His Big Secret

      Виктор Салливан уже и не помнил, когда точно началась его страсть к охоте за сокровищами. Вероятнее всего с детства, ведь уже с ранних лет его всегда преследовало это чувство, это желание исследовать неизведанное, нырять глубже и раскрывать правду, находить то, что когда-то было утеряно… Это было то, чем он занимался с тех пор, как себя помнил, так что неудивительно, что это оставило свой отпечаток на его характере.       Как бы то ни было, а его маленькое хобби сформировало у него очень даже серьезные проблемы с доверием.       Мужчина никогда не думал, что это станет проблемой, что это когда-нибудь доставит ему неудобства. Он никому не доверял, и никто не доверял ему, таким он был, такова была его жизнь. Что могло пойти не так?       Ну, как оказалось, многое.       Охота за сокровищами стоила Виктору Салливану дорого, он больше не мог доверять людям, даже тем, с кем состоял в отношениях. В его голове всегда звучал тихий голосок, который говорил ему, что что-то не так, что кто-то лжет ему прямо в лицо. Он просто чувствовал это на интуитивном уровне, это покалывающее чувство где-то в животе, которое он испытывал каждый раз, когда человек что-то от него скрывал.       Оно никогда его не подводило. Салли всегда был прав. Он был прав, когда оказалось, что Кортни изменяла ему с каким-то гитаристом из местной группы во время его учебы в колледже. Он был прав, и когда Стив воровал с его карты, когда он только переехал в Нью-Йорк. Он был прав даже тогда, когда Эдди использовал его, чтобы быстрее добраться до золота, хотя он клялся, что они работают вместе.       Салли знал и справлялся с ситуацией соответствующим образом.       Так что, да, бизнес по поиску сокровищ принес Салли большие проблемы с доверием, но с годами он научился использовать это в своих интересах. Он научился видеть ложь задолго до того, как она станет очевидной для других.       Конечно, это бесило друзей, коллег и партнеров Салли. Причина, по которой люди не держались рядом с ним, была проста — Салли не мог так легко доверять кому-то новому, когда со стороны его новых знакомых элементарно не хватало терпения ждать, пока Виктор Салливан наконец «сочтет, что они достойны его доверия». Они никогда не были, потому что мужчина видел ложь, когда сталкивался с таковой.       Хлоя была права, у Салли не было друзей, она просто умолчала, что это было не по его воле.       Мужчина пытался это скрыть, он действительно старался не быть параноиком, но рано или поздно он начинал замечать самые незначительные вещи, которые приводили к гораздо большей тайне, о которой его партнёр решил не упоминать. Как, например, о жене во Флориде.       А затем в его жизни появился Нейтан Дрейк.       Молодой человек не осуждал его за его паранойю. Не как кто-либо другой, кого Салли встречал в своей жизни.       На самом деле Нейт был первым, кто в лицо спросил Салли о его огромной проблеме с доверием. Тогда, когда они только вернулись после той самой смертоносной прогулки на кораблях Магеллана, когда их жизни были на грани, Нейт заметил неспособность Салли доверять. Честно говоря, он, вероятно, увидел это гораздо раньше, где-то во время их первой встречи, но Салли признал это только когда понял, что Нейт не собирается уходить и похоже останется в жизни Салли, по крайней мере ещё на немного.       Кто бы мог подумать, что это «немного» превзойдет отметку в 11 месяцев и даже не подумает сбавить обороты.       Но сколько бы времени не прошло, суть остаётся в том, что Нейт знал. Он знал, что Салли не доверяет людям, Нейт знал, что мужчина сомневается и подвергает сомнению то, что ему говорят, и что делают по отношению к нему. И он всё равно остался.       Нейт решил остаться и стать другом Салли.       Другом.       То, чего у Салли не было очень давно.       Всё началось с малого, но быстро разрослось.       