***
Холодные пальчики теребят его волосы. ⁃Дядя, ты такой белый! Прямо как снег за окошком! - Девочка захихикала. ⁃Тебе не холодно? Она помотала головой, спрыгнула с дивана и побежала на кухню. Йоши встал следом почти сразу. Он незаметно выглянул из-за косяка, чтобы следить за ее безопасностью, но чтобы она его не заметила. Племянница не любила, когда за ней следят, она считала себя уже достаточно взрослой, вопреки хохоту настоящих взрослых. Девочка уже насыпала сахар в фарфоровые кружки, аккуратно раскрыла упаковку, высыпала внутрь чайные листья и самостоятельно включила плиту, на которой уже стоял полный железный чайник. Слезая с табуретки, она пошатнулась, чуть не упавши. Йоши моментально подлетел к племяннице, схватив ее на руки. ⁃Что ты делаешь?! Не держи меня на руках, я уже большая! - Крикнула девочка, барахтавшись, чтобы он отпустил ее. ⁃Ты могла упасть, Мэг. Будь аккуратнее, большие девочки всегда аккуратны. - Парень улыбнулся, опустив ее на пол. Девочка же вытянула нос, собираясь обидеться, но ее взгляда коснулась оконная рама. Она подпрыгнула на табуретку, вглядываясь в снежную даль. ⁃Дядя Йоши, Дядя, а озеро уже застыло? ⁃Мне кажется еще рано. ⁃Ну ты говорил вчера, что сегодня оно точно застынет! Йоши улыбнулся. Так он говорил ей каждый день еще с самого первого снега. ⁃Пойдем кататься... - Она выпучила жалобные глазки, быстро поморгала несколько раз. - Ну ты же обещал! Парень вздохнул. Должно быть лед уже и вправду достаточно застыл. Тем более что, далеко уезжать от берега они не собираются. ⁃Ладно. - Сдался Йоши. - Попьем чай, согреемся и кататься! ⁃Урааа!!! Мэг снова спрыгнула с табуретки, подбежала, обнимая его ноги. Парень потянулся вниз и поднял племянницу вверх, обнял ее сам, смеясь и кружа девочку в воздухе.***
Холодный пот стекал по спине. Парень подскочил на кровати и сидел, глядя в одну точку, уже три минуты. Это был сон с хорошим воспоминанием, но он был кошмаром только потому, что Йоши знал, что было дальше. Визг. Громкий хруст льда. Всплеск. Холод. И большой пузырь воздуха, стремящийся на поверхность. Все это било набатом в уши прямо сейчас. Он был готов умереть с ней тогда, в том озере. Почему его вынесло течением, а ее нет? Зачем эта чертова вселенная оставила его в живых? Ответ на этот вопрос пришел к нему утром сам. Панель загорелась ярким оранжевым цветом, сопровождая запрос об открытии двери тихим тиканьем. Йоши устало поднялся. Больше он так и не уснул, только тело ломило от нескольких часов неподвижного лежания на кровати. Подойдя к панели, парень пригляделся. Четко выплывали буквы: «Приложите карту, чтобы удовлетворить запрос - нажмите на панель, чтобы отклонить запрос». А чуть ниже была картинка, похожая на отсканированную часть паспорта. Слева была мини фотография, справа полное имя и должность: «Фред Чит. Уполномоченный ассистент Министы» Йоши приложил карту к панели. ⁃Лин! Утро не слишком доброе, понимаю, но я по делу. - Фред кашлянул. - Сегодня после завтрака, в одиннадцать, тебя, Блайн и Гарси будет ждать машина во дворе штаба. - Мужчина сам поднял его обессиленно свисающую руку и энергично пожал её своими двумя. - Первое задание, поздравляю, Лин! Сразу после этого, Фред ушел, пожелав ему удачи. А Йоши стоял как вкопанный перед уже закрывшейся дверью. Первое задание. Так быстро? Не то чтобы он точно знал через какое время в этом штабе обычно дают первые задания новичкам, но с чего ему вообще доверяют выход в