Другая сторона жизни

      Лололошка ковырял землю на заднем дворе их дома палкой. Сухая от отсутствия дождей земля ломалась кусками, тяжело поддаваясь давлению со стороны мальчишки.       Одно из 4 деревьев, растущих на заднем дворе, укрывало Ло от солнечных лучей.       Устав от своего непримечательного дела уже через пару минут мальчишка встал с земли, потянулся и, кинув палку рядом с корнями, торчащими из земли, направился в сторону входа на кухню.       От пекущего на улице солнца не осталось ничего, когда мальчишка зашёл на кухню с кондиционером. Вививилка сидел за столом-стойкой на высоком стуле, болтая ногами туда-сюда и смешивая лимонад с ягодами и льдом в кувшине. Мать что-то готовила у плиты на медленном огне, параллельно болтая с младшим сыном о чём-то отдалённом.              -Ло, милый, ты вернулся. Жарко на улице, да? Попроси брата налить тебе лимонада, возьми кружки. – Женщина улыбнулась и кивнула в сторону ящика с кружками, возвращаясь к готовке.       Ло улыбнулся, кивая, и, пододвигая стул к фурнитуре, достаёт три кружки. Потом двигает стул к столу и равняется с братом взглядами.              -Что в лимонаде?       -Лимонад, малина, кусочки клубники и лёд.       -Правда? Круто…              Лололошка тянется и треплет брата по голове, после чего берёт кувшин и аккуратно наливает всем троим лимонад.              -Вкусно? – Спрашивает Вививилка, явно желающий услышать похвалу за своё первое творение. Раньше его к стеклянным кувшинам не пускали, ведь те были слишком тяжёлыми. А сейчас настало первое лето, когда ему позволили. Хотя они всё ещё были для него тяжеловаты. Всё-таки ему всё ещё не исполнилось 6, только в конце осени.       -Очень. – Кивнул Лололошка и отпил лимонад. Не так уж и просто испортить лимонад. Особенно купленный. Особенно ягодами.       -О, ты и мне налил. Спасибо, Милый. – Женщина улыбнулась и погладила Ло по голове. Взяла кружку и отпила лимонад. – Ви, Солнышко, это и правда вкусно! Даже лучше, чем у меня, м?       -Нет, мне мамин нравица больше.       -Я очень рада, Ви! Мне приятно.              Вививилка смущённо хихикнул и схватил свою кружку двумя руками. Неловкие движения ещё маленького ребёнка выглядели милыми. И хотя Лололошка выглядел со стороны не лучше, но всегда с трепетом следил за младшим братом, чтобы тот не поранился и что бы по возможности ему помочь со всем, с чем он сможет помочь.              

***

             Ло стоял в дверном проёме, разглядывая свою маму, которая обнимала отца и провожала того на работу, сунув в его рабочий портфель контейнер с куриной запеканкой. Ло раздумывал над тем, что сегодняшний день выйдет прекрасным, но Вививилка, подошедший только что, схватил старшего за руку, тоскливо смотря на брата. Лололошка задумчиво посмотрел на него, а затем, чтобы избежать конфликтов, развернулся и увёл Вививилку в их комнату на втором этаже.       Маленькая комната, в которой на удивление помещались две кровати, тумба, шкаф и рабочий стол, естественно не была изолирована от громких посторонних звуков. Вививилка, завернув за открытую дверь, раскрыл дверцы шкафа. Он был достаточно маленьким, чтобы поместиться на уложенных на дне полотенцах, не задевая головой весящие вещи. Лололошке же пришлось их отодвинуть, чтобы ничего не сдвинуть и не сбить.       Ло только уселся, когда с нижних этажей раздался гневный женский вскрик, удар об пол и звук разбитого стекла. Двери шкафа не были закрыты, ибо Ви терпеть не мог темноту.       Иногда мальчику казалось, что их дом лишь еле сколочен из деревянных досок, ибо громкие звуки ссоры лишь в некоторых местах теряли свою чёткость. Лололошка, желая укрыть Вививилку от этого, закрыл тому уши руками, рассматривая его лицо.       Каждая такая ситуация оказывалась довольно приятной для Лололошки. Ему никогда не было дела до того, о чём кричат родители, зато рассматривать лицо младшего брата всегда было интересно.       И вот казалось бы, что ты лицо близкого уже полностью изучил, но вот здесь, оказывается, маленькая родинка. Здесь, здесь – выпавший волосок, а здесь – белый. Лололошка улыбается, и Вививилка улыбается в ответ.

***

      Лололошка обнимает брата, вжимаясь в диван. Он слушает, как мать кричит, ругается и придумывает сыновьям наказание.       Ло жмурится. У него начинает болеть голова и подвёрнутая лодыжка, но Вививилка, дрожащий в его объятиях, является более важной задачей на данный момент.              -Я попросила просто… просто нарезать салата! Почему вы как обычно устроили погром!? – мать махнула рукой в сторону кухонного стола, на котором лишь слегка был раскидан порезанный огурец, ибо Вививилка порезался и братья ушли перевязывать рану.              Ло вспомнил о разбитой банке зелёнки, которая стала жертвой детской неловкости, и вздрагивает. Мальчик не может сказать и слова. Каждая вспышка гнева матери его пугала до дрожи в коленях. А плачущее лицо младшего братика всегда вводило в оцепенение.       Лололошке никогда не нравились такие моменты. Это были единственные случаи, в которых хотелось закрыть уши не только брату, но и себе.

