Matchmaking Magic

— Джеймс, у меня появилась великолепная идея! Джеймс и его лучший друг бродили по территории, когда Сириус объявил это. Поттер тут же ухмыльнулся. Что на этот раз пришло в голову Сириуса?        — Я знаю, как понять, нравлюсь ли я Римусу! Оу… Джеймс не думал, что разговор пойдет об этом. Они искали слизеринцев вокруг, чтобы покидаться в них навозными бомбами, но теперь он предполагает, что им придется отложить это занятие до окончания обсуждения. (Или, по крайней мере, до появления Римуса, когда Сириус начнет пытаться произвести на него впечатление, донимая Снейпа). Джеймс поправил свои очки. — И каков же твой план на этот раз? Сириус рассказал Джеймсу о своей влюбленности в Римуса около двух месяцев назад. С того момента это стало похоже на одну за другой смешные попытки выяснить испытывает ли Римус то же самое. Джеймс думает, что Римус, очевидно, тоже влюблен, но Сириус не уверен, поэтому он все еще не пригласил его на свидание. Хотя, Джеймс не осуждает Сириуса. Два месяца не идут ни в какое сравнение с пятью с половиной годами, когда он проделывал то же самое с Лили Эванс. Джеймс никогда бы не признал этого, но он думает, что Сириус добился большего с Римусом за два месяца, чем он с Эванс за почти шесть лет… Сириус достал карту Мародеров из своего кармана. — Ты помнишь, какие заклинания мы использовали, чтобы заставить ее работать? — Ну, мы использовали около пятидесяти заклинаний, чтобы создать эту карту, — заметил Джеймс. — Возможно, это была самая могущественная магия, которая когда-либо применялась в Хогвартсе, — похвастался он. — Возможно, это правда, — согласился Сириус. Он достал свою палочку и навел ее на карту. — Торжественно клянусь, что замышляю только шалость. Картинка стала медленно появляться на карте Мародеров. Джеймс смотрит, как изображение Хогвартса проявляется на пергаменте, вместе с точками, обозначающими других учеников и профессоров. Почти сразу он находит Римуса и Эванс, которые занимаются в библиотеке вместе. — Ты используешь магию, чтобы узнать, что Римус учится? — усмехнулся Джеймс. — Я мог бы сказать тебе это без открытия карты. — Но посмотри на заклинание. Мы смогли нанести на карту расположение каждого в Хогвартсе. — Сириус игриво толкает Джеймса. — Да… — сказал Джеймс, все еще немного сбитый с толку. — Значит, у нас есть способ волшебным образом составить список со всеми из школы! — сказал Сириус. Он был так взволнован, что практически подпрыгивал на месте. — И…? — Джеймс наклонил голову в сторону. Он все еще не улавливал, что его друг пытался донести до него. — Что, если мы объединим это заклинание с другим? — сказал Сириус. — Какое-нибудь заклинание, которое могло бы распознать истинную любовь или что-то типа того. Оу… — Значит, нам нужно найти такое заклинание, которое сможет идентифицировать двух людей, из которых вышла бы хорошая пара. А затем добавим к этому имена всех в Хогвартсе! —сказал Джеймс с ответной улыбкой. — Да! — воскликнул Сириус. — И тогда это даст мне знать, что Римус и я — идеальная пара! — Это также покажет, что Эванс — моя идеальная пара! — добавил Джеймс, разделяя энтузиазм друга. — Давай не будем пытаться прыгнуть выше головы, приятель. Заклинание не сможет сотворить чудо, — рассмеялся Сириус, на что получил толчок от Джеймса.

***

После быстрого обсуждения (и подкидывания нескольких навозных бомб в Мальсибера и Эйвери), Джеймс и Сириус решили, что им придется пойти в библиотеку, чтобы найти заклинание любовной совместимости. Никто из них, на самом деле, не хотел учиться, но две вещи заставили их пойти в библиотеку: шалость и любовь. Когда Джеймс и Сириус пришли, они нашли Эванс и Римуса за столом рядом с дверью, ломающими голову над своими учебниками по Защите от Темных Искусств. — Привет, Эванс! — воскликнул Джеймс. — Здравствуй, Поттер, — она даже не оторвала взгляд от своих записей. Джеймс широко улыбнулся Лили, но она проигнорировала его, продолжая готовиться к предстоящему экзамену. — Привет, Лунатик, — тоже попытался поздороваться Сириус. Римус поднял на него взгляд и закатил глаза: — Что вы задумали на этот раз? — Задумали? — ахнул Сириус, притворяясь обиженным. — Как ты узнал, что мы пришли сюда не ради того, чтобы сделать домашнее задание? — Извини, Лили, но нам придется прервать наше занятие сегодня. Сириусу и Джеймсу понадобится моя помощь, — рассмеялся Римус и начал закрывать свою книгу. — НЕТ! Джеймс не уверен, кто из них первый произнес это, он или Сириус. Римус продолжил тупо пялиться на них, сбитый с толку их вспышкой гнева. Даже Лили оторвала взгляд от своей домашней работы, чтобы узнать, что, черт возьми, вызвало панику у Джеймса и Сириуса. — Это, эм… Это сюрприз, — неловко сказал Джеймс. Краем глаза он заметил Сириуса, пялящегося на него с явным вопросом «какого черта он сказал это». Очевидно, они не могли рассказать Римусу, что они собираются сделать, но да, у них действительно должна быть причина получше. Теперь им предстоит не только найти заклинание, которое докажет, что Джеймс и Лили и Сириус и Римус должны быть вместе, но и подготовить сюрприз… — Было бы хорошо начать работать над сюрпризом прямо сейчас. Пока, Римус! Пока, Эванс! — сказал Сириус быстро. Римус тоже попрощался, в то время как Эванс просто вернулась к выполнению своей работы. Когда Джеймс и Сириус направились бродить среди полок, Поттеру казалось, что он увидел, как Римус смотрел на Сириуса, наблюдая за ним. Джеймсу очень хотелось бы, чтобы Эванс уделяла ему столько же внимания… Что, если любовное заклинание не считает, что они подходят друг другу? Как вообще магия может знать всю глубину сердца Эванс…? Джеймс почти озвучил свои опасения Сириусу, но на лице его лучшего друга резко появилось хмурое выражение. Сириус бережет это выражение только для одной темы — его семьи — так что Джеймс знает, кого заметил Сириус, еще до того, как он сам сможет увидеть этого человека. Младший брат Сириуса, Регулус, стоял среди книжных полок. — Что ты читаешь, Реджи?! — спросил Сириус. Не дожидаясь ответа, он практически подбежал к брату. Сириус обхватил его плечи руками, после чего Регулус незамедлительно оттолкнул брата. Регулус нахмурился, смотря на Сириуса, когда выражение лица второго прояснилось. — Что ты ищешь? Книги о квиддиче? — Сириус взял один учебник с полки, но Регулус сразу же выхватил его обратно. — Отвали, Сириус, — фыркнул Регулус с раздражением. Джеймс собирался оставить братьев Блэк наедине с их семейной дискуссией, но при упоминании квиддича решил приблизиться к ним. Он попытался поздороваться с Регулусом, но тот, как и Лили несколько минут назад, полностью проигнорировал его. — Я не собираюсь искать информацию, чтобы заняться чем-то, связанным с Темными Искусствами, Сириус. Я знаю, что это единственная причина, по которой ты пришел сюда и разговариваешь со мной, — сказал Регулус, надувшись. На несколько секунд Сириус даже замолчал. Джеймс успел предположить, что Регулус верно угадал намерения своего брата. — Что ж, хорошо, наслаждайся чтением о квиддиче. Мы с Джеймсом пришли сюда, чтобы позаниматься, — сказал Сириус. Наконец, Регулус посмотрел на Джеймса. Он пялился то на него, то на Сириуса с самым снобистским взглядом, который Джеймсу когда-либо доводилось видеть. Поттер понятия не имеет, откуда у Регулуса такое высокомерие — насколько он знает, этому придурку вообще нечем похвастаться. — Почитай это, Реджи. Тебе понадобится любая помощь, которую ты только можешь получить, если слизеринцы хотят заиметь хоть малейший шанс на победу в матче на следующей неделе. — Джеймс достал случайную книгу о квиддиче с полки и передал ее в руки Регулуса. Регулус на это только усмехнулся, как всегда, с высокомерием. — Увидимся на поле, Поттер, — сказал он. — До свидания, Сириус. Он просто собрал свои вещи и ушел. И, хотя Регулус не мог этого увидеть, Джеймс закатил глаза. Он понятия не имеет, как такой удивительный человек, как Сириус, может быть родней с этим. Джеймс попытался больше не думать о Регулусе, когда он и Сириус продолжили искать книгу о любовных заклинаниях.