мир, после всего, что он устраивал? Либо на задание его назначала не Замминиста, либо на этом задании его обьязательно убьют. Во второе, почему-то, верилось больше. Йоши не пошел на завтрак, как минимум, потому что не знал где находилась столовая. Был вариант просто выйти из комнаты и ждать кого-нибудь, кто собирался есть и пойти вместе с ним. Но его усталость наплевала на ранний подъем с такой мягкой кровати. Завтрак безвкусной и резиновой едой совсем не соблазнял, а отличии от некого плана, родившегося в его голове. Парень решил по памяти дойти до вывески с планом здания. Более короткий путь до нее он более-менее запомнил. Здание делали будто специально для того, чтобы тот, кому изначально оно не известно, не нашел от сюда выход никогда. План было бы лучше расположить рядом со входом в штаб, чтобы все кто входил, сразу находили нужное им место, но видимо, штаб не предполагал не званных гостей, поэтому билборд стоял в самой заднице первого этажа. Это было совершенно нелогично. Йоши жаловался на фотографическую память, просто увидев план, запомнить ходы, даже интуитивно, не получалось. Нужен лист. Где его взять? Только стеклянные розовые глаза всплыли картинкой в голове. Она держала какие-то документы в руках, когда он пользовался ее ванной. Йоши смутно помнил стопку белоснежных листов бумаги на ее столе, в самом углу. Придется. Поднимаясь на третий этаж, парень ощутил тяжесть ног. Их становилось все труднее поднимать. Жизненных сил осталось мало, учитывая то, что он нормально не ел всю последнюю неделю. Через отдышку и неимоверную усталость, но он дошел до ее комнаты. Постучал в дверь. Ничего. Через минуту дошло - Фред каким-то образом отправил запрос по панели доступа, наверно и ему нужно так сделать. Йоши тыкнул пальцем в панель, она загорелась, представляя собой меню. Большими буквами посередине было предложение отправить прошение на посещение. Мозги завяжутся в узел, пока произнесешь это в уме. Йоши нажал на предложение, выплыла просьба приложить свою карту, что он и сделал, а затем: «Ожидайте». Но не через минуту, не через пять и пятнадцать дверь не открылась, а запрос так и остался висеть на панели. Что ж. Было смешно ожидать, что после их «приятной» встречи вчера она откроет ему дверь. Парень вспомнил как сообщение появилось на его панели ярким оранжевым цветом. Интересно, какую фотографию вставили в его документы? Ждать больше не хотелось, Йоши успокоил себя мыслью, что, должно быть, Замминисты просто нет в комнате и он зайдет, как-нибудь, в следующий раз. Он зашел в свою комнату, по пути, чтобы посмотреть на настенные часы. Десять пятнадцать. В одиннадцать сбор во дворе Штаба. Дорогу до билборда он уже знал, как миленький. Оттуда, найти выход из штаба было сложнее, даже зная дорогу по плану. Пока он петлял, прошло достаточно времени, но он даже не опоздал. Потрясающее ощущение свежего весеннего воздуха пробило ноздри. Пальцы подрагивали, Йоши срочно нагнулся, съехав по ближайшей стене наземь. Дышать. Просто дышать. Он уже забыл каково это. Тело все это время будто находилась в сонном одре, на пару с мозгом. Его охватил плотный туман, заглянув вглубь которого - только непроглядное чувство вины и боли. Ветер, еще прохладный, он бил прямо в лицо, шум в ушах, запах таявшего снега, мокрой древесины и асфальта. Блаженство. Он не был готов снова находиться в каком-либо помещении. Целый месяц он не чувствовал свободу, она не имела даже призрачный