обещал, что ещё с ними поживу. Девушка, улыбаясь, кивнула. Нисколько не обиделась на эти слова. – Рон меня убьёт за то, что я его не позвал на наш маленький утренний пикник? – Не знаю, – пожала плечами Грейнджер. – Ты же знаешь, то он на любой жест готов обидеться, то проявляет чудеса великодушия. В любом случае, постараюсь замолвить за тебя словечко. Юноша сделал шаг к подруге и крепко её обнял. Та уткнулась ему в плечо и тяжело вздохнула: – Веселись, Гарри. Но возвращайся. И обязательно расскажи, как пройдёт ужин с этим мальчуганом. Волшебник поцеловал девушку во взъерошенную макушку. – Обязательно. – Люблю тебя. – Проговорила Гермиона Грейнджер и направилась в сторону холма, вскоре скрывшись за ним. – А я – тебя. – Тихо ответил Гарри, оставшись в одиночестве.

***

Когда волшебник успешно трансгрессировал обратно в дом Калленов, обнаружил, что хозяев не видно и не слышно. Ну и ладно. Хотелось немного поваляться в постели, возможно, принять освежающий душ. В виске неприятно покалывало. Видимо, это последствие моментального перемещения из раннего утра в глубокую ночь. Прокравшись на цыпочках к холодильнику, Гарри открыл его и заглянул внутрь. Овощи, яйца, напитки, соусы… а готовое что-нибудь есть? На нижней полке скромно притаился глубокий противень с натянутой на него фольгой. Бинго. Выяснилось, что под фольгой скрывалась курица, запечённая с картошкой. Юноша взял нож, быстро и ловко отделил от тушки крыло с зажаристой кожей. Поместил его и несколько кусочков картофеля на тарелку, которую ранее достал с полки. Переместил тарелку на барную стойку и взобрался на высокий стул. Захрустел корочкой и с блаженством прикрыл глаза. Хвала Мерлину, что Белла Свон предпочитает простую, но вкусную еду. Волшебник ещё не отошёл от изысканных ресторанов, по которым его водили Каллены. Да и его бедный желудок не всегда в состоянии переваривать кулинарные шедевры местных шеф-поваров. Поев, парень тихонько поставил грязную тарелку в посудомоечную машину. Знал, что вести себя тихо смысла нет, вампиры услышат в любом случае, но почему-то не мог остановиться. Чувствовал себя вором, забравшимся в богатый дом и решившим сытно поесть на дорожку. Так же на цыпочках направился наверх, уже довольно и сыто хихикая над изобретённой игрой. Воображая, что бессмертные сейчас не на охоте, не где-то за пределами своего жилья, а здесь, в комнатах, мимо которых гость проходит прямо сейчас, но не слышат его – настолько может быть бесшумным и незаметным знаменитый Гарри Поттер. Неуловимый Мальчик, Который… Оказавшись в своей спальне, парень с разбегу прыгнул на кровать, со стоном радости вдыхая аромат кондиционера для белья. Перевернулся на спину и задумчиво уставился в белоснежный потолок. Задумчивость эта была обманчива: через пару минут глаза начали слипаться. Ясно теперь, откуда взялась эта игривость. Недостаток сна разжижает волшебнику мозги. Не раз проверено в ночных караулах. Видимо, горячий душ придётся отложить на завтра – мыться уже не было ни сил, ни желания. Быстро раздевшись, парень нырнул под прохладное одеяло. Телефон предусмотрительно выложил на прикроватную тумбочку – нужно сразу отреагировать на гневное сообщение от Рона. О том, что оно точно придёт, Гарри не сомневался. Заявился в пять утра, втайне ото всех о чём-то переговорил с Гермионой и снова исчез. Совсем не по-товарищески! Проваливаясь в сон, Поттер услышал нетерпеливую вибрацию мобильника. Только он вспомнил о друге. Пообещал себе, что полежит немного с закрытыми глазами, а потом непременно прочтёт сообщение. Естественно, как только подумал об этом обещании, сразу же заснул сном уставшего праведника. Открыть глаза получилось только утром, да и то из-за того, что светлая комната стала слишком яркой при дневном свете, это даже немного слепило. Зевнув, Гарри постарался оттянуть момент, когда придётся принять вертикальное положение – слишком хорошо и уютно ему было. Разумеется, в тот же момент заболела спина, и захотелось размяться. Чертыхаясь, волшебник соскочил с кровати и мысленно с ней попрощался до следующего раза. В душе намылился и просто стоял, позволяя струям воды всё с себя смыть. В голове был кавардак – мозг