      

***

             Лицо матери красивое. Лололошка приходит к этому выводу каждый раз, когда задумывается на эту тему. Возникают эти мысли спонтанно. Иногда по телевизору идёт шоу красоты, иногда мама беседует с их соседом – дедушкой с седой бородой – стоя на кассе в магазине, а иногда она просто занимается домашними делами.              -Ло, сынок, ты чего так смотришь на меня? – Женщина улыбается, стирая с лица пот и разгибаясь, заканчивая с мойкой пола.       -Думаю о том, что ты красивая.       -Ооооох, правда? Я так польщена!       -Я… я тоже так думаю! – Вививилка привстаёт на коленях, смотря на мать с искренним восхищением.       -Ох, у меня такие хорошие детки! Я так счастлива!              Ло считает, что единственные моменты, когда мама не так красива, бывают похожими на этот. Когда на её лице появляется одинаковая, никогда не меняющаяся улыбка. Когда она говорит о том, как сильно ей повезло, но выглядит безмерно уставшей. Будь то тяжёлые пакеты с продуктами, газонокосилка или тряпка в руках, которая абсолютно не подходит представлению счастливого и довольного человека, они никогда не подходили ей в такой ситуации.              

***

      

      Вививилка ковырял песок, сидя у речки в панамке.              -Нет, Эдди, мне совершенно не нравится песочные замки! Они так быстро рушатся!       -Хах? Но их так весело строить! Какая разница, что их легко сломать? Зато каждый раз можно делать новые! – Эдди, мальчик лет 11, ходящий в соседнюю деревенскую школу, недовольно фыркнул, а потом тут же рассмеялся. – Ты просто ещё такой маленький! Вот станешь старше, и тогда поговорим!       -Фууу, ты говоришь как взрослые! – пропищала Мии, сестра Эдди, вскинув руки и осыпав всех песком.       -Мии. – Недовольно проворчал Лололошка, стряхивая песок с волос брата.       -Ло, ты занудный до жути! – Мии надула щёки, недовольно смотря в песок.       -Мии. Ты виновата. – Эдди, обычно веселившийся хуже младшей сестры, всегда становился серьёзным, когда тема заходила о манерах или воспитании сестры.              Мии глянула на брата, надуто отвернулась, а затем повернулась обратно, видно не выдержав наставлений брата и вины, которая начинала её гложеть.              -Мальчики, простите… я не хотела, что бы песок на вас попал… простите… - Мии, явно сильно зависимая от мнения брата, начала всхлипывать, а потом рыдать во весь голос.              Эдди, довольный раскаянием сестры, обнял её, начиная утешать и поглаживать по спине.       Лололошка смотрел на ребят. Все они сидели в тени, которую создавала полоса деревьев, растущая вдали от озера, пока взрослые с явным интересом веселились у воды, наслаждаясь едой и выпивкой.              -Ох, что за собрание детишек. – Мистер Грейд с лёгкой неуклюжестью присел на корточки рядом с компанией ребят.              Соседский старик был единственным, кто общался с детьми на их улице. Он всегда пускал их играть на свой двор и поил апельсиновым соком. И был, вероятно, единственным, кто не игнорировал детей. Всегда с горечью отмечал то, какие они все взрослые, вызывая у всех ребят чувства тоски и собственной никчёмности благодаря своему жалостливому тону. Конечно, в силу их необразованности никто из них не мог описать этих чувств словами.                     -Мистер Грейд! – Вививилка с плохо скрываемой радостью подпрыгнул на месте, а затем, встав с колен, протянул к старику руки и приобнял его за плечо. Старик обхватил мальчишку одной рукой, поглаживая по спине и улыбаясь.              Лололошка с задумчивостью посмотрел на брата, потом на друзей, а затем и на соседа-старика. Странная компания, честно говоря. И всё же она вызывала в нём теплые чувства, которые Ло не хотел терять.              -Добрый день. – Вежливо поздоровался Эдди, а за ним и Мии. Эти двое, правда, не проявляли такого открытого дружелюбия к мистеру Грейду, но были рады не меньше Вививилки, разве что не приветствуя слишком частых объятий с кем-либо.       -Добрый день. – Повторил за друзьями Лололошка, смотря на брата, который отлип от старика и, видимо смутившись своей эмоциональности, вернулся на песок рядом с братом.       -Эх вы… вот негодники! Неужели только Вививилка настолько рад меня видеть? Лололошку даже спрашивать не буду… – Мистер Грейд махнул рукой, вызвав у Ло бурю негодования, которая выразилась сморщенным выражением лица. – Но что на счёт вас, а, ребятки?              Мии надула щёки, а Эдди рассмеялся, подавая старику руку для рукопожатия. Видимо перенял манеру своего отца, о которых им каждый раз рассказывала мама. Мол, с ним совершенно невозможно подружиться… постоянно руки суёт для приветствия. А обниматься ни за что не пойдёт.       Старик, горько хмыкнув, взял руку Эдди в две свои и, смотря тому в глаза, то ли поглаживал её, то ли массировал, вызывая у старшего парнишки смущение. Последний как раз отвёл глаза, когда мистер Грейд отпустил его.                     -Вы как всегда, Мистер Грейд... – Смущённо пробормотал Эдди, потирая руку об руку. Мии рядом с ним притихла, то ли задумавшись, то ли «выпав из мира», как их мама часто говорила про всё того же отца Эдди и Мии.       -Чего невесёлые такие? – Сказал старик, вставая и выпрямляясь, будто бы сам не вогнал их в эту атмосферу своим появлением. – Я принёс апельсиновый сок, пойдёмте налью вам. – Мии поморщилась. Она не любила апельсиновый сок.              