облик. Остатки ее разбивались за последние несколько дней с особенным усердием. Было чертовски больно снова ее ощутить. Больно от того, что Йоши знал - он потеряет ее снова. Кажется, теперь он понимал смысл этих ее слов: «Ты лишь даешь надежду». Теперь он чувствовал всю безысходность такой жизни и все ее отчаяние. ⁃Йоши. - Хриплым голосом раздалось сбоку. Парень не сразу открыл глаза, поднял голову. ⁃Гарси? - Он приподнял бровь, уставившись на склонившеюся над ним девушку. Та вздохнула, выпрямляясь и посмотрев в сторону. ⁃Ты сидел здесь словно мертвый. - Проговорила она, прокашлявшись. ⁃Со мной все... Относительно. Гарси хмыкнула, однако звука не вышло, только ее плечи содрогнулись в хохоте. Девушка расцепила руки, убирая их с груди. В ее ладони показалась глянцевая прямоугольная пачка. Йоши слегка удивился, но понял для себя, что эта маленькая деталь вполне подходит ее мрачному образу. Она открыла пачку, достала сигарету и пошарила в карманах. Предполагаемой зажигалки в них не оказалось. Тогда Гарси оглянулась, подошла к керосиновому фонарю у входа в штаб, открыла стеклянную дверцу и подкурила сигарету из пламени внутри него. Закрыла дверцу и отошла к перилам, облокотившись на них локтями. Она совершенно перестала обращать на парня внимания. Теперь она стояла боком к нему и задумчиво смотрела вдаль, потягивая сигаретный дым. ⁃Поделишься? - Спросил Йоши, встав с пола и подойдя к девушке. Гарси окинула его непонятным взглядом, даже чуть скривилась, но спустя пару секунд неприязни в воздухе, достала пачку из-под мантии и кинула ее ему. Йоши поймал упаковку, проделал все то же самое с огнем, что и она, и вернул пачку Гарси, так же облокотившись на перила. Затяжка, одна за другой, напряженные плечи опустились, хотя табак не давал никакого расслабления. Йоши пробовал курить. Первым разом был третий класс, тогда его чуть не вырвало от ужасного привкуса жженой травы во рту. Вторым разом было юношество - день рождения - восемнадцать лет. В этот раз вкус не показался таким отвратительным, но, все равно, удовлетворения в курении, как искали многие, он не нашел. Найти не удалось и сейчас. Сжимая фильтр большим и указательным пальцами, Йоши сделал пятую затяжку и выбросил недокуренную сигарету в лужу. Гарси снова кинула на него взгляд, но в этот раз он понял - это было отвращение. ⁃Я не так часто бываю в городе, чтобы покупать их. Тебе повезло, что сегодня я смогу купить новые. - Она держала сигарету так элегантно, между указательным и средним пальцами, и каждый вдох дыма она затягивала на сколько могла. ⁃Давно куришь? - Поинтересовался Йоши, устремив взгляд на голые деревья. ⁃Для тебя это имеет значение? - Она невозмутимо стряхнула пепел. ⁃Никакого. Пытаюсь поддержать разговор. ⁃Тебе не нужно делать этого со мной. - Она ясно отделила местоимения, в последний раз затянувшись, потому что сигарета догорела уже до фильтра. Девушка кинула окурок в ту же лужу и отняв руки от перил, двинулась вниз по ступенькам к скверу. Йоши последовал за ней. Подходя к машине, он увидел Блайн, заулыбавшуюся, когда они были уже близко. Общаться с ней было чем-то странным для него, но было проще от того, что она не видела эту неловкость в его взгляде. Зато ее видела Гарси. Их посадили в машину, ехать нужно было долго и Йоши понял это уже спустя полчаса дороги. ⁃Что за задание? ⁃Ничего такого, Йенифер нужны кое-какие документы. - Откликнулась Блайн. - Нам нужно их забрать. Йоши кивнул и