Коллеги

Неустанное детское щебетание доносилось из бывшей астрономической башни. Его отчаянно перебивала мелодичная музыка из винилового проигрывателя. Подготовленная заранее, огромная плетеная корзина, неспешно наполнялась новыми хеллоуинскими тыквами. Вместе с работами старшей группы, для которой Гарри и Драко уже провели праздничное занятие, профессора планировали отнести получившиеся готовые изделия в столовую и расставить их там, чтобы они играли роль подсвечников в ночь с тридцать первое на первое число. — Смотрите! — Девчушка, ростом чуть выше большого котла, с двумя длинными золотыми косичками поднесла готовую тыкву к преподавательскому столу. Детям, как никому другому, важно одобрение. Особенно новоприбывшим. Первый курс. Маленькие, оторванные от родителей, в Хогвартсе они впервые сталкивались с самостоятельностью, ответственностью и другими страшными, взрослыми словами. Было как-то не принято долго исполнять обязанности няни и нависать над одиннадцатилетними детьми, появившимися в стенах заведениями. В первые дни проводилась масштабная экскурсия по школе, которая позволяла слегка сориентироваться в пространстве, а затем сопровождение студентов осуществлялось единоразово в случаях появления нового предмета, как, например, когда профессор отводил студентов на занятие по полетам. В среде, переполненной правилами и, последующими за их нарушение, отработками, юные волшебники взрослели быстрее тех же магглов, что, как правило, учились рядом с домом и больше полагались на своих родителей. Тем не менее, ученикам школы магии все еще хотелось задержаться в своем нежном возрасте и просто услышать такое важное «ты молодец» от кого-то взрослого. И на факультативе книжников, декан и его правая рука старались восполнить невинную потребность, поскольку осознавали как тяжело ребенку на новом месте, а в их обязанности негласно входило и содействие в адаптации студентов. — Чудесно! — Воодушевленно отвечал профессор Поттер, облокачиваясь на стол двумя руками и вблизи разглядывая очаровательное изделие. — Ты уже придумала ей имя? — Уголки бледных губ мягко вздрогнули и лицо зельевара приобретало нежные черты. — Ее зовут Салли. — Студентка пожала плечами и развернула тыковку к себе, заглядывая в ее треугольные глаза. — Что ж, Салли пора отправляться в корзинку к остальным? — Малфой медленно обошел стол и, наклоняясь к девочке, прикрепил к ее кофте красивый, серебристый значок с резным изображением герба книжного клуба, которые полагались каждому, пришедшему на факультатив, — Идём? — Он взял ее за руку и отвел к другим ребятам. В старинном особняке Малфоев не отмечали Хэллоуин. Драко никогда не ходил по домам других волшебников, выкрикивая «сладость или гадость?». Этот праздник блондин впервые встретил в Хогвартсе и тогда, в детстве, он ощущался иначе. Его нельзя было сравнить с Рождеством. Волшебник воспринимал день тридцать первого октября, как идеальный для того, чтобы осуществлять свои коварные проделки, без страха получить за это наказание. Крабб и Гойл годами были его подельниками в праздничных проказах. Многие из них оказывались довольно жестокими. Сейчас, оглядываясь назад, Драко называл себя трудным ребенком. Но от прошлого не сбежишь, поэтому он просто был рад, что он менялся к лучшему. И Хэллоуин 2001 года заполнился ему как самый атмосферный и славный день, который он провел в компании коллеги и своих любимых студентов.