***

Когда ты создаешь волшебную карту и становишься анимагом, многие другие формы магии легко подчиняются тебе. Поиск заклинания, идентифицирующего романтическую совместимость, занял у Джеймса и Сириуса несколько часов. Но, когда они нашли его, ничто не могло остановить их. Во избежание участи быть пойманными Римусом, Джеймс и Сириус не пошли в общежитие, чтобы опробовать заклинание. Вместо этого, они спрятались в одном из секретных коридоров, который нашли в попытках создать карту Мародеров. Два Мародера сели на бетонный пол прохода и разложили на нем свои записи, несколько чистых кусков пергамента и карту. Заклинание, найденное ими, оказалось на удивление простым. Им нужно лишь произнести его, а затем направить на список имен — карту Мародеров. Наконец, заклинатель должен перевести палочку на чистый пергамент, где срезу появится список идеальных пар. Джеймс даже и не подумал, что настолько простое заклинание могло дать сбой! — Ты был тем, кто хотел произнести это заклинание, так что тебе и начинать, — сказал Джеймс. — Нет, окажи честь и сделай сам, Сохатый. Просто на всякий случай, вдруг это обернется против тебя, — издевается Сириус. Джеймс рассмеялся, но достал свою палочку. Уверенный в отсутствии каких-либо последствий, он зачитал заклинание. В тот же момент, розовое свечение появилось на конце палочки Джеймса. Сириус открыл карту Мародеров, и Джеймс навел светящуюся палочку на нее. Свечение стало ярче, четко фиксируя список имен. Наконец, Джеймс перевел палочку на чистый кусок пергамента. — Работает! — воскликнул Сириус. Заклинание быстро возымело эффект. В один момент пергамент был полностью чист, а уже в другой имя Джеймса появилось на странице, написанное причудливыми розовыми буквами. Джеймс убрал палочку обратно в карман, но его имя осталось на пергаменте, пылая магией. Когда ничего катастрофического не произошло, Сириус повторил то же самое с его собственным куском бумаги. Магия все еще работала, его имя успешно появилось на втором пергаменте, такое же розовое, как и у Джеймса. — И что теперь? — спросил Джеймс у своего лучшего друга. — Здесь сказано, что нам необходимо подождать двадцать четыре часа, чтобы заклинание активировалось, и имена наших идеальных пар появились на обратных сторонах зачарованных пергаментов, — просматривая свои записи, сказал Сириус. — Двадцать четыре часа? -повторил Джеймс с небольшим раздражением. — И что нам делать до того момента? — Мы могли бы покидать больше навозных бомбочек в слизеринцев, — пожал плечами Сириус. Джеймс и Сириус сложили карту Мародеров и свои записи в карманы, после чего направились к выходу из коридора. Казалось неправильным оставлять зачарованные страницы просто так лежать на полу в проходе, но в учебнике было четко прописано, что их нельзя тревожить, пока не пройдут двадцать четыре часа. По мнению Джеймса, это очень тупо, но кто он такой, чтобы спорить с махинациями магии? Когда они с Сириусом покинули секретный проход, они вошли в главный коридор. К счастью, никто, по-видимому, даже и не заметил их появление из-за статуи. Ну, по крайней мере, никто из тех, кто имеет значение. — Что вы делали там?! — рявкнул Снейп. Настолько быстро, насколько только мог, он выхватил свою палочку и направил ее на Джеймса и Сириуса. Джеймс полез в свой карман: — Мы просто любовались на них, Нюниус… — он достал навозную бомбочку и кинул ее в Снейпа как можно сильнее.

***

Двадцать четыре часа прошли достаточно быстро. Джеймс и Сириус провели часть из них, отбывая наказание после того, как Макгонагл поймала их, донимающих Снейпа. А затем Джеймс провалил попытку впечатлить Эванс своими навыками в квиддиче. Но, в конце концов, заклинание готово. Джеймс и Сириус помотались по коридору несколько минут, ожидая, пока никто не будет смотреть, а затем зашли в секретный проход. Они нашли зачарованные пергаменты ровно там же, где и оставили их, что стало огромным облегчением для них. Теперь, единственное, что им необходимо сделать — перевернуть страницы, чтобы увидеть имена их идеальных пар на других сторонах. Два лучших друга сели напротив пергаментов, готовые проверить эффект заклинания. Джеймс никогда бы не признал этого, но результат действительно заставлял его поволноваться. — Если бы Лунатик был здесь, как думаешь, что бы он сказал? — начал Сириус. — Я люблю тебя, Бродяга? — предположил Джеймс. — Мерлин, я очень на это надеюсь, — сказал Сириус. — Он также сказал бы, что нам не следует питать особых надежд, потому что мы даже не знаем, насколько точным будет это заклинание. Оно может соединить нас с людьми, которые нам абсолютно не нравятся. Джеймс приподнял одну бровь: — Тогда, если оно скажет, что твоя идеальная пара — Нюниус… — Мы убедимся, что заклинание не работает, — закончил за него Сириус. Джеймс рассмеялся, но это заставило его почувствовать себя спокойнее. Нет причины волноваться по поводу того, что скажет заклинание, потому что Сириус прав — магия совместимости может быть полнейшим бредом. Но пока… — На этот раз тебе следует быть первым, — осторожно сказал Джеймс. Ему не нужно было повторять Сириусу дважды. Без тени сомнения, он перевернул свой пергамент. Джеймс пялился на него, чувствуя себя слегка взволнованно. Он… чист? Джеймс как раз задумался, стоит ли ему протереть очки, когда Сириус вскочил. — Да! — воскликнул он. Это было настолько громко, что Джеймс почти забеспокоился, что люди снаружи могут услышать крик Сириуса из прохода. — Что? — спросил Джеймс. Он знал, что Сириус мог отреагировать так только если пергамент сказал ему одно определенное имя, но, насколько Джеймс может видеть, пергамент не показал Сириусу имени вообще. — Здесь написано, что Римус — моя идеальная пара! — рявкнул Сириус. Он сунул пергамент прямо в лицо Джеймса. Что ж, теперь ему действительно необходимо протереть свои очки. — Я не вижу здесь имени Римуса, Бродяга. Бумага абсолютно чистая. — отодвнул пергамент Джеймс. Сириус сощурился, смотря на пергамент, и нахмурил брови. Было ясно, что он четко может увидеть слова «Римус Джон Люпин», даже если Джеймс не может. Его лучший друг никогда не стал бы врать о подобном, так что Поттер понял, что произошло. — Должно быть, в заклинение встроены чары приватности или что-то подобное, чтобы никто, кроме тебя самого, не мог увидеть, кто твоя идеальная пара, — предположил он. — Ага, вероятно, это так, — сказал Сириус. Сириус сел обратно. Его лицо светилось даже ярче, чем розовое свечение заклинания. Джеймсу остается только представлять, как отреагировал бы Сириус, если бы Римус самостоятельно сказал ему все то же самое, что и пергамент. Сказал бы, что он влюблен в Сириуса. — А я говорил тебе, что ты нравишься Лунатику, — сказал Джеймс. — Ты хочешь пойти и поговорить с ним сейчас? — спросил он быстро. Он действительно хотел помочь своим лучшим друзьям, но Джеймс соврал б, если бы сказал, что у него не было другого мотива. Сириус и Римус и правда идеальная пара, а это значит, что заклинание совместимости абсолютно точное. Так кто, по мнению магии, идеальная пара Джеймса? Его отношения с Эванс, если их случайное знакомство вообще можно так назвать, абсолютно не похожи на то, что есть у Сириуса с Римусом. Может быть, заклинание скажет, что Джеймс и Лили вовсе не должны быть вместе… — Да, но перед этим мы должны найти твою идеальную пару, — сказал Сириус Джеймсу. Обычно, Сириус, вероятно, сказал бы, что Джеймс явно сомневается, но сейчас он был слишком взволнован из-за Римуса. Не замечая колебаний Джеймса, Сириус выжидающе смотрел на него. Джеймс сглотнул. В учебнике было написано, что, если у кого-то нет идеальной пары (чаще всего, потому что они не заинтересованы в этом), рядом с именем этого человека должен появится крестик. Джеймс не видит его рядом со своим именем, так что для него все еще должна быть пара, даже если это не Лили… — Здесь ничего нет… — сказал Джеймс больше для себя, чем для Сириуса. Он перевернул пергамент…. — Что там написано? — сщурился Сириус, смотря на страницу. Проходит несколько неловких секунд, в течение которых Джеймс не может ответить ему. Сириус повторил свой вопрос, но Джеймс был слишком шокирован и испытывал настолько сильное отвращение, что не мог озвучить имя, которое необъяснимым образом появилось на зачарованном пергаменте перед ним. Этим именем было «Регулус Арктурус Блэк» — Здесь написано, что моя идеальная пара — твой брат, — он медленно поднял взгляд на Сириуса. Выхватив кусок бумаги из рук Джеймса, Сириус уставился на него. Потеряв дар речи, он кинул пергамент на пол, даже если не мог увидеть написанного там. Сириус отшатнулся назад с таким явным отвращением от одной только мысли, что Джеймс и Регулус могли бы встречаться, что он даже не хотел трогать кусок бумаги, на котором написано, что это должно произойти. Джеймс чувствовал абсолютно то же самое. Он и Регулус? Он и младший брат Сириуса, который находится в Слизерине, вероятно, связан с Темными Искусствами и является полнейшим придурком? Да ни в жизнь! — Очевидно, заклинание, должно быть, сработало не так хорошо, как мы думали, — сказал Джеймс, совершенно возмущенный. — Оно, должно быть, работает точно лишь иногда. В остальное время, как и сейчас, заклинание просто соединяет два случайных имени, потому что как еще я мог бы получить Регулуса в качестве своей пары?! — Но это значит… Возможно, я не идеальная пара для Римуса, — забеспокоился Сириус. — Очевидно, ты его идеальная пара, Сириус! — сказал Джеймс. Джеймс был совершенно раздражен. Он все еще не имел понятия, суждено ли ему быть вместе с Эванс, а теперь еще и заклинание совместимости даже не работает! Сириусу придется вернуться к чертежной доске, а это значит, что он будет пробовать все более нелепые идеи, чтобы как-то наладить отношения между ним и Ремусом. Джеймс, конечно, мог бы помочь своему лучшему другу, но… Ну, предыдущий план подкинул ему мысленные изображения поцелуев с Регулусом, так что он надеется, что следующая идея Сириуса будет лучше. Он и Регулус? Мерлин, Джеймс не может отбиться от мысли о том, как смешно это могло бы быть… Какими качествами обладает Регулус, чтобы привлечь хоть кого-то, не говоря уже о Джеймсе? Джеймсу даже не нравятся парни (если бы они нравились ему, он бы, по крайней мере, знал об этом… не так ли?), но, если бы они ему и нравились, он, определенно, предпочел бы кого-нибудь получше, чем Регулус. Сириус разорвал оба зачарованных пергамента, после чего уничтожил обрывки с помощью Инсендио. Будучи довольным от их уничтожения, он, наконец, поднялся и направился к выходу из прохода. Джеймс не мог присоединиться к нему достаточно быстро… Он и Регулус…?

