New Golden Age

На аванпосте Омега-1 было не так много вещей, которыми можно было заняться трем людским подросткам. Технически, конечно, на верхних этажах базы были помещения под офисы, казармы, и прочие комнаты, сделанные под человека - но именно поэтому путь туда автоботам был заказан. Местный потолок заставил бы даже Арси гнуться в три погибели. А основной причиной почему люди вообще приезжали на базу из раза в раз - были именно автоботы. Так что, когда вокруг не происходило хаоса и приключений, и самым интересным видом на всю округу был Рэтчет клацающий пальцами по панели управления, Мико, Рафу и Джеку приходилось довольствоваться небольшим обустроенным для них уголком, с диваном, и развлекаться кто как мог. Одним из таких развлечений был Допрос. Смоукскрин оперся на массивную компьютерную консоль, смотря на трех представителей людского племени. Три пары глаз смотрели на него в ответ, с ожиданием. На фоне гудели механизмы базы, порой тихо ворчал Рэтчет. Молчание затягивалось. Признаться, Смоукскрин начинал напрягаться под их взорами и в тишине. Он еще не все знал о… ритуалах и обычаях местных. Он что-то делает не так? Что вообще значит этот Допрос, на который его вызвали? Розоволосая девушка щурилась на него особенно пристально. Смоукскрин чувствовал себя слегка неловко, словно его сейчас вновь будет отчитывать Ультра Магнус. И нелепо - учитывая размер и крайне забавную, выразительную мимику девушки. - Эм…- начал было Смоукскрин, улыбнувшись, но в тот же миг его перебили. - Итак, новичок,- гаркнула Мико, заставив автобота удивленно моргнуть,- Выкладывай все в подробностях. Какие сочные кибертронские слухи у тебя есть, которыми другие не хотят делиться? - Чего?- спросил бот, его крылья-дверцы дернулись. - Нам интересно, что ты можешь рассказать про Кибертрон,- произнес Джек, пожав плечами,- Каждый из ботов рассказывает что-то свое. Кто-то о войне, кто-то о том что было до нее. Мы уже сорок раз слышали все, что готовы рассказать остальные, так что… - Я составляю небольшую личную википедию о вас,- улыбнулся Раф, поворачивая свой ноутбук и показывая небольшой сайт, с открытой главной страницей “Кибертрон” и сотнями различных подразделов,- Может быть, однажды она пригодится, когда вам не придется прятаться. - Ого,- только и выдал Смоукскрин. - Тебе лучше бы прямо сейчас найти что-то интересное в своих базах данных, иначе они превратят твое пребывание здесь в пытку,- раздался голос Рэтчета со стороны другого конца зала,- Они мелкие и приставучие как скраплеты. Оптика Смоукскрина засияла ярче. Ага, вот оно что! Своего рода ритуал посвящения с местным населением. Шанс произвести впечатление. Он выпрямился и немного выпятил свои пластины на груди. - Ну, парочка историй у меня наверняка найдется,- ухмыльнулся он, хаотично просматривая свои архивы. Что могло их заинтересовать? Надо срочно что-то выбрать. - О да?- Мико сложила руки на груди, в ее голосе зазвучал вызов,- Выдай лучшее, что у тебя есть. Какие-нибудь крутые инопланетные пираты или что-то в этом роде? А? Пираты? Он обратился к своим базам данных, в поисках что-нибудь, чтобы удержать их внимание. И… вообще-то, да, у него была подходящая история. Ухмылка бота стала шире. - На самом деле-, сказал он, наклонившись к Мико секретно,- Да, был один. Самый страшный пират во всей истории Кибертрона - капитан Тандертрон. Мико была заинтересована мгновенно, выдав протяжное “Уууу”. Смоукскрин почувствовал удовлетворение. Он их зацепил. - Тандертрон? Как Мегатрон?- вскинул бровь Джек, ухмыляясь. - Он был его отцом? Скажи мне что он был его отцом, и нас ждет драматическая история о противостоянии сына и отца и…- начала была Мико, но голос Рэтчета перебил ее. - Нет, Тандертрон не был отцом Мегатрона. Это так не работает,- фыркнул он. - Ну, нам никогда не узнать,- пожал плечами Смоукскрин, веселясь,- Может он и был его отцом. В моих базах данных ответа нет. Мико была в восторге от этого. “Я напишу об этом фанфик”- прошептала она себе под нос, заставив Джека покачать головой. - Ну, чем Тандертрон точно был - так это легендой,- Голос Смоукскрина опустился до драматического шепота,- Во времена Золотого Века, когда Кибертронская Империя была на пике своего могущества, Капитан Тандертрон бросал ей вызов раз за разом. Говорят, что его корабль, Приливная Волна, мог появиться из ниоткуда, сея страх и разрушение, грабя суда что везли богатства из Колоний в Кибертрон, и исчезал вникуда, прежде чем Флот успевал его настигнуть. - Вау,- прошептала Мико. Смоукскрин