***

Середина ноября встречала насыщенными событиями. Первым из них стал долгожданный турнир по Квиддичу, в котором принимали участия студенты факультета Слизерин и Гриффиндор. Напряженный день для участников. В поддержку своих учеников, Малфой и Поттер с самого утра находились на тренировочном поле. Темноволосый не скупился на теплые слова для ребят, а Драко периодически отдавал советы по технике полетов, которые помогали ему в прошлом. Каждый из них не забывал напоминать о том, что победа не так важна, как эмоции, что подарит им игра. Их подход отличался. Когда в турнире по квиддичу соревновались они будучи детьми, ничего кроме победы не волновало ни одного из студентов. Сейчас, учитывая их попытки наоборот сплотить детей, прежняя позиция могла стать губительной для всего того, что они уже достигли благодаря книжному клубу. Устроившись в учительском балкончике на трибуне, молодые люди внимательно следили за тем, как один из ловцов несся за золотым снитчем. От холода изо рта шел пар. Драко кутался в пальто, вжимаясь плечом в коллегу. Он постоянно замерзал. Даже не ясно, как ему удавалось столько лет жить в подземелье. Зато он совершенно не старел. Вероятно, его молодое лицо останется таким же юношеским ещё на полсотни лет. За три месяца совместной работы, Гарри уже привык к тому, что как бы тепло он не старался укутать этого змееныша, ничего не помогало. Поэтому, откровенно смирившись, мужчина грел его своей рукой, сжимая горячей ладонью то чужое бедро, то колено. Периодически, зеленоглазый растирал ногу зельевара, чувствуя его дрожь, что помогало блондину согреться. С каждым днем, их общение становилось все теснее, а количество любопытных взглядов увеличивалось в геометрической прогрессии. Нужно было оставаться слепым и глухим, чтобы не замечать, как эти двое смотрели друг на друга, просто перешептываясь между собой. И тем не менее, официальный статус «коллег» и даже не «друзей» оставался между ними неизменен, сколько бы им не приписывали страстный, тайный роман. Да, оба находились в курсе витающих в воздухе сплетен. Но они это не обсуждали. Казалось бы, сейчас, сблизившись, мужчины могли говорить о чем угодно, но скользкую тему отношений каждый обходил стороной. Причины тому свои. Например, Малфой вообще делал вид, словно ничего не происходит и закрывал глаза на малейшие мысли о чем-то большем, ссылаясь на их абсурдность. Поттер, в свою очередь, был слишком загружен, чтобы уделить время чувствам и вполне комфортно ощущал себя рядом с Драко в том статусе, который имел сейчас. Наверное, он допускал надежду на то, что когда-нибудь все решится само собой и им не придется прилагать усилий, чтобы понять что-то важное, но пока спешить и приступать к радикальным действиям, Гарри не собирался. Драко ведь рядом. Он никуда не денется, значит и торопиться ни к чему. Вдруг это вообще все глупость, которая пройдет спустя несколько месяцев и не оставит за собой и следа? — Молодец! — Выкрикнул мужчина, похвалив парня, что вцепился в золотой снитч, — А теперь все на отдых! Хорошо пообедайте перед турниром. — Гарри инстинктивно сжал в пальцах коленку блондина и, улыбнувшись, проводил детей взглядом, — Нам тоже пора отдохнуть. — И погреться. — Драко вжался в спинку скамейки и посмотрел на декана. — И погреться. — Повторил за ним Поттер, скользнув фалангами вверх по чужому бедру, затем похлопав его привычным жестом, — Тебе стоит надеть под брюки что-нибудь теплое. — Даже не думай об этом. — Он фыркнул. — Драко, это не обсуждается. — Незаметно повышая голос, с долей строгости произнес волшебник, заглядывая в серые глаза. — Вот так значит? — Хмурясь, Малфой поджал губы, разглядывая серьезное лицо своего собеседника. — Значит так. — Передразнил его Гарри и встал со скамьи, помогая подняться молодому человеку, — Не понимаю в чем проблема. — Вероятно ты не потратил шесть лет своего детства на танцы, куда тебя силком водила матушка и где тебя заставляли натягивать колготки. — Вообще, о том, что блондин много лет занимался танцами, Гарри узнал совсем недавно. — Мне кажется, ты хочешь поговорить об этом? — Поттер мягко