Проклятье ночи

Стивен нахмурился и, потирая виски, осознал новую проблему, которая легла на него тяжёлым грузом. Мало того, что в мире происходило столько несчастий, теперь ещё и новообращенная с непонятными симптомами. —Волк сказал… — он тяжело выдохнул. — Боже правый, что он сказал, Мерида? Оборотень обратился к девушке, которая, не переставая, ходила по комнате. —Без меня нет тебя, Я — твоя, ты — моя… — напевала она, и в её голосе звучал азарт и интерес. Казалось, глаза Мериды блестят от волнения. —Я впервые слышу, чтобы волк разговаривал, — сказал Майкл, усаживаясь на кухонный гарнитур. — Даже предположить не могу, с чем это может быть связано. Ты встречал такое? —Нет, в этом и проблема. —Это исключительный случай! — хватая Теру за плечи, воскликнула дама в шляпке. — Ты должна рассказать мне всё! У тебя есть предположения, с чем это связано? В этот момент Тера ощутила, как все в комнате обратили на неё взгляд в ожидании ответа. В горле словно застрял ком, и она смогла лишь мотать головой в разные стороны, подразумевая «нет». Разочарование прокатилось по комнате, словно осязаемый туман. —Откуда ей знать? — раздраженно проговорил Стив. — Если даже мы не знаем. —И что теперь делать? — спросил Майкл. —Полнолуние всё решит. —Полнолуние? Вы с ума сошли? Мы потеряем столько времени? А если это опасно? —А что мы можем сделать? Вопрос, который волновал каждого, но никто из них не знал правильного ответа. В комнате повисла тишина, они перебирали варианты, но ни один из них не подходил. Впервые столкнувшись с подобным, они не знали, как действовать. Наконец, Майкл предложил вариант: —Проберёмся в архив Лунного союза? Стив, стоявший рядом, дал ему подзатыльник: —С ума сошёл? Помереть вздумал? Они, итак, ищут нас, а ты хочешь самостоятельно к ним прийти? Может тебя ещё в бантик завернуть для пущей парадности? —Было бы неплохо… Стив чуть не дал ещё один подзатыльник Майклу, но в один миг их обоих каким-то потоком разнесло в разные стороны, и альфа с грохотом врезался в стенку. —Успокойтесь, мальчики, — тихо произнесла Мерида. Глаза её светились ярко оранжевым огнём, видимо, так происходит каждый раз, когда она применяет магию. Она встряхнула руку, будто та затекла. —Спасибо, что не палочкой… — потирая голову от ушиба, бубнил Майкл. Мерида провела рукой, и перед ней появилась карта, напоминающая астрологический круг. Она что-то подвигала, покрутила, а затем выдохнула: —Следующее полнолуние 28 октября — у нас 14 дней. Если это опасно, то у нас мало времени. Нужно что-то делать. — Это правда? Всё, как в фильмах? В полнолуние оборотни сходят с ума?   Стив усмехнулся, но Мерида решила ответить:   — Полнолуние — это день, когда силы тёмных берут верх над ними. В этот день они могут раскрыть весь свой магический потенциал. Слабых тёмных губят их же силы, они выдают себя и сами находят свою погибель. Смерть всегда дышит нам в затылок, всё-таки мы играем с ней по своим правилам.   — Вы думаете...я не переживу полнолуние?    Никто не дал ей ответа, и это лучше всего помогло осознать серьёзность ситуации. Стив взял на себя ответственность сказать ей правду:    — Те, у кого не получается приручить своего волка после полнолуния, становятся их заложниками. Ты больше не сможешь управлять этим телом.   Тера почувствовала, как её грудь сдавило. Огромный камень не давал ей дышать, он придавил сердце, легкие и желудок. Ноги перестали её держать, но стараясь не подать виду, она упёрлась об стенку и спрятала руки за спиной, чтобы скрыть дрожь. Это всё равно не смогло остаться незамеченным.   Впервые за всю жизнь она стала полноправным хозяином своего тела. Никогда она не чувствовала себя лучше, чем сейчас, но это всё временно. Скоро она может лишиться всего, что обрела и даже того, что имела до этого.   — Хватит её пугать. - заявил Майкл. - У нас ещё полмесяца, чтобы что-то придумать. Я прав, Мерида?   Он обратился к ней за поддержкой. Сейчас нельзя было терять дух и действовать без плана:   — Да, будем меньше прокрастинировать и всё будет хорошо. Я отправлюсь в Бухту Беладонны, чтобы поискать что-то в библиотеке Фебы, а вы... - Майкл перебил её. — А мы сосредоточимся на Тере, возможно, всё не так уж и плохо? — предложил он, с надеждой глядя на неё. Было видно, что он искренне верит в успех и готов приложить все усилия для достижения цели. Это заставило её поверить в его слова и мягко улыбнуться в ответ. — Тера, можно тебя на минутку? — позвал её Бандит. — Я отойду ненадолго, — произнесла она, отходя в сторону. — Боже, когда-нибудь я привыкну к тому, что вы разговариваете с собаками, — рассмеялась Мерида, уперев руки в бока.