кивнул торжественно. - Вау, да,- продолжил он,- Еще говорят, что его корабль был продолжением его воли, и он повелевал им как своим телом. И если кто-то на борту смел перечить Капитану - судно оживало, разрывая бунтовщика на части клешнями и ожившими кабелями, и Тандертрону даже пальцем не приходилось шевелить. - Вообще-то, корабль скорее всего не был “продолжением его воли”, он наверняка просто был живым сам по себе,- ворчливо поправил Рэтчет,- Не такая редкость в те времена. У Сентинела был такой же. Смоукскрин раздраженно дернул крыльями-дверцами - ну почему док забегает вперед? Бот сделал вид что ничего не слышал и продолжил драматичный рассказ. - А еще, Капитан Тандертрон имел злейшего врага, самого могущего поборника закона, величайшего командира во всей Кибертронской Империи, который ненавидел пиратов, и поклялся найти и уничтожить Капитана во что бы то не стало… И звали его - Сентинел Прайм. - Сентинел Прайм?- Джек удивленно моргнул,- Предшественник Оптимуса? - Верно,- кивнул Смоускрин,- Последний правитель Кибертронского Золотого Века. - Не было уже никакого Золотого Века к правлению Сентинела,- вновь вмешался Рэтчет,- Разве что у Сената, но точно не у остальных из нас. - Сентинел Прайм был суровым правителем и настоящим военным командиром,- продолжал Смоукскрин,- Он правил железной рукой, заставляя всех уважать законы Империи, путешествуя по колониям на своем корабле Омега Суприм вместе с Элитной Гвардией, поддерживая порядок и собирая дань. И поэтому, рейды Тандертрона были словно насмешкой над его идеалами, личным вызовом для Прайма. Когда он говорил, процессоры Смоукскрина работали на полную мощность. Конечно, он немного приукрашивал для драматизма… Но люди зачарованы, и это главное. - Некоторые говорят,- продолжил он, опуская голос еще ниже,- что именно с этого конфликта все и началось. В день, когда Сентинел Прайм наконец-то настигнул Тандертрона, и они столкнулись в битве... все изменилось. Смоукскрин рассказывал с явным энтузиазмом, жестикулируя, улыбаясь. его оптика сияла. Он получал удовольствие смотря на увлеченные лица людей. - Вы должны были видеть корабль Тандертрона, Приливную Волну. Это было словно ожившее чудовище, шарктикон в космосе, темно-синее, мерцающее зелеными болезненными огнями. Оно появлялось из ниоткуда, словно призрак. Минуту назад вы патрулировали пустое пространство, а в следующий — БАМ! — столкнулись лицом к лицу с боевым кораблем, покрытым отметинами сражений и полным оружия. Раф прищурился, задумчиво хмыкнув. - Это наверное был какой-нибудь активный камуфляж и защитные поля, прячущие сигнатуру. Как у Немезиды,- произнес он. - Именно! Но круче,- Смоукскрин интенсивно закивал,- Кораль нельзя было даже увидеть прежде чем не станет слишком поздно. Рейды Тандертрона были легендарными. Он нападал без предупреждения, его экипаж убийц брал корабли на абордаж и истреблял защитников, словно они сделаны из фольги… Но и Сентинел был не так прост. Смоукскрин сделал драматическую паузу… но на самом деле отчаянно искал побольше информации о предыдущем Прайме - он то был больше фанатом текущего, и Сентинела не застал вовсе. Ага, кажется нашел! - Омега Суприм, его корабль, был огромен, и был воплощением военной мощи Империи на ее пике. Помните Иммболайзер, артефакт? Десептиконы украли идею у Сентинела, на корабле которого было огромное орудие, способное выводить из строя целые флоты и города, погружая в стазис экипаж,- вещал Смоукскрин,- А еще, на борту корабля был Орден Рыцарей Сентинела, особый отряд Элитной Гвардии, его личные бойцы, лучшие из лучших в Империи того времени, защитников закона. Джек подался вперед. - Так что случилось, когда Сентинел Прайм нашел Тандертрона? Смоукскрин развел руки в стороны. - Это была битва всех битв. Могучий корабль Сентинела, Омега Суприм, против Приливной Волны. Говорят, что взрывы можно было видеть со спутников Кибертрона. Он замолчал, понимая, что достиг лимита информации в своих архивах. - И тогда... никто не знает точно, что произошло. Оба корабля исчезли. Сентинел, Тандертрон — пуф, испарились. Люди обменялись взглядами, явно желая услышать еще больше. Смоукскрин почувствовал легкое разочарование. Он надеялся произвести еще большее впечатление, но его базы данных оказались недостаточны для этого темы. Раф посмотрел вверх, прекратив клацать по клавиатуре - вероятно, записывая рассказ. - Это.. все?