улыбнулся и спустился вниз по лестнице, выходя за пределы поля, — Это не вопрос эстетики или твоих личных предпочтений в одежде. Просто не хочу, чтобы ты заболел перед экзаменами, потому что ты упрямый донельзя и если это произойдет, ты пойдешь на работу, игнорируя температуру, насморк и прочее. А я не хочу наблюдать этот акт мазохизма до самого Рождества. Тяжелый вздох сорвался с тонких губ. Серые зрачки поднялись к небу и профессор зельеварения цокнул языком. Итог этого бессмысленного спора был предопределен изначально. Гарри всегда добивался своего. И в очередной раз ему удалось прогнуть молодого человека под себя. Поэтому, когда они вернулись в подземелья, Драко покорно переоделся. Украдкой пролетел час обеда и все обитатели Хогвартса толпой последовали на задний двор школы, собираясь на трибунах в предвкушении предстоящего соревнования. Громкий вой студентов доносился со всех сторон. На поле собрались старшекурсницы в пестрых костюмах болельщиц и исполнили танец в поддержку своих факультетов. Это нововведение называлось чирлидингом и пришло в магическую школу вместе с магглорожденными учениками. — Профессор Поттер! — Макгонагалл стояла на самом верхнем ряду, махая декану рукой и подзывая его к себе, она заняла места для него и профессора Малфоя, — Как хорошо, что вы вместе. Я собиралась обсудить с вами предстоящий зимний бал. — Она вздрогнула, замолкая от громогласного звона трубы, который раздался с одной из башен, где сидел комментатор. — Про какой бал идет речь? — Гарри зажмурился и, мотая головой, подождал несколько секунд, чтобы вернуть себе способность слышать. — Как же?! Профессор Малфой, вы ему не сообщили? — Директриса удивлённо вскинула брови и опустилась на скамью, вместе с молодыми людьми. — Я говорил, просто учитывая объем свалившихся на профессора Поттера обязанностей, я совершенно не удивлен тем, что он мог меня не услышать или просто забыл об этом. — Он сел рядом с коллегой и закинул ногу на ногу, посмотрев на женщину, — В любом случае, у нас еще достаточно времени, чтобы подготовиться. — Я был бы благодарен за возможность включится в контекст вашего диалога, потому что пока я совершено ничего не понимаю. — Вежливо натягивая улыбку, перебил мужчина Минерву, собирающуюся возразить Малфою за его негласную претензию о загруженности графика декана. — Вы должны подготовить Слизерин к празднованию зимнего бала. Приедет комиссия из министерства и все должно пройти идеально. Они будут у нас с самого утра, поэтому, ко всему прочему, я бы попросила вас лично провести для них экскурсию по нашей школе. Поттер, вы как никто лучше, донесете до них идею введения маггловского технического оснащения в процесс обучение наших студентов. Ваша задача добиться от них должного финансирования на осуществление этих целей. — Деловито растягивая слова, рассказывала женщина, то рассматривая мужчин, то бросая взгляд на поле. Стоит ли говорить о том, что молодого и, заряженного на великие свершения, декана эксплуатировали чаще тех, кто лишь исполнял свои обязанности без стремления к большему? Не хотелось бы игнорировать и то, что делала Макгонагалл ради школы, вкладываясь в свою работу без остатка, но при малейшей возможности делегировать новую обязанность, она поручала ту именно Поттеру и, впоследствии, Малфою, несмотря на наличие среди сотрудников достаточное количество тех, кто мог бы заняться этим вместо них. Просто им женщина довериться не могла, поскольку не была уверена в результате, а то, что эти двое из кожи вон вылезут, чтобы все прошло хорошо, она не сомневалась ни на секунду. Раздражение мелкой дрожью проходилось по всему телу светловолосого всякий раз, когда он оказывался участником подобных разговоров. Ему не нравился подход директрисы, поскольку он считал некоторые ее просьбы настоящей наглостью, учитывая их с Гарри графики, но Поттер запрещал ему вмешиваться, порождая скандал, как он считал, на ровном месте. Да, мужчина признавал свою усталость и вместе с тем не считал, что имеет право отказывать в чем-то своему непосредственному начальству. Вот и сейчас, плечом чувствуя накаляющуюся атмосферу со стороны блондина, который еле сдерживался от колких комментариев, Гарри только мягко поглаживал его спину, безмолвно умоляя помолчать. — И какого числа они прибудут? — Хрипло поинтересовался темноволосый, прижавшись к спинке скамьи, соскальзывая рукой вниз по пояснице рядом сидящего профессора, перемещая ее на его колено и медленно сжимая в пальцах ткань чужих брюк. — Бал состоится двадцать третьего декабря. У вас с профессором Малфоем есть время на подготовку, но я бы порекомендовала вам поторопиться.