***

После нескольких дней, точно не наполненных размышлениями о Регулусе, Джеймс столкнулся с этим скользким мерзавцем на квиддиче. Это был матч между Гриффиндором и Слизерином. Для обеих команд этот матч был самым ожидаемым за весь год из-за того, какой глубокой была вражда между двумя факультетами. Джеймс понятия не имел, почему слизеринцы так взволнованы. Хотя… Это сделает момент еще более неловким, когда они неизбежно проиграют. Джеймс и ребята из команды собрались, чтобы обсудить их стратегию в последний раз, прежде чем выйти на поле. Это был его первый матч в качестве капитана команды, так что он слегка нервничал, но по большей части был взволован. Команда Гриффиндора полна талантов, и они все усердно тренировались в течение месяцев, предшествовавших этому матчу. У него не было сомнений, что они одержат победу. С метлой в руках Джеймс вывел гриффиндорцев на поле. Он не мог не бросить взгляд на трибуны, пока выходил. Сириус, Римус и Питер дружно подбадривали его, как он и ожидал. Однако Джеймс не мог не обратить свой взгляд в другую сторону. Он увидел Эванс… разговаривающую с Мэри Макдоналд. Она, как и всегда, не обращала на него никакого внимания. Джеймс вздохнул и сфокусировался на поле. С противоположной стороны стали приближаться слизеринцы. Джеймс пялился на каждого из них, оценивая своих противников, пока он не взглянул в глаза одного определенного слизеринца. — Надеюсь, ты упадешь с метлы, Поттер! Регулус Блэк, как всегда в своем амплуа, шел позади капитана слизеринской команды. Он выкрикнул это оскорбление с самым самодовольным тоном, с каким только мог, что взбесило Джеймса. — Надеюсь, тебе в голову прилетит бладжер! — выкрикнул Джеймс в ответ.

***

Матч по квиддичу был веселым, как и всегда. Не прошло и десяти минут, когда Марлин МакКиннон забила и заработала десять очков для Гриффиндора. Матч только становился лучше, когда один из загонщиков Слизерина случайно отправил бладжер прямо в своего собственного товарища по команде. К ужасу Джеймса, дела у Слизерина пошли в гору после этого происшествия, когда двое охотников забили один за другим. Но он не беспокоился. Он видел квоффл, парящий в воздухе. Джеймс подался вперед на своей метле, стараясь набрать максимальную скорость, которую только мог. Он пролетел зигзагом мимо Доркас Медоуз и одного из слизеринских охотников, после чего подхватил мяч. — Поттер заполучил квоффл для Гриффиндора! — выкрикнул комментатор. — Сможет ли он привести свою команду к его первой победе в качестве капитана? Раньше Джеймс, возможно, высокомерно ответил бы комментатору, что, конечно, он сможет. Но сегодня он полностью сосредоточен на матче. Теперь Джеймс капитан — он не может подвести свою команду. Один из загонщиков отправил бладжер лететь в направлении Джеймса, но он стремительно уклонился от него. Гриффиндорец летел прямо к воротам, не встречая никакого сопротивления. Но затем в поле зрения Джеймса попала золотая вспышка. Слева от ворот летал золотой снитч! Ловца Гриффиндора не было поблизости, зато был кое-кто другой. Джеймс заметил, что Регулус помчался точно в направлении снитча — в любой момент он схватит его, и тогда Гриффиндор проиграет! Джеймс соображал быстро. Других игроков не было поблизости, так что у него была возможность перехватить Регулуса без потери квоффла. Рискованно, но должно сработать… Пока никто не мог остановить его, Джеймс наклонил свою метлу в сторону. Комментатор удивленно воскликнул, но Джеймс не остановился. Он летел прямо к Регулусу, который был примерно в метре от снитча. Целью Джеймса было пролететь между снитчем и Регулусом. Если — или, как ему следовало бы сказать, когда — его план сработает, Регулус, без сомнений, потеряет снитч из виду. Он не сможет поймать его, и матч продолжится, давая Гриффиндору больше времени, чтобы взять верх. Джеймс сделал свой ход. Он и его метла идеально скользили в воздухе. Он летел быстрее, чем Регулус, который все еще был слишком далеко от снитча, чтобы поймать его. Джеймс успел изучить все навыки слизеринцев. Даже если Регулус не обладал привлекательными качествами как личность, он был довольно неплох в полетах, но сейчас никто не мог бы лететь достаточно быстро, чтобы поймать снитч. Регулус не оборачивался на Джеймса, но он вздрогнул, так что Джеймс знал, что тот должен был услышать его приближение. Он также должен знать, что не успеет поймать снитч. Регулусу не следовало бы ничего делать, потому что он попросту не мог ничего сделать. Джеймс пролетел рядом с Регулусом. В отличие от слизеринцев, которые постоянно используют нечестные тактики, он идеально рассчитал траекторию, так что у них не было шансов просто врезаться друг в друга. Регулус должен был просто потерять снитч из виду… Но, кажется, Джеймс недооценил Регулуса. Регулус отлично понял, как Джеймс решил играть, так что он сделал единственное, что мог, чтобы сохранить снитч. Он решился на этот шаг, хотя это было невероятно рискованно. Регулус подпрыгнул на задней части своей метлы. Джеймс не ожидал, что он сделает это, так что даже не успел увернуться, хотя Регулус предполагал, что он сделает это. Перед глазами Джеймса Регулус стремительно протел в воздухе прямо к снитчу. Проблема в том, что Джеймс находится в пространстве между снитчем и Регулусом. Возможно, он просто накрутил себя, но гриффиндорец мог бы поклясться, что Регулус бросил на него извиняющийся взгляд в момент их столкновения. Регулус упал на Джеймса, после чего Джеймс упал с метлы.