больше они не разговаривали. До того, как их высадили. Первое что сказала ему Гарси, заставило усмехнуться. ⁃Йенифер отдала мне приказ, вырубить тебя сразу же, если я хотя бы заподозрю попытку побега. Блайн слегка нахмурилась и незаметно, сзади, пихнула ее в бок. Однако Гарси это не остановило. ⁃И если ты не хочешь ощутить на себе могильный холод, такой, что кровь отливает от кожи, лучше тебе даже не думать об этом. ⁃Какой еще холод? - С насмешкой спросил Йоши вглядываясь в нелепую вывеску паба с мужиком в бочке. ⁃Лучше тебе не испытать на себе мою способность. И мне не нужна тьма, чтобы воспользоваться ей. Ты изначально не в том положе... - Девушка отшатнулась от уже сильного хлопка по плечу. Она прищурилась, а потом удивленно посмотрела на Блайн и вдохнув поглубже, наконец, заткнулась. ⁃Если у тебя будут вопросы, мы с радостью на них ответим, правда, Гарси? - Она мягко улыбнулась Йоши, а затем повернулась к подруге и чуть напряженнее улыбнулась ей. Было странным видеть немое подчинение Гарси. С парнем она вела себя не слишком доброжелательно, в какой-то мере, даже дерзко, но стоило Блайн сказать слово против, она замолкала, соглашаясь с ней. Смешно наблюдать как она не позволяла себе даже молча высунуть язык или закатить глаза, понимая, что Блайн все равно этого не увидит. Паб был шумным. И вот, казалось, уже утерянное расслабление нахлынуло на него волной. Брови опустились, а глаза поплыли, особенно в комнате с полуголыми танцующими девушками. Они поплыли горючим, которое воспламенялось каждый раз, когда взгляд спускался по тонким рукам к декольте или ввысь по ногам. Гарси уселась за один из столиков, показала свою голубую карту официанту, после чего ей принесли огромных размеров кальян. Перед ней распечатали пакетик и влили зеленую субстанцию в него. Йоши решил попробовать сделать то же самое. Он подошел к бару. Желания путались. Хотелось всего алкогольного сразу, чтобы сегодня его накрыло счастливое забвение, а завтра голова разболелась так, что хотелось бы лезть на стену. Очень давно он не чувствовал этого. И так хотелось сегодня. Парень достал голубую карту из кармана, показывая ее бармену. Тот понимающе кивнул. ⁃Два шота. - Йоши указал на спиртное в меню. Бармен что-то с чем-то намешал, в конце украсив стопки дольками лайма. Вот он уже подносит алкоголь к губам, чувствуя слабый запах цитрусого спирта, но чуть не давится воздухом, выплеснув половину на столешницу. Сильный хлопок по спине выбил из него желание напиться. ⁃Никакого алкоголя. - Гарси нахмурилась, опуская его руку со стопкой на стол. ⁃Почему нет! - Так нагло отобранная последняя частичка его свободы вызвала злость. Она не стала объяснять, махнула бармену и тот забрал стопки. ⁃Ему не наливать. Йоши не сдался. Если ему не дали выпить, значит он найдет другой способ расслабиться. Гарси курила, наблюдая за тем, как Йоши флиртует с какой-то девушкой, она не была из танцовщиц, но ее одежда, по своей открытости, не сильно от них отличалась. Гарси должна была не сводить с Йоши глаз, но смотреть на то, как девушка в итоге оказалась на нем сверху, поглощая его лицо, было выше ее сил. ⁃Ты притихла. - Сказала Блайн, найдя на ощупь ее руку. - Что он делает? ⁃Лучше тебе этого не знать. - Гарси выдохнула сладкий дынный дым в другую сторону от Блайн. - Как хорошо что ты всего этого не видишь. ⁃Но очень хорошо слышу. Даже лучше тебя. Например, я слышу, как за углом от нас целуются два... В общем... Гарси