— Макгонагалл часто закивала, отвлекаясь на, собравшихся на поле, детей. Мысленно отсчитывая четыре оставшиеся недели до Рождества, мужчина перевел изумрудный взгляд на зельевара и поджал губы, перехватывая опасные искры серых глаз. Гарри набрал в грудь воздух. Ведение факультатива; подготовка студентов к экзаменам; проведение самих экзаменов; организация работы эльфов с украшением серверного крыла Хогвартса к Рождеству; новогоднее мероприятие книжного клуба, а теперь ещё и подготовка Слизерина к зимнему балу и экскурсия для «многоуважаемой» комиссии. Ему как-то резко захотелось на пенсию… Понятное дело, что часть задач из этого бесконечного списка на себя придется взять Драко, но от этого становилось не легче. — Постараемся сделать в лучшем виде. — Гарри ответил после длительной паузы и, на его счастье, начался матч, который унял энтузиазм директрисы на следующие несколько часов.

***

Осенний турнир завершился победой Слизерина. Ловец зеленой команды взмыл на метле вверх, затерявшись среди серых, грозовых туч и оттуда вернулся с золотым снитчам в руках. По завершению матча, на улице уже стемнело, поэтому учеников довольно скоро развели по общежитиям. Этим занимались старосты. Появилась свободная минута, чтобы обговорить дальнейший план действий и, проветриваясь перед сном, Гарри и Драко решили прогуляться по лесу близ Хогвартса. Они шагали по темной тропинке, скрываясь в тени густых деревьев, чтобы не привлекать лишнего внимания. Дорогу не освещало ничего кроме лунного света, но и его казалось достаточно, в этот мрачный вечер. — Ты правда говорил мне про зимний бал? — Негромко спросил Гарри, медленно шагая в ногу с собеседником. — Да, я говорил о нем совсем недавно, когда мы были в башне. Возможно, ты уже засыпал и поэтому не услышал меня. — Драко посмотрел на мужчину, — Перед началом основной части бала, каждый факультет должен подготовить танцевальный номер открывающий мероприятие. — И, как я полагаю, этот танцевальный номер предстоит приготовить мне? — Волшебник задумчиво опустил взгляд на землю и поднял брови. — Как тогда в перед Святочным балом Гриффиндор готовила Макгонагалл, а Слизерин профессор Снегг, так и теперь перед каждым зимнем балом декан обязан помочь студентам поставить танец. — Малфой посмотрел на мужчину и взял его под руку, прижимаясь ободряюще. — А я наивно полагал, что мне больше никогда в жизни не придется выходить на паркет. — Поттер коснулся свободной рукой локтя блондина, поглаживая его ненавязчиво, — Знаешь, когда мы с Джинни впервые заговорили о разводе, наш семейный психолог порекомендовал нам заняться чем-то совместным. Ее выбор пал на бальные танцы. И мы посетили ровно одно занятие, после которого почти сразу подписали бумаги о расторжении брака. Наверное, это был был худший опыт в моей жизни. — В круглых очках отразились яркие, лунные блики. — Мне кажется ты хочешь поговорить об этом. — Разбавляя атмосферу, Драко тихо повторил слова Гарри, что уже стало их локальной традицией, — Я и сам не в восторге от того, что нам придется заниматься этим, потому что опыт с танцами оставил и на мне неизгладимое впечатление, но, думаю, поставить простенький вальс для студентов не так уж и сложно. — Успокаивающий тон, уже порядком остывшего, профессора помогал Гарри держать себя в руках и не впадать в отчаяние, — Придется договориться с кем-нибудь из наших дам, чтобы они поучаствовали в качестве партнерши. Но не уверен, что их удастся уговорить. — Думаешь нам действительно нужно терять время на это? — Мужчина остановился. Он развернулся лицом к профессору и посмотрел ему в глаза.