***

Девушка присела на ступеньки крыльца. Солнце стояло в зените, и его яркий свет слепил глаза. Голова слегка кружилась, но это было терпимо. Вероятно, так на неё влиял день. Пёс сел рядом и некоторое время молчал. Тера не мешала ему, и это было время подумать о своих мыслях. Она размышляла о том, в какой сложной ситуации оказалась. Почему все так ей помогают? Неужели они действительно стали одной семьёй? — Тера... — Да? — Почему ты им не рассказала? — О чём именно? — О раздвоении. Солнце, уловив её растерянность, запульсировало в висках. Вокруг головы словно сдавливался обруч. Затем она выдохнула и опустила взгляд на свои руки, где раньше были порезы. — Ты знал? - с лёгкой ухмылкой произнесла она, осознавая свою глупость, —  Конечно, ты знал. Я же знаю всё о тебе. Глупо думать, что это не работает и в другую сторону. — Ты должна сказать им — это может помочь делу. Они будут знать, в каком направлении искать. Тера замолчала, словно не могла найти в себе силы признать, что Ария всё ещё существует. Ей хотелось хоть немного пожить без неё, даже если это могло поставить всё под угрозу. Бандит внимательно наблюдал за хозяйкой, понимая её чувства, но всё же хотел, чтобы она ещё раз обдумала своё решение. Времени до полнолуния оставалось не так много. — Я тоже, — произнёс он, — всю жизнь бежал, не имея дома, не зная, где можно остановиться и найти защиту. Только вчера я наконец обрёл это, и мне хватило одного дня, чтобы понять — ты мой единственный дом. Если я потеряю тебя, то больше никогда не смогу обрести покой. Я выбрал тебя, а ты выбрала меня. И мы оба в ответе за тех, кого приручили. Ты не можешь так поступать со мной. Я не хочу довольствоваться лишь минутами счастья, когда, приложив немного усилий, могу жить в нём годами. Жить во лжи и иллюзиях казалось ей до боли сладким решением. Ведь если не думать о проблеме, то она словно перестаёт существовать, верно? Это проблемы завтрашнего дня, а не сегодняшнего. Чтобы смотреть правде в глаза, нужна сила воли, решимость и вера, иначе есть риск быть перемолот и сломлен. — Как думаешь, я сильный человек? — спросила Тера. — Я не знаю, ты больше не человек. Ты оборотень, и только тебе решать, какой ты будешь. Если ты хочешь быть сильной, смотреть истине в лицо и бороться, значит, ты будешь, но если ты хочешь жить, как жила, в вечном страхе, непонимании мира и ненависти к себе, то... — То тоже буду. Выходит, всё в моих руках? — Тера повернула ладони к себе и впервые ощутила прилив силы, который наполнил её. Осознание того, что всё её будущее зависит только от неё, накрыло её бурей эмоций. — Я скажу им, — она нежно погладила его по голове. — Но давай посидим так ещё две минуты? Позволь мне побыть слабой ещё немного. — Хорошо, — он лизнул её руку, выражая своё согласие.