Сначала Салли начал навещать Нейта в баре, заказывать напитки за счёт заведения и спрашивать, что нового произошло в жизни Нейта за неделю, которую они не виделись. Затем Салли начал приходить чаще, чем раз в неделю, наоборот, он начал навещать Нейта всякий раз, когда у него была смена в баре, садясь на свой любимый вращающийся стул прямо рядом с барной стойкой и болтая с Дрейком всё время, что тот был свободен.       Затем Нейт начал приходить в квартиру Салли. Всё началось до смешного банально: они хотели посмотреть фильм, а квартира Салли была больше и намного приятнее, чем маленькая квартира Нейта на другом конце Нью-Йорка. Это быстро вошло в привычку, и сами того не замечая, они начали устраивать кино вечера каждую неделю, когда у Нейта не было смены.             Одно привело к другому, и однажды они забыли заказать еду на вынос, но Нейт заверил, что всё в порядке, потому что он умирал от желания попробовать приготовить новое блюдо, а у Салли по совпадению было всё необходимое на кухне… ну, или почти всё… Так что с этого момента они начали готовить вместе и иногда даже бегать вместе в магазин, чтобы купить всё необходимое для сливочной пасты с креветками, рецепт которой Нейт увидел в TikTok, когда ехал на работу в метро.       Они сблизились, стали настоящими друзьями, и Салли это нравилось. Они могли часами разговаривать, проводить время вместе и никогда не уставать от компании друг друга.       И самое лучшее? Интуиция Салли, его чутьё всегда молчало рядом с Нейтом.       Пока однажды оно не сработало рядом с молодым человеком.       Всё началось с малого, но этого было достаточно, чтобы посеять семена сомнений.       Первое, что мужчина заметил, было то, что Нейт начал отвечать на его сообщения медленнее, чем раньше. В этом не было ничего такого, это было вполне нормально, ведь Нейт мог быть занят, и всё тут. Однако, Салли бы солгал, если бы сказал, что эта мелочь не причиняла ему боль.       Потом объятий стало меньше, гораздо меньше, чем раньше, и это разочаровало Салли ещё больше, потому что, какого чёрта? Он любил объятия Нейта! Почему молодой человек внезапно прекратил его обнимать? А ещё теперь он садился дальше во время кино вечеров и, о Боже, он вообще перестал нарушать личное пространство Салли!       А Салли очень любил, когда Нейт был в его пространстве. Он старался не придавать этому слишком большого значения, но Салли не был глупым, и стоило Нейту потерять интерес и начать лгать ему, как Салли понял, что он влюбился в молодого человека.       Было ли это страшно? Конечно, но не так страшно, как осознание того, что его проблемы с доверием кричали ему, что Нейт скрывает что-то большое. Это было страшно и чертовски больно.       Зрительный контакт стал последней каплей, и на этом этапе его чутьё подняло красный сигнал тревоги, оповещая по всем фронтам, что что-то явно скрыто от него.       И впервые в жизни Салли не знал, что с этим делать.       Предъявить это Нейту означало бы его потерять, и он не мог этого сделать, потому что, как бы грустно это ни было, Салли на самом деле влюбился в него, но молчать означало бы сомневаться в каждом следующем шаге или решении Нейта.       Так что же ему делать?       Погрузившись в свои мысли, Салли даже не заметил, как добрался до своей квартиры. На автомате открыв замок, мужчина толкнул дверь и вошёл внутрь, отметив, что Нейт тоже дома.       Дома… о, как долго его место не ощущалось таковым, Салли просто не мог потерять всё это теперь.       Мужчина снял пальто и ботинки, направился в гостиную и столкнулся лицом к лицу с Нейтом, который застыл, как олень, пойманный светом фар автомобиля посреди ночи.       Взгляд Салли пробежался по Дрейку, он выглядел как обычно, в какой-то старой футболке с выцветшим принтом какого-то супергероя, с которым Нейт любит смотреть фильмы, и спортивных штанах, его волосы были слегка растрепаны, и он держал в руке какую-то тонкую книгу, другая рука была занята каким-то горячим напитком, который наполнял комнату запахом корицы и апельсинов.       Нейт выглядел мило и по-домашнему, и Салли не мог отвести взгляд от молодого человека.       