***

— Сохатый! Слизерин победил! Когда Джеймс проснулся в больничном крыле, голос Сириуса был первым, что он услышал. Мадам Помфри отругала Сириуса за разговоры о квиддиче сразу после того, как Джеймс пришел в себя, но Поттер не понял, в чем проблема. Конечно, он хотел знать результат матча прежде всего! Но кое-что разочаровало Джеймса в новостях Сириуса. Гриффиндор… проиграл? Оу, Джеймс ужасный капитан! Он также и ужасный игрок… Ему не следовало делать такой рискованный маневр. Это сработало не в пользу его команды, и он упал с метлы. Как это вообще могло произойти?! Джеймс сел. Сириус подал ему очки, которые лежали на столе рядом с ним. Надев их, Джеймс несколько раз моргнул. Мадам Помфри хорошо поработала, так что у него ничего не болело, но он все еще был сбит с толку. И, конечно же, совершенно опустошен из-за результатов матча! Римус и Питер пришли в больничное крыло вместе с Сириусом и стояли у конца кровати Джеймса. Римуса, казалось, слегка тошнило. Вероятно, потому что он проводит и без того достаточно времени в больничном крыле после каждого полнолуния. Питер выглядел чуть счастливее, пока они все не услышали другой голос. — Могу я, наконец, уйти? Я не хочу оставаться здесь с ними! Головная боль Джеймса усилилась, когда он посмотрел на соседнюю кровать. Там был Регулус, который уже успел сесть, прикусив нижнюю губу. Он сложил руки на груди и сердито пялился на Мародеров, хотя они ничего плохого и не сделали. — Сожалею, Регулус, но тебе и Джеймсу придется остаться здесь чуть дольше, — сказала мадам Помфри. — Но я могу дать вам немного уединения, если хотите. На этот раз надулся Джеймс. Он хотел, чтобы друзья рассказали ему все детали прошедшего матча. К сожалению, мадам Помфри выгнала Сириуса, Римуса и Питера из больничного крыла. Они пожелали ему, и даже Регулусу, удачи, но Регулус лишь проворчал что-то в ответ. Джеймс закатил глаза. Регулус, должно быть, был самым раздражающим человеком в Хогвартсе, но только после Снейпа. Регулус не просто не был его идеальной парой, Джеймс даже не мог представить, чтобы он дружил с кем-то настолько угрюмым и сварливым. Мадам Помфри вышла из комнаты, по какой-то причине оставив Джеймса наедине с этим придурком. — Почему ты влетел в меня?! — сказал Регулус раздраженно. — Ты испортил матч! — Я?! — воскликнул Джеймс. Он сел и повернулся, чтобы сердито посмотреть на Регулуса. — Я не пытался врезаться в тебя. Я просто хотел подрезать тебя. Ты единственный, кто испортил игру, сделав что-то глупое! — Я не был глупым. Я поймал снитч и выиграл матч! — фыркнул Регулус. Он что? Где-то внутри Джеймс уже проклинал Регулуса. — Ты мог травмировать меня. Ты мог и сам получить травму! — ругался он. — Я думал, что ты свалишь с дороги, — сказал Регулус. — Что ж, ты ошибся, как обычно! Джеймс упал обратно на кровать и отвернулся от Регулуса. Голова болела еще больше, когда он лежал на боку, но все было лучше, чем смотреть на Регулуса. Он был чем-то похож на Сириуса, но на более уродливую версию. Сильно уродливее… (Он и Регулус?! Кроме того, что у Регулуса был отвратительный характер, он даже не был привлекательным! Не то чтобы Джеймс, будучи гетеросексуалом, думал о внешности других парней…) — «Как обычно»? Что это вообще должно значить?! — жаловался Регулус. Простонав, Джеймс сел и снова посмотрел на Регулуса. — Ты неправильно думаешь обо всем. О Сириусе. О ваших родителях. О всем волшебном мире. — Ты ничего не знаешь о моей семье! — воскликнул Регулус. Раньше их споры были раздражающими, но достаточно мелочными. Но теперь Джеймсу казалось, что Регулус звучит действительно сердито. Регулус схватил свою палочку с прикроватной тумбочки. — Ты серьезно собираешься драться в больничном крыле? — глаза Джеймса расширились. — Д… — начал Регулус, не сдвинувшись с места. Но Джеймс оборвал его. Пока Регулус не понял, что произошло, Джеймс схватил свою палочку со стола и послал в него заклинание. — Экспеллиармус! Регулус вздохнул, когда его палочка вылетела у него из рук. Она с треском упала на пол, и Джеймс хохотнул. Это должно было стать концом концом драки. Однако во второй раз за день Регулус продемонстрировал, что не знает, когда следует остановиться. — Я ненавижу тебя, Поттер! Вокруг не было ничего другого, что Регулус мог бы схватить, так что он просто взял подушку и кинул ее в Джеймса. Неудивительно, что он не был готов к ответному удару, так что получил прямо в лицо. Подушка чуть не сбила с него очки! — Ну все! Джеймс вскочил с кровати. Он собирался отправить в Регулуса заклинание посильнее, но обнаружил, что тот тоже уже стоял. Блэк вернул свою палочку и нацелился на Джеймса. — Bat-Bogey-! — выкрикнул Регулус. — ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?!

***

До того, как Регулус или Джеймс успели что-либо сделать, Мадам Помфри снова вошла в комнату. Джеймс чувствовал себя как олень в свете фар (это было одно из классных магловских выражений, которым его учил Римус), когда школьная медсестра ворвалась в больничное крыло и застала его и Регулуса во время драки. — Вам обоим будет назначена отработка, — отрезала Мадам Помфри. Джеймс кивнул. Он всегда высказывался против наказаний, полученных за розыгрыши, но в этом случае он частично заслужил его. А вот Регулус… — Но это несправедливо! — запротестовал Регулус. — Поттер начал всё это! Джеймс перевёл на него взгляд, буквально спрашивая «ты серьёзно?». (И это было не то самое «Ты серьёзно?», которое мародёры обычно говорили Сириусу хотя бы раз в неделю.) К счастью, Мадам Помфри не поддалась жалким возмущениям Регулуса. Она отослала их обоих из больничного крыла, сообщив перед этим, когда и где Джеймс и Регулус будут отрабатывать. Он и Регулус? На отработке вместе? Джеймс явно не ждёт этого с нетерпением…