***

      

      Лололошка и Вививилка всегда шли в гости к мистеру Грейду одни, что происходило довольно часто из-за соседствующих домов, которые прилегали друг к другу заборами. Мама никогда не шла дальше ворот, потому что её ужасно мучила аллергия на цветы, коих в саду старика было довольно много, а отца почти никогда не было дома. Её в целом мучили некоторые аллергии на протяжении всей жизни. Она всегда говорила, что рада, что ни один из её сыновей подобным не страдает, ведь это во многом ограничивало: В походе к друзьям с животными, наслаждение орехами или ореховой пастой, спокойная прогулка весной во время цветения, постоянные просьбы убрать из блюда какую-то зелень, что, естественно, выполняли так редко, что мама стала сразу говорить, что у неё на это аллергия. Жаль, что не всегда помогало.       Дом у мистера Грейда был… обычным. Небольшой домик посреди участка с голубой крышей и белыми (уже немного серыми) кирпичными стенами. За травой на участке он ухаживал мало, но вовремя косил, хотя цветы на этой земле всё равно умудрялись расти как вне себя, что даже стало причиной разговора между четырьмя ребятами, что в очередной раз вызвало у старика устремлённый в пустоту взгляд. Всегда пугало такое его настроение. Именно по этим причинам Ло, хоть и безрезультатно, но старался сторониться этого дядьки, всеми силами отстраняя от него брата. Хотя Ви всё равно испытывал необъяснимую тягу к старику.              -Держите сок, ребятки. – Старик поставил стаканы с оранжевым соком между мальчиками, сидевшим на крыльце.       -Спасибо, мистер Грейд!!! – Радостный Вививилка взял стакан в обе руки, удерживая его так, чтобы тот не выскользнул.       -Спасибо.       -Да не за что, ребятки.              Старик сел в кресло, стоящее у стены дома, за спинами братьев. Ло тоже взял стакан в обе руки, повторяя движения брата, но более уверенно.       По их просёлочной земляной дороге, не покрытой даже простыми камнями, почти никто не ездил. Небольшая лесополоса напротив этой жилой улицы, за ней маленькая речка, заканчивающаяся как раз в их городке, а за ней следующая улица, на которой жили Эдди с Мии.       Ветер колыхал деревья. Тонкие, посаженые лет 10-15 назад, часто нагибались сильнее остальных. Шум листвы и щебетание птиц, приятный солнечный свет, греющий воду и людей, чей-то далёкий разговор, тихая с перебоями музыка из старого радио, теплое, почти горячее плечо Вививилки рядом, скрип кресла мистера Грейда за спиной… всё это вызывало какое-то умиротворение и уверенность неизвестно в чём. Может в дне? В жизни? Неизвестно.       Прошло минут 6, прежде чем Вививилка поставил пустой стакан обратно на крыльцо, облизываясь, чтобы избавиться от остатков сока вокруг рта. Ло глянул на брата, а затем тихонечко допил свой, продолжая таращиться перед собой, рассматривая уже знакомую картину.       По крайней мере здесь было немного интереснее, чем торчать дома целый день без возможности нормально выйти на улицу.       

***

      