- спросил он. Смоукскрин пожал плечами, стараясь сохранить свой спокойный вид. - Эй, это было миллионы лет назад. Много деталей утрачено. Плюс, когда Сентинел исчез вместе с самым крутым кораблем Империи - считалось что и Матрица пропала, в правительстве начался хаос, Мегатрон выдвинул свои требования, началась война, Оптимус вознесся, и.. дальше вы знаете. Всем было уже не до этого. - Если у Сентинела вообще была матрица,- фыркнул Рэтчет. - Чего? Это еще что должно значить?- бросил взгляд в сторону медика Джек. Смоукскрин закатил оптику. - Теории заговора. Мико рухнула на спинку кресла. - Чувак, это отстой! Я надеялась на больше пиратского экшена! Стремясь исправить ситуацию, и чувствуя что местные еще явно не удовлетворены его ритуалом посвящения, Смоукскрин быстро переключил тему. - Эй, говорить о экшене, вы уже слышали мою историю про то, как я почти в одиночку разрушил Концентратор энергона десептиконов? Джек поднял бровь. - Почти? - Ну, Оптимус и команда пришли в конце, но я полностью контролировал ситуацию,- заверил Смоукскрин, выпячивая пластины на груди,- В один момент, я был окружен Вехиконами... Пока Смоукскрин рассказывал свою историю, приукрашивая ее тут и там для драматического эффекта, он не мог не чувствовать смесь гордости и нервозности. Он так хотел доказать себя, показать этим людям - и через них, остальным Автоботам - что он ценный член команды. Но маленькая часть его задумывалась, видят ли они правду за его бравадой. Тем не менее, в процессе разговора, перетекающего из одной темы в другую, Смоукскрин почувствовал, как он расслабляется. Может быть, все же он начинает находить свое место на Земле.

***

Месяц спустя.

Опустевшая поверхность луны Кибертрона простиралась во все стороны вокруг Эйрахнид. Кроме верха. Вверху - была опустевшая поверхность уже самого Кибертрона. Огромное разнообразие. Она вздохнула. Море кратеров и металлической пыли. Редкие, давно опустевшие шахты. Следы сражений и военных укреплений. Хрупкие ноги Эйрачнида щелкали по камню, когда она шла, сканируя горизонт фиолетовыми оптиками. За ней следовала армия террорконов, масса бездумных, голодных тварей. С момента ее… неудачного бунта и обращения - она питалась роем инсектиконов. Какое-то время она думала что ей хватит этой послушной орды на очень долгий срок, однако, весьма быстро обнаружилась проблема. Иссушенные ей инсектиконы - становились такими же голодными, как она, и обращали уже других инсектиконов. И так по геометрической прогрессии. Весьма быстро Эйрахнид осталась с изрядно отупевшей и куда менее живой армией, и угасающей надеждой найти хоть где-то на Кибертроне и спутниках энергон, до которого автоботы, десептиконы, и многочисленные мародеры еще не добрались. Ну или хотя бы самих автоботов, десептиконов, или мародеров. С ее новыми способностями.. Такой рацион тоже устраивал. Внезапно, паучиха застыла. Она ощутила что-то. Датчики, сканеры - ничего не фиксировали, но что-то внутри нее тянуло, звало в определенном направлении, наполняло сознание столь желанными и приятными образами… - Энергон,- прошипела она, голос пропитанный желанием. На ее лицевой пластине расползлась улыбка полная острых зубов, глаза полыхнули ярче болезненным пурпурным светом. Она двинулась туда, куда звало ее чувство, быстро семеня паучьими лапками. Похоже, некоторые другие террорконы также ощутили его, спеша за ней и издавая крики предвкушения. Они шли, и шли, и шли, чувство становилось все сильнее, но на горизонте ничего не было. Их вело в пустыню посреди спутника, где Эйрахнид прекрасно знала еще со времен битвы за Кибертрон - ничего нет. Ни шахт, ни космических портов, ни поселений. Неужели… ее процессор подводит ее? Она теряет рассудок? Может быть, чем дольше она голодает - тем слабее ее разум, и она однажды станет такой же, как тупые твари, которые шли за ней? Эта мысль.. пугала. Когда влечение стало почти невыносимым, паучиха остановилась. Она прикрыла глаза, думая, концентрируясь на своих чувствах. Орда, следующая за ней, остановилась тоже, повинуясь Королеве - пусть и нетерпеливо топчась на месте, рыча, скребя камень под собой. Эрайхнид же размышляла. Конечно, возможно, она сходила с ума. Ее мутация была в какой-то степени подобна той, что поразила Мегатрона когда он принял Темный Энергон. Лидер десептиконов был, без сомнения, безумен, но все же сохранял рассудок в степени достаточной, чтобы удерживать контроль. Возможно, дело было в другом. У нее была догадка. Открыв глаза - она осмотрела окружение. Как падают тени, местами совершенно не в ту сторону. Осмотрела следы на камне как от взрыва - словно перед ней был