***

Отработка Джеймса была запланирована на следующий день. К счастью, он не столкнулся с Регулусом до этого, но последние сутки в целом были ужасны. Джеймс выловил свою команду и извинился за проигранный матч. Они не злились на него, но все были в ужасном настроении после проигрыша своим главным соперникам. Единственной, кто улыбался, была Марлин, но только потому что, как она позже рассказала Джеймсу, она отвела Доркас на свидание в стиле квиддича после матча. По её словам, они ходили полетать вместе. Джеймс был рад, что Марлин и её девушка счастливы, но услышанное о свидании заставило его почувствовать зависть. Хотелось бы ему иметь кого-то особенного, чтобы полетать вместе… Джеймс видел Эванс утром перед отработкой. К его удивлению, она сказала, что надеется, что он в порядке после падения с метлы. На секунду он задумался, было ли её беспокойство признаком любви, но кого он обманывает? Джеймс слышал, как она говорила то же самое Римусу, когда он провёл много времени в больничном крыле после одного из полнолуний. Если бы Лили действительно любила Джеймса, то ждала бы его пробуждения около кровати, как Сириус ждал Римуса после полнолуний. Не нужно было даже говорить, что Джеймс был не в самом хорошем настроении, когда пришёл на отработку. Перед отработкой Сириус предложил рассказать ему обо всех слабостях Регулуса, на случай, если тот снова затеет драку, но Джеймс отказался. Как будто ему нужна была помощь, чтобы справиться с таким неудачником, как Регулус! Когда Джеймс прибыл в назначенную комнату, он не увидел там мадам Помфри или кого-то из профессоров. Хотя он не был один, потому что Регулус уже занял место за одним из свободных столов. Столы стояли лицом к доске, которая была начисто вытерта, но Регулус не смотрел ни на неё, ни на что-либо из того, что его окружало. У него в руках была книга, в которой он что-то писал. Заучка. Джеймс сел за другой стол, который стоял рядом с Регулусом. На самом деле, его не волновало, что там писал Регулус, но он наклонился вперёд и попытался посмотреть, просто чтобы побыть раздражающим. — Ты что, пишешь жалобу в знак протеста против того, что тебя оставили на отработку? — издевался Джеймс. — «Мой отец услышит об этом» и что-то типа того? Регулус захлопнул книгу и посмотрел на Джеймса: — Нет. И это не твоё дело! Драматично фыркнув, он открыл книгу снова и продолжил писать. Регулус пытался прикрыть записи от Джеймса другой рукой. Джеймс был готов отстать от Регулуса, но он вспомнил, что произошло в тот день в библиотеке. Сириус беспокоился, что Регулус читал что-то, связанное с Тёмными Искусствами… Возможно, Джеймсу следовало убедиться, что Регулус не пишет о чём-то подобном. Он быстро нагнулся и выхватил книгу Регулуса. Регулус зашипел на него, как кошка, но Джеймс только вздохнул с облегчением. Он мельком увидел страницу и понял, что Регулус не замышлял ничего сомнительного. — Не знал, что ты пишешь стихи, — сказал Джеймс. Сириус, должно быть, не знал тоже, потому что он точно насмехался бы над Регулусом за такое. Регулус только свирепо пялился на Джеймса в ответ на это. — Я встречал не так много людей, которые любят спорт и поэзию, — постукивал по столу Джеймс. Регулус продолжал смотреть на него. Наконец, он сказал: — Как отработка должна начаться? — Что ты имеешь ввиду? — Должен ли прийти профессор? Мы будем отрабатывать здесь? Профессор заставит нас писать что-то? — спросил Регулус. Джеймс моргул. Потом до него дошло. — Ты никогда не получал отработки до этого! — Конечно, я не получал. В отличие от тебя и Сириуса, я не бегаю по школе, нарушая правила каждые пять минут! — Регулус прекратил пялиться и закатил глаза. — Ладно, раз уж ты собрался разговаривать со мной таким образом, я не расскажу тебе, что из себя представляет отработка, — сказал Джеймс. — Хорошо. Извини, — сказал Регулус, хотя это даже и близко не звучало, как извинения. — Теперь расскажи мне. Джеймс рассмеялся, чем заслужил очередной свирепый взгляд от Регулуса. В конце концов Джеймс заговорил: — Отработка в Хогвартсе проходит по-разному. Иногда нам дают определённую работу, типа полировки трофеев, но в других случаях мы просто пишем. Судя по тому, что нас отправили в кабинет, мы, вероятно, будем просто писать или делать ещё что-нибудь лёгкое, например, составлять ответы. Релугус сглотнул, а затем кивнул. — Спасибо, — сказал он. Джеймсу пришлось обдумать всё дважды. — Что это было? — Я не собираюсь благодарить тебя дважды, — фыркнул Регулус. — Как думаешь, как долго будет длиться отработка? — Около часа? — пожал плечами Джеймс. Регулус заворчал. — Тебе есть, куда торопиться? — Я пропущу ужин в клубе Слизней. Джеймс смеялся, пока не понял, что Регулус говорил абсолютно серьёзно. — Не говори, что ты действительно хочешь идти на встречу в клубе Слизней. Джеймс не мог поверить в это. Регулус мог быть ещё более претенциозным?! — Ты можешь считать это скучным, но мне нравится клуб Слизней, — сказал Регулус. — Ты знал, что Слагхорн приглашал Сириуса и меня присоединиться к нему ещё на первом курсе? Мы не продержались даже одного ужина, прежде чем уйти, — снова хихикает Джеймс. — Я знаю, — решительно сказал Регулус. — Сириус сказал тебе? — Слагхорн рассказывает это во время каждого ужина. О, да, Джеймс мог бы поверить в это. — Но тогда почему тебе нравится ходить туда? — Я не знаю… — сказал Регулус. Его взгляд вернулся к книге. — У тебя есть Мародёры, а у меня клуб Слизней. С кем ещё мне проводить время? Кричер не в Хогвартсе. — Кричер? — Да, домашний эльф моей семьи. Джеймс знал, кто такой Кричер. Сириус упоминал его периодически, рассказывая ужасные истории о своей семье. Сириус говорил, что Регулус любит Кричера, но от самого Регулуса это звучало… — Кричер твой друг? — сказал Джеймс, удивлённый этим больше, чем остальным. — Да, — сказал Регулус так, будто это было очевидно. — Я писал стих к его дню рождения, пока ты не потревожил меня. Стих для него… Джеймс потерял дар речи, когда Регулус открыл книгу и продолжил писать. — Ты и правда… Ты и правда настолько хорош, что пишешь стих на день рождения кому-то? — сказал Джеймс, запинаясь. — Да, — фыркнул Регулус. — Не все бегают вокруг и разжигают конфликты, как делаешь это ты. — …Что? Джеймс даже не понимал, что говорил Регулус или почему он говорил о нём. Джеймс даже не знал Регулуса... Это, определённо, был самый длинный диалог, который у них когда-либо был. Начиная с того, о чем они говорили, и основываясь на всём, Джеймс узнал о Регулусе из этого диалога и признал, что он менее раздражающий, чем ему казалось, но… Но что значит «Джеймс всегда начинает конфликты»?! — Ты и правда делаешь это! — настаивал Регулус. — Ты оказываешь очень плохое влияние на Сириуса! Если бы не ты, он бы никогда не ввязался в пранки и не заработал проблем! Регулус сказал это так, будто это было чем-то ужасным, но Джеймс не видел проблемы. — Поэтому я тебе не нравлюсь? — спросил он. — Потому что ты думаешь, что я «испортил» твоего брата? — Ты это и сделал! — Нет, Регулус. Я никогда не заставлял Сириуса делать что-то, чего он не хотел, — сказал Джеймс. — В отличие от твоих родителей, которые никогда не давали Сириусу быть собой. — Ты не знаешь ничего о… — Регулус не был убеждён. — Я знаю, — перебил Джеймс. — Ты можешь думать, что единственное, что мы делаем с Сириусом — это шутки и пранки, но, на самом деле, мы реально друзья. Я помогал ему с его проблемами, которые, в большинстве своём, были из-за ваших родителей. Впервые, кажется, за всю жизнь Регулус не спорил с Джеймсом. В наступившей тишине Джеймс понял, что Регулус заботился не только о Кричере, но и о Сириусе тоже. Возможно, даже больше, чем Сириус осознавал. Регулус пожал плечами и начал нервно теребить перо. Выглядело так, будто он пытался что-то осознать… Например, что Джеймс не настолько плох, как он раньше думал. Обсуждение резко стало очень тяжёлым. Профессора всё ещё не было видно, так что Джеймс решил сменить тему на что-то полегче. — Так… Тот матч по квиддичу. Ты действительно очень хотел победить, — прокомментировал он. — Тебе-то что? — сказал Регулус, снова занимая оборонительную позицию. — Ну, я не хотел пораниться, как и не хотел поранить тебя, — повторяет Джеймс свою вчерашнюю мысль. — Почему ты вообще беспокоишься обо мне? — Ээ, потому что я не хотел, чтобы кто-то пострадал, — сказал Джеймс, а потом осторожно спросил. — Почему ты был настроен поймать снитч так решительно? Из-за твоих родителей?.. — Нет, — сказал Регулус. — Я хотел победить, потому что, как и ты, я действительно люблю играть в квиддич! До того, как Джеймс успел сказать ещё что-то — а ему было что сказать Регулусу об его очевидной страсти к квиддичу — дверь в кабинет открылась. Спустя почти полчаса профессор Спраут, наконец, пришла. — Извините за эту путаницу, мальчики. Ваша отработка должна проходить в теплицах! Регулус поднялся и последовал за профессором Спраут, даже не оглядываясь на Джеймса. Джеймс не мог поверить, что он настолько наглый… Но почему Джеймс вообще ожидает чего-то другого каждый раз? Не похоже, что они с Регулусом уже друзья или могут ими стать…

***

Спраут чувствовала себя виноватой за то, что заставила Джеймса и Регулуса ждать так долго, так что она дала им очень лёгкое задание на отработке. Второкурсники выращивали мандрагору сегодня, поэтому Джеймсу и Регулусу была назначена уборка всего беспорядка, который устроили дети. — Это отвратительно, — пожаловался Регулус, когда Спраут оказалась вне пределов слышимости. Джеймс почти успел забыть, что этот парень — высокомерный аристократ. Им не позволялось использовать магию, так что Регулус пытался смахнуть грязь метлой. Он не так уж хорош в подметании, но и не плох настолько, чтобы Джеймс захотел посмеяться над ним. Сам Джеймс вытирал тряпкой грязь со стола. Он чувствовал себя ужасно, но не потому что это было сложно, а потому что наказание напоминало ему о времени, когда ему приходилось целый лунный цикл держать во рту лист мандрагоры. Он не жалел о становлении анимагом, но эта часть процесса была такой раздражающей! — Эй, Регулус. Ты когда-нибудь пробовал лист мандрагоры до этого? — издевался Джеймс. — Кому вообще придёт в голову пробовать лист мандрагоры? — резко ответил Регулус. Очевидно, он не был знаком с процессом становления анимагом. — Ты мог бы написать поэму о дегустации листа мандрагоры. Это точно было бы очень оригинально, — пожал плечами Джеймс. Регулус уронил метлу. Джеймс вздрогнул, когда она столкнулась с полом — он не ожидал этого. На несколько секунд он подумал, что Регулус обиделся. Но затем Регулус рассмеялся! Как король розыгрышей в Хогвартсе (разумеется, вместе с Сириусом), Джеймс всегда смеялся или заставлял других смеяться. Он рассказывал так много шуток, которые были явно лучше этой, но… Джеймс никогда не видел Регулуса таким счастливым. До этого момента он в принципе не видел, чтобы Регулус показывал свои эмоции, кроме хмурых взглядов и кривых усмешек. Но счастье… ему идёт. На мгновение Джеймс задумался, что Регулус выглядит достаточно привлекательно… Джеймс быстро постарался выкинуть эту до смешного глупую мысль из своей головы. Возможно, личность Регулуса не такая уж плохая, как Джеймс думал, но это не делает его привлекательным. Даже если бы и делало, Джеймс, конечно, ни за что не подумал бы, что Регулус горяч. Джеймс тщетно пытался сосредоточиться на протирании столов. Он пытался думать о чём-то другом, кроме Регулуса и этого дурацкого заклинания для подбора идеальной пары… Регулус не может быть идеальной парой Джеймса. Вот просто не может. Он брат Сириуса, придурок и… И Джеймс на всё сто процентов гетеросексуален. — Что-то не так? — Регулус подошёл к Джеймсу. Настолько близко, что Джеймс смотрел прямо на Регулуса. Он понял, что не хотел смотреть в сторону, так что ему пришлось заставить себя… — Просто я впервые слышу, как ты смеешься, — он попытался пошутить. — Это потому что я никогда не слышал ничего смешного от тебя, — Регулус сморщил нос. Такое оскорбительное поведение должно было привести Джеймса в ярость, но этого не произошло. Так он и понял, что ему, в принципе, нравится Регулус.