ещё до конца не осознал, что, находясь в Америке, парень умудрился пару часов побывать на родине, а затем вновь вернулся к новым друзьям. Прохладный душ не помог освежить мысли, но хотя бы справился с телом. На ходу вытирая голову полотенцем, Гарри почувствовал себя значительно лучше. Влажную кожу приятно холодило. Присев на кровать, парень начал прикидывать, чем заняться сегодня. Что ж, в первую очередь надо узнать о планах у Беллы и хозяев дома, от этого и отталкиваться. Можно прямо сейчас посмотреть прогноз погоды на телефоне… чёрт! Ему же Рон что-то написал! Пантерой метнувшись к тумбочке, Поттер поскользнулся и чуть не упал. Тут же мысленно отругал себя за такую беспечность: никто не умирает, можно и не спешить. Бросил взгляд на экран смартфона и удивлённо вздёрнул брови: сообщений было два. Первое, от Рона, гласило: «Отцу стало хуже. Целители говорят, это обычное дело перед окончательным выздоровлением, но маму не убедить, сам понимаешь. Снова плачет, теперь ещё и на всех нас кричит. Все мы, оказывается, виноваты в этом. Обстановка накалилась, так что пока не приезжай – тоже попадёшь под горячую руку. Буду держать в курсе». Волшебник ощутил, как по спине потёк холодный пот, сердце тяжело застучало. Мистеру Уизли хуже. Вроде бы не уловил в сообщении от друга нотки безнадёжности или попыток приукрасить действительность, но всё равно стало не по себе. Парень снова плюхнулся на кровать и невидящим взглядом уставился в потолок. Сложно было сдержаться и не трансгрессировать в ту же секунду к дому, давно ставшему родным. Понятное дело, что прямо сейчас это действительно бесполезно: в Лондоне вечер, обитатели «Норы» наверняка только-только сели ужинать, переполошит там всех. К мистеру Уизли в больницу в любом случае не пускают, да и вообще… Пытаясь отвлечься хотя бы на что-нибудь, волшебник снова взял в руки отброшенный в сторону телефон. Даже если в качестве второго сообщения ему пришла спам-рассылка или реклама. Так, незнакомый номер… точно спам. «Мистер Поттер, как насчёт ужина сегодня в семь вечера? Ты платишь.

Джейкоб»

Гарри сам не заметил, как дрожь в пальцах начала потихоньку утихать, а губы растянулись в улыбке. Отлично. То, что нужно. Вечер в компании человека, излучающего позитив. Моментально ответив согласием, вновь отшвырнул смартфон и устало потёр глаза. День начался крайне неудачно, но ещё есть шанс всё исправить. Не особо рассчитывая на завтрак от хозяев дома, волшебник всё же спустился вниз – так долго блаженствовать в кровати становилось попросту неприличным. Возможно, стоит разогреть вчерашнюю курицу или наскоро сделать тостики, или… В этот момент нос парня уловил сладкий аромат выпечки. Ого, вот это да! Как оказалось, виновницей дивного запаха была Элис. Стоя к нему спиной, отточенными движениями подбрасывала зажаристые блинчики. Неужели не только Эдвард в их странной семейке увлекается кулинарией? Может быть, завтра сам Джаспер подаст ему изысканный завтрак прямо в постель? Так, стоп, вот это уже абсолютно ненужные мысли. Встряхнув головой, парень двинулся к барной стойке, которая уже утвердилась в роли обеденного стола. Каллены являлись гордыми владельцами столовой с большим длинным столом и множеством стульев, но находиться там почему-то было неловко. – Гарри, с добрым утром! – Весело поприветствовала волшебника Элис, при этом даже не оборачиваясь. Подбросила очередной блинчик цвета жжёной карамели, убедилась, что он прожарился, и плавно подкинула его в готовую стопку. – Всё хорошо? Как спал? Сегодня в роли повара я. Эдвард к Белле поехал, Джаспер на охоте. Поешь, передохнёшь, и будем решать, чем займёмся до твоего свидания. Поттер хмыкнул, неторопливо устраиваясь на высоком барном стуле. Удивляться такой осведомлённости точно не следовало: отвечая Джейкобу согласием, парень невольно запустил тот самый невидимый глазу механизм, позволяющий этой милой коротышке видеть будущее. И куда это смотался златовласый вампир. Гарри точно помнит, что вчера его глаза были светлыми. Вряд ли успел «проголодаться» за такой короткий срок. – Доброе утро. Спасибо, я очень люблю блинчики. – Значит, угадала. – Миниатюрная вампирша наконец-то повернулась