кратер, которого она не видела. Изучила магнитные поля. Гравитацию. Ухмыльнувшись, фемма медленно, осторожно, протянула вперед руку, создавая на кончиках пальцев статичное напряжение. И в ответ - воздух перед ней замерцал искрами. Иллюзия маскировочного поля пошла рябью, и паучиха шагнула вперед, проскальзывая через него. Ухмылка Эйрахнид стала еще шире. - Вот это да. Что у нас тут? Она ожидала тайный склад энергона, может секретную базу времен Сената, одну из лабораторий Шоквейва, но никак не то, что увидела. Поле скрывало место крушения. Два корабля, сцепившихся с друг-другом абордажными клешнями и шлюзами, лежали на поверхности луны. Их тяжелую броню покрывали следы сражения, то тут, то там были грозные орудия. И.. инсигнии. Глаза Эйрахнид расширились. Зеленая, почти стершаяся инсигния Звездных Рейдеров, с двумя скрещенными мечами - была на одном корабле, и прямо напротив - была золотая автоботская инсингия, но с короной. Символ Элитной Гвардии Сентинела Прайма. - Приливная Волна,- мурлыкнула Эйрахнид, осматривая огромное, темно-синие боевое судно, вытянутое и хищное, словно акула. Потом ее взгляд метнулся к более крупному, серо–красно-золотому, величественному и имперскому титану с в котором чувствовалась роскошь времен Золотого Века,- Омега Суприм. То тут, то там системы древних судов, даже спустя века, даже после битвы и падения, все еще слабо мерцали. И что еще лучше - Эйрахнид теперь видела на сканерах сотни сигнатур, слабых, на грани стазиса… Или уже в нем. Вау. Удача явно улыбнулась одной голодной фемме сегодня. - Меня ждет банкет,- мурлыкнула она. Она скользнула вперед, ее Террорконы потянулись за ней - и увидев это, фемма тут же развернулась, раздраженно зашипев на них и полыхнув оптикой ярче,- Нет! Никто из вас не ступит внутрь. Я не хочу чтобы вновь опустошили мои запасы за считанные часы! Твари издали злые крики, они пытались двинуться вперед, но останавливались, словно борясь сами с собой. Эйрахнид удовлетворенно кивнула сама себе, и двинулась к кораблям. Их корпуса были полны повреждениями, свидетельство древней битвы замороженной во времени. Эйрахнила заклацала когтями паучьих лап по поверхности Омега Суприма в поисках пробоины достаточно крупной чтобы попасть внутрь. Найдя такую, она сменила режим, возвращая себе обычные ноги, и проскользнула в недра корабля. Внутри коридоры были слабо подсвечены алым аварийным освещением. Эйрачнида двигалась быстро, следуя запаху энергона- игнорируя трупы в которых его явно давно не осталось, игнорируя роскошно отделанные своды и стены, могучие орудийные батареи, следы сражений. Почти каждая вторая дверь была заблокирована, но Эйрахнида умело плавила кислотой механизмы дверей, и раскрывала их руками, либо взламывала если поблизости была рабочая панель. Наконец она добралась до двери за которой она ощущала несколько самых мощных сигнатур, в одном месте. - Откройся,- приказала она с голодным, хищным предвкушением в голосе, легко обходя блокировку. Перед ней предстал мостик - серебристый пол, алые стены с гравюрами на них и золотыми инсигниями, колонны, сложные панели управления, огромные панорамные экраны, мерцающие время от времени и показывающие луну вокруг и опустошенный Кибертрон. И десятки застывших посреди сражения трансформеров. Мостик был сценой насилия, словно запечатленного на фотографии. Вот благородный воин с мечом и щитом, с отполированной тяжелой броней - замахивается мечем на оскалившуюся, покрытую отметинами и царапинами, фемму, держащую какую-то самодельную пушку и небольшой нож. Вот какой-то гигант, с рукой другого цвета и дизайна, грубой и примитивной, явно протезом, придавил ногой и замахнулся топором на упавшего на пол юного бота, в плаще, кричащего и тянущегося за копьем. - Ну, ну,- Эйрачнида мурлыкала, обходя очередного замороженного Кибертронца, игриво клацая когтями по дорогой броне и оценивая дизайн,- Какое восхитительное пиршество, прямо подарок из прошлого. Голод был сильнее чем когда-либо, и Эйрахнид приходилось прикладывать усилия чтобы сдерживаться. Она уже научилась на своих ошибках, и разработала тактику. Аккуратно положив одного из ботов на пол, она сначала сковала его паутиной, а только потом, поставив серво по бокам талии, присела, наклонилась, и позволила челюсти выскользнуть из-за губ и впиться в шею, опустошая. Оптика кибертронца мигнула, а потом загорелась фиолетовым светом. - Добро пожаловать в ваше новое существование,- с ноткой мрачного веселья прошептала Эйрачнида, когда Терракон ожил, погладив его по щеке когтистой ладонью и вставая.