Секрет

      — Ненавижу Хэллоуин, — Дэмиен сморщил нос, глядя на пробегающих мимо детей, одетых в какие-то лохмотья.              — Да? — Эллиот насмешливо поднял брови. — И что не так с Хэллоуином?              — Да все не так, — сказал Дэмиен раздраженно. — Все это — сплошная коммерциализация, а эти чертовы костюмы — причина глобального всплеска преступности в стране.              — Еще скажи, что это геноцид тыкв, — хмыкнул Эллиот, делая глоток кофе из стаканчика. — И почему тебя так волнует уровень преступности, ты что, коп?              — Нет, Эл, я не коп, мне просто некомфортно находиться в таких местах, когда вокруг полно потенциальных преступников, — буркнул Дэмиен, пряча руки в карманы куртки и тревожно озираясь.              — Пойдем присядем, — предложил Эллиот, кивая на пустую скамейку в конце аллеи.              Каждый год на Хэллоуин в Центральном парке проходил фестиваль. На главной площадке устраивали ярмарку, ставили фудкорты и палатки с розыгрышами призов, работали аттракционы и квест-комнаты. Вечером всегда был праздничный концерт, а также конкурс на лучший костюм и другие тематические мероприятия. Вот уже несколько лет Эллиот ходил на фестиваль вместе со своим другом Терри и его младшим братом Дэмиеном, но полгода назад Терри погиб в автокатастрофе. Это стало сильным потрясением для всех, особенно для Дэми. Старший брат был для него самым близким человеком и примером во всем. Дэми даже поступил в тот же университет, что и Терри. Эллиот тоже там учился, собственно, так они и стали дружить втроем. Поначалу, правда, Эл не воспринимал Дэмиена как друга — скорее как хвост, тянущийся за Терри. Потом присмотрелся чуть повнимательнее и изменил свое отношение.              Дэмиен Нэш был настоящим задротом и невыносимым занудой, но его смазливая мордашка зацепила Эллиота. Бледнокожий, с веснушчатым носом и большими голубыми глазами, он напоминал фарфоровую статуэтку и был таким же хрупким. Эллиот был его полной противоположностью: высокий темнокожий парень, спортсмен, остряк, душа компании, ни разу не ботаник. После смерти Терри Эл взял опеку над Дэми, хотя тот неохотно шел на контакт, пряча свое горе под маской безразличия и цинизма. Эл смог вернуть его к нормальной жизни, но больше никогда не оставлял без присмотра. Недавно Дэмиену исполнился двадцать один год, но из-за траура не было ни праздника, ни поздравлений. Эл был старше всего на два года, но при этом чувствовал колоссальную ответственность за это ранимое создание. Он изо всех сил помогал Дэми справиться с утратой Терри, старался все время держаться рядом и отвлекать от тягостных мыслей, не позволяя снова уйти в себя. А еще у Эла был один секрет. Он знал о Дэми кое-что, о чем не мог сказать вслух, и это не давало ему покоя. Терри как-то спьяну сболтнул, что его младший братишка гей, и очень просил никому не распространяться об этом. Эл сдержал обещание, но с тех пор несколько иначе смотрел на Дэми. Смотрел, смотрел и сам не заметил, как влюбился.              — Дэм, ты не замерз? Дать перчатки? — спросил Эллиот, глядя на скрюченное тело в тонкой ветровке.              — Нормально, — Нэш передернул плечами, поерзал на скамейке и громко шмыгнул носом.              — Иди сюда, — сказал Эл, сжимая ладонями его плечи и притягивая к себе. — Хочешь куда-нибудь сходить? Может, в тир? Или в комнату страха? Помнишь, как в том году Терри…              — Нет, — тело Дэми сильно напряглось.              — Прости. Так ты хочешь…              — Нет, Эллиот, я не хочу. Я ничего не хочу. Это место… — Дэми сглотнул, глаза его заблестели. — Терри любил бывать здесь, а я… я ненавижу. Я все это ненавижу.              — Ладно, давай тогда уйдем отсюда? — Эл забеспокоился, чувствуя, что Дэмиен слегка не в себе. — Мы можем…              — Эллиот, перестань это делать, — голос Нэша дрожал, в нем слышались нотки истерики. — Перестань постоянно опекать меня. Это, блять, бесит.              — Дэми, посмотри на меня, пожалуйста, — попросил Эл, крепче обнимая его плечи. — Дэми, пойми, я же… Ты для меня…              Где-то вдалеке послышались крики и ругань. Эл и Дэми одновременно повернули головы. В зоне с квестами столпились люди, там было очень шумно — явно что-то произошло, но с такого расстояния ничего нельзя было разглядеть. Дэмиен отстранился и встал.              — Пойдем посмотрим, что там?              — Да, иду, — вздохнул Эллиот, отворачиваясь в другую сторону. — Что мне делать, Терри?              На самом деле у Эллиота было целых два секрета. И второй сейчас находился прямо напротив.              — Скажи ему, — ответил Терри. Он сидел на краю скамейки — бледный, угрюмый, бесплотный.              — Про тебя? — хмыкнул Эл, качая головой.              — Про свои чувства. Про любовь.              Эл снова вздохнул и, неохотно поднявшись, последовал за Дэми. Терри беззвучно шагал рядом.              Впервые Эл увидел его на кладбище в день похорон. Терри стоял над открытым гробом и смотрел на свое мертвое тело, пока священник читал молитву за упокой. Эллиот подумал, что сошел с ума, и до конца церемонии старался не отрывать взгляда от своих ботинок. Уже покидая кладбище, он все-таки решился поднять голову и вдруг встретился взглядом с Терри. Тот отошел от своей могилы и направился прямиком к Элу.              — Я что, правда умер? — спросил Терри, глядя широко распахнутыми глазами.              — Да… — Эллиот неуверенно поднял руку и попробовал коснуться плеча друга, но вместо человеческой плоти почувствовал лишь холодный воздух. — Какого хуя происходит?              — Кажется, ты единственный видишь меня, — сказал Терри, оборачиваясь на толпу скорбящих. — Дэми будет тяжело.              — Да.              — Не оставляй его одного, ладно?              — Не оставлю, будь уверен, — проговорил Эл, сглатывая ком в горле. — Ты теперь тоже меня не оставишь?              — Я не знаю, Эл, — Терри опустил голову и посмотрел на свои ладони. — Мне некуда пойти.              — Что ж, видимо, мы так и останемся соседями, — Эллиот держался на удивление спокойно, хотя тело его дрожало от ужаса. — Терри?              — Да? — льдистые голубые глаза остановились на его лице.              — Каково это — быть мертвым?              — Очень грустно.              Зря Эл спросил его. Терри и так было хуже некуда. Что он чувствовал сейчас и чувствовал ли вообще? Было ли ему страшно так, как Эллиоту? Призраки вообще испытывают страх?              — Дэми идет сюда, — сказал Терри, отступая в сторону.              Дэмиен налетел на Эллиота, чуть не сбивая с ног, повис на его плече и зарыдал. Эл инстинктивно прижал его к себе и закусил губу. Терри стоял в метре от них и смотрел грустным взглядом. Эллиота сильно мутило от происходящего, хотелось выть на всю округу, но он держался ради Дэми. Если бы только он знал, что Терри все еще здесь. Эл не стал говорить ему ничего: во-первых, время неподходящее, во-вторых, Дэми решит, что над ним издеваются, и неизвестно, чем это все закончится. Поэтому Эл решил пока сохранить все в тайне. Терри подошел ближе и положил ладонь на плечо брата. Тот, естественно, ничего не почувствовал.              — Я знаю, Эл, я тут из-за него, — сказал Терри и положил вторую руку на плечо друга. — Помоги ему справиться с этим.              — Я сделаю все, что смогу, — пообещал Эллиот, сжимая Дэми в объятиях и утыкаясь носом в его лохматую макушку.              С того дня Терри всегда был с Элом. Как будто они все еще были соседями, как будто ничего не изменилось. Спустя неделю Дэми переехал в комнату к Элу, и их стало трое.              — Ну ты идешь? — позвал Дэмиен, притормозив на полпути к квестам.              — Да что там такого интересного может быть? Наверное, кто-то опять в обморок упал от испуга, — сказал Эл со смешком. — Иди сюда, — он догнал Дэми, взял под руку, и они вместе подошли к толпе.              Там собралась, наверное, половина парка, все переглядывались, переговаривались, снимали что-то на телефоны. Эллиот вклинился между несколькими людьми и протиснулся вперед, утягивая за собой Дэми. Поняв, из-за чего началась суета, Эл резко остановился. На ступеньках у входа в комнату страха лежала девушка с окровавленным лицом, рядом суетились медики.              — Боже, она жива? — спросил Эллиот дрогнувшим голосом. — Что произошло?              — Какой-то парень в маске напал на нее и избил битой, — сказал стоящий рядом мужчина. — Вроде жива, но без сознания.              — Вот ублюдок, — прошипел Дэмиен, сжимая пальцами руку Эла. — Хоть бы все обошлось.              — Дэми, лучше не смотри на это, — проговорил Эл, инстинктивно притягивая его ближе к себе.              — Ладно, все, пошли отсюда, — буркнул Нэш, выбираясь из толпы. — Ну? Что я тебе говорил про всплеск преступности?              — Ты был прав, — признал Эллиот, сплетая их с Дэми пальцы и вопросительно глядя на Терри. Тот едва заметно кивнул и, медленно развернувшись, исчез в толпе.              — Я кое-что… Пойдем к фонтану, — сказал Дэмиен, отпуская руку Эла и шагая вперед по дорожке.              Зона с фонтаном была единственным местом, куда праздник не добрался, потому что еще с лета там велись работы по реставрации. Все было перекрыто и увешано лентами с запрещающими надписями, но Нэша это не останавливало. Эл еще раз обернулся в поисках Терри и, не найдя его, пошел следом за Дэми. Тот уже свернул с дорожки и скрылся за деревьями. Эл поднял ворот куртки и ускорил шаг.              Терри иногда уходил по каким-то призрачным делам, а через некоторое время возвращался. Что это были за дела Терри не говорил, а Эл боялся спрашивать.              Дэми блуждал в полумраке, поскольку часть фонарей в этой части парка не работала. Эл догнал его и снова взял за руку.              — Тут так темно и страш… — Эл запнулся о торчащий камень, и они вдвоем с Дэми полетели в кучу опавших листьев.              — Бля-а-а… — протянул Нэш с раздражением. — Ты серьезно?              — Прости, — Эл нервно хохотнул и, пока Дэми не встал, притянул его к себе и обнял. — Прости, мелкий.              — Мы так и будем лежать? — Дэми по привычке сморщил нос.              — Слушай, мне нужно тебе кое-что сказать, — быстро проговорил Эллиот, решив, что Терри прав, и надо во всем признаться. — Ты… Дэм… Слушай, я…              В тот момент Дэмиен потянулся к нему и прижался губами к губам. Эл замер в изумлении, широко распахивая глаза. Дэми неправильно понял реакцию и в панике отстранился, но Эл положил ладонь на его затылок и тут же притянул обратно, жадно приникая к раскрытым губам. Дэми что-то пробормотал, обвивая его шею руками и с жаром отвечая на поцелуй. Поза была не очень удобной, и Эл приподнялся, нависая над Дэмиеном. Просунул ладонь под его куртку и погладил теплый бок. Дэми всхлипнул, легонько прикусил губу Эла и зарылся пальцами в волосы на его затылке. Они катались в шуршащей листве, цепляясь руками за одежду и беспорядочно лаская друг друга. Целовались, пока не устали губы и не закончилось дыхание. Прижав Дэми к земле, Эллиот крепко сжал его в объятиях и услышал тихий стон.              — Эл, мы… Это на самом деле? — спросил Дэмиен, поглаживая его пальцами по щеке и неверяще глядя в глаза.              — Конечно, — улыбнулся Эллиот, потираясь щекой об узкую ладонь. — Наверное, нам лучше встать.              Нехотя отстранившись, Эл поднялся на ноги и помог встать Дэми. Они отряхнулись от грязи и листьев и, взявшись за руки, пошли по дорожке к фонтану. Эл почувствовал знакомый холодок, пробежавший по телу, и, обернувшись, увидел, что Терри тоже здесь. Лицо у него было как всегда спокойным и отстраненным, но на губах играла едва заметная улыбка. Эл, не сдержавшись, тоже улыбнулся.              — Дэми, может, мы лучше вернемся в общежитие? — предложил Эллиот, переводя взгляд на его залитое румянцем лицо и крепче сжимая пальцы.              — Сейчас, только сделаю кое-что, — Дэми высвободил руку и, нырнув под ограждающую ленту, прошел к фонтану. Присев на корточки, он стал тщательно ощупывать каменную кладку.              — Ты знаешь, что он делает, Терри? — спросил Эл, оборачиваясь к призраку.              — Там наш с Дэми тайник, — ответил Тэрри, внимательно наблюдая за братом. — Я и забыл о нем. Это было больше десяти лет назад.              — Нашел, — Дэми обвел пальцем отметину на камне и, подобрав палку, стал копать землю.              Эл снова покосился на Терри, замечая в его взгляд, полный нежности и тоски. Дэми вытащил небольшую жестяную коробочку и отряхнул ее от земли. Подойдя поближе, Эл опустился на одно колено и смотрел, как Дэми открывает коробочку и быстро перебирает ее содержимое.              — Боже, тут один мусор! — воскликнул Нэш с досадой. — Я надеялся, тут будет что-то… что-то…              — Там был котенок из дерева, — сказал Терри, незаметно подкравшись сзади. — Я сам его вырезал.              — Можно? — Эл аккуратно забрал коробочку из рук Дэми и, пошарив внутри, достал фигурку. — Смотри.              — Ох… — Дэмиен взял кривенького, покрытого лаком деревянного котенка и шмыгнул носом. — Терри сделал его на уроке труда. Получил за него тройку, а мне он тогда очень понравился.              — Забирай шкатулку и пой… — Эллиот осекся, поворачивая голову и не находя взглядом Терри. Ощущение холодка тоже исчезло. Вскочив на ноги, Эл взволнованно посмотрел по сторонам, — Эй, дружище, ты где? Опять куда-то пропал?              — Что? — Дэми тоже поднялся и стал озираться. — В чем дело, Эл?              — М-м, ни в чем, — Эллиот покачал головой и почувствовал, как в горле запершило. — Кхм, пойдем лучше домой.              Они вернулись в общежитие и поднялись в свою комнату. Дэми любовно погладил котенка и поставил на полку с учебниками. Туда же положил шкатулку. Эл сел на свою кровать, обхватывая руками голову и до боли вцепляясь пальцами в волосы. Терри исчез. Теперь уже точно. А ведь Эл столько хотел сказать ему на прощание. Что любит, что будет скучать, что обязательно позаботится о Дэми.              — Господи, Эл, что с тобой? — Дэмиен присел рядом и обхватил его руками. — Не плачь, ты чего?              — Все нормально, мелкий, — выдохнул Эл, вытирая слезы рукой и прижимая Дэми к себе. — Я люблю тебя. Я очень давно хотел тебе об этом сказать.              — Я тоже люблю тебя, — ответил Дэми, устраивая голову на его плече и успокаивающе поглаживая по спине. — Я знаю, что тебе тоже тяжело без него, прости, что я был таким эгоистом.              — Все в порядке, Дэм, — Эллиот сглотнул, глядя на полку с котенком и чувствуя, как губы начинают дрожать. — Все в полном порядке.