к гостю лицом, довольно улыбаясь и вытирая руки о передник в цветочек. И где она его достала? – Может, угадала, а может, воспользовалась своим даром. – Предположил Гарри, наблюдая за тем, как с безумной скоростью на стойке материализуются тарелки, приборы, маслёнка и прочее. – Значит, ты невнимательно слушал. – Ласково рассмеялась Элис, продолжая при этом накрывать на «стол», двигаясь настолько быстро, что всё её движения становились слегка смазанными. – Я – не мой брат, мысли читать не умею. О твоей жизни знаю немногое, только лишь то, что связано с принятыми тобой решениями. – Да, точно. – Без энтузиазма кивнул юноша, с жадностью глядя на внушительную стопку из блинчиков. Спорить на тему разницы в магических способностях не хотелось, а вот поесть – ужасно. Наконец (даже эти несколько секунд показались голодному волшебнику очень долгими), стол был накрыт. В этом чётко были видны различия между братом и сестрой: Эдвард ничего, кроме еды и приборов не выставлял. Миниатюрная вампирша же отличилась творческим подходом: светлые льняные салфетки со строгим рисунком, небольшая ваза, в которой стоял скромный букетик из белых роз. Минималистично, но при этом очень мило. Простой завтрак за барной стойкой выглядел, как приём пищи в какой-нибудь уютной кофейне. Парень положил на тарелку несколько блинчиков (параллельно отмечая, что рисунок на посуде сочетается с вышивкой на салфетках) и щедро полил их шоколадным сиропом. Заботливость хозяйки дома зашкаливала настолько, что даже кофе просить не пришлось: вот уже материализовалась чашка с горячим американо. Без молока и сахара.   Элис тем временем изящно опустилась на стул напротив. Придирчиво оглядела стол и тут же поправила цветы в вазе. После чего удовлетворённо кивнула и улыбнулась самой себе. Забавная. Прямо как человек. И очень милая… – Кажется, ты что-то хотел спросить? – Невинным голосом промурлыкала девушка, обнажив зубы в ослепительной улыбке. … и очень радражающая. Слишком уж проницательна. – Где Джашпер? – С набитым ртом проговорил Поттер, стараясь выглядеть равнодушно. – Я же сказала, на охоте. – И будет на ней весь день? Пауза. Элис внимательно посмотрела на юношу. Тот лишь пожал плечами и отправил в рот очередной зажаристый кусок. Сестра Эдварда ещё какое-то время помолчала, рассеянно постукивая ноготками по столешнице. Затем медленно произнесла: – Не совсем весь день. А то время, что ты находишься в доме. Волшебник окаменел, даже перестал двигать челюстями. Сладкий недожёванный кусок во рту показался чем-то инородным. Парень аккуратно выплюнул его в роскошную салфетку и отложил в сторону. Есть внезапно расхотелось. – Дело во мне, да? Я ему не нравлюсь? Он не хочет видеть меня в вашем доме? – Мозг лихорадочно генерировал одну неприятную догадку за другой. Для юноши это ощущение было привычным с самого детства. Чужак. Изгой. Никому не нужен. Долгие годы с друзьями немного его притупили, но сейчас собственная никчёмность, пренебрежение от того, к кому появилась симпатия, заставили тёмным цветком распуститься это грустное чувство. – Гарри, нет, всё в порядке, дело не в тебе! – Воскликнула Элис. Она выглядела очень расстроенной и чуть не плакала. – Правда, ты нам всем очень нравишься! Просто… у Джаспера снова… трудности. – Девушка низко наклонила голову и последнюю фразу произнесла совсем уж тихо. Волшебник медленно выдохнул. Бессмертная не врёт. За проведённое с Дурслями детство, он научился считывать малейшие жесты и взгляды. Не врёт, но тема, по всей видимости, крайне деликатная. – Трудности какого рода? – Аккуратно спросил Гарри, не желая лезть слишком глубоко. – Вампирского. – Припечатала девушка, явно не стремясь вдаваться в детали. Что ж, имеет полное право. Возможно, борьба Джаспера с самим собой вновь осложнилась. Он сам признался Гарри, как для него это тяжело. Юноша громко вздохнул, понимая, что сегодня не увидит его прекрасное лицо. Но в какой-то степени стало даже легче. Ещё один аргумент в копилку того, почему нельзя смотреть на бессмертного особым образом. С людьми из плоти и крови этот прекрасный мужчина явно не сможет сблизиться на протяжении ещё парочки столетий. – Если тебе от этого