- Даже не смей пытаться вырваться и съесть кого-то еще. Они все мои. Одного за другим, сначала спешно, чтобы утолить жажду, потом медленно, наслаждаясь процессом и растягивая удовольствие, фемма превращала Рыцарей и Рейдеров в часть своей орды. С каждым новым террорконом она чувствовала рост своей силы. "Скоро," она задумалась, наблюдая как ее армия растет "У меня будет армада, способная соперничать с армией вехиконов. Если бы только у меня был способ доставить их на землю…” И потом, она задумалась. Когда она была обращена - она сохранила разум. Почему? Вероятно, потому что ее не опустошили до конца, потушив искру. Значит, в теории, сделав то же самое с другими - она получить над ними контроль, но позволит сохранить разум? Это могло быть полезно. Кто-то из них наверняка умеет управлять кораблем, знает что есть в трюме. Возможно, они даже могли поднять этот корабль в космос! Улыбка Эйрахниды стала оскалом с тем как она, постукивая когтем по подбородку, представила свое возвращение на Землю - на Омега Суприме, способном превратить Немезиду в решето! И быть может, с каким-нибудь легендарным воином в слугах - например, обращенным Сентинелом Праймом! О, это будет прекрасной, пикантной иронией - смотреть как легендарный лидер автоботов кромсает их на куски. Эйрахнид была готова найти и обратить Сентинела только чтобы посмотреть на фейсплейт Оптимуса когда он увидит его. Все-еще скалясь, фемма двинулась мимо замерших на мостике Рейдеров и Рыцарей, на этот раз - с четкой целью найти одного конкретного меха. Если верить легендам, он должен выделяться среди прочих весьма существенно. И кажется, легенды были правдивы. Эйрахнид не знала, были правдой слухи о том, что у Сентинела никогда не было матрицы, но его внешность была истинно имперской. Мех выглядел титаном что среди своих рыцарей, что среди рейдеров - с тяжелой красной броней, роскошной и величественной, напоминающей рыцарские латы, покрытой золотыми узорами и регалиями. Два массивных крыла были сложены за его спиной словно плащ. Редко где в стыках корпуса были видны черные могучие механизмы гидравлики. Тяжелые, мощные ноги, с мощным каблуком-двигателем, выглядели так, словно были способны раздавить трансформера в труху, а руки пусть и не имели когтей, имели массивные пальцы, и то, что выглядело как двигатели в районе локтей - были, судя по всему, способны пробить чей-то корпус насквозь без нужды в оружии. Эйрахнид знала это, ибо именно в такой позе Сентинел и застыл - пробив грудь рейдера насквозь. В его ладони была выдранная из тела искра, сжатая и раздавленная. На пальцах были разводы чужого энергона. В другой руке Сентинела - была огромная алебарда, на чьем лезвии также были разводы, отметины, и ошметки чужих внутренностей. На задней стороне алебарды также шла серия двигателей, а на навершии, под пикой, было что-то вроде.. генератора? Шлем Прайма был красным, тяжело бронированным, с массивными зубцами напоминающими корону, золотым шевроном и двумя длинными антеннами. Его серебристый фейсплейт, был длинным, грубым, угловатым, с мощным подбородком. На нем застыло выражение командира, требующего подчинения, и рот был перекошен в холодном, сдержанном презрении к меху, что висел на его руке. С потухшей оптикой - Сентинел выглядел словно статуя какому-то древнему полководцу, и мастер, работавший над ней, явно как почитал, так и боялся того, кого изображал. Эйрахнид, завороженно приоткрыв рот в улыбке восхищения, обошла Прайма по кругу, невольно пару раз коснувшись когтями, скользя ими по деталям могучего и величественному корпуса. Такой экземпляр был достоин особого места в ее коллекции.. Если бы коллекция еще существовала. - Привет, красавчик… Как насчет убить парочку мехов для меня?- хмыкнула фемма с предвкушением. Она сменила форму, паучьи лапки заклацали по корпусу Сентинела - он был вдвое выше нее, и чтобы подобраться к его шее ей нужно было карабкаться. Эйрахнид погладила когтем корону, очертила фейсплейт, и припала к шее одного из самых легендарных автоботов - делая легкий укус. Поначалу, ничего не произошло. Потом… тоже. Эйрахнид прищурилась, задумчиво наблюдая. Возможно, она испила недостаточно? Или быть может, за все эти миллионы лет стазиса, он истощил свой энергон настолько, что это все было бесполезно? Да нет, террорконы вставали даже будучи полностью опустошенными, пусть как и бездумные твари… Возможно, следует подождать. А пока - Эйрахнид займется планом Б. В конце концов, она наткнулась