      Лололошка держал палку в правой руке, упираясь одним концом в землю между ног. Кухонным ножом, который держал в левой руке, он строгал другой конец палки, направляя движения от себя. Ему всегда нравилось строгать палки до остроты тупого копья, но они могли быть опасны для его милого младшего брата, да и кухонный нож, взятый за спиной у матери, явно не был самым удобным инструментом.       Лололошка отложил нож, неуклюже оттолкнулся от земли руками и встал, осматривая своё творение. Мальчишка перевернул импровизированное копьё острой стороной к земле и, слегка замахнувшись, кинул его в землю. Палка воткнулась под небольшим уклоном, но с потрясающей лёгкостью.       Ло, улыбнувшись сам себе, с небольшими усилиями вытащил палку, осмотрел её напоследок и, взяв нож, срезал острую часть.       Мальчишка присел на землю, сложив ноги в позе бабочки, а затем принялся аккуратно округлять и подрезать конец палки.       Сзади раздались шаги и хриплый кашель для привлечения внимания. Ло, вздрогнув, повернулся назад и, увидев Мистера Грейса, выдохнул. К счастью это была не его мама, которая поймала его с утащенным ножом.              -Мистер Грейс, Ваша мама не учила Вас не подкрадываться к людям с ножом так неожиданно?       -О, Лололошка, а Вас мама не учила, что с такими большими ножами обращаться опасно? – Старик шутливо перешёл на вежливое обращение, оперевшись на забор руками.       -Остальные ножи… у них лезвие не наточено.       -Что ж, ясно, ясно. – Старик снисходительно кивнул и начал поглаживать щетинистый подбородок, будто раньше у него была борода, а он сам подражал стариканам-магам из фильмов.              Лололошка молчал. Он встал с земли, аккуратно положил нож и палку в стороне, дожидаясь пока старик насладиться своим мыслительным процессом.       Неожиданный ехидный взгляд старика заставил Лололошку сморщиться. Мистер Грейс хохотнул, отлип от забора и, покопавшись где-то в своих огромных карманах, достал непонятный небольшой футлярчик странной формы. Лололошка вытаращил глаза, а старик подозвал подойти поближе. Ло уставился на мужчину снизу вверх, стоя к забору впритык и, встав на носочки, с интересом тянулся к непонятной штуке.              -Это нормальный нож для твоего возраста. Маленький, но удобный. – Старик вытащил нож из, как оказалось, кожаного чехла и аккуратно передал его Лололошке.        – Я подарю его тебе. Не только для того, чтобы ты строгал палки в своё удовольствие, но и для того, чтобы ты мог защитить тех, кто тебе дорог. Не кидайся на людей с ножом по поводу и без, но старайся никогда не гулять в одиночку без него. В наше время повылезало много плохих ребят… - Старик серьёзно посмотрел на Лололошку, который был то ли напуган, то ли восхищён и воодушевлён этой тирадой.       -Да, я понимаю.       -Ты умный мальчик, Лололошка. Жаль, что плохо понимаешь людей. – Старик отдал мальчишке футляр для ножа и потрепал его по голове. – Иди домой и верни этот огромный нож для капусты в раковину.       -Хорошо, Мистер Грейд.              Мальчишка запихнул нож в футляр и, развернувшись, подобрал кухонный нож и направился в сторону дома.              -Лололошка! Не рассказывай об этом родителям. И братцу тоже.              Ло остановился, повернулся к соседу и, улыбнувшись, кивнул.              -Хорошо. Спасибо большое, мистер Грейд! Я буду стараться, правда!              Старик улыбнулся, и, провожая парнишку домой, махал ему вслед.       