***

Хотелось бы Джеймсу, чтобы Сириус никогда не находил этого заклинание по подбору идеальной пары. С течением дней это было единственное, о чем он мог думать. К счастью, Сириус не расспрашивал его об отработке с Регулусом. С чего бы ему это делать, ведь она не могла быть чем-то, кроме скучного времяпрепровождения…? Единственное, за что Джеймс был благодарен, так это за то, что они с Регулусом не пересекались после отработки. Регулус сосредоточился на своей жизни, что следовало бы сделать и Джеймсу, но… Джеймс старался отвести мысли от Регулуса, сосредоточившись на квиддиче, но это было обречено на провал, потому что даже их любимая игра напоминала о Регулусе! — Всё в норме, Сохатый? — спросил Римус. Джеймс вылез из своих мыслей, возвращаясь в их общежитие. Сириус и Питер вышли, чтобы устроить очередную шалость, но Джеймс сказал, что он останется, чтобы позаниматься с Римусом. Честно говоря, он выбрал времяпрепровождение в башне Гриффиндора, потому что знал, что это единственное место, где он никогда не столкнётся с Регулусом. — Ага. Я просто все еще расстроен из-за проигранного матча по квиддичу на прошлой неделе, — солгал Джеймс. Он лежал в своей кровати и пересматривал расписание тренировок команды Гриффиндора на начало года. На другой кровати Римус отложил свой учебник по ЗОТИ и понимающе посмотрел на Джеймса. — Правда? — сказал он. — Я, конечно, не мог помочь, но заметил, что я успел прочитать целую главу, когда ты не перевернул ни единой страницы. Джеймс снова посмотрел на своё расписание по квиддичу. На сколько он вообще выпал из жизни? — Если тебе нужно будет поговорить… — сказал Римус. Но атмосфера между ними была такой неловкой. Если бы у Джеймса была проблема, он поговорил бы с Сириусом, а не Римусом. Но Джеймс не мог поговорить с Сириусом конкретно об этой проблеме. Он не мог сказать Блэку, что ему, возможно, нравится его брат. Он не мог сказать Сириусу даже о том, что он начинает задумываться, что ему могут нравится парни, потому что Сириус, несомненно, понял бы, что это осознание пришло к Джеймсу после заклинания по подбору идеальной пары… Погодите-ка! Римус не знает ничего об этом заклинании. Если Джеймс не будет упоминать Регулуса, то Римус никогда не сможет понять, к кому тот что-то испытывает. — Как… Как ты узнал, что тебе, эм, нравятся парни? — начал Джеймс. — Оу… — сказал Римус. Это прозвучало так, будто он не ожидал, что Джеймс спросит у него именно это. — Если тебе нормально говорить об этом, — быстро добавил Джеймс. Он бы чувствовал себя гораздо хуже, если бы заставил Римуса говорить о чём-то некомфортном для него. — Нет, всё в порядке, — сказал Римус. — Я просто… Я не знаю. Пока я рос, я не встречал никого своего возраста, так что мои первые влюблённости были в персонажей книг. — Никогда бы не догадался, — саркастически заметил Джеймс. — Заткнись, — сказал Римус. — В любом случае, мне нравились женские персонажи, но я, эм, также испытывал то же самое по отношению к мужским персонажам. Испытывал то же самое… Джеймс подумал о Эванс, чего он, на самом деле, особо-то не делал с момента, когда его влюблённость в Регулуса началась. Он думал обо всём, что ему нравилось в ней. Ему нравилось, что они спорили. Джеймс никогда бы не стал встречаться с кем-то, кому нравится абсолютно всё, что и ему. С чего бы ему хотеть такого партнёра, если у него уже есть Сириус? Нет, ему нравилось, что Эванс заставляла его делать всё, чтобы быть лучше. Но разве Регулус не делал то же самое…? Они очень много ссорились, но Джеймс не сказал бы, что не наслаждается этим. Что ещё нравилось Джеймсу в Лили Эванс? Ему нравилось, что она умная, но не в тех же сферах, что и он. Когда он руководствуется чувствами, она более приземленная и практичная. Как и Регулус… Тогда Джеймс подумал о различиях Эванс и Регулуса. Он и Регулус оба любили квиддич, но Эванс нет. Возможно, Регулус действительно больше подходит ему, чем Лили… Возможно, даже идеально. — Если ты не против, позволь спросить, есть какой-то особенный парень, в котором ты заинтересован? — спросил Римус. Джеймс сглотнул. — Да, — подтвердил он. Римус кивнул… грустно. Он моргнул пару раз так, будто пытался подавить эмоции. Джеймс был сосредоточен на Регулусе, но теперь он просто растерялся. — Что ж, я думаю, из вас выйдет хорошая пара, — сказал Римус. Его тон не выражал ничего, кроме вежливости, но Джеймс мог ясно видеть, что здесь было что-то ещё. Римус был несчастен… Тогда до Джеймса дошло. Джеймс не пошёл к Сириусу с этим, потому что тот знал о заклинании по подбору идеальной пары. В отличие от Римуса. Что касается Римуса, нет никаких причин, по которым Джеймс пошёл бы к нему, а не к Сириусу. …Если бы только Джеймс не был влюблён в Сириуса. Очевидно, Римус очень ревновал. Джеймс был почти на девяносто процентов уверен, что Римус тоже был влюблен в Сириуса, но теперь он уверен на все сто процентов. Джеймс не был уверен, что хотел, чтобы Римус знал, кто ему на самом деле нравится, но он хотел, чтобы тот знал, что Сириуса он любит лишь как брата. — Парень, который мне нравится, с другого факультета, — быстро сказал Джеймс. Римус ничего не ответил. Джеймс смотрел, как ревность Римуса исчезает, и его выражение проясняется. — Хаффлпафф или Рейвенкло? — счастливо спросил он. — Эм, — сказал Джеймс. — Нет, — сказал Римус, быстро связывая все факты. — Только не Слизерин! — Что насчёт тебя? — быстро спросил Джеймс. — Парень, на которого ты положил глаз, тоже там? — Нет, — Римус очень быстро покочал головой. — Он в Гриффиндоре? — Джеймс поднял бровь. Римус пялился в пол. — …Да, но не говори никому.