станет легче, Белла тоже на какое-то время отстранена от общения с ним. – Едва слышно добавила Элис. Прямым текстом намекает на то, что догадки Гарри верны. Но не желает говорить об этом вслух. Сочувствует любимому, не хочет признавать его слабости. А главное, не может ничем ему помочь. Что, безусловно, причиняет боль такой сильной и деятельной девушке. – Прости меня. Испортила тебе настроение, отбила аппетит. – Элис устало провела ладонью по лицу. В какой-то момент стало видно, что она живёт на этом свете уже очень давно. Поттер робко положил ладонь на её тоненькое, изящное запястье. Оно было холодным и твёрдым, но мелко дрожало, выдавая эмоции. – Элис, прекрати. Всё в порядке, я не обижаюсь. И ты меня прости. Слишком уж я мнительный, сразу подумал о плохом. Прекрасная, похожая на сказочного эльфа девушка кивнула. Осторожно перевернула руку и коснулась маленькими пальцами горячей человеческой ладони. – А ты знал, что ваша кожа кажется для нас очень горячей? – Внезапно спросила она. – Э-э-э… нет. – От неожиданной смены темы Поттер опешил и немного помедлил с ответом. – Но наверное это… логично? Огорошив резкой сменой темы, Элис продолжила болтать ни о чём и обо всём одновременно: дала краткий прогноз погоды, сообщила, что Карлайла Каллена скоро выпустят из больничного плена, и он будет ужасно рад познакомиться… Волшебник не перебивал, внимательно слушал и кивал. Если она хочет сделать вид, что этой сцены не было – что ж, имеет право. А он в свою очередь должен проявить чуткость и поддержать девушку. Что это такое – переживать за возлюбленного – юноша уже почти не помнил. Однако, не забыл, как важно это чувство, и не только людям. Но, кажется, подругу нужно спасать. Скоро набор нейтральных тем будет исчерпан, и вновь повиснет неловкое молчание. Поттер не знал, могут ли бессмертные плакать по-настоящему, и не хотел это проверять. – Элис, – воспользовавшись образовавшейся паузой, позвал парень. Та вопросительно на него посмотрела. – Кажется, я нравлюсь Джейкобу Блэку. Это было признание другого рода. Если Гермиона не имела понятия, кто такой Джейк, здесь ситуация была абсолютно иной. К удивлению Гарри, который буквально выдал один из главных своих секретов, вампирша громко фыркнула. – Нашёл новость столетия. Лучше покажи мне того, кто этого ещё не понял. – Нормальные создания, например. Те, кто не могут залезть в человеческую голову или определить, какой поступок будет следующим. – Раздражённо ответил Гарри, в чём тут же раскаялся. – Извини. Не хотел назвать вас с Эдвардом ненормальными. Точно не мне развешивать подобные ярлыки. – Да ничего, это ведь правда. – Легко ответила Элис. Казалось, реплика волшебника действительно её не расстроила. Всё так же расслабленно сидит, болтает ногами. Со спины похожа на шаловливого ребёнка. – Мы с братишкой даже по меркам вампиров чокнутые. Волшебник смущённо потупил взгляд. Вновь взял вилку и принялся доедать остывший блинчик, стараясь причмокивать как можно громче. Надеясь, что банальные комплименты кулинарным способностям сделают этот день чуточку лучше для девушки. Глупо, фальшиво, банально. Но хотелось как-то сгладить ситуацию. Поттеру самому несладко приходилось как раз из-за того, что он не был похож на других «нормальных» людей. После того, как получил письмо из Хогвартса, понял, что понятие нормальности относительно. С тех пор хотелось оберегать и поддерживать тех, кто презираем и гоним обществом. Получилось, впрочем, как всегда… – Так что ты думаешь о Джейкобе? – Прервала его размышления Элис. Резко соскочила со стула и принялась наводить порядок: убирать джемы, к которым Гарри не притронулся, лишнюю посуду. Похоже, какой-то моторчик внутри просто не даёт ей сидеть, сложа руки. – А что я могу думать о Джейкобе? – Глупо переспросил парень, удивлённый такому резкому возвращению к предыдущей теме. – Две руки, две ноги, вот и весь он. – Четыре лапы, пятый хвост… – задумчиво пробормотала вампирша, закладывая тарелки в посудомоечную машину. Затем продолжила уже чуть громче. – Но зачем-то ты же согласился на ужин? Ответная симпатия образовалась? – Я парень. – Напомнил ей Гарри. Конечно, сам эту новость ей выложил. Но сделал