***

Ледяной вторник. Дождь целый день колотился в окна, а вечером температура на улице упала ниже нуля, превращая капли и лужи в лед. Стемнело. Негромко постукивая туфлями о каменный пол, Драко спустился на первый этаж учебного крыла и зашел в бальный зал. В одиннадцатом часу эта часть здания проверялась только смотрителем, поэтому молодой человек не переживал за то, что его могут увидеть. Он вытащил палочку из кармана черных брюк, зажег свечи на напольных канделябрах, чтобы не потеряться в бесконечной темноте комнаты, и подошел к окнам. Тонкие фаланги зацепились за плотную ткань, скрывая из виду любопытный лунный лик. — Ты уже здесь? — Голос Поттера, неожиданно громким, эхом отскочил от стен помещения, что до смерти напугало Малфоя. Блондин вцепился в штору и резко развернулся ко входу, уставившись на вошедшего мужчину. — Зачем так подкрадываться! — Возмущенно буркнул волшебник и, заметив улыбку на лице коллеги, неловко отцепился от штор, оставляя их в покое. — Я не хотел тебя напугать. — То ли искренне, то ли снова играя в невинность, ответил декан, закрывая входную дверь и двигаясь вглубь зала. — Как же… Тебе только дай повод. Малфой выпрямил спинку, поправляя волосы, изящно встряхнул тонкими кистями и подошел ближе к своему партнеру на этот вечер. Научить Гарри танцевать вальс за два занятия, а потом потратить три недели на обучение тому же студентов? Проще простого. — Ты прислушался к моему совету? — Зельевар накрыл руками плечи мужчины, разглядывая черную рубашку на нем. — Да, но я до последнего думал переодеться во что-нибудь попроще. — Мужчина вытянул шею, позволяя блондину поправить свой воротник, — Это ведь всего-лишь тренировка. — Официальный стиль тебе очень к лицу. — Малфой опустил глаза, переключая внимание на брюки с высокой посадкой, что выбрал Поттер, видимо, начиная привыкать к своему новому образу. Лесть приятным теплом разливалась по широкой груди. Вкусу светловолсого стоило доверять и когда он делал комплименты, Поттер чувствовал себя на высоте. Такой человек как Драко не станет просто бросаться словами. Гарри осмотрел помещение, заприметив в самом углу старый проигрыватель. Судя по слою пыли, который во мраке можно было с трудом разобрать издалека, им никто не пользовался с момента его появления в стенах школы. Мужчина вытащил волшебную палочку и, взмахивая ей, легко опустил иголку на пластинку, что находилась внутри. Граммофон негромко замычал знакомую мелодию. Не вальс. Что-то из местной классики, но название произведения вспомнить сложно. — Начнем с ног? — Сосредоточенно уставившись вниз, Драко опустил ладонь между лопаток мужчины и уже собирался сделать первый партнерский шаг на него, как почувствовал его же руку на своей талии. Никто из них ни разу в жизни не исполнял партию партнерши. Стоило обговорить этот момент прежде, чем начинать тренировку. Теперь оба стояли, с неловкой улыбкой уставившись друг на друга. — Позволишь мне вести? — Низко шепнул темноволосый волшебник и взял холодную ладонь молодого человека в свою большую руку, — А я постараюсь не отдавить тебе ноги. — О, как любезно с твоей стороны. — Драко саркастично сощурился, но все же переместил свою кисть выше на плечо нового ведущего, — В таком случае, твоя рука должна быть на моей спине. — Так? — Послушно заскользив горячими пальцами вверх, мужчина уложил руку между острых лопаток блондина и прижал его к себе. — Двигайся на меня с правой ноги под счет. — Продолжал негромко объяснять профессор, наконец уводя свою правую ногу назад в такт музыке, — И… Раз-два, три-четыре. — Ступая назад, Драко внимательно смотрел за их ногами. До идеала слишком далеко, но они по крайней мере стремились к синхронности, — Далее