Ничего не меняется
1 ноября 2024 г., 22:30
— Кто-нибудь взял пляжный коврик? — женский крик перебил какофонию громких обсуждений.
— А разве не Гай должен был принести его? — Пол скрестил руки на груди и обернулся. Разговоры резко стихли, пока не зазвучал новый голос.
— Вообще-то, я купил пиво. Про коврик первый раз слышу, — пёс сдвинул брови.
— Ещё скажи, что на свои деньги купил, а не на родительские, — говоривший явно не верил в слова друга, пытаясь вытянуть из него всю правду через необоснованные обвинения.
Наоми тихо сидела на корточках у воды и рассматривала маленьких рыб, которые иногда подплывали слишком близко к берегу, будто тоже интересуясь нависшим силуэтом. Сегодня был хороший день. Ясное небо, лёгкий тёплый ветерок, оптимальная влажность. Даже течения почти не видно, если наблюдать за рекой. Лишь температура в воздухе была повышенной. Тело нагревалось достаточно быстро, а прохладная вода так и манила к себе. Джиан подсел рядом ещё до конфликта. Его хвост плавно покачивался из стороны в сторону, пока внезапно не напрягся в приподнятом состоянии.
— Они снова ругаются, — Наоми вслушалась в конфликт и задумалась. — А разве не ты должен был принести пляжный коврик?
— Кажется, я, — тигр обернулся и покачал головой. — И почему они не могут спокойно всё обсудить? Я пойду их обрадую. Или хотя бы разниму. Присоединяйся через несколько минут, нужно всё накрыть и украсить. Без женской помощи мы точно не справимся.
Джиан вмешался в конфликт с ковриком в руках, чистосердечно признаваясь в том, что не додумался достать его сразу же. Пол недовольно замолчал. Он не ожидал такого исхода событий, потому что верил в виновность легкомысленного товарища и мириться после всех сказанных слов не собирался. Внезапная тишина наполнилась горячим воздухом негодования. Гай с трудом сдержал рот закрытым, чтобы не засмеяться или не продолжить выяснять отношения. Его останавливало присутствие тигра, который своей аурой наполнял голову совсем другими мыслями.
— Ладно, забили. Давайте всё подготавливать, а то так и простоим до ночи. Может, по пивку?
В компании раздался радостный гул. Все сдвинулись с места и начали что-то делать. К ним присоединилась и Наоми, стараясь держаться ближе к Хлое. Пляжный коврик разместился на притоптанной траве. На него выкладывали еду в контейнерах и пакетах, настольные игры, запасные полотенца и бутылки пива. Кто-то даже включил портативную колонку. Заиграл джаз, который недовольные голоса сменили на поп-музыку. Затем крышка с хлопком отсоединилась от прохладной бутылки. По стенкам пластмассовых стаканчиков потекло пиво.
— До дна! — воскликнула Хлоя и широко улыбнулась, как только все головы запрокинулись. — А затем начнём играть в монополию! Не зря же я принесла настольные игры.
— Хочешь отыграться? В тот раз нам пришлось заказывать пиццу, чтобы успокоить тебя после поражения, — Гай натянуто улыбнулся и завертел стаканчик в руке. — Боюсь, заказать сюда курьера будет проблематично.
— Снова монополия? Эта игра такая долгая и нудная. Мы тут в угли превратимся, если будем долго сидеть на одном месте.
— Я взяла с собой пляжный зонтик, — Наоми посмотрела на хомяка и пожала плечами, желая поддержать Хлою, ведь это именно она и попросила принести его.
— Да вы просто боитесь проиграть мне!
— Давайте поставим зонт и сыграем в карты? — Джиан предложил неплохую альтернативу, потому что после его слов почти на всех лицах товарищей появилось облегчение и покорное согласие.
— Отличная идея! Какие ставки? — Гай был готов поддержать идею с монополией, но он понимал возможные последствия этого выбора, поэтому потянулся к карточной колоде для начала игры. Хлоя прищурилась и улыбнулась. Быстрые азартные игры ей нравились даже больше спокойных и долгих. Причина была в ставках.
— Проигравший выпивает стакан с пивом до дна, — говоривший улыбнулся и посмотрел на кролика. Начались бурные обсуждения.
— Так это как приз, а не как наказание.
— Думаешь, всё так просто? Я ещё даже не договорил, — Пол взял открытую бутылку и стал наполнять стаканчики. Все с любопытством притихли. — Проигравший может сделать только три глотка. Если допить не получается, то необходимо снять что-то из одежды и вылить остатки прямо на себя. Ну как? Играете? Или испугались?
