***
— С тобой всё хорошо? — спросил Нил, когда они остались в раздевалке наедине. Остальные уже ушли и должны были ждать в автобусе, на котором их отвезут в поликлинику. — Да, — чуть слышно ответил он и, как бы в противовес своим словам, с силой сжал ткань чёрной футболки. Впервые ему хотелось, чтобы эта тренировка не кончалась. Парень был готов находиться на поле сколько угодно, лишь бы отсрочить момент неизбежного, однако судьба помахала ему флажком и время пролетело максимально быстро. Слишком быстро. — Эндрю, — чуть громче повторил Джостен, заставляя Миньярда вынырнуть из омута своих мыслей. — Что случилось? — начал он, однако его речи прервали. — Ну, вы там скоро? — с упреком сказала появившаяся в дверном проеме Элисон. — Нам ехать уже надо, я там до ночи торчать не намерена. На самом, сука, интересном месте. В моменте Нил одарил её таким взглядом, что та произнесла: — Ну извините, конечно, если прервала, но у вас для этого своя комната есть, — произнесла девушка. Нападающий посмотрел на неё с непониманием, а потом осознал, как близко подобрался к Эндрю, в надежде разузнать его самочувствие. Поначалу захотелось посмеяться от сложившийся ситуации, однако он тут же прогнал эту идею, держа в голове мысль о том, что его парня что-то беспокоило.***
Забравшись в салон, Нил с Эндрю заняли самые дальние места в конце автобуса. Вратарь сел возле окна, уткнувшись в него взглядом, как бы давая понять, что на разговор не очень-то настроен. Джостен не наседал, зная, что тот доверится ему, если будет тяжело.***
— Выходим, — сказал тренер, как только автобус остановился на парковке перед поликлиникой, которая представляла собой довольно просторное здание с выкрашенными в светло-зелёный цвет стенами. Лисы поднимались со своих мест и семенили в сторону входа. Эндрю же не спешил выходить, и ждал, пока это сделают остальные. Нил уловил изменения в обычном поведение парня, и пазл в голове почти сложился. Он бросил короткий обеспокоенный взгляд на Джостена, а затем они направились вслед за остальными.***
Холл поликлиники выглядел весьма неплохо: кафельный пол, высокие потолки и диваны с кожаной обвивкой, расставленные по периметру. Тренер вместе с Эбби направились к стойке администратора, в то время как Лисы управлялись с бахилами, которые нужно было натянуть перед входом. — Здравствуйте, мы на плановый со спортивной командой, — проговорил Ваймак, и молодая девушка начала искать что-то в компьютере. — Вы — Дэвид Ваймок, так ведь? — Всё верно, — кивнул он. — Хорошо, тогда проходите туда, — девушка кивнула на так называемый «зал ожидания», — Вас позовут. Тренер поблагодарил её, а затем команда присела на диваны в ожидании. — Сегодня по времени успеваем пройти только одного врача, так что постарайтесь не задерживаться, — попросил Дэвид, оглядывая всех. — Мне за это не доплачивают. Миньярд с недоверием покосился на вывеску, которая обозначала, что кабинет, возле которого они сидели — стоматологический, а когда из двери вышла врач, одетая в медицинский халат, так и вовсе вздрогнул. Нил подавил желание схватить его за руку, понимая, что тот сейчас и так обеспокоен. — Проходим в кабинет по очереди, — сказала врач и скрылась за дверью.***
Времени осмотр занимал немного — на каждого человека приходилось по пять-десять минут. Трое уже отстрелялись и со спокойной (по крайней мере, на сегодняшний день) душой шли обратно, отсиживаться в автобусе. Остальные же таращились в потолок или же переговаривались между собой. В общем-то, делать было особо нечего. Однако Эндрю сидел как наэлектризованный, крепко сжимая кулаки так, что костяшки пальцев белели. — Дрю, — тихо позвал Нил. Парень повернулся вполоборота, однако избегал зрительного контакта, что уже было показателем его состояния. За время, проведённое вместе, нападающий научился считывать его. Чувствовать смену настроения по поведению, речи, или даже интервалу между паузами в разговоре. — Давай отойдем? — предложил он, указывая на конец длинного коридора, где сейчас было пусто. Парень, чуть помедлив, слабо кивнул, видимо, рассудив, что в данный момент сидеть тут среди сокомандников объективно не самая лучшая идея. Поднявшись с места, они прошли дальше так, чтобы отсюда их почти было видно. — Ты переживаешь, — сказал нападающий, скорее утверждая. Ему ничего не ответили, лишь молча гипнотизировали взглядом. — Эндрю, да или нет? — Да, — еле слышно произнес Миньярд, и парень притянул его ближе, чуть приобняв за плечи. Эндрю не доверял малознакомым людям в принципе, не говоря уже о каком-либо физическом контакте, а потому можно было представить, насколько пугала одна лишь только мысль об этом. Одно дело ненадолго открыться командному специалисту или психологу, доверие с которым строилось годами, другое же оказаться