на два корабля, а не один, и вероятно, капитан второго был где-то неподалеку, ведя солдат в абордаж. Эйрахнид устроилась на плечах титана-Сентинела, с высоты его роста осматривая мостик и сражавшихся на нем трансформеров. Удобная обзорная точка. Про Тандертрона Эйрахнид знала не так много, в конце концов, мало кто видел его, и больше он был известен по мифам которые о нем ходили. Говорили, он был ужасающим и харизматичным, способным обращать пленных воинов в свой экипаж, способным заставлять капитанов транспортных судов сдавать груз без боя из-за страха того что он может сделать если они не будут повиноваться. Говорили, что он огромный и монструозный, с кучей грубых протезов что заменили ему части тела, утраченные в бесчисленных баталиях. Говорили, у него четыре окуляра, сияющих ядовитым, кислотным зеленым огнем. Эйрахнид, осматривая рейдеров… не нашла никого даже близко напоминающего описанное. Самым сколько-нибудь близким - был тот запримеченный ей ранее мех, с протезом-рукой и топором. Он выглядел опасно и угрожающе. Что ж, возможно он расскажет ей, где его капитан. Пожав плечами и хмыкнув, Эйрахнид спрыгнула с плеча Сентинела и двинулась к другому гиганту, что был, впрочем, все-еще существенно ниже Прайма. Осмотрев его грубое тело с многочисленными самодельными модификациями и тяжелой броней, фемма прильнула к его шее. И вновь… ничего. Эйрахнид вздохнула с долей раздражения. Что она делала не так? Однако, прежде чем она успела начать перебирать варианты, позади нее раздался скрежет. Фемма моргнула, оборачиваясь - и увидела как массивные пальцы дернулись, сжимая искру в ладони в прах. Эйрахнид улыбнулась. Металл лязгнул, приходя в движение, загудели механизмы и древние системы с тем, как то тут, то там вспыхивали золотым сиянием различные детали корпуса. Дернулись антенны, из вентиляции с рыком вырвалась волна пыли, и наконец, загорелась оптика. Массивная рука дернулась, сбрасывая с себя давно мертвый корпус и остатки искры. Сентинел прочистил вентиляцию несколько раз, его оптика замерцала, калибруясь, он переступил на месте несколько резкими, неловкими движениями, возвращая контроль над своим телом - и попутно раздавив голову одному из дезактивных ботов на полу. - ОГОНЬ,- гаркнул Сентинел. Его голос был громким, полным власти, требующим подчинения. Эйрахнида, замерев, наблюдала. Мех же крутил головой, кажется, собираясь выкрикнуть новый приказ, но смолкая на полуслове. Вокруг стояла тишина. Битва замерла в мгновении. Пристальный, тяжелый взгляд застывшего Прайма скользнул по рядам Рейдеров и Рыцарей, осматривая погруженных в стазис воинов - пока наконец, не наткнулся на один корпус, чьи окуляры еще горели. Эйрахнид - с хищной улыбкой на лице и весельем во взгляде. - Добро пожаловать в мир живых, Сентинел Прайм,- мурлыкнула паучиха,- Хотя, не знаю, насколько это слово теперь к нам вообще применимо… Сентинел Прайм не ответил, молча изучая ее взглядом, остановив взор на инсигнии на ее груди. - Десептиконы,- произнес он холодно, словно обвинение,- Сброд бунтовщиков, подстрекателей и предателей. - О, Десептиконы уже давно намного больше, чем просто кучка бунтовщиков, Прайм. Ты был в стазисе весьма долго и пропустил пару интересных новостей,- хмыкнула фемма,- Но я более не из их числа. Не то что бы это что-то меняло для тебя. Фемма улыбнулась еще шире, двинувшись к гиганту, и клацая когтями об пол. Тот тоже пришел в движение, переступая, разворачиваясь к ней корпусом. Его оптика прищурилась. - Что ты имеешь ввиду?- рокотнул Прайм. - Я обратила тебя в терроркона. Ты уже чувствуешь его, свой голод, свое желание пить чужой энергон?- спросила паучиха, встав перед мехом,- Он станет только сильнее, красавчик. В дополнение к нему - идет мой контроль над тобой. Эйрахнид сменила форму, клацнула каблуками об пол, и хищно улыбаясь, отдала приказ: - На колени, Сентинел Прайм!- провозгласила она, концентрируя свою волю и свои поля. Гигант… не сдвинулся с места. Медленно, он моргнул, смотря на нее неизменно холодным, раздраженным взором, сверху вниз, нависая огромной скалой из тяжелой брони и могучей гидравлики. - На колени!