это только для того, чтобы отвлечь от неприятных разговоров. И никак не думал, что это перерастёт в кухонные сплетни о новом претенденте на сердце Избранного. – И что? – Вопросом на вопрос ответила подруга, вернувшись, наконец, на место. – Это имеет какое-то большое значение? – Скажи, все вампиры такие толерантные? – Гарри решил не сдаваться и до последнего не раскрывать карты. Раньше ему мастерски удавалось переводить стрелки. Теряет хватку… – Понятия не имею. – Пожала плечами Элис, встряхнув шелковистыми тёмными волосами. – Если честно, не так уж и много вампиров знаю. Больше люблю людей. А все, кто мне нужен из бессмертных – это Джаспер и наша семья. – Ясно. – Юноша никак не рассчитывал на такой короткий и ёмкий ответ. Думал, что хватит времени на раздумья. Ладно Гермиона, она ему как сестра. Ладно Эдвард, от него в любом случае ничего не скроешь. Но Элис… – Ну так что? – Вампирша не унималась. Она даже за секунду пересела поближе к парню и теперь, склонившись к его плечу, пыталась заглянуть в глаза. – Он… вроде бы неплохой человек. – Неуверенно произнёс Поттер, почёсывая лоб. Снова отложил вилку в сторону. Видимо, нормально позавтракать сегодня не получится. Вот что бывает, когда общаешься с теми, кто смотрит вглубь. Кто так же, как и он сам, привык считывать взгляды, жесты, улавливать малейшие перемены в настроении даже по молчанию. Рыбак рыбака… – И только-то? – Поразилась Элис. – А как же самодовольный, наглый, раздражающий, абсолютно невоспитанный… – Вижу, ты неплохо его знаешь. – Хмыкнул Гарри, прикладываясь к чашке с уже остывшим кофе. – Довелось несколько раз пообщаться. – Неожиданно сдержанно ответила подруга. Она задумчиво толкала изящной туфелькой подножку высокого барного стула. Казалось, окончательно уплыла в свои мысли, но затем выдала: – Не хочется признаваться, но фигура у этого подростка-переростка выше всяких похвал. Всё при нём. С другой стороны, ты же у нас по блондинам… Волшебник хотел было согласно кивнуть, но быстро осёкся. Неужели она… – С чего ты взяла, что я по парням? И именно по блондинам? – Парень всё ещё пытался оттянуть момент каминг-аута. – Потому что я вижу, как ты смотришь на Джаспера. – Спокойно ответила девушка. В этот раз Поттеру было нечего сказать. Не получалось придумать других тем для разговора, как-то её отвлечь. На худой конец рассмеяться, перевести всё в шутку. Низ живота неприятно скрутило, кончики пальцев мелко задрожали. Пойман практически с поличным. Юноша считал себя неплохим лжецом. Однако, когда оппоненту удавалось его раскусить, убеждать его в обратном всегда было труднее, чем просто соврать. Окклюменцией так и не удалось овладеть в нужном объёме – все его чувства на лице написаны. А ещё нельзя забывать, что хрупкая девушка рядом с ним – вампир. Наверняка она уже нашла подтверждение своих догадок в участившемся пульсе гостя. Тоскливо заныло в груди. Теперь придётся покинуть этот радушный дом, чтобы не смущать хозяев. Везде он не к месту… – Элис, – тихо произнёс волшебник, пристально глядя на тарелку прямо перед собой. – Это не то, что ты подумала. – Нет, я уверена, что поняла всё правильно. – Твёрдым голосом ответила та. – Дело не в этом. Ты… вы… я бы никогда… – слова превратились в испуганных муравьёв. Они разбегались, и парень не мог их поймать, собрать в кучу и выстроить по порядку. Ладони стали влажными, сердце тяжело бухало в груди. Как теперь ей доказать собственную невиновность? – Гарри. – Неожиданно мягко позвала Элис и, о чудо, прикоснулась к его руке. – Я знаю. Глупыш, я же будущее вижу. Если бы ты принял какое-то неприличное решение касательно моего мужа, я бы первая об этом узнала. Забыл, что ли? Ну же, расслабься. Дыши. Всё в порядке. Я ни чём тебя не обвиняю. – Но как же… к чему тогда… – растерянно пробормотал Поттер. Стало немножко легче. В панике совсем забыл про дар предвидения, который в случае чего выдал бы его с потрохами. – Я не ревную Джаспера. – Сказала Элис, свободной рукой взбивая волосы. – Никогда. Мы – родственные души. Больше, чем супруги (на этом моменте брови волшебника взлетели). Ближе, чем любовники. Он – неотъемлемая часть меня. Когда я очнулась в первый день своей