тебе нужно шагнуть с правой ноги за мной в диагональ. Но при этом, ты должен повернуть корпус параллельно моему. — Когда парень поднял голову, он обнаружил на себе неморгающий, блаженный взгляд, — Ты меня слушаешь? — Немного. — Неопределённо пробормотал декан в ответ, невольно пародируя чершиского кота. Периодами охватывающее Гарри влечение, когда им удавалось оказазаться наедине, всегда приносило с собой волнующую тяжесть внизу живота и легкое волнение. Иногда, мужчине казалось, что если Драко на секунду доверится ему, их жизнь разделится на «до» и «после». — У нас всего два занятия и в твоих интересах впитывать все, что я тебе рассказываю. — Голос блондина стал заметно тише, — Соберись. — Мягко попросил он, сжимая пальчиками сильное плечо. — Пожалуйста, говорите ещё тише, профессор. — Плавно переход на шепот, с улыбкой попросил Гарри и, наклоняясь вперед, нагло коснулся кончиком носа острой спинки бледного носика. Малфой замер. Он затаил дыхание, прислушиваясь к прикосновениям и беззвучно сглотнул. Прикусывая нижний валик тонких губ изнутри, Драко поднял большие, серые глаза на мужчину и набирая в грудь воздуха, поддался вперед, приближаясь к его уху. — Поттер, если вы сейчас же не соберетесь, я уйду спать. — Промурчал Малфой низким, несвойственным ему голосом. — Я вас понял. — Также игриво ответил зеленоглазый, выпрямляя спину и принимая исходное положение. Возвращаясь с носочков на полную стопу, Драко встал ровно и повторил инструкцию к следующим действиям партнера. Даже медленно проговаривая каждое слово, молодой человек видел, что Гарри слушал его не так внимательно, а больше разглядывал и изучал. Это смущало и блондин все чаще невольно отводил взгляд куда-то в сторону, даже не представляя то, каким румянцем пылали его впалые щеки. Хотя, вероятно, в полумраке разглядеть такой прелести почти не удавалось. Прослушивание теории не так сильно помогало Поттеру, как практика. Двигаться, снова и снова повторяя первую связку под негромкий счет зельевара, оказалось куда эффективнее и так он запоминал гораздо быстрее. Без ошибок не обходилось, естественно, но Гарри искренне верил, что в конце второго занятия ему без труда удастся станцевать коротенький вальс просто, чтобы показать принцип ученикам. — Еще один вальсовый шаг на меня. Оставляешь вес на ведущей ноге и вытягиваешь противоположную ногу в сторону. — Сероглазый опустил руку с плеча Гарри, помогая ему определиться с нужной ногой, — И чертим месяц. — Он нарисовал носком полукруг, — Вальсовый шаг, носок и полумесяц. — Сосредоточенно облизывая пересохшие губы, парень поднял голову и выдохнул, — И поддержка. — Я должен поднять тебя? — Ты должен меня не уронить. Пока сосредоточимся на этой задаче. — Учительский тон завораживал, — Три вальсовых шага в диагональ. На четвергом шаге твоя рука должна лечь сюда, — Профессор переложил руку партнера на свою талию, — Поворот и поддержка. — Поворот и поддержка. — Повторяя, Гарри поддался ближе и, обхватывая двумя руками тонкую талию, легко подхватил его на руки без предупреждения, делая разворот и возвращая невысокую, вцепившуюся в его плечи, фигуру на пол, улыбчиво посмотрел в серые сапфиры напротив. — Да. Только теперь под мой счет. — Драко одновременно и раздражало то, что Поттер без спроса таскал его как игрушку, когда ему вздумается, и, вместе с тем, он уже привык к его выходкам, чтобы злиться. Тренировка отняла больше половины ночи, но усталости как будто и не было вовсе. Более того, она сняла напряжение прошедшего рабочего дня. Только когда учителя вернуться в свои спальни, ночуя сегодня порознь, их мышцы прострелит ноющая, комфортная тяжесть и оба уснут, едва коснувшись головами подушек.