Мужчина не был уверен, на чём сосредоточить своё внимание, когда его взгляд снова упал на книгу. Однако у него не было возможности рассмотреть поближе, что это была за книга, так как Нейт, оправившись от шока, быстро спрятал руку за спину.       Подозрительно.       Теперь он убедтлся, что должен увидеть, что это была за книга.       — О, привет, Салли! — Нейт поприветствовал мужчину, неловко помахав ему рукой с напитком. — Я не ждал тебя ещё как минимум час, — нервно усмехнулся он, опустив глаза в пол.       Выгнув бровь, Салли скрестил руки.       — Не ждал меня в моей квартире? — медленно спросил он, прищурившись, чтобы подметить каждое изменение в поведении Нейта.       — Ахах, ой, нет, извини, — сказал Нейт, выглядя как никогда усталым и ещё больше сбивая этим Салли с толку. Мужчина сделал шаг ближе, когда Дрейк продолжил. — У меня был довольно насыщенный день на работе, и я просто хотел немного расслабиться, но, похоже, я потерял счёт времени, — признался он, отводя взгляд, как будто ему было неловко.       И чёрт возьми! С каких пор Нейт чувствует себя неловко рядом с ним?       Это почти отвлекло его от главной задачи — взглянуть на книгу, которую Нейт все ещё прятал.       — Всё хорошо, ты же знаешь, я всегда рад, когда ты здесь, — признался мужчина, преодолевая оставшееся расстояние между ними. Как раз когда Нейт открыл рот, чтобы ответить, Салли выхватил книгу и сделал несколько шагов назад. — Что у тебя тут, а? — спросил он, наконец взглянув на книгу.       — Эй! Верни! — воскликнул Нейт, делая несколько шагов к мужчине, собираясь забрать свою книгу.       Но было слишком поздно, Салли уже посмотрел на неё… и нахмурил брови в замешательстве.       — Ты читаешь комиксы, — это был не вопрос, а скорее утверждение, и затем он наклонил голову, чтобы взглянуть на очень покрасневшего Нейта.       Несколько секунд в комнате было тихо, а затем Нейт поставил свою чашку на ближайший стол и громко выдохнул.       — Да, — признался он, и впервые с тех пор, как мужчина пришёл домой, посмотрел в глаза Салли. — Да, я читаю комиксы, что? Ты тоже будешь надо мной смеяться? — спросил он, скрестив руки.       Что-то в его ответе привлекло внимание мужчины.       — Что ты имеешь в виду под «тоже»? — спросил Салли, делая шаг к молодому человеку.       С минуту воцарилось молчание. Нейт пожевал нижнюю губу, словно раздумывая, стоит ли ему говорить что-то Салли.       — Квентин, парень, с которым я работаю, узнал несколько дней назад, что я недавно увлекся комиксами, и посмеялся надо мной, потом рассказал остальным, и, скажем так, они тоже не поддержали моё новое хобби, — в итоге тихо признался Нейт, обхватив себя руками в импровизированном объятии.       Внутри Салли вспыхнула вспышка гнева, он сейчас же хотел пойти в этот бар и заставить этого Квентина пожалеть о дне, когда он родился, за то, что он заставил Нейта чувствовать себя так, но мужчина вынудил себя сделать глубокий вдох и отпустить это на время.       Он разберется с этим придурком позже.       — Малыш, с какой стати я должен смеяться над тобой? — спросил он вместо этого, заставив Нейта посмотреть на него. — Вот тут даже твой любимый паукообразный членистоногий каратель! — объявил Салли, указывая на обложку комикса.       Это заставило Нейта усмехнуться, дав Салли понять, что он на правильном пути.       — Это Человек-Паук, — поправил он мужчину, всё ещё улыбаясь.       Боже, как же Салли обожал эту улыбку.       — Да-да, этот чувачок паук, — отмахнулся Салли, на этот раз более намеренно коверкая имя. — Я это к чему, ты заставил меня посмотреть эти фильмы как минимум дважды, они мне нравятся, ты их любишь, и если ты хочешь читать о своём любимом персонаже, кто я такой, чтобы тебя останавливать? Ты можешь читать всё, что угодно, если это делает тебя счастливым, я не буду тебя за это осуждать, — пожал он плечами, как будто это не имело большого значения.       Хотя, судя по лицу Нейта, это имело очень даже большое значение.       Ну, в любом случае, Салли был просто счастлив, что смог вернуть улыбку на лицо молодого человека, даже несмотря на то, что чутье в его голове лишь слегка сбавило громкость тревоги.