наклонилась, заглянула за угол и выпучила глаза, ее брови поползли еще выше, от того, что она там увидела. ⁃Вау. - Она хохотнула, оттягиваясь назад на сидение. - Хочешь выйти на улицу? ⁃Йоши. - Улыбнувшись, напомнила Блайн. Девушка цокнула и обессиленно привалилась к подруге. ⁃Он ее сейчас сожрет. Блайн тихо посмеялась и эта вибрация ее груди слегка успокоила Гарси. Курить перехотелось. Однако лицезреть почти сношение ей все же пришлось. ⁃Как думаешь, если я сниму ее с него прямо сейчас, то он попытается меня прикончить? ⁃С наибольшей вероятностью. ⁃Выколи мне глаза! - Притворно захныкала Гарси. На это высказывание Блайн положила свою руку на колени подруги и слегка погладила их, поддерживая. Черт знает сколько прошло времени, прежде чем Йоши сам подошел к ним. ⁃Так в чем состоит задание? ⁃Мой бог, ты вспомнил о задании? - Саркастически кинула Гарси. ⁃Мы рады, что ты... Повеселился. - Блайн слегка сильнее надавила на колено подруги, когда та прыснула смехом. - Нам нужно пройти в VIP-зону. Гарси нехотя встала со своего места, помогла подняться Блайн и даже не посмотрев на парня, они двинулись вглубь паба, переходящего в клуб, подошли к проходу, перекрытому плотной шторой. Девушки зашли за нее, он юркнул за ними. ⁃Блайси! Наконец-то я вижу вас снова! - Воскликнул рыжий бородатый мужчина. ⁃Мистер Хосмейн, мы тоже рады вас видеть! - Ответила ему Гарси, приторно улыбаясь. Блайн улыбнулась своей обычной улыбкой, и девушки сели на диванчик напротив мужчины. Тот сразу начал беседовать с ними, радостно что-то рассказывая, он заметил Йоши только потому что случайно посмотрел в сторону, куда указывал рукой, воображая жестами рассказ. ⁃Что это за молодой человек с вами? ⁃Это новый член Повстанцев - Йоши Лин. - Ответила ему Блайн. Йоши подошел к мужчине и пожал ему руку, тот быстро улыбнулся и продолжил рассказ больше не обращая на него внимания. Поражающе доброжелательным казалось его отношение к этим двум. Пару раз в их диалоге проскальзывало имя Йенифер, мужчина кидал двусмысленные фразы, а девушки вежливо смеялись над его шутками. На самом деле, Йоши вообще не понимал смысл своего присутствия тут. Поболтав около получаса, мужчина отдал какие-то бумаги в руки Гарси и они все благополучно попрощались, но не смотря на это, этот мистер Хосмейн проводил их аж до самого выхода из заведения. ⁃Скучная у вас, оказывается, работа. - Шаркая ботинками, сказал Йоши. ⁃Скажи спасибо за то, что твоим первым заданием вышло пообжиматься со шл... ⁃Гарси! ⁃С девушками сомнительной репутации. Могли сразу на поле отправить. ⁃Картошку пахать заставили бы? - Усмехнулся Йоши, засовывая руки в карманы. ⁃Убивать. С этими словами воцарилась тишина. Гарси отошла, чтобы связаться с водителем. ⁃Мигера. - Забубнил Йоши. ⁃Прости? - Он вздрогнул от подавшей голос Блайн. ⁃Предъявляет мне за то, что я флиртовал с девушкой, хотя если бы она дала мне просто выпить, я бы ограничился этим. ⁃Запомни, Йоши, первое правило Повстанцев: если из этих кругов узнают кто ты, то никогда не ешь и не пей с чужих рук, мало ли, что могут подсыпать. Хоть мы и были на нейтральной территории и называем мистера Хосмейна союзником, он может отдать приказ своим людям избавится от нас, по любой причине, которую сам придумает и даже не дрогнет. ⁃О. - Это все, что он выдавил из себя, приподняв брови и кивая в понимании. Гарси вернулась, а машина подъехала через пятнадцать минут. Всю обратную дорогу они ехали молча.