вампирской жизни, самым первым моим видением был он. И с тех пор моей целью было его найти. Что будет дальше, я даже не задумывалась. Я просто знала. – Как же всё-таки сложно дружить с вампирами, с которыми только-только познакомился. – Сокрушённо резюмировал Гарри, ёрзая на стуле, принимая более расслабленное положение. – Пока с каждым из вас разберёшься, начнёшь лучше понимать – поседеешь. – А вы, мистер Поттер, похоже, давно не имели опыта новых знакомств. – Задумчиво протянула хозяйка дома, пристально разглядывая собеседника. Да так, что он невольно порозовел. – Дело не в том, что мы – вампиры. Это и с людьми так же происходит. Волшебник растерянно пожал плечами. Да, похожего опыта не было примерно с одиннадцати лет. Являясь частью такого тесного и маленького сообщества, как магическое, привыкаешь к одним и тем же людям. Людям, которые будут рядом и в школе, и на работе, в Косом переулке, в пабе, везде. Магловское население стран исчисляется миллионами, магическое – тысячами. И попробуй тут не запомни каждого продавца в лавке, каждого кондитера, каждого малолетнего шалопая… – Наверное, ты права. – Неохотно признался Гарри. – Когда большую часть жизни проводишь в крохотном тесном социуме, отвыкаешь от подобных вещей. А ещё одной из возможных причин такой реакции мог стать полученный в ходе войны страх сближения. Он в то время чувствовал себя запятнанным, заклеймённым. Тогда хотелось оттолкнуть от себя всех близких, даже Рона и Гермиону, лишь бы они не стали пешками в очередной грязной игре Тёмного Лорда. Лишь бы никого из товарищей не похитили, не замучили. Не потребовали выкупа или обмена на его, Гарри, жизнь. – Что-то слишком грустно мы начали это утро, а ведь я слышала, что для людей удачное начала дня крайне важно! – Элис снова деловито поправляла несчастные цветы в вазе, которые и так стояли идеально. – Предлагаю созвать нашу компанию и отправиться в лёгкое и приятное путешествие. – По магазинам? – Кислым тоном уточнил волшебник, памятуя вчерашнюю поездку. – Нет, на ближайшее время мы купили всё, что нужно. – Бодро отозвалась подруга. То ли не уловила иронии в голосе собеседника, то ли не хотела её замечать. – Свозим тебя в какой-нибудь музей, местные достопримечательности покажем. Ты же не был раньше в этой части Штатов? – Да и никогда бы не побывал, скорее всего. Если бы не моя травяная миссия. – Рассеянно почесал затылок парень. Девушка захихикала. Это уже стало их общей шуткой, понятной только внутри тесного кружка Калленов, Беллы и волшебника. – Значит, решено! Прямо сейчас звоню Эдварду, и мы с ним определяемся, куда тебя везём. – Ликующе потёрла маленькие ладошки Элис. – Беллу-то хоть с собой возьмём? – Поинтересовался Гарри. В который раз уже смирился с тем, что не контролирует ситуацию целиком. Но это не значило, что он не мог вносить свои небольшие коррективы. – А то как же! – Подмигнула вампирша, прижимая смартфон к уху. – Даже если она и попробует отказаться, пригрозим, что без неё ты будешь умирать со скуки в окружении страшных монстров. Скучать среди вампиров. Оксюморон какой-то. Поттер допивал последние глотки уже остывшего кофе, Элис тем временем со страшной скоростью спорила о чём-то с Эдвардом. Слов было не разобрать. Что ж. Ехать так ехать. Юноша усмехнулся, вспоминая, что в последний раз активно вёл светскую жизнь ещё в те времена, когда был влюблён в Драко. Вот там были и многочисленные кафе, и совместные ужины, и многочасовые прогулки. Из всего магловского Малфой не презирал только ходьбу на своих двоих. При желании мог запросто дотопать от школы до ближайшего поместья… …а потом так же, неторопливо прогуливаясь, грабил слабых, всячески демонстрировал свою силу и издевался над волшебниками магловского происхождения. Парень усиленно затряс головой. Ни к чему сейчас эти воспоминания. Не тогда, когда он в новом месте, в новом окружении. Нашёл новых друзей, собирается весело провести день, а вечер – наедине с накачанным мальчишкой, для которого это явно свидание. Проведя короткую воспитательную беседу с самим собой, Гарри невольно хмыкнул. Ведёт себя ну точно как девушка, которая делает новую короткую стрижку после болезненного