***

      Несколько дней спустя они оба возвращались в квартиру мужчины после смены Нейта, во время которой Салли «случайно» пролил свою «Кровавую Мэри» на новую белую рубашку Квентина. Они обсуждали свои планы на выходные, когда вошли в гостиную, и Салли заметил, как Нейт остановился на полпути, с любопытством глядя на коробку в центре комнаты.       — Что это? — спросил Нейт, указывая на коробку, которой явно не было утром, когда он ушёл.       — Открой, и ты увидишь, — сказал Салли с ухмылкой, и Нейт закатил глаза, но повиновался. Присев перед коробкой, Нейт бросил на Салли взгляд, прежде чем открыть крышку.       И замер.       Именно на такую ​​реакцию Салли и надеялся.       — Чёрт возьми, — прошептал Нейт, осматривая то, что было внутри. — Где ты всё это взял? — спросил он с благоговением, осторожно протягивая руку, чтобы взять первый комикс на самом верху. — Салли, это комиксы о Железном человеке ограниченного выпуска! В последний раз, когда я проверял, они стоили больше 5000 долларов! — воскликнул он, глядя на мужчину широко раскрытыми глазами.       — Да? Хм, интересно, — пробормотал он, опускаясь на пол, чтобы оказаться на одном уровне с Нейтом. — На самом деле, они у меня уже много лет, — признался Салли, пожав плечами. — Мой сосед по колледжу дал мне целую коробку, чтобы выбросить, когда он съезжал, но я подумал, что однажды захочу их прочитать, поэтому не стал избавляться от них. Я не открывал их с того дня, но, может быть, ты захочешь их прочитать, — пояснил он, надеясь, что только что не перешёл черту.       В комнате стало тихо, а затем Нейт перевернул мир Салли с ног на голову.       — Боже, неудивительно, что я влюбился в тебя, — как только слова слетели с его губ, Нейт захлопнул рот ладонью, и его глаза расширились от испуга. — Мне так жаль, я не хотел говорить этого вслух! — поспешил объяснить он.       Вслух. Не «я не это имел в виду».       — Влюблён в меня? — спросил Салли в недоумении, потому что, чёрт возьми? Как это возможно?       Разве Нейт не тот, кто отдалялся от него в течение последних нескольких месяцев?       — Извини! Клянусь, я не хотел это говорить! Боже, я же так неплохо справлялся, не позволяя своим чувствам встать на пути, — пробормотал он в ладони, всё ещё отказываясь отнимать их от рта.       Теперь Салли был ещё больше сбит с толку.       — Справлялся? — медленно спросил Салли, его глаза метнулись по лицу Нейта в поисках подсказок. И тут его осенило. — Ты имеешь в виду, что всё это, это твоё странное поведение, всё это потому, что ты пытался скрыть, что ты влюблён в меня? — спросил он, повышая тон и чувствуя, как смех начинает клокотать в его груди.       О, Боже, это было великолепно.       — Я волновался, знаешь, и всё ещё волнуюсь, что это разрушит нашу дружбу, — признался Нейт, опуская глаза и, наконец, убирая руки от лица опуская их на колени.       Фыркнув, Салли встал и протянул Нейту руку. Молодой человек принял её с небольшим колебанием, и, оказавшись на одном уровне, Салли решил признаться, чувствуя биение своего сердца у себя в висках:       — Ну, я думаю, что этого не произойдёт, потому что я тоже как бы влюблён в тебя, малыш.       Нейт поднял голову так быстро, что было чудом, что он не потянул мышцу, и посмотрел на мужчину.       — Ты? Но… в меня? — спросил он, недоверие сочилось из каждой буквы.       — Да, — кивнул Салли. — Я влюблен в тебя, и поскольку мы установили, что ты тоже влюблен в меня, спасибо комиксам, — добавил он, коротко указав на коробку, заставив Нейта фыркнуть. — Я бы очень хотел поцеловать тебя, потому что я умирал от желания сделать это уже несколько месяцев.       Его признание было встречено широкой улыбкой. Усмехаясь, Нейт приблизился к мужчине и наклонился, чтобы поцеловать его, начав с осторожного прикосновения губ, но как только Салли почувствовал Нейта так близко, он преодолел всё оставшееся расстояние, впиваясь в губы Нейта очень требовательным поцелуем.       Позже в тот же день, когда они оба уже лежали в постели, читая комиксы о Человеке-Пауке и комментируя каждую сцену, которая казалась смешной, Салли заметил одну простую вещь. В его голове было тихо, больше никаких тревог, никакой паранойи.       То, что Нейт скрывал от него, большой секрет, заключалось в том, что он был влюблён в Салли.       И, что ж, этот секрет Салли был рад, что раскрыл.