— Я играю! — глаза Хлои загорелись в предвкушении победы. Ей было достаточно просто посмотреть на Наоми, чтобы та без возражений приняла участие в очередной странной идее.
— Держите крепче трусы, я в деле, — Гай оскалился в ухмылке и перетасовал колоду. Джиан молча согласился, подхватывая раздаваемые карты в руки. Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не вешалось. Для этого ему приходилось участвовать в реализации достаточно разных идей.
Разношёрстная компания настолько часто попадала в неприятности, что тигр успел почувствовать себя многодетным отцом, пока вытаскивал всех из грязи за шкирку. Никакой конфликт не заканчивался на плохой ноте, если рядом был Джиан. Именно он помогал снизить градус переговоров и увести тему в другое русло. Хоть тигр и участвует во всех авантюрах, он не редко выходит сухим из воды, потому что всегда старается оставаться спокойным и рациональным, чтобы найти выход из очередной неожиданной ситуации.
Первый стакан пришлось опустошать Хлое. Её трагедия от поражения была настолько сильна, что она выпила до дна за два глотка и сама перетасовала колоду. Все в тот момент боялись истерики, но таким поступком лишь больше вдохновились и погрузились в игру. Крышки начали лететь со всех бутылок. Пластмассовые стаканчики едва справлялись с таким физическим воздействием на них, поэтому начинали трескаться прямо в руках. Гай несколько раз проиграл, но грустным не выглядел. Он только с радостью опустошал стаканы и лишь один раз выливал всё на себя. Удача отвернулась даже от Наоми. Следующие поражения отразились на её юбку, которую пришлось снять, следуя правилам. Хлоя впервые отвлеклась от игры. Остатки пива скатились по оголённым ногам, вызывая волну восторга и поддержки со стороны.
— Давай, Наоми! Можешь взять ещё мой стакан!! — подвыпивший Гай засмеялся и посмотрел на Джиан. — Ты когда успел научиться играть в карты? Всех девчонок уже обыграл.
— Не знал, что ты тоже стал девчонкой, — тот улыбнулся, увидев смущение и ступор. — Могу подыграть, если тебе так хочется победить меня.
— Оставь все свои желания при себе! Кто меня потом домой потащит, если ты начнёшь проигрывать специально? — пёс отвернул голову и улыбнулся, потупившись на карты в руках.
Игра продолжалась недолго. Думать становилось сложнее, а проигрышей уже почти никто не боялся. Джиан наблюдал за Полом, который специально обыгрывал Хлою и сам наливал ей пиво в стакан. Ситуация начинала выходить из-под контроля.
— Ты кто? Мы никого больше не звали! — девушка держала карты одной рукой, а другой махала по воздуху и что-то бубнила себе под нос.
— Кажется, пора заканчивать, — пёс хмыкнул и скинул карты в колоду.
— Хлоя, тут никого нет, — её подружка подсела ближе, начиная гладить часто вздымающиеся плечи. Разговор, в виде поддержки, продолжился шёпотом. Оставшиеся игроки оглянулись и напряглись. Наоми впервые проявила инициативу и попыталась остановить игру на хорошей ноте, как только появилась возможность. Джиан помог утвердить решение и предложил сменить вид развлечения.
— И чем же мы займёмся? — Пол с недоверием вглядывался в лица, пытаясь найти обвинения в свой адрес из-за состояния Хлои. Гай давно бы открыл рот, если бы более близкий друг не поглаживал его хвост, как в задумчивости накручивают волосы на пальцы. Из-за этого всё внимание сконцентрировалось на другом.
— Может быть, поплаваем? Только те, кто много выпил, должны быть ближе к берегу. Течения я вроде не заметил, но остаться без дна под ногами всё равно опасно. Можете идти. Возьмите полотенца для всех. Я присоединюсь к вам позже, — Джиан убрал руку с хвоста и встал. Когда двое ушли, он подсел на корточки к девушкам, оценивая ситуацию объективно. — Как вы? Может, помощь нужна?
— Нет, всё в порядке. Спасибо, — Наоми улыбнулась с натяжкой и вздохнула. А ведь она хотела остаться сегодня дома, даже предлагала кролику найти причину и провести весь день вместе. От шумной компании тоже нужен отдых, особенно, когда в ней так часто возникают конфликты. Весь напряжённый воздух переместился к берегу, поэтому дышать стало легче не только опоссуму.