***

             Лололошка, морщась, стоит у дивана, слушая, как отец ругается в пустоту на очередную маленькую оплошность. Немытые тарелки стоят в раковине, и ещё одна грязная ложка лежит рядом. Три тарелки: 2 большой и блюдце, маленького размера, на котором помещается только очень узкая кружка. Оставил это не Лололошка. И вряд ли Вививилка, ведь весь день провёл в гостях у Эдди. Мамы тоже последние пару часов дома не было, но она, хоть и вернулась за 15 минут до прихода отца, но на кухню не заходила. Секрет появления тарелок для Лололошки так и оставался загадкой, которую сложно было решить хоть какими-нибудь предположениями.       Мама, которая ушла в душ сразу после прихода, и Вививилка, который от усталости этого дня уже полчаса сонно мотался от дивана к креслу, стараясь дождаться старшего брата, чтобы пойти спать, точно были не при чём. Как, собственно, и Лололошка с отцом. И всё же ругань взрослого мужчины била всем по ушам. Никто не хотел этого слушать, никто не хотел с этим разбираться.       Ло погладил брата по голове, когда тот в очередной раз подошёл к нему, а затем, убедившись, что отец не обращает на них внимания, а снимает пиджак и закатывает рукава, взял того за руку и повёл на верх – в комнату. В ванной воды уже не слышалось, а значит, она была свободна. Но сегодня, скорей всего, никто не стал бы проверять чистоту их зубов, так как и маме и папе не было до этого дела. Им надо было, наверное, начать очередную ссору между собой из-за грязной посуды. Отец ведь так трудится на работе, целыми днями пропадает в салоне, чтобы обеспечить семью. А мама, в свою очередь, целый день вертится как пчёлка, ведь стирка, готовка, уборка и присмотр за детьми лежит на ней, а до магазина с нормальными ценами ходить минут 15, чтобы потом столько же идти домой с тяжёлыми сумками, а ведь она тоже иногда работает в местном детском саду. И прочее, прочее, что Лололошка успел даже выучить наизусть, а Вививилка примерно представлял всё то, о чём родители упоминали, и никогда не верил ни одному из них. Мол, как они могут говорить, что устают, если по вечерам ещё успевают ругаться?       Ло укладывает брата в постель, укрывает одеялом и садится рядом, поглаживая по голове.              -Сегодня без сказки? – Ви смотрит на брата с разбитой надеждой, зарываясь поглубже в одеяло.       -Да, прости. Надо поскорее заснуть, хорошо?       -Мгм….              Лололошка гладит брата по волосам, целует его в лоб и идёт выключить свет в комнате.              -Ло, слушай…       -Что такое?       -Можешь принести воды, пожалуйста? В моей любимой кружке! – Вививилка улыбнулся.              Ло кивнул и ухмыльнулся. Кружку брату подарили на 5-й день рождения, а он всё никак не мог от неё отстать. Пил практически только из неё, мыл самостоятельно, старался никому другому в руки не давать… в общем обожал кружку всем сердцем.       Ло спустился по лестнице и замедлился, услышав, как родители начинают ругаться. Отец что-то причитал, а мать, ему наперебой, прибеднялась и обвиняла его во всех несчастьях этого мира.       Мальчишка притих и из-за угла принялся подслушивать, иногда подглядывая через стекло приоткрытой двери.              -Ты даже посуду помыть не можешь! Где ты шатаешься, скажи-ка мне на милость!       -Ты возвращаешься домой с каждым днём всё позже и позже!       -Меня задерживают на работе, а идти приходиться пешком!       -Так это из-за тебя у нас нет машины, а ещё делаешь вид, что работаешь не покладая рук!       -Да без меня у нас бы и денег не было совсем!              Родители всё препирались и препирались… прошло, наверное, минуты 4, потому что даже Ви спустился вниз, и, обречённо глянув на брата, прошептал, что вода ему уже не нужна, и поднялся обратно наверх.       Лололошка хотел уже уходить, да резкий звук чего-то падающего отвлёк его от задумки.       Мальчишка вздрогнул и заглянул на кухню через дверь.       На полу валялась банка дешёвого жидкого арахисового масла. На руках матери была эта липкая жижа, а отец со злостью кричал что-то о её бесполезности. Женщина со страхом на лице быстро побежала к раковине, смывая всё со своих рук, после чего умылась прохладной водой, зависнув минуты на 2. Даже через зернистое стекло было понятно, что руки её быстро набухли, подвергнувшись аллергену, а самой ей стало явно дурно.       Ло припомнил, как однажды матушка выпила какой-то травянистый чай, после чего её чуть не увезли в больницу. Они тогда были в гостях, и Ви прижимался к брату, хныча, потому что какой-то взрослый запугал их тем, что женщина умрёт.       Отец продолжал орать. Кричал, швырялся вещами, не обращая внимания на слабость жены. Та стала просить его быть потише, схватившись за голову, но тот не слушал, продолжая причитать на ёё недостатки.       Женщина осела на пол, сложив руки с головой на стуле. Мужчина на это только закатил глаза.              -В этот раз я не поведусь на это. Ты делаешь это каждый раз, идиотка.              Мужчина был прав. И от этого Ло поморщился. Однажды во время ссоры мать потеряла сознание, из-за чего переполошилась вся семья и несколько соседей. После этого отец ещё 2 неделе ходил по струнке, боясь повторения ситуации. Конечно же женщина стала этим пользоваться. Каждая ссора, где она не могла победить или от которой уставала, тут же превращалась в спектакль с потерей сознания.       Лололошка потупил взгляд в пол, рисуя носком какие-то узоры на деревянном полу.       Прошла минута. Отец, тяжело вздыхая, сел за стол, решая дождаться, когда образумится его жена. В последний раз она провалялась так целых 20 минут…       Прошло 5 минут. Отец, вздыхая ещё тяжелее, встал из-за стола и налил себе воды. Затем наполнил чайник водой и поставил его на плиту, бормоча себе что-то под нос.       Прошло 15 минут. Отец сделал две чашки чая и, поставив их на стол, сидел на своей стороне, добавляя сахара и молока в свою кружку и две ложки сахара в кружку жены.       Лололошка начал волноваться. Руки почему-то тряслись, а голова начала болеть.              -Ладно тебе, вставай. Я извиняюсь.              Молчание. Отец ещё пару минут пробухтел в пустоту, а затем, встав из-за стола, подошёл к жене и, присев рядом, начал её трясти за плечо.       В этот момент Лололошка отпрянул от двери и отвернулся. Он краем глаза заметил,как отец смотрит в лицо матери, но тут же понял, что не хочет смотреть дальше. Ло прикрыл глаза руками и подождал минуту. Две.       Затем раздался голос отца, нервозно бормочущий что-то себе под нос.              -Боже… … О Господи… … Что за чёрт! Кто ж знал… … …я не могу так это оставить…              Обрывки фраз не предвещали ничего хорошего.       Ло заглянул в дверь, переборов своё нежелание.       Мать лежала на полу, не двигаясь. Она смотрела на Лололошку за дверью, а отец ходил кругами по кухне, хватаясь за голову и шлёпая себя по щекам.       Ло отпрянул от двери на пару сантиметров, ошарашено переваривая ситуацию. И что происходит? Мама слишком правдоподобно играет? Но почему тогда не прогнала Лололошку, когда заметила его в стекле?       Лололошка снова прислонился к стеклу. На этот раз отец сидел на коленях, обнимая маму, что-то бормоча и постукивая пальцами по её голове.       Странные.       Ло развернулся и юркнул в проход к лестнице. Быстро поднялся в их с Ви комнату и тихо прикрыл за собой дверь.       Вививилка уже спал, не дождавшись своей воды.       Лололошка остановился у двери, задумчиво смотря в темноту комнаты, которая немного развивалась лишь от падающего в окно света луны.       Странный день. Чертовски странный.       Ло залез под одеяло, слегка скрипнув кроватью, поджал к себе ноги и уставился в окно.       Интересно, откуда всё-таки появилась та грязная посуда?              