***

Дверь с грохотом отворилась. Тера, переполненная вдохновением, не рассчитала свои силы, и теперь все взгляды вновь устремились на неё. Она представила, будто ей снова задают тот вопрос, и ответила, сжав кулаки: — Есть кое-что, о чём я вам не сказала, и мне кажется, это имеет большое значение. Мерида ухмыльнулась, словно ждала этого, Майкл напрягся, а Стив внешне никак не отреагировал. — До обращения у меня было раздвоение личности, — выпалила Тера, и на удивление вместо нового камня в груди она почувствовала освобождение. Все изменились в лице: колдунья воскликнула, Майкл смотрел с выражением «и ты молчала всё это время?», а Стив вновь потёр виски. — Это всё меняет! Вы же понимаете? Мальчики! — вставая с кресла и вновь начиная ходить по комнате, говорила Мерида. Видно, когда она думает, то начинает ходить кругами. — Что это меняет? Помимо того, что я теперь ещё меньше доверяю людям? — саркастично спрашивал Майкл. — С тобой мы потом поговорим. — Садись и рассказывай, — Теру в спину начала толкать какая-то сила. — С самого начала, только в этот раз честно. Оборотень села и не знала, с чего начать, где начало её истории? Она закрыла глаза, набралась сил и постаралась объяснить хоть что-то: — В восемь лет я поняла, что у меня раздвоение. До этого я не осознавала, в чём проблема. Казалось, люди просто так отворачиваются от меня, — перед глазами всплыл испуганный взгляд матери. — Но всё дело в Арии. Она настоящий дьявол, и всё, что мне пришлось пережить, было из-за неё. Даже в этот чёртов Мундвуд Милл я попала из-за неё. В этот раз перед глазами всплыла картинка: покрытый кровью пол, трясущиеся руки и открытые глаза Сэма, которые больше ни на что не реагировали. — Я не знаю, как умерла по этой же причине. У руля была Ария. — Это плохо, — подвела Мерида. — Если ты с ней не ладишь, то придётся явно нелегко. — Убила ты или Ария? — спросил Майкл. Ему было неважно кого и почему, но волновало, кто. Тера взглянула на него, и её глаза сказали всё за неё. Она не могла понять, как он отреагировал на её слова. Кажется, он был расстроен? — Ария. — Боже мой, Ария убила, Ария умерла, а разбираться со всем приходится тебе? — сказал Стив. — Неясно, кто из вас больше мешал жить другому, но ясно, что если бы Ария была здесь, дело пошло бы быстрее. Тера впилась ногтями в ладони. Она думала точно так же и боялась услышать это от кого-то другого. У Арии всегда было больше прав на её тело, чем у неё. Она могла подавлять Теру по своему желанию, но Тера не могла так же. Она могла говорить с Терой, но Тера не могла того же. Она могла, чёрт возьми, всё! А Тера — только то, что Ария ей позволяла. И это чертовски бесило! — Это моё тело, — произнесла Тера, глядя на Стива. — Это моя жизнь, и я рада, что у этой суки больше нет надо мной контроля. Нужно убийство, чтобы вы начали меня уважать? Пожалуйста, я убью Арию. С детства мечтаю, чтобы она сдохла. Тера ощутила гнев впервые за многие годы. Она почувствовала, как внутри неё растекается огонь и ненависть. Ей захотелось кричать и громить всё вокруг. И это было… так приятно? Приятно выпустить эту эмоцию, приятно повышать голос и выбирать самые грубые формулировки. Мерида подошла сзади и положила ладони на её плечи, слегка массируя их: — Тера, не слушай его. Думаешь, почему он живёт один? У него невыносимый характер. Ты никому ничего не должна доказывать. — её голос был мягким и обволакивающим, словно облачко. — Мы постараемся тебе помочь. — Думаете, проблема всё-таки в этом? — Майкл сейчас говорил только по существу, что было на него не похоже. — Не знаю, но пока это наша главная версия. В любом случае, план остаётся прежним. Может быть, дело окажется совершенно в другом, но зато мы точно убедимся. Тера не совсем понимает, почему она находится в компании этих людей и почему так уверена в каждом из них. Она не сомневается, что они сделают всё возможное, чтобы помочь ей. Почему она доверяет Мериде? Кажется, что она воспринимает всё как эксперимент, а Тера — просто интересный объект для изучения. А Стив? Этот ворчливый и высокомерный мужчина, который при любой возможности осуждающе смотрит на неё? Или Майкл, этот взвинченный парень, словно у него на лбу написано «притягиваю проблемы»? Но факт остаётся фактом: она верит каждому из них. Возможно, это риск, и она рискует всем, но сейчас пришло время больших ставок. Маленькие ставки могут привести лишь к одному исходу — к смерти.