- повторила Эйрахнид. В этот раз - немного обеспокоенно. Прежде чем она успела что-либо сказать, рука Сентинела пришла в движение. За считанное мгновение мощные пальцы сгребли паучьи лапки на спине Эйрахнид, сдавливая с огромной силой и заставляя фемму вскрикнуть с болью. Ее когти тут же заскребли по руке гиганта, что поднял ее вверх, на уровень своих глаз. На фейсплейте паучихи мелькнула паника и агония. - Я вижу, что абордаж не был завершен,- произнес Сентинел, мерно, сдержанно, но с раздражением,- Полагаю, залп стазис-орудия вывел из строя не только Приливную Волну, но и Омега Суприма, поскольку мы были состыкованы. Как долго мы пробыли в стазисе, где мы сейчас находимся? Почему он ее не слушается? Что пошло не так? Мысли хаотично метались в Процессоре Эйрахнид, пока она, оскалившись, резко вытянула руки вперед и метнула паутину в глаза Сентинела, заставив его зло зарокотать, а потом - направила бластеры в сочлинения его рук, и… Волна агонии прошила нейросеть Эйрахниды, вызвав волну ошибок, заставляя дернуться и закричать. Она услышала хруст с которым ладонь, сжавшая ее паучьи лапки - в одно мгновение сжалась, сдавливая их и ломая, словно промышленный пресс. Прайм раскрыл ладонь, поверх старых разводов энергона появились новые. Эйрахнид упала на пол, ее паучьи лапки, подрагивающие и подергиваются - вокруг нее, отдельно от тела. Прежде чем паучиха успела сфокусироваться и ускользнуть прочь - лезвие внизу алебарды проткнуло ее серво, заставляя закричать вновь, прибивая к полу словно бабочку. Огромная нога Сентинела ударилась об пол рядом с ее головой. Содрав с глаз паутину, он смотрел на нее вниз тяжелым взглядом, не приемлющим ничего, кроме подчинения. - Ты сделаешь все что я скажу, и я говорю тебе отвечать на мои вопросы, иначе я раздавлю тебя как насекомое которым ты являешься,- пророкотал автобот. Эйрахнид смотрела вверх с паникой, мелко дрожа от боли и ошибок застилающих ее зрение, тяжело вентилируя. Что ей делать? - Ты поняла меня?- слегка наклонился к ней Сентинел, щурясь и проворачивая алебарду, заставляя ее вновь сцепить зубы, подавляя крик боли. - Да. Я отвечу на любой вопрос,- спешно выдала фемма. - Что ты сделала со мной?- произнес Прайм, следя за каждым движением Эйрахнид. - Я же сказала, обратила в терроркона! Испила немного твоего энергона! Думала, это даст мне над тобой контроль, с другими работало,- крикнула в ответ фемма,- Теперь ты тоже должен пить чужой энергон чтобы выжить. Ненадолго повисла тишина. - Как долго мы были в стазие?- пророкотал Прайм,- Где мы сейчас находимся? - Миллионы ворнов!- сбивчиво и громко произнесла Эйрахнид,- На спутнике Кибертрона! - Вранье,- рокотнул Прайм,- За миллионы ворнов Сенат бы давно прислал сюда отряд, который бы перебил рейдеров и вернул меня к жизни. Без меня Сенат ничто. - Нет никакого Сената!- прошипела в ответ паучиха, зло оскалившись,- Началась гражданская война, десептиконы перебили их всех! Кибертрон уже давно в руинах! - Вранье,- вновь повторил Прайм, его глаза полыхнули уже не раздражением, а злобой, сияя особенно ярко. Он резко выдернул алебарду из ноги Эйрахнид - только чтобы пробить уже другую, вызывая новый крик боли,- Как ты тогда нашла нас? Говори правду. - Случайно! Вы были спрятаны под полем маскировки Приливной Волны! Посмотри на экраны вокруг, кусок металлолома!- сдавленно прошипела фемма, дрожа. Что ей делать? Он убьет ее! Сентинел молчал, Эйрахнид видела в его взгляде сомнение и раздумья - он считал, что это какая-то уловка, и стоит ему отвести взгляд, она что-то сделает. Однако, медленно, он все же осмотрелся. Холодный гнев сменился на… ужас. На экранах вокруг Прайм увидел безжизненную поверхность луны - и вдалеке, Кибертрон. Мертвый, опустошенный, недвижимый, без единого огня, посеревший словно дезактивированный корпус. - Нет,- глухим голосом полным отрицания, произнес Сентинел. Его взор метался по открывающейся ему панораме. Эйрахнид, тяжело вентилируя, пользуясь тем, что внимание меха отвлечено, навела бластеры насочленения руки держащей алебарду, и… В этот миг раздался смех. Рваный, скрипучий, неприятный и режущий - он разнесся по погруженному в тишину мостику эхом. Взгляд Эрахнид, как и взгляд Сентинела, метнулся в сторону звука. Там - массивный мех, которого Эйрахнид укусила ранее, был уже в совершенно другой части помещения, поднимаясь с колен от чьего-то тела. Как он так бесшумно двигался при таких размерах? Когда он успел добраться туда, над кем он там стоял? - Тандертрон,- выплюнул имя Сентинел, словно оно было токсином на его языке. И фемма с удивлением поняла, что он обращается не к гиганту, а к тому, кому гигант помогал встать на ноги. Высокий, тонкий, можно сказать тощий мех медленно поднялся на длинные ноги, опираясь на массивную.. трость? Он был сгорбленным и словно хрупким. Одна его нога была грубым и примитивным протезом, как его правая рука, и его бедро, плечо… глаза, что