***

             На следующее утро, проснувшись, Ло не обнаружил никого в доме. Даже Вививилки. Комната родителей, ванная, потом первый этаж… выйдя на кухню, Лололошка наконец услышал чьи-то разговоры на улице.       Открыв парадную дверь и выйдя на крыльцо, старший в недоумении оглянул тех, кто здесь находился.       Ви, закутанный в одеяльце, стоял внизу у ступенек, отец разговаривал с сотрудницей полиции, пока её напарник обеспокоенно смотрел на часы, а их соседка – Миссис Миранд – и её сын – старшеклассник стояли здесь с обеспокоенным видом.       Ло спустился к Ви и вопросительно на него глянул. Но брат никак не ответил, лишь дёрнув плечом в знак того, что услышал как брат пришёл.       Лололошка недоумевал. Но прислушавшись к разговору отца с полицейской, тут же всё понял. Девушка говорила, что поиски пропавших людей только через трое суток после исчезновения, но сейчас они могут сформировать неофициальную поисковую группу. Отец её безмерно благодарил и давал показания на счёт внешности и обстоятельств…       Мать пропала. Но как такое могло произойти? Вчера Ло отчётливо видел, что она дома, но, по словам отца они поругались и она всё же ушла… неужели она не простила даже того, как он ревел, обнимая её? Мать так сильно обиделась на грязную посуду? Быть не может, но что же тогда произошло…       Вдруг соседка глянула на мальчиков и сделала безумно грустное лицо. Было видно, как она волновалась, сочувствовала... и не верила в лучшее. Ло поморщился, а затем, обняв брата, поволок того в дом.       Позднее, смотря с кухни в окно, после попытки приготовить завтрак самостоятельно, Ло недовольно подметил серое небо, которое навевало плохие ощущения. Скорее всего скоро пойдёт дождь, потому что облака единым полотном перекрывали любые солнечные лучи. Что, если мама замёрзнет, когда на улице станет сыро?              

***

      

      Два дня прошли сумбурно и в то же время не шли и вовсе.       Мистер Грейс вызвался помогать мальчишкам с завтраком и обедом, из-за чего они оба проводили половину дня в гостях у старика.       В эти моменты сосед усиленно напоминал Лололошке про нож, который подарил, и про слова, которые тогда сказал.              -Знаете, ребятки, часто бывает, что я не сплю целую ночь… бессонница совсем меня в последнее время мучает. – Сказал старик, когда мальчики пришли не выспавшимися и сильно рассеянными.              Ло с усердием учился готовить, когда мистер Грейд показывал ему простые рецепты. И внимательно слушал как надо ходить в магазины, что покупать… Ви тоже старался слушать с особой внимательностью, но расплакался уже на второй день, поняв, что их как будто пытаются научить делам, которые делала их мать, совершенно не веря в возможность её возвращения.       Лололошке пришлось его успокаивать целый час.       Но к вечеру второго дня пришла полицеская и, сняв на пороге сапоги, перепачканные в грязи, с соболезнованиями сообщила о том, что нашла тело матери.       Вививилка тогда не сразу понял, чем отличается нахождение тела и нахождение человека, но когда отец рявкнул ему грубое и понятное объяснение – замолк и вжался в брата, начиная всхлипывать.              

***

      

      Мама не вернулась. А увидеть её тело не дали никому, кроме отца. И соседку, которую пришлось позвать на опознание после того, как отца вырвало в морге. Мистер Грейд сказал, что животные беспощадны к мёртвым.       Лололошке пришлось три дня подряд успокаивать брата, который каждое утро начинал плакать, не увидев маму дома. Возможно, ему не стоило знать именно о смерти родителя, ибо уже к вечеру он выглядел абсолютно обессиленным и вымотанным не только своими слезами, но и необходимостью делать дела по дому.       Отец, решивший то ли абстрагироваться, то ли накопить на похороны жены, вовсю задерживался на работе. Уходил с утра, а возвращался либо уже совсем ночью, либо и вовсе был на работе целыми сутками подряд. Он и денег то на еду додумался оставить только на третий день, когда Ло встал, чтобы проводить того на работу.       Ло стоял на стульчике у плиты, с нахмуренным видом переворачивая тост на сковороде, чтобы тот пожарился с обеих сторон.       Рядом шипели кусочки бекона, скукоживаясь. В этом моменте главное не пережарить эти несчастные кусочки, но Ло, в принципе, и не был против хрустящих недо-угольков.       Выложив бекон и тост на тарелку, стоящую рядом, Ло выключил плиту и, слезая со стула, прихватил тарелку, направляясь к столу.       Переложив бекон и тосты по их с Ви тарелкам, на которых уже было по небольшой яичнице, парнишка вздохнул и, задумчиво глянув в стеклянные двери кухни, выходивших на задний двор, немного приободрился. Вививилка ещё спал, попросив несколько минут, когда Ло его будил.       Ло вышел на улицу, выдыхая и направляясь под единственное в их дворе дерево, намереваясь немного отдохнуть на свежем воздухе.       Усевшись под деревом и облокотившись на ствол, Лололошка прижал колени к себе и обнял их руками, рассматривая либо землю у ног, либо небо.       Чистое, почти безоблачное небо, своеобразно мерцало, потому что солнце уже достаточно высоко поднялось.       Птицы щебетали больше обычного, а по дороге изредка проезжали машины, тарахтя. Иногда можно было услышать музыку, которую включали водители.              -О, Лололошка, чего на земле сидишь?              Ло вздрогнул, уйдя в свои мысли ранее, он вовсе и не заметил, как кто-то появился рядом. Мальчишка поднял взгляд и встал с земли, подходя к забору.              -Здравствуйте, мистер Грейд.       -Мгммм. Уже приготовил завтрак, а? помогли мои уроки готовки?       -Ох, да, приготовил… брат пока спит, поэтому я вышел прогуляться.       -Ясно, ясно, рад, что ты не киснешь дома, хотите заглянуть потом ко мне? Я купил сока. Да и Эдди обещал на этой неделе зайти. Они же, вроде, уехали в соседний город, вот скоро возвращаются.       -Да… я спрошу у брата, хочет ли он зайти…       -Хочу. – Из ниоткуда возникший Ви заставил брата подскочить и ошарашено на него посмотреть, сдерживая вскрик.       -Ох, Вививилка, я не ожидал, что ты здесь. Не заметил тебя. Уже встал? Лололошка уже похвалился тем, что приготовил завтрак, так что идите кушать поскорее.              Мистер Грейд хмыкнул и, попрощавшись, отпустил мальчишек обратно домой.       Ви всё ещё был укутан в одеяло, даже когда сел за стол и приступил к завтраку. Ло налил им обоим молока и тоже присоединился, сев напротив брата.              -Ло.       -М?       -Научишь и меня готовить? – Ло оторвался от своего завтрака, вопросительно посмотрев на брата. Ви ковырялся вилкой в яичнице и выглядел то ли виновато, то ли разбито.       -Да, конечно. Конечно научу, Ви! – Ло с грустью улыбнулся брату, а потом постарался припомнить всё, что подготовил на сегодняшний день.              Ви положил свой бекон на хлеб и, откусив, издал громкий хруст, вызвав у братьев одновременную улыбку.       Доев, они вместе убрали со стола и помыли посуду. Ло мыл и споласкивал, а Ви вытирал тарелки и вилки, увлеченный новым занятием.              -Я хотел попросить Мистера Грейда сходить со мной в магазин… пойдёшь тоже?       -Давай! А мы купим йогурт?       -Обязательно купим. Какой ты хочешь?       -Хм… может клубничный, или может персиковый… о, точно, черничный, мне про него Эдди рассказывал! – Вививилка, воодушевившись возможностью выбрать йогурт, принялся бубнить себе под нос, выбирая наилучший вариант.              