— Кажется, я немного переборщила с выпивкой, — Хлоя протёрла глаза и медленно встала. — Ну, хватит беспокоиться. Я ведь живая! Пошлите лучше плавать, пока те двое не утопили друг друга.
— Может, лучше останешься здесь? — тигр оглянулся на плавающих. Кажется, они снова ругались. Что же не поделили в этот раз?
— Я буду с ней. Мы немного зайдём в воду, поэтому всё нормально, Джиан, — когда он ушёл, девушка посмотрела на подружку и взяла её за руку. — Точно всё в порядке? Или лучше поехать домой?
— С тобой я чувствую себя лучше даже на мусорке. Всё остальное неважно. Главное, что ты рядом, — неожиданный романтический подтекст вызвал смущение у Наоми, отчего та отвела взгляд в сторону и поджала уши.
— Если снова почувствуешь себя плохо, то говори. Я переживаю, когда ты молчишь.
Атмосфера на берегу оставляла желать лучшего. Кажется, Гай не удержался в своих пьяных шутках, а Пол воспринял информацию слишком близко к сердцу. Они плавали рядом друг с другом и закрывали рот только на вдохе.
— Да почему я постоянно во всём виноват? Может, это в вас проблемы? Мы даже поиграть нормально не можем!
— Мы пришли повеселиться и отдохнуть, а не выносить друг другу мозг. Прекрати кричать! — говоривший ударил рукой по воде, вызывая небольшую грубую волну в сторону противника. Ответной реакции долго ждать не пришлось.
— Что ты делаешь?! Мне чуть в нос не попало! Утопить меня хочешь?
— Если да, то что? Заплачешь? — пёс рассмеялся и показал другу средний палец, отчего Джиан был явно не в восторге. Его присутствия в воде даже не заметили, поэтому он тихо нырнул и стал продвигаться ближе ко дну с открытыми глазами.
— Я тебе сейчас этот палец в зад засуну. Ну, тебе не привыкать. Можешь даже попробовать получить удовольствие!
Пол оттолкнулся от дна ногами и стал плыть к собеседнику, постепенно ускоряясь от злости. Гай тут же развернулся и отправился в другую сторону. Вот только преимущество было не на его стороне. Трезвый всегда соображает лучше пьяного. Именно по этой причине хомяк уменьшал дистанцию, используя разные техники плавания для дополнительных рывков. Пёс не успел и вскрикнуть, как его тело внезапно ушло под воду. Пол остановился и сдвинул брови. Это розыгрыш? Он оглянулся на берег, понимая, что они далеко заплыли. Желание отомстить покрылось тревожными мыслями.
— Ты… ты где? Это шутка какая-то?
Гай оскалился под водой от неожиданности и через силу открыл глаза. Причиной внезапного исчезновения с поверхности стал Джиан. Радости такая встреча не добавила, поскольку кислород в лёгких начинал постепенно смешиваться с водой. Тот слегка сдвинул брови и покачал головой, двигая указательным пальцем перед собой. Небольшое немое общение продлилось несколько секунд, пока пёс не начал захлёбываться с открытым ртом. Тигр сразу же вынырнул, подхватывая тело на руки.
— Джиан! Как ты тут оказался? — Пол скорчил мину от вида почти утонувшего друга, который слишком громко и страшно откашливался. На шутку совсем не похоже.
— Поплыл следом, когда вы оказались далеко от берега. Когда Гай ушёл на дно, то просто нырнул и достал его. Не хочу слышать никакие оправдания. Все добились того, чего хотели. Конфликт решён, я думаю? А сейчас возвращаемся обратно. Кажется, нас заждались.
Наоми с Хлоей плескалась в воде по колено, изредка поглядывая на силуэты вдали. Они обсуждали сегодняшний день и будущие планы, пока к ним не присоединились. Теперь Пол старался сдерживаться и не обращать внимания на раздражителя, который всю дорогу к берегу любовался своим спасителем и что-то твердил про лучшую поездку на речку. Конфликтов больше не намечалось. Джиан был спокоен. И, кажется, не только он. Жаркое солнце скрылось за облаками. В разношёрстную компанию вернулась дружеская атмосфера. Обиды отступили на задний план. Теперь друзья могли вновь получать удовольствие от прекрасной погоды, глупых шуток и необычных идей, благодаря которым их компания часто попадает в неприятности. Ничего не меняется.