в подобной ситуации. — Я буду рядом, — прошептал Нил. Эндрю ничего не сказал, однако рука, которая до этого была крепко сжата в кулак, заметно расслабилась, а взгляд смягчился, что уже являлось хорошим знаком. *** Со временем людей в холле оставалось все меньше и меньше, а когда за дверью скрылся Мэтт, парень понял, что следующим должен будет пойти он, ибо остальные уже давно страдали херней, сидя в автобусе. Повезло же. Несмотря на то, что Нил страха перед врачами никогда не испытывал, сейчас он чувствовал некий дискомфорт. Хотя в его ситуации удивляться было нечему, потому что чувство страха было атрофировано в принципе, что не всегда играло ему на руку (мы так и поняли). — Кто следующий, проходите, — донеслось из кабинета в тот момент, когда Бойд уже покинул его, перекидывая через плечо сумку с вещами. В очередной раз оглядевшись по сторонам так, будто кто-то мог надежно спрятаться, он выдохнул, напоследок несильно сжал ладонь Миньярда, как бы выражая ему поддержку. Если он пройдет осмотр первым, то у него будет возможность остаться в кабинете с Эндрю. *** — Позови, пожалуйста, следующего,— произнесла медсестра, как только его «пытка» подошла к концу. На самом деле ничего страшного не произошло. На подобные медицинские комиссии спортсмены ходили как к себе домой, однако для Миньярда это каждый раз будет новым стрессом. Его парень особенный, и он убеждался в этом с каждым днем все больше. Эндрю можг прятать свои чувства, скрываться за маской неприступности и апатии, но в душе он был похож на загнанного котенка, который изо всех сил старался быть сильным. Потому что так надо. Вот только Джостен был благодарен ему за то, что тот показал свою вторую сторону. Впустил его в свою жизнь, а значит, был готов довериться, не боясь получить нож в спину. Нил сдавленно кивнул девушке, выходя в коридор. Там он тут же поймал на себе обеспокоенный взгляд ореховых глаз, который смотрел на него со надеждой. Парень в очередной раз подавил в себе желание увезти его куда-нибудь подальше отсюда. Туда, где он будет чувствовать себя защищенным. — Пойдем, — одними губами прошептал нападающий, борясь с щемящим чувством в груди. — Мы тогда будем ждать вас в машине, — сказал тренер, глядя Нилу в глаза. Он понимал, что этих двоих сейчас лучше оставить. — Спасибо, — тренер мягко кивнул, как бы говоря: «Удачи». Миньярд медленно прошёл в кабинет, а стоящий у двери Джостен прикрыл за ним дверь и встал возле кресла так, что оказался по левую руку от вратаря. — Все будет хорошо, - он произнёс это в тот момент, когда врач отошла в сторону, подготавливая стандартный набор инструментов для базового осмотра. Девушка пододвинулась ближе к креслу,и потянулась к лампе, настраивая нужный ракурс, а затем нажала на кнопку сзади сиденья, и то с легким скрипом приподнялось на пару градусов. Эндрю тут же поморщился от яркого света, которой неприятно ударил по глазам. — Постарайтесь не жмуриться, — попросила девушка, заправляя за ухо медицинскую маску. Вратарь начал нервно постукивать указательным пальцем по подлокотнику. Нил накрыл его руку своей ладонью, слегка переплетая пальцы. Так странно, он за свою жизнь повидал сотни трупов, подвергался пыткам и насилию, но всё ещё был способен на такую эмпатию. Наверное, именно это и называется любовью. Ты хочешь огородить близкого человека от проблем и переживаний, готов жертвовать собой и своими принципами ради комфорта другого. Врач чуть надавила на челюсть парня, и тот постарался максимально расслабить мышцы лица, которые сейчас будто свинцом налились. Девушка взяла в руку стоматологический пинцет, чтобы проверить подвижность зубов, а также общее состояние эмали. Больно не было, ощущалось лишь неприятное давление, ничего критичного, однако одна лишь мысль о том, что его касались, заставляла ужаснуться. С детства он держал в голове мысль, что все люди намерены причинить ему боль. Сейчас он логикой понимал, что всё это далеко не так, однако каждый раз в голове всплывали обрывки воспоминаний мальчика, которому пришлось рано повзрослеть. Тогда парень подавлял в себе чувства, ибо в тот период они только усугубляли ситуацию. Проще было не чувствовать ничего, чем каждый раз кричать от боли. Те времена давно остались в прошлом, вот только вернуть прежнего себя уже никогда не выйдет. Можно было лишь работать над собой, не давая уйти в пучину воспоминаний. Погрузившись с головой в свои мысли, он почти перестал что-либо ощущать. Из раздумий его выдернул лишь голос Нила. — Пойдём, — спокойно сказал он, кивая в сторону выхода. Тот неуверенно кивнул, поднимаясь на ноги. Оказавшись на улице, они оба побрели в сторону остальных. Нил шёл чуть позади, с толикой гордости смотря на Эндрю. Вскоре они окажутся в общежитии и всё встанет на свои места.