***

      

      Приехав, Эдди и Мии упросили родителей и Мистера Грейда (не то чтобы его надо было прям уговаривать, лишь заикнуться об этом) устроить общую ночёвку в доме Мистера Грейда, пообещав не доставлять старику проблем. Тем более дом Ло и Ви был буквально через забор.       Так они и собрались впятером. Мистер Грейд услужливо растопил камин в гостиной и постелил детям на диване. К удивлению они все помещались на нём, не притесняя друг друга. Судя по тому, что Эдди старался говорить медленнее, а Мии постоянно вздыхала, они уже знали о смерти матери братьев. И, к счастью, не собирались поднимать эту тему. Было бы ещё лучше, если бы он перестали так явно показывать это в своём поведении. Но что с них взять. К тому же они беспокоятся.              -Кстати, мы же ездили не просто в другой город, а в другой штат! – Эдди с улыбкой полез в свой рюкзачок, шурша чем-то внутри. – Мы привезли вам подарки! Точнее… сувениры! Или как-то так их мама называла. Вот. – Эдди вернулся, выпрямился, и протянул братьям по плюшевой игрушке, магнит и кулёк конфет.       -Эдди, спасибо! – Ви улыбнулся и, положив игрушку между ног, достал из пакетика конфеты, разворачивая одну и закидывая в рот, а остальные раздавая друзьям и брату.       -Эх, ты, зачем нам даёшь то их? Мы их вдоволь наелись! – Хвалился Эдди, будто заработать кариес было самым великим достижением. – ОХ… Эй, Мии! Ты что, уже съела?              Ло усмехнулся, а Ви закатил глаза, смотря, как Мии пожимает плечами и собирается забрать конфету своего брата, пока тот усиленно сопротивлялся ей.       Ви прижал к себе плюшевого крокодила, рассматривая магнитик с подписью «Флорида», пока Ло разворачивал конфету и осматривал плюшевую медузу.       Лололошка улыбнулся брату и приукрыл его одеялом посильнее, убирая конфеты и магнит в рюкзак брата.              -Теперь снова придётся чистить зубы.       -Э!? Ло, но как так… - Ви состроил грустную мордашку, как и Мии с Эдди, который только что отобрал свою конфету и съел её.       -Я здесь не самый старший, так что на меня это не сработает.              Мии, пробубнив себе под нос отчаянные вопли, слезла в дивана, утаскивая за собой брата, который в свою очередь потянул за собой Вививилку… в общем своеобразный паровозик из детей направился в ванную.              