разрыва. Затем записывается в спортзал, на какие-нибудь курсы, начинает ходить на свидания… Хотя, наверное, для этого слишком поздно. Времени-то сколько прошло. – Так, мы всё решили! – Звонкий голосок Элис буквально ввинтился в сознание Поттера. Волшебник подскочил и пролил пару капель кофе на футболку. С грустью глядя на небольшое пятно, тут же попытался его вытереть, естественно, делая хуже: тёмно-коричнеая жидкость тут же расплылась, зона поражения увеличилась. – Да перестань, брось её в корзину для белья, сама потом постираю! – Нетерпеливо воскликнула девушка, явно не желая отвлекаться на такую ерунду. Гарри до сих пор не верилось, что такое прекрасное и, казалось бы, оторванное от человеческого быта создание действительно занимается хозяйством, хотя уже частично довелось за этим понаблюдать. Элис выглядела так, будто внезапно наступило Рождество: глаза горят, сама аж подпрыгивает от нетерпения. Если бы она была человеком, точно раскраснелась бы. – Никогда не угадаешь, куда мы едем! – Не угадаю. – Подтвердил Поттер. – Я в принципе не знаком с этой местностью, поэтому даже не буду пытаться. – Ну же, чуточку больше энтузиазма. – Вампирша на секунду надула губки, но вновь просияла. – Мы едем в сад!

***

Сначала Гарри решил, что это шутка. Из-за щедрости и гостеприимности вампиров планка ожидания сильно выросла. А тут – сад… они что, думают, что в Британии нет деревьев, красивых цветов и прочего? Поттер в своё время посещал Королевские ботанические сады. Дурсли с радостью отказались бы оплачивать поездку, но это было обязательное школьное мероприятие. Видел мальчик и японский сад, и разных экзотов, и невероятной красоты цветы… Но после принятия вампирами решения всё как-то очень быстро закрутилось. Счастливый Эдвард привёз Беллу, у которой на лице было выражение покорности судьбе. Мужчина же чуть ли не до потолка подпрыгивал. Различные мероприятия любит ничуть не меньше сестры, в этом их сходство. Все четверо дружно отправились к гаражу, при этом Элис трещала без умолку о том, что идея прекрасная и Гарри очень понравится поездка. Белла взяла юношу под руку и семенила рядом. На её переносице появилась складочка. Волшебник переплёл чужие тоненькие пальцы со своими и ободряюще сжал. – Мне одной кажется, что будет скучно? – Шепнула подруга. Парень неопределённо пожал плечами, хотя в душе был с ней согласен. – Так, смертные, больше позитива. – Бросил через плечо Эдвард. Разумеется, он слышал и диалог ребят, и мысли Гарри. – Вам правда понравится. И погода подходящая. Будет весело! Свон глубоко вздохнула и ускорила шаг. «Вольво» Каллена рвануло вперёд, поднимая в воздух клубы пыли. Элис была неизменно на переднем сиденье. Может, оберегала более хрупких друзей от безвременной кончины, а может, просто важничала. – В Сиэтле сейчас пасмурно, но небо достаточно светлое. – Бормотала ясновидящая, массируя виски. – Возможны микроскопические искры на коже, но людское зрение их не уловит. Можно не прятаться. Так… тепло, сухо… дождя не будет. – Сиэтл? – Обречённо произнёс волшебник. До этого новые приятели не упоминали, куда именно лежит их путь. – Сиэтл. – Подтвердил Эдвард, включая поворотник. В итоге парк оказался не просто территорией с красивыми растениями. Изысканный вкус Калленов привёл друзей в Стеклянный сад Дейла Чихули. Сначала и Гарри, и Белла скептически отнеслись к этой задумке. Волшебник точно не мог себя назвать ценителем современного искусства. Тётя Петунья любила оперу и балет, дядя Вернон – спортивные матчи, а Дадли – набить брюхо, ничего более. Когда экскурсия только началась, парню показалось, что сбываются его наихудшие опасения – портреты, стеклянные вазочки, абстрактные капли на холстах. Группа людей с гидом во главе цокала языками, снимала происходящее на телефон. А Поттер абсолютно не понимал, что здесь такого интересного. Очередной местячковый «гений». Но затем, когда они прошли немного вперёд, обстановка начала меняться, экспонаты – усложняться. Гарри шокировало, как много всего можно выдуть из стекла. Огромные трубки самых невероятных оттенков, кляксы, очень похожие на нарисованные. Только в объёме они смотрелись в разы лучше: яркие, загадочные. Волны, натуральные морские волны из стекла. Среди них «плывут» обитатели глубин. Как же это можно создать из стекла? Оно же такой хрупкий и неподатливый материал. «А что это? А вот это? Ну и ну!» – Дейл получил серьёзные травмы из-за аварии, в которую попал много лет назад. – Вполголоса произнёс Эдвард. Захваченный инсталляцией юноша даже не заметил, как вампир бесшумно подкрался сзади. – С тех пор он не мог работать самостоятельно и начал нанимать других художников и стекловаров для совместной работы. Гид обернулся на шёпот и недовольно покосился на Каллена. Очевидно, увидел в чересчур умном парне конкурента. Гарри Поттера поразило, что получивший физические увечья художник не сдался. Не сдался, чтобы сотворить такое. Дать логическое объяснение всем этим прекрасным и нелепым фигурам, не поддающимся законам физики, было трудно. Но даже простое созерцание доставляло огромное удовольствие. Этот человек, как и все, падал, поднимался, стойко принимал удары судьбы и двигался дальше. Белла тоже перестала хмуриться, медленно вышагивала по залу, задумчиво разглядывала экспозицию. Видимо, причудливые стеклянные фигуры произвели впечатление и на неё. Вампир к возлюбленной не лез, прогуливался с Гарри. Кажется, в моменты глубоких раздумий девушка предпочитает побыть в одиночестве. Элис порхала по залу, дарила людям свою ослепительную улыбку, получала тонну комплиментов. Даже суровый гид растаял под натиском красоты и обаяния девушки и уже предложил ей войти в состав экскурсантов абсолютно бесплатно. Кажется, наслаждение от этой вылазки получали абсолютно все. – Последний пункт в саду. – С улыбкой произнёс Эдвард. Поманил к себе возлюбленную и взял её за руку. Легонько хлопнул волшебника по плечу, призывая двигаться вперёд. Этим пунктом оказалась… теплица. Просто огромная теплица, внутри которой было много воздуха и так же светло, как на улице. И ничем особенным, даже своим размером, она бы не выделялась. Если бы не множество гигантских цветков-зонтиков под потолком. Юноша уже давно забыл, что все эти невероятные предметы изготовлены из стекла. И даже эти цветы осенних оттенков: жёлтые, оранжевые, красные. Они свисали гроздьями, напоминая Поттеру об осени, которая с одиннадцати лет стала любимым временем года мальчика. Потому что начиналась школа, и можно было попрощаться с Дурслями на целый учебный год. Парень не заметил, как медленно двинулся вперёд, всё так же уставившись в потолок. В какой-то момент затекла шея, но остановиться было невозможно: форма цветов и эти яркие краски завораживали. – Уй! Волшебник нечаянно пихнул Беллу, которая так же прогуливалась с высоко поднятой головой, не замечая ничего вокруг. – Прости! – Воскликнули приятели одновременно и рассмеялись. – Удивительно, правда? – Произнесла девушка. – И как что-то настолько нереальное могло быть создано человеком? – Полностью согласен. – Кивнул юноша. – Никогда бы не подумал, что кляксы кислотных оттенков смогут меня увлечь. – Я вообще-то люблю классическое искусство. Совсем не верила, что мне такое понравится. – Смущённо добавила Белла. – Интересно, почему они нас именно сюда привезли? Гарри не стал отвечать подруге, просто продолжил любоваться инсталляцией, но, кажется, он уже знал ответ. Знал его так же хорошо, как и то, что Эдвард и Элис сейчас чинно ждут ребят на скамейке, давая возможность получить удовольствие от первого посещения сада. Наверное, волшебник недостаточно силён. Потому что не может позволить себе быть слабым. Потому что не может честно признать, что ему нужна помощь или поддержка. Потому что воспринимает жизнь с её хрупкостью и причудливостью как тяжёлую повинность. Юноша оглянулся на вампиров, улыбнулся им и махнул рукой. Каллены улыбнулись в ответ. Всё-таки волшебство этого рода объяснению не поддаётся. Даже для того, кто семь лет изучал магию всех известных видов. Твёрдо решив, что будет на ужине с Джейком вести себя как душка, Гарри взъерошил волосы и двинулся за Беллой, которая успела отойти от него. Чтобы предложить подруге выпить кофе и немного прогуляться по городу вчетвером. Время ещё позволяет. Времени у него предостаточно. Так почему бы не начать жить прямо сейчас?