Ночь в преддверии

Айден и Эшлин уютно устроились в заброшенном автобусе, на старых сиденьях лежали упаковки чипсов, а найденный в подвале матрас устилали мягкие пледы. Тусклый свет фонарика танцует по стенам, придавая этому месту странное, почти уютное ощущение, если бы не обстоятельства, что вынудили их сейчас быть друг с другом, это даже вполне сошло бы за ночёвку близких друзей, но впереди их ждёт полночь, и вместе с ней — возвращение в мир теней, где по их пятам будут идти фантомы. Эшлин нервно перебирает заметки, бегая взглядом по каждой строчке, где что-то могло бы пойти не так, изредка отвлекаясь поглядывая в окно, словно это спокойствие ей лишь кажется и на их убежище сейчас обрушиться разрушающая волна, но на улице лишь изредка слышались сверчки, а лёгкий летний ветер едва заметно покачивал кроны деревьев. — Ты точно уверен, что план сработает? — Голос девушки нервно дрогнул, когда она растеряно посмотрела на своего друга, который, в отличие от неё, был беззаботен, как и всегда, не будь они знакомы Эш посчитала бы, что страх ему неведом вовсе. Светловолосый лениво раскинулся на матрасе, потягиваясь, словно домашний кот. Ещё вот-вот и зевнет, одним глазком поглядывая на Эшли. — Ну, если мы не сможем справиться с фантомами, — устало растягивая фразу, он без стеснения закидывает ноги на спинку сидения перед ним, — то хотя бы развлечёмся. — последнюю фразу он протянул с лёгким кряхтением в попытке добраться до бутылки с газировкой. Айден подмигивает девушке, заставляя ту тут же закатить глаза. Несмотря на то, как липкий страх сжимал, обжигал и оковывал черными нитями её грудь, расслабленный парень заставляет её на секунду усомнится в происходящем. Будто они вдвоем сейчас находятся не на краю жизни и смерти, а просто шатаются в богом забытом месте, как обычные подростки. Только жаль, что это не так. Эшлин бросает на него недовольный взгляд и толкает в плечо. — Ты понимаешь, что это не шутки? — отвечает она, поджимая губы. — Если всё пойдёт не так, как мы планировали… Айден, заметив, как напряжение сковывает её плечи, прижимается к ней и начинает успокаивающе гладить по волосам, перебирая пряди, путая пальцы в рыжей копне, осторожно касаясь головы так будто мог бы спугнуть её одним неверным движением. Может всё же есть небольшая надежда на небольшие радости? — Эш, мы с тобой уже не раз выживали, а остальные подъедут уже на машине — говорит он, стараясь сохранить легкость в голосе. — Не хмурься. Морщины появятся раньше времени. Смех Айдена искренен, и Эшлин, несмотря на свои страхи, не может не улыбнуться. Она чувствует, как его уверенность начинает передаваться и ей, но всё равно не может избавиться от чувства ответственности за всех, словно любая ошибка будет её личным провалом, словно всё, что может случиться будет только её виной. — Хорошо, — вздыхает она, — но если всё пойдёт не так, как задумано, ты возьмёшь на себя всю вину. Обречённо выдыхая и опустив голову на его плечо девушка прикрыла глаза. Айден снова низко смеётся, а Эшлин, чувствуя тепло его руки, понимает, что несмотря на страх, они не одни и этот кошмар закончится утром, но к тому моменту у них будет новый план. Часы бьют двенадцать.