***

После разговора с Римусом Джеймс чувствовал себя гораздо лучше. Он всё ещё не знал, что делать с его чувствами к Регулусу, но теперь они хотя бы имели смысл. Так что Джеймс просто решил погрузиться с головой в квиддич. Его команда проиграла в прошлой игре, так что ему нужно было убедиться, что они улучшили свои навыки для следующего матча. Они не будут играть ближайшие несколько матчей, но никогда не повредит быть подготовленными. Джеймс добавил в расписание несколько дополнительных тренировок для команды Гриффиндора, но он так же посещал тренировки других команд. Сидя на трибунах с другими наблюдателями, он изучал техники полёта хаффлпаффцев и стратегии по поимке снитча рейвенкловцев. Джеймс так увлёкся своей любимой игрой, что почти забыл о Регулусе. Но только почти. Когда Джеймс пришёл на тренировку слизеринцев, он почти выронил свой блокнот и перо. Поскольку это была лишь тренировка, слизеринцы не были одеты в свою форму. Вместо этого каждый из них носил повседневную одежду. На выходных Джеймс видел Регулуса в его повседневной одежде, но понимание Регулуса о «повседневности» обычно выглядело как что-то из Викторианской эпохи. Хотя сегодня он был одет в зелёную футболку и шорты. Джеймс ненавидел свою мысль, что Регулус выглядел хорошо… Как только Регулус вышел на поле, он посмотрел на наблюдающих. Джеймс был не единственным, кто наблюдал за тренировкой — многие слизеринцы пришли поддержать свою команды, даже Марлин была здесь, чтобы подбодрить Доркас. Но Регулус пристально смотрел на Джеймса… Джеймс помахал со своего места в первом ряду. Но Регулус просто развернулся к своей команде, делая вид, что не видел его. Слегка задетый, Джеймс попытался сосредоточиться на своих заметках о тренировке. Капитанша команды Слизерина в этом году гораздо лучше, чем прошлый. Она заставила всю команду выполнять упражнения по полёту, а потом дала каждой позиции отдельные упражнения для отработки. Джеймс записал кучу информации о том, что делают охотники, а именно о том, как правильно передавать квоффл друг другу. Джеймс хотел продолжить следить за охотниками, но он знал, что ему нужно сделать записи и о других игроках тоже. Он собиралась посмотреть за вратарями, пока кое-кто не попал ему на глаза. Этим кем-то, конечно, был Регулус, но по странной причине… Регулус сам не свой. Он должен был отрабатывать ускорение и замедление на метле, но он летает нехарактерно небрежно. Джеймс с удивлением заметил, что Регулус несколько раз вылетал за пределы поля, а однажды чуть не врезался в одного из загонщиков. Регулус — хороший игрок в квиддич, так что он не должен совершать таких ошибок. Джеймс недоумевал. Что произошло? Тренировка длилась около часа. Все наблюдатели начали уходить, но Джеймс остался, чтобы привести свои записи в порядок. Пока он добавлял несколько деталей в записи, он так потерялся в своих мыслях, что не заметил, как к нему кто-то подошёл. — Ты серьёзно пришёл сюда, чтобы шпионить за мной?! На этот раз Джеймс выронил перо. Он поднял взгляд и увидел Регулуса, стоящего рядом с ним, скрестившего руки и нахмуренного. — Нет, Регулус. Я пришёл, чтобы посмотреть на тренировку, потому что я капитан команды Гриффиндора, — фыркнул Джеймс. Затем он рассмеялся и спросил, издеваясь. — Не поэтому ли ты всю игру был не в себе? Потому что я смотрел на тебя? — Нет! — лицо Регулуса приобрело ярко-красный цвет. Такой ответ застал Джеймса врасплох. Он просто шутил, но, судя по этой реакции… Джеймс снова рассмеялся. — Хочешь, чтобы я помог тебе с полётами? — Отвали, Поттер, — усмехнулся Регулус. — Я и правда имел это ввиду, — сказал Джеймс. — Думаю, я знаю, что ты делал неправильно. Ты не распределил вес на метле правильно. Я сделал несколько записей об этом, которые могу показать тебе, если ты хочешь. Один только взгляд на лицо Регулуса дал понять, что он хочет. Но он оставался гордым, когда спрашивал. — С чего бы тебе помогать мне? Мы не в одной команде. — Ну, теперь мы друзья, не так ли? — сказал Джеймс. Его сердце выпрыгивало из груди. Регулус не согласится с ним? Их время вместе на отработке значило что-то только для Джеймса? — Думаю да… — сказал Регулус. Он перевёл взгляд на поле, кажется, пытаясь скрыть улыбку. Джеймс тоже улыбнулся. Он сомневался, что между ними может быть что-то в романтическом плане, но, по крайней мере, они теперь друзья… Когда Джеймс смотрел на поле, он представлял, что подумал бы Сириус об этом… И Джеймс, и Регулус отвлеклись, так что никто из них особо не обращал внимания на происходящее вокруг. Регулус прошёл, сел рядом с Джеймсом и посмотрел в его блокнот. К сожалению, они оба забыли, что перо Джеймса упало на землю… И что Джеймс забыл поднять его… Регулус наступил на перо и поскользнулся. Уже во второй раз он падает и сбивает Джеймса. В этот раз Джеймс приземлился спиной на скамейку. И Регулус лежал на нём. Они упали и приземлились так, что между их губами было несколько миллиметров… Джеймс не мог дышать… Регулус быстро поднялся. Он снова покраснел, когда отошёл на несколько шагов от Джеймса. Ещё несколько секунд Джеймс не двигался. Затем он плавно сел и поднял свое перо с земли. Его сердце бешено стучало… — Это было… неловко… — сказал он. Пока говорил, Джеймс думал возможном поцелуе с Регулусом, и его лицо тоже покраснело. Он думал, что Регулус согласится, что всё, произошедшее с ними, было странным стечением обстоятельств, но вместо этого… — Вы с Сириусом когда-нибудь…? — начал Регулус. Он замолк, но было понятно, что он имел ввиду. Джеймсу следовало бы закончить предложение за него, но он не сделал этого. — Когда-нибудь что? — ухмыльнулся он. — Ты знаешь… — сказал Регулус. С ярко-красным лицом он пялился на поле. — Происходило ли когда-нибудь между вами что-то, чтобы вы… целовались? Джеймс завалился обратно на скамейку, смеясь. Он и Сириус? Честно говоря, это кажется более вероятным, чем он и Регулус, но нет. Между ними ничего не было и не будет. — Почему все продолжают предполагать, что мы с Сириусом нравимся друг другу? — сказал Джеймс. — Он для меня как брат. — Он, на самом деле, мой брат, и я не знаю, почему кому-нибудь вообще захотелось бы целоваться с ним, — закатил глаза Регулус. Джеймс подумал о Римусе и заклинании любовной совместимости. — Ты был бы удивлён. — Давай не будем говорить о Сириусе сейчас, — простонал Регулус. Джеймс пожал плечами. — Хоро… Затем Регулус перебил Джеймса, целуя его. Несколько недель назад Джеймс даже не смог бы представить поцелуй с Регулусом, не говоря уже о том, чтобы наслаждаться этим. Но теперь, когда Регулус отстраняется, Джеймс чувствует укол грусти. — Извини, — быстро говорит Регулус. — Мне не стоило… В этот раз Джеймс перебил Регулуса поцелуем. Они целовались несколько минут, чего, по мнению Джеймса, было недостаточно. Они продолжали целоваться, пока на тренировку на пришла команда Хаффлпаффа. Как только Джеймс и Регулус услышали шаги рядом, они быстро отстранились, чтобы никто не мог увидеть этого. Джеймс проклинал хаффлпаффцев! — Это было… — начал Регулус. Опять же, он не закончил мысль. — Когда-нибудь мы должны сделать это снова, — сказал Джеймс и быстро добавил. — Только если ты хочешь. Регулус кивнул и снова покраснел. Джеймсу следовало бы остаться и посмотреть на тренировку команды Хаффлпаффа. Они были теми, с кем гриффиндорцам придётся играть в следующий раз, так что изучение их стратегий было особенно важно. Но впервые в своей жизни Джеймс думал не о квиддиче. Регулус важной походкой уходит с поля, возвращаясь в замок. Джеймс смотрел за ним, и, когда Регулус обернулся, они обменялись улыбками.