были четырьмя прорезями в металле, застывшими вечном хитром прищуре. В боку меха зияла дыра, искрящаяся время от времени. Он выглядел… немощно, отчасти. Убого. И все же что-то в его внешности источало опасность. Его покрывала темно синяя броня, со множеством отметин и модификаций. Его фейсплейт был необычным, вытянутым, словно морда акулы, и шлем напоминал словно бы треуголку пиратов из человеческих фильмов, с антеннами вместо перьев. Подбородок был острым. Конечности были длинными и тонкими, когтистые пальцы - тоже. Улыбка была полна острых дент. - Судя по всему, твоя стазис-пушка спасла меня, Сентинел,- прохрипел Тандертрон, твердо встав на ноги. Гигант с топором шагнул в сторону, с почтением ему кивнув, и повернувшись к Сентинелу,- Если бы не ты, я бы деактивировался от ранений прямо тогда. А теперь… Он шагнул вперед. Трость клацнула об пол корабля. Голова меха качнулась - он словно окидывал взглядом вид на экранах вокруг. - У меня есть шанс увидеть мою мечту - ставшую реальностью,- произнес пират. Его голос сочился ядом,- Гнилой, забытый, брошенный труп обожаемой тобой Империи. Глаза Сентинела полыхнули яростью, он выдернул алебарду из тела Эйрахнид, даже не смотря в ее сторону. Фемма зашипела - и тут же поспешно отползла в сторону, оставляя след из энергона на земле. Она подползла к ближайшей панели управления. У нее начал формироваться план. - Паразит. Убожество, неспособное сосуществовать с цивилизацией ввиду примитивности разума,- произнес Прайм спокойно, но его взгляд пылал ненавистью. - Это ты-то меня паразитом называешь?- склонил голову набок Тандертрон. - Довольно. Сегодня - я раздавлю тебя, убогий,- с этими словами Сентинел пришел в движение, ударом алебарды срубая нескольких замерших рейдеров, что были на его пути. Массивный мех с топором, стоящий рядом с Капитаном, двинулся вперед, прикрывая его собой. - А завтра - я восстановлю Империю, из пепла,- продолжил Прайм,- Хоть тысячу раз, если потребуется. Эйрахнид на дрожащих ногах, цепляясь за панель, поднялась. Ее взгляд хаотично заметался в поиске необходимых кнопок. - Знаешь, я мельком услышал что мы теперь такое… Это очень поэтично - что тиран, что пил энергон голодающих колоний, стал вампиром-террорконом,- язвительно хохотнул Тандертрон. Сентинел резко замахнулся алебардой, двигатели на ее задней стороне полыхнули, ускоряя движение оружия, засиявшего энергетическим лезвием. Крупный мех, прикрывающий капитана, дернул рукой, на которой раскрылся щит - пытаясь отбить удар Сентинела, но лезвие пробило щит и вошло в руку наполовину. Меж тем, когти феммы застучали по панели, открывая многочисленные двери одну за другой. Ей потребовалась вся сила воли на то, чтобы заставить ворвавшуюся внутрь Омега-Суприма орду спешить к королеве, а не иссушать ближайшего кибертронца валяющегося на полу. Мех, защищавший пирата, попытался ударить рукой-протезом Сентинела, пока его алебарда застряла в щите, но Сентинел рывком перехватил удар своей мощной ладонью, заломал руку, и рывком оторвал протез, заставив рейдера кричать. Ударом ноги Прайм отправил его катится по земле, заодно вырывая из щита алебарду. Фейсплейт автобода скривился в отвращении, словно он отпихнул от себя мусор. - Металлолом,- рокотал он с пренебрежением. Эйрахнид чувствовала на себе тяжелый взгляд Тандертрона - буквально, ибо фиксировала странное излучение которым сканировали тело феммы его глаза - но тот почему-то молчал, даже не пытаясь отвлечь внимание наступающего Сентинела на паучиху. Эйрахнид не собиралась спрашивать почему и упускать возможно свой последний шанс. Сентинел навис над капитаном пиратов, что стоял, опершись на трость и сгорбившись, ухмыляясь. - Приговор будет приведен в исполнение, пусть и несколько миллионов ворн спустя,- произнес мрачно Прайм,- Я разберусь с тобой - потом с теми, кто допустил, чтобы подобное случилось с Империей. Пусть этот момент будет знаменательным началом перерождения нашего народа. Он замахнул алебарду - и в этот самый миг - комнату наполнило жужжание. Сентинел метнул в сторону звука раздаренный беглый взгляд - только чтобы увидеть десятки и десятки террорконов-инсектиконов, заполняющих стены, пол, потолок, хрипящих, рычащих, и ползущих к двум мехам. Он обернулся на Эйрахнид, которая зло оскалилась, оперевшись на панель управления. Ее глаза полыхнули недобрым огнем. - А теперь, старые рухляди,- прошипела фемма с тем, как вокруг нее появлялись массивные, злобно хрипящие, неживые твари,- Вы будете делать все, что я скажу.