***

      С каждым днём в доме становилось всё более одиноко. Вививилка говорил, что чувствует себя так, будто потеряли они не только мать, но и отца, потому что тот постоянно пропадал на работе. Но так же это объяснялось и подготовкой к похоронам, которая нагоняла ещё больше апатии и грусти в настроение вокруг. Дата уже была назначена, а значит, всё просто оттягивалось подготовкой, которой так усердно занимался отец и пара добродушных соседей.       Считая дни до этого неприятного события, Ло всё больше терял ощущение времени. Вставал рано, ложился вместе с братом рано, а потом снова рано вставал. И каждый день проходил однообразно. Даже Вививилка уже привык к такому распорядку, от чего просыпался самостоятельно в одно и то же время. Их дни скрашивались только в обед, когда к ним приходили друзья. Иногда с родителями, иногда одни.       День, когда их отец появился дома в обед и повёл обоих мальчишек в магазин, был днём перед похоронами. В тот день они выбрали два чёрных костюма, после чего тут же вернулись домой. Мужчина проронил лишь пару фраз, и то они являлись ответами на вопросы, которые задавал Ви.       В тот день не произошло ничего особенного, и запомнился он ничем, кроме костюмов, на которые они потратили 30 минут от силы, и предстоящего следующим днём.       В ту ночь ни Лололошка, ни Вививилка не смогли заснуть вовремя.              

***

             День сам по себе начался с неоправданных ожиданий. Светло, безоблачно и почти жарко. Мир пел, веселился, ликовал, как будто не очередной гроб в землю закапывают, а люди вдруг перестали ссориться. С другой стороны каждый день умирали люди, не всегда же миру быть таким унылым, верно? Хотя тем, кто сейчас страдает по потере, далеко не до причин веселья и невеселья мира.       Лололошка старался держаться подальше от могилы, отводя подальше и брата.       Какая-то тётенька-соседка с соседней улицы плакала в последнем ряду собравшихся. Она была скорее из тех, кого всякая смерть огорчает, а не из тех, кто лично знал их мать. Другая тётенька стояла рядом с отцом, похлопывая того по плечу, пока он бесцельно шатался туда-сюда рядом с могилой.       Её уже закапали, каждого заставили кинуть горсть земли в яму. Лололошку чуть не вырвало от этого ритуала, а у младшего потом чуть ли не истерика случилась.       Лололошка подошёл к плачущей тётеньке вместе с нервным Вививилкой, пытаясь не выдать кома в горле при разговоре.              -Здравствуйте…       -Ох! Привет, Дорогие… Вы же оба сыновья её, да? Ох, ваша мама мне много о вас рассказывала… я директор того садика, в котором она иногда работала, меня зовут Маргаретт-Элисс. Вы что-то хотели? – Женщина тактично стёрла слёзы с глаз платком, а потом присела, чтобы быть на одном уровне с мальчиками.       -Да, я… можете присмотреть за моим братом? я хочу отойти, эм… а он никуда не хочет идти, но остальные заняты… - Называть рыдания над могилой «занятостью» - было очень странным действием, но по-другому сказать не получалось.       -Да, конечно! – Женщина приободрилась, начиная ярко улыбаться и аккуратно переняла Вививилку из рук брата, прижимая к себе и поглаживая по спине, плечам, голове… Ей явно было в радость утешить кого-то.              Ло, решив долго не задерживаться и не взирать на это, быстро направился по своим делам. Он специально не уточнил куда он хочет отлучиться, чтобы женщина подумала, что тот идёт в туалет. На деле же мальчишка только пошёл в ту сторону, а когда скрылся из виду остальных достаточно, достал нож и, подобрав первую попавшуюся тонкую палку, принялся её строгать, прикладывая всю силу, но всё равно делая это очень медленно и вяло. Сил на самом деле уже почти не осталось. Сегодня он ещё и не выспался, но навязчивое желание сделать что-то было явно сильнее.       Обстрогав палку почти до нужного состояния, парень принялся её рассматривать. Сзади кто-то по-доброму хохотнул и погладил парнишу по спине.              -Лололошка, всё палки строгаешь.       -Мистер Грейд, не надо так неожиданно подходить сзади. – Ло обернулся и немного смущённо потупил взгляд. – Вдруг я бы испугался и решил бы Вас пырнуть?       -У тебя хорошая реакция, мальчик мой, ты сразу же понял, что это я. Почти сразу же.              Лололошка смутился, неловко пожав плечами.       Мужчина коснулся руки Ло, в которой тот держал нож и серьёзно посмотрел на него.              -Лололошка, ты помнишь, что я тебе говорил? Ты должен направлять свои силы на защиту близких. Этот нож дан тебе именно для этого. Ты должен защищать брата, защищать себя. Ты ещё ребёнок. Тебе поверят, что бы ты не сказал.              Ло с задумчивостью взирал на мужчину, стараясь полностью осознать его слова. Он поёжился, встретившись не с привычным радушием, а с холодным взглядом и ощущением, которые как будто обволакивали всё вокруг.              -Да, мистер Грейд, я Вас понял, спасибо за совет…              Старик улыбнулся и потрепал мальчишку по голове.              -Знаешь, я хочу пригласить всю вашу компанию к себе. Недавно я взял на прокат пару фильмов: про призраков, про новый год… рановато ещё, но почему бы и нет? Ты смотрел «Один Дома»?       -Ам… да, смотрел! Только вот вторую часть не смотрел…       -Тогда посмотрим обе! Я взял их, они как раз были в магазине.       -Круто! – Ло резко опомнился, встряхнув головой и смутившись от своего детского поведения. К тому же ситуация была не подходящая.       -Ну так что, я договариваюсь с родителями Мии и Эдди?       -Да, конечно! Отец… Он сказал, что мы можем уйти, если захотим. – Ло замолчал на пару минут, предполагая реакцию брата. – Я спрошу у Ви. Когда соберёмся?                     

***

       R.was.there.