***

Тренировка Хаффлпаффа прошла как в тумане. Джеймс сделал несколько записей, но не был уверен, что они вообще имели смысл. Он провёл первую половину тренировки в раздумьях о Регулусе. А вторую половину он думал о том, как собирается рассказать Сириусу о Регулусе… Он не мог не сказать Сириусу. Даже если он опустит тот факт, что целовался с его братом — потому что Джеймс думал, что Регулус не хотел бы, чтобы об этом кто-то знал — ему нужно сказать что-то хотя бы о его чувствах к Регулусу. Они с Сириусом всегда рассказывают друг другу абсолютно всё, здесь не должно быть исключений. Когда Джеймс вернулся обратно в гостинную Гриффиндора, он вспотел. Будет ли Сириус злиться на него? Заставит ли его одна только мысль об отношениях Джеймса и Регулуса почувствовать себя некомфортно? Джеймс думал о том, как Сириус отреагировал на то, что заклинание по подбору идеальной пары соединило его и Регулуса… Он сглотнул… Джеймс собрал всю свою гриффиндорскую храбрость, которую только мог, и зашёл в комнату Мародёров. Он вздохнул. Сириус был в общежитии, хорошо. Он сидел на своей кровати с Римусом и целовал его. — Наконец-то, — сказал Джеймс. Сириус и Римус оторвались друг от друга. Римус был огорчён, а на лице Сириуса растянулась улыбка от уха до уха. — Привет, Сохатый! Несмотря на волнение о предстоящем разговоре с Сириусом, Джеймс не мог не улыбнуться. Он был так рад, что его лучшие друзья, наконец-то, разобрались с происходящим между ними. — Я могу прийти позже, — сказал Джеймс, уже поворачиваясь к двери. — Всё в норме, — сказал Римус, совершенно сбитый с толку. Смущённый, он вскочил с кровати. Сириус и Римус смотрели друг на друга. У Джеймса сложилось впечатление, что они продолжат целоваться в недалёком будущем. — Ну, если вы закончили с этим, можем мы переговорить, Бродяга? — спросил Джеймс. Его желудок снова скрутился в узел, когда Сириус кивнул… — Это по поводу сюрприза, который вы планируете устроить? — спросил Римус. — …Да, — сказал Джеймс. Вот уж сюрприз для Сириуса у него точно был… Римус согласился оставить их наедине и вышел из комнаты. Когда он сделал это, они с Сириусом обменялись взглядами, точно так же, как Джеймс и Регулус до этого… — Спасибо, Сохатый! — воскликнул Сириус, когда Римус вышел. — Не знаю, что ты сказал Лунатику, но он сказал, что это побудило его признаться мне! Действительно? Джеймс тоже не знал, что такого он сказал, но он был рад помочь. — Так о чем ты хотел поговорить? — спросил Сириус. Джеймс сел рядом с ним на кровати. (Было неловко сидеть там, где Сириус и Римус только что целовались, но к чёрту…) Нет способа сформулировать то, что Джеймс хочет сказать, так что он решает просто покончить с этим. — Знаешь, то заклинание о любовной совместимости… — О, то? Кому оно нужно? Лунатик уже любит меня! — сказал Сириус. — Оно было право насчет меня и Регулуса, — выдохнул Джеймс. — Что? На долгие несколько секунд Сириус просто смотрел на Джеймса. Это выглядело так, будто он ожидал, что Джеймс скажет, что это просто шутка, потому что было невозможно, чтобы Джеймс был действительно заинтересован в Регулусе. — Почему? — было следующим вопросом Сириуса. — Что вообще может понравиться тебе в Регулусе?! — Ну, он действительно немного придурковатый… — Не оскорбляй моего брата! — Но с ним… весело. Ему, почти как и мне, нравится квиддич, — сказал Джеймс. Пока он говорил о Регулусе, он не мог сдержать улыбку… Сириус просто пялился на него. — Я не… Я не особо понимаю, но… — он прочистил горло. — Я не буду стоять на пути твоего… Что бы это ни было, — он отметил счастливое настроение Джеймса. — Спасибо… — сказал Джеймс. Он выдохнул с облегчением. Сириус выдавил улыбку. — Если вы, в конце концов, начнёте встречаться, это действительно разозлит моих родителей, и я буду согласен. Джеймс был так рад, что Сириус не против него и Регулуса. Когда они впервые нашли это заклинание, он даже не мог представить, что всё так повернётся. Их обсуждение закончилось, и Джеймс с Сириусом вышли из комнаты. В гостинной они быстро нашли Римуса, который сидел на одном из диванов вместе с Питером. Питер держал книгу и показывал там что-то Римусу. — Что вы читаете? — спросил Сириус. Он сел рядом с Римусом и обернул руку вокруг него. — Питер показывает мне интересное заклинание, которое он нашёл в одной из библиотечных книг, — наклонился к Сириусу Римус. Питер радостно показал книгу Джеймсу и Сириусу. Глаза Джеймса расширились, когда он пробежался по словам на странице… — Это заклинание, которое должно сказать, кто твоя идеальная пара! — сказал Питер. Джеймс и Сириус оба рассмеялись.

***

На следующий день Джеймс открыл карту Мародёров. Регулус был в гостинной Слизерина, как он и ожидал, но Джеймс больше всего хотел увидеть его снова, так что он решил выйти на поиски Регулуса. На случай, если кто-нибудь заметит Джеймса возле общежития Слизерина, он взял с собой несколько вонючих шариков. Регулус, вероятно, будет жаловаться на запах, но, если кто-нибудь из слизеринцев увидит Джеймса и удивится, почему он слоняется поблизости, он сможет бросить в них один из шариков. Так, Джеймс ждал здесь. Он стоял около двери около минуты, когда кое-что ужасное произошло. Снейп вышел из гостинной. До того, как Снейп успел что-то сказать, Джеймс кинул в него вонючий шарик. Он попал прямо в него, и меньше, чем через секунду, Снейп запах еще хуже, чем обычно. — Очень зрело с твоей стороны, Поттер, — фыркнул Снейп. — Пытаешься впечатлить своего нового парня? — Моего кого?! Как Снейп вообще мог знать о нём и Регулусе? Из всех людей Регулус точно не рассказал бы Снейпу о произошедшем вчера… — Неужели ты ещё не видел результаты заклинания по подбору идеальной пары? — насмехался Снейп. — Что…? Джеймсу следовало бы кинуть в него ещё один вонючий шарик, но он будто остолбенел. Снейп начал самодовольно объяснять. — Ты не единственный, кто знает о секретных проходах в замке. Когда я увидел тебя и Блэка, выходящих из своего укрытия на той неделе, прямо перед тем, как вы кинули в меня навозные бомбы, я успел понять, откуда вы пришли. Так что я проверил проход и нашёл несколько зачарованных листов бумаги, лежащих там. — Ты не мог точно знать, какое заклинание мы использовали, — сказал Джеймс сквозь зубы. — Я разобрался с этим сразу же. Я нашёл такое же заклинание на первом году обучения, но не мог заставить его работать, потому что у меня не было списка всех в Хогвартсе. — С чего бы тебе вообще делать это? Оно бы никогда не сказало, что Эванс любит тебя! — насмехался Джеймс. Это всего лишь мелкая насмешка, но… Игнорируя оскорбление, Снейп продолжил. — Но я придумал, как испортить заклинание, что и сделал потом. Я подправил ваши чары так, чтобы заклинание сказало, что брат Блэка тебе идеально подходит. Я думал, это будет раздражать тебе и Блэка больше всего, и был прав, не так ли? Джеймс не мог поверить в это… Это означало… Это означало, что всё это время… Регулус не был — и всё ещё не является — его идеальной парой… Что?! Джеймс кинул ещё один вонючий шарик в Снейпа. — Тогда кто моя идеальная пара, Нюниус?! — Откуда мне знать, — сказал Снейп, морща нос. — Заклинание показывает это только тому, кто его накладывал, так что я не мог узнать. Джеймс чувствовал себя таким дураком… Не зная, что ещё делать, он кинул три оставшиеся шарика в Снейпа. Снейп ужасно пропах на ближайшие три недели, но это не такое уж суровое наказание за то, что он натворил. — Поттер? Дверь из гостинной открылась, и Регулус вышел. Он незамедлительно сморщился, вероятно, из-за запаха вонючих шариков. Джеймс хотел сказать, что после произошедшего вчера им следовало бы перейти на имена, но он не мог заставить себя сказать хоть что-то… Снейп куда-то уполз, как змея, которой он и был, и оставил Регулуса и Джеймса одних в коридоре. — Что не так, Поттер? — спросил Регулус. — Ты же… Ты же не пришёл сюда, чтобы сказать, что сожалеешь о вчерашнем? — Я… Джеймс не знал, что думать. Если бы не то заклинание, он бы, вероятно, никогда не подумал, что его может привлекать Регулус… Но это было просто уловкой… Но и что с того? Заклинание могло быть неправдивым, но его чувства к Регулусу реальны. Джеймс взял руку Регулуса. — Не хочешь полетать вместе? Я имею ввиду, как на свидании…

***

Месяцы спустя, Джеймс и Регулус летали вместе снова. Матч между Слизерином и Рейвенкло должен был начаться приблизительно через час, но Регулус волновался из-за игры, так что Джеймс решил растормошить его. Они пролетели несколько раз вокруг поля для квиддича, после чего приземлились. Джеймс и Регулус поцеловались, а потом вспомнили, что Мародёры ждали их на соседних трибунах. — Вы отвратительны! — выкрикнул Сириус, несмотря на то, что они с Римусом делали то же самое несколько секунд назад. Регулус закатил глаза, а Джеймс только рассмеялся. Всего лишь несколько месяцев назад Сириус не хотел даже говорить об их отношениях, но теперь он шутит по этому поводу. Регулус, возможно, и не ценит чувство юмора своего брата, но вот Джеймс да. Он знает, что шутки означают, что Сириус действительно смирился с мыслью о том, что он и Регулус встречаются. Держась за руки, Джеймс и Регулус подошли к трибунам и присоединились к своим друзьям. (Даже сейчас Регулус продолжает настаивать, что Мародёры — друзья только для Джеймса, но Джеймс знает, что Регулусу нравится проводить время с Римусом, Питером, и особенно с Сириусом.) — Готов к матчу, Регулус? — спросил его Питер. — Конечно, — надменно сказал Регулус. Сириус закатил глаза от высокомерия своего брата, но всё равно улыбнулся ему. Джеймс сжал руку Регулуса. — Но помни, о чем мы говорили. Не прыгай на метле в этот раз. — Джеймс. — Ты — моя идеальная пара, Регулус. Я не хочу, чтобы ты пострадал, — сказал Джеймс. — Я думал, ты сказал, что Снейп подменил твоё заклинание, — поднял бровь Регулус. — Он это и сделал, но мне